สิ่งแรกๆ ที่ต้องทำคือการทำความเข้าใจให้ชัดเจนว่าใครเป็นผู้มีภาระการพิสูจน์ บุคคลผู้นั้นก็คือผู้ที่ต้องการให้อีกฝ่ายเปลี่ยนมุมมองของเขา

หากมีคนต้องการให้คุณเชื่อบางสิ่ง เช่นเดียวกับเรื่องปรัมปราเรื่องใดเรื่องหนึ่งที่เราได้ครอบคลุมไปแล้ว มันก็ขึ้นอยู่กับเขาที่จะต้องหาหลักฐานมาให้คุณ คุณไม่มีพันธะที่จะต้องเชื่อในสิ่งที่เขาพูดโดยปราศจากหลักฐาน และคุณก็ไม่มีพันธะที่จะต้องไปขุดคุ้ยหาหลักฐานมาสนับสนุนจุดยืนของคุณเอง มันเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องทำการค้นคว้าเพื่อหาเหตุผลมาสนับสนุนมุมมองที่เขาต้องการให้คุณยอมรับ

ด้วยเหตุนี้ คุณจึงมีสิทธิ์อย่างสมบูรณ์ที่จะกล่าวว่า นั่นเป็นข้อกล่าวอ้างที่น่าสนใจ คุณมีหลักฐานอะไรมาสนับสนุนเรื่องนี้ล่ะ ทำไมคุณไม่กลับมาหาฉันอีกครั้งหลังจากที่คุณได้ไปค้นคว้ามาบ้างแล้ว และบอกให้ฉันรู้ว่าคุณค้นพบอะไร

ในทางกลับกัน หากคุณต้องการแสดงให้เขาเห็นว่าสิ่งที่เขาเชื่อนั้นเป็นเท็จ คุณก็ต้องแบกรับภาระการพิสูจน์ เพราะตอนนี้คุณกำลังพยายามโน้มน้าวเขา ในกรณีนี้ คุณจำเป็นต้องหาหลักฐานมาให้เขา และนั่นหมายถึงการค้นคว้าหากคุณยังไม่มีหลักฐานอยู่ในมือ

อีกขั้นตอนสำคัญในการรับมือกับเรื่องปรัมปราที่ต่อต้านคาทอลิกคือการทำความเข้าใจให้ชัดเจนว่ามีการยืนยันเรื่องใดอยู่ บ่อยครั้งที่เรื่องปรัมปราเหล่านี้มาในรูปแบบของข้อกล่าวอ้างที่คลุมเครือและเหมารวม เช่น พระศาสนจักรคาทอลิก ต่อต้าน วิทยาศาสตร์ หรือ เกลียดชัง ผู้หญิง (ดูคำตอบข้อ 9 และ 17)

เมื่อต้องเผชิญกับข้อกล่าวอ้างเช่นนี้ คุณควรสืบเสาะอย่างแน่ชัดว่ามันหมายความว่าอย่างไร จุดเริ่มต้นคือการรับข้อกล่าวอ้างนั้นตามตัวอักษร โดยใช้รูปแบบที่ครอบคลุมเบ็ดเสร็จตามที่มีการกล่าวไว้ สิ่งนี้จะเปิดเผยให้เห็นถึงความเป็นไปไม่ได้ของข้อกล่าวอ้างตามที่ระบุ และช่วยแสดงให้นักวิจารณ์เห็นว่าเขากำลังกล่าวอ้างอย่างไม่ยุติธรรมและกว้างเกินไป

เมื่อข้อกล่าวอ้างนั้นถูกกลั่นกรองให้เป็นสิ่งที่เป็นรูปธรรมมากขึ้น (เช่น กรณีของกาลิเลโอเป็นเรื่องน่าสลดใจ หรือผู้หญิงไม่สามารถบวชเป็นพระสงฆ์ได้) มันก็จะรับมือได้ง่ายขึ้น

