ชีวิตก็เหมือนเด็กน้อยที่หัวเราะขณะเขย่าของเล่นรูปความตายขณะวิ่งไป

— รพินทรนาถ ฐากูร กวีชาวอินเดีย

ผู้ไม่เชื่อบางคนเคยเสนอว่าโอปราห์เป็นผู้สร้างประสบการณ์เฉียดตายขึ้นมา แน่นอนว่าพวกเขาพูดแบบติดตลก (หรืออย่างน้อยฉันก็คิดแบบนั้น) สิ่งที่พวกเขาเสนอแบบขำๆ คือ โอปราห์และบุคคลสำคัญทางวัฒนธรรมอื่นๆ ทำให้ประสบการณ์เฉียดตายเป็นที่นิยมมากจนผู้คนพากันอ้างว่ามี NDE ทั้งที่จริงๆ แล้วไม่มี ผู้ไม่เชื่ออ้างว่าการมี NDE เป็นเรื่องทันสมัย และผู้คนจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้อยู่ในกลุ่มนั้น

พูดตามตรง การแต่งเรื่อง NDE ขึ้นมานั้นพบได้น้อยกว่าที่ผู้ไม่เชื่ออยากให้คุณเชื่อ ฉันพบ NDE ที่แต่งขึ้นมาอย่างแน่นอนไม่ถึงสิบเรื่องในแบบฟอร์มแบบสำรวจของ NDERF จากทั้งหมด 1,300 เรื่องที่แบ่งปันกับ NDERF แต่คำถามของผู้ไม่เชื่อก็ยังคงอยู่: วัฒนธรรมของเราคุ้นเคยกับประสบการณ์เฉียดตายมากจนตอนนี้ผู้คนกำลังแต่งเติมประสบการณ์ของตนเองหรือไม่? หรือที่แย่กว่านั้นคือ พวกเขาสร้างเรื่องขึ้นมาเองทั้งหมดเลยหรือเปล่า?

คำตอบสั้นๆ สำหรับคำถามเหล่านั้นคือ ไม่ ความจริงที่ว่า NDE เป็นหัวข้อของรายการโทรทัศน์มากมายและภาพยนตร์สารคดีสองสามเรื่องไม่ได้หมายความว่าตอนนี้ผู้คนกำลังแกล้งทำเป็นมี NDE

แต่ก็ยังมีคนไม่เชื่ออยู่ดี แครอล ซาเลสกี (Carol Zaleski) นักเทววิทยาที่ได้รับการฝึกฝนจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด อธิบายว่า NDE เป็นผลผลิตของ "จินตนาการทางศาสนา" พจนานุกรมของผู้ไม่เชื่อ (The Skeptic's Dictionary) ระบุว่า "ปัจจุบันเรื่องราว NDE เป็นที่รู้จักของผู้ชมจำนวนมาก ดังนั้น เมื่อมีเรื่องเล่าใหม่ๆ เกี่ยวกับการเดินเข้าไปในแสงสว่าง ฯลฯ เราต้องกังวลว่าเรื่องราวเหล่านี้อาจถูกปนเปื้อน พวกเขาอาจสะท้อนสิ่งที่เคยได้ยินมาและสิ่งที่คาดหวังไว้" และในระดับความไม่เชื่อที่รุนแรงที่สุด มีผู้ที่คิดว่า NDE เป็นผลงานของซาตาน

โดยส่วนตัวแล้ว ฉันคิดว่าข้อสันนิษฐานข้างต้นทั้งหมดผิด ถ้าถามว่าทำไม ฉันมีคำตอบมากมาย และหนึ่งในนั้นคือ: "เด็กๆ บอกฉัน"

เราสามารถใช้เด็กเล็กเพื่อช่วยพิจารณาได้ว่า NDE เป็นเพียงปรากฏการณ์ที่แต่งขึ้นหรือไม่ และผ่านเด็กเล็กมากๆ นี่เองที่เราสามารถช่วยพิสูจน์ได้อย่างเด็ดขาดว่า NDE เป็นเหตุการณ์ทางธรรมชาติ ไม่ใช่เหตุการณ์ที่แต่งขึ้นหรือได้รับอิทธิพลเพื่อให้ตรงกับรายการโทรทัศน์บางรายการ

