(ANGELS)

ผู้หญิงวัยสี่สิบต้นๆ นอนอยู่บนเตียงโรงพยาบาลโดยมีสามีอยู่เคียงข้าง ทั้งคู่เงยหน้าขึ้นเมื่อผู้อภิบาลของโรงพยาบาลเดินเข้ามาในห้อง พวกเขาพูดคุยกันพักหนึ่งเกี่ยวกับโรคมะเร็งของเธอและแนวทางการรักษาที่เป็นไปได้ เนื่องจากมะเร็งของเธออยู่ในระยะลุกลาม เธอจึงมีทางเลือกในการรักษาเพียงไม่กี่ทาง เธอหันไปมองสามีแล้วหันไปมองผู้อภิบาล พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบเป็นปกติว่า "เมื่อคืนฉันเห็นเทวดาค่ะ ฉันไม่เคยเห็นเทวดามาก่อนเลย"

ผู้อภิบาลถามว่า "พวกเขาหน้าตาเป็นยังไงครับ?"

"โอ้ พวกเขางดงามมากค่ะ" เธอตอบด้วยดวงตาที่เป็นประกาย เธอมองไปที่สามีของเธอ ซึ่งดูเหมือนจะไม่ค่อยสบายใจกับนิมิตของเธอนัก "ไม่ต้องห่วงนะ" เธอพูด "พวกเขาจะคอยอยู่เคียงข้างคุณเมื่อถึงเวลา พวกเขาจะปลอบโยนคุณ"

ผู้อภิบาลบังเอิญพบแพทย์ประจำตัวของเธอที่หน้าห้องและถามถึงอาการทางการแพทย์ของเธอ แพทย์พูดถึงทางเลือกที่จำกัดของเธอ แต่บอกว่ามีการรักษาเชิงทดลองที่อาจจะช่วยยืดเวลาให้เธอได้อีกหน่อย เมื่อแพทย์ถามผู้อภิบาลว่าการเข้าเยี่ยมเป็นอย่างไรบ้าง เขาตอบว่า "เธอเห็นเทวดาครับ" แพทย์มองลงต่ำ "นั่นไม่เคยเป็นสัญญาณที่ดีเลย" เขาบอกกับผู้อภิบาล

"ใช่ครับ" ผู้อภิบาลพูด "ในทางการแพทย์น่ะไม่ใช่ แต่ในทางจิตวิญญาณ มันสมบูรณ์แบบมาก"

เมื่อผู้หญิงคนนั้นเสียชีวิต คำพูดที่ว่า "พวกเขาจะปลอบโยนคุณ" เปรียบเสมือนเบาะรองรับความเศร้าโศกของสามีของเธอ เขาปรับทุกข์กับเพื่อนสนิทคนหนึ่งว่า "ผมอธิบายไม่ถูก และผมก็ไม่อยากให้คนอื่นคิดว่าผมบ้า แต่ผมรู้สึกได้ วินาทีที่เธอจากไป ผมรู้ว่าเธอสบายดี และผมก็รู้สึกว่ามีคนคอยดูแลอยู่ตลอดตั้งแต่ตอนนั้น"

บางคนมีความเชื่ออย่างแรงกล้าเรื่องเทวดาและเทวดาประจำตัว ในขณะที่บางคนก็แค่หวังว่าพวกท่านจะมีอยู่จริง เราพูดถึงเทวดาในหลายรูปแบบในวัฒนธรรมของเรา: เทวทูตแห่งความตาย เทวดาที่เราสวดอ้อนวอนขอความช่วยเหลือและคำปลอบโยน บางครั้งพวกท่านก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของพระเจ้าและสวรรค์ เราขอให้พวกท่านอ่อนโยนในตอนที่มารับคนที่เรารักไป เราขอให้พวกท่านคุ้มครองเรา เราขอให้พวกท่านไปรับคนที่เรารักที่อีกฝั่งหนึ่ง หลายครั้งเราก็แค่ขอความช่วยเหลือจากท่าน

