(TEARS)

น้ำตาคือหนึ่งในหลายๆ วิธีที่เราระบายความเศร้า เป็นหนึ่งในกลไกการเยียวยาอันมหัศจรรย์ที่ติดตัวเรามาแต่กำเนิด โชคร้ายที่บ่อยครั้งเกินไป เรามักพยายามหยุดยั้งการปลดปล่อยอารมณ์ตามธรรมชาติที่จำเป็นนี้ ในความเศร้าโศก เรามักจะมีความคิดหลักเพียงสองอย่างเกี่ยวกับการร้องไห้ อย่างแรกคือความคิดถึงความเศร้าอันท่วมท้นที่ถาโถมเข้าใส่เรา อย่างที่สองคือ "ฉันต้องหยุดร้องไห้" หลังจากหลายคนเริ่มร้องไห้ พวกเขาจะรีบเคลื่อนไหวเพื่อหยุดยั้งปรากฏการณ์ธรรมชาตินี้อย่างรวดเร็ว

เมลินดาเป็นพนักงานอายุน้อยที่สุดที่ได้เข้าร่วมสำนักงานบัญชีที่มีชื่อเสียงของเมือง เธอแต่งงานกับจอห์น หนึ่งในผู้จัดการแผนก และในขณะที่เขาเป็นผู้จัดการในที่ทำงาน เธอคือผู้ตัดสินใจในบ้าน พื้นเพของจอห์นคืองานทรัพยากรบุคคล เขารู้วิธีจัดการกับผู้คนและปัญหาของพวกเขา เมลินดาเป็นคนอยู่กับตัวเลข เธอรักการบัญชี เธอชอบตรรกะที่ว่าสองบวกสองต้องเท่ากับสี่เสมอ

หลังจากแต่งงานกันมา 20 ปี จอห์นพบว่าตัวเองเป็นโรคหัวใจระยะลุกลาม ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลเลยสำหรับเมลินดา เพราะพวกเขาทั้งคู่ไม่สูบบุหรี่ กินอาหารที่มีประโยชน์ และออกกำลังกายบ่อยครั้ง สิ่งนี้ไม่ควรจะเกิดขึ้น แต่มันก็เกิดขึ้น เมลินดาจัดการกับสุขภาพของจอห์นเหมือนเป็นโปรเจกต์งานชิ้นหนึ่ง เธอค้นคว้าวิธีรักษาทางอินเทอร์เน็ตและไปฟังการบรรยายทุกงานที่หาได้ เมื่อสุขภาพของจอห์นทรุดโทรมลงไปอีก เมลินดาก็พบเขากำลังร้องไห้ เธอพูดว่า "จอห์น หยุดเถอะ น้ำตาไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นเลย"

จอห์นพูดอย่างอ่อนโยนว่า "เราทำทุกอย่างที่เราทำได้แล้ว และมันใกล้จะจบแล้ว และ—" เธอขัดจังหวะเขา "แต่มันยังไม่จบนะ มันยังมีสิ่งอื่นให้ทำอีกเสมอ ฉันไม่อยากให้เราพลาดความเป็นไปได้ในการรักษาใดๆ เลย"

จอห์นวางมือบนมือเธอและพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นได้โปรดอย่าพลาดการบอกลาของเราเลย"

เธอนั่งลงบนเตียงข้างเขา พยายามกลั้นน้ำตา จอห์นพูดว่า "ที่รัก ร้องไห้ออกมาเถอะ มองดูผมสิ ขนาดผมยังร้องไห้เลย" "คุณไม่เข้าใจหรอก" เธอพูด "ถ้าฉันเริ่มร้อง ฉันจะไม่มีวันหยุดได้เลย" เมื่อพูดจบ เมลินดาก็ยังคงกลั้นน้ำตาของเธอต่อไป

