โหราจารย์และการประหารทารกผู้วิมล
ซิเมโอนได้ทำนายไว้ว่าพระกุมารศักดิ์สิทธิ์จะเป็นแสงสว่างสำหรับคนต่างศาสนา พวกเขากำลังเดินทางมาแล้ว ในตอนที่พระองค์ประสูติ มีบรรดาโหราจารย์ หรือนักปราชญ์จากทิศตะวันออก และในตอนที่พระองค์สิ้นพระชนม์ จะมีชาวกรีก หรือนักปรัชญาจากทิศตะวันตก ผู้แต่งเพลงสดุดีได้ทำนายไว้ว่าบรรดากษัตริย์จากทิศตะวันออกจะมาแสดงความเคารพต่ออิมมานูเอล พวกเขาตามดวงดาวมาจนถึงกรุงเยรูซาเล็มเพื่อทูลถามเฮโรดว่ากษัตริย์ประสูติที่ใด
"เมื่อพระเยซูเจ้าประสูติที่เมืองเบธเลเฮมในแคว้นยูเดีย สมัยกษัตริย์เฮโรด มีโหราจารย์จากทิศตะวันออกเดินทางมายังกรุงเยรูซาเล็ม ถามว่า 'กษัตริย์ของชาวยิวที่เพิ่งประสูติอยู่ที่ใด เราได้เห็นดาวประจำพระองค์ขึ้น จึงพร้อมใจกันมานมัสการพระองค์'" (มัทธิว 2:1-2)
ดวงดาวคือสิ่งที่นำทางพวกเขา พระเจ้าทรงตรัสกับคนต่างชาติผ่านทางธรรมชาติและนักปรัชญา ส่วนชาวยิวนั้นผ่านทางคำพยากรณ์ เวลาที่พระเมสสิยาห์จะเสด็จมานั้นสุกงอมแล้วและคนทั้งโลกก็รู้เรื่องนี้ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นนักโหราศาสตร์ แต่ร่องรอยความจริงเพียงเล็กน้อยในความรู้เรื่องดวงดาวของพวกเขาก็นำพวกเขาไปสู่ดวงดาวแห่งยาโคบ เช่นเดียวกับ "พระเจ้าที่ไม่มีใครรู้จัก" ของชาวเอเธนส์ในเวลาต่อมา ที่เป็นโอกาสให้นักบุญเปาโลได้เทศนาสั่งสอนพวกเขาถึงพระเจ้าที่พวกเขาไม่รู้จัก แต่ปรารถนาอยู่ลึกๆ แม้จะมาจากดินแดนที่เคารพบูชาดวงดาว แต่พวกเขาก็ยอมละทิ้งศาสนานั้นเมื่อกราบลงและนมัสการพระองค์ผู้ทรงสร้างดวงดาว บรรดาคนต่างชาติตามคำทำนายของประกาศกอิสยาห์และเยเรมีย์ได้ "เดินทางมาหาพระองค์จากสุดปลายแผ่นดินโลก" ดวงดาวซึ่งหายไปในระหว่างการไต่ถามของเฮโรด ได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งและในที่สุดก็หยุดอยู่เหนือสถานที่ที่พระกุมารประสูติ
"เมื่อเห็นดวงดาว พวกเขาต่างก็มีความยินดีอย่างยิ่ง และเมื่อเข้าไปในบ้าน พวกเขาก็พบพระกุมารกับพระนางมารีย์พระมารดา จึงคุกเข่าลงนมัสการพระองค์ แล้วเปิดหีบสมบัติ นำทองคำ กำยาน และมดยอบ ออกมาถวายพระองค์" (มัทธิว 2:10-11)
ประกาศกอิสยาห์ได้ทำนายไว้ว่า: "ฝูงอูฐจำนวนมากจะมาเต็มแผ่นดินของท่าน คืออูฐหนุ่มจากมีเดียนและเอฟาห์ ทุกคนจากเชบาจะนำทองคำและกำยานมา และจะประกาศคำสรรเสริญองค์พระผู้เป็นเจ้า!" (อิสยาห์ 60:6)
