ม้วนคัมภีร์ทะเลสาบเดดซีและพระคัมภีร์ 
(The Dead Sea Scrolls and the Scriptures)

ม้วนคัมภีร์ทะเลสาบเดดซี เผยให้เห็นขอบเขตของ "พระคัมภีร์" ที่มีสิทธิอำนาจกว้างขวางกว่าที่พบในพระคัมภีร์ไบเบิลฉบับใดๆ ในปัจจุบัน งานเขียนบางฉบับมีสิทธิอำนาจที่คงอยู่และไร้กาลเวลา ในขณะที่สิทธิอำนาจของงานเขียนอื่นๆ นั้นเป็นเพียงชั่วคราว ซึ่งผูกพันอย่างใกล้ชิดกับยุคสมัยและสถานที่ที่ถูกแต่งขึ้น จำนวนที่มากมายมหาศาลของการตีความที่แตกต่างกันซึ่งพบในม้วนคัมภีร์ทะเลสาบเดดซี เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความรักอันลึกซึ้งที่สมาชิกกลุ่ม ยาฮัด มีต่อพระคัมภีร์ของตน สำหรับพวกเขาแล้ว การเปิดเผยของพระเจ้าผ่านทางบรรพบุรุษต่างๆ ของพวกเขายังคงมีชีวิตและโลดแล่นอยู่ในยุคสมัยของตน และด้วยการตีความการเปิดเผยนี้สำหรับคนรุ่นใหม่ บรรดาอาลักษณ์จึงได้ขยายและเพิ่มพูนสิทธิอำนาจของตัวบทเหล่านี้ ตัวอย่างบางส่วนในส่วนนี้คัดลอกมาจาก จี. เจ. บรูค (G. J. Brooke) เจ. เจ. คอลลินส์ (J. J. Collins) และ ซี. เอ. อีแวนส์ (C. A. Evans) (ดูในบรรณานุกรม)

พระคัมภีร์และสิทธิอำนาจ (Scripture and Authority)

มาตรวัดหนึ่งสำหรับความแข็งแกร่งของสิทธิอำนาจของหนังสือพระคัมภีร์แต่ละเล่มคือจำนวนครั้งที่มันถูกอ้างอิง เมื่อเทียบกับพันธสัญญาใหม่ ซึ่งอ้างอิงหนังสือเพลงสดุดีบ่อยที่สุด ตามด้วยประกาศกอิสยาห์ เฉลยธรรมบัญญัติ อพยพ และปฐมกาล ม้วนคัมภีร์ที่ไม่ใช่พระคัมภีร์ก็อ้างอิงหนังสือประกาศกอิสยาห์บ่อยที่สุด ตามด้วยเพลงสดุดี เฉลยธรรมบัญญัติ กันดารวิถี และปฐมกาล ในทางตรงกันข้าม หนังสือประวัติศาสตร์ถูกอ้างอิงเพียงไม่กี่ครั้งในม้วนคัมภีร์ทะเลสาบเดดซี บางครั้งการอ้างอิงก็ขึ้นต้นด้วยรูปแบบคำนำ ซึ่งเป็นไปตามรูปแบบในพระคัมภีร์ที่เป็นที่ยอมรับอยู่แล้ว: "ดังที่มีเขียนไว้ว่า 'ในถิ่นทุรกันดาร จงเตรียมมรรคาขององค์พระผู้เป็นเจ้า จงทำทางหลวงในทะเลทรายให้ตรงสำหรับพระเจ้าของเรา'" (1QS VIII, 13-14 ซึ่งอ้างอิง อสย 40:3; เทียบ 1QS IX, 19-20) นี่คือตัวอย่างที่ดีเยี่ยมของแนวปฏิบัติในม้วนคัมภีร์ของกลุ่มผู้แยกนิกายและในพระวรสาร เกี่ยวกับการทำให้พระคัมภีร์เชิงประกาศกร่วมสมัยในรูปแบบที่แตกต่างกัน เพื่อจุดประสงค์ในการแสดงอัตลักษณ์ของตนเอง ยอห์น ผู้ทำพิธีล้าง ผู้อาศัยในถิ่นทุรกันดาร ถูกระบุว่าเป็นเสียงร้องเตือนจากถิ่นทุรกันดาร (มธ 3:1-6; มก 1:1-4; ลก 3:1-6; ยน 1:19-23) ในขณะที่สมาชิกของ ยาฮัด มองว่าตนเองเป็นผู้ถูกเลือกสรรที่ถูกเรียกเข้าไปในถิ่นทุรกันดาร ที่ซึ่งพวกเขากำลัง "ชดใช้" สำหรับความชั่วช้าและเตรียมพร้อมสำหรับการเสด็จมาของพระเจ้า (1QS VIII, 1-14; เทียบ อสย 40:1-3) แม้ว่า "ถิ่นทุรกันดาร" อาจถูกเข้าใจในเชิงอุปมาอุปไมยด้วย (ดู ภูเขาและถิ่นทุรกันดาร) แต่การย้ายเข้าไปในถิ่นทุรกันดารทางกายภาพจริงๆ ย่อมทำหน้าที่เป็นเสมือนการทำให้ภาพอุปมานั้นเป็นจริงตามตัวอักษรอีกครั้ง และเพื่อสร้างความชอบธรรมให้กับการอ้างถึงการทำให้ อสย 40:1-3 สำเร็จเป็นจริง