ลองดูข้อมูลบางส่วนจากการศึกษาของ NDERF เพื่อดูว่า NDE ของเด็กเล็กมากๆ มีความเกี่ยวข้องกับหัวข้อของ NDE โดยรวมอย่างไร เพื่อประโยชน์ในการจัดหมวดหมู่ ฉันเรียกเด็กอายุ 5 ขวบลงมาว่า “เด็กเล็กมากๆ” เด็กอายุ 5 ขวบส่วนใหญ่ยังไม่ได้เริ่มเรียนประถม ซึ่งเป็นช่วงที่อิทธิพลทางวัฒนธรรมจะเข้ามามีบทบาทอย่างรวดเร็ว เด็กอายุ 5 ขวบหรือต่ำกว่ามีโอกาสน้อยที่จะได้รับอิทธิพลทางวัฒนธรรมที่อาจส่งผลต่อการตีความประสบการณ์เฉียดตาย นอกจากนี้ เด็กเล็กมากๆ ยังมีมุมมองเรื่องความตายที่พัฒนาน้อยกว่าเด็กโตและผู้ใหญ่ เป็นไปได้ยากที่เด็กเล็กมากๆ จะเคยได้ยินเกี่ยวกับประสบการณ์เฉียดตาย หรือเข้าใจ NDE แม้ว่าพวกเขาจะเคยได้ยินมาบ้างก็ตาม

โดยพื้นฐานแล้ว เมื่อพูดถึงเรื่องความตาย เด็กเล็กๆ แทบจะเปรียบเหมือนกระดาษเปล่า ซึ่งทำให้พวกเขาเป็นกลุ่มตัวอย่างสำคัญที่ควรใช้เมื่อศึกษาเรื่องประสบการณ์เฉียดตาย

ในบทก่อนๆ เราได้นำเสนอคำตอบสำหรับคำถามแบบสำรวจจากการศึกษาของผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจำนวน 613 คนของ NDERF โดยทุกคนมีคะแนนระดับ NDE ตั้งแต่ 7 ขึ้นไป เพื่อเปรียบเทียบเนื้อหาของ NDE ของเด็กเล็กกับเด็กโตและผู้ใหญ่ ฉันใช้กลุ่มผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจำนวน 613 คนกลุ่มเดียวกันนี้ หักออก 2 คนที่ไม่ได้ระบุอายุ ณ เวลาที่เกิด NDE ในแบบสำรวจของ NDERF ฉันใช้วิธีการเดียวกับที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ในบทที่ 6 ซึ่งเปรียบเทียบ NDE ที่เกิดขึ้นภายใต้การดมยาสลบกับ NDE อื่นๆ ทั้งหมด

การศึกษานี้รวมผู้มีประสบการณ์เฉียดตายอายุ 5 ขวบลงมาจำนวน 26 คน (อายุเฉลี่ย 3.6 ปี) และผู้มีประสบการณ์เฉียดตายอายุ 6 ขวบขึ้นไปจำนวน 585 คน ณ เวลาที่เกิด NDE แบบสำรวจประกอบด้วยคำถาม 33 ข้อที่เกี่ยวข้องกับเนื้อหาของ NDE เราเปรียบเทียบคำตอบสำหรับคำถาม 33 ข้อนี้ระหว่างทั้งสองกลุ่ม

ผลลัพธ์: เด็กเล็กมีองค์ประกอบของ NDE เหมือนกับที่เด็กโตและผู้ใหญ่มีทุกประการ ไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติในคำตอบสำหรับคำถามแบบสำรวจทั้ง 33 ข้อเกี่ยวกับเนื้อหาของ NDE ระหว่างเด็กเล็ก เด็กโต และผู้ใหญ่ มีคำถามเพียง 2 ข้อเท่านั้นที่มีแนวโน้มว่าคำตอบจะแตกต่างกันทางสถิติระหว่างทั้งสองกลุ่ม

คำถามข้อหนึ่งคือ “เวลาดูเหมือนจะเร็วขึ้นหรือไม่?” มีคำตอบที่เป็นไปได้สามข้อสำหรับคำถามนี้: “ทุกอย่างดูเหมือนจะเกิดขึ้นพร้อมๆ กัน” “เวลาดูเหมือนจะผ่านไปเร็วกว่าปกติ” และ “ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง” เด็กเล็กมีแนวโน้มที่จะเลือกตัวเลือก “ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง” เพื่อตอบคำถามนี้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีความแตกต่างระหว่างทั้งสองกลุ่มในการตอบคำถามแบบสำรวจที่ใช้คำกว้างๆ กว่าว่า “คุณมีความรู้สึกใดๆ เกี่ยวกับเวลาหรือสถานที่ที่เปลี่ยนแปลงไปหรือไม่?”

