พระวรสารโดยมัทธิวเป็นที่โปรดปรานของพระศาสนจักรมาตลอดประวัติศาสตร์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการเน้นย้ำถึงคำสอนของพระเยซูเจ้า อันที่จริง บทเทศน์บนภูเขา (มธ 5-7) เป็นหนึ่งในส่วนของคำสอนของพระเยซูเจ้าที่เป็นที่รู้จักและเป็นที่รักมากที่สุดในบรรดาพระวรสารทั้งหมด จุดประสงค์ของมัทธิวในการเขียนถึงผู้ติดตามพระเยซูเจ้าในช่วงปลายศตวรรษที่หนึ่งคือเพื่อพรรณนาถึงพระเยซูเจ้าในฐานะพระเมสสิยาห์ที่พระเจ้าทรงแต่งตั้ง ผู้ทรงสอนและทรงทำให้การปกครองของพระเจ้าเป็นจริง และผู้ทรงสถาปนาพระอาณาจักรผ่านพันธกิจแห่งการอุทิศตนและการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ สำหรับมัทธิวแล้ว อัตลักษณ์และพันธกิจแห่งความเป็นพระเมสสิยาห์ของพระเยซูเจ้าได้รับการพิสูจน์ยืนยันในการกลับคืนพระชนมชีพของพระองค์ เมื่อพระเจ้าประทานสิทธิอำนาจทั้งหมดให้แก่พระองค์ (มธ 28:18) ผู้นิพนธ์มุ่งหวังที่จะปลูกฝังความซื่อสัตย์ต่อพันธสัญญาที่มีต่อพระเยซูเจ้าอย่างต่อเนื่องให้กับผู้อ่านและผู้ฟังของท่าน ตลอดจนความซื่อสัตย์ต่อพันธกิจที่จะ "ทำให้ชนทุกชาติเป็นศิษย์" (มธ 28:19) มัทธิวชี้ให้เห็นว่าการประทับอยู่ของพระเยซูเจ้าให้ทั้งความหวังและพลังแก่ผู้ติดตามพระองค์ในการสานต่อพันธกิจของพระองค์ (มธ 1:23; 28:20)

1. ลักษณะทางวรรณกรรมและประเด็นคำถาม

1.1 ประเภทวรรณกรรม (Genre)

มัทธิวสอดคล้องกับพารามิเตอร์ของชีวประวัติแบบกรีก-โรมันในหลายๆ ด้าน ผลงานล่าสุดได้แสดงให้เห็นว่าพระวรสารทั้งสี่ฉบับสอดคล้องกับความคาดหวังของประเภทวรรณกรรมสำหรับชีวประวัติในโครงร่างกว้างๆ ทั้งในด้านรูปแบบและเนื้อหา แม้ว่าพระวรสารโดยลูกาจะนำเสนอปัญหาเฉพาะบางประการเกี่ยวกับการจัดหมวดหมู่ประเภทนี้ ในด้านรูปแบบ พระวรสารมีความยาวตามปกติของชีวประวัติ กล่าวถึงชีวิตของบุคคลเพียงคนเดียว และเป็นไปตามโครงร่างตามลำดับเวลาที่กว้างๆ ซึ่งเติมเต็มด้วยเรื่องราวและคำสอนที่จัดเรียงตามหัวข้อ ในด้านเนื้อหา พระวรสารครอบคลุมบริบททางภูมิศาสตร์ที่หลากหลายในขณะที่ติดตามตัวละครหลัก ดำเนินเรื่องค่อนข้างเร็วตั้งแต่บทนำไปจนถึงการปรากฏตัวต่อสาธารณชนของบุคคลนั้น และใช้พื้นที่ในการเล่าเรื่องการสิ้นชีวิตของตัวละครหลักค่อนข้างมาก (ตามที่ อาร์. เบอร์ริดจ์ [R. Burridge] ได้อธิบายไว้)

ทว่าพระวรสารทั้งสี่ฉบับ รวมถึงมัทธิว ต่างก็มีลักษณะเฉพาะตัวที่มาจากบริบทและเนื้อหาของชาวยิว ตลอดจนเป้าหมายในการสร้างชุมชนพระศาสนจักรที่พวกเขาเขียนถึง (ไม่ว่าชุมชนเหล่านี้จะแคบและเฉพาะเจาะจง หรือมีขอบเขตที่กว้างกว่า [ดูข้อ 2.2 ด้านล่าง]) การใช้พันธสัญญาเดิมอย่างแพร่หลายในมัทธิว เป็นต้น เป็นจุดเริ่มต้นเฉพาะสำหรับการทำความเข้าใจประเภทวรรณกรรมของมัน ดังที่ เอ็น. ที. ไรท์ (N. T. Wright) เสนอแนะ พระวรสารคือ "ชีวประวัติสไตล์ชาวยิว ที่ออกแบบมาเพื่อแสดงแก่นแท้ของเรื่องราวของอิสราเอลที่ปรากฏอยู่ในชีวิตเดียว... ดังนั้น พระวรสารจึงเป็นเรื่องราวของพระเยซูเจ้าที่เล่าขานในฐานะประวัติศาสตร์ของอิสราเอลในรูปแบบย่อส่วน" หากพระวรสารมีจุดมุ่งหมายที่จะเป็นส่วนต่อขยายของพระคัมภีร์และเรื่องราวของอิสราเอล กลยุทธ์การอ่านที่เหมาะสมจึงควรให้ความสนใจกับวิธีที่มัทธิวใช้ตัวบทและเรื่องราวในพันธสัญญาเดิม กลุ่มผู้อ่านเป้าหมายของมัทธิว ซึ่งก็คือพระศาสนจักร ยังได้ให้ข้อมูลแก่การเล่าเรื่องราวของพระเยซูเจ้าของผู้นิพนธ์ด้วย มัทธิวเป็นเอกสารของพระศาสนจักรและมีจุดมุ่งหมายเพื่อหล่อหลอมชีวิตและการปฏิบัติของกลุ่มผู้อ่านของพระวรสาร

