ยากอบ (James Son of Zebedee) หรือ ยาอาคอบ (Yaʿăqōb - ฮีบรู ถอดเสียงเป็นภาษากรีกว่า Iakōbos) มักจะอยู่ในสามอันดับแรกเสมอในรายชื่อศิษย์สิบสองคนทั้งสี่รายชื่อ ซึ่งบ่งบอกว่าท่านอยู่ในกลุ่มคนสนิทวงในของบรรดาศิษย์พระเยซูเจ้า

• เนื่องจากชื่อท่านมักถูกระบุก่อนยอห์นน้องชายเสมอ จึงสันนิษฐานว่าท่านน่าจะเป็นพี่ชายคนโต
• บิดาของท่านชื่อ "เศเบดี" ธุรกิจครอบครัวคือการทำประมงในทะเลสาบกาลิลี (มธ 4:21 // มก 1:19); ลูการายงานว่าครอบครัวเศเบดีเป็นหุ้นส่วนกับเปโตรและอันดรูว์ (ลก 5:10)
• มารดาของพี่น้องเศเบดีเป็นหนึ่งในสตรีที่อยู่แทบเชิงกางเขน (มธ 27:55-56); หากนางชื่อ "ซาโลเม" ตามที่กล่าวอ้างใน มก 15:40 นางก็คือพี่สาวหรือน้องสาวของพระนางมารีย์ ซึ่งจะทำให้ยากอบและยอห์นน้องชายเป็นลูกพี่ลูกน้องของพระเยซูเจ้า
• ยากอบเป็นหนึ่งในบุรุษกลุ่มแรกๆ ที่ได้รับเรียกให้ติดตามพระเยซูเจ้า; เมื่อท่านและยอห์นน้องชายตอบรับการทรงเรียก เศเบดีผู้เป็นบิดาก็ถูกทิ้งไว้ในเรือพร้อมกับลูกจ้าง (มก 1:20)
• พระเยซูเจ้าประทานชื่อเล่นให้ยากอบและยอห์นน้องชายว่า "โบอาเนอเยส" (Boanerges) ซึ่งหมายถึง "บุตรแห่งฟ้าร้อง" (มก 3:17) ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะบุคลิกที่บางครั้งก็หุนหันพลันแล่นของพวกท่าน:
• เมื่อชาวบ้านสะมาเรียปฏิเสธไม่ให้พระเยซูเจ้าเสด็จผ่าน สองพี่น้องก็ขออนุญาตพระเยซูเจ้าที่จะเรียกไฟจากสวรรค์ลงมาเผาผลาญชาวบ้านเหล่านั้น (ลก 9:51-56)
• และเมื่อพวกเขาเข้าใกล้กรุงเยรูซาเล็ม พวกเขาได้ทูลขอตำแหน่งที่มีเกียรติในพระอาณาจักรที่กำลังจะได้รับการสถาปนาขึ้น (มก 10:35-45 [แต่ตาม มธ 20:20-28 มารดาของพวกท่านเป็นคนทูลขอ])
• พระเยซูเจ้าทรงพยากรณ์ว่ายากอบและน้องชายจะ "ดื่มถ้วย" ที่พระองค์จะต้องดื่ม—นั่นหมายความว่าพวกเขาจะต้องทนทุกข์ (มธ 20:23 // มก 10:39)
• ยากอบเป็นศิษย์คนแรกในกลุ่มสิบสองคนที่สิ้นชีวิตเนื่องจากความจงรักภักดีต่อพระเยซูเจ้า; ท่านถูกกษัตริย์เฮโรด อากริปปาที่ 1 ประหารชีวิตในปี ค.ศ. 41 (กจ 12:2)