คำถามอีกข้อหนึ่งที่มีแนวโน้มว่าจะมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติในคำตอบระหว่างทั้งสองกลุ่มคือ “ประสาทสัมผัสของคุณชัดเจนกว่าปกติหรือไม่?” คำตอบที่เป็นไปได้สามข้อสำหรับคำถามนี้คือ “มากกว่าปกติอย่างไม่น่าเชื่อ” “มากกว่าปกติ” และ “ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง” เด็กเล็กมีแนวโน้มที่จะเลือกตัวเลือก “มากกว่าปกติ” เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ไม่มีความแตกต่างระหว่างทั้งสองกลุ่มต่อคำถามอีก 3 ข้อที่ระบุคำเฉพาะเจาะจงมากขึ้นซึ่งพูดถึงประสาทสัมผัสของพวกเขาในระหว่างเกิด NDE คำถาม 3 ข้อนี้ซึ่งไม่มีความแตกต่างในคำตอบระหว่างทั้งสองกลุ่มคือ “ระดับความรู้สึกตัวและความตื่นตัวสูงสุดของคุณระหว่างประสบการณ์เปรียบเทียบกับความรู้สึกตัวและความตื่นตัวในชีวิตประจำวันของคุณอย่างไร?” และคำถามอีก 2 ข้อถามว่าการมองเห็นและการได้ยินของพวกเขาระหว่าง NDE แตกต่างจากการมองเห็นและการได้ยินในชีวิตประจำวันหรือไม่

ข้อสรุป: เด็กเล็กมีองค์ประกอบของ NDE ทุกอย่างเหมือนกับที่เด็กโตและผู้ใหญ่มีใน NDE ของพวกเขา กลุ่มเด็กเล็กอายุ 5 ขวบและต่ำกว่าจำนวน 26 คนนี้ดูเหมือนจะมีเนื้อหา NDE ที่เหมือนกับเนื้อหา NDE ของเด็กโตและผู้ใหญ่ เปอร์เซ็นต์ของเวลาที่องค์ประกอบ NDE เกิดขึ้นในระหว่างเกิด NDE ไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติระหว่างทั้งสองกลุ่มสำหรับองค์ประกอบ NDE ใดๆ คำถาม 2 ข้อที่มีเพียงแนวโน้มที่จะมีนัยสำคัญทางสถิติไม่ได้รับการสนับสนุนจากความแตกต่างในคำตอบสำหรับคำถามอื่นๆ ที่ถามเกี่ยวกับองค์ประกอบ NDE เดียวกัน

ดร. เชอรี ซัทเธอร์แลนด์ (Cherie Sutherland) นักวิจัย NDE ผู้มีชื่อเสียง ได้ทบทวนวรรณกรรมทางวิชาการเกี่ยวกับ NDE ในเด็กเป็นเวลา 30 ปี รวมถึงเด็กเล็กด้วย นี่คือสิ่งที่ ดร. ซัทเธอร์แลนด์กล่าวเกี่ยวกับ NDE ในเด็กเล็ก:

"มักถูกสันนิษฐานว่าเนื้อหาของ NDE ของเด็กเล็กมากๆ จะถูกจำกัดด้วยคำศัพท์ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าอายุของเด็กในช่วงที่เกิด NDE ไม่ได้เป็นตัวกำหนดความซับซ้อนของมันเลย แม้แต่เด็กที่ยังพูดไม่ได้ก็รายงานประสบการณ์ที่ซับซ้อนค่อนข้างมากในภายหลัง… อายุไม่ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อเนื้อหาของ NDE แต่อย่างใด"

ฉันเห็นด้วยกับ ดร. ซัทเธอร์แลนด์ การศึกษาของ NDERF เป็นการศึกษาเกี่ยวกับ NDE ในเด็กเล็กที่ใหญ่ที่สุดที่เคยตีพิมพ์มา ตอนนี้เราอาจมั่นใจกว่าเดิมในการสรุปว่าเนื้อหาของ NDE ในเด็กเล็กไม่ได้รับผลกระทบจากอายุน้อยๆ ของพวกเขาในขณะที่เกิด NDE

การทำความเข้าใจประสบการณ์เฉียดตายมีมากกว่าแค่การวิเคราะห์คำตอบด้วยสถิติ ไม่มีอะไรจะมาทดแทนการอ่าน NDE เพื่อดูมิติที่ลึกซึ้งกว่าของมันด้วยตัวคุณเองได้ ฉันได้อ่าน NDE ทุกเรื่องที่เคยถูกแบ่งปันกับ NDERF เมื่ออ่าน NDE ของเด็กเล็กมากๆ ฉันเห็นว่าความคิดของพวกเขาอาจดูเหมือนเด็กในระหว่างเกิด NDE อย่างไรก็ตาม ฉันยังเห็นมิติที่ลึกซึ้งกว่าของ NDE ของพวกเขา ซึ่งไปไกลกว่าคำถามแบบสำรวจที่มีรายละเอียดมากของ NDERF เสียอีก มีความคล้ายคลึงกันในเชิงอัตวิสัยระหว่าง NDE ของเด็กทุกวัยและผู้ใหญ่ ซึ่งสามารถชื่นชมได้จากการอ่านเรื่องราวต่างๆ เท่านั้น

