งานบริหารมีช่วงเวลาที่ทำให้เราตระหนักว่าเราได้เรียนรู้และเติบโตขึ้นมากเพียงใดเมื่อเวลาผ่านไปในงานพันธกิจ งานที่พนักงานใหม่อาจมองว่ายาก จู่ๆ เราก็ตระหนักว่ามันกลายเป็นเรื่องง่ายมากสำหรับเรา ปัญหาที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกซึ่งคนอื่นพบว่าน่าสับสนและหนักหนาสาหัส เรากลับสามารถแก้ไขได้อย่างชัดเจนและรวดเร็ว นั่นคือช่วงเวลาที่ดี เราตระหนักถึงพระพรที่เรานำมาใช้ในงานของเรา และตระหนักว่าเราสามารถสั่งสมความรู้มาได้มากเพียงใด แต่ต้องยอมรับความจริงว่า ช่วงเวลาเหล่านั้นไม่ใช่ช่วงเวลาเพียงประเภทเดียวที่แทรกอยู่ในแต่ละวันของเรา

บ่อยครั้งพอกันที่งานบริหารก็มีช่วงเวลาที่ทำให้เราตระหนักถึงข้อบกพร่องและข้อจำกัดของตนเอง มีบางเวลาในสำนักงานที่เรานั่งอยู่ต่อหน้าคนที่ดี ศักดิ์สิทธิ์ และมีความสามารถ แล้วก็คิดว่า "ฉันเป็นใครถึงจะไปให้คำแนะนำพวกเขา? ฉันไม่ได้รู้คำตอบมากไปกว่าพวกเขาเลย" หรือ "ฉันเป็นใครถึงจะไปตัดสินว่าผู้สมัครคนไหนเหมาะสมที่จะจ้างมากกว่ากัน? ฉันไม่ใช่พระเจ้าสักหน่อย!" มีบางครั้งที่เราพบว่าตัวเองอยู่ในการประชุมที่สำคัญ ถูกถามคำถามที่เราไม่รู้คำตอบ หรือต้องดูรายงานทางการเงินที่เราไม่ค่อยเข้าใจนัก มีหลายครั้งที่เราอารมณ์เสีย ทำงานไม่ทันกำหนดเวลา ข้ามขั้นตอนตามสายบังคับบัญชาโดยไม่ได้ตั้งใจ หรือทำโครงการพัง แล้วเรายังต้องมาเขียนประเมินผลการปฏิบัติงานประจำปีให้คนอื่นอีกหรือ? ช่างเหมือนกับคนที่มีท่อนซุงในตาตัวเองกำลังจะไปเขี่ยขี้เลื่อยในตาคนอื่นเสียจริง

นักวิจัยจากโครงการเจรจาต่อรองแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard Negotiation Project) ตั้งข้อสังเกตว่า ปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ช่วงเวลาอย่างหลังนี้ยากลำบากมาก คือมันกระตุ้นให้เกิด "แผ่นดินไหวทางตัวตน (identity quake)" ภายในตัวเรา พวกเขาสังเกตว่าเราแต่ละคนล้วนอยากจะคิดว่าตัวเองเป็นคนดี มีความสามารถ และเป็นที่รัก แต่ช่วงเวลาเช่นนี้กลับทำให้ตัวตนเหล่านั้นอย่างน้อยหนึ่งอย่างต้องถูกตั้งคำถาม เราพบว่าตัวเองไม่ได้ดี ไม่ได้เก่ง หรือไม่ได้เป็นที่รักอย่างที่เราอยากจะเชื่อ ในช่วงเวลาเหล่านี้ เรามักจะหันไปโทษคนอื่น หรือในอีกทางหนึ่งที่อันตรายพอๆ กันคือการหันมาโทษตัวเอง

