วิทยาศาสตร์เป็นวิธีการค้นพบความจริงเกี่ยวกับโลกธรรมชาติ แต่วิทยาศาสตร์ไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่นอกเหนือโลกธรรมชาติ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่สามารถสังเกตหรือทดสอบได้ ตัวอย่างเช่น การตรวจสอบโลกวัตถุไม่สามารถหักล้างความจริงทางจิตวิญญาณ เช่น การดำรงอยู่ของพระเจ้าที่ไม่มีตัวตนได้ แม้ว่าวิทยาศาสตร์จะสามารถอธิบายจักรวาลทางกายภาพได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์ แต่มันก็ยังคงทิ้งคำถามไว้ว่า ทำไมจักรวาลและกฎเกณฑ์ที่ควบคุมจักรวาลจึงดำรงอยู่

สตีเฟน เจย์ กูลด์ นักชีววิทยาวิวัฒนาการและผู้ที่ไม่เชื่อในพระเจ้าได้สรุปเรื่องนี้ไว้อย่างชัดเจนว่า เพื่อเป็นการกล่าวแทนเพื่อนร่วมงานของข้าพเจ้าทุกคนและเป็นครั้งที่นับไม่ถ้วน วิทยาศาสตร์ไม่สามารถตัดสินประเด็นเรื่องความเป็นไปได้ที่พระเจ้าทรงควบคุมดูแลธรรมชาติด้วยวิธีการที่ถูกต้องของมันได้เลย เราไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธมัน เราเพียงแค่ไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ได้

วิทยาศาสตร์ที่แท้จริงตระหนักถึงขีดจำกัดในขอบเขตความรู้ของตน มุมมองที่ว่าวิทยาศาสตร์สามารถหรือควรให้คำตอบสำหรับทุกคำถามนั้นไม่ใช่วิทยาศาสตร์ที่แท้จริง แต่เป็นความเสื่อมทรามของวิทยาศาสตร์ที่เรียกว่า ลัทธิบูชาวิทยาศาสตร์ (Scientism) ลัทธินี้อ้างว่าเราไม่ควรยอมรับสิ่งใดว่าเป็นความจริงหากเราไม่สามารถพิสูจน์สิ่งนั้นในทางวิทยาศาสตร์ได้

กระนั้น เห็นได้ชัดว่ามีหลายสิ่งที่วิทยาศาสตร์ไม่สามารถพิสูจน์ได้ ประการแรก วิทยาศาสตร์ไม่สามารถพิสูจน์กฎแห่งตรรกศาสตร์หรือความจริงทางคณิตศาสตร์ได้ มันเพียงแค่ตั้งสมมติฐานถึงสิ่งเหล่านั้นไว้ล่วงหน้า ประการที่สอง วิทยาศาสตร์ไม่สามารถพิสูจน์ความจริงทางอภิปรัชญาได้ เช่น ความเป็นจริงของโลกภายนอก หรือการที่จักรวาลไม่ได้เพิ่งเกิดขึ้นมาเมื่อห้านาทีที่แล้วพร้อมกับรูปลักษณ์ที่ดูมีอายุ ซึ่งรวมถึงความทรงจำของเราเกี่ยวกับอดีตที่ไม่เคยเกิดขึ้นจริง สิ่งเหล่านี้เป็นความเชื่อที่มีเหตุผล แต่ไม่สามารถพิสูจน์ได้ทางวิทยาศาสตร์ ประการที่สาม วิทยาศาสตร์ไม่สามารถพิสูจน์เรื่องศีลธรรมได้ วิทยาศาสตร์ไม่สามารถแสดงให้เห็นว่าเรามีหน้าที่ต้องช่วยเหลือเด็กที่กำลังอดอยาก หรือค่ายกักกันของนาซีเป็นสิ่งชั่วร้าย ความดีและความชั่วไม่ใช่สสารทางวัตถุที่สามารถวัดได้ในห้องปฏิบัติการ ดังนั้น การดำรงอยู่และธรรมชาติของพวกมันจึงอยู่นอกเหนือสิ่งที่วิทยาศาสตร์สามารถพิสูจน์ได้

นอกจากนี้ยังมีข้อเท็จจริงนี้ด้วย หากลัทธิบูชาวิทยาศาสตร์เป็นความจริง มันก็ควรจะสามารถพิสูจน์ได้ทางวิทยาศาสตร์

มันเป็นเช่นนั้นหรือไม่

ไม่เลย เพราะข้ออ้างที่ว่า "คุณไม่ควรเชื่อสิ่งใดเว้นแต่จะได้รับการพิสูจน์โดยวิทยาศาสตร์" เป็นข้ออ้างทางปรัชญาที่คุณไม่สามารถตรวจสอบได้ด้วยการทดลองทางวิทยาศาสตร์ใดๆ แต่เป็นการแสดงการตัดสินคุณค่าว่าเราควรเลือกที่จะเชื่อสิ่งใด ซึ่งทำให้มันอยู่ในขอบเขตของจริยธรรมและศีลธรรม เราได้เห็นแล้วว่าวิทยาศาสตร์ไม่สามารถตรวจสอบการมีอยู่ของความจริงทางศีลธรรมที่ไม่มีตัวตนได้ ซึ่งหมายความว่าลัทธิบูชาวิทยาศาสตร์ไม่เพียงแต่เป็นเท็จเท่านั้น แต่มันยังเป็นการหักล้างตัวเองด้วย เพราะมันไม่สามารถผ่านการทดสอบของตัวมันเองได้