บทที่ 2 "ทูตสวรรค์"

เล่ม 4 - ความดี ความชั่ว และธรรมชาติของมนุษย์

บทที่ 2 "ทูตสวรรค์"

ทูตสวรรค์คือใคร?

“ทูตสวรรค์คือสิ่งสร้างฝ่ายจิตล้วนๆ ไม่มีรูปร่าง มองไม่เห็น เป็นอมตะ และเป็นบุคคลที่มีสติปัญญาและเจตจำนง พวกท่านเพ่งพินิจพระพักตร์พระเจ้าและถวายพระสิริรุ่งโรจน์แด่พระองค์อย่างไม่หยุดหย่อน พวกท่านรับใช้พระองค์และเป็นผู้นำสารของพระองค์ในการทำให้พันธกิจแห่งความรอดพ้นสำเร็จไปเพื่อทุกคน” (บทสรุปคำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก, ข้อ 60)

“ด้วยความตระหนักรู้ทั้งครบ ทูตสวรรค์คือผู้รับใช้และผู้นำสารของพระเจ้า เพราะพวกท่าน ‘เฝ้าชมพระพักตร์พระบิดาของเราผู้สถิตในสวรรค์อยู่เสมอ’ พวกท่านจึงเป็น ‘ผู้ทรงอำนาจที่ปฏิบัติตามพระวาจาของพระองค์ และเชื่อฟังเสียงแห่งพระวาจาของพระองค์’ ในฐานะสิ่งสร้างฝ่ายจิตล้วนๆ ทูตสวรรค์มีสติปัญญาและเจตจำนง: พวกท่านเป็นบุคคลและเป็นสิ่งสร้างที่เป็นอมตะ มีความสมบูรณ์แบบเหนือกว่าสิ่งสร้างที่มองเห็นได้ทั้งหมด ดังที่ความสว่างไสวแห่งสิริรุ่งโรจน์ของพวกท่านเป็นประจักษ์พยาน” (คำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก [CCC], ข้อ 329-330)

นักบุญออกัสตินกล่าวถึงพวกท่านว่า: “คำว่า ‘ทูตสวรรค์’ (angel) ระบุถึงหน้าที่ ไม่ใช่ธรรมชาติ หากมีคนถามถึงชื่อของธรรมชาตินี้ คำตอบคือจิต (spirit); หากถามถึงหน้าที่ คำตอบคือทูตสวรรค์ (angel): ในแง่ของสิ่งที่มันเป็น มันคือจิต แต่ในแง่ของสิ่งที่มันทำ มันคือทูตสวรรค์” (นักบุญออกัสติน, Enarratio in Psalmum 103, 1, 15: CCL 40, 1488)

“พระวรสารกล่าวว่า ทูตสวรรค์ได้ ‘ปรนนิบัติ’ พระเยซูเจ้า (มก 1:13); พวกท่านคือขั้วตรงข้ามของซาตาน ‘ทูตสวรรค์’ หมายถึง ‘ผู้นำสาร’... เราคงจะตัดส่วนสำคัญของพระวรสารออกไปหากเราละทิ้งสิ่งสร้างเหล่านี้ที่พระเจ้าทรงส่งมา ผู้ซึ่งประกาศและเป็นเครื่องหมายถึงการประทับอยู่ของพระองค์ท่ามกลางพวกเรา ให้เราวิงวอนขอต่อพวกท่านบ่อยๆ เพื่อให้พวกท่านค้ำจุนเราในความมุ่งมั่นที่จะติดตามพระเยซูเจ้า จนถึงขั้นเป็นหนึ่งเดียวกับพระองค์” (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16, บทภาวนาทูตสวรรค์แจ้งข่าว, 1 มีนาคม 2009)

การมีอยู่ของทูตสวรรค์
เป็นความจริงแห่งความเชื่อหรือไม่?

แน่นอน “การมีอยู่ของสิ่งสร้างฝ่ายจิตที่ไม่มีรูปร่าง ซึ่งพระคัมภีร์มักเรียกว่า ‘ทูตสวรรค์’ นั้นเป็นความจริงแห่งความเชื่อ พยานหลักฐานของพระคัมภีร์นั้นชัดเจนพอๆ กับความเห็นพ้องต้องกันของธรรมประเพณี” (CCC, ข้อ 328)

ทูตสวรรค์ทำอะไรในพันธสัญญาเดิม?