แบรด บิโน (Brad Binau) อดีตศิษยาภิบาลและปัจจุบันเป็นคณบดีของบ้านเณรนิกายลูเธอรัน ได้เขียนเกี่ยวกับความรู้สึกอับอายที่เพิ่มสูงขึ้นในหมู่ผู้บริหารหลายคน บิโนได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างความรู้สึกผิด (guilt) ซึ่งคนเราจะรู้สึกเกี่ยวกับการกระทำที่ตนได้ทำลงไปหรือไม่ได้ทำ กับความรู้สึกอับอาย (shame) ซึ่งคนเรารู้สึกโดยไม่ได้ผูกติดกับการกระทำใดๆ เป็นพิเศษ ยิ่งไปกว่าความรู้สึกว่าทำไม่ดีพอ ความอับอายคือความรู้สึกที่ว่าตัวเรานั้นดีไม่พอ ยิ่งไปกว่าความรู้สึกว่าทำผิด ความอับอายคือความรู้สึกที่ว่าตัวเรานั้นคือความผิดพลาด เขากล่าวว่า ความอับอายเป็นผลมาจากความไร้ความสามารถที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ในงานบริหาร ความรู้สึกนี้มาจากการมีความรับผิดชอบมากเกินไปแต่กลับมีอำนาจน้อยเกินกว่าที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงได้จริง ความอับอายมีศักยภาพที่จะทำให้คนเป็นอัมพาต ทำให้ผู้ที่รู้สึกหนักอึ้งกับงานอยู่แล้วยิ่งไม่สามารถจัดการกับงานเหล่านั้นได้ และด้วยเหตุนี้จึงมีประสิทธิภาพในตำแหน่งของตนลดลง

แต่งานบริหารก็มอบทางเลือกอื่นๆ ให้เรา นอกเหนือจากการมีท่าทีปกป้องตัวเอง เช่น "เป็นความผิดของคุณที่ทำให้ฉันทำงานไม่ทันกำหนด" หรือการยอมจำนนอย่างหมดหนทาง เช่น "ฉันคงไม่เก่งงานนี้เลยจริงๆ" แท้จริงแล้ว งานบริหารมีความสามารถที่จะทำให้เราเปราะบางอย่างเหมาะสม ซึ่งเป็นสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์อย่างน่าอัศจรรย์

ประการแรก งานบริหารช่วยให้เรารวบรวมภาพลักษณ์ของตัวเองที่ถูกต้องและเป็นความจริงมากขึ้น มันทำให้เราไปอยู่ในสถานการณ์ที่เราคงไม่ได้เผชิญหากไม่ได้ทำงานนี้ ซึ่งช่วยให้เราเห็นว่าตัวเองรับมือกับข้อเรียกร้องและความกดดันบางประเภทอย่างไร มันมีความเครียดมากพอที่เราจะไม่สามารถปั้นหน้าตาดีๆ ได้ทุกสัปดาห์ ทุกเดือน โดยที่ตัวตนที่แท้จริงของเราจะไม่โผล่ออกมา เราอาจพยายามซ่อนอารมณ์ร้าย ความขี้เกียจ การผัดวันประกันพรุ่ง ความลังเลใจ ตลอดจนความบกพร่องอื่นๆ ของเราไว้ได้ชั่วขณะหนึ่ง แต่ในท้ายที่สุด งานบริหารจะดึงสิ่งเหล่านี้ขึ้นมาสู่ผิวน้ำ และคุณจะได้รู้จักด้านต่างๆ ของตัวเองที่คุณหวังว่ามันจะไม่มีอยู่ ซึ่งแน่นอนว่าเป็นด้านที่คุณไม่อยากให้คนอื่นรู้

ณ จุดนั้น งานบริหารสามารถมอบของขวัญชิ้นที่สองให้ได้ นั่นคือโอกาสที่จะรู้สึกสบายใจกับภาพลักษณ์ที่แท้จริงของตัวคุณเอง