คนอย่างเมลินดาหลีกเลี่ยงการร้องไห้เพราะกลัวว่าพวกเขาอาจจะร้องไห้ไปตลอดกาล แต่แน่นอนว่าคุณจะหยุดร้องไห้ แม้ว่าคุณจะไม่เชื่อว่าคุณจะหยุดได้ก็ตาม สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่คุณสามารถทำได้คือการหยุดตัวเองก่อนที่จะได้ระบายมันออกมาจริงๆ น้ำตาที่ไม่ได้หลั่งออกมามีวิธีที่จะเติมเต็มบ่อน้ำแห่งความเศร้าให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น หากคุณมีความเศร้าที่ต้องร้องไห้สักครึ่งชั่วโมง อย่าหยุดที่ยี่สิบนาที ปล่อยให้ตัวเองร้องไห้ออกมาให้หมด มันจะหยุดไปเอง หากคุณร้องไห้จนหยดสุดท้าย คุณจะรู้สึกได้รับการปลดปล่อย

คืนหนึ่ง สิบปีพอดีนับตั้งแต่วันที่จอห์นเสียชีวิต เมลินดาทำกุญแจรถหาย เธอมีของชำเต็มรถและฝนก็ตกหนัก เธอรู้ว่าเธอเพิ่งถือมันเมื่อไม่กี่นาทีก่อน แต่มันกลับหาไม่เจอเลย เธอค้นกระเป๋าถือซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยกถุงของชำทุกถุงและตรวจดูบนพื้น หลังจากการค้นหาที่น่าหงุดหงิด เธอนั่งลงในรถ เธอมองดูฝนอย่างหมดหนทางผ่านหน้าต่าง เธอสังเกตเห็นเม็ดฝนกระทบกระจก ขยายใหญ่ขึ้น และกลิ้งลงมาตามกระจกหน้ารถ แล้วเธอก็เริ่มร้องไห้ เธอร้องไห้จนกระทั่งเพื่อนมารับ จากนั้นเมื่อกลับถึงบ้านเธอก็ร้องไห้อีกครั้งจนค่ำ เธอร้องไห้ตลอดช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ที่เหลือ ใบหน้าของเธอละลายไปกับน้ำตานับพันหยดที่เธอหลั่งออกมา เธอมองย้อนกลับไปในช่วงสิบปีที่ผ่านมาและบอกว่าเธอรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นหนึ่งในแทงก์น้ำขนาดใหญ่ที่คุณเห็นนอกเมืองเล็กๆ: มันใหญ่โต สูงตระหง่าน เอื้อมไม่ถึง และเต็มไปด้วยน้ำ

เมลินดายังคงร้องไห้เป็นครั้งคราว แต่ตอนนี้เธอรู้แล้วว่าความคิดที่ว่า "ถ้าฉันเริ่มร้อง น้ำตาจะไม่มีวันหยุด" นั้นไร้ตรรกะเพียงใด แน่นอนว่ามันต้องมีวันหยุด ความรู้สึกที่อยู่ข้างใต้ต่างหากที่ไม่มีวันสิ้นสุด และคุณเองก็คงไม่อยากให้มันสิ้นสุดลงด้วย

เราอยู่ในสังคมที่มองว่าน้ำตาคือความอ่อนแอ และมองใบหน้าที่นิ่งเฉยเหมือนก้อนหินว่าเป็นความเข้มแข็ง การที่คุณร้องไห้หรือไม่นั้นอาจเกี่ยวข้องกับวิธีที่คุณถูกเลี้ยงดูมา มากกว่าที่จะเกี่ยวกับธรรมชาติของการสูญเสียของคุณ บางคนถูกเลี้ยงดูมาโดยได้รับอนุญาตให้ร้องไห้ได้ ในขณะที่บางคนไม่ สำหรับบางคน การร้องไห้ในที่รโหฐานอาจเป็นเรื่องโอเค และการร้องไห้ในที่สาธารณะเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ ไม่ว่าคุณจะถูกสอนมาอย่างไร การสูญเสียคนที่รักก็สามารถทำให้ตาชั่งเอียง และดึงเอาน้ำตาที่คุณไม่เคยคิดว่าคุณจะร้องไห้ได้ออกมา