พันธสัญญาเดิมได้บรรยายถึงการเข้ามามีบทบาทต่างๆ ของทูตสวรรค์ในชีวิตของชนชาติอิสราเอล ตัวอย่างเช่น:

การปล้ำสู้ระหว่างทูตสวรรค์กับยาโคบ (ปฐก 32:25-29)
บันไดที่มีทูตสวรรค์ไต่ขึ้นลงในความฝันของยาโคบ (ปฐก 28:12)
ทูตสวรรค์สามองค์ที่มาเป็นแขกของอับราฮัม (ปฐก 18)
การเข้ามาห้ามของทูตสวรรค์ขณะที่อับราฮัมกำลังจะถวายอิสอัคเป็นยัญบูชา
ทูตสวรรค์ที่นำอาหารมาให้ประกาศกเอลียาห์ในถิ่นทุรกันดาร

นอกจากนี้ยังมีการวิงวอนอันจับใจในเพลงสดุดีบทที่ 148: “จงสรรเสริญองค์พระผู้เป็นเจ้าจากสวรรค์ จงสรรเสริญพระองค์ ณ ที่สูงสุด ทูตสวรรค์ทั้งหลายของพระองค์ จงสรรเสริญพระองค์ กองทัพสวรรค์ทั้งหลายของพระองค์ จงสรรเสริญพระองค์... ให้สิ่งเหล่านี้สรรเสริญพระนามองค์พระผู้เป็นเจ้า เพราะเมื่อพระองค์ทรงบัญชา สิ่งเหล่านี้ก็ถูกเนรมิตขึ้นมา” (สดด 148:1-5)

แล้วพันธสัญญาใหม่
กล่าวถึงทูตสวรรค์ว่าอย่างไร?

พันธสัญญาใหม่กล่าวถึงทูตสวรรค์บ่อยครั้งเช่นกัน ดูตัวอย่างเช่น:

การแจ้งข่าวการประสูติของพระคริสตเจ้าแก่บรรดาคนเลี้ยงแกะโดยทูตสวรรค์
ทูตสวรรค์ที่มาเข้าฝันนักบุญโยเซฟ เพื่อบอกให้พามารีย์และพระกุมารหนีไป
ทูตสวรรค์ที่มานมัสการและปรนนิบัติรับใช้พระเยซูหลังจากการถูกประจญในถิ่นทุรกันดาร
ทูตสวรรค์ที่แจ้งข่าวการกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้าแก่มารีย์ มักดาเลนา และสตรีคนอื่นๆ
การปลดปล่อยนักบุญเปโตรจากโซ่ตรวนและคุกในกรุงโรม
หนังสือวิวรณ์

สิ่งที่ซาบซึ้งใจเป็นพิเศษคือพระดำรัสของพระเยซูเกี่ยวกับทูตสวรรค์ ในการปกป้องเด็กเล็กๆ ว่า: “จงระวังให้ดี อย่าดูหมิ่นคนธรรมดาๆ เหล่านี้คนใดเลย เราบอกท่านทั้งหลายว่า ทูตสวรรค์ของเขาในสวรรค์เฝ้าชมพระพักตร์พระบิดาของเราผู้สถิตในสวรรค์อยู่เสมอ” (มธ 18:10)

ความสัมพันธ์ระหว่างพระเยซูคริสต์
กับบรรดาทูตสวรรค์เป็นอย่างไร?