ปรากฏว่าไม่มีใครในพวกเราที่ดี มีความสามารถ หรือเป็นที่รักอย่างที่เราอยากจะเป็น และถ้าเราไม่ได้คาดหวังให้ตัวเองสมบูรณ์แบบ เราก็มีแนวโน้มที่จะผิดหวังน้อยลงเมื่อเราทำบางสิ่งที่ไม่สมบูรณ์แบบหรือทำได้แย่มากๆ บิโนตั้งข้อสังเกตว่า ในศีลล้างบาป (Sacrament of Baptism) เราถูกขอให้ "ปฏิเสธซาตานและคำสัญญาที่ว่างเปล่าของมันทั้งหมด" หนึ่งในคำสัญญาที่ว่างเปล่าเหล่านั้นคือการที่เราสามารถทำทุกอย่างได้โดยปราศจากข้อผิดพลาด หรือการที่เราสามารถตอบสนองทุกความต้องการของทุกคนได้ตลอดเวลา ตัวอย่างเช่น หากเรารู้ว่าเราไม่มีความสามารถในการทำงานอย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อคนอื่นนำหลักฐานที่แสดงถึงความไร้ความสามารถมาให้เราดู เราก็สามารถพูดได้ว่า "คุณพูดถูก ดูเหมือนว่าฉันจะทำผิดไป ฉันยังต้องเติบโตในงานของฉัน ขอบคุณที่ชี้แนะ" หรือหากเรารู้ว่าเราไม่ใช่คนที่ดีพร้อมสมบูรณ์แบบ เราก็จะไม่แปลกใจเมื่อคนอื่นบอกให้เรารู้ว่าเราทำให้พวกเขาขุ่นเคือง เราสามารถพูดได้ว่า "ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้คุณเสียใจ แต่บางทีฉันอาจจะเลือกใช้คำพูดอย่างไม่ระมัดระวังเท่าที่ควรจะเป็น คุณช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมถ้าเห็นว่าฉันทำแบบนั้นอีก?" ตัวตนของเราอาจยังคงสั่นคลอน แต่แผ่นดินไหวครั้งนี้ไม่จำเป็นต้องทำให้เราล้มลงกับพื้น เป็นไปได้ที่เราจะไม่ใช่ผู้บริหารที่สมบูรณ์แบบ แต่ยังคงเป็นผู้บริหารที่ดีพอ ในระหว่างทางไปสู่การเป็นผู้บริหารที่ดีขึ้น

ประเพณีคริสตชนเรียกความรู้สึกถึงตัวตนที่สมดุลและเป็นความจริงเช่นนี้ว่า "ความถ่อมตน (humility)" ความถ่อมตนไม่ใช่การกดตัวเองให้ต่ำลงหรือการมุ่งเน้นไปที่จุดอ่อนของตนเองอย่างไม่ได้สัดส่วน ความถ่อมตนมีความหมายเหมือนกับการซื่อสัตย์ต่อตนเอง มันเกี่ยวข้องกับการรับรู้ถึงช่วงเวลาที่ดีและน่าภาคภูมิใจในแต่ละวันของเรา ตลอดจนช่วงเวลาที่ท้าทายและสั่นคลอน มันเรียกร้องให้เรารู้จักพระพร จุดแข็ง และความสำเร็จของเรา ตลอดจนรู้จักจุดอ่อนและด้านที่ยังต้องพัฒนา มันบ่งบอกถึงความเต็มใจที่จะแสดงตัวตนของตนเองอย่างถูกต้องที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยตระหนักว่าอาจมีตัวตนที่แท้จริงของเราอีกมากมายที่เรายังต้องเรียนรู้

ความถ่อมตนเป็นสิ่งสำคัญยิ่งต่อการเดินทางของคริสตชน แท้จริงแล้ว หากปราศจากความถ่อมตน คุณธรรมอื่นๆ ทั้งหมดในหนังสือเล่มนี้ก็จะไม่สามารถรับใช้ชีวิตฝ่ายจิตวิญญาณของคุณได้ มันค่อนข้างยากที่จะอธิบายว่าทำไม แต่มันเกี่ยวข้องกับพระธรรมชาติของพระเจ้าในฐานะพระตรีเอกภาพ (Trinity) เมื่อเรากล่าวว่าพระเจ้าทรงเป็นพระตรีเอกภาพ เรากำลังกล่าวว่าแก่นแท้ของพระเจ้าคือความสัมพันธ์ (relationality) หรือการดำรงอยู่ในความสัมพันธ์ การมีประสบการณ์ถึงความรอด ดังที่ได้กล่าวไว้ในบทนำของหนังสือเล่มนี้ หมายถึงการมีส่วนร่วมในความบริบูรณ์แห่งชีวิตที่พระเจ้าทรงวาดฝันไว้ให้เรา นั่นคือชีวิตของพระเจ้าเอง ชีวิตแบบพระตรีเอกภาพ (Trinitarian life) และชีวิตที่มีความสัมพันธ์ หากเราไม่สามารถซื่อสัตย์และจริงใจต่อตนเองได้ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เราจะมีความสัมพันธ์ที่ซื่อสัตย์และจริงใจกับผู้อื่น และด้วยเหตุนี้ จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เราจะมีส่วนร่วมในชีวิตแบบพระตรีเอกภาพของพระเจ้า ความเชื่อในพระตรีเอกภาพเป็นรากฐานของความเชื่อของเรา เราไม่สามารถดำเนินชีวิตตามความเชื่อนั้นได้หากปราศจากความถ่อมตน

หากผ่านงานด้านการบริหาร เราสามารถสลัดภาพลวงตาของตนเองออกไปได้ สามารถเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงต่อหน้าผู้อื่นได้อย่างสบายใจ และกล่าวด้วยความมั่นใจว่า "ตอนนี้ฉันเป็นตัวของตัวเองแล้ว" เมื่อนั้นงานบริหารก็จะได้มอบศิลาหัวมุมแห่งชีวิตฝ่ายจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้กับเรา

มีใครทราบน้อยมากเกี่ยวกับนักบุญมารธา ไม่มีบันทึกว่าท่านเกิดหรือเสียชีวิตเมื่อใด เรามีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับชนชั้นทางสังคมของท่านหรือวิธีที่ท่านใช้ชีวิตในแต่ละวัน แต่กระนั้น ประเพณีของคริสตชนก็บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าท่านเป็นพระสหายที่พระเยซูเจ้าทรงหวงแหน และเป็นบุคคลที่มีความสำคัญอย่างยิ่งในพระศาสนจักรยุคแรก

มีสองตอนในพระวรสารสารบบ (canonical gospels) ที่กล่าวถึงมารธา ตอนแรกและอาจเป็นที่รู้จักดีที่สุด พบในพระวรสารนักบุญลูกา 10:38–42 มารธาต้อนรับพระเยซูเจ้าเข้ามาในบ้านและให้การต้อนรับอย่างดี ท่านยุ่งอยู่กับการปรนนิบัติรับใช้พระเยซูเจ้าและอาจรวมถึงกลุ่มศิษย์ของพระองค์ด้วย ในขณะที่มารีย์น้องสาวของท่าน นั่งอยู่แทบพระบาทของพระเยซูเจ้าและรับฟังพระวาจา มารธาบ่นกับพระเยซูเจ้า แต่แทนที่พระองค์จะกระตุ้นให้มารีย์ลุกขึ้นมาช่วย พระองค์กลับตรัสตอบว่า "มารธา มารธา เธอวุ่นวายและกังวลหลายเรื่องทีเดียว" จากนั้นพระเยซูเจ้าทรงบอกท่านว่า "มีสิ่งเดียวเท่านั้นที่จำเป็น" หรือแปลตามบางฉบับคือ "สิ่งที่จำเป็นมีเพียงไม่กี่สิ่ง" และ "มารีย์ได้เลือกเอาส่วนที่ดีที่สุดไปแล้ว" ช่างเป็นการรู้จักตนเองในแบบที่ไม่พึงปรารถนาเอาเสียเลย!

เรื่องราวของนักบุญลูกาเป็นที่ชื่นชอบอย่างชัดเจนในพระศาสนจักรยุคแรก ดังที่เห็นได้จากการปรากฏบ่อยครั้งในบทเทศน์ของบรรดาปิตาจารย์ (patristic homilies) มันถูกนำไปใช้ในสถานการณ์ต่างๆ มากมายเพื่อสอนบทเรียนที่หลากหลาย แต่มักจะวนเวียนอยู่กับธรรมชาติของการต้อนรับแขก มารธาเป็นเจ้าบ้านที่ใจกว้างซึ่งต้องการให้แน่ใจว่าแขกของเธอได้รับเกียรติและอิ่มหนำสำราญ แต่ความพยายามของท่านที่จะจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยกลับทำให้ท่านเหนื่อยล้า เราสามารถสัมผัสได้ว่าท่านเฝ้ารอคอยการเสด็จมาของพระเยซูเจ้าอย่างกระตือรือร้น แต่เมื่อพระองค์เสด็จมาถึงในที่สุด ท่านกลับไม่สามารถเพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่ได้อยู่ร่วมกับพระองค์ สถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของมารธานั้นคู่ขนานไปกับผู้บริหารในยุคปัจจุบันหลายคน ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเตรียมการและรับใช้ผู้อื่น จนไม่สามารถเพลิดเพลินกับงานที่พวกเขาจัดขึ้นได้มากนัก ความเห็นที่พระเยซูเจ้าตรัสกับมารธาควรได้รับการตีความว่าเป็นถ้อยคำแห่งความบรรเทาใจสำหรับผู้บริหาร นั่นคือ ไม่จำเป็นต้องเตรียม "อาหาร" จำนวนมากเพื่อนำมาเสิร์ฟ แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือการอยู่ตรงนั้นเพื่อผู้ที่เรารับใช้