บางครั้ง คุณอาจเริ่มร้องไห้เหมือนไม่มีเหตุผลเลย มันอาจดูเหมือนเกิดขึ้นมาดื้อๆ เพราะคุณไม่ได้คิดถึงการสูญเสียของคุณด้วยซ้ำ น้ำตาที่ไม่คาดคิดเป็นเครื่องเตือนใจคุณว่าการสูญเสียนั้นยังคงอยู่ตรงนั้นเสมอ ผู้คนมักพบว่าตนเองนึกถึงคนที่รักอย่างไม่คาดคิด และเริ่มร้องไห้ในสถานการณ์ที่พวกเขาไม่ได้เตรียมตัวรับมือ ตัวอย่างเช่น คุณอยู่ที่ทำงาน และเพื่อนร่วมงานที่คุณไม่ได้เจอมาเป็นปีพูดขึ้นมาอย่างใสซื่อว่า "มีอะไรใหม่ๆ บ้าง?" พวกเขาไม่รู้เลยว่าคุณผ่านอะไรมาบ้าง แต่จู่ๆ คุณก็ถูกท่วมท้นด้วยอารมณ์ ไม่มีอะไรที่คุณจะทำได้นอกจากรวบรวมสติให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ในที่ทำงาน และอธิบายสิ่งเดียวที่เป็นเรื่องใหม่จริงๆ

แมเรียน พยาบาลดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย มีกฎข้อหนึ่งว่า เมื่อใดก็ตามที่เธอดูแลผู้ป่วยนานกว่า 4 เดือน เธอจะไปร่วมงานศพของพวกเขาหากได้รับเชิญ วันหนึ่ง เชลลีย์ หัวหน้าของแมเรียน ไปร่วมงานศพของหญิงสาวผู้แสนดีที่พวกเธอร่วมกันดูแลมาตลอด 6 เดือนสุดท้ายกับเธอ แต่เชลลีย์เริ่มเป็นกังวลเมื่อเห็นแมเรียนร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างหนักที่งานศพ เธอรู้ว่าแมเรียนมีกำหนดต้องไปพบผู้ป่วยอีกสองสามคนในวันนั้น และเธอกลัวว่าลูกน้องของเธอจะไม่พร้อม

ขณะที่พวกเธอเดินไปที่รถ น้ำตาของแมเรียนก็ลดลง และเชลลีย์ถามว่า "วันนี้คุณโอเคที่จะไปเจอผู้ป่วยไหม?" "แน่นอนค่ะ" เธอพูดพร้อมรอยยิ้ม แล้วขับรถออกไป

เมื่อสิ้นสุดวัน เชลลีย์ไปพบแมเรียนเพื่อเช็กอาการ เธอแวะไปบอกแมเรียนว่า เธอรู้สึกเป็นห่วงที่เห็นแมเรียนดูเสียใจมากเมื่อตอนกลางวัน และร้องไห้อย่างหนักให้กับผู้ป่วยที่เสียชีวิตไป

แมเรียนจับมือเชลลีย์แล้วพูดว่า "วิธีเดียวที่ฉันเรียนรู้ที่จะเอาชีวิตรอดจากงานนี้ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา คือการร้องไห้ให้น้ำตาทุกหยดที่ฉันมี แก่ทุกคนที่ฉันใส่ใจ ฉันเดินออกมาจากงานศพนั้นโดยไม่เหลืออะไรตกค้างเลย มีเพียงความทรงจำดีๆ บางอย่าง พยาบาลและครอบครัวบางคนเก็บเศษเสี้ยวความเศร้าไว้ข้างใน เหมือนกับว่ามันยังไม่พอสำหรับการร้องไห้ครั้งใหญ่"

แมเรียนรู้ถึงความสำคัญของการรับเอาความเจ็บปวดไว้ข้างในและปลดปล่อยมันออกมาข้างนอก เมื่อเธอแสดงความเศร้าออกมาจนหมดแล้ว เธอก็พร้อมจะทำงานต่อ