แล้วเด็กโตรุ่นล่ะ? พวกเขามีเนื้อหา NDE เหมือนกับผู้ใหญ่หรือไม่? เป็นเรื่องยากที่จะเลือกอายุที่แบ่งแยกระหว่างเด็กกับผู้ใหญ่ อายุสิบแปดปีเป็นคำจำกัดความตามกฎหมายของความเป็นผู้ใหญ่ในหลายประเทศ อย่างไรก็ตาม เยาวชนอายุระหว่างสิบหกถึงสิบแปดปีสามารถขับรถได้ มักเริ่มทำงานที่มีรายได้ และมักเริ่มมีความสัมพันธ์ที่โรแมนติก ฉันถือว่าคนอายุระหว่างสิบหกถึงสิบแปดปีอยู่ในช่วงระหว่างวัยเด็กกับความเป็นผู้ใหญ่ มากกว่าที่จะเป็นเด็ก ด้วยข้อพิจารณานี้ ฉันกำหนดให้เด็กคือผู้ที่มีอายุต่ำกว่าสิบหกปี และผู้ใหญ่คือผู้ที่มีอายุสิบหกปีขึ้นไป

โดยใช้วิธีการเดียวกับที่ฉันใช้ศึกษาเนื้อหาของ NDE ในเด็กเล็ก ฉันเปรียบเทียบเนื้อหาของ NDE ของเด็ก 133 คนและผู้ใหญ่ 478 คน

ผลลัพธ์: ฉันทบทวนคำตอบสำหรับคำถาม 33 ข้อเกี่ยวกับเนื้อหาของ NDE มีเพียงคำถามเดียวที่มีคำตอบแตกต่างกันทางสถิติระหว่างทั้งสองกลุ่ม คำถามนี้ถามว่า "คุณเห็นแสงสว่างหรือไม่?" เด็กมีแนวโน้มที่จะตอบว่า "ใช่" มากกว่า และมีแนวโน้มที่จะตอบว่า "ไม่" น้อยกว่า คำถามที่มีความหมายคล้ายกันถามว่า "คุณเห็นหรือรู้สึกว่าถูกล้อมรอบด้วยแสงสว่างเจิดจ้าหรือไม่?" คำตอบที่เป็นไปได้รวมถึง "เห็นได้ชัดว่าเป็นแสงที่มีต้นกำเนิดลึกลับหรือไม่ได้มาจากโลกนี้" "แสงสว่างผิดปกติ" และ "ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง" ฉันเชื่อว่าคำถามข้อหลังนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในคำถามของแบบประเมิน NDE (NDE Scale) พูดถึงแสงสว่างลึกลับที่ไม่ได้มาจากโลกนี้ ซึ่งผู้มีประสบการณ์เฉียดตายมักพบเจอได้ดีกว่า ไม่มีความแตกต่างทางสถิติระหว่างเด็กและผู้ใหญ่ในการตอบคำถามนี้

ข้อสรุป: กลุ่มเด็ก 133 คนอายุ 15 ปีและต่ำกว่านี้ ดูเหมือนจะมีเนื้อหา NDE ที่เหมือนกับเนื้อหา NDE ของผู้ใหญ่ เมื่อพิจารณาจากการพูดคุยข้างต้น ดูเหมือนว่าจะไม่มีความแตกต่างทางสถิติระหว่างทั้งสองกลุ่มในเปอร์เซ็นต์การเกิดขององค์ประกอบ NDE แต่ละอย่างในระหว่างเกิด NDE

เช่นเดียวกับ NDE ในเด็กเล็ก นี่คือการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดที่เคยตีพิมพ์ ซึ่งเปรียบเทียบเนื้อหาของ NDE ในวัยเด็กและวัยผู้ใหญ่โดยตรง ฉันร่วมเขียนบทในหนังสือที่รวมถึงการทบทวนงานวิจัยทางวิชาการเกี่ยวกับ NDE ในวัยเด็กตลอด 30 ปี บทนั้นเขียนขึ้นก่อนที่เราจะได้รับผลลัพธ์จากการศึกษาของ NDERF เกี่ยวกับ NDE ในวัยเด็ก จากวรรณกรรมทางวิชาการที่ตีพิมพ์ก่อนหน้านี้ เรายังสามารถสรุปได้ว่า:

"ในช่วงสามทศวรรษแรกของการวิจัย NDE นักวิจัยได้ตีพิมพ์ผลการค้นพบเกี่ยวกับ NDE ในวัยเด็กหลายร้อยเรื่อง ดูเหมือนว่า NDE ในเด็กจะถูกจดจำได้อย่างแม่นยำ แม้จะถูกแบ่งปันในอีกหลายปีต่อมาเมื่อเป็นผู้ใหญ่ก็ตาม เนื้อหาของ NDE ในวัยเด็กดูเหมือนจะคล้ายกับของผู้ใหญ่ และไม่ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากอายุอย่างมีนัยสำคัญ"

NDE ของเด็ก แม้กระทั่งเด็กเล็กมากๆ ก็มีเนื้อหาเดียวกับ NDE ของผู้ใหญ่ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่า NDE ไม่ได้รับอิทธิพลอย่างมีนัยสำคัญจากอิทธิพลทางวัฒนธรรม ความเชื่อ หรือประสบการณ์ชีวิตที่มีอยู่ก่อน นี่เป็นหลักฐานที่ทรงพลังเพิ่มเติมว่า NDE และตัวบ่งชี้ที่สอดคล้องกันถึงชีวิตหลังความตายนั้นเป็นเรื่องจริง

ด้านล่างนี้คือกรณีศึกษาหลายกรณีจากเด็กเล็กมากๆ (อายุ 5 ขวบและต่ำกว่า) และเด็กอายุเกิน 5 ขวบ สังเกตความคล้ายคลึงกันของพวกเขา

NDE ของเด็ก

พอลวัย 5 ขวบกำลังเดินทางกลับบ้านจากการไปวัดตัวตัดเครื่องแบบนักเรียน เมื่อเขาวิ่งข้ามถนนและถูกรถตู้ที่ขับผ่านมาชน:

"ผมกระโดดลงจากรถจี๊ปและวิ่งข้ามถนนเพื่อจะกลับให้ถึงบ้านก่อน สิ่งที่ผมจำได้คือมีบางอย่างเข้ามาข้างๆ ผม (มารู้ทีหลังว่าเป็นรถตู้) สิ่งที่ผมจำได้จริงๆ ก็แค่ (ก้าว) เข้าไปบนถนนหนึ่งหรือสองก้าวก่อนที่บางอย่างจะเกิดขึ้น... ผมรู้สึกเหมือนลูกโป่งไฮโดรเจนที่ลอยอยู่ในอากาศ ผมกำลังลอยขึ้นไป ผมค่อยๆ ลืมตาขึ้น และผมเห็นร่างของผมนอนอยู่ริมถนน ผมกลัวมาก ผมรู้สึก... เป็นอัมพาตและกำลังลอยขึ้นไป แต่ผมรู้สึกว่า... มีคนกำลังอุ้มผมด้วยความรักอย่างมาก (ความรักที่ไม่มีเงื่อนไข) ผมพยายามขยับตัวและหันหน้าขึ้นไปมองว่าใครกำลังอุ้มผม สิ่งที่ผมเห็นคือพระแม่มารี เธอสวมชุดสีฟ้าและสีชมพูพร้อมกับมงกุฎ... ผมรู้สึกสบายมากในมือของเธอ"

เจนนิเฟอร์อายุ 11 ขวบตอนที่เธอประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่รุนแรง เธอเห็น "ร่างที่อ่อนปวกเปียกและไร้ชีวิต" ของเธออยู่เบื้องล่าง เสียงของสิ่งมีชีวิตทางจิตวิญญาณบอกเธอว่า เธอต้องกลับไปที่เกิดเหตุเพื่อช่วยคนขับรถที่หมดสติ นี่คือประสบการณ์ของเธอที่เธอเขียนไว้:

"แล้วเสียงนั้นก็พูดว่า 'จมูกของเขาถูกตัดออกจากใบหน้า เธอจะต้องกลับไปช่วยเขา เขากำลังเลือดออกจนตาย' ฉันพูดว่า 'ไม่ ให้คนอื่นทำเถอะ เขาจะสบายดีโดยที่ฉันไม่ต้องช่วย ฉันไม่อยากกลับลงไปที่นั่น ไม่!' เสียงนั้นพูดว่า 'ฉันจะบอกเธอว่าต้องทำอะไร เธอถอดเสื้อของเขาออกหลังจากที่เธอหยิบจมูกของเขาขึ้นมาจากพื้นรถ มันจะอยู่ใกล้เท้าของเธอและเท้าขวาของเขา นำจมูกไปวางบนใบหน้าของเขา กดลงไปเพื่อห้ามเลือด มันก็แค่เลือด ดังนั้นอย่ากลัว ฉันอยู่กับเธอเหมือนเคย' (ฉันรู้ว่าฉันไม่เคยอยู่คนเดียวตั้งแต่จำความได้) 'งั้นเอาล่ะ เจนนิเฟอร์ เธอจะเริ่มพาเขาเดินขึ้นไปทางขวาของถนน แล้วจะมีรถคันหนึ่งผ่านมา บอกให้ชายคนนั้นพาเธอไปส่งที่โรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด ทำให้ชายคนนั้นสงบ และนำทางเขาไปที่โรงพยาบาลที่เธอเกิด เธอรู้ทางและทุกอย่างจะเรียบร้อย เธอต้องทำแบบนี้ เข้าใจไหม?'"

เจนนิเฟอร์เล่าต่อไปว่า เมื่อเธอกลับเข้าร่าง ทุกอย่างก็เกิดขึ้นตามที่สิ่งมีชีวิตทางจิตวิญญาณบอกเธอ มีรถคันหนึ่งจอดและพาพวกเขาไปที่โรงพยาบาลที่เธอเกิด เธอสามารถทำให้ทั้งคนขับที่กำลังกังวลและเหยื่ออุบัติเหตุที่จมูกขาดสงบลงได้ และมันก็จบลงอย่างมีความสุข: มีการใช้การปลูกถ่ายผิวหนังเพื่อต่อจมูกกลับเข้าไป โดย "แทบไม่เหลือรอยขีดข่วนให้เห็น" หมอห้องฉุกเฉินที่ประหลาดใจกล่าวว่า "ฉันอธิบายไม่ได้เลยว่าปาฏิหาริย์แบบไหนที่ฉันเพิ่งได้เห็นในห้องฉุกเฉินแห่งนี้ในวันนี้"

ความสอดคล้องที่ไร้กาลเวลา

ฉันอยากเป็นคนแรกที่ชี้ให้เห็นว่า NDE ของเด็กหลายเรื่องที่คุณเพิ่งอ่าน มีการรายงานหลายปีหรือหลายสิบปีหลังจากที่มันเกิดขึ้น ผู้ไม่เชื่ออาจบอกว่า เด็กๆ ไม่น่าจะจำ NDE ที่เกิดขึ้นนานมาแล้วได้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถรายงานสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ ได้อย่างถูกต้อง

ดร. วิลเลียม เซอร์ดาเฮลี (William Serdahely) ได้กล่าวถึงข้อกังวลของผู้ไม่เชื่อเหล่านี้ เซอร์ดาเฮลี ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมอนทานา เปรียบเทียบ NDE 5 กรณีที่เด็กๆ เป็นผู้รายงาน กับ NDE 5 กรณีที่เกิดขึ้นในวัยเด็กและถูกนำมารายงานในอีกหลายปีต่อมาเมื่อผู้มีประสบการณ์เฉียดตายโตเป็นผู้ใหญ่ เขาวิเคราะห์รายงานโดยเปรียบเทียบลักษณะของ NDE 47 ประการระหว่างทั้งสองกลุ่ม เซอร์ดาเฮลีสรุปว่า "การศึกษานี้... สนับสนุนคำกล่าวอ้างของนักวิจัยก่อนหน้านี้ว่า รายงานย้อนหลังของวัยผู้ใหญ่เกี่ยวกับ NDE ในวัยเด็กไม่ได้ถูกแต่งเติมหรือบิดเบือน"

การศึกษาอีกชิ้นหนึ่ง จัดทำโดย ดร. บรูซ เกรย์สัน (Bruce Greyson) ในปี 2007 พบว่า NDE ดูเหมือนจะไม่ถูกแต่งเติมหรือลดลงแม้จะผ่านไปเกือบ 20 ปีแล้วก็ตาม นี่คือการศึกษาผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจำนวน 72 คน ที่แบ่งปัน NDE ของพวกเขาและตอบคำถาม 16 ข้อ ซึ่งประกอบเป็นแบบประเมิน NDE ในทศวรรษ 1980 และตอบคำถามเดิมอีกครั้งในอีกเกือบ 20 ปีต่อมา การเปรียบเทียบการทำแบบประเมินทั้งสองครั้ง ไม่พบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในคะแนนรวมของแบบประเมิน หรือในคำตอบสำหรับคำถามทั้ง 16 ข้อ การศึกษานี้ให้หลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุดบางส่วนว่า NDE เป็นที่จดจำได้อย่างน่าเชื่อถือ แม้จะถูกแบ่งปันในอีกหลายทศวรรษหลังจากเกิดเหตุการณ์ขึ้นก็ตาม