การเขียนพระคัมภีร์ใหม่ (The rewriting of Scripture) เป็นแนวปฏิบัติที่ก่อตั้งขึ้นมาเป็นอย่างดีในสมัยพระวิหารที่สอง ซึ่งอาจได้รับความชอบธรรมจากตัวอย่างต่างๆ ที่ฉบับ "ดั้งเดิม" และฉบับ "ปรับปรุง" มีอยู่ร่วมกันในฐานะพระคัมภีร์ที่มีสิทธิอำนาจ (อพย 20:1-17; 34:1; ฉธบ 5:1-22) ด้วยการเชื่อมโยงการตีความของตนเองเข้ากับโมเสส หรือกับบุคคลและตัวบทในพระคัมภีร์อื่นๆ นักตีความสามารถยืนหยัดในธรรมประเพณีเชิงประกาศกของการแสดงธรรมประเพณีในพระคัมภีร์อย่างแท้จริง หรือแม้กระทั่งอ้างว่ากำลังเขียนพระคัมภีร์ใหม่ที่มีสิทธิอำนาจ (เทียบ มธ 5:17-48) ความหลากหลายระหว่างพระคัมภีร์ที่เป็นที่ยอมรับอยู่แล้วกับการตีความ มีตั้งแต่การปรับปรุงที่ค่อนข้างเล็กน้อยใน ปัญจบรรพฉบับแก้ไขใหม่ (Reworked Pentateuch) (4Q158; 4Q364; 4Q365; 4Q365a; 4Q366; 4Q367) ไปจนถึงการปรับปรุงที่สำคัญกว่าใน ม้วนคัมภีร์พระวิหาร (Temple Scroll) (11Q19) ไปจนถึงการตีความใหม่จำนวนมากใน คัมภีร์นอกสารบบปฐมกาล (Genesis Apocryphon) (1QapGen ar) การเขียนใหม่ที่แตกต่างกันจำนวนมากของหนังสือปฐมกาล อพยพ และเฉลยธรรมบัญญัติ ทำหน้าที่เพื่อเป็นเกียรติและรับรองสิทธิอำนาจของธรรมประเพณีดั้งเดิม บางทีการเลือกที่จะทำให้พระวรสารสี่ฉบับที่แตกต่างกันเป็นพระคัมภีร์ แทนที่จะเป็นบันทึกที่กลมกลืนกันเพียงฉบับเดียว อาจเป็นที่เข้าใจได้ในบริบทนี้

กลุ่มผู้แยกนิกายได้สร้างความเชื่อมโยงระหว่างตัวบทต่างๆ (intertextual connections) ภายในพระคัมภีร์ของตน ในการสอนสมาชิกแห่งพันธสัญญาเกี่ยวกับวิธีการที่ควรและไม่ควรนำข้อกล่าวหามาปรักปรำสมาชิกคนอื่น เอกสารดามัสกัส (Damascus Document) ได้ยกข้อความที่ตัดทอนมาจาก ลนต 19:16-18 และอ้างอิงถึง นฮม 1:2 เพื่อเป็นเครื่องยืนยันว่าพระเจ้าพระองค์เองจะเป็นผู้จัดการเรื่องการแก้แค้น (CD IX, 2-8; เทียบ มธ 18:15-20 กับ ลนต 19:17; ฉธบ 19:15) การผสมผสานข้อพระคัมภีร์เฉพาะเจาะจงเข้าด้วยกันอาจเกี่ยวข้องกับจุดยืนเฉพาะในประเด็นใดประเด็นหนึ่ง ตัวอย่างเช่น เมื่อชาวฟาริสีทูลถามพระเยซูเจ้าเกี่ยวกับการตีความของโมเสสที่ "ผ่อนปรน" มากกว่าสำหรับบุรุษที่ต้องการหย่าร้างและขับไล่ภรรยาของตน พระเยซูเจ้าทรงอ้างอิง ปฐก 1:26; 7:9 เพื่อสนับสนุนมุมมองที่ "เข้มงวดกว่า" (มธ 19:3-12; มก 10:2-12) เอกสารดามัสกัสก็อ้างอิงหนังสือปฐมกาลเช่นกัน โดยเพิ่มข้อพระคัมภีร์อีกข้อเพื่อสนับสนุนมุมมองที่ "เข้มงวด" ของตนเอง: "รากฐานของการเนรมิตสร้างคือ 'พระองค์ทรงสร้างพวกเขาให้เป็นชายและหญิง' [ปฐก 1:27]... ผู้ที่เข้าไปในเรือโนอาห์ 'เข้าไปในเรือเป็นคู่ๆ' [ปฐก 7:9]... เกี่ยวกับผู้นำมีเขียนไว้ว่า 'เขาจะต้องไม่เพิ่มจำนวนภรรยาสำหรับตนเอง' [ฉธบ 17:17]" (CD-A IV, 19—V, 2)