น้ำตาที่ไม่ได้หลั่งออกมาจะไม่หายไปไหน ความเศร้าของพวกมันจะตกค้างอยู่ในร่างกายและจิตวิญญาณของเรา บ่อยครั้งน้ำตาอาจถูกมองว่าเป็นเรื่องดราม่า ใช้อารมณ์มากเกินไป หรือเป็นสัญญาณของความอ่อนแอ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือการแสดงออกถึงความเจ็บปวดภายใน

คนอื่นๆ ก็มีปฏิกิริยาของตัวเองเมื่อเห็นคนร้องไห้ สำหรับคนรอบข้างคนที่กำลังร้องไห้ พวกเขาอาจรู้สึกขอบคุณที่คนๆ นั้นสามารถร้องไห้ออกมาได้ หรือพวกเขาอาจรู้สึกอึดอัดใจ โดยคิดว่า "ถ้าเขาร้อง ฉันก็อาจจะร้องด้วย" หรือ "ถ้าซินดี้ คนที่ไม่เคยร้องไห้กับอะไรเลย กำลังร้องไห้ สถานการณ์มันต้องแย่มากแน่ๆ" ทุกวันนี้ แม้แต่ผู้ชายก็กำลังเรียนรู้ว่าการร้องไห้เป็นเรื่องโอเค หลังเหตุการณ์ 9/11 เราถูกท่วมท้นด้วยภาพของผู้ชายที่กำลังร้องไห้ แม้แต่นักผจญเพลิง สิ่งนี้ช่วยให้เรามองการร้องไห้ว่าไม่ใช่สัญญาณของความอ่อนแอ แต่เป็นการแสดงออกถึงความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง

นอร์แมน นักบินคนหนึ่ง สูญเสียพี่ชายเพียงคนเดียวไปในสงครามเวียดนาม เขารู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องแสดงความเข้มแข็งภายในออกมาให้เห็นในฐานทัพ และในฐานที่มั่นภายในใจของเขาในตอนนั้น หลายปีต่อมา เหตุการณ์ 9/11 กระทบใจเขาอย่างลึกซึ้งและเป็นการส่วนตัว นอกจากความรู้สึกของการเป็นส่วนหนึ่งของประเทศที่เกิดเหตุการณ์นั้นแล้ว มันยังดึงความรู้สึกทั้งหมดที่เขามีต่อพี่ชายกลับมา เขามองดูผู้ชายทุกคนที่กำลังร้องไห้และคิดว่า "ฉันคงร้องไห้เหมือนกันถ้าฉันรู้ว่าฉันร้องได้" จากนั้นเขาก็ถามคำถามเชิงประชดกับตัวเองว่า "แล้วถ้าฉันร้องไห้ล่ะ มันจะทำไม?" แล้วเขาก็ร้องไห้ออกมาจริงๆ

มุมมองของเราเกี่ยวกับการร้องไห้ในที่สาธารณะเป็นเรื่องของวัฒนธรรม ในบางสถานที่ การไม่ร้องไห้ถือเป็นสัญลักษณ์ของความมีศักดิ์ศรี ในขณะที่ในวัฒนธรรมอื่น การไม่ร้องไห้ให้กับผู้ตายถือเป็นสัญลักษณ์ของการไม่ให้เกียรติ

แม่คนหนึ่งมีชีวิตอยู่รอดหลังจากการเสียชีวิตของลูกสองคนจากทั้งหมดสามคน เมื่อลูกคนแรกซึ่งเป็นลูกชายเสียชีวิต เธอรู้สึกโศกเศร้าอย่างมากจนล้มพับลงบนโลงศพและร้องไห้เสียงดัง สามีของเธอค่อยๆ ดึงเธอขึ้นมายืน และงานศพก็ดำเนินต่อไป

เมื่อลูกคนที่สองเสียชีวิต แม่ของเธอเองได้ดึงลูกสาวที่กำลังโศกเศร้าออกไปข้างๆ ก่อนเริ่มงานศพและพูดว่า "อย่าทำตัวประเจิดประเจ้อเหมือนครั้งที่แล้วนะ น้ำตาจะทำให้เครื่องสำอางลูกเละ ลูกรู้ไหมว่าหน้าตาลูกเป็นยังไงคราวที่แล้วตอนที่มาสคาร่าไหลย้อยลงมาถึงคาง?"