1.2 โครงสร้าง (Structure)

มีข้อเสนอหลายประการสำหรับโครงสร้างของมัทธิว ไม่ใช่เพราะขาดเบาะแสโครงสร้าง แต่เป็นเพราะมีตัวบ่งชี้เหล่านี้อยู่อย่างมากมาย ข้อเสนอหลักสองประการดำเนินไปตามวลีที่ทำซ้ำสองวลีที่แตกต่างกันในมัทธิว สูตรแรกปรากฏขึ้นห้าครั้งตลอดทั้งพระวรสาร (มธ 7:28; 11:1; 13:53; 19:1; 26:1) ในแต่ละครั้ง มันจะเป็นบทสรุปของหนึ่งในห้าบทเทศน์หลักที่เป็นคำสอนของพระเยซูเจ้า: "และเมื่อพระเยซูเจ้าตรัสถ้อยคำเหล่านี้จบแล้ว..." (ไค เอเกเนโต โฮเต เอเตเลเซน โฮ อีซูส โทส โลโกส ตูตูส - kai egeneto hote etelesen ho Iēsous [tous logous toutous]) การใช้สูตรนี้ขับเน้นการสลับไปมาระหว่างเรื่องเล่าและบทเทศน์ในมัทธิว โดยส่วนหลักห้าส่วนที่เน้นคำสอนของพระเยซูเจ้าจะปรากฏในมัทธิว บทที่ 5-7; 10; 13; 18; 24-25 บี. เบคอน (B. Bacon) ได้ขับเน้นสูตรห้าส่วนนี้และเสนอว่า ด้วยโครงสร้างนี้ มัทธิวตั้งใจที่จะสะท้อนถึงปัญจบรรพ ซึ่งมีหนังสือห้าเล่ม ถึงกระนั้น นักวิชาการส่วนใหญ่ที่พิจารณาว่าสูตรห้าส่วนนี้เป็นหลักการจัดระเบียบที่เป็นศูนย์กลางของมัทธิว กลับไม่ปฏิบัติตามส่วนหลังของข้อเสนอโครงสร้างของเบคอน

อีกสูตรหนึ่งที่มีผู้เสนอว่าเป็นกรอบการจัดระเบียบสำหรับมัทธิวปรากฏขึ้นสองครั้ง (มธ 4:17; 16:21): "ตั้งแต่นั้นมา พระเยซูเจ้าทรงเริ่ม..." (อาโป โตเต เอรซาโต โฮ อีซูส - apo tote ērxato ho Iēsous + กริยาสภาวมาลา) เจ. คิงส์เบอรี (J. Kingsbury) เสนอว่า แม้จะมีความถี่น้อยกว่าสูตรห้าส่วน แต่สูตรสองส่วนนี้มีความสำคัญเป็นอันดับแรกเนื่องจากลักษณะการเล่าเรื่องของมัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเน้นเรื่องเวลาของสูตรนี้ได้แบ่งแยกสิ่งที่ผ่านมาแล้วออกจากสิ่งที่จะตามมาในโครงเรื่องของมัทธิวอย่างชัดเจน ตามมัทธิว บทที่ 4 ข้อ 17 พระเยซูเจ้าทรงเริ่มเทศน์สอนเกี่ยวกับความใกล้เข้ามาของพระอาณาจักร การประกาศนี้ได้กำหนดวาระสำหรับพันธกิจทั้งหมดในกาลิลีของพระเยซูเจ้า (มธ 4:17-16:20) ที่มัทธิว บทที่ 16 ข้อ 21 ผู้นิพนธ์เล่าว่าพระเยซูเจ้าทรงเริ่มแสดงให้บรรดาศิษย์เห็นถึงความจำเป็นในการรับพระมหาทรมาน การสิ้นพระชนม์ และการกลับคืนพระชนมชีพของพระองค์ ซึ่งสรุปการเคลื่อนไหวของการเล่าเรื่องในส่วนที่เหลือของพระวรสาร