“พระคริสตเจ้าทรงเป็นศูนย์กลางของโลกแห่งทูตสวรรค์ พวกท่านเป็นทูตสวรรค์ของพระองค์: ‘เมื่อบุตรแห่งมนุษย์เสด็จมาในพระสิริรุ่งโรจน์พร้อมกับบรรดาทูตสวรรค์...’ (มธ 25:31) พวกท่านเป็นของพระองค์เพราะถูกสร้างมาโดยผ่านทางพระองค์และเพื่อพระองค์: ‘เพราะในพระองค์ ทุกสิ่งถูกเนรมิตขึ้น ทั้งในสวรรค์และบนแผ่นดิน ทั้งสิ่งที่มองเห็นได้และมองเห็นไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นเทพนิกรบัลลังก์ หรือเทพนิกรนาย หรือเทพนิกรผู้ปกครอง หรือเทพนิกรอำนาจ ทุกสิ่งถูกเนรมิตขึ้นโดยผ่านทางพระองค์และเพื่อพระองค์’ (คส 1:16) พวกท่านเป็นของพระองค์ยิ่งกว่านั้นอีก เพราะพระองค์ทรงทำให้พวกท่านเป็นผู้นำสารแห่งแผนการความรอดพ้นของพระองค์: ‘ทูตสวรรค์ทั้งหลายเป็นเพียงจิตที่รับใช้พระเจ้า และถูกส่งมาเพื่อช่วยเหลือผู้ที่จะได้รับความรอดพ้นมิใช่หรือ’ (ฮบ 1:14)

“ทูตสวรรค์ปรากฏอยู่ตั้งแต่การเนรมิตสร้างและตลอดประวัติศาสตร์แห่งความรอดพ้น ทรงแจ้งข่าวความรอดพ้นนี้จากที่ไกลหรือใกล้ และรับใช้ในการทำให้แผนการของพระเจ้าสำเร็จไป... ตั้งแต่การรับสภาพบังเกิดเป็นมนุษย์จนถึงการเสด็จสู่สวรรค์ ชีวิตของพระวจนาตถ์ที่ทรงรับสภาพมนุษย์ถูกห้อมล้อมด้วยการนมัสการและการรับใช้ของทูตสวรรค์ เมื่อพระเจ้า ‘ทรงนำพระโอรสองค์แรกประสูติมาในโลก พระองค์ตรัสว่า “ให้ทูตสวรรค์ทั้งสิ้นของพระเจ้ากราบนมัสการพระองค์”’ บทเพลงสรรเสริญของพวกท่านเมื่อครั้งพระคริสต์ประสูติยังคงดังกึกก้องอยู่ในการสรรเสริญของพระศาสนจักร: ‘สิริรุ่งโรจน์แด่พระเจ้าในที่สูงสุด!’ พวกท่านปกป้องพระเยซูในวัยทารก ปรนนิบัติพระองค์ในถิ่นทุรกันดาร เสริมกำลังพระองค์เมื่อทรงมีความทุกข์ระทมในสวนมะกอก ซึ่งพระองค์อาจได้รับความช่วยเหลือจากพวกท่านให้พ้นจากเงื้อมมือของศัตรูได้เหมือนกับที่อิสราเอลเคยได้รับ และอีกครั้ง ทูตสวรรค์คือผู้ที่ ‘ประกาศข่าวดี’ โดยการแจ้งข่าวดีเรื่องการรับสภาพบังเกิดเป็นมนุษย์และการกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้า พวกท่านจะอยู่ด้วยเมื่อพระคริสตเจ้าเสด็จกลับมา ซึ่งพวกท่านจะเป็นผู้ประกาศ เพื่อรับใช้ในการพิพากษาของพระองค์” (CCC, ข้อ 331-333)

อย่างไรก็ตาม พระเยซูทรงยิ่งใหญ่กว่าบรรดาทูตสวรรค์อย่างหาที่สุดไม่ได้: พระองค์ทรง “ยิ่งใหญ่กว่าบรรดาทูตสวรรค์ เช่นเดียวกับพระนามที่ทรงได้รับนั้นประเสริฐกว่านามของทูตสวรรค์เหล่านั้น พระเจ้าเคยตรัสแก่ทูตสวรรค์องค์ใดบ้างว่า ‘ท่านเป็นบุตรของเรา วันนี้เราได้ให้กำเนิดท่าน’ หรืออีกครั้งหนึ่งว่า ‘เราจะเป็นบิดาของเขา และเขาจะเป็นบุตรของเรา’” (ฮบ 1:4-5)

วลีในพระวรสารที่ว่า
“ท่านจะเห็นท้องฟ้าเปิด และจะเห็นบรรดาทูตสวรรค์ของพระเจ้า
ขึ้นลงรับใช้บุตรแห่งมนุษย์”
(ยน 1:51) มีความหมายว่าอย่างไร?