อีกแนวทางหนึ่งที่เป็นประโยชน์คือการพิจารณาว่าสามารถกลับคำถามได้หรือไม่ บางทีสงครามครูเสดอาจเป็นสงครามป้องกันตัวมากกว่าสงครามรุกราน (คำตอบข้อ 5) บางทีมิชชันนารีคาทอลิกอาจกำลังพยายามปกป้องชนพื้นเมือง (คำตอบข้อ 7) และบางทีชุมชนโปรเตสแตนต์อาจเป็นฝ่ายที่ ตัดทอน จากพระคัมภีร์เสียเอง (คำตอบข้อ 10) การ พลิกมุมมอง นี้ยังสามารถเป็นประโยชน์ในการช่วยให้นักวิจารณ์ได้รับมุมมองใหม่ๆ เกี่ยวกับประเด็นดังกล่าว

เมื่อพูดถึงการค้นคว้า มีหนังสือมากมายที่หักล้างข้อกล่าวหาทั่วไป ข้าพเจ้าขอแนะนำหนังสือของข้าพเจ้าเองคือ A Daily Defense: 365 Days (Plus One) to Becoming a Better Apologist

อินเทอร์เน็ตก็เป็นแหล่งข้อมูลที่มีค่ามหาศาลเช่นกัน เรามีแหล่งข้อมูลมากมายให้บริการสำหรับคุณที่ Catholic.com และการค้นหาทางออนไลน์เพียงเล็กน้อยก็จะค้นพบข้อมูลเพิ่มเติมอีกมากมาย

จงระมัดระวังเมื่อประเมินแหล่งข้อมูล พิจารณาว่ามีความยุติธรรม มีความเป็นมืออาชีพ และมีความเป็นวิชาการมากน้อยเพียงใด มันอ้างอิงแหล่งข้อมูลปฐมภูมิที่คุณสามารถตรวจสอบและอ่านในบริบทได้หรือไม่ หรือมันดูเหมือนเป็นงานที่ทำลวกๆ และไม่น่าเชื่อถือ

คุณควรซื่อสัตย์เกี่ยวกับหลักฐาน โดยไม่เพิกเฉยต่อความจริงที่ว่าคาทอลิกสามารถทำผิดพลาดและทำบาปได้ นี่เป็นสิ่งที่คาดหวังได้อยู่แล้ว เนื่องจาก พระคริสตเยซูเสด็จมาในโลกเพื่อช่วยคนบาปให้รอดพ้น (1 ทิโมธี 1:15)

ผู้คนในทุกมุมมองล้วนเป็นคนบาป และหากนักวิจารณ์สามารถยอมรับได้ว่าการกระทำที่เป็นปัญหาของกลุ่มตนเองไม่ได้เป็นการหักล้างความเชื่อของเขาโดยอัตโนมัติ เขาก็ควรจะสามารถรับรู้ได้ว่าบาปของชาวคาทอลิกไม่ได้เป็นการหักล้างศาสนาคาทอลิก

หลักการสำคัญที่ควรชี้แนะการอภิปรายของเราคือความรัก เราควรเป็นคนที่เต็มเปี่ยมด้วยความรัก แน่นอนว่าสิ่งนี้ควรเป็นความจริงสำหรับคริสตชน เพราะพระเยซูเจ้าทรงสอนจริยธรรมแห่งความรักว่า จงรักเพื่อนมนุษย์เหมือนรักตนเอง (มัทธิว 22:39) และสิ่งเดียวกันนี้ก็มีผลบังคับใช้กับผู้ที่ไม่ใช่คริสตชนเช่นกัน ทุกคนควรมีความรัก