การสนับสนุนก่อนหน้านี้สำหรับโครงร่างทางภูมิศาสตร์ของมัทธิว (เช่น พันธกิจในกาลิลี ในมัทธิว บทที่ 4-16; การเดินทางไปเยรูซาเล็ม ในมัทธิว บทที่ 16-20; และที่เยรูซาเล็ม ในมัทธิว บทที่ 21-28) ได้หลีกทางให้กับการจัดกรอบการเล่าเรื่องที่ชัดเจนกว่าที่คิงส์เบอรีเสนอ ดี. บาวเออร์ (D. Bauer) และนักวิชาการท่านอื่นๆ พยายามนำสูตรทั้งสองมารวมกันในข้อเสนอโครงสร้างของตน แต่นักวิชาการมักจะชื่นชอบอย่างใดอย่างหนึ่งสำหรับกรอบที่ครอบคลุมของมัทธิว โครงร่างด้านล่างเป็นไปตามการเน้นย้ำของคิงส์เบอรีเกี่ยวกับสูตรการเล่าเรื่องแบบสองส่วน พร้อมกับให้ความสนใจเพิ่มเติมถึงวิธีที่บทเทศน์ทำงานภายในกรอบนี้ โครงร่างที่นำเสนอนี้เป็นเพียงเครื่องช่วยสำหรับการทำความเข้าใจรูปแบบการเล่าเรื่องของพระวรสารโดยมัทธิว โดยไม่มีข้อสันนิษฐานว่ามัทธิวเขียนขึ้นโดยมีโครงร่างที่แม่นยำนี้อยู่ในใจ แต่อย่างไรก็ตาม จี. สแตนตัน (G. Stanton) น่าจะพูดถูกที่ว่าการมีตัวบ่งชี้โครงสร้างอย่างมากมาย (สำหรับตัวอย่างเพิ่มเติม ดูข้อ 1.4 ด้านล่าง) บ่งบอกถึงการรับสารทางมุขปาฐะและการฟังของพระวรสารฉบับแรก ตัวบ่งชี้ที่สม่ำเสมอและหลากหลายเช่นนี้ช่วยในการอ่านพระวรสารร่วมกันในชุมชน โดยจัดเตรียมจุดเริ่มต้นและจุดหยุดที่หลากหลายสำหรับการใช้งานสาธารณะอย่างต่อเนื่อง

• มัทธิว บทที่ 1 ข้อ 1-บทที่ 4 ข้อ 16 อัตลักษณ์ของพระเยซูเจ้าและการเตรียมพร้อมสำหรับพันธกิจ

• • มัทธิว บทที่ 1 ข้อ 1-บทที่ 2 ข้อ 23 ประสูติกาลและวัยเยาว์
  • มัทธิว บทที่ 3 ข้อ 1-บทที่ 4 ข้อ 16 พิธีล้างและการถูกผจญ

• มัทธิว บทที่ 4 ข้อ 17-บทที่ 16 ข้อ 20 การประกาศพระอาณาจักรของพระเยซูเจ้าแก่อิสราเอลและการตอบสนองที่เกิดขึ้น

• มัทธิว บทที่ 4 ข้อ 17-บทที่ 11 ข้อ 1 การประกาศพระอาณาจักรด้วยพระวาจาและการกระทำ

• • มัทธิว บทที่ 4 ข้อ 17-25 บทสรุปของข่าวดีและพันธกิจของพระเยซูเจ้า
  • มัทธิว บทที่ 5 ข้อ 1-บทที่ 7 ข้อ 29 บทเทศน์ประการแรกของพระเยซูเจ้า: บทเทศน์บนภูเขา
  • มัทธิว บทที่ 8 ข้อ 1-บทที่ 9 ข้อ 38 พระเยซูเจ้าทรงทำให้พระอาณาจักรเป็นจริง
  • มัทธิว บทที่ 10 ข้อ 1-บทที่ 11 ข้อ 1 บทเทศน์ประการที่สองของพระเยซูเจ้า: บทเทศน์เรื่องพันธกิจ

• มัทธิว บทที่ 11 ข้อ 2-บทที่ 16 ข้อ 20 การถูกปฏิเสธโดยผู้นำ และการที่พระเยซูเจ้าทรงปลีกตัวจากความขัดแย้งไปสู่พันธกิจ

• • มัทธิว บทที่ 11 ข้อ 2-บทที่ 12 ข้อ 50 การที่ผู้นำชาวยิวปฏิเสธพระเยซูเจ้าในฐานะพระเมสสิยาห์
  • มัทธิว บทที่ 13 ข้อ 1-53 บทเทศน์ประการที่สามของพระเยซูเจ้า: บทเทศน์เรื่องอุปมา
  • มัทธิว บทที่ 13 ข้อ 54-บทที่ 16 ข้อ 20 ความขัดแย้งที่ต่อเนื่องและการเปิดเผยอัตลักษณ์

• มัทธิว บทที่ 16 ข้อ 21-บทที่ 28 ข้อ 20 พระเยซูเจ้าสู่เยรูซาเล็ม: การสถาปนาพระอาณาจักรผ่านทางการสิ้นพระชนม์และการกลับคืนพระชนมชีพ

• มัทธิว บทที่ 16 ข้อ 21-บทที่ 20 ข้อ 28 การเดินทางสู่ไม้กางเขนและคำสอนเรื่องความเป็นศิษย์

• • มัทธิว บทที่ 16 ข้อ 21-บทที่ 17 ข้อ 27 การพยากรณ์ถึงไม้กางเขนและการให้คำจำกัดความของความเป็นศิษย์
  • มัทธิว บทที่ 18 ข้อ 1-35 บทเทศน์ประการที่สี่ของพระเยซูเจ้า: บทเทศน์เรื่องชุมชน
  • มัทธิว บทที่ 19 ข้อ 1-บทที่ 20 ข้อ 28 เข้าใกล้เยรูซาเล็ม: ตัวอย่างของความเป็นศิษย์

