วันอาทิตย์ไม่ใช่เพียงวันศักดิ์สิทธิ์เดียวของคริสตชนที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นเท็จว่ามีต้นกำเนิดมาจากลัทธินอกศาสนา วันอื่นๆ ก็ถูกกล่าวหาเช่นเดียวกัน รวมถึงวันคริสต์มาส วันอีสเตอร์ และวันฮาโลวีน

ตัวอย่างเช่น มีการอ้างว่าวันคริสต์มาสมีพื้นฐานมาจากการเฉลิมฉลองซาตูร์นาเลียของชาวโรมัน (เทศกาลเฉลิมฉลองเทพเจ้าซาเทิร์น) หรือการเฉลิมฉลองโซล อินวิคตัส (ดวงอาทิตย์ผู้พิชิต) ซึ่งทั้งสองงานเฉลิมฉลองนี้เกิดขึ้นในเดือนธันวาคม วันอีสเตอร์ถูกกล่าวหาว่ามีพื้นฐานมาจากการเฉลิมฉลองวสันตวิษุวัตของลัทธินอกศาสนา และชื่อของวันมาจากเทพธิดานอกศาสนาที่ชื่ออิชตาร์ ส่วนวันฮาโลวีนถูกกล่าวหาว่ามีพื้นฐานมาจากวันหยุดสะมาอินของชาวเซลติก ซึ่งตกอยู่ประมาณกึ่งกลางระหว่างศารทวิษุวัตและเหมายัน

เราจะมาพูดถึงข้ออ้างเรื่องความเชื่อมโยงเหล่านี้ในอีกสักครู่ แต่ก่อนอื่น เรามาดูกลุ่มเหตุผลทั่วไปที่มีการสันนิษฐานกันว่าทำไมวันหยุดของคริสตชนจึงถูกสร้างขึ้น ตามเรื่องเล่านี้ วันหยุดดั้งเดิมของลัทธินอกศาสนานั้นฝังรากลึกอยู่ในวัฒนธรรมของยุคนั้นเสียจนผู้นำในพระศาสนจักรตัดสินใจส่งเสริมวันหยุดของคริสตชน เพื่อเปิดทางให้คริสตชนยังคงเฉลิมฉลองในช่วงเวลาเหล่านี้ต่อไปได้ แต่ทำในลักษณะที่บริสุทธิ์และดีงาม

สมมติว่าเรื่องนี้เป็นความจริงชั่วครู่ เราอาจจะถามขึ้นมาทันทีว่า “มีอะไรที่ผิดในเรื่องนั้นล่ะ”

หากมีแรงกดดันทางสังคมต่อคริสตชนในยุคแรกเหล่านี้ให้เฉลิมฉลองในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งของปี การจัดหาทางเลือกอื่นให้พวกเขาสามารถเฉลิมฉลองได้โดยสอดคล้องกับหลักความเชื่อของตนถือเป็นเรื่องที่ดีไม่ใช่หรือ

แม้แต่ในปัจจุบัน เราก็ยังเห็นเหตุการณ์ทำนองนี้เกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น วันฮานุกกะห์ของชาวยิวในอดีตเคยเป็นวันหยุดที่มีความสำคัญน้อยมาก แต่เนื่องจากอิทธิพลของวัฒนธรรมคริสตชนและแรงกดดันทางสังคมให้เฉลิมฉลองในช่วงคริสต์มาส บรรดาสยามกุลและครอบครัวชาวยิวจำนวนมากจึงได้ส่งเสริมวันฮานุกกะห์ให้เป็นการเฉลิมฉลองทางเลือกที่สอดคล้องกับหลักการแห่งความเชื่อของพวกเขา

นั่นไม่ได้ทำให้วันฮานุกกะห์กลายเป็นวันหยุด “ของคริสตชน” ผู้ที่เฉลิมฉลองวันนั้นไม่ได้เฉลิมฉลองพระคริสต์และการประสูติของพระองค์ แต่พวกเขากลังเฉลิมฉลองการอุทิศพระวิหารของชาวยิวใหม่ หลังจากที่พระวิหารเคยถูกลบหลู่โดยคนต่างศาสนา

ในทำนองเดียวกัน แม้ว่าวันหยุดของคริสตชนจะได้รับการส่งเสริมให้เป็นทางเลือกที่ดีงามแทนการเฉลิมฉลองของลัทธินอกศาสนา แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้วันหยุดเหล่านั้นกลายเป็นวันหยุด “นอกศาสนา” คริสตชนไม่ได้เฉลิมฉลองสิ่งใดที่เป็นของนอกศาสนาในวันเหล่านั้น แต่พวกเขากำลังเฉลิมฉลองการบังเกิดของพระคริสต์ (คริสต์มาส) การกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสต์ (อีสเตอร์) และบรรดานักบุญบนสวรรค์ (ฮาโลวีน)

ชาวโปรเตสแตนต์ก็ไม่ได้มีภูมิคุ้มกันต่อการปฏิบัติในการจัดให้มีการเฉลิมฉลองทางเลือกเช่นกัน คริสตชนในประชาคมโปรเตสแตนต์บางกลุ่มไม่รู้สึกสบายใจกับวันฮาโลวีน ดังนั้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาพวกเขาจึงหันมาเฉลิมฉลองทางเลือกแทนวันฮาโลวีน เช่น “วันปฏิรูปศาสนา” เนื่องจากมาร์ติน ลูเธอร์ ได้ประกาศคำประกาศ 95 ข้อในวันที่ 31 ตุลาคม หรือ “เทศกาลเก็บเกี่ยว” เนื่องจากมีการเก็บเกี่ยวผลผลิตทางการเกษตรครั้งใหญ่ในฤดูใบไม้ร่วง

ผู้คนจากทุกความเชื่อสามารถตระหนักได้ว่า หากมีแรงกดดันทางสังคมให้กลุ่มชนของคุณเฉลิมฉลองวันหยุดที่ไม่สอดคล้องกับหลักการแห่งความเชื่อของคุณ การมอบการเฉลิมฉลองทางเลือกที่สอดคล้องให้แก่พวกเขาถือเป็นความคิดที่ดี ดังนั้น แม้ว่าจะเป็นความจริงที่ว่าวันหยุดของคริสตชนเหล่านี้เดิมทีได้รับการส่งเสริมให้เป็นทางเลือกแทนวันหยุดนอกศาสนา แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่ดี

กระนั้นก็ตาม คำถามยังคงมีอยู่ว่า นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง หรือเป็นเพียงตำนานสมัยใหม่กันแน่

หากคุณต้องการกล่าวอ้างทางประวัติศาสตร์ คุณต้องสามารถอ้างอิงหลักฐานสำหรับเรื่องนั้นได้ ดังนั้น หลักฐานที่ว่าวันหยุดเหล่านี้เริ่มต้นจากการเป็นงานเฉลิมฉลองทางเลือกนั้นอยู่ที่ไหน เรามีงานเขียนของบรรดาคริสตชนในทุกยุคทุกสมัยของประวัติศาสตร์พระศาสนจักร ดังนั้น หากสมมติฐานเรื่องการเฉลิมฉลองทางเลือกเป็นความจริง เราก็ควรจะพบปิตาจารย์ของพระศาสนจักรและบุคคลอื่นๆ เขียนจดหมายถึงกันและกล่าวทำทำนองว่า “พวกเรามาคิดค้นการเฉลิมฉลองทางเลือกเพื่อปกป้องผู้คนของเราจากวันหยุดนอกศาสนากันเถอะ”

แต่เรากลับไม่พบว่าพวกเขาพูดจาทำนองนั้น ในพระศาสนจักรยุคแรก มีการเสนอวันที่ที่หลากหลายสำหรับการประสูติของพระเยซู แต่เราไม่พบว่าผู้สนับสนุนวันที่ 25 ธันวาคมเสนอวันนี้ให้เป็นทางเลือกแทนวันซาตูร์นาเลียหรือโซล อินวิคตัส แต่กลับพบว่าพวกเขาช่วยกันส่งเสริมวันนี้เพราะพวกเขาคิดว่าเป็นช่วงเวลาที่พระเยซูประสูติ

ในทำนองเดียวกัน ไม่มีหลักฐานว่าวันอีสเตอร์มีความเชื่อมโยงกับลัทธินอกศาสนา คำว่าอิสาร์ (Ishtar) คือเทพธิดาในตะวันออกใกล้โบราณ (เช่น อิรักและอิหร่าน) ในช่วงหลายศตวรรษก่อนพระคริสต์ ส่วนคำว่า Easter (อีสเตอร์) นั้นเกิดขึ้นในประเทศอังกฤษช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 600 ในวัฒนธรรมที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าเสียงจะคล้ายกัน แต่ก็ไม่มีความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ระหว่างคำทั้งสองคำนี้

นอกจากนี้ อีสเตอร์เป็นเพียงชื่อเรียกวันหยุดนี้ในภาษาอังกฤษ ในภาษาอิตาลีเรียกว่า Pasqua ในภาษาสเปน Pascha ในภาษาโปรตุเกส Páscoa ในภาษาฝรั่งเศส Pâques ในภาษาเดนมาร์ก Paaske ในภาษาดัตช์ Pasen ในภาษาสวีเดน Påsk และอื่นๆ อีกมากมาย คำเหล่านี้ทั้งหมดล้วนมาจากคำภาษาละติน Pascha หรือภาษากรีก Paskha ซึ่งทั้งคู่เป็นคำที่ใช้เรียกเทศกาลปัสกาของชาวยิว (ภาษาฮีบรูคือ Pesakh)

สิ่งนี้เปิดเผยถึงต้นกำเนิดที่แท้จริงของวันอีสเตอร์ นั่นคือ เฉลิมฉลองการกลับคืนพระชนมชีพของพระเยซู และถูกเฉลิมฉลองร่วมกับเทศกาลปัสกาเพราะพระเยซูทรงถูกตรึงกางเขนในเทศกาลปัสกาและทรงกลับคืนพระชนมชีพในวันอาทิตย์ต่อมา (ยอห์น 19:14–18, 20:1–20)

สาเหตุที่กำหนดเวลาของวันอีสเตอร์อิงตามพระจันทร์เต็มดวงหลังช่วงวสันตวิษุวัต (วันที่ดวงอาทิตย์ตั้งฉากกับเส้นศูนย์สูตรของโลก ส่งผลให้ช่วงเวลากลางวันและกลางคืนยาวนานเท่ากันพอดี หรือเรียกว่า "วันราตรีเสมอภาค") เป็นเพราะนั่นคือช่วงเวลาของเทศกาลปัสกาตามปฏิทินของชาวยิว ธรรมบัญญัติของโมเสสกำหนดให้มีการเฉลิมฉลองเทศกาลปัสกาในวันที่สิบสี่ของเดือนนิสาน (เลวีนิติ 23:5) ซึ่งเป็นเดือนในฤดูใบไม้ผลิที่มีช่วงวิษุวัต และเนื่องจากเดือนของชาวยิวเริ่มต้นในวันข้างขึ้น (ดวงจันทร์ดับ) วันที่สิบสี่จึงตรงกับวันพระจันทร์เต็มดวง ดังนั้นกำหนดเวลาของเทศกาลนี้จึงเป็นแบบชาวยิวและตามพระคัมภีร์ ไม่ใช่นอกศาสนา

ประการสุดท้าย วันฮาโลวีนก็ไม่ได้มีพื้นฐานมาจากวันหยุดนอกศาสนาเช่นกัน ชื่อของวันนี้เป็นการย่อมาจากคำว่า “All Hallows Eve” คำว่า “hallow” หมายถึงนักบุญ ดังนั้นวันฮาโลวีนจึงเป็นคืนก่อนวันสมโภชนักบุญทั้งหลาย

วันสมโภชนักบุญทั้งหลายได้รับการเฉลิมฉลองในเวลาที่แตกต่างกันและสถานที่ที่แตกต่างกัน แต่การเฉลิมฉลองในวันที่ 1 พฤศจิกายนมีความเกี่ยวข้องกับการที่พระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 3 (ครองราชย์ ค.ศ. 731–741) ทรงอุทิศศาสน chapel ในมหาวิหารนักบุญเปโตรแด่นบรรดานักบุญทุกคนบนสวรรค์ในวันนี้ ซึ่งทำให้คืนก่อนวันดังกล่าวตรงกับวันที่ 31 ตุลาคม