พวกเขานำของขวัญสามอย่างมาถวาย ได้แก่ ทองคำเพื่อถวายพระเกียรติแด่ความเป็นกษัตริย์ของพระองค์ กำยานเพื่อถวายพระเกียรติแด่ความเป็นพระเจ้าของพระองค์ และมดยอบเพื่อถวายพระเกียรติแด่ความเป็นมนุษย์ของพระองค์ที่ถูกกำหนดมาเพื่อความตาย มดยอบถูกนำมาใช้ในการฝังพระศพของพระองค์ รางหญ้าและไม้กางเขนมีความเกี่ยวข้องกันอีกครั้ง เพราะมีมดยอบอยู่ที่ทั้งสองแห่ง
เมื่อโหราจารย์จากตะวันออกนำของขวัญมาถวายพระกุมาร เฮโรดมหาราชทรงทราบว่าถึงเวลาแล้วที่กษัตริย์จะประสูติ ซึ่งได้มีการประกาศอย่างชัดเจนแก่ชาวยิว และเป็นที่รับรู้ลางๆ ในความปรารถนาของคนต่างชาติ แต่เช่นเดียวกับผู้ที่ฝักใฝ่ทางโลกทุกคน เขาขาดสัมผัสทางจิตวิญญาณ จึงมั่นใจว่ากษัตริย์องค์นี้จะต้องเป็นกษัตริย์ทางการเมือง เขาได้ไต่ถามว่าพระคริสตเจ้าจะประสูติที่ใด บรรดามหาสงฆ์และผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายทูลว่า "ที่เบธเลเฮมในแคว้นยูเดีย เพราะประกาศกได้เขียนไว้ดังนี้" เฮโรดตรัสว่าตนต้องการไปนมัสการพระกุมารด้วย แต่การกระทำของเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าความหมายที่แท้จริงคือ "ถ้าเด็กนี่คือพระเมสสิยาห์ ข้าต้องฆ่าเขาทิ้ง"
"เมื่อเฮโรดทรงเห็นว่าถูกพวกโหราจารย์หลอก ก็กริ้วยิ่งนัก ทรงสั่งให้ประหารชีวิตเด็กชายทุกคนในเมืองเบธเลเฮม" (มัทธิว 2:16)
เฮโรดจะเป็นแบบอย่างตลอดไปสำหรับผู้ที่ไต่ถามเรื่องศาสนา แต่ไม่เคยปฏิบัติตามความรู้ที่ได้รับอย่างถูกต้อง เหมือนกับพนักงานประกาศสถานีรถไฟที่รู้จักทุกสถานีแต่ไม่เคยเดินทาง ความรู้ในหัวย่อมไร้ค่า หากไม่พ่วงมาด้วยการยอมจำนนของเจตจำนงและการกระทำที่ถูกต้อง
พวกเผด็จการเบ็ดเสร็จมักชอบพูดว่าศาสนาคริสต์คือศัตรูของรัฐ ซึ่งเป็นคำพูดที่ดูดีแทนการบอกว่าเป็นศัตรูของตนเอง เฮโรดคือเผด็จการเบ็ดเสร็จคนแรกที่สัมผัสถึงสิ่งนี้ เขาพบว่าพระคริสตเจ้าเป็นศัตรูตั้งแต่พระองค์ยังไม่ถึงสองชันษา พระกุมารที่ประสูติใต้ดินในถ้ำจะสามารถสั่นคลอนผู้มีอำนาจและกษัตริย์ได้หรือ? พระองค์ ผู้ซึ่งยังไม่มีประชาชนติดตาม จะเป็นศัตรูตัวฉกาจของระบอบประชาธิปไตยหรือการปกครองของประชาชนได้หรือ? ทารกมนุษย์ธรรมดาไม่มีทางยั่วยุให้รัฐใช้ความรุนแรงได้ถึงเพียงนี้ ซาร์ไม่ได้เกรงกลัวสตาลิน ลูกชายช่างทำรองเท้า เมื่อตอนที่เขาอายุสองขวบ พระองค์ไม่ได้เนรเทศลูกชายช่างทำรองเท้าและแม่ของเขาเพราะกลัวว่าวันหนึ่งเขาจะเป็นภัยคุกคามต่อโลก ทหารไม่ได้ถูกเรียกมาจัดการกับทารกฮิตเลอร์ และรัฐบาลก็ไม่ได้เคลื่อนไหวต่อต้านเหมาเจ๋อตงในขณะที่เขายังอยู่ในผ้าอ้อมเพราะกลัวว่าวันหนึ่งเขาจะมอบประเทศจีนให้กับเคียวมรณะ แล้วทำไมถึงต้องระดมทหารมาเข่นฆ่าทารกผู้นี้เล่า? ย่อมเป็นเพราะผู้ที่มีจิตใจใฝ่โลกมักซ่อนความเกลียดชังและความอิจฉาที่มีต่อพระเจ้าผู้ทรงปกครองจิตใจมนุษย์เอาไว้โดยสัญชาตญาณ ความเกลียดชังที่เฮโรดคนที่สองจะแสดงต่อพระคริสตเจ้าเมื่อพระองค์สิ้นพระชนม์นั้น มีบทนำมาจากความเกลียดชังของบิดาเขา คือเฮโรดมหาราช ที่มีต่อพระคริสตเจ้าในวัยทารก