• มัทธิว บทที่ 20 ข้อ 29-บทที่ 25 ข้อ 46 การประกาศข่าวดีครั้งสุดท้าย การเผชิญหน้า และการพิพากษาในเยรูซาเล็ม

• • มัทธิว บทที่ 20 ข้อ 29-บทที่ 22 ข้อ 46 การเสด็จมาเยี่ยงกษัตริย์ของพระเยซูเจ้าและความขัดแย้งกับผู้นำเยรูซาเล็ม
  • มัทธิว บทที่ 23 ข้อ 1-39 การพิพากษาผู้นำชาวยิว: วิบัติแก่บรรดาธรรมาจารย์และชาวฟาริสี
  • มัทธิว บทที่ 24 ข้อ 1-บทที่ 25 ข้อ 46 บทเทศน์ประการที่ห้าของพระเยซูเจ้า: บทเทศน์เรื่องวาระสุดท้าย

• มัทธิว บทที่ 26 ข้อ 1-บทที่ 28 ข้อ 20 การที่พระเยซูเจ้าทรงถูกประหารชีวิตโดยโรม และการกลับคืนพระชนมชีพ/การประกาศความชอบธรรมโดยพระเจ้า

• • มัทธิว บทที่ 26 ข้อ 1-56 ปฐมบทสู่ไม้กางเขน: การทรยศและการทอดทิ้ง
  • มัทธิว บทที่ 26 ข้อ 57-บทที่ 27 ข้อ 26 พระเยซูเจ้าทรงถูกไต่สวน
  • มัทธิว บทที่ 27 ข้อ 27-66 การตรึงกางเขน การสิ้นพระชนม์ และการฝังพระศพของพระเยซูเจ้า
  • มัทธิว บทที่ 28 ข้อ 1-20 การกลับคืนพระชนมชีพเพื่อเป็นประกาศความชอบธรรม และการมอบหมายพันธกิจแก่บรรดาศิษย์

1.3 ภาพรวมของโครงเรื่อง (Plot Overview)

1.3.1 มัทธิว บทที่ 1 ข้อ 1-บทที่ 4 ข้อ 16

ในส่วนหลักแรกของมัทธิว ผู้นิพนธ์ได้แนะนำพระเยซูเจ้า โดยระบุว่าพระองค์ทรงเป็น (1) พระเมสสิยาห์จากราชวงศ์ดาวิด; (2) ผู้ทรงนำการฟื้นฟูของอิสราเอลจากการเนรเทศ และความหวังมาสู่คนต่างศาสนา; (3) พระบุตรผู้เชื่อฟังที่เป็นตัวแทนของอิสราเอล; (4) "พระเจ้าสถิตกับเรา" มัทธิวเริ่มต้นด้วยลำดับพงศ์พันธุ์ของพระเยซูเจ้าและการปฏิสนธิของพระองค์โดยเดชะพระจิตเจ้า แล้วจึงเปลี่ยนมากล่าวถึงภัยคุกคามที่ความเป็นกษัตริย์ของพระองค์มีต่อกษัตริย์เฮโรด พระเจ้าทรงประทานอำนาจ ทรงคุ้มครอง และทรงนำทางพระเยซูเจ้าในฐานะกษัตริย์วัยเยาว์ของอิสราเอลเมื่อเผชิญกับภัยคุกคามทางการเมือง ในมัทธิว บทที่ 3 ผู้นิพนธ์แนะนำพันธกิจการทำพิธีล้างของยอห์นแก่อิสราเอล และความสมานฉันท์ของพระเยซูเจ้ากับอิสราเอลในการแสวงหาพิธีล้างจากยอห์น การรับรองของพระเจ้าที่มีต่อพระเยซูเจ้าในพิธีล้าง ทรงขับเน้นความเป็นพระบุตรของพระองค์ เช่นเดียวกับความนบนอบของพระเยซูเจ้าในการตอบสนองต่อการถูกผจญในถิ่นทุรกันดาร (มธ 4:1-11) มัทธิวเน้นย้ำถึงอัตลักษณ์ของพระเยซูเจ้าในฐานะพระบุตรของพระเจ้าผู้ซื่อสัตย์ ทรงทำให้การทรงเรียกของอิสราเอลไปสู่ความซื่อสัตย์ในพันธสัญญาเป็นจริง ซึ่งรวมถึงการเป็นแสงสว่างแก่คนต่างศาสนา (มธ 4:13-16)