อย่างไรก็ตาม นักวิชาการด้านพระคัมภีร์หลายคนสงสัยว่า ข้อพระคัมภีร์ของนักบุญลูกานั้นมีความหมายมากกว่าแค่อาหารค่ำมื้อเดียวในบ้านของมารธาและมารีย์ การเลือกใช้คำกริยาว่า "รับใช้ (serve)" เพื่ออธิบายการกระทำของมารธานั้นมีความสำคัญอย่างมาก คำกริยานี้ในภาษากรีกคือ เดียโกเนีย (diakonia) เป็นคำเดียวกับที่มักใช้เพื่ออธิบายพันธกิจของพระเยซูเจ้า ตัวอย่างเช่น "บุตรแห่งมนุษย์มิได้มาเพื่อรับการปรนนิบัติ แต่มาเพื่อปรนนิบัติผู้อื่น" นอกจากนี้ยังใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่ออธิบายถึงศาสนบริกร (ministers) ในพระศาสนจักรยุคแรก โดยเฉพาะผู้ที่รับใช้ที่โต๊ะอาหารในคริสตจักรตามบ้านแห่งแรกๆ เป็นไปได้ว่ามารธาอาจจะเป็นผู้นำในชุมชนแห่งหนึ่งเหล่านี้ และความวุ่นวายของท่านในตอนของนักบุญลูกาไม่ได้หมายถึงมื้ออาหารมื้อใดมื้อหนึ่งมากเท่ากับปัญหาทั้งหมดที่ท่านประสบในการพยายามตอบสนองความต้องการของชุมชนคริสตชนที่เพิ่งตั้งไข่ อีกครั้งหนึ่ง พระสุรเสียงของพระเยซูเจ้าในสถานการณ์นั้นไม่ใช่การวิจารณ์เรื่องการรับใช้ เพราะท้ายที่สุดแล้วนั่นคือสิ่งที่พระเยซูเจ้าทรงสอนและทรงเป็นแบบอย่าง แต่เป็นความห่วงใยเกี่ยวกับความวิตกกังวลและความวุ่นวายใจที่การใช้ความเป็นผู้นำก่อให้เกิดแก่มารธา บางทีพระเยซูเจ้าอาจกำลังตรัสว่า สิ่งเดียวที่จำเป็นสำหรับผู้นำคือความสามารถในการนั่งลงและรับฟังก่อนชั่วครู่ แทนที่จะเข้าไปพัวพันกับกิจกรรมที่ไม่มีวันจบสิ้น

แง่มุมบุคลิกภาพของมารธาได้รับการยืนยันอีกครั้งอย่างแยบยลในข้อพระคัมภีร์อีกตอนที่ท่านปรากฏ คือ พระวรสารนักบุญยอห์น 11:1–12:8 ตอนนี้เริ่มต้นด้วยมารธาและมารีย์ส่งข่าวไปทูลพระเยซูเจ้าว่า ลาซารัสน้องชายของพวกเขากำลังป่วย เมื่อพระเยซูเจ้าเสด็จมาถึง ลาซารัสก็เสียชีวิตและถูกฝังไปแล้ว ในพระวรสารนักบุญยอห์นเช่นเดียวกับในนักบุญลูกา มารธาเป็นตัวละครแรกในฉาก ที่ออกมาทักทายและต้อนรับพระเยซูเจ้าเมื่อพระองค์เสด็จเข้ามาใกล้เมืองของพวกเขา ท่านยังคงเป็นพี่สาวที่ตรงไปตรงมาและมองโลกตามความเป็นจริงอีกครั้ง เมื่อพระเยซูเจ้าทรงสั่งให้เคลื่อนหินออกจากหลุมศพของลาซารัส มารธาก็ทูลท้วงว่า "พระเจ้าข้า มีกลิ่นเหม็นแล้ว เพราะเขาตายมาสี่วันแล้ว" หลังจากลาซารัสฟื้นคืนชีพ เรื่องราวก็ดำเนินต่อไปในบ้านของพี่น้องอีกครั้ง โดยมารธายังคงถูกระบุว่าเป็นผู้คอยปรนนิบัติรับใช้ที่โต๊ะอาหาร ในขณะที่พระเยซูเจ้าและคนอื่นๆ กำลังเอนกายรับประทานอาหาร ทั้งเรื่องเล่าของนักบุญลูกาและนักบุญยอห์นอาจถูกมองว่านำเสนอมารธาในมุมมองที่ไม่ค่อยน่าชื่นชมนัก ในตอนแรกท่านดูเหมือนจะไม่เข้าใจการกระทำของพระเยซูเจ้า แต่ถึงกระนั้น เราก็ต้องตั้งคำถามว่า เราจะรู้เรื่องราวเหล่านี้ได้อย่างไรถ้าตัวมารธาเองไม่ใช่แหล่งที่มา? เราสัมผัสได้ถึงความถ่อมตนของผู้นำคริสตชนยุคแรกท่านนี้ ผู้ซึ่งแบ่งปันจุดอ่อนและความเข้าใจผิดของตนเองอย่างอิสระในบริบทของการแบ่งปันข่าวดีกับผู้อื่น

เอกสารนอกสารบบพระคัมภีร์จากห้าศตวรรษแรกได้เติมเต็มความทรงจำของพระศาสนจักรเกี่ยวกับมารธาให้ชัดเจนยิ่งขึ้น เอกสารฉบับหนึ่งจากศตวรรษที่สามยกย่องมารธาในฐานะอัครสาวก และวางให้ท่านอยู่ร่วมกับมารีย์ในพระกระยาหารค่ำมื้อสุดท้าย (Last Supper) เอกสารภาษากรีกในศตวรรษที่สี่กล่าวถึงมารธาว่าเป็น "ผู้รับใช้คนหมู่มากและทำงานหนัก" หนังสือภาวนาภาษาคอปติกโบราณมีรายชื่อของอัครสาวกชายสิบสองคน ตามด้วยรายชื่อของผู้หญิงสิบเอ็ดคน ซึ่งแต่ละคนมีคำบรรยายลักษณะ มารธาถูกบรรยายว่าเป็น "ผู้รับใช้ที่เปี่ยมด้วยความชื่นชมยินดี" และในส่วนต่อมาก็บรรยายว่าเป็น "ลมหายใจแห่งความสุขุมรอบคอบ"

อย่างไรก็ตาม ณ จุดนี้ เส้นทางชีวิตที่เลือนรางอยู่แล้วของมารธากลับยิ่งจางหายไปอีก แม้ว่าความทรงจำเกี่ยวกับท่านจะยังคงมีชีวิตชีวาและทรงอิทธิพลอย่างชัดเจนในหมู่บรรพบุรุษรุ่นแรกๆ ในความเชื่อของเรา แต่ก็ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกับมารธาในบั้นปลายชีวิต มีเรื่องเล่าชีวประวัตินักบุญที่สืบทอดกันมาซึ่งระบุว่ามารธา มารีย์ และลาซารัส อยู่บนเรือที่ไม่มีหางเสือซึ่งถูกพระจิตเจ้าพัดพาไปทางตอนใต้ของฝรั่งเศส ที่ซึ่งพวกเขาได้กลายเป็นธรรมทูต

การอ้างอิงถึงมารธาในภายหลังหลายครั้งในประวัติศาสตร์พระศาสนจักรยังคงเน้นย้ำถึงความเป็นคนติดดินและมองโลกในแง่ปฏิบัติของท่าน ในฐานะสิ่งถ่วงดุลที่สำคัญต่อการแสวงหาความรู้ที่ลึกซึ้งเข้าใจยากบางอย่างของศาสนาคริสต์ ไมสเตอร์ เอคฮาร์ต (Meister Eckhart) นักรหัสยะชาวเยอรมัน เทศน์ถึงมารธาในฐานะพี่สาวที่มีความมั่นคงและสามารถลงมือปฏิบัติด้วยความเห็นอกเห็นใจ ในขณะที่มารีย์ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการเรียนรู้ เมื่อมารธาเข้าเฝ้าพระเยซูเจ้าเพื่อให้ทรงกระตุ้นมารีย์ไปที่ห้องครัว เอคฮาร์ตกล่าวว่าท่านกำลังขอให้พระเยซูเจ้าทรงแสดงให้มารีย์เห็นว่า การกระทำและการเพ่งพินิจสามารถหลอมรวมกันเป็นการรับใช้ได้อย่างไร แต่พระเยซูเจ้าทรงบอกมารธาว่าเธอต้องอดทน มารีย์ยังก้าวหน้าในเส้นทางฝ่ายจิตวิญญาณไม่เท่ามารธา และยังต้องการเวลาที่เงียบสงบอีกมาก

การตีความเรื่องราวของมารธาใหม่ตามกาลเวลาเช่นนี้ เป็นพยานถึงพระศาสนจักรที่ยังคงดิ้นรนเหมือนมารธา ในการค้นหาความสมดุลที่เหมาะสมระหว่างการรับใช้และการภาวนา ระหว่างการตอบสนองความต้องการของโลกที่หิวโหยอย่างแข็งขัน กับการพักผ่อนในความดีงามของพระเจ้า สิ่งเหล่านี้เตือนเราว่าแม้มารีย์อาจจะ "เลือกส่วนที่ดีกว่า" แต่ความบริบูรณ์ของพระกายพระคริสตเจ้าก็ประกอบขึ้นจากหลายส่วน และยังต้องการคนแบบมารธาพอๆ กับคนแบบมารีย์เพื่อเติมเต็มกระแสเรียกในโลก ท่ามกลางการดิ้นรน มารธากลายเป็นเพื่อนร่วมเดินทางฝ่ายจิตวิญญาณที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้ที่ส่วนของพวกเขาในพระกายพระคริสตเจ้ามักจะเกี่ยวข้องกับเรื่องธรรมดาและเรื่องทางโลก ท่านเข้าอกเข้าใจถึงแรงผลักดันภายในที่ขับเคลื่อนให้พวกเราบางคนพยายามแก้ไขสิ่งต่างๆ ท่านเข้าใจดีว่าการต้องแบกรับภาระหนักๆ ในขณะที่ดูเหมือนจะไม่มีใครสังเกตเห็นว่าต้องทำอะไรนั้นเป็นอย่างไร ในขณะเดียวกัน ท่านก็รับฟังพระดำรัสของพระเยซูเจ้าในฐานะความจริงที่ท่านต้องไตร่ตรอง ท่านรู้ซึ้งถึงความเสียใจที่พลาดงานเลี้ยงที่ท่านเป็นคนจัด และท่านนำทางเราไปสู่ความอดทนต่อผู้อื่นและความเมตตาต่อตนเองที่มากขึ้น ท่านเห็นด้วยว่ามีเวลาที่ควรจะนั่งลง แม้ว่าท่านอาจจะยังพยายามคิดหาอยู่ว่าเวลาที่เหมาะสมนั้นคือเมื่อไหร่กันแน่

ข้าแต่พระตรีเอกภาพผู้ศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง

พระองค์ทรงเชิญข้าพเจ้าให้มีส่วนร่วมในชีวิตศักดิ์สิทธิ์ที่เปี่ยมด้วยความสัมพันธ์ของพระองค์

โปรดสอนข้าพเจ้าให้เปิดใจรับความเปราะบางและซื่อสัตย์มากขึ้นในทุกความสัมพันธ์ของข้าพเจ้า

เริ่มต้นจากความสัมพันธ์ที่ข้าพเจ้ามีต่อตนเอง

โปรดถือกระจกไว้ตรงหน้าข้าพเจ้า เพื่อข้าพเจ้าจะได้เห็นตัวตนที่แท้จริงของตนเอง

ทั้งในด้านที่มีพระพรและมีความท้าทาย มีคุณธรรมและมีบาป เข้มแข็งและอ่อนแอ

ทั้งหมดนี้ในเวลาเดียวกัน

นี่คือบุคคลที่พระองค์ทรงรักและยอมรับ

โปรดสอนข้าพเจ้าให้รักและยอมรับตนเองเช่นเดียวกันด้วยเทอญ

อาแมน