เฮโรดเกรงกลัวว่าพระองค์ผู้เสด็จมาเพื่อนำมงกุฎแห่งสวรรค์มาให้ จะทรงแย่งชิงมงกุฎจอมปลอมของตนไป เขาแสร้งทำเป็นว่าต้องการนำของขวัญมาถวาย แต่ของขวัญเพียงชิ้นเดียวที่เขาต้องการมอบให้คือความตาย บางครั้งคนชั่วร้ายก็ซ่อนแผนการชั่วร้ายของตนไว้ภายใต้เปลือกนอกของศาสนา: "ข้าพเจ้าเป็นคนเคร่งศาสนา แต่...." มนุษย์อาจไต่ถามเรื่องของพระคริสตเจ้าได้จากสองเหตุผล คือเพื่อนมัสการหรือเพื่อทำร้าย บางคนถึงกับใช้ศาสนาเพื่อแผนการชั่วร้ายของตน ดังที่เฮโรดหลอกใช้บรรดาโหราจารย์ การไต่ถามเกี่ยวกับศาสนาไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่เหมือนกันในใจของทุกคน สิ่งที่มนุษย์ถามเกี่ยวกับพระเจ้าไม่เคยสำคัญเท่ากับเหตุผลที่พวกเขาถาม
ก่อนที่พระคริสตเจ้าจะเจริญวัยได้สองชันษา ก็มีการหลั่งเลือดเพื่อพระองค์แล้ว นี่คือความพยายามครั้งแรกที่จะเอาชีวิตของพระองค์ ดาบสำหรับพระกุมาร ก้อนหินสำหรับชายหนุ่ม และไม้กางเขนในตอนท้าย นั่นคือวิธีที่ประชากรของพระองค์ต้อนรับพระองค์ เบธเลเฮมคือรุ่งอรุณแห่งกัลวารี กฎแห่งการเสียสละที่จะพันธนาการพระองค์และบรรดาอัครสาวก รวมถึงผู้ติดตามพระองค์อีกมากมายในศตวรรษต่อๆ มา ได้เริ่มทำงานด้วยการพรากชีวิตน้อยๆ เหล่านี้ ซึ่งได้รับการรำลึกถึงอย่างปีติยินดีในวันฉลองทารกผู้วิมล ไม้กางเขนกลับหัวสำหรับเปโตร การถูกผลักตกจากยอดหอคอยสำหรับยากอบ มีดสำหรับบาร์โธโลมิว หม้อน้ำมันเดือดพร้อมกับการรอคอยอันยาวนานสำหรับยอห์น ดาบสำหรับเปาโล และดาบมากมายสำหรับทารกผู้บริสุทธิ์แห่งเบธเลเฮม "โลกจะเกลียดชังพวกท่าน" พระคริสตเจ้าทรงสัญญาแก่ทุกคนที่ได้รับการประทับตราของพระองค์ ทารกผู้บริสุทธิ์เหล่านี้ต้องตายเพื่อกษัตริย์ที่พวกเขาไม่เคยรู้จัก ประดุจลูกแกะน้อย พวกเขาตายเพื่อลูกแกะของพระเจ้า เป็นแบบอย่างแรกของขบวนมรณสักขีอันยาวนาน เด็กๆ เหล่านี้ที่ไม่เคยดิ้นรนต่อสู้ แต่กลับได้รับมงกุฎ ในพิธีสุหนัต พระองค์ทรงหลั่งพระโลหิตของพระองค์เอง บัดนี้การเสด็จมาของพระองค์เป็นการประกาศถึงการหลั่งเลือดของผู้อื่นเพื่อพระองค์ เช่นเดียวกับที่พิธีสุหนัตเป็นเครื่องหมายของธรรมบัญญัติเดิม การเบียดเบียนก็จะเป็นเครื่องหมายของธรรมบัญญัติใหม่ "เพราะนามของเรา" พระองค์ทรงบอกบรรดาอัครสาวกว่าพวกเขาจะถูกเกลียดชัง ทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวพระองค์ล้วนบอกเล่าถึงความตายของพระองค์ เพราะนั่นคือจุดประสงค์ของการเสด็จมา ประตูทางเข้าคอกสัตว์ที่พระองค์ประสูติก็ถูกแต้มด้วยเลือด เช่นเดียวกับธรณีประตูของชาวยิวในอียิปต์ ลูกแกะที่บริสุทธิ์ในพิธีปัสกาได้หลั่งเลือดเพื่อพระองค์ในศตวรรษที่ผ่านมา บัดนี้เด็กผู้บริสุทธิ์ปราศจากมลทิน ลูกแกะน้อยที่เป็นมนุษย์ ได้หลั่งเลือดเพื่อพระองค์
แต่พระเจ้าทรงเตือนบรรดาโหราจารย์ไม่ให้กลับไปหาเฮโรด "พวกเขาจึงกลับไปบ้านเมืองของตนทางอื่น" (มัทธิว 2:12)
ไม่มีใครที่ได้พบพระคริสตเจ้าด้วยความตั้งใจดี แล้วจะกลับไปในทางเดิมที่เขาจากมา
เมื่อผิดหวังในแผนการที่จะฆ่าองค์พระผู้เป็นเจ้า ทรราชผู้โกรธเกรี้ยวจึงสั่งให้ประหารชีวิตเด็กชายทุกคนที่มีอายุต่ำกว่าสองขวบโดยไม่เลือกหน้า มีวิธีคุมกำเนิดมากกว่าหนึ่งวิธีจริงๆ
แม่พระทรงเตรียมพร้อมสำหรับไม้กางเขนในชีวิตพระกุมารของพระนางแล้ว แต่นักบุญโยเซฟ ผู้มีความตระหนักรู้ในระดับที่ต่ำกว่า จำเป็นต้องได้รับการเปิดเผยจากทูตสวรรค์ เพื่อบอกให้ท่านพาพระกุมารและพระมารดาหนีไปอียิปต์
"จงลุกขึ้น พาพระกุมารและพระมารดาหนีไปอียิปต์ และจงอยู่ที่นั่นจนกว่าเราจะบอกท่าน เพราะเฮโรดกำลังสืบหาพระกุมารเพื่อจะประหารชีวิต โยเซฟจึงลุกขึ้น พาพระกุมารและพระมารดาออกเดินทางในเวลากลางคืน เพื่อหนีไปอียิปต์ และได้อยู่ที่นั่นจนเฮโรดสิ้นพระชนม์" (มัทธิว 2:13-15)
การพลัดถิ่นเป็นชะตากรรมของพระผู้ไถ่ มิฉะนั้นแล้ว ผู้พลัดถิ่นหลายล้านคนจากดินแดนที่ถูกเบียดเบียน คงจะไม่มีพระเจ้าที่เข้าใจถึงความเจ็บปวดของการไร้บ้านและการหลบหนีอย่างตื่นตระหนก ด้วยการประทับอยู่ของพระองค์ในอียิปต์ พระกุมารพระผู้ไถ่ได้ทรงบันดาลให้ดินแดนซึ่งเป็นศัตรูดั้งเดิมของชนชาติพระองค์ศักดิ์สิทธิ์ขึ้น และด้วยเหตุนี้จึงประทานความหวังให้กับดินแดนอื่นๆ ที่จะปฏิเสธพระองค์ในภายหลัง การอพยพถูกพลิกกลับ เมื่อพระกุมารศักดิ์สิทธิ์ทรงทำให้อียิปต์เป็นบ้านชั่วคราวของพระองค์ บัดนี้พระนางมารีย์ทรงขับร้องบทเพลงเหมือนที่มีเรียมเคยทำ ในขณะที่นักบุญโยเซฟคนที่สองคอยพิทักษ์ปกป้องปังทรงชีวิตที่จิตใจมนุษย์กำลังหิวโหย การประหารทารกผู้วิมลโดยเฮโรดทำให้นึกถึงการสังหารเด็กชาวฮีบรูของฟาโรห์ และสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเฮโรดสิ้นพระชนม์ก็นำความทรงจำเกี่ยวกับการอพยพครั้งแรกกลับมา เมื่อเฮโรดมหาราชสิ้นพระชนม์ ทูตสวรรค์ได้กำหนดเส้นทางให้นักบุญโยเซฟ โดยสั่งให้ท่านกลับไปยังกาลิลี ท่านกลับมาและตั้งถิ่นฐานที่นั่นเพื่อให้สำเร็จตามที่ประกาศกได้กล่าวไว้ว่า "เขาจะถูกเรียกว่าชาวนาซาเร็ธ"
