เป็นความจริงที่พันธสัญญาเดิมมีเรื่องราวเกี่ยวกับการที่พระเจ้าทรงบัญชาการกองทัพและพิพากษาชนชาติต่างๆ ซึ่งไม่พบในพันธสัญญาใหม่ แต่ภาพลักษณ์ของพระเจ้าที่พบในพันธสัญญาทั้งสองไม่ได้แตกต่างกันมากอย่างที่ผู้คนมักจะคิด

ในพันธสัญญาใหม่ พระเยซูเจ้าทรงใช้ภาษาที่ค่อนข้างรุนแรง ผู้รักสันติจะกล่าวหรือว่า อย่าคิดว่าเรามาเพื่อนำสันติภาพมาสู่โลก เราไม่ได้มาเพื่อนำสันติภาพ แต่มาเพื่อนำดาบ (มัทธิว 10:34) หรือเมื่อกล่าวถึงผู้ที่นำผู้อื่นไปสู่การประจญ ผู้รักสันติจะกล่าวหรือว่า สำหรับเขาแล้ว หากจะเอาหินโม่แป้งแขวนคอและทิ้งลงในทะเล ก็ยังดีกว่าที่จะทำให้คนเล็กๆ เหล่านี้คนใดคนหนึ่งต้องทำบาป (ลูกา 17:2)

ในทางกลับกัน ผู้พิพากษาที่เย็นชา ก็คงจะไม่กล่าวว่า แม้บาปของเจ้าจะแดงก่ำดุจสีเลือด ก็จะขาวดุจหิมะ แม้จะแดงดุจผ้าแดง ก็จะกลายเป็นเหมือนขนแกะ (อิสยาห์ 1:18) และพระองค์ก็คงจะไม่ได้รับการพรรณนาว่าเป็น บิดาของเด็กกำพร้า และผู้ปกป้องหญิงม่าย (สดุดี 68:5)

นี่ไม่ได้หมายความว่าไม่มีข้อความที่น่าสะเทือนใจในพระคัมภีร์ แท้จริงแล้วมันมีอยู่ เราจะเข้าใจข้อความเหล่านี้ได้อย่างไร สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงให้ความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้และทรงวางหลักการพื้นฐานที่เราต้องนำมาใช้เมื่ออ่านข้อความดังกล่าว พระองค์ทรงชี้ให้เห็นว่าการเปิดเผยของพระคัมภีร์นั้นหยั่งรากลึกในประวัติศาสตร์ แผนการของพระเจ้าสำเร็จลุล่วงอย่างช้าๆ เมื่อเวลาผ่านไป แต่ผู้คนก็ต่อต้านแผนการของพระองค์

สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ทรงอธิบายว่า พระเจ้าทรงเลือกประชากรกลุ่มหนึ่งและทรงทำงานอย่างอดทนเพื่อชี้นำและให้การศึกษาแก่พวกเขา พระองค์ทรงตั้งข้อสังเกตว่าการเปิดเผยในพระคัมภีร์นั้นเหมาะสมกับระดับวัฒนธรรมและศีลธรรมของยุคสมัยอันห่างไกล และดังนั้นจึงพรรณนาถึงข้อเท็จจริงและขนบธรรมเนียมต่างๆ เช่น การฉ้อโกงและการหลอกลวง รวมถึงการกระทำที่รุนแรงและการสังหารหมู่ โดยไม่ได้ประณามความผิดศีลธรรมของสิ่งเหล่านั้นอย่างชัดแจ้ง (Verbum Domini 42)

โลกยุคโบราณเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยความรุนแรง เช่นเดียวกับในยุคสมัยของเรา ถึงกระนั้นพระเจ้าก็ทรงเรียกชาวอิสราเอลให้ไปสู่สิ่งที่ดีกว่า พระองค์ทรงส่งประกาศกไปเพื่อท้าทายความอยุติธรรมและความรุนแรงอย่างแข็งขัน ไม่ว่าจะเป็นในระดับกลุ่มหรือระดับบุคคล สิ่งนี้กลายเป็นวิธีของพระเจ้าในการฝึกฝนประชากรของพระองค์เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับพระวรสาร กุญแจสำคัญที่สุดในการทำความเข้าใจพระคัมภีร์ทั้งเล่มคือพระเยซูคริสต์ ตลอดจนความรักและการเสียสละที่พระองค์ทรงเทศน์สอน นั่นคือจุดหมายปลายทางของแผนการของพระเจ้า ซึ่งเป็นทิศทางที่พระเจ้าทรงนำประชากรของพระองค์ไป