ออริเจน (Origen) พระสงฆ์และนักเทววิทยาผู้มีชีวิตอยู่ระหว่างปี ค.ศ. 185 ถึง 253 ได้อธิบายวลีนี้ไว้ดังนี้: “ทูตสวรรค์ลงมาเพราะพระคริสตเจ้าได้เสด็จลงมาก่อนแล้ว; พวกท่านกลัวที่จะลงมาก่อนที่องค์พระผู้เป็นเจ้าแห่งกองกำลังบนสวรรค์และของทุกสิ่ง (คส 1:16) จะมีพระบัญชา แต่เมื่อพวกท่านได้เห็นองค์สันติราชแห่งกองทัพสวรรค์ประทับอยู่บนแผ่นดินโลกแล้ว เมื่อนั้นโดยทางที่เปิดอยู่นี้ พวกท่านจึงออกไปติดตามองค์พระผู้เป็นเจ้าของตน เชื่อฟังพระประสงค์ของพระองค์ผู้ทรงตั้งพวกท่านให้เป็นผู้พิทักษ์ของบรรดาผู้ที่เชื่อในพระนามของพระองค์... ด้วยเหตุนี้ เมื่อพระคริสต์ประสูติ ‘มีกองทัพสวรรค์หมู่ใหญ่มาปรากฏพร้อมกับทูตสวรรค์องค์นั้น ร้องสรรเสริญพระเจ้า’ (ลก 2:13)” (Origen, Homilies on Ezekiel I, 7; SC 352, 71-73)

ทูตสวรรค์ปรากฏอยู่ในชีวิต
ของพระศาสนจักรอย่างไร?

“ชีวิตทั้งหมดของพระศาสนจักรได้รับประโยชน์จากความช่วยเหลืออันลึกลับและทรงพลังของทูตสวรรค์ ในพิธีกรรม พระศาสนจักรร่วมกับบรรดาทูตสวรรค์ในการนมัสการพระเจ้าผู้ทรงศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง พระศาสนจักรวิงวอนขอความช่วยเหลือจากพวกท่าน (เช่น ในพิธีศพที่มีบท In Paradisum deducant te angeli... [‘ขอให้บรรดาทูตสวรรค์นำท่านเข้าสู่สวรรค์...’]) ยิ่งไปกว่านั้น ใน ‘บทเพลงเครูบ (Cherubic Hymn)’ ของพิธีกรรมไบแซนไทน์ พระศาสนจักรเฉลิมฉลองความทรงจำถึงทูตสวรรค์บางองค์เป็นพิเศษ (นักบุญมีคาแอล นักบุญกาเบรียล นักบุญราฟาแอล และทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์) ตั้งแต่จุดเริ่มต้นจนถึงความตาย ชีวิตมนุษย์ถูกห้อมล้อมด้วยการดูแลเอาใจใส่และการเสนอวิงวอนของพวกท่าน” (CCC, ข้อ 334-336)

“พระศาสนจักรร่วมกับบรรดาทูตสวรรค์ในการนมัสการพระเจ้า วิงวอนขอความช่วยเหลือจากพวกท่าน และระลึกถึงพวกท่านบางองค์ในพิธีกรรม” (บทสรุปคำสอน CCC, ข้อ 61)

สัตบุรุษจะนมัสการพระเจ้า
โดยการเลียนแบบทูตสวรรค์ได้อย่างไร?

การนมัสการหมายถึงการแสดงความเคารพภักดีต่อพระคริสตเจ้าผู้ประทับอยู่อย่างแท้จริงด้วยพระกายของพระองค์ในตู้ศีล การนมัสการนี้ (หรือ latria) สงวนไว้สำหรับพระเจ้าแต่เพียงผู้เดียวเพื่อเป็นการถวายเกียรติ เพื่อตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของพระองค์และความนอบน้อมของเรา

การนมัสการศีลมหาสนิทเกิดขึ้นจาก:

การเฉลิมฉลองศีลมหาสนิท: การถวายบูชามิสซาคือจุดกำเนิดและเป้าหมายของความศรัทธาที่มีต่อศีลมหาสนิทนอกเหนือจากพิธีมิสซาอย่างแท้จริง ซึ่งมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการเฉลิมฉลองศีลมหาสนิท เป็นการยืดเวลาออกไปตามธรรมชาติ และถูกจัดเตรียมไว้เพื่อสิ่งนั้น
ความเชื่อในการประทับอยู่อย่างแท้จริงขององค์พระผู้เป็นเจ้า: สิ่งนี้นำไปสู่การแสดงออกภายนอก ทั้งแบบสาธารณะและส่วนตัว ของความเชื่อเดียวกันนี้โดยธรรมชาติ
ความมั่นใจว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงอยู่กับเราเสมอ: “จงรู้ไว้เถิด เราอยู่กับท่านเสมอไปตราบจนสิ้นพิภพ” (มธ 28:20)

การนมัสการศีลมหาสนิทสามารถทำได้ทั้งแบบส่วนตัวและแบบหมู่คณะในรูปแบบต่างๆ รวมถึงการตั้งศีลมหาสนิท ในรัศมี (monstrance) หรือในผอบ (pyx) ทั้งในรูปแบบที่ใช้เวลานานหรือสั้น การนมัสการนี้ซึ่งพระศาสนจักรแนะนำแก่บรรดานายชุมพาบาลและสัตบุรุษ เป็นการแสดงออกอย่างลึกซึ้งถึงสายใยที่มีอยู่ระหว่างการเฉลิมฉลองการถวายบูชาขององค์พระผู้เป็นเจ้า (ซึ่งในตัวมันเองคือการนมัสการขั้นสูงสุดของพระศาสนจักร) และการประทับอยู่อย่างถาวรของพระองค์ในแผ่นศีลที่ได้รับการเสกแล้ว

การนมัสการพระเยซูคริสต์ที่ประทับอยู่ในศีลมหาสนิทนอกพิธีมิสซา รวมถึงการใช้โทษบาป (reparation) เป็นผลที่ตามมาของความเชื่อของเราในธรรมล้ำลึกที่ได้รับการเฉลิมฉลอง ดังนั้น การนมัสการจึงเป็นที่เข้าใจได้ว่าเป็นการเตรียมตัวสำหรับพิธีมิสซา เป็นท่าทีที่เหมาะสมสำหรับการเฉลิมฉลองธรรมล้ำลึกอันศักดิ์สิทธิ์ และเป็นการโมทนาคุณสำหรับของประทานแห่งศีลมหาสนิท

มีวิธีอื่นอีกหรือไม่
ในการนมัสการองค์พระผู้เป็นเจ้า?

นอกเหนือจากรูปแบบการนมัสการที่เพิ่งกล่าวถึงไป ต้องไม่ลืมว่าความรักของเราต่อศีลมหาสนิทสามารถแสดงออกได้ในวิธีอื่นๆ ที่เราใช้นมัสการองค์พระผู้เป็นเจ้า เช่น:

การนมัสการอย่างต่อเนื่อง (Perpetual adoration): การนมัสการสี่สิบชั่วโมง หรือในรูปแบบอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับทั้งเขตวัด ชุมชนนักบวช หรือกลุ่มองค์กรศีลมหาสนิท ซึ่งเปิดโอกาสให้มีการแสดงความศรัทธาต่อศีลมหาสนิทในรูปแบบต่างๆ มากมาย
การไปเยือนศีลมหาสนิทที่เก็บรักษาไว้ในตู้ศีลอย่างเรียบง่าย: เป็นการพบปะสั้นๆ กับพระคริสตเจ้าที่เกิดขึ้นจากความเชื่อในการประทับอยู่ของพระองค์ และมีลักษณะเด่นคือการสวดภาวนาในความเงียบ
การอวยพรศีลมหาสนิท (Eucharistic Benediction): ซึ่งมักจะเป็นการสรุปการแห่ศีลมหาสนิทและการนมัสการเมื่อมีพระสงฆ์หรือสังฆานุกรอยู่ด้วย เนื่องจากการอวยพรศีลมหาสนิทไม่ใช่รูปแบบที่สมบูรณ์ของความศรัทธาต่อศีลมหาสนิทในตัวมันเอง จึงต้องมีการตั้งศีลในช่วงสั้นๆ ก่อน โดยให้มีเวลาเพียงพอสำหรับการสวดภาวนาและความเงียบ ดังนั้นจึงห้ามตั้งศีลโดยมีจุดประสงค์เพื่อการอวยพรเพียงอย่างเดียว
การแห่ศีลมหาสนิทตามท้องถนน: สิ่งนี้ช่วยให้สัตบุรุษรู้สึกถึงการเป็นประชากรของพระเจ้าที่กำลังก้าวเดินไปพร้อมกับองค์พระผู้เป็นเจ้าของตน เพื่อประกาศความเชื่อในพระเจ้าที่สถิตกับเราและเพื่อเรา สิ่งนี้เป็นจริงอย่างยิ่งสำหรับการแห่ศีลมหาสนิทที่ยอดเยี่ยมที่สุด นั่นคือวันสมโภชพระวรกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้า (Corpus Domini) ในการแห่ ทุกสิ่งต้องส่งเสริมการเน้นย้ำถึงศักดิ์ศรีและความเคารพต่อศีลมหาสนิท: พฤติกรรมของผู้ที่มาร่วมงาน การตกแต่งถนน ดอกไม้ในพิธี บทเพลง และบทภาวนา จะต้องเป็นการแสดงออกถึงความเชื่อในองค์พระผู้เป็นเจ้าและเพื่อสรรเสริญพระองค์
งานชุมนุมเคารพศีลมหาสนิท (Eucharistic congresses): สิ่งเหล่านี้ซึ่งเป็นเครื่องหมายของความเชื่อและความรักเมตตา สามารถพิจารณาได้ว่าเป็น statio หรือการหยุดพักเพื่อทบทวนความมุ่งมั่นและการสวดภาวนา ซึ่งชุมชนหนึ่งจะเชิญชวนพระศาสนจักรสากล หรือพระศาสนจักรท้องถิ่นเชิญชวนพระศาสนจักรอื่นๆ ในภูมิภาคเดียวกัน ประเทศเดียวกัน หรือทั่วโลก เพื่อมาร่วมกันสำรวจแง่มุมบางอย่างของธรรมล้ำลึกแห่งศีลมหาสนิท และเพื่อถวายความเคารพยกย่องต่อศีลมหาสนิทต่อหน้าสาธารณชน

อัครเทวดาคือใคร?

ในความเชื่อของคริสตชน ทูตสวรรค์สามองค์ได้รับการระบุว่าเป็นอัครเทวดา แท้จริงแล้วในพระคัมภีร์ โดยเฉพาะในหนังสือโทบิต กล่าวว่าอัครเทวดาคือผู้ที่นั่งอยู่เบื้องพระพักตร์พระเจ้า เพ่งพินิจพระสิริรุ่งโรจน์ของพระองค์และสรรเสริญพระองค์อย่างไม่หยุดหย่อน พระศาสนจักรคาทอลิกยอมรับอัครเทวดาสามองค์:

มีคาแอล / ไมเคิ้ล (Michael)
ตามรากศัพท์ ชื่อของท่านหมายถึง “ใครเล่าจะเท่าพระเจ้า?” “ความยิ่งใหญ่ของพระเจ้า” “พระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่” หรือ “เหมือนพระเจ้า” ท่านคืออัครเทวดาแห่งแสงสว่างและไฟ ท่านเป็นผู้นำของกองทัพสวรรค์ ท่านคือผู้ที่ขับไล่ลูซิเฟอร์ออกจากสวรรค์ ด้วยเหตุนี้ ในภาพทางศาสนาของคริสตชน ท่านจึงถูกวาดเป็นชายหนุ่มรูปงาม แข็งแรง สวมชุดเกราะ ท่านได้รับการระบุว่าเป็นผู้ปกป้องพระศาสนจักรโรมันคาทอลิก เช่นเดียวกับการเป็นองค์อุปถัมภ์ของชนชาติยิว พิธีกรรมสำหรับผู้ล่วงลับยังวิงวอนขอให้ท่านเป็นเพื่อนร่วมทางของดวงวิญญาณอีกด้วย
กาเบรียล (Gabriel)
ตามรากศัพท์ ชื่อของท่านหมายถึง “พลังของพระเจ้า” เนื่องจากเชื่อกันว่าท่านได้ปล้ำสู้กับยาโคบและทำให้กระดูกสะโพกของเขาเคลื่อน (ดู ปฐก 32) ท่านปรากฏตัวต่อเศคาริยาห์ในฐานะ “กาเบรียล ผู้ยืนอยู่เบื้องพระพักตร์พระเจ้า” (ลก 1:19) ท่านปรากฏตัวต่อพระนางมารีย์พรหมจารี เพื่อแจ้งข่าวการประสูติของพระเยซูแก่พระนาง ด้วยเหตุนี้ ท่านจึงถือเป็นองค์อุปถัมภ์ของบรรดาทูตและเป็นทูตสวรรค์แห่งการเปิดเผย (Angel of Revelation) ในภาพทางศาสนาของคริสตชน ท่านถูกวาดเป็นชายหนุ่มที่สง่างาม สวมเสื้อผ้าที่หรูหรา ท่านมักถูกวาดในท่าคุกเข่าต่อหน้าพระแม่มารีย์โดยกอดอก และถือม้วนหนังสือ คทา หรือดอกลิลลี่ในมือ
ราฟาแอล (Raphael)
ชื่อของท่านหมายถึง “ผู้รักษาของพระเจ้า” “พระเจ้าทรงรักษา” หรือ “ความรอดพ้นของพระเจ้า” ในหนังสือโทบิต ท่านร่วมเดินทางไปกับโทบียาห์สู่เมโสโปเตเมียเพื่อไปเก็บเงินของบิดา ปลดปล่อยซาราห์จากปีศาจ และทำให้เธอสามารถแต่งงานกับโทบียาห์ได้ ท่านมักได้รับการยกย่องให้เป็นทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์ที่โดดเด่น เป็นหัวหน้าของทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์ เป็นทูตสวรรค์แห่งพระญาณสอดส่องที่คอยดูแลมวลมนุษยชาติ ในภาพทางศาสนาของคริสตชน ท่านมักถูกวาดคู่กับโทบียาห์วัยหนุ่มและสุนัขของเขา ท่านได้รับการระบุว่าเป็นผู้ปกป้องผู้แสวงบุญ หมายถึงผู้ที่กำลังเดินทางไปแสวงบุญยังสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ หรือยิ่งไปกว่านั้นคือผู้ที่กำลังเดินทางไปหาพระเจ้า ดังนั้น ท่านจึงถูกวาดเป็นนักเดินทางที่มีไม้เท้าและรองเท้าแตะ พร้อมกระติกน้ำและถุงย่ามพาดไหล่

พระศาสนจักรเฉลิมฉลองวันฉลองของอัครเทวดาทั้งสามองค์นี้ในวันที่ 29 กันยายน

ทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์มีหน้าที่ทำอะไร?

เราอ่านพบในหนังสืออพยพ: “ดูซิ เราส่งทูตสวรรค์องค์หนึ่งนำหน้าท่าน เพื่อพิทักษ์รักษาท่านตามทาง และนำท่านมายังสถานที่ที่เราเตรียมไว้ จงเคารพและเชื่อฟังเขา อย่ากบฏต่อเขา” (อพย 23:20-21)

“ผู้มีความเชื่อทุกคนมีทูตสวรรค์อยู่เคียงข้างในฐานะผู้ปกป้องและผู้นำทาง เพื่อนำเขาไปสู่ชีวิต” (นักบุญบาซิลองค์ใหญ่, Adversus Eunomium, 3, 1: SC 305, 148)

“ตั้งแต่จุดเริ่มต้นจนถึงความตาย ชีวิตมนุษย์ถูกห้อมล้อมด้วยการดูแลเอาใจใส่และการเสนอวิงวอนของพวกท่าน” (CCC, ข้อ 336)

เราอ่านพบในหนังสือเพลงสดุดี: “เพราะพระองค์จะทรงบัญชาทูตสวรรค์ของพระองค์ให้พิทักษ์รักษาท่านในทุกทางที่ท่านไป” (สดด 91:11)

