พระวรสารทั้งสี่ฉบับนำเสนอบันทึกชีวิตของพระเยซูเจ้าจากมุมมองที่แตกต่างกัน พระวรสารแต่ละฉบับยังนำเสนอมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับบุคคลที่ใกล้ชิดพระองค์ที่สุด ซึ่งก็คือบรรดาศิษย์ พระวรสารแต่ละฉบับมุ่งเน้นไปที่คุณลักษณะที่โดดเด่น ซึ่งช่วยให้เราเข้าใจจุดประสงค์ของพระเยซูเจ้าในการทรงเรียกและการฝึกอบรมบรรดาศิษย์ของพระองค์ เมื่อนำภาพร่างของบรรดาศิษย์ในพระวรสารแต่ละฉบับมารวมกัน จะช่วยให้เราได้มุมมองที่รอบด้านเกี่ยวกับความหมายของความเป็นศิษย์ตามที่พระเยซูเจ้าทรงตั้งพระทัยไว้

"การเป็นศิษย์" ที่มาพร้อมกับพันธกิจ

มัทธิวมองบรรดาศิษย์ของพระเยซูเจ้าจากมุมมองที่สลับสับเปลี่ยนไปมา ซึ่งเป็นการขับเน้นให้เห็นถึงจุดประสงค์ทางเทววิทยาของท่าน บางครั้งมัทธิวจงใจฉายภาพเชิงบวกอย่างมากของบรรดาศิษย์ โดยการใส่คำว่า "ศิษย์" ลงไปในจุดที่พระวรสารฉบับอื่น (ที่ขนานกัน) ไม่ได้ระบุไว้ (มธ 12:49) แต่ในบางครั้ง ท่านก็ใส่คำนี้ในลักษณะที่ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงในแง่ลบ ซึ่งไม่ได้ถูกระบุไว้ในพระวรสารฉบับอื่น (มธ 26:56) บางครั้งมัทธิวละเว้นที่จะกล่าวถึงความผิดที่บรรดาศิษย์มีร่วมกับเปโตร (มธ 16:23) แต่ในบางโอกาส พวกเขากลับถูกเจาะจงว่ามีส่วนร่วมในความผิดของท่าน (มธ 14:31) บางครั้งดูเหมือนว่ามัทธิวจะจงใจสานต่อธรรมประเพณีดั้งเดิมที่เชื่อมโยงบรรดาศิษย์เข้ากับตำแหน่งอัครสาวก "กลุ่มสิบสองคน" (มธ 10:1) แต่ในบางโอกาส ท่านก็พูดเป็นนัยถึงวงล้อมของบรรดาศิษย์ที่กว้างขึ้น (มธ 8:21; 12:49-50; 27:55-57)

มัทธิวเข้าใจพระดำรัสของพระเยซูเจ้าอย่างไร?

มัทธิวได้จัดเตรียมเนื้อหาเกี่ยวกับบรรดาศิษย์เพื่อเน้นย้ำถึงพระเยซูเจ้าในฐานะพระอาจารย์ของบรรดาศิษย์ของพระองค์ บทเทศน์หลักแต่ละบทมุ่งเน้นไปที่บรรดาศิษย์เป็นหลัก (มธ 5:1; 10:1; 13:10, 36; 18:1; 23:1; 24:1-3) และบ่อยครั้งที่เนื้อหาคำสอนถูกเปลี่ยนให้เป็นบทเรียนเกี่ยวกับความเป็นศิษย์อย่างชัดเจน โดยการรวมคำว่า "ศิษย์" เข้าไปด้วย (มธ 8:21, 23; 9:27; 10:42; 12:49; 13:10; 15:23; 16:5; 17:6, 10; 18:1; 19:10; 21:20; 24:3; 26:8, 40, 45) อย่างน้อยในสามโอกาส คำสอนของพระเยซูเจ้านำไปสู่ข้อความที่ระบุอย่างชัดเจนว่าบรรดาศิษย์มีความเข้าใจ (มธ 13:51; 16:12; 17:13) ในขณะที่มาระโกระบุว่าบรรดาศิษย์ไม่เข้าใจ (มก 6:52; 8:21; 9:10, 32)

นักวิชาการบางท่านมองความขัดแย้งระหว่าง "ความเข้าใจ" ของบรรดาศิษย์ในมัทธิว กับ "ความไม่เข้าใจ" ในมาระโก ว่ามัทธิวได้สร้างภาพอุดมคติของบรรดาศิษย์ โดยการละทิ้งหรือลดทอนสิ่งใดก็ตามที่เป็นการเสื่อมเสียต่อพวกท่าน ในทางตรงกันข้าม แม้ว่ามัทธิวจะไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ความล้มเหลวของบรรดาศิษย์ (เช่น มธ 8:25; 13:16; 14:23) แต่ท่านก็เล่าถึงความบกพร่องในความเชื่อของพวกท่านอย่างชัดเจน (มธ 14:31; 16:8, 22-23; 17:20) และอันที่จริง ก็นำเสนอแง่มุมด้านลบของบรรดาศิษย์ด้วย (เช่น มธ 26:8, 56) การที่พระเยซูเจ้าทรงสรุปและอธิบายเพิ่มเติมให้บรรดาศิษย์ฟังนั้น เป็นการขับเน้นให้เห็นถึงความไม่เข้าใจอย่างต่อเนื่องของพวกท่าน แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นการให้ความมั่นใจแก่ผู้อ่านว่า การประทับอยู่และคำสอนของพระเยซูเจ้าจะยังคงอยู่กับชุมชนอย่างต่อเนื่อง เพื่อนำพาพวกเขาไปสู่ความเป็นศิษย์ที่แท้จริงมากยิ่งขึ้น

แบบอย่างของการเป็นคริสตชน

มัทธิวไม่ได้ตั้งใจให้บรรดาศิษย์เป็นตัวแบบในอุดมคติ ท่านแสดงให้เห็นถึงลักษณะทั้งด้านบวกและด้านลบ แง่มุมด้านบวก ซึ่งปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในคำสอนเรื่องความเป็นศิษย์นั้น แสดงให้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับศิษย์ที่แท้จริงซึ่งนบนอบเชื่อฟังและติดตามพระเยซูเจ้าอย่างเต็มที่ ลักษณะด้านลบแสดงให้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับบรรดาศิษย์ที่ไม่ผูกพันตนเองเข้ากับความนบนอบเชื่อฟังที่พระเยซูเจ้ามีต่อพระประสงค์ของพระบิดา (เช่น พวกเขาสะดุดล้ม [มธ 16:23] หลบหนี [มธ 26:56] ผล็อยหลับ [มธ 26:40, 45] และกระทำการด้วยความกล้าหาญแบบบุ่มบ่าม [มธ 26:35]) ด้วยการถูกพรรณนาทั้งในแง่บวกและแง่ลบ (มธ 15:23; 16:5-12, 19; 17:6-7; 19:13-15) บรรดาศิษย์จึงกลายเป็นแบบอย่างของผู้ติดตามพระเยซูเจ้าที่ไม่สมบูรณ์พร้อม ผู้ซึ่งได้รับการสั่งสอนให้ก้าวไปข้างหน้าในความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับพระเยซูเจ้า และในฐานะที่เป็นแบบอย่างสำหรับพระศาสนจักรของมัทธิว พวกท่านจึงกลายเป็นการแสดงให้เห็นอย่างเป็นรูปธรรมและสมจริงที่สุด ว่าความหมายของการถูกเรียกว่า "ศิษย์" นั้นคืออะไร (มธ 28:16, 19)

เลือกที่จะ อยู่ฝ่ายพระเยซูเจ้า
หรือ ต่อต้านพระองค์

บุคคลสามกลุ่ม ได้แก่ บรรดาศิษย์ของพระเยซูเจ้า ฝูงชน และบรรดาผู้นำชาวยิว เป็นภูมิหลังให้กับเรื่องราวของพระเยซูเจ้าในพระวรสารนักบุญมัทธิว บรรดาผู้นำชาวยิวคือฝ่ายตรงข้าม เป็นผู้ที่ต่อต้านพระเยซูเจ้าและมีส่วนรับผิดชอบร่วมกับชาวโรมันในการตรึงพระองค์บนไม้กางเขน ฝูงชนเป็นกลุ่มที่โดยพื้นฐานแล้วมีความเป็นกลาง เป็นเป้าหมายในพันธกิจการเทศน์สอน การสอน และการรักษาของพระเยซูเจ้า แต่ในฐานะกลุ่มคน พวกเขาไม่ได้แสดงความเชื่อในพระองค์ ในตอนแรก ฝูงชนรู้สึกทึ่งกับคำสอนและอัศจรรย์ของพระเยซูเจ้า (มธ 7:28-29; 9:8) และพวกเขาได้รับความเมตตาสงสารจากพระองค์ (มธ 9:35-38; 14:13-14) ซึ่งดูเหมือนว่าจะอยู่ฝ่ายเดียวกับพระองค์ พวกเขาไปหาพระองค์เพื่อรับการรักษา (มธ 15:29-31) และเพื่อฟังคำสอน (มธ 5:28-29) แต่พวกเขากลับแสดงความดื้อรั้นเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ (เทียบ มธ 13:2-3, 10-17, 34-36) จนกระทั่งในท้ายที่สุด บรรดาผู้นำชาวยิวก็สามารถชักจูงฝูงชนให้เรียกร้องความตายของพระเยซูเจ้าได้ (มธ 27:15-25) บรรดาศิษย์คือผู้ติดตามที่แท้จริงของพระเยซูเจ้า ผู้มีความเชื่ออย่างแท้จริง มีเพียงบรรดาศิษย์เท่านั้นที่อยู่ "กับ" พระเยซูเจ้าในฐานะผู้ติดตามหลังจากการกลับคืนพระชนมชีพ รวมถึงบรรดาสตรีซึ่งเป็นพยานกลุ่มแรกด้วย ภายหลังการกลับคืนพระชนมชีพ พระเยซูเจ้าทรงส่งบรรดาศิษย์ไปยังนานาชาติเพื่อทำให้พวกเขามาเป็นศิษย์ (มธ 28:16-20)

ซีโมนเปโตร (ในสายตาของมัทธิว)

เนื่องจากบรรดาศิษย์มีบทบาทในพระวรสารนักบุญมัทธิวในฐานะแบบอย่าง ทั้งในแง่บวกและแง่ลบ ของความหมายในการเป็นศิษย์ ภาพสะท้อนของซีโมนเปโตรในพระวรสารนักบุญมัทธิว จึงเป็นแบบอย่างเฉพาะตัวของความเป็นศิษย์สำหรับพระศาสนจักรของมัทธิว บ่อยครั้งมัทธิวนำเสนอบรรดาศิษย์เป็นกลุ่มคนที่ไม่ระบุชื่อและไม่มีหน้าตาที่ชัดเจน เปโตรโดดเด่นขึ้นมาอย่างชัดเจนจากฉากหลังแห่งความไม่ระบุตัวตนนี้ โดยเป็นศิษย์คนเดียวที่ระบุชื่อซึ่งได้รับความสนใจเป็นพิเศษ ท่านทำหน้าที่เป็นแบบอย่างคล้ายคลึงกับที่บรรดาศิษย์ทำในฐานะกลุ่ม ทั้งในจุดแข็งและจุดอ่อนของท่าน ท่านสามารถเป็นแบบอย่างให้กับพระศาสนจักรของมัทธิวได้ ดังนั้นมัทธิวจึงเน้นย้ำถึงความเป็นมนุษย์อย่างแท้จริงในตัวเปโตร พระศาสนจักรจะพบความคล้ายคลึงกันอย่างมากกับลักษณะความเป็นมนุษย์ทั่วๆ ไปของท่าน จากความคล้ายคลึงกับผู้ศรัทธาทั่วไป ซึ่งมีทั้งช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์และตกต่ำ ท่านจึงเป็นเครื่องมือในการสั่งสอนพระศาสนจักรในวิถีแห่งความเป็นศิษย์

ในทำนองเดียวกัน เปโตรก็มีบทบาทนี้สำหรับบรรดาผู้นำของพระศาสนจักรของมัทธิวด้วย ทั้งในความสำเร็จและความล้มเหลวในฐานะผู้นำ เปโตรเป็นกรณีศึกษาเชิงสั่งสอนสำหรับผู้นำของพระศาสนจักรของมัทธิว ในหลายๆ ครั้ง คำถามและการตอบสนองที่เปโตรเป็นตัวแทนของบรรดาศิษย์ทูลต่อพระเยซูเจ้า ล้วนเป็นประเด็นที่ยังคงมีอิทธิพลต่อพระศาสนจักรในยุคของมัทธิว (เช่น มธ 15:15; 17:24-25; 18:21) ขณะที่พระเยซูเจ้าทรงสั่งสอนเปโตร คำสอนนั้นก็ถูกจัดเตรียมไว้สำหรับพระศาสนจักรและบรรดาผู้นำด้วย เปโตรจะมีบทบาทเป็นรากฐานในการสถาปนาพระศาสนจักร แต่จุดเน้นยังคงอยู่ที่พระเยซูเจ้า ผู้ตรัสว่า "เราจะสร้างพระศาสนจักรของเรา" (มธ 16:18) เช่นเดียวกับที่พระเยซูเจ้าทรงเรียกเปโตร ทรงแก้ไขท่าน และทรงสั่งสอนท่าน พระองค์ก็จะทรงกระทำเช่นเดียวกันกับพระศาสนจักร

พันธิกิจของเป็นศิษย์ และแสวงหาศิษย์

มัทธิวสรุปพระวรสารของท่านด้วยพระมหาบัญชาของพระเยซูเจ้าที่ให้ไป "ทำให้เป็นศิษย์" ในหมู่นานาชาติ (มธ 28:18-20) พระบัญชานี้ถูกมอบให้อย่างน้อยก็แก่บรรดาศิษย์ที่เหลืออยู่สิบเอ็ดคน (มธ 28:16-17) และในขณะที่พระองค์ทรงบัญชาให้พวกเขา "ไปทำให้ชนทุกชาติเป็นศิษย์" พระเยซูเจ้ากำลังตรัสสั่งให้พวกเขาสานต่อการทำให้เป็นศิษย์ที่พระองค์ได้ทรงริเริ่มขึ้นกับพวกเขา คำสั่ง (ในรูปของ Imperative) ว่า "จงทำให้เป็นศิษย์" (มาเธทิวซาเท - mathēteusate) หมายความรวมถึงทั้งการทรงเรียกสู่ความเป็นศิษย์ และกระบวนการเติบโตในความเป็นศิษย์ เช่นเดียวกับที่บุรุษและสตรีถูกเรียกจากชาติต่างๆ ให้มาเริ่มต้นชีวิตในฐานะศิษย์ พวกเขาในทางกลับกัน ก็จะต้องติดตามพระเยซูเจ้าผ่านทางศีลล้างบาปและผ่านทางการนบนอบเชื่อฟังคำสอนของพระองค์ คำกริยาในรูป Participle ที่ว่า "ทำพิธีล้างบาป" (บัพติซอนเตส - baptizontes) และ "สอน" (ดิดัสคอนเตส - didaskontes) อธิบายถึงกิจกรรมต่างๆ ที่ศิษย์ใหม่จะได้รับการเติบโตในความเป็นศิษย์ การเติบโตในความเป็นศิษย์ครอบคลุมทั้งการมีส่วนร่วมในการสิ้นพระชนม์และการกลับคืนพระชนมชีพของพระเยซูเจ้า (ศีลล้างบาป) และการนบนอบเชื่อฟังต่อทุกสิ่งที่พระเยซูเจ้าได้ทรงบัญชาบรรดาศิษย์ในระหว่างที่พระองค์ทรงทำพันธกิจบนโลก (สอนพวกเขาให้เชื่อฟังทุกสิ่งที่พระเยซูเจ้าทรงบัญชา)

พระเยซูเจ้าทรงสรุปพระมหาบัญชาด้วยองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของความเป็นศิษย์ นั่นคือการประทับอยู่ขององค์เจ้านายของพวกเขา ("และจงรู้เถิดว่า เราจะอยู่กับท่านทุกวันตลอดไป จนตราบสิ้นพิภพ" [มธ 28:20]) ในขณะที่ศิษย์ใหม่ได้รับศีลล้างบาปและได้รับการสอนให้เชื่อฟังทุกสิ่งที่พระเยซูเจ้าทรงบัญชา พระเยซูเจ้าก็ประทับอยู่ที่นั่น บรรดาผู้ที่ปฏิบัติตามพระบัญชาจะได้รับการปลอบประโลมจากความตระหนักรู้ว่า พระเยซูเจ้าผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพจะทรงเปลี่ยนแปลงบรรดาศิษย์ทั้งหมดของพระองค์อย่างต่อเนื่อง พระเยซูเจ้า ผู้ทรงเป็นองค์เจ้านาย จะประทับอยู่เสมอเพื่อให้บรรดาศิษย์ของพระองค์ได้ติดตาม

คู่มือแห่งความเป็นศิษย์

พระวรสารนักบุญมัทธิว อย่างน้อยก็ในส่วนหนึ่ง ถือเป็นคู่มือสำหรับการเป็นศิษย์ ในกระบวนการถ่ายทอดธรรมประเพณีของท่านเกี่ยวกับบรรดาศิษย์ มัทธิวได้ยกย่องพระเยซูเจ้าให้เป็นองค์พระผู้เป็นเจ้าและพระอาจารย์สูงสุด ของทั้งบรรดาศิษย์ในประวัติศาสตร์และชุมชนในยุคหลังการกลับคืนพระชนมชีพ แม้ว่าบรรดาศิษย์จะมีแนวโน้มที่จะไม่เข้าใจ (เช่นเดียวกับในมาระโก) แต่มัทธิวเน้นย้ำว่าคำสอนของพระเยซูเจ้าสามารถนำความเข้าใจมาให้ได้ หากเพียงแต่พวกเขาจะนบนอบเชื่อฟัง มีหลายปัจจัยที่ชี้ให้เห็นถึงความตั้งใจของมัทธิวที่จะจัดหาแหล่งข้อมูลสำหรับความเป็นศิษย์ไว้ในพระวรสารของท่าน: (1) บทเทศน์หลักมุ่งเน้นไปที่บรรดาศิษย์เป็นอย่างน้อยในบางส่วน (มธ 5:1-2; 10:1-2; 13:10; 18:1; 23:1-3); (2) พระดำรัสส่วนใหญ่ที่มุ่งเน้นไปที่บรรดาศิษย์ แท้จริงแล้วก็คือคำสอนเรื่องความเป็นศิษย์; (3) บรรดาศิษย์ถูกพรรณนาในแง่บวกเป็นหลักแต่ก็มีความสมจริง; และ (4) บรรดาศิษย์ได้รับการเรียก ได้รับการฝึกอบรม และได้รับมอบหมายให้ไปปฏิบัติพระมหาบัญชาสูงสุดของพวกเขาในการ "ทำให้เป็นศิษย์" (มธ 28:19) เป้าหมายของชีวิตแห่งความเชื่อของผู้ศรัทธาถูกทำให้ชัดเจน และศิษย์จะได้รับการเตรียมพร้อมเพื่อไปทำให้เกิดศิษย์มากยิ่งขึ้น