1.3.2 มัทธิว บทที่ 4 ข้อ 17-บทที่ 16 ข้อ 20

ส่วนหลักที่สองนี้มุ่งเน้นไปที่การประกาศของพระเยซูเจ้าเกี่ยวกับการปกครองของพระเจ้า และการตอบสนองที่เกิดขึ้นจากพันธกิจของพระองค์ในกาลิลี พระเยซูเจ้าทรงสอนเรื่องความซื่อสัตย์ต่อพันธสัญญาในแง่ของพระอาณาจักรที่กำลังใกล้เข้ามา (มัทธิว บทที่ 5-7) และทรงทำอัศจรรย์ (โดยเฉพาะการรักษาโรค) เพื่อเป็นภาพจำลองของพระอาณาจักรนี้ (มัทธิว บทที่ 8-9) จากนั้น พระเยซูเจ้าทรงมอบอำนาจและทรงสอนบรรดาศิษย์ให้ปฏิบัติตามแบบอย่างของพระองค์ในการรักษาผู้คนและเทศน์สอนเรื่องพระอาณาจักรที่กำลังจะมาถึง (มัทธิว บทที่ 10) มัทธิวบรรยายถึงการที่ผู้นำชาวยิวปฏิเสธพันธกิจของพระเยซูเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ และความรู้สึกสับสนของฝูงชนโดยทั่วไปในมัทธิว บทที่ 11 ข้อ 2-บทที่ 16 ข้อ 20 ความรู้สึกสับสนนี้ได้รับการอธิบายในขณะที่พระเยซูเจ้าทรงเปิดเผยเกี่ยวกับพระอาณาจักรของพระเจ้ามากขึ้น รวมถึงการปรากฏของพระอาณาจักรในสองขั้นตอน เพื่อให้การแสดงออกในปัจจุบันของมันมีลักษณะที่ซ่อนเร้นอยู่ (มัทธิว บทที่ 13) แต่สำหรับผู้ที่มีหูเพื่อฟังและมีตาเพื่อมองเห็น พระเยซูเจ้าได้ทรงเปิดเผยแล้วว่าพระองค์คือพระเมสสิยาห์ ผู้ทรงริเริ่มการปกครองของพระเจ้า (เทียบ มธ 16:16) ในคำสอนและการรักษาโรคของพระองค์ ผู้มีความเชื่อสามารถมองเห็นสิทธิอำนาจและความเมตตาสงสารของพระเจ้าแห่งอิสราเอล

1.3.3 มัทธิว บทที่ 16 ข้อ 21-บทที่ 28 ข้อ 20

ในจุดเปลี่ยนสุดท้ายของพระวรสาร มัทธิวเล่าถึงการเดินทางของพระเยซูเจ้าไปยังเยรูซาเล็มเพื่อทำให้พันธกิจของพระองค์ในการเป็น "ค่าไถ่สำหรับคนจำนวนมาก" สำเร็จไป (มธ 20:28) ในมัทธิว บทที่ 16 ข้อ 21-บทที่ 20 ข้อ 28 พระเยซูเจ้าทรงพยากรณ์ถึงการสิ้นพระชนม์ที่กำลังจะมาถึงของพระองค์ (มธ 16:21; 17:22-23; 20:17-19) และทรงสอนบรรดาศิษย์ว่าพวกเขาต้องปฏิบัติตามแบบอย่างการรับใช้ของพระองค์โดยไม่คำนึงถึงสถานะหรือผลประโยชน์ส่วนตัว พระเยซูเจ้าเสด็จเข้ากรุงเยรูซาเล็มในฐานะพระเมสสิยาห์ ซึ่งเป็นภาพเชิงสัญลักษณ์ของการทำให้วิสัยทัศน์ของประกาศกเศคาริยาห์เกี่ยวกับกษัตริย์ผู้ทรงสันติและถ่อมพระองค์เป็นจริง (มธ 21:1-11) พระองค์ทรงตั้งข้อหาผู้นำเยรูซาเล็มว่าบริหารจัดการพระวิหารผิดพลาดและนำทางประชาชนไปในทางที่ผิด โดยแสดงให้เห็นถึงอำนาจของพระองค์ในการทำเช่นนั้นโดยอาศัยอัตลักษณ์ของพระองค์ในฐานะพระเมสสิยาห์และองค์พระผู้เป็นเจ้า (มธ 21:12-22:46) ผ่านคำพยากรณ์เรื่องการถูกทำลายของพระวิหารและการเสด็จกลับมาของพระองค์ในเวลาแห่งการพิพากษาครั้งสุดท้าย พระเยซูเจ้าทรงเรียกผู้ติดตามพระองค์ให้ดำเนินชีวิตอย่างซื่อสัตย์และมีเมตตาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น (มธ 23:1-25:46) มัทธิวให้รายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ต่างๆ ที่นำไปสู่การที่พระเยซูเจ้าถูกโรมประหารชีวิต โดยการยุยงของผู้นำชาวยิว พระเยซูเจ้าทรงทำให้พันธกิจของพระองค์ในการเป็นกษัตริย์เมสสิยาห์ของอิสราเอลสำเร็จไปผ่านทางการเสียสละพระองค์เอง มากกว่าการใช้อำนาจที่พระเจ้าประทานให้ (มธ 26:1-27:66) อัตลักษณ์แห่งความเป็นพระเมสสิยาห์และพันธกิจของพระองค์ได้รับการพิสูจน์ยืนยันเมื่อพระเจ้าทรงให้พระองค์กลับคืนพระชนมชีพจากความตายและประทานอำนาจสากลแก่พระองค์ (มธ 28:1-18) ฉากสุดท้ายพบว่าพระเยซูเจ้าทรงมอบหมายให้ผู้ติดตามของพระองค์ ซึ่งได้รับพลังจากการประทับอยู่ของพระองค์ ไปทำให้นานาชาติเป็นศิษย์ (มธ 28:19-20)

1.4 ลักษณะทางวรรณกรรมและโวหาร (Literary and Rhetorical Features)