ไม่จำเป็นต้องมานั่งเถียงกันเรื่องความมีอยู่จริงของทูตสวรรค์ พวกท่านเป็นมากกว่าตัวตนที่สามารถพิสูจน์หรือหักล้างได้ หลังจากการตายของคนที่เรารัก เรามักจะครุ่นคิดถึงพวกท่านเป็นครั้งแรกในชีวิต พวกท่านให้ความหวังและปลอบโยนเรา พวกท่านเป็นส่วนหนึ่งของระบบความเชื่อทางศาสนาและจิตวิญญาณที่หลายคนเคารพรัก แม้ผู้คนจะชอบคิดว่าเทวดาเป็นเรื่องของยุคสมัยใหม่ (New Age) แต่การตีความและการอ้างอิงถึงเทวดานั้นมีมาตั้งแต่พระธรรมปฐมกาล ในขณะที่พระเจ้าทรงบรรยายถึงการสร้างสรรค์ของพระองค์ พระองค์ทรงใช้คำว่า "เรา (I)" จากนั้นในจุดหนึ่ง พระองค์ตรัสว่า "พวกเรา (we)" หลายคนตีความว่านี่หมายถึงมีเหล่าทูตสวรรค์ของพระเจ้าอยู่ที่นั่นตั้งแต่ก่อนการสร้างโลก

หลายคนเชื่อว่าคุณไม่สามารถตายเพียงลำพังได้ เทวดาจะคอยอยู่ด้วยเสมอ เด็กเล็กๆ มักจะพูดถึงเทวดาเหมือนเป็นเพื่อนเล่นของพวกเขา พวกท่านถูกเรียกสารพัดชื่อตั้งแต่ผู้นำทางไปจนถึงผีสาง เพราะท่านอาจจะน่ากลัวได้หากคุณไม่ได้คาดคิดว่าจะเจอ มันไม่สำคัญหรอกว่าเราจะเรียกพวกท่านด้วยชื่ออะไร แต่สิ่งสำคัญคือการเข้าใจว่า หลายวัฒนธรรมเชื่อว่าตั้งแต่วินาทีที่เกิดมาจนถึงจุดสิ้นสุดของการมีตัวตนทางร่างกาย เราอยู่ท่ามกลางเทวดาที่มาเพื่อช่วยเราในลมหายใจสุดท้าย พวกท่านจะรอจนถึงจุดสิ้นสุดของร่างกายและช่วยเราข้ามผ่านไปสู่การดำรงอยู่ทางจิตวิญญาณอย่างแท้จริง พวกท่านจะคอยอยู่เคียงข้างคนที่เราทิ้งไว้ข้างหลัง และเช่นเดียวกับที่คุณไม่สามารถตายเพียงลำพังได้ คุณก็ไม่สามารถโศกเศร้าเพียงลำพังได้เช่นกัน

ในขณะที่หลายคนนึกภาพเทวดาเป็นภาพนิมิตของยุวเทพ (cherubs) จากสวรรค์ พวกท่านก็ยังสามารถปรากฏในรูปแบบของมนุษย์ ผ่านทางเราและในตัวเรา ผู้ที่กำลังจะตายและผู้ที่เผชิญกับความเศร้าโศกอย่างลึกซึ้งมักจะพูดถึงว่า เพื่อนของพวกเขาเป็นเหมือน "เทวดา" ที่แวะมาหาในจังหวะที่พอดีเป๊ะ

พี่น้องสองสาวที่ไม่ค่อยสนิทกันในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ถูกดึงให้กลับมาใกล้ชิดกันจากการสูญเสียสามีของพี่สาวคนใดคนหนึ่ง น้องสาวบอกกับพี่สาวที่กำลังโศกเศร้าว่า "เราอยากให้พี่มาอยู่กับพวกเราสักพักนะ"

แม่ม่ายคนนั้นบอกกับเพื่อนๆ ในหลายปีต่อมาว่า "ฉันอยู่ไม่นานหรอก แต่ตอนที่เธอมอบที่ทางให้ฉันบนโลกใบนี้ในเวลาที่ฉันรู้สึกหลงทางมาก ฉันตระหนักได้เลยว่าน้องสาวของฉันคือเทวดาตัวจริง"