การศึกษาที่สำคัญอีกชิ้นหนึ่งดำเนินการโดย นพ. พิม ฟาน ลอมเมล (Pim van Lommel) และคณะในปี 2001 นี่คือการศึกษาเชิงคาดการณ์ (prospective study) ที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับ NDE เท่าที่เคยมีมา ในฐานะส่วนหนึ่งของการศึกษานี้ ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายที่ประสบภาวะหัวใจหยุดเต้นจะถูกสัมภาษณ์เกี่ยวกับ NDE ไม่นานหลังจากเกิดเหตุการณ์ จากนั้นจะสัมภาษณ์อีกครั้งในอีก 2 ปี และ 8 ปีต่อมา การศึกษานี้พบว่าผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจดจำ NDE ของตนเองได้อย่างแม่นยำใน 8 ปีหลังจากเกิดเหตุการณ์

ไม่สำคัญว่าผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจะอายุ 4 ขวบ หรือ 44 ปี องค์ประกอบของประสบการณ์เฉียดตายยังคงเหมือนเดิม หลักฐานที่ดีที่สุดพบว่า NDE จะไม่ถูกแต่งเติมหรือลืมเลือนไปตามกาลเวลา NDE ไม่ได้ "ถูกสร้างขึ้น" ในใจของวิชาจากสิ่งที่พวกเขาเห็นในโทรทัศน์หรืออ่านในหนังสือ และไม่ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมอย่างมีนัยสำคัญ ประสบการณ์เฉียดตายเป็นเหตุการณ์จริงที่เกิดขึ้นกับคนทุกวัย

เด็กที่เฉียดใกล้ความตายคิดอย่างไรเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขาในอีกด้านหนึ่ง และพวกเขาทำอย่างไรกับประสบการณ์นี้ไปตลอดชีวิต? การศึกษาการเปลี่ยนแปลง (Transformations Study) ที่ดำเนินการโดย ดร. มอร์ส (Morse) ให้หลักฐานว่า NDE ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในตัวบุคคลที่ไม่สามารถปลอมแปลงได้ เขาศึกษาคนมากกว่า 400 คน ซึ่งบางคนมีประสบการณ์เฉียดตายและบางคนก็ไม่มี เขาทำการทดสอบโดยใช้คำถามเกี่ยวกับความสุข จิตวิญญาณ ความวิตกกังวลต่อความตาย ไสยศาสตร์ วัตถุนิยม นิสัยการกิน และความสามารถทางจิต ทั้งหมดนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อสำรวจผลพวงของ NDE ในผู้ที่เคยประสบมาตั้งแต่ตอนเป็นเด็ก

มอร์สพบว่าผู้ที่มีประสบการณ์เฉียดตายตอนเป็นเด็กจะมีความกังวลเรื่องความตายน้อยกว่าประชากรที่ไม่มีประสบการณ์เฉียดตาย พวกเขายังมีความสามารถทางจิตเพิ่มขึ้น มีความกระตือรือร้นในชีวิตมากขึ้น และมีความฉลาดเพิ่มขึ้นด้วย ท่ามกลางข้อสรุปของเขา คือ NDE เป็นของจริง เพราะผลกระทบระยะยาวของมันเป็นของจริง กล่าวสั้นๆ ตามที่เราที่ NDERF พูดกัน คุณไม่สามารถปลอมแปลงผลกระทบของประสบการณ์เฉียดตายได้

เป็นเรื่องจริงและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง

ทั้งหมดนี้ทำให้ฉันนึกถึงเคที ซึ่งตอนที่เธออายุ 3 ขวบ เธอสำลักเม็ดมะม่วงหิมพานต์และมันไปติดอยู่ในหลอดลมของเธอ เธอกำลังยืนอยู่ในครัวเมื่อเหตุการณ์ที่น่าตกใจนี้เกิดขึ้น ตัวเธอเปลี่ยนเป็นสีเขียวและหมดสติไป ปู่ของเธอซึ่งเป็นพนักงานดับเพลิง ไม่สามารถช่วยชีวิตเธอได้และประกาศว่าเธอเสียชีวิตแล้ว

รถพยาบาลมาถึงเกือบสามสิบนาทีหลังจากที่โทร 911 เคทีเฝ้าดูเหตุการณ์ส่วนใหญ่จากสถานที่นอกร่างกายของเธอ ดังที่เธอเขียนไว้:

