ภาพลักษณ์ที่ขัดแย้งกัน
  ที่มาระโกได้มอบไว้

มาระโกเผยให้เห็นภาพลักษณ์ที่ขัดแย้งกันของบรรดาศิษย์ ซึ่งนำไปสู่การที่ภาพร่างของพวกท่านในพระวรสารฉบับนี้อาจมีความคลุมเครือมากที่สุดในบรรดาพระวรสารทุกฉบับ ในด้านหนึ่ง บรรดาศิษย์ได้รับการพรรณนาในเชิงบวกเมื่อพวกท่านถูกแนะนำว่าเป็นผู้ที่ได้รับการเลือกสรรและได้รับมอบหมายสิทธิอำนาจจากพระเยซูเจ้าเป็นพิเศษ (มก 1:16-20; 3:13-19a) เพื่อรับฟังความลับแห่งพระอาณาจักร (มก 4:10-12) และเพื่อส่งเสริมพันธกิจของพระองค์ (มก 3:14-15; 6:7-13, 35) เมื่อได้รับพลังอำนาจจากพระเยซูเจ้าสำหรับการทำพันธกิจในอิสราเอล บรรดาศิษย์ก็กระทำอย่างที่พระองค์ทรงกระทำ นั่นคือ พวกท่านเทศน์สอน รักษาโรค และขับไล่ปีศาจ

ในอีกด้านหนึ่ง บรรดาศิษย์กลับถูกพรรณนาในแง่มุมที่ไม่น่าชื่นชม เมื่อพบว่าแม้พวกท่านจะได้รับความรู้และพลังอำนาจ แต่กลับแสดงให้เห็นถึงความไม่เข้าใจ พวกท่านไม่เข้าใจคำสอนแบบอุปมาของพระเยซูเจ้า (มก 4:13; 7:17-18) ไม่เข้าใจถึงอัตลักษณ์ที่แท้จริงของพระองค์ในฐานะพระบุตรของพระเจ้าผู้ทรงทำให้พายุสงบลงได้ (มก 4:35-41; 6:45-52) และไม่ตระหนักถึงศักยภาพของพระองค์ในการทวีอาหารเลี้ยงฝูงชนอย่างน่าอัศจรรย์ (มก 6:34-44; 8:1-10) ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ บรรดาศิษย์ไม่เข้าใจอย่างแท้จริงถึงธรรมชาติของพันธกิจหรือคำสอนของพระเยซูเจ้า (มก 8:14-21) ซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วเกี่ยวข้องกับวิถีทางสู่ไม้กางเขน (มก 8:31-33; 9:30-32) ผ่านทางการเป็นผู้รับใช้ (มก 10:32-45) ความไม่เข้าใจนี้นำไปสู่การที่ยูดาสทรยศพระเยซูเจ้าในท้ายที่สุด (มก 14:43-46) บรรดาศิษย์ทอดทิ้งพระองค์ (มก 14:50) และเปโตรปฏิเสธพระองค์ (มก 14:54, 66-72) ณ คูหาฝังพระศพที่ว่างเปล่า มีเพียงสตรีสามคนเท่านั้นที่เป็นตัวแทนของกลุ่มผู้ติดตามผู้ซื่อสัตย์ที่มีจำนวนเพียงน้อยนิด

การคิดถึงสิ่งที่เป็นของพระเจ้า

แม้ว่ามาระโกจะให้ความเคารพอย่างสูงต่อบรรดาศิษย์ แต่ท่านก็ใช้ความล้มเหลวของพวกท่านเพื่อเป็นบทเรียนสอนชุมชนของตน ดังนั้น มาระโกจึงจัดการกับข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ที่ว่า ในช่วงชีวิตบนโลกของพระเยซูเจ้า บรรดาศิษย์ไม่ได้เข้าใจพระองค์อย่างถ่องแท้ มาระโกใช้บรรดาศิษย์ในประวัติศาสตร์เพื่อแสดงให้ผู้อ่านเห็นว่า การทำความเข้าใจธรรมล้ำลึกของพระเยซูเจ้าและไม้กางเขนนั้นเป็นเรื่องยากเพียงใด ผ่านทางการผูกเรื่องราว มาระโกได้เปรียบเทียบมุมมองสองประการที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงเกี่ยวกับสาส์นแห่งข่าวดีของท่าน นั่นคือ "การคิดถึงสิ่งที่เป็นของพระเจ้า" และ "การคิดถึงสิ่งที่เป็นของมนุษย์" (เทียบ มก 8:33)

การตอบสนองของบรรดาศิษย์ที่มีต่อพระเยซูเจ้าถือเป็นส่วนสำคัญของเรื่องราว พวกท่านได้รับการทรงเรียกเป็นพิเศษให้ติดตามพระเยซูเจ้าและตอบสนองต่อพระองค์ในฐานะผู้ที่ประกาศ "ข่าวดีของพระเจ้า" อย่างทรงพลัง (มก 1:14) พวกท่านได้รับธรรมล้ำลึกแห่งพระอาณาจักร พวกท่านได้สัมผัสกับกิจการแห่งการไถ่กู้ของพระเจ้าในชีวิตของตนเอง พวกท่านได้รับสิทธิพิเศษในการรับฟังคำสอนส่วนพระองค์ และยังได้รับพลังอำนาจให้กระทำการในพระนามของพระเยซูเจ้า เพื่อเทศน์สอนข่าวดี รักษาโรค ขับไล่ปีศาจ และสั่งสอน ทว่าพวกท่านก็ยังคงเข้าใจผิด พวกท่านเกิดความสับสนและหวาดกลัว เมื่อเผชิญกับความยากลำบาก บรรดาศิษย์ก็สะท้อนให้เห็นถึงความไม่เชื่อและจิตใจที่แข็งกระด้าง ความสับสนนี้ได้กัดกินการรับรู้พื้นฐานของพวกท่านว่าพระเยซูเจ้าทรงเป็นใคร ตลอดจนความหมายที่แฝงอยู่ในอัตลักษณ์ของพระองค์ที่มีต่อชีวิตแห่งความเป็นศิษย์

อย่างไรก็ตาม ฉากการกลับคืนพระชนมชีพได้เติมเต็มคำพยากรณ์ของพระเยซูเจ้าให้สำเร็จเป็นจริง (มก 9:9; 14:28) และผูกมัดให้ผู้อ่านต้องจินตนาการถึงการคืนดีกันระหว่างบรรดาศิษย์รวมถึงเปโตรกับพระเยซูเจ้า เนื่องจากพวกท่านจะได้พบพระองค์ที่แคว้นกาลิลีตามที่พระองค์ได้ตรัสไว้ (มก 16:7) คำสั่งให้ไปยังแคว้นกาลิลีเป็นการให้ความมั่นใจว่า แม้เปโตรและบรรดาศิษย์จะปฏิเสธและทอดทิ้งพระเยซูเจ้า แต่พวกท่านก็ไม่ได้ถูกทอดทิ้งจากองค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพ พวกท่านจะต้องคิดถึงสิ่งที่เป็นของพระเจ้าต่อไป

ผู้ยิ่งใหญ่คือผู้รับใช้

แม้ว่าพระเยซูเจ้าจะเสด็จมาในฐานะพระโอรสผู้เป็นกษัตริย์ที่พระเจ้าทรงสัญญาไว้และได้รับการเจิมด้วยพระจิตเจ้า เพื่อประกาศและสถาปนาพระอาณาจักร แต่มาระโกเขียนขึ้นเพื่อแก้ไขความเข้าใจของผู้ที่มุ่งมองไปที่สิริรุ่งโรจน์แห่งความสมบูรณ์แบบในบั้นปลายของพระอาณาจักร แทนที่จะมองไปยังจุดเริ่มต้นอันเปราะบางของมัน พระอาณาจักรอยู่ที่นี่ในรูปแบบที่ซ่อนเร้น และพระเยซูเจ้าผู้ทรงเป็นพระเมสสิยาห์ พระบุตรของพระเจ้า (มก 1:1) จะต้องถูกเข้าใจในแง่มุมของความทนทุกข์และไม้กางเขน (มก 8:31-33; 9:30-32; 10:32-34) พระดำรัสประกาศอันเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญเกี่ยวกับการเป็นผู้รับใช้ใน มก 10:45 ได้ประกาศถึงแก่นแท้แห่งพันธกิจของพระเยซูเจ้า (ผู้รับใช้ของพระยาห์เวห์)

เมื่อเข้าใจสิ่งนี้ บรรดาศิษย์ก็จะจับแก่นแท้ของความเป็นศิษย์ได้ว่าคือการเป็นผู้รับใช้ ซึ่งรวมถึงแรงจูงใจ ตำแหน่ง ความทะเยอทะยาน ความคาดหวัง และแบบอย่างของพวกท่าน (เทียบ มก 9:33-37; 10:35-45 ภายในหมวดที่กว้างขึ้นเรื่องความเป็นศิษย์ใน มก 8:27—10:45) ศิษย์ที่ได้รับสิทธิพิเศษให้เป็นสมาชิกในพระอาณาจักรของพระเยซูเจ้าก็คือผู้รับใช้ ซึ่งหมายถึงการคิดแบบที่พระเจ้าทรงคิด (มก 8:31-33) การดำเนินชีวิตตามวิถีแห่งไม้กางเขน (มก 8:34-38) ผ่านทางสาส์น (มก 9:1-8) และแบบอย่างของพระเยซูเจ้า (มก 9:9-32) และด้วยเหตุนี้จึงเป็นการปฏิเสธสถานะความยิ่งใหญ่ (มก 9:33-37) การกีดกันผู้อื่น (มก 9:38—10:16) และทรัพย์สมบัติของโลกนี้ (มก 10:17-31) บรรดาศิษย์ในพระวรสารนักบุญมาระโกเป็นสมาชิกผู้ได้รับสิทธิพิเศษในพระอาณาจักรของพระเจ้า และความไม่เข้าใจของพวกท่านก็มาจากความคาดหวังแบบโลก คำสอนเรื่องความเป็นศิษย์ชี้แนะให้พวกท่านคิดในวิถีทางของพระเจ้า ซึ่งก็คือวิถีทางแห่งความทนทุกข์และไม้กางเขนผ่านทางการเป็นผู้รับใช้ ในฐานะพระอาจารย์ผู้เป็นเอกลักษณ์ของบรรดาศิษย์ พระเยซูเจ้าทรงเป็นกระบวนทัศน์ที่แท้จริงของความเป็นศิษย์ มาระโกได้ทำให้พระเยซูเจ้าทรงเป็นต้นแบบที่เพียงพอเพียงหนึ่งเดียวสำหรับความเป็นศิษย์

ผู้ติดตามบนวิถีทางที่ต้องจ่ายราคา

การจะค้นพบความเข้าใจของลูกาเกี่ยวกับความเป็นศิษย์นั้น จำเป็นต้องพิจารณาถึงการใช้ภาษาในเชิงวรรณกรรมทั้งในพระวรสารและหนังสือกิจการอัครสาวก ตลอดจนการเปรียบเทียบพระวรสารนักบุญลูกากับพระวรสารสหทรรศน์ฉบับอื่นๆ