"ขนมปัง" หรือ อาร์โทส (artos) เป็นอาหารที่อบจากแป้งข้าวบาร์เลย์หรือแป้งข้าวสาลี ซึ่งมักจะผสมเชื้อเม่าหรือยีสต์ ขนมปังเป็นอาหารหลักตามวิถีโภชนาการของชาวเมดิเตอร์เรเนียนโบราณ ดังนั้นการผลิต การเตรียม และการบริโภคจึงเป็นส่วนสำคัญในชีวิตประจำวัน ในพระวรสาร คำว่า อาร์โทส โดยทั่วไปหมายถึงอาหารหลักชนิดนี้ (มธ 7:9; 14:17; มก 6:37-38; 6:38; ลก 9:13; ยน 21:9, 13) นอกจากนี้ คำว่า "ขนมปัง" (ปัง) ในพระวรสารยังถูกใช้เพื่อหมายถึงอาหารโดยทั่วไปด้วย สำนวนนี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในวลีที่ว่า "กินขนมปัง" หรือ เอสธิโอ อาร์ทอน (esthiō arton) ซึ่งหมายถึง "การรับประทานอาหาร" (มธ 15:26; มก 3:20; 7:2; 7:27; ลก 14:1; 15:17) ในกรณีเหล่านี้ คำว่า อาร์โทส มีความหมายพ้องกับคำว่า โบรซิส (brōsis) และ โทรเฟ (trophē) ซึ่งแปลว่า "การบำรุงเลี้ยง" หรือ "อาหาร" สิ่งนี้ทำให้คำว่า "ขนมปัง" หรือ อาร์โทส กลายเป็นคำที่พร้อมสำหรับการนำไปใช้ในความหมายเชิงเปรียบเทียบ เชิงสัญลักษณ์ และเชิงเทววิทยาในวงกว้าง คำว่า "ขนมปัง" หรือ อาร์โทส ถูกใช้ห้าสิบเจ็ดครั้งในพระวรสารสหทรรศน์ และยี่สิบสี่ครั้งในพระวรสารนักบุญยอห์น คำว่า "เชื้อเม่า" หรือ "ยีสต์" ซึ่งก็คือ ซีเม (zymē) ที่ใช้ในการเตรียมขนมปัง ปรากฏในคำเตือนของพระเยซูเจ้าเกี่ยวกับ "เชื้อเม่า [ซีเม] ของชาวฟาริสี ชาวสะดูสี และกษัตริย์เฮโรด" (มธ 16:6, 11; มก 8:15; ลก 12:1) ในรูปแบบปฏิเสธ คำนี้ถูกใช้เป็นคำคุณศัพท์เพื่อหมายถึงขนมปังที่ไม่มีเชื้อเม่า หรือ "ขนมปังไร้เชื้อ" ซึ่งก็คือ อาซีมา (azyma) และเกือบจะหมายถึง "วันฉลองไร้เชื้อ" เสมอ (มธ 26:17; มก 14:1, 12; ลก 22:1, 7)

1. ขนมปัง ในพระวารสารโดยมาระโก 

การกล่าวถึงขนมปังครั้งแรกในพระวรสารนักบุญมาระโกอยู่ในบริบทของข้อพิพาทเรื่องวันสับบาโต (มก 2:23-28) ชาวฟาริสีคัดค้านการที่พระเยซูเจ้าและบรรดาศิษย์เด็ดรวงข้าวมากิน โดยตีความว่าเป็นการละเมิดวันสับบาโต พระเยซูเจ้าทรงปกป้องพระองค์เองโดยยกตัวอย่างเปรียบเทียบกับกษัตริย์ดาวิดและผู้ติดตามที่รับประทาน "ขนมปังตั้งถวาย" หรือ โฮ อาร์ทอย เทส โปรเธเซโอส (ho artoi tēs protheseōs) เมื่อยามหิวโหย (เทียบ 1 ซมอ 21:1-6) แต่ขนมปังนี้สงวนไว้สำหรับบรรดาสมณะเท่านั้น (มก 2:26; เทียบ ลนต 24:5-9) เนื่องจากเป็นสิ่งที่ถูก "ตั้งถวาย" หรือ โปรเธซิส (prothesis) แด่องค์พระผู้เป็นเจ้าเป็นการเฉพาะ (LXX อพย 40:23) มก 2:28 ชี้ให้เห็นว่าพระเยซูเจ้าทรงมีสิทธิอำนาจที่จะตอบสนองความจำเป็นในวันสับบาโตได้ เพราะพระองค์ทรงเป็น "เจ้านายแห่งวันสับบาโต" ในเหตุการณ์การทวีขนมปังเลี้ยงคนห้าพันคน (มก 6:32-44) และการเลี้ยงคนสี่พันคน (มก 8:1-10) พระเยซูเจ้าทรงจัดเตรียมขนมปังให้แก่ฝูงชนอย่างน่าอัศจรรย์ เรื่องราวการเลี้ยงฝูงชนครั้งแรกดึงเอาภาพลักษณ์ของการอพยพมาใช้อย่างชัดเจน ประการแรก สถานที่เกิดเหตุคือสถานที่ "เปล่าเปลี่ยว" (มก 6:32) ซึ่งชวนให้รำลึกถึงการรอนแรมในถิ่นทุรกันดารของการอพยพ (เทียบ อพย 3:1, 18; 4:27; 5:3; 8:27) ประการที่สอง มาระโกบันทึกว่าฝูงชน "นั่งลงเป็นกลุ่ม กลุ่มละร้อยคนบ้าง ห้าสิบคนบ้าง" (มก 6:40) ซึ่งทำให้นึกถึงการจัดระเบียบชาวอิสราเอลใน อพย 18:21 ประการที่สาม มาระโกบรรยายลักษณะฝูงชนว่าเป็นดั่ง "ฝูงแกะที่ไม่มีคนเลี้ยง" (มก 6:34) ซึ่งอาจสะท้อนถึง กดว 27:17 และ อสค 34:5 พระเยซูเจ้าในฐานะพระเมสสิยาห์แห่งอิสราเอล ทรงตอบสนองความต้องการของฝูงชนโดยการทวีอาหารที่มีอยู่อย่างน่าอัศจรรย์ จนทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่น "อิ่มหนำ" (มก 6:42) เรื่องราวของมาระโกเกี่ยวกับการเลี้ยงคนสี่พันคน (มก 8:1-10) ดูเหมือนจะชี้ให้เห็นประเด็นพื้นฐานเดียวกัน นั่นคือ ผู้ติดตามพระเยซูเจ้าสามารถไว้วางใจให้พระองค์ "เติมเต็ม" ความต้องการของมนุษย์ได้ (มก 6:42; 8:8) บริบททางวรรณกรรมของการเลี้ยงคนสี่พันคนบ่งชี้ถึงบริบทของคนต่างชาติ (มก 7:26, 31) ซึ่งตรงข้ามกับการเลี้ยงคนห้าพันคน และสิ่งนี้อาจหมายความว่าการเลี้ยงคนห้าพันคนเป็นตัวแทนของการประทานความรอดพ้นสำหรับอิสราเอล ส่วนการเลี้ยงคนสี่พันคนเป็นการประทานสำหรับนานาชาติ เรื่องราวการเลี้ยงฝูงชนทั้งสองเรื่องถูกกล่าวถึงอีกครั้งใน มก 8:14-21 พระดำรัสของพระเยซูเจ้าที่ว่า "จงระวังเชื้อเม่าของชาวฟาริสี และเชื้อเม่าของกษัตริย์เฮโรดให้ดี" (มก 8:15) ชี้ให้เห็นว่าเชื้อเม่าหมายถึงการต่อต้านโดยทั่วไปที่มีต่อพระองค์และพันธกิจของพระองค์ (เทียบ มก 3:6) การตอบสนองของบรรดาศิษย์ต่อคำเตือนของพระเยซูเจ้าที่ว่า "เราไม่มีขนมปัง" (มก 8:16) เผยให้เห็นว่าพวกเขายังคงไม่แสดงออกถึงความเชื่อในฤทธานุภาพของพระเยซูเจ้าที่จะทรงจัดเตรียมสำหรับความต้องการของประชาชน และด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงไม่ได้เรียนรู้อะไรเลยจากเรื่องราวการทวีขนมปังก่อนหน้านี้ (มก 8:17; เทียบ มก 6:32-44; 8:1-10) ใน มก 7:27 พระเยซูเจ้าทรงตอบสนองต่อคำขอของหญิงชาวซีเรียฟีนิเซียดังนี้ "ให้ลูกๆ กินอิ่มเสียก่อนเถิด เพราะการเอาขนมปังของลูกไปโยนให้ลูกสุนัขกินนั้นไม่สมควร" การพบปะกันครั้งนี้ถูกแทรกอยู่ระหว่างเรื่องราวการทวีขนมปังทั้งสองเรื่อง (มก 6:32-44; 8:1-10) และเกิดขึ้นในดินแดนของคนต่างชาติ (เมืองไทระ) กับสตรีคนต่างชาติ คำตอบของพระเยซูเจ้าบ่งชี้ถึงลำดับความสำคัญในประวัติศาสตร์แห่งความรอดพ้นสำหรับอิสราเอล (ซึ่งก็คือ "ลูกๆ") ในแง่ที่ว่าอิสราเอลเป็นกลุ่มแรกที่จะได้รับขนมปัง หรือการค้ำจุนฝ่ายจิตวิญญาณจากพระเยซูเจ้าผู้ทรงเป็นพระเมสสิยาห์ เมื่อพิจารณาจากบริบทที่พระเยซูเจ้าทรงหยิบยื่นการปลดปล่อยและการค้ำจุน ("ขนมปัง" [มก 7:4]) ในดินแดนของคนต่างชาติ (มก 7:31-37; 8:1-10) พระดำรัสของพระเยซูเจ้าใน มก 7:27 ดูเหมือนจะมุ่งหวังเพื่อกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองจากสตรีผู้นั้น นางผ่านการทดสอบใน มก 7:28 และพระเยซูเจ้าทรงประทานรางวัลแก่นางโดยการปลดปล่อยบุตรสาวคนต่างชาติของนาง (มก 7:29) ดังนั้น การที่พระเยซูเจ้าทรงปลดปล่อยเด็กหญิงให้เป็นอิสระจากการครอบงำของปีศาจ จึงเทียบได้กับการที่พระองค์ทรงจัดเตรียมการค้ำจุนฝ่ายจิตวิญญาณ ("ขนมปัง") ซึ่งทั้งสองอย่างล้วนหลั่งไหลมาจากพันธกิจของพระเยซูเจ้าในการขยายพระพรแห่งพระอาณาจักรของพระเจ้าไปสู่ทั้งชาวยิวและคนต่างชาติ อาหารค่ำปัสกาที่พระเยซูเจ้าและบรรดาศิษย์ร่วมรับประทานนั้นเกิดขึ้น "ในวันแรกของเทศกาลกินขนมปังไร้เชื้อ" และมาระโกระบุอย่างชัดเจนว่านี่คือวันที่ต้องฆ่าลูกแกะปัสกา (มก 14:12) ความเชื่อมโยงระหว่างเทศกาลกินขนมปังไร้เชื้อกับเทศกาลปัสกานั้นมีพื้นฐานมาจาก อพย 12 การฉลองปัสกาเป็นการรำลึกถึงการที่พระเจ้าทรงช่วยประชากรของพระองค์ให้รอดพ้นจากการเป็นทาสในอียิปต์ (อพย 12:17) และการกินขนมปังที่ไม่มีเชื้อเม่าเป็นการรำลึกถึงความเร่งรีบในการเดินทางออกจากอียิปต์ของชาวอิสราเอล (ฉธบ 16:3) ในพระดำรัสแห่งการตั้งศีลมหาสนิทของพระเยซูเจ้า (มก 14:22-25) ปังเป็นตัวแทนของพระวรกายที่ทรงมอบให้ในความตาย และถ้วย (เหล้าองุ่น) เป็นตัวแทนของพระโลหิตของพระองค์ ซึ่งชวนให้รำลึกถึงเลือดของลูกแกะปัสกา (อพย 12:13, 22-27)

2. ขนมปัง โดยพระวรสารมัทธิว 

มัทธิวมีเนื้อหาที่อ้างอิงถึง "ขนมปัง" ร่วมกับมาระโกดังต่อไปนี้: ข้อพิพาทเรื่องวันสับบาโต (มธ 12:1-8; มก 2:23-28) การเลี้ยงคนห้าพันคน (มธ 14:13-21; มก 6:32-44) การเลี้ยงคนสี่พันคน (มธ 15:32-39; มก 8:1-10) "เชื้อเม่าของชาวฟาริสี" (มธ 16:5-12; มก 8:14-21) การเตรียมการสำหรับปัสกา "ในวันแรกของเทศกาลกินขนมปังไร้เชื้อ" (มธ 26:17; มก 14:1, 12) และพระดำรัสเกี่ยวกับ "ปัง" ในพระกระยาหารค่ำมื้อสุดท้าย (มธ 26:26; มก 14:22) แต่มีความแตกต่างที่สำคัญบางประการในข้อความที่คู่ขนานกันเหล่านี้ ในเรื่องราวการทวีขนมปังและพระกระยาหารค่ำมื้อสุดท้าย มัทธิวยังคงรักษาบรรยากาศของการอพยพที่เด่นชัดเช่นเดียวกับที่พบในมาระโก อย่างไรก็ตาม บริบทของคนต่างชาติที่ปรากฏชัดในเรื่องราวการเลี้ยงคนสี่พันคนของมาระโก ("ดินแดนทศบุรี" [มก 7:31]) นั้น มีความชัดเจนน้อยกว่าในเรื่องราวของมัทธิว เนื่องจากมัทธิวไม่ได้นำเอาการอ้างอิงถึงทศบุรี หรือเดคาโปลิสมาใส่ไว้ด้วย (มธ 15:29) ใน มธ 16:6 พระเยซูเจ้าตรัสว่า "จงระวังเชื้อเม่าของชาวฟาริสีและชาวสะดูสีให้ดี" คำว่า "เชื้อเม่า" ในที่นี้ไม่ใช่ "เชื้อเม่าของขนมปัง" หรือ ซีเม โตน อาร์โทน (zymē tōn artōn) แต่เป็นคำอุปมาที่หมายถึง "คำสอนของชาวฟาริสีและชาวสะดูสี" ที่สร้างความเสื่อมทราม (มธ 16:12) ตลอดจนการที่พวกเขาร่วมมือกันต่อต้านพระเยซูเจ้า (มธ 16:1) หลังจากที่พระเยซูเจ้าทรงจำศีลอดอาหารเป็นเวลาสี่สิบวันสี่สิบคืน ซาตานได้ฉวยโอกาสจากสภาพร่างกายที่อ่อนล้าของพระองค์ โดยพยายาม "ผจญ" หรือ "ทดลอง" หรือ เปอิราโซ (peirazō) พระองค์ (มธ 4:1) การผจญครั้งแรก (มธ 4:1-11) มุ่งเป้าไปที่พระเยซูเจ้าในฐานะพระบุตรของพระเจ้า กล่าวคือ หากพระเยซูเจ้าทรงเป็นพระบุตรของพระเจ้า แน่นอนว่าพระองค์ย่อมทรงสามารถบันดาลให้เกิดขนมปัง (นั่นคือ อาหาร) สำหรับพระองค์เองได้อย่างน่าอัศจรรย์ในยามที่ทรงหิวโหย (มธ 4:3) พระเยซูเจ้าทรงตอบกลับโดยยกข้อความจาก ฉธบ 8:3 ที่ว่า "มนุษย์มิได้ดำรงชีวิตด้วยอาหารเพียงอย่างเดียว แต่ดำรงชีวิตด้วยพระวาจาทุกคำที่ออกจากพระโอษฐ์ของพระเจ้า" (มธ 4:4) การพาดพิงถึงการอพยพบ่งชี้ว่าพระเยซูเจ้าในฐานะพระบุตรที่แท้จริงของพระเจ้า ทรงวางพระทัยในพระเจ้าสำหรับความต้องการของพระองค์ ซึ่งตรงกันข้ามกับชาวอิสราเอลในถิ่นทุรกันดารซีนายที่ล้มเหลวในช่วงเวลาแห่ง "การทดลอง" ของพวกเขา (ฉธบ 8:2, 16) การปรากฏของคำว่า "ขนมปัง" (ปัง/อาหาร) ที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งในมัทธิว อยู่ในบริบทของบทภาวนาขององค์พระผู้เป็นเจ้า หรือบทข้าแต่พระบิดา (มธ 6:7-15): "โปรดประทานอาหารประจำวันแก่ข้าพเจ้าทั้งหลายในวันนี้" (มธ 6:11) ความหมายของคำคุณศัพท์ เอพิอูซิออน (epiousion แปลว่า "ประจำวัน") เป็นที่ถกเถียงกัน โดยมีทางเลือกในการตีความอย่างน้อยสามทาง: (1) อาหารที่จำเป็นสำหรับการดำรงชีวิตในวันนี้; (2) อาหารสำหรับวันปัจจุบัน; (3) อาหารสำหรับวันที่จะมาถึงหรือวันพรุ่งนี้ ทางเลือกที่สามนี้มักนำไปสู่การตีความเชิงอวสานวิทยา (Eschatological) คือเป็น "ปังสำหรับยุคที่จะมาถึง" แม้ว่านักวิชาการบางคนจะโต้แย้งการตีความในเชิงอวสานวิทยาของคำว่าปัง/อาหารใน มธ 6:11 โดยให้เหตุผลว่า "อาหารประจำวัน" มีความหมายแฝงถึงการค้ำจุนชีวิตแบบวันต่อวัน แต่บทภาวนาเพื่อขออาหารประจำวันก็ไม่จำเป็นต้องขัดแย้งกับการตีความวลีนี้ในเชิงอวสานวิทยา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงบริบทเชิงอวสานวิทยาที่อยู่ติดกันในบทภาวนา ("พระอาณาจักรจงมาถึง" [มธ 6:10]) และพระสัญญาของพระเยซูเจ้าเกี่ยวกับงานเลี้ยงเชิงอวสานวิทยา "ในพระอาณาจักรสวรรค์" (มธ 8:11) ประการสุดท้าย มัทธิวมีการอ้างอิงถึงขนมปังอย่างเป็นเอกลักษณ์ใน มธ 7:9: "ท่านใดที่ลูกขอขนมปัง จะให้ก้อนหิน" มัทธิว 7:8-11 ให้ความมั่นใจผ่านชุดของการเปรียบเทียบ แก่บรรดาศิษย์ที่สวดภาวนาต่อพระบิดาในช่วงเวลาคาบเกี่ยวระหว่างยุคสมัย ว่าพระเจ้าจะทรงรับฟังและตอบคำภาวนาของพวกเขา (มธ 7:7-8)

3. ขนมปังโดย พระวรสารลูกา 

ลูกามีเนื้อหาที่อ้างอิงถึงขนมปังร่วมกับมัทธิวและมาระโกดังนี้: ข้อพิพาทเรื่องวันสับบาโต (ลก 6:1-5; มธ 12:1-8; มก 2:23-28) การเลี้ยงคนห้าพันคน (ลก 9:10-17; มธ 14:13-21; มก 6:32-44) "เชื้อเม่าของชาวฟาริสี" (ลก 12:1; มธ 16:5-12; มก 8:14-21) เทศกาลกินขนมปังไร้เชื้อ (ลก 22:1; มธ 26:17; มก 14:1, 12) และพระดำรัสเกี่ยวกับ "ปัง" ในพระกระยาหารค่ำมื้อสุดท้าย (ลก 22:19; มธ 26:26; มก 14:22) นอกจากนี้ ลูกายังมีเนื้อหาร่วมกับมัทธิวในเรื่องราวการผจญ (ลก 4:1-13; มธ 4:1-11) และบทภาวนาขององค์พระผู้เป็นเจ้า (ลก 11:1-4; มธ 6:7-15) ซึ่งทั้งสองเรื่องต่างก็กล่าวถึงขนมปัง (อาหาร) ควรมีการกล่าวถึงความแตกต่างเล็กน้อยในพระวรสารนักบุญลูกาเกี่ยวกับข้อความสองตอนนี้ (1) ในวลีของลูกาที่กล่าวถึง "เชื้อเม่าของชาวฟาริสี" (ลก 12:1) ท่านได้อธิบายความหมายของ "เชื้อเม่า" ของชาวฟาริสีเพิ่มเติมว่าคือ "ความหน้าซื่อใจคด" หรือ ฮิโปคริซิส (hypokrisis) ซึ่งสรุปภาพลักษณ์ของชาวฟาริสีในตอนก่อนหน้าได้เป็นอย่างดี (ลก 11:37-54) (2) ในบทภาวนาขององค์พระผู้เป็นเจ้าของลูกา เราอ่านพบว่า "โปรดประทานอาหารประจำวันแก่ข้าพเจ้าทั้งหลายทุกๆ วัน" (ลก 11:3) แทนที่จะเป็น "โปรดประทานอาหารประจำวันแก่ข้าพเจ้าทั้งหลายในวันนี้" ของมัทธิว (มธ 6:11) คำว่า "ทุกๆ วัน" หรือ โท คาธ เฮเมราน (to kath' hēmeran) ของลูกา อาจชี้ให้เห็นถึงการตีความข้อความนี้ในเชิงอวสานวิทยาน้อยกว่าของมัทธิว 6:11 แต่เช่นเดียวกับในมัทธิว บรรทัดในข้อก่อนหน้าที่ว่า "พระอาณาจักรจงมาถึง" (ลก 11:2) และการใช้คำว่า "ปัง" หรือ "อาหาร" ในเชิงอวสานวิทยาของลูกาในเวลาต่อมา (ลก 14:15; 22:19) ในบริบทของการ "กินและดื่มร่วมโต๊ะในพระอาณาจักรของเรา" (ลก 22:29-30) ดูเหมือนจะชี้ให้เราเห็นไปในทิศทางของการตีความบทภาวนาใน ลก 11:3 โดยมีทิศทางในเชิงอวสานวิทยา ทันทีหลังจากบทภาวนาขององค์พระผู้เป็นเจ้า คืออุปมาของลูกาเรื่องเพื่อนที่มาหาในเวลาเที่ยงคืน (ลก 11:5-8) ในอุปมานี้ เพื่อนคนหนึ่งมาหาเจ้าของบ้านในเวลาเที่ยงคืนเพื่อขอขนมปังสามก้อน (ลก 11:5) เพื่อนแท้ แม้จะได้รับความไม่สะดวก ก็จะลุกขึ้นและตอบสนองความต้องการของอีกฝ่าย (ลก 11:8) หากเป็นเช่นนั้น พระบิดาจะประทานพระจิตเจ้าให้แก่ผู้ที่ทูลขอพระองค์มากยิ่งกว่านั้นสักเพียงใด (ลก 11:13) ใน ลก 14:1-24 อาหาร ("ขนมปัง") และมื้ออาหารมีความโดดเด่นอย่างมาก ส่วนนี้เริ่มต้นด้วยการที่พระเยซูเจ้าทรงร่วมรับประทานอาหาร (ตามตัวอักษรคือ "กินขนมปัง" หรือ เอสธิโอ อาร์ทอน - esthiō arton) กับหัวหน้าชาวฟาริสีคนหนึ่งในวันสับบาโต (ลก 14:1) อุปมาเรื่องงานมงคลสมรสตามมาหลังจากนั้น (ลก 14:7-14) และจัดการกับประเด็นที่ว่าควรจะมอบตำแหน่งอันมีเกียรติ "ที่โต๊ะอาหาร" ให้แก่ผู้ใด (ลก 14:10) ใน ลก 14:15 พระเยซูเจ้าทรงประกาศพระพรแก่ผู้ที่แสวงหาเกียรติยศของผู้อื่น ซึ่งเผยให้เห็นว่าพวกเขากำลังดำเนินชีวิตภายใต้การปกครองอันชอบธรรมของพระเจ้า สิ่งนี้คือผู้ที่จะ "กินอาหารในพระอาณาจักรของพระเจ้า" (ลก 14:15)—นั่นคือการได้มีที่นั่งในงานเลี้ยงของพระเมสสิยาห์ในยุคสุดท้าย ลูกาเป็นผู้เดียวที่เล่าเรื่องราวการพบปะของพระเยซูเจ้าภายหลังการกลับคืนพระชนมชีพกับศิษย์สองคนบนหนทางสู่เอมมาอุส บรรดาศิษย์ "จำพระองค์ได้" ก็ต่อเมื่อพระองค์ "ทรงหยิบปัง ทรงกล่าวถวายพระพร ทรงบิปัง และส่งให้เขา" (ลก 24:30-31 [และย้ำอีกครั้งใน ลก 24:35]) ซึ่งเป็นการกระทำที่ชวนให้รำลึกถึงการเลี้ยงคนห้าพันคน (ลก 9:16) และพระกระยาหารค่ำมื้อสุดท้าย (ลก 22:19)

4. ขนมปัง โดยพระวรสารยอห์น

การกล่าวถึงขนมปังมักจะกระจุกตัวอยู่ในพระวรสารนักบุญยอห์นบทที่ 6 เรื่องราวการเลี้ยงคนห้าพันคนในเวอร์ชันของยอห์น (ยน 6:10-13) ตามมาด้วยบทเทศน์เรื่องปังแห่งชีวิต (ยน 6:25-50) ซึ่งยอห์นได้ดึงเอานัยสำคัญทางคริสตวิทยาและทางความรอดพ้นออกมาจากเรื่องราวการทวีขนมปัง นัยสำคัญทางคริสตวิทยานี้ถูกแฝงไว้ในสัญลักษณ์ของการอพยพ ซึ่งเน้นย้ำถึงการเปรียบเทียบระหว่างกิจการช่วยให้รอดครั้งสุดท้ายของพระเจ้าในพระเยซูเจ้า กับกิจการช่วยอิสราเอลให้รอดของการอพยพ "ประชาชนจำนวนมาก" ติดตามพระเยซูเจ้าในขณะที่เทศกาลปัสกาใกล้เข้ามา (ยน 6:3-4) หลังจากที่พระเยซูเจ้าทรงแจกจ่ายขนมปังและปลาให้แก่ฝูงชน พระองค์ทรงบัญชาบรรดาศิษย์ให้ "เก็บเศษที่เหลือ เพื่อไม่ให้มีสิ่งใดตกหล่น" (ยน 6:12) จากนั้นพวกเขาก็ "เก็บ" เศษขนมปังบาร์เลย์ (อาร์โทน โตน คริธิโนน - artōn tōn krithinōn) ได้ "สิบสอง" กระบุงเต็ม (ยน 6:13) ซึ่งอาจเป็นสัญลักษณ์ของการรื้อฟื้นอิสราเอลทั้งสิบสองเผ่า ผู้คนได้เชื่อมโยงเครื่องหมายของการทวีอาหารอย่างน่าอัศจรรย์เข้ากับ "ประกาศกเหมือนอย่างโมเสส" ในเชิงอวสานวิทยาได้อย่างถูกต้อง (ยน 6:14; เทียบ ฉธบ 18:18) พระเยซูเจ้าทรงปฏิเสธความปรารถนาของฝูงชนที่จะตั้งพระองค์เป็นกษัตริย์ (ยน 6:15) หรือผู้ปลดปล่อยทางการเมือง เพราะความเป็นกษัตริย์ของพระองค์ไม่ได้ "มาจากโลกนี้" (ยน 18:36) พระเยซูเจ้าและบรรดาศิษย์ข้ามทะเล (ยน 6:16-21) ซึ่งเป็นการกระทำที่อาจสื่อถึงภาพลักษณ์ของโมเสสและการอพยพ พระเยซูเจ้าทรงเน้นย้ำถึงความหมายที่แท้จริงของการอัศจรรย์การทวีอาหาร นั่นคือ ฝูงชนไม่ควรแสวงหาเพียง "อาหาร" หรือ โบรซิส (brōsis) ที่เสื่อมสลายได้ แต่ควรแสวงหา "อาหาร" (โบรซิส) ที่คงอยู่เพื่อชีวิตนิรันดร (ยน 6:27) ซึ่งมีเพียงพระเยซูเจ้าเท่านั้นที่สามารถประทานให้ได้ ส่วนที่เหลือของเรื่องราวได้อธิบายความจริงอันเป็นศูนย์กลางนี้อย่างชัดเจน โดยระบุว่าพระเยซูเจ้าทรงเป็นผู้ที่พระเจ้าทรงจัดเตรียมไว้ให้เป็นขั้นสูงสุดสำหรับประชากรของพระองค์ พระเจ้าทรงสัญญาอิสราเอลว่าพระองค์จะ "ให้ฝนตกเป็นอาหารจากท้องฟ้าสำหรับพวกท่าน" (อพย 16:4) บัดนี้ พระเยซูเจ้าทรงเป็น "ปังแท้จากสวรรค์" หรือ อาร์โทส (artos) ในเชิงเปรียบเทียบ ที่พระบิดาทรงประทานให้ (ยน 6:32) การใช้คำว่าปังในเชิงเปรียบเทียบได้มาถึงจุดสูงสุดในพระดำรัสของพระเยซูเจ้าที่ว่า "เราเป็นปังแห่งชีวิต" (ยน 6:35) และ "เราเป็นปังทรงชีวิต" (ยน 6:51) คำอุปมานี้ถูกขยายความให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเมื่อพระเยซูเจ้าตรัสถึง "เนื้อ" หรือ ซาร์กซ์ (sarx) ของพระองค์ที่จะทรงมอบให้ในความตาย ว่าเป็น "ปัง" ที่นำมาซึ่งชีวิต (ยน 6:51) ดังนั้น จึงไม่ใช่โมเสสหรือธรรมบัญญัติที่ประทานชีวิตที่แท้จริง แต่เป็นพระเยซูเจ้า พระองค์ทรงเป็น "อาหาร" (โบรซิส) หรือ "ปัง" (อาร์โทส) / "มานนา" (มานนา - manna) เชิงอวสานวิทยา ที่ทรงสร้างและค้ำจุนชีวิตแห่งความรอดพ้นอย่างแท้จริง หลังจากเรื่องราวสั้นๆ ของยอห์นเกี่ยวกับพระกระยาหารค่ำมื้อสุดท้าย (ยน 13:1-3) พระเยซูเจ้าทรงพยากรณ์ถึงการทรยศของยูดาสโดยอ้างอิง สดด 41:9 ที่ว่า "คนที่กินปังของเรา ก็ยังยกส้นเท้าเตะเรา" (ยน 13:18) ดังนั้น ผู้ที่ได้ร่วมรับประทานอาหารอย่างใกล้ชิดกับพระเยซูเจ้าจะเป็นผู้ที่ทรยศพระองค์ ต่อมา ภายหลังการกลับคืนพระชนมชีพของพระเยซูเจ้า เมื่อบรรดาศิษย์มาถึงริมฝั่ง พระเยซูเจ้าได้ทรงเตรียมอาหารเช้าไว้เรียบร้อยแล้ว ซึ่งมีทั้งปลาและขนมปัง (ยน 21:9) การที่พระเยซูเจ้าทรงหยิบและทรงแจกขนมปังและปลา (ยน 21:13) อาจสะท้อนถึงการกระทำของพระองค์ในการเลี้ยงคนห้าพันคน (ยน 6:11) และเน้นย้ำอีกครั้งว่าพระเยซูเจ้าทรงเป็นผู้ประทานการค้ำจุนแก่ประชากรของพระองค์ (ยน 21:3-6; เทียบ ยน 6:7-8)

จากขนมปังในบริบทชาวยิว สู่ "ปังแห่งชีวิต" ของพระเยซูเจ้า

ในบริบทของชาวยิวและวิถีชีวิตของชาวเมดิเตอร์เรเนียนโบราณ "ขนมปัง" หรือ "ปัง" เป็นอาหารหลักที่ใช้หล่อเลี้ยงชีวิตฝ่ายร่างกายในแต่ละวัน และยังมีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับประวัติศาสตร์แห่งความรอดพ้นของชนชาติอิสราเอล ไม่ว่าจะเป็น "มานนา" ที่พระเจ้าประทานให้เพื่อประทังชีวิตในถิ่นทุรกันดาร หรือ "ขนมปังไร้เชื้อ" ในเทศกาลปัสกาที่ใช้รำลึกถึงการที่พระเจ้าทรงปลดปล่อยพวกเขาจากการเป็นทาสในอียิปต์ ขนมปังจึงเป็นสัญลักษณ์ของการที่พระเจ้าทรงเลี้ยงดูและปกป้องประชากรของพระองค์เสมอมา อย่างไรก็ตาม พระเยซูเจ้าได้ทรงนำอาหารพื้นฐานที่ค้ำจุนชีวิตฝ่ายร่างกายนี้ มายกระดับและเปลี่ยนแปลงความหมายใหม่ทั้งหมด ให้กลายเป็นเครื่องหมายแห่งชีวิตและพระวรกายของพระองค์เอง

ในช่วงการทำพันธกิจของพระองค์ พระเยซูเจ้าทรงสานต่อภาพลักษณ์ของการที่พระเจ้าทรงจัดเตรียมอาหารให้ประชากร โดยทรงทำอัศจรรย์ทวีขนมปังเลี้ยงดูฝูงชนนับพันที่หิวโหย ทว่าพระองค์ไม่ทรงหยุดอยู่เพียงแค่การประทานอาหารฝ่ายร่างกายเท่านั้น ในการตั้งศีลมหาสนิท ณ พระกระยาหารค่ำมื้อสุดท้าย พระเยซูเจ้าทรงหยิบปังขึ้นมา ทรงกล่าวถวายพระพร ทรงบิออก และตรัสอย่างชัดเจนว่าปังนั้นคือ "พระวรกาย" ของพระองค์ที่จะต้องถูกมอบให้เพื่อเรา การกระทำนี้เป็นการเปลี่ยนผ่านจากขนมปังปัสกาแบบดั้งเดิม ไปสู่ปัสกาใหม่ที่พระองค์ทรงรับบทบาทเป็นทั้งองค์เจ้านายและลูกแกะที่ถูกถวายบูชาบนไม้กางเขน

การเปลี่ยนผ่านความหมายนี้ปรากฏให้เห็นถึงขีดสุดในพระวรสารนักบุญยอห์น เมื่อพระเยซูเจ้าทรงประกาศอย่างหนักแน่นว่า "เราเป็นปังแห่งชีวิต" และ "เราเป็นปังทรงชีวิต" พระองค์ทรงท้าทายให้ผู้คนเลิกแสวงหาเพียงอาหารที่เสื่อมสลายได้ หรือแม้แต่มานนาในอดีตที่บรรพบุรุษกินแล้วก็ยังต้องตาย แต่ทรงเรียกร้องให้พวกเขาแสวงหาพระองค์ ผู้ทรงเป็นปังแท้จากสวรรค์ พระเยซูเจ้าทรงเปิดเผยว่า "พระมังสา" (เนื้อ) และพระชนมชีพของพระองค์เอง คือปังที่นำมาซึ่งความรอดพ้นและการอภัยบาป

โดยสรุปแล้ว จากขนมปังธรรมดาในบริบทของชาวยิวที่ใช้เพียงเพื่อประทังความหิวโหยในแต่ละวัน พระเยซูเจ้าได้ทรงเปลี่ยนให้ปังกลายเป็นวิถีแห่งการมอบความรักและการเสียสละพระชนมชีพของพระองค์ พระองค์ไม่ได้เป็นเพียงผู้ที่จัดเตรียมปังให้แก่ประชากรดังเช่นในอดีต แต่บัดนี้ พระองค์ "ทรงเป็น" ปังนั้นเสียเอง เป็นปังที่ทรงยอมถูกบิออกเพื่อไถ่กู้โลก และเป็นปังแห่งชีวิตที่ค้ำจุนหล่อเลี้ยงหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของผู้มีความเชื่อ ให้สามารถก้าวล่วงความตายและเข้าสู่ชีวิตนิรันดรได้อย่างแท้จริง