"เมื่อฉันตาย ฉันลอยขึ้นเหนือร่างของฉันและเห็นปู่กำลังปั๊มหัวใจฉัน ฉันไม่ได้สนใจร่างกายของฉันเลย แต่ฉันเคลื่อนตัวออกจากห้องไปยังสิ่งมีชีวิตที่ฉันสัมผัสได้ในบริเวณห้องนั่งเล่น ฉันไปหาสิ่งมีชีวิตนั้น ซึ่งอยู่ในพื้นที่ที่มีแสงสว่างจ้าดุจแสงอาทิตย์เจิดจรัส—ไม่ใช่อุโมงค์ แต่เป็นพื้นที่หนึ่ง สิ่งมีชีวิตนั้นคือความสงบ ความรัก การยอมรับ ความผ่อนคลาย และความสุขอย่างเหลือเชื่อ สิ่งมีชีวิตนั้นโอบกอดฉัน และความสุขของฉันก็อธิบายไม่ได้—ขณะที่ฉันเขียนสิ่งนี้ ฉันถูกพาความรู้สึกกลับไปสู่ความรู้สึกนั้น และมันยังคงทำให้ฉันดีใจ ความรู้สึกนั้นช่างงดงาม ฉันไม่ได้สัมผัสกับสิ่งมีชีวิตนี้ในฐานะพระเจ้า (ฉันยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจแนวคิดนี้) แต่ฉันสัมผัสกับสิ่งมีชีวิตนี้ในฐานะผู้ที่สร้างฉันขึ้นมา ฉันรู้ได้อย่างไม่ต้องสงสัยว่าฉันคือสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้น เป็นสิ่งมีชีวิตที่เป็นหนี้การดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตนี้

ฉันจำไม่ได้ว่ากลับเข้าร่างเมื่อไหร่

เมื่อฉันตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ฉันรู้แน่ชัดสองเรื่อง: (1) มีชีวิตหลังความตาย และ (2) ฉันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้น ฉันไม่ได้รู้เรื่องนี้เป็นความรู้เชิงเหตุผล แต่ฉันแสดงออกด้วยการรบเร้าแม่ด้วยคำถามแล้วคำถามเล่า: ใครสร้างฉัน? ความเป็นนิรันดร์คืออะไร? และพระเจ้าคืออะไร? เธอไม่สามารถตอบคำถามของฉันได้ แต่ก็ฉลาดพอที่จะให้ฉันคุยกับคนอื่นที่สามารถตอบได้"

ในบันทึกบน NDERF ของเธอ เคทีประกาศหลายครั้งว่าประสบการณ์นี้ "เป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน"

"แม้แต่ตอนนี้ เมื่อฉันนึกถึงประสบการณ์นั้น มันก็เป็นจริงมากกว่าสิ่งใดที่ฉันเคยประสบมาในชีวิต ฉันไม่เพียงแต่จำความทรงจำได้ แต่ฉันยังจำอารมณ์ความรู้สึกได้ด้วย สิ่งนี้ยังคงเป็นแรงผลักดันให้ฉันตั้งคำถาม"

ผู้ไม่เชื่ออาจจะยังปัดตกสิ่งเหล่านี้ว่ามันเป็นเพียงแค่คำพูดเปล่าๆ แต่ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายมักจะตอบสนองต่อประสบการณ์ที่น่าทึ่งของตนอย่างกระตือรือร้น NDE ของเคทีเป็นแรงบันดาลใจให้เธอค้นหาคำตอบต่อไปจนถึงวัยผู้ใหญ่:

"ประสบการณ์นี้ทำให้ฉันซาบซึ้งใจมากจนฉันอุทิศชีวิตเพื่อค้นหาคำตอบสำหรับคำถามของฉันผ่านการศึกษา (ใน) ทั้งปรัชญาและศาสนา ปัจจุบันฉันกำลังเรียนต่อ (ระดับ) ปริญญาเอกด้านเทววิทยา"

ประสบการณ์เฉียดตายเป็นเรื่องจริงและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง ประสบการณ์เหล่านี้ไม่ใช่ผลผลิตจากวัฒนธรรมทางโทรทัศน์ของเรา และไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยผู้คนที่ประสบกับมัน แม้ว่าคนเหล่านั้นจะเป็นเด็กก็ตาม

โดยส่วนตัวแล้ว ตอนนี้ฉันรับฟังเด็กๆ อย่างตั้งใจมากกว่าที่เคย จากปากของเด็กๆ เราสามารถเรียนรู้บทเรียนสำคัญที่ชี้ให้เห็นถึงความจริงของชีวิตหลังความตาย