การที่มัทธิวเลือกที่จะเขียนเรื่องเล่าเกี่ยวกับพระเยซูเจ้า หมายความว่าลักษณะพื้นฐานของเรื่องราว เช่น ฉาก ตัวละคร และโครงเรื่อง เป็นหัวข้อที่ให้ผลดีสำหรับการวิเคราะห์ทางวรรณกรรม นอกจากนี้ มัทธิวยังอาศัยลักษณะทางโวหารและวรรณกรรมที่หลากหลาย (เช่น การสร้างกรอบของเนื้อหา [inclusio] การใช้พันธสัญญาเดิม ทางเลือกในการจัดเรียงและจัดลำดับ) เพื่อบอกเล่าเรื่องราวของพระเยซูเจ้า ตัวอย่างทางวรรณกรรมและโวหารต่อไปนี้เป็นการให้ข้อเสนอแนะมากกว่าที่จะให้รายละเอียดที่ครอบคลุมทั้งหมด สำหรับการทำความเข้าใจมัทธิว

ฉากมีความสำคัญสำหรับเรื่องราวใดๆ และพระวรสารฉบับแรกนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น ฉากหนึ่งที่ได้รับความสนใจในมัทธิวและมีความสำคัญทางเทววิทยาบางประการคือ "ภูเขา" ช่วงเวลาสำคัญแห่งการเปิดเผยและทางอวสานวิทยาล้วนเกิดขึ้นบนภูเขา—ตัวอย่างเช่น บทเทศน์บนภูเขา (มธ 5:1) การเปลี่ยนพระวรกาย (มธ 17:1) และการมอบหมายพันธกิจสุดท้ายของพระเยซูเจ้าแก่บรรดาศิษย์ (มธ 28:16) (ดูเพิ่มเติมใน มธ 14:23; 15:29; 24:3) ตามที่ ที. โดนัลด์สัน (T. Donaldson) กล่าว นัยสำคัญทางเทววิทยาของฉากนี้คือสมมติฐานเชิงอวสานวิทยาของมัทธิวที่ว่า "ในพระเยซูเจ้าและพันธกิจของพระองค์ ความหวังทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับภูเขาศิโยนได้รับการเติมเต็มแล้ว"

นอกจากพระเยซูเจ้าแล้ว ตัวละครที่โดดเด่นในมัทธิว ได้แก่ บรรดาศิษย์ (โดยให้ความสนใจเปโตรเป็นพิเศษ) ผู้นำชาวยิว (โดยเฉพาะชาวฟาริสี) ผู้ทูลขอหรือผู้แสวงหาต่างๆ ที่เข้ามาหาพระเยซูเจ้าเพื่อรับการรักษา (เช่น มธ 8:1; 9:2, 18, 20, 27) และคนต่างศาสนาสองสามคนที่ถูกพรรณนาในแง่บวก (มธ 8:5; 15:22; 27:19) ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับปีลาตและเฮโรด (ผู้ซึ่งแม้จะถูกแต่งตั้งให้เป็นกษัตริย์เหนือชาวยิว [มธ 2:1] แต่ก็สอดคล้องกับผลประโยชน์และอำนาจของโรมัน) ตัวอย่างเช่น บรรดาศิษย์ถูกพรรณนาว่าเป็นผู้ติดตามและเพื่อนร่วมทางของพระเยซูเจ้าตลอดเรื่องราวส่วนใหญ่ ซึ่งทำให้การที่พวกเขาละทิ้ง (และปฏิเสธ/ทรยศ) พระเยซูเจ้าเมื่อพระองค์ถูกจับและถูกไต่สวน เป็นเรื่องที่น่าปวดใจยิ่งขึ้น บรรดาศิษย์ซึ่งเกือบทุกจุดถูกมองว่าเป็นกลุ่มอัครสาวกสิบสองคน ได้รับการอธิบายว่าเป็นผู้ที่มี "ความเชื่อน้อย" (โอลิโกปิสโตส - oligopistos [เช่น มธ 8:26; 16:8; 17:20]) พวกเขายังถูกพรรณนาว่ามักจะเข้าใจคำสอนของพระเยซูเจ้าเกี่ยวกับพระอาณาจักรผิดไป (มธ 15:15-16; 16:5-11; 18:5 เทียบ มธ 19:13) ตลอดจนธรรมชาติของอัตลักษณ์ของพระองค์ในฐานะพระเมสสิยาห์ (มธ 16:21-22; 17:22-23; 20:17-20) (อ้างอิงจาก Brown 2002) เปโตรในฐานะตัวแทนของกลุ่มสิบสองคน ถูกพรรณนาว่าเป็น "คนแรกในบรรดาผู้ที่เท่าเทียมกัน" (คิงส์เบอรี, 1979) เมื่อพิจารณาจากความสนใจเป็นรายบุคคลที่เปโตรได้รับในพระวรสารฉบับแรก การพรรณนาถึงเขาได้เปลี่ยนจากตัวละครแบบ "แบน" (มิติเดียว) ไปเป็นตัวละครที่มีความซับซ้อนมากขึ้น และเชิญชวนให้ผู้อ่านของมัทธิวเกิดความรู้สึกมีส่วนร่วมในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น (ตาม บาร์เนตต์ [Burnett])