เธอหันหน้าไปหาแม่และพูดอย่างใจเย็นว่า "แม่รู้ไหมว่าอะไรจะพังทลายลงถ้าหนูไม่ร้องไห้?"

น้ำตาคือสัญลักษณ์ของชีวิต เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เราเป็นและที่เรารู้สึก พวกมันมีชีวิตอยู่ในตัวเราและผ่านทางเรา พวกมันเป็นตัวแทนของเราและสถิตอยู่ในความเจ็บปวดของเรา สัญลักษณ์และตัวแทนของความเศร้านี้สามารถปรากฏขึ้นได้ทุกเมื่อ เนื่องจากมันผูกพันกับชีวิตอย่างมาก เราจึงมักประหลาดใจเมื่อเสียงหัวเราะแทรกทะลุผ่านน้ำตาขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

ความเป็นมนุษย์ที่เราได้เห็นมักจะทำให้เราหัวเราะเยาะตัวเอง แต่จงอย่าเข้าใจผิดว่าการหัวเราะทั้งน้ำตาคือเหตุผลที่คุณต้องรู้สึกผิด มันคือชีวิตที่เรามี ผสมปนเปกับความเศร้าที่เรารู้สึก มันคือกลไกป้องกันความผิดพลาดที่เรามีไว้เพื่อจัดการกับความเจ็บปวด

ในกลุ่มบำบัดความโศกเศร้า เรามักจะมีกฎข้อหนึ่ง: "ทุกคนต้องหยิบทิชชู่ของตัวเอง" บางครั้งเมื่อมีคนเริ่มร้องไห้ ทุกคนจะรีบคว้ากล่องทิชชู่และยื่นทิชชู่ไปให้คนๆ นั้น แม้ว่านี่อาจเป็นการปลอบโยน แต่มันมักจะส่งข้อความแฝงว่า "รีบๆ หยุดร้องไห้ซะ" นอกจากนี้ หากเราสวมบทบาทเป็นผู้ดูแล เราก็กำลังหลีกเลี่ยงอารมณ์ความรู้สึกของเราเอง

ความจริงก็คือ น้ำตาเป็นสัญลักษณ์ของชีวิตและสามารถเชื่อถือได้ ผู้หญิงคนหนึ่งเล่าว่าเธอกำลังร้องไห้ทางโทรศัพท์กับพ่อแม่หลังจากสูญเสียสามี เมื่อแม่ได้ยินเสียงสะอื้นของเธอ แม่ก็พูดว่า "เราควรวางสายกันได้แล้วนะ" โชคดีที่พ่อของเธอแทรกขึ้นมาและพูดว่า "ไม่ พ่อจะถือสายรออยู่แม้ว่าลูกจะกำลังร้องไห้ก็ตาม"

การยอมรับความตายเป็นส่วนหนึ่งของงานที่ต้องทำหากเราต้องการเศร้าโศกอย่างเต็มที่ หากการร้องไห้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมภายนอกหรือความเศร้าภายในของเรา และเรามีน้ำตาให้หลั่ง เราก็ควรใช้ของขวัญแห่งการเยียวยาอันมหัศจรรย์นี้โดยไม่ลังเล

การปฏิเสธความจริงเป็นเวลานานนั้นแย่กว่าการร้องไห้ การร้องไห้นั้นดีกว่ามาก แต่คุณต้องร้องไห้ด้วยน้ำตาของคุณเอง เพราะไม่มีใครสามารถทำแทนคุณได้ หากคุณเห็นคนอื่นร้องไห้แล้วคุณก็ร้องไห้ตาม นั่นเป็นเพราะมันไปกระตุ้นความเศร้าที่คุณรู้สึกอยู่ข้างใน บางครั้งคุณยอมที่จะร้องไห้ให้กับสถานการณ์อื่นๆ นอกเหนือจากสถานการณ์ของคุณเอง แต่ไม่ว่าความชอบของคุณจะเป็นอย่างไร คุณมักจะร้องไห้ให้กับตัวเองเสมอ