เราจำเป็นต้องรู้ว่า เมื่อรูปลักษณ์ทางกายภาพของคนที่เรารักจากไป มีบางสิ่งที่อยู่เหนือพวกเขาคอยอ้อยอิ่งและปลอบโยนเรา เป็นบางสิ่งที่เกินกว่าความสามารถของเราที่จะบรรยายหรือพิสูจน์ ผู้ที่กำลังโศกเศร้ามักจะพูดว่า "ในวันที่มืดมนที่สุด ฉันคงถูกอุ้มชูไว้โดยเทวดา" พวกเขาอาจรู้สึกว่าเป็นคนที่เขารักนั่นแหละที่ยังคงปลอบโยนพวกเขาจากโลกที่มองไม่เห็น บางคนก็คิดว่าเทวดาถูกส่งมาโดยพระเจ้าเพื่อยืนยันว่าพวกเขาไม่ได้อยู่เพียงลำพัง

คนที่คุณรักยังคงมีอยู่ บนถนนสายยาวที่คุณกำลังเดินอย่างโดดเดี่ยว คุณมีเพื่อนร่วมทางที่มองไม่เห็น

ในการทำงานของเรากับผู้สูญเสีย ผู้คนมักจะรู้สึกขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ เราเองก็เหมือนคนอื่นๆ ที่บางครั้งรู้สึกทำตัวไม่ถูกเมื่อมีคนพูดถึงสิ่งที่เราเคยพูดในการสนทนาเรื่องความเศร้าโศก แล้วบอกว่ามัน "เปลี่ยน" ชีวิตของพวกเขา ความรู้สึกทำตัวไม่ถูกของเรามาจากความจริงที่ว่าเราจำช่วงเวลาเปลี่ยนชีวิตเหล่านั้นไม่ได้ เมื่อใดก็ตามที่มีใครทำความดีที่บริสุทธิ์และดุจดั่งเทวดาเพื่อผู้อื่น บุคคลนั้นมักจะไม่รู้ตัวเลย

ในภาพยนตร์คลาสสิกเรื่อง It's a Wonderful Life เทวดาองค์หนึ่งได้แสดงให้ชายคนหนึ่งเห็นว่า การกระทำที่เรียบง่ายแต่ใจดีของเขาได้สร้างประโยชน์มากมายให้กับผู้อื่น และมันจะเป็นโศกนาฏกรรมขนาดไหนหากเขาไม่เคยเกิดมา โครงเรื่องรองของหนังเรื่องนี้คือการที่เทวดาได้ปีกของตัวเองจากการช่วยเหลือตัวละครของจิมมี่ สจ๊วร์ต แต่เรื่องราวที่แท้จริงคือการที่ชายคนนั้นไม่เคยรับรู้เลยว่า ช่วงเวลาต่างๆ ในชีวิตของเขาได้กลายเป็นสิ่งวิเศษสำหรับผู้อื่นมากเพียงใด เราทุกคนล้วนมีช่วงเวลาแห่งความเป็นเทวดาที่มอบให้แก่กันและกัน มันปรากฏให้เห็นในรูปแบบของการกระทำที่ใจดีเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งอาจดูเหมือนไม่สำคัญนัก แต่มันช่วยชีวิตผู้คนไว้ได้ด้วยการดึงพวกเขาขึ้นมาจากความเศร้า

ในขณะที่เทวดาคอยเฝ้ามองเรา เราก็สามารถเป็นเทวดาของกันและกันได้ ในช่วงเวลาแห่งความเศร้าโศกอย่างหนัก เราอาจสงสัยว่า "เทวดาของฉันอยู่ไหน?" ในขณะที่เรามองข้ามผู้คนที่เป็นดั่งเทวดารอบตัวเราไปจนหมด เราอาจมองไม่เห็นหรือสัมผัสไม่ได้ถึงความรักทั้งหมดที่พวกเขานำมาให้ เราอาจไม่เข้าใจว่าพวกเขาคือเทวดาของเราจริงๆ ในยามที่เพื่อน หรือแม้แต่คนแปลกหน้า พูดบางสิ่งที่ใช่ที่สุดในเวลาที่เหมาะสมที่สุด

เอลเลียตกำลังมีความสุขกับการตีกอล์ฟในวัยเกษียณ วันหนึ่งเขามีอาการหัวใจวายบนสนามหญ้าและเสียชีวิต คอนนี่ ภรรยาของเขาใจสลายที่สามีสุดที่รักของเธอเสียชีวิตโดยไม่มีเธออยู่ด้วย ท่ามกลางความเวิ้งว้างของสนามกอล์ฟ "ฉันแค่อยากรู้ว่าเขาสบายดีตอนที่เขาตาย ฉันรู้ว่าเขารักกอล์ฟ แต่ฉันก็สงสัยว่าเขาจะรู้สึกยังไงกับการใช้สนามหญ้าเป็นที่ตาย"

สิบเอ็ดเดือนต่อมา คอนนี่รู้สึกหนักใจกับภารกิจการทำภาษี เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและโทรหานักบัญชีจากสมุดโทรศัพท์ของสามี ก่อนที่เธอจะทันได้อธิบายเรื่องการตายของสามี นักบัญชีก็บอกเธอว่า "สามีคุณบอกว่าคุณเก่งเรื่องเงินมาก สักวันหนึ่งคุณจะเป็นคนดูแลเรื่องการเงินเอง"

"เขาพูดถึงฉันแบบนั้นเหรอคะ?" เธอถาม "ใช่ครับ เขาบอกว่า 'วันนึงคุณจะได้รับโทรศัพท์ว่าภรรยาผมจะเป็นคนทำภาษีปีนี้ แล้วตอนนั้นผมคงไปอยู่บนสวรรค์แห่งกอล์ฟแล้วล่ะ'"

ด้วยความไม่แน่ใจว่านักบัญชีกำลังปลอบใจเธออยู่หรือเปล่า เธอจึงถามว่า "คุณหมายความว่ายังไงคะ 'สวรรค์แห่งกอล์ฟ'?"

นักบัญชีที่กำลังงงตอบว่า "ผมเดาว่ามันหมายความว่าเขารักกอล์ฟมาก คุณก็รู้ เหมือนได้ขึ้นสวรรค์อะไรแบบนั้น" เขาพูดต่อ "ให้ผมทายนะ ตอนนี้เขาคงออกไปตีกอล์ฟอยู่ล่ะสิ?"

เธอจึงแจ้งข่าวร้ายให้นักบัญชีทราบว่าเขาเสียชีวิตแล้ว ชายคนนั้นรีบขอโทษสำหรับบทสนทนาทันที แต่คอนนี่บอกเขาว่าไม่เป็นไร เธอรู้สึกในทางที่แปลกประหลาดว่าบทสนทนานี้คือข้อความจากสามีของเธอ ที่บอกว่าเขาโอเคกับการตายของเขา คอนนี่ซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกดีและความมั่นใจ สููดหายใจลึกๆ และเริ่มทำภาษีของเธอ เธอไม่เพียงแค่รู้สึกว่านักบัญชีที่ไม่เคยพบหน้าคนนี้คือเทวดาจำแลงมา แต่เธอยังรู้สึกได้รับกำลังใจจากสามีผู้ล่วงลับอีกด้วย

คำถามสุดท้ายอาจเป็น "เทวดามีหน้าตาเป็นอย่างไร?" คำตอบนั้นแตกต่างกันไปสำหรับทุกคน เนื่องจากเราทุกคนมีความเศร้าโศกที่แตกต่างกันและได้รับการปลอบโยนที่แตกต่างกัน สำหรับบางคน นิมิตของเทวดาจะช่วยให้เรารู้ว่าเราจะมีชีวิตรอดต่อไปได้ หรือเราอาจได้ยินเสียงผ่านความเศร้าที่ช่วยปลอบประโลมเรา อาจจะเป็นคนที่เรารักที่มารวมตัวกันเพื่อปลอบโยนเรา หรืออย่างในกรณีของคอนนี่ เทวดาอาจเป็นคนแปลกหน้าด้วยซ้ำ

หากคุณคาดหวังว่าจะได้เห็นเทวดาแบบในหนังที่มีปีก คุณจะต้องผิดหวัง แต่หากคุณมองผ่านความเศร้าโศกของคุณเข้าไปให้ใกล้ขึ้นในแต่ละช่วงเวลาของชีวิต คุณอาจเห็นช่วงเวลาที่คุณรู้แน่ชัดว่ามันมีธรรมชาติแห่งความเป็นเทวดาแฝงอยู่

เทวดาคือความพิเศษเหนือธรรมดาที่ส่งผ่านมาทางความธรรมดาสามัญ เราต้องการพวกท่านในยามเศร้าโศกมากกว่าเวลาใดๆ และพวกท่านก็มักจะมาช่วยเหลือเราเสมอ