นักบุญเบอร์นาร์ดได้อธิบายข้อพระคัมภีร์ตอนนี้ไว้ดังนี้: “ถ้อยคำเหล่านี้ควรปลุกเร้าความเคารพยำเกรงในตัวท่านเพียงใด ควรนำมาซึ่งความศรัทธาเพียงใด ควรปลูกฝังความไว้วางใจในตัวท่านเพียงใด! ความเคารพยำเกรงต่อการประทับอยู่ ความศรัทธาต่อความเมตตากรุณา ความไว้วางใจในการปกป้องคุ้มครอง ดังนั้น พวกท่านจึงอยู่ที่นี่ และอยู่กับท่าน ไม่เพียงแค่อยู่กับท่าน แต่ยังอยู่เพื่อท่านด้วย พวกท่านอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องท่าน พวกท่านอยู่ที่นี่เพื่อให้เป็นประโยชน์แก่ท่าน... ให้เรารักทูตสวรรค์ของพระเจ้าด้วยความรักใคร่ ในฐานะผู้ที่วันหนึ่งจะได้เป็นผู้รับมรดกร่วมกับเรา ในขณะที่ในระหว่างนี้ พวกท่านคือผู้นำทางและครูผู้สอนของเรา ซึ่งพระบิดาทรงแต่งตั้งและกำหนดไว้ให้เรา... พวกท่านไม่สามารถพ่ายแพ้หรือถูกล่อลวงได้ และยิ่งไม่สามารถล่อลวงใครได้ พวกท่านปกป้องเราในทุกๆ ทางของเรา พวกท่านซื่อสัตย์ พวกท่านรอบคอบ พวกท่านทรงพลัง แล้วจะตัวสั่นไปทำไม? ให้เราเพียงแค่ติดตามพวกท่าน ให้เราอยู่ใกล้ชิดพวกท่านและอยู่ในความคุ้มครองของพระเจ้าแห่งสวรรค์” (นักบุญเบอร์นาร์ด, Discourse 12 on Psalm 9, Opera Omnia, ed. cisterc. 4 [1996] 458-462)

ความศรัทธาต่อทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์เริ่มต้นในศตวรรษที่สิบหก โดยแยกเป็นวันฉลองต่างหากในหลายๆ พระศาสนจักร และถูกนำเข้าสู่ปฏิทินโรมันในปี 1615

พระศาสนจักรเชิญชวนให้เราสวดภาวนา
ต่อพระเจ้าผ่านทางทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์ด้วยบทภาวนาใดบ้าง?

ในวันฉลองทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์ทางพิธีกรรม (2 ตุลาคม) พระศาสนจักรสวดภาวนาในการเฉลิมฉลองศีลมหาสนิทดังนี้:

ข้าแต่พระเจ้า ในพระญาณสอดส่องอันสุดจะหยั่งรู้ของพระองค์ พระองค์พอพระทัยที่จะส่งทูตสวรรค์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์มาปกป้องเรา โปรดสดับฟังคำวิงวอนเมื่อเราร้องหาพระองค์ เพื่อเราจะได้รับการคุ้มครองปกป้องจากพวกท่านเสมอ และชื่นชมยินดีร่วมกับพวกท่านตลอดนิรันดร... โปรดรับของถวายที่เรานำมาถวายเฉพาะพระพักตร์พระองค์ ขณะที่เราเคารพเทิดทูนทูตสวรรค์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ ข้าแต่พระเจ้า และโปรดประทานพระหรรษทาน เพื่อให้อยู่ภายใต้การคุ้มครองอย่างสม่ำเสมอของพวกท่าน เราจะได้รับการช่วยเหลือให้พ้นจากภยันตรายในปัจจุบัน และถูกนำไปสู่ชีวิตนิรันดรอย่างมีความสุข... ข้าแต่พระเจ้า เนื่องจากพระองค์พอพระทัยที่จะหล่อเลี้ยงเราสำหรับชีวิตนิรันดรด้วยศีลศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่นี้ โปรดนำทางเราด้วยการปฏิบัติหน้าที่ของทูตสวรรค์เข้าสู่หนทางแห่งความรอดพ้นและสันติสุข อาศัยพระบารมีพระคริสตเจ้าของข้าพเจ้าทั้งหลาย (หนังสือมิสซาจารีตโรมัน)

ธรรมประเพณีของคริสตชนที่สืบทอดกันมาได้มอบบทภาวนาที่เรียบง่ายแต่งดงามต่อทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์บทนี้แก่เรา:

“อารักขเทวดาของข้าพเจ้า พระเจ้าทรงความรัก ทรงมอบข้าพเจ้าไว้ในความอารักขาของท่าน ขอท่านจงส่องสว่าง พิทักษ์รักษา คุ้มครองและนำทางข้าพเจ้า ในวันนี้และตลอดไป อาแมน”