คำว่า “อาแมน” เป็นการทับศัพท์จากภาษาฮีบรูคำว่า ʾāmēn และมีความหมายที่ครอบคลุมหลายอย่าง เช่น “พึ่งพาได้” (dependable) “แน่นอน” (certain) “เป็นความจริง” (true) ผู้แปลพระคัมภีร์ฉบับภาษากรีก (LXX - Septuagint) มักจะใช้คำภาษากรีกว่า genoito (“ขอให้เป็นเช่นนั้นเถิด”) หรือบางครั้งก็ใช้คำว่า alēthōs (“อย่างแท้จริง”) มาแทนที่คำนี้ ในทำนองเดียวกัน ฉบับแปลภาษาอังกฤษหลายฉบับก็เลือกใช้คำว่า “verily” หรือ “truly” (อย่างแท้จริง) แทนที่จะใช้การทับศัพท์ ในพระวรสารทั้งสี่ฉบับ คำว่า “อาแมน” ปรากฏทั้งหมด 100 ครั้ง (31 ครั้งในมัทธิว, 13 ครั้งในมาระโก, 6 ครั้งในลูกา และ 25 ครั้ง [มักจะใช้ซ้ำสองคำเสมอ] ในยอห์น)

1. ภูมิหลังในศาสนายูดายและพันธสัญญาเดิม

ในพันธสัญญาเดิม “อาแมน” ทำหน้าที่เป็นคำตอบรับเพื่อยืนยันสิ่งที่ผู้อื่นได้กล่าวไว้ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับคำประกาศก คำสาปแช่ง และพระพร (กันดารวิถี 5:22; เฉลยธรรมบัญญัติ 27:15-26; เยเรมีย์ 11:5) คำนี้มักจะเป็นการยืนยันต่อหน้าสาธารณชน และมักเกิดขึ้นในบริบทของพิธีกรรม สิ่งนี้เห็นได้จากการปรากฏของคำว่า “อาแมน” ในหนังสือเพลงสดุดี 41:13; 72:19; 89:52; 106:48 ซึ่งแต่ละจุดเป็นบทสวดสรรเสริญที่เป็นจุดสูงสุด (doxological climax) ของหนังสือเพลงสดุดีแต่ละบรรพ ในกรณีเหล่านี้ คำว่าอาแมนถูกใช้เพื่อเน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมของผู้ฟังในการยืนยันสิ่งที่ได้กล่าวไปก่อนหน้านี้

2. การใช้ของพระเยซูเจ้าในพระวรสาร

การใช้คำว่า “อาแมน” ของพระเยซูเจ้านั้นมีความพิเศษในพระวรสาร โดยคำนี้ปรากฏจากพระโอษฐ์ของพระองค์เท่านั้น และใช้กล่าวอ้างอิงถึงคำสอนหรือพระดำรัสของพระองค์เองแต่เพียงผู้เดียว นอกจากนี้ คำนี้ยังถูกใช้เพื่อนำหน้าพระดำรัสของพระองค์ แทนที่จะใช้ลงท้ายประโยคเหมือนปกติ

 พระวรสารตามคำบอกเล่าของนักบุญมาระโก: คำนี้ถูกใช้ในสถานการณ์ที่หลากหลาย เช่น ในข้อความที่เกิดจากการมีคนมาท้าทายพระองค์ (มก. 3:28; 8:12) บทเรียนสำหรับบรรดาศิษย์ (มก. 9:1, 41; 10:15) ตัวอย่างของความเชื่อและความล้มเหลว (มก. 10:29; 12:43; 14:9) และคำประกาศกที่ปรากฏบ่อยขึ้นในช่วงที่ทรงทำพันธกิจในกรุงเยรูซาเล็ม โดยเฉพาะในคืนที่ทรงถูกทรยศ (มก. 13:30; 14:18, 25, 30)

 พระวรสารตามคำบอกเล่าของนักบุญมัทธิว: พบในคำสอนที่มุ่งเน้นไปยังฝูงชน (มธ. 5:18, 26) คำสอนเฉพาะสำหรับบรรดาศิษย์ (มธ. 10:15, 23; 16:28) คำกล่าวที่สวนกระแสสังคมอย่างน่าทึ่ง (มธ. 8:10; 18:3) บทเรียนจากสิ่งรอบตัวและอุปมา (มธ. 18:13; 21:21; 24:47) รวมถึงการทำนายและคำประกาศก (มธ. 23:36; 24:2; 26:21, 34)

 พระวรสารตามคำบอกเล่าของนักบุญลูกา: มีเพียงสองครั้งที่ไม่ซ้ำกับพระวรสารสหทรรศน์ (Synoptic Gospels) เล่มอื่นๆ คือ ในคำกล่าวที่ว่าไม่มีประกาศกคนใดได้รับการยอมรับในบ้านเกิดของตน (ลก. 4:24) และในการตอบกลับอาชญากรบนไม้กางเขนที่ขอให้ทรงระลึกถึงเขาเมื่อพระองค์เสด็จเข้าสู่พระอาณาจักรของพระองค์ (ลก. 23:43)

 พระวรสารตามคำบอกเล่าของนักบุญยอห์น: คำว่า “อาแมน” จะปรากฏเป็นคู่เสมอ (อาแมน อาแมน) และมักจะอยู่ท่ามกลางคำสอนที่สำคัญของพระเยซูเจ้า โดยใช้สองหรือสามครั้งภายในหัวข้อเดียว (ยน. 5:19, 24, 25; 6:26, 32, 47, 53) นอกจากนี้ยังพบในการตอบโต้ผู้ที่มาท้าทาย (ยน. 8:34, 51, 58) ในช่วงเวลาที่ทรงสอนเป็นรายบุคคล (นาธานาเอล [ยน. 1:51], นิโคเดมัส [ยน. 3:3, 5, 11], เปโตร [ยน. 21:18]) และในคำทำนายตลอดจนพระสัญญาในพระดำรัสอำลา (ยน. 13:21, 38; 14:12; 16:20, 23)

3. ผลกระทบเชิงเล่าเรื่องในพระวรสาร

จากการสำรวจการใช้คำว่า “อาแมน” ในพระวรสารแต่ละฉบับ ไม่พบว่าคำนี้มีหน้าที่ที่ตายตัวเพียงอย่างเดียว อาจมีการสันนิษฐานว่าเหตุใดลูกาจึงแทบไม่ใช้คำนี้เลย (อาจสะท้อนถึงความตั้งใจที่จะเขียนพระวรสารให้เข้าใจง่ายสำหรับกลุ่มเป้าหมาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนต่างศาสนา) หรือเหตุใดมัทธิวจึงใช้คำนี้บ่อยมาก (เนื่องจากกลุ่มเป้าหมายหลักคือชาวยิว)

ในทางกลับกัน เมื่อพิจารณาถึงการเน้นย้ำเรื่องอำนาจของพระเยซูเจ้าในช่วงต้นของพระวรสารมาระโก เป็นเรื่องน่าสนใจที่ผู้เขียนไม่ได้ใส่คำนี้เข้ามาเพื่อเสริมภาพลักษณ์อันทรงอำนาจของพระเยซูเจ้าในจุดที่คนทั่วไปอาจคาดหวังว่าจะได้เห็น ส่วนในพระวรสารยอห์น การมีอยู่ของคำกล่าว “อาแมน” สะท้อนถึงสไตล์การเล่าเรื่องที่เร้าใจ โดยมักจะมาเป็นคู่และปรากฏอยู่ในจุดสำคัญของเรื่องราว (เช่น เมื่อพระเยซูเจ้าถูกท้าทาย [ยน. 8] หรือเมื่อพระองค์ตรัสคำอำลาแก่บรรดาผู้ติดตาม [ยน. 13—16])

คำว่า “อาแมน” มีความหมายหรือนัยยะอย่างไรในพระวรสาร? นักวิชาการได้เสนอความเห็นว่าคำนี้:

1. บ่งบอกถึงความเป็นพระเจ้าของพระเยซูเจ้า

2. เน้นย้ำอำนาจในคำสอนของพระองค์

3. แสดงภาพพระเยซูเจ้าในฐานะผู้ที่มีอำนาจดั่งผู้สื่อสารของพระเจ้า (เน้นความเป็นประกาศก)

4. สะท้อนถึงภูมิหลังทางพิธีกรรม (โดยเฉพาะในพระวรสารยอห์น)

5. เพิ่มน้ำหนักและความหนักแน่นให้กับพระดำรัสของพระเยซูเจ้า

6. บ่งชี้ถึงการถ่ายทอดธรรมเนียมที่ซื่อตรง (รับรองว่าพระดำรัสของพระเยซูเจ้านั้นแม่นยำตามประวัติศาสตร์)

7. ถ่ายทอดความรู้สึกขึงขังและจริงจังต่อพระดำรัสของพระองค์

แม้ว่าเราอาจจะไม่มีวันทราบได้อย่างแน่ชัดว่าคำนี้มีความหมายในแง่มุมใดบ้างต่อองค์พระเยซูเจ้า ผู้นิพนธ์พระวรสาร หรือผู้ฟังในยุคนั้น แต่อย่างน้อยที่สุดก็สามารถกล่าวได้ว่า คำกล่าว “อาแมน” ทำหน้าที่ดึงความสนใจไปที่พระดำรัสของพระเยซูเจ้า โดยเน้นย้ำถึงความหนักแน่นในคำสอนของพระองค์ และยืนยันถึงพระราชกิจของพระเจ้าในโลกนี้ที่สำเร็จผ่านทางพระชนมชีพ การสิ้นพระชนม์ และการกลับคืนพระชนมชีพของพระองค์