"เมื่อโยเซฟและพระนางมารีย์ได้ปฏิบัติตามที่ธรรมบัญญัติขององค์พระผู้เป็นเจ้ากำหนดไว้ทุกประการแล้ว จึงกลับไปแคว้นกาลิลี สู่เมืองนาซาเร็ธของตน" (ลูกา 2:39)
คำว่า "ชาวนาซาเร็ธ" มีความหมายเชิงดูถูก หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้อยู่ห่างจากถนนสายหลักและตั้งอยู่ที่เชิงเขา ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขา ห่างไกลจากเงื้อมมือของพ่อค้าชาวกรีก กองทหารโรมัน และการเดินทางของผู้ที่เจริญแล้ว ไม่มีการกล่าวถึงหมู่บ้านนี้ในตำราภูมิศาสตร์โบราณ มันสมชื่อ เพราะมันเป็นเพียง "เนตเซอร์" (netzer) หรือหน่อที่งอกขึ้นมาบนตอไม้ หลายศตวรรษก่อนหน้านั้น ประกาศกอิสยาห์ได้ทำนายว่า "กิ่งก้าน" หรือ "หน่อ" หรือ "เนตเซอร์" จะงอกขึ้นมาจากรากของประเทศ มันอาจดูเหมือนไม่มีค่าและหลายคนจะดูแคลน แต่มันจะมีอำนาจเหนือแผ่นดินโลกในท้ายที่สุด การที่พระคริสตเจ้าทรงเลือกพำนักในหมู่บ้านที่ถูกดูหมิ่น เป็นภาพล่วงหน้าถึงความคลุมเครือและความอัปยศที่จะคอยตามรังควานพระองค์และผู้ติดตามพระองค์เสมอ ชื่อ "นาซาเร็ธ" จะถูกตอกไว้เหนือพระเศียรของพระองค์บน "เครื่องหมายที่จะถูกต่อต้าน" เป็นการปฏิเสธคำกล่าวอ้างของพระองค์อย่างเย้ยหยัน ก่อนหน้านั้น เมื่อฟิลิปบอกนาธานาเอลว่า:
"เราพบผู้ที่โมเสสเขียนไว้ในธรรมบัญญัติ และบรรดาประกาศกเขียนไว้ คือพระเยซู บุตรของโยเซฟ ชาวนาซาเร็ธ" (ยอห์น 1:45)
นาธานาเอลตอบกลับไปว่า: "จะมีอะไรดีมาจากนาซาเร็ธได้รึ?" (ยอห์น 1:46)
เมืองใหญ่มักถูกมองว่าเป็นศูนย์รวมของภูมิปัญญาทั้งหมด ในขณะที่เมืองเล็กๆ ถูกมองว่าล้าหลังและไม่พัฒนา พระคริสตเจ้าทรงเลือกเบธเลเฮมที่ไม่มีความสำคัญสำหรับพระสิริรุ่งโรจน์ในการประสูติของพระองค์ ทรงเลือกนาซาเร็ธที่ถูกเยาะเย้ยสำหรับช่วงวัยเยาว์ของพระองค์ แต่ทรงเลือกกรุงเยรูซาเล็มที่เป็นศูนย์กลางของโลกอันรุ่งโรจน์สำหรับความอัปยศอดสูแห่งการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ "จะมีอะไรดีมาจากนาซาเร็ธได้รึ?" เป็นเพียงบทนำของคำถามที่ว่า "จะมีความรอดพ้นใดมาจากชายที่ตายบนไม้กางเขนได้รึ?"
นาซาเร็ธจะเป็นสถานที่แห่งความถ่อมตนสำหรับพระองค์ เป็นลานฝึกซ้อมสำหรับกลโกธา นาซาเร็ธอยู่ในแคว้นกาลิลี และพื้นที่กาลิลีทั้งหมดก็เป็นดินแดