ยอห์น ผู้มีความเชื่อที่ได้รับการประทับรอยโดยพระเยซูเจ้า

แม้จะใช้วิธีการวิเคราะห์ที่แตกต่างกัน แต่ก็มีความเห็นพ้องต้องกันโดยทั่วไปเกี่ยวกับสามแง่มุมพื้นฐานของความเป็นศิษย์จากมุมมองของพระวรสารนักบุญยอห์น

การยอมรับและเชื่อ

ในประเด็นนี้มีข้อสังเกตสามประการ ประการแรก ลักษณะสำคัญของศิษย์คือความเชื่อหรือการยอมรับในสิ่งที่พระเยซูเจ้าทรงกล่าวอ้างเกี่ยวกับพระบิดา บรรดาศิษย์ โดยเฉพาะอัครสาวกสิบสองคน (ยน 6:67, 70; 13:18; 15:16, 19; เทียบ ยน 6:64, 66) เป็นผู้ที่มีลักษณะเฉพาะคือตั้งแต่แรกเริ่มก็รับรู้ สรรเสริญ และเชื่อในอัตลักษณ์ที่แท้จริงของพระเยซูเจ้า (ยน 1:41, 45, 49; 6:69; 13:13; 20:28-31; 21:7, 12b; เทียบ ยน 20:31) หลังจากอัศจรรย์ครั้งแรกและการแสดงพระสิริรุ่งโรจน์ของพระองค์ บรรดาศิษย์ก็เชื่อในพระองค์ ความเชื่อรูปแบบนี้มีคุณภาพแตกต่างจากความเชื่อของคนอื่นๆ ที่ได้เห็นอัศจรรย์ของพระองค์ในกรุงเยรูซาเล็ม ซึ่งพระเยซูเจ้าทรงมองว่าความเชื่อของพวกเขายังบกพร่อง และไม่ทรงไว้วางพระทัยในตัวพวกเขา (ยน 2:23-25)

ประการที่สอง ความเชื่อถูกพรรณนาว่าเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องผ่านกระบวนการทำความเข้าใจและการรับรู้ที่ค่อยเป็นค่อยไป บรรดาศิษย์ยังขาดความเข้าใจอย่างสมบูรณ์เกี่ยวกับ "ถึงเวลา" ของพันธกิจของพระเยซูเจ้า (ยน 2:21-22; 4:27, 33; 6:60; 9:2; 10:6; 11:8, 11-15; 12:16; 13:36; 14:5, 8, 22; 16:17-18) แต่ผ่านทางพันธกิจและคำสอนของพระองค์ (ยน 6:67-71; 9:2-7; 11:5-45) การประจักษ์มาภายหลังการกลับคืนพระชนมชีพ (ยน 20:8-10, 17-18, 19-21) และการรับพระจิตเจ้า (ยน 20:19-23) ในที่สุดบรรดาศิษย์ก็เข้าใจสถานะที่สมบูรณ์ของพระเยซูเจ้าในฐานะ "องค์พระผู้เป็นเจ้าและพระเจ้า" (ยน 20:28)

ประการที่สาม มีการเปรียบเทียบที่ต่อเนื่องและจงใจระหว่างผู้มีความเชื่อกับผู้ไม่มีความเชื่อ ระหว่างศิษย์กับผู้ที่ไม่ใช่ศิษย์ ผู้ที่ไม่ใช่ศิษย์ หรือผู้ไม่มีความเชื่อ เป็นส่วนหนึ่งของ "โลก" ที่ไม่มีความเชื่อ แม้ว่าตามคำนิยามแล้ว "โลก" จะรวมถึงใครก็ตามที่ปฏิเสธสิ่งที่พระเยซูเจ้าทรงกล่าวอ้าง แต่ในทางปฏิบัติคำนี้ได้กลายเป็นคำพ้องความหมายกับ "ชาวยิว" ในฐานะประชาชนและผู้นำที่ต่อต้านพระเยซูเจ้า ซึ่งทำให้เกิดความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างบรรดาศิษย์ผู้มีความเชื่อกับชาวยิวที่ไม่มีความเชื่อ (ยน 1:10-11; 3:19; 7:4, 7; 8:23; 12:31; 14:17, 19, 22, 27, 30, 31; 18:36)

ความเชื่อที่แม้จะบกพร่องไปบ้าง

หลังจากที่พระเยซูเจ้าทรงสอนในสิ่งที่ศิษย์หลายคนรู้สึกว่ายอมรับได้ยาก (ยน 6:60) พระองค์ทรงตำหนิศิษย์เหล่านั้นสำหรับความไม่เชื่อของพวกเขา (ยน 6:64) เห็นได้ชัดว่าศิษย์เหล่านี้ติดตามพระเยซูเจ้าเพราะพระองค์ทรงเป็นผู้ทำอัศจรรย์และพระอาจารย์คนใหม่ที่น่าตื่นตาตื่นใจ และดังเช่นใน ยน 2:23-25 พระเยซูเจ้าทรงตระหนักถึงความบกพร่องในความเชื่อของพวกเขา พวกเขาอาจมีความมุ่งมั่นต่อพระองค์ในระดับหนึ่ง แต่เมื่อคำสอนของพระองค์ไม่ตรงกับความคาดหวัง พวกเขาก็ละทิ้งพระองค์ไป (ยน 6:66)

เครื่องหมายของความเชื่อ

เมื่อศิษย์กลุ่มนี้หันหลังกลับไป พระเยซูเจ้าทรงถามกลุ่มสิบสองคนว่าต้องการจะจากไปเช่นกันหรือไม่ ซีโมนเปโตรได้ก้าวออกมาและกล่าวอย่างชัดเจนถึงความหมายที่กลุ่มสิบสองคนติดตามพระเยซูเจ้าว่า "พระเจ้าข้า พวกเราจะไปหาใครเล่า พระองค์มีพระดำรัสแห่งชีวิตนิรันดร พวกเราเชื่อและรู้ว่า พระองค์คือองค์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้า" (ยน 6:68-69) การเชื่อคือการเชื่อมั่นในอัตลักษณ์ของพระเยซูเจ้าและความจริงแห่งพระดำรัสของพระองค์ ตั้งแต่จุดนี้เป็นต้นไปในพระวรสารนักบุญยอห์น คำว่า "ศิษย์" จะถูกใช้เฉพาะกับผู้ที่ประกาศความเชื่อในพระเยซูเจ้าเพื่อชีวิตนิรันดรเท่านั้น

นอกจากนี้ ยอห์นยังบันทึกพระดำรัสของพระเยซูเจ้าสามประการที่ใช้ทดสอบความจริงแท้ในความเชื่อของบรรดาศิษย์ ความเชื่อภายในจะก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างถอนรากถอนโคนจนชีวิตภายนอกจะแสดงหลักฐานของความเชื่อนั้นออกมาอย่างชัดเจน

สำหรับยอห์น เครื่องหมายประการแรกของศิษย์ที่แท้จริงคือการ "ดำรงอยู่" หรือ เมโน (menō)  ในพระเยซูเจ้าและในพระดำรัสของพระองค์ (เช่น ยน 6:56; 8:31; 15:4) แม้ว่าจะมีชาวยิวบางคนที่เชื่อในพระเยซูเจ้า แต่บริบทที่ตามมาก็บ่งชี้ถึงธรรมชาติความเชื่อของพวกเขาว่า พวกเขาจำเป็นต้องได้รับการปลดปล่อยจากบาป (เทียบ ยน 8:32 กับ ยน 8:33-36) พวกเขาพยายามจะฆ่าพระองค์ (ยน 8:37) บิดาของพวกเขาคือปีศาจ (ยน 8:42-44) พวกเขาไม่ได้มาจากพระเจ้า (ยน 8:47) และพวกเขาพยายามจะเอาหินทุ่มพระเยซูเจ้า (ยน 8:59) ชาวยิวเหล่านี้มีความเชื่อที่บกพร่อง คล้ายกับผู้ที่มีความเชื่อบกพร่องใน ยน 2:23-25 ความเป็นศิษย์ที่แท้จริง ความเชื่อที่แท้จริง จะถูกพิสูจน์ให้เห็นได้จากการดำรงอยู่ในพระดำรัสของพระเยซูเจ้า ซึ่งหมายถึงการก้าวข้ามความอยากรู้อยากเห็นเพียงผิวเผิน และกลายเป็นความเชื่อมั่นในความจริงแห่งพระดำรัสของพระเยซูเจ้าว่าเป็นความหมายและจุดประสงค์ของชีวิต (เทียบ ยน 6:66-69) หลักฐานของความเชื่อที่แท้จริงพบได้ในศิษย์ที่ยึดมั่นในพระดำรัสของพระเยซูเจ้าในฐานะความจริงสำหรับทุกด้านของชีวิต ศิษย์ที่แท้จริงจะได้รับการปลดปล่อยให้เป็นอิสระจากพันธนาการของบาปผ่านทางพระดำรัสแห่งการปลดปล่อยของพระองค์

ความรักที่มีต่อกันและกัน ดังที่พระเยซูเจ้าทรงรักพวกเขา เป็นเครื่องหมายระบุตัวตนประการที่สองของศิษย์ผู้ศรัทธาที่แท้จริง (ยน 13:34-35; เทียบ ยน 15:12-17) ความรักของบรรดาศิษย์ที่มีต่อกันและกันแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นศิษย์ของพระเยซูเจ้า และไม่ได้เป็นของโลกมนุษย์ เนื่องจากเป็นการเปรียบเทียบระหว่างโลกกับบรรดาศิษย์ บรรดาศิษย์ทุกคนจึงรวมอยู่ในกลุ่มนี้ ความรักไม่ใช่เครื่องพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นที่เหนือกว่า แต่ความรักที่มีต่อศิษย์คนอื่นๆ เป็นหลักฐานยืนยันว่าคนๆ นั้นเป็นผู้มีความเชื่อที่แท้จริง

เครื่องหมายประการที่สามของศิษย์คือชีวิตที่เกิดผล (ยน 15:8) ศิษย์ผู้มีความเชื่อที่แท้จริงจะบังเกิดผลแห่งชีวิตใหม่และพันธกิจ เพราะการเปลี่ยนสภาพชีวิตอย่างแท้จริงนั้นอยู่ที่กิ่งก้าน ผู้ไม่มีความเชื่อจะไม่บังเกิดผล เพราะกิ่งก้านที่ไม่มีชีวิตย่อมไม่อาจบังเกิดผลได้ ในท้ายที่สุด กิ่งก้านที่ไม่บังเกิดผลจะถูกตัดออกและโยนทิ้งลงในไฟ (ยน 15:6) ซึ่งเป็นภาพที่สอดคล้องกับการพรรณนาอื่นๆ เกี่ยวกับชะตากรรมสุดท้ายของผู้ที่ไม่มีความเชื่อ