มีหนังสือเกี่ยวกับพระเยซูเจ้าและพระชนมชีพของพระองค์ที่เราไม่มีแล้ว เราทราบชื่อของหนังสือหลายเล่มจากปิตาจารย์ของพระศาสนจักร

เล่มหนึ่งคือ พระวรสารตามคำบอกเล่าของชาวฮีบรู (Gospel According to the Hebrews) และในช่วงต้นทศวรรษ 300 ยูเซบิอุสบอกเราว่ามันเป็นที่ถกเถียงกัน โดยบางคนมองว่ามันอยู่ในสารบบ ในขณะที่คนอื่นๆ ไม่คิดเช่นนั้น ท่านให้ความเห็นว่ามันเป็นผลงาน "ที่ชาวฮีบรูผู้ยอมรับพระคริสต์ชื่นชอบเป็นพิเศษ"

มันมีความสำคัญมากพอที่นักบุญเจอโรมจะแปลมันเป็นภาษากรีกและละติน และท่านเล่าว่ามันมีข้อความเกี่ยวกับการปรากฏพระองค์ที่ค่อนข้างคลุมเครือของพระเยซูเจ้าหลังการกลับคืนพระชนมชีพแก่ "พี่น้อง" ของพระองค์ ซึ่งก็คือ ยากอบ ผู้ชอบธรรม (1 โครินธ์ 15:7) ดังนี้: อย่างไรก็ตาม หลังจากที่องค์พระผู้เป็นเจ้าประทานผ้าพันพระศพให้แก่ผู้รับใช้ของมหาสมณะแล้ว พระองค์ก็ทรงปรากฏแก่ยากอบ เพราะยากอบได้สาบานไว้ว่าท่านจะไม่กินขนมปังตั้งแต่ชั่วโมงที่ท่านดื่มจากถ้วยขององค์พระผู้เป็นเจ้า จนกว่าท่านจะได้เห็นพระองค์ทรงกลับคืนพระชนมชีพจากหมู่ผู้ล่วงหลับ... "จงนำโต๊ะและขนมปังมา" องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัส... พระองค์ทรงนำขนมปังมา ทรงอวยพรและหักมัน และประทานให้แก่ยากอบ ผู้ชอบธรรม และตรัสกับท่านว่า "พี่น้องของเราเอ๋ย จงกินขนมปังของท่านเถิด เพราะบุตรแห่งมนุษย์ได้กลับคืนพระชนมชีพจากหมู่ผู้ล่วงหลับแล้ว"

ในกรณีอื่นๆ เราไม่ทราบชื่อของพระวรสารที่สูญหาย แต่เราก็ยังมีชิ้นส่วนของมันอยู่ ในปี ค.ศ. 1905 มีการพบชิ้นส่วนกระดาษหนังสัตว์ของพระวรสารที่ไม่รู้จักที่เมืองออกซีรินคัส (Oxyrhynchus) ประเทศอียิปต์ ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Papyrus Oxyrhynchus 840 และมันรวมถึงเรื่องราวเกี่ยวกับพระเยซูเจ้าที่มีข้อพิพาทกับมหาสมณะฟาริสีเกี่ยวกับความบริสุทธิ์ทางพิธีกรรมในลานพระวิหาร ในระหว่างการสนทนา พระเยซูเจ้าตรัสว่า: วิบัติจงเกิดแก่พวกท่าน คนตาบอดที่มองไม่เห็น พวกท่านได้อาบในน้ำที่ถูกเททิ้งเหล่านี้ ซึ่งมีสุนัขและสุกรลงไปเกลือกกลิ้งอยู่ทั้งกลางวันและกลางคืน และเมื่อพวกท่านอาบน้ำ พวกท่านก็ขัดถูผิวหนังภายนอก ซึ่งแม้แต่หญิงงามเมืองและหญิงเป่าขลุ่ยก็ชโลม อาบ ขัดถู และเสริมสวยเพื่อตัณหาของมนุษย์ แต่ภายในนั้น พวกเขาเต็มไปด้วยแมงป่องและความชั่วร้ายทุกประการ

เรามีชิ้นส่วนจากผลงานอื่นๆ ที่เราสามารถบอกได้ว่าเป็นพระวรสาร แต่เว้นแต่ว่าจะมีการพบสำเนาที่สมบูรณ์กว่านี้ สิ่งเหล่านั้นก็จะยังคงสูญหายต่อไป

สิ่งสำคัญคือต้องไม่ปฏิบัติต่อทุกข้อกล่าวอ้างเรื่องพระวรสารที่สูญหายว่าเป็นความจริงโดยอัตโนมัติ บางคนเสนอว่า Q ควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นพระวรสารที่สูญหาย แต่เราก็ไม่รู้ว่า Q มีอยู่จริงหรือไม่ เพราะมันเป็นเพียงแหล่งข้อมูลสมมติล้วนๆ (ดูคำตอบข้อ 11 และ 12)

เคยมีรายงานเกี่ยวกับพระวรสารที่สูญหายซึ่งกลายเป็นเรื่องเท็จ รายงานหนึ่งได้รับความสนใจจากสาธารณชนในปี ค.ศ. 1973 เมื่อนักประวัติศาสตร์ มอร์ตัน สมิธ อ้างว่าได้ค้นพบจดหมายจากเคลเมนต์แห่งอเล็กซานเดรีย ซึ่งปิตาจารย์ของพระศาสนจักรท่านนี้ได้อภิปรายถึงเวอร์ชัน "ลับ" ของพระวรสารของมาระโกที่มีข้อความเพิ่มเติม จดหมายที่สมิธอ้างว่าค้นพบนั้นไม่สามารถนำมาศึกษาได้ แต่บางคนในแวดวงวิชาการก็เปิดรับแนวคิดที่ว่ามี พระวรสารลับของมาระโก อยู่จริง เมื่อเร็วๆ นี้ มีข้อพิสูจน์ที่หนักแน่นปรากฏขึ้นว่าจดหมายนั้นเป็นเรื่องหลอกลวงที่สมิธเป็นผู้ก่อขึ้นเอง

ในปี ค.ศ. 2012 นักวิชาการชาวอเมริกัน คาเรน คิง ประกาศการค้นพบชิ้นส่วนที่พระเยซูเจ้าทรงอ้างถึง "ภรรยาของฉัน" ชิ้นส่วนนั้นถูกกล่าวขานกันว่ามาจากพระวรสารที่สูญหาย และมันก็ถูกขนานนามในทันทีว่า พระวรสารภรรยาของพระเยซู อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 2016 นิตยสาร The Atlantic ได้ตีพิมพ์บทความเชิงสืบสวนซึ่งเปิดเผยว่าคิงถูกหลอกโดยนักปลอมแปลงเอกสาร และตัวคิงเองก็ยอมรับว่านี่คือสิ่งที่หลักฐานใหม่ชี้ให้เห็น

แม้ว่าจะมีพระวรสารที่สูญหายไป แต่เราก็ต้องระมัดระวังและไม่ควรตื่นเต้นจนเกินไป เคยมีการปลอมแปลงและการหลอกลวงเกิดขึ้น และแม้ว่าพระวรสารที่สูญหายไปของแท้จะถูกค้นพบอีกครั้ง (ดังที่เคยมีเป็นครั้งคราว ดูคำตอบข้อ 19) พวกมันก็คงจะไม่อยู่ในระดับเดียวกับพระวรสารในสารบบ พระวรสารของมัทธิว มาระโก ลูกา และยอห์น ได้รับการยอมรับให้อยู่ในสารบบ เพราะพวกมันเป็นงานเขียนเกี่ยวกับพระเยซูเจ้าที่เก่าแก่ที่สุดและน่าเชื่อถือที่สุด และถูกส่งต่อให้พระศาสนจักรโดยบรรดาอัครสาวกในฐานะสิ่งที่มีอำนาจ สิ่งอื่นใดก็ไม่มีความน่าเชื่อถือหรืออำนาจในระดับเดียวกัน