การนำเข้าข้อพระคัมภีร์เพื่อเป็นข้อพิสูจน์ (proof texts) เป็นอีกหนึ่งแนวปฏิบัติที่พบได้ทั่วไป "ดวงดาว" ที่จะออกมาจากยาโคบและ "คทา" ที่จะลุกขึ้นมาจากอิสราเอล (กดว 24:17) ถูกตีความว่าเป็น "ผู้ตีความธรรมบัญญัติ" และ "ผู้นำของชาติทั้งหมด" จากราชวงศ์ดาวิดที่กำลังจะมาถึง (CD VII, 16-21 [เทียบ มธ 2:2; สังเกตด้วย อสย 7:14; 11:1; ยรม 31:15; มคา 5:2 ในเรื่องราวการประสูติและวัยเยาว์ของมัทธิว]) จากมุมมองของพวกเขา สิ่งที่บรรดาประกาศกในพระคัมภีร์ได้บอกล่วงหน้า ในที่สุดก็กำลังสำเร็จเป็นจริง หรือกำลังจะสำเร็จเป็นจริง (เทียบ ลก 24:27; ยน 5:45-47) ข้อความที่ใช้เป็นข้อพิสูจน์ยังถูกนำไปวางไว้ในบริบทใหม่ซึ่งขัดแย้งกับบริบทดั้งเดิมอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติในการตีความที่กลุ่มผู้แยกนิกายดูเหมือนจะยอมรับได้ ในขณะที่ ฮบก 1:13 ชี้ให้เห็นถึงคำบ่นว่าเกี่ยวกับการนิ่งเฉยของพระเจ้า ผู้ตีความได้ปรับรายละเอียดของตัวบท โดยพบทั้งคนทรยศและผู้ถูกเลือกสรรของพระเจ้าในตัวบท (1QpHab V, 6-12; เทียบ ฮชย 11:1 ["เราได้เรียกบุตรของเราให้ออกจากอียิปต์"] ใน มธ 2:14-15; เทียบ ยรม 31:15 ใน มธ 2:17-18) การนำเข้าบริบทดั้งเดิมทั้งหมดไม่ได้จำเป็นสำหรับการตีความที่ "ถูกต้อง" เสมอไป เพราะเชื่อกันว่าพระเจ้าทรงเปิดเผย "ความหมายที่ซ่อนอยู่" จากพระคัมภีร์ที่บันทึกไว้ให้แก่นักตีความที่ได้รับการดลใจ ซึ่งก็คือบรรดาประกาศกในยุคนั้น

การเปลี่ยนผ่านของบุคคลที่มีสิทธิอำนาจ 
  (Shifting Authoritative Figures)

ในตัวบทภาษาอาราเมอิก บุคคลต่างๆ เช่น เอนอค (1 เอนอค) โนอาห์ (คัมภีร์นอกสารบบปฐมกาล) และเลวี (เอกสารเลวีภาษาอาราเมอิก [Aramaic Levi Document]) ปรากฏเป็นผู้รับและผู้ถ่ายทอดการเปิดเผยจากพระเจ้าที่มีสิทธิอำนาจเป็นหลัก ในหนังสือยิบิลี (Jubilees) ซึ่งเขียนเป็นภาษาฮีบรู การเปิดเผยจากพระเจ้าต่อบุคคลทั้งสามนี้ถูกนำมาวางบริบทใหม่ภายในการเปิดเผยที่ขยายความมากขึ้นซึ่งประทานแก่โมเสสบนภูเขาซีนาย (Jub. 1:1) ดังนั้น สิทธิอำนาจจึงเปลี่ยนมาอยู่ที่โมเสสและตัวบทที่เกี่ยวข้องกับท่านอย่างมั่นคงยิ่งขึ้น ในพันธสัญญาใหม่ คำสอนของโมเสสถูกนำมาวางบริบทใหม่ภายในคำสอนของพระเยซูเจ้า ผู้ทรงตรัสด้วยสิทธิอำนาจของพระองค์เองอย่างชัดเจน: "ท่านทั้งหลายเคยได้ยินคำกล่าวว่า... แต่เราบอกท่านว่า" (มธ 5:17-48) สำหรับคริสตชนยุคแรกเริ่ม พระเยซูเจ้าทรงเข้ามาแทนที่โมเสสในฐานะผู้เปิดเผยหลักที่มีสิทธิอำนาจ และการที่พระเยซูเจ้าทรงตีความโมเสสใหม่ก็ได้กลายมาเป็นพระคัมภีร์