โครงเรื่องของมัทธิวเป็นไปตามโครงร่างกว้างๆ ของมาระโก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรื่องราวของพิธีล้างและการถูกผจญ (ซึ่งถูกขยายความในมัทธิว) พันธกิจในกาลิลีของพระเยซูเจ้า การประกาศและการเดินทางไปเยรูซาเล็ม และพระมหาทรมาน การสิ้นพระชนม์ และการกลับคืนพระชนมชีพของพระเยซูเจ้า อย่างไรก็ตาม ในการปรับแต่งของมัทธิว พันธกิจในกาลิลีมุ่งเน้นไปที่พันธกิจต่ออิสราเอลเกือบทั้งหมด (มธ 10:5-6; 15:24) โดยการรักษาคนต่างศาสนาของพระเยซูเจ้าจำกัดอยู่เพียงเรื่องราวของผู้รับใช้ของนายร้อยและบุตรสาวของหญิงชาวคานาอันเท่านั้น (มธ 8:5-13; 15:21-28) นอกจากนี้ มัทธิวยังได้แทรกกลุ่มคำสอนขนาดใหญ่เข้าไปในโครงเรื่องพื้นฐานของมาระโกอีกด้วย (ดูด้านล่าง)

ในการเล่าเรื่องพระเยซูเจ้านี้ มัทธิวใช้ลักษณะทางโวหารหลายประการเพื่อเน้นแก่นเรื่องทั่วทั้งพระวรสารของท่าน ผู้นิพนธ์ใช้การสร้างกรอบของเนื้อหา (inclusio) ในหลายจุด ซึ่งเป็นคุณลักษณะในการสร้างกรอบล้อมรอบส่วนของตัวบท การสร้างกรอบของเนื้อหาที่โดดเด่นที่สุดเกิดขึ้นที่ มัทธิว บทที่ 1 ข้อ 23 และมัทธิว บทที่ 28 ข้อ 20 (ข้อสุดท้ายของพระวรสาร) ซึ่งเน้นแก่นเรื่องของพระเยซูเจ้าในฐานะ "พระเจ้าสถิตกับเรา" การสร้างกรอบของเนื้อหาอีกจุดหนึ่งเกิดขึ้นที่ มัทธิว บทที่ 4 ข้อ 23 และมัทธิว บทที่ 9 ข้อ 35 ซึ่งสร้างกรอบและขับเน้นพันธกิจด้านคำสอนและการรักษาของพระเยซูเจ้าที่เป็นจุดสนใจในบทเหล่านี้ (มัทธิว บทที่ 5-9) (ยู. ลุซ [U. Luz] เสนอว่านี่คือวงแหวนรอบนอกของโครงสร้างแบบไคแอสติค [chiastic] ที่ซับซ้อนกว่าซึ่งมีบทภาวนาขององค์พระผู้เป็นเจ้าอยู่ตรงกลาง) ตัวอย่างอื่นๆ ของการสร้างกรอบของเนื้อหาในระดับที่เล็กกว่า ได้แก่ การวาง "กิจการของพระคริสตเจ้า" และกิจการของปรีชาญาณให้สอดคล้องกันในมัทธิว บทที่ 11 ข้อ 2 และข้อ 19 เพื่อส่งสัญญาณถึงคริสตวิทยาเชิงปรีชาญาณ ในบทเทศน์เรื่องชุมชน (มัทธิว บทที่ 18 ข้อ 1-35) ภาษาที่ว่า "ในหมู่พวกเขา" (เอน เมโซ ออโตน - en mesō autōn) ทำหน้าที่เป็นกรอบล้อมการตอบสนองของพระเยซูเจ้าต่อคำถามเบื้องต้นของบรรดาศิษย์ในครึ่งแรกของบทเทศน์เรื่องชุมชน (มธ 18:2, 20) การทำซ้ำพระดำรัสของพระเยซูเจ้าเกี่ยวกับการสลับสับเปลี่ยนระหว่าง "คนแรก" และ "คนสุดท้าย" (มธ 19:30; 20:16) ก่อให้เกิดกรอบรอบอุปมาเรื่องคนงานในมัทธิว บทที่ 20 ข้อ 1-15 เพื่อเน้นถึงลักษณะที่คาดไม่ถึงของสถานะในพระอาณาจักร

ลักษณะทางวรรณกรรมอีกประการหนึ่งของมัทธิวคือความสนใจในการอ้างอิงพันธสัญญาเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มัทธิวได้รวมข้อความแห่งความสำเร็จ (fulfillment quotations) ไว้สิบตอน พร้อมกับบทนำที่เป็นสูตรในทำนองที่ว่า "เพื่อที่พระวาจา [ขององค์พระผู้เป็นเจ้า] ผ่านทางประกาศก [ชื่อ] จะสำเร็จไป ที่ว่า" (มธ 1:22-23; 2:15; 2:17-18; 2:23; 4:14-16; 8:17; 12:17-21; 13:35; 21:4-5; 27:9; เทียบ มธ 2:5; 3:3; 13:14-15) นอกจากนี้ มัทธิวยังอ้างอิงหรือพาดพิงถึงพันธสัญญาเดิมอีกหลายครั้งตลอดพระวรสารของท่านเพื่อเน้นแก่นเรื่องของการทำให้สำเร็จเป็นจริง ดังที่ อาร์. บีทอน (R. Beaton) เสนอแนะ การยกข้อความในพันธสัญญาเดิมในมัทธิวทำหน้าที่ทั้งในระดับเรื่องราวของการเล่าเรื่องและในระดับการสนทนา (บทเทศน์) ในระดับหลังนี้ ซึ่งมัทธิวใช้สื่อสารกับผู้อ่าน แก่นเรื่องและแนวคิดทางเทววิทยาได้รับการพัฒนาและเน้นย้ำ

ในแง่ของการจัดลำดับและการจัดเรียง มัทธิวมีความชื่นชอบที่จะจัดกลุ่มเป็นสามกลุ่มทั่วทั้งพระวรสารของท่าน ตัวอย่างเช่น ลำดับพงศ์พันธุ์ตอนต้นถูกจัดโครงสร้างเป็นสามส่วน ส่วนละสิบสี่ชั่วอายุคน เพื่อเน้นความเป็นกษัตริย์ในราชวงศ์ดาวิดและการถูกเนรเทศไปยังบาบิโลนจากประวัติศาสตร์ของอิสราเอล ซึ่งทั้งสองนำไปสู่การฟื้นฟูอิสราเอลในพระเมสสิยาห์ (มธ 1:2-17) มัทธิว บทที่ 8-9 ถูกจัดโครงสร้างเป็นสามกลุ่ม กลุ่มละสามเรื่องของอัศจรรย์ โดยเน้นความสนใจของผู้อ่านไปที่สิทธิอำนาจและความเมตตาสงสารของพระเยซูเจ้าในการรักษาและช่วยเหลือ (มธ 8:1-17; 8:23-9:8; 9:18-34) และผู้นิพนธ์ได้รวมอุปมาสามเรื่องในมัทธิว บทที่ 21-22 ที่มุ่งเน้นไปที่การที่ผู้นำชาวยิวปฏิเสธพระเยซูเจ้า (มธ 21:28-32; 21:33-46; 22:1-14) และอุปมาสามเรื่องในมัทธิว บทที่ 25 ที่กล่าวถึงความสำคัญของการเตรียมพร้อมสำหรับการพิพากษาครั้งสุดท้าย (มธ 25:31-32)

อีกตัวอย่างหนึ่งของลักษณะการจัดเรียงที่สำคัญในมัทธิวคือ การจัดกลุ่มคำสอนของพระเยซูเจ้าเป็นบล็อกหลักห้าบล็อก (มธ 5:1-7:29; 10:1-11:1; 13:1-53; 18:1-35; 24:1-25:46) ดังที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ (ดูข้อ 1.2 ด้านบน) บทเทศน์หลักทั้งห้านี้มีสัญญาณบอกโดยสูตรห้าส่วนซึ่งเป็นบทสรุปของแต่ละบทเทศน์และเชื่อมโยงไปยังบล็อกการเล่าเรื่องถัดไป แม้ว่าบทเทศน์หลักแต่ละบทจะมีจุดเน้นที่แตกต่างกัน แต่แก่นเรื่องของการปกครองของพระเจ้าก็ถูกขับเน้นในทุกๆ บทเทศน์

• มัทธิว บทที่ 5-7: บทเทศน์บนภูเขา—แถลงการณ์เรื่องพระอาณาจักรของพระเยซูเจ้า
• มัทธิว บทที่ 10: บทเทศน์เรื่องพันธกิจ—พันธกิจเรื่องพระอาณาจักรของบรรดาศิษย์
• มัทธิว บทที่ 13: บทเทศน์เรื่องอุปมา—การเปิดเผยเรื่องพระอาณาจักรที่มาถึงแล้ว/แต่ยังไม่สมบูรณ์
• มัทธิว บทที่ 18: บทเทศน์เรื่องชุมชน—ชุมชนที่เป็นตัวแทนของพระอาณาจักร
• มัทธิว บทที่ 24-25: บทเทศน์เรื่องวาระสุดท้าย—การพยากรณ์ถึงการล่มสลายของพระวิหารและการมาถึงอย่างสมบูรณ์ของพระอาณาจักร

บทเทศน์ของมัทธิวสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นการให้ความกระจ่างอย่างค่อยเป็นค่อยไปเกี่ยวกับธรรมชาติและคุณค่าของพระอาณาจักรของพระเจ้า ในขณะที่เรื่องราวดำเนินไปสู่จุดสูงสุด การอ้างอิงในตอนท้ายสุดของมัทธิวเกี่ยวกับการทำให้ชนทุกชาติเป็นศิษย์โดยการ "สอนพวกเขาให้ปฏิบัติตามทุกสิ่งที่เราได้สั่งพวกท่านไว้" (มธ 28:20) ชี้กลับไปยังคำสอนทั้งหมดของพระเยซูเจ้าที่เล่าไว้ในพระวรสารฉบับแรก ทว่าเนื่องจากคำสอนของพระเยซูเจ้าถูกจัดกลุ่มอย่างตั้งใจเป็นหลักในบล็อกหลักทั้งห้านี้ จึงมีการมุ่งเน้นเป็นพิเศษไปที่คำสอนเฉพาะเหล่านี้ทั้งในด้านรูปแบบและเนื้อหา นอกจากนี้ บทเทศน์ทั้งห้านี้ ผ่านการจัดรูปแบบทางโวหาร ยังดึงดูดผู้ฟังของมัทธิวให้รับฟังคำสอนของพระเยซูเจ้าว่ามุ่งตรงมายังพวกเขาอย่างเฉพาะเจาะจง (บราวน์ [Brown])