อาจเป็นประโยชน์ที่จะเตือนให้นักวิจารณ์ตระหนักถึงความจริงข้อนี้ และพิจารณาว่ามันควรชี้แนะการอภิปรายของเราอย่างไร ดังที่เราได้ตั้งข้อสังเกตไว้ บ่อยครั้งมากที่เรื่องปรัมปราต่อต้านคาทอลิกถูกขับเคลื่อนด้วยความมุ่งร้ายต่อพระศาสนจักร สิ่งนี้สามารถนำผู้คนไปสู่การด่วนตัดสิน สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อบุคคลหนึ่ง สมมติเอาว่าความผิดทางศีลธรรมของเพื่อนบ้านเป็นความจริง แม้โดยปริยาย โดยปราศจากรากฐานที่เพียงพอ (CCC 2477)

หนังสือคำสอนระบุต่อไปว่า

เพื่อหลีกเลี่ยงการด่วนตัดสิน ทุกคนควรระมัดระวังที่จะตีความความคิด คำพูด และการกระทำของเพื่อนบ้านไปในทางที่ดีเท่าที่จะเป็นไปได้ คริสตชนที่ดีทุกคนควรจะพร้อมเสมอที่จะให้การตีความในทางที่ดีต่อคำพูดของผู้อื่นมากกว่าที่จะประณามมัน แต่หากเขาไม่สามารถทำได้ ก็ให้เขาถามว่าอีกฝ่ายเข้าใจสิ่งนั้นอย่างไร และหากฝ่ายหลังเข้าใจสิ่งนั้นอย่างผิดๆ ก็ให้ฝ่ายแรกแก้ไขเขาด้วยความรัก (CCC 2478)

นักวิจารณ์ควรได้รับเชิญให้พิจารณาว่าพวกเขาได้ด่วนตัดสินเกี่ยวกับพระศาสนจักรมากน้อยเพียงใด พวกเขาได้สมมติให้บางสิ่งเป็นความจริงเพียงเพราะพวกเขาต้องการให้มันเป็นความจริงหรือไม่ พวกเขาได้ตรวจสอบหลักฐานด้วยตนเองอย่างแท้จริงและพิจารณามันจากมุมมองของคาทอลิกแล้วหรือยัง หรือพวกเขาเพียงแค่พูดซ้ำบางสิ่ง โดยไม่ได้ตรวจสอบ เพราะมันสอดคล้องกับเรื่องเล่าเชิงลบเกี่ยวกับพระศาสนจักรที่พวกเขาชื่นชอบ

ในการชี้ให้เห็นสิ่งนี้ หรือในการมีปฏิสัมพันธ์ใดๆ กับผู้วิจารณ์พระศาสนจักร เราต้องจำไว้ว่าจริยธรรมแห่งความรักก็มีผลบังคับใช้กับเราด้วยเช่นกัน ผลประการหนึ่งก็คือเราควรปฏิบัติต่อผู้อื่นในแบบที่เราต้องการได้รับการปฏิบัติ ดังที่พระเยซูเจ้าทรงสอนไว้ในกฎทองว่า ท่านอยากให้เขาทำกับท่านอย่างไร ก็จงทำกับเขาอย่างนั้นเถิด (มัทธิว 7:12)

ดังนั้น หากคุณไม่ต้องการให้ใครมาเยาะเย้ยจุดยืนของคุณ ก็อย่าไปเยาะเย้ยจุดยืนของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะเยาะเย้ยอยู่ดีก็ตาม จงเตรียมพร้อมที่จะ หันแก้มอีกข้างหนึ่งให้ (มัทธิว 5:39) เพราะ คำตอบที่อ่อนหวานช่วยละลายความโกรธ แต่คำพูดที่รุนแรงก่อให้เกิดความเดือดดาล (สุภาษิต 15:1)

ดังที่นักบุญเปาโลกล่าวไว้ เราต้องมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นโดยการ พูดความจริงด้วยความรัก (เอเฟซัส 4:15) และดังที่นักบุญเปโตรกล่าวไว้ จงพร้อมเสมอที่จะให้คำอธิบายแก่ทุกคนที่เรียกร้องให้ท่านชี้แจงถึงความหวังที่อยู่ในตัวท่าน แต่จงทำด้วยความอ่อนสุภาพและด้วยความเคารพ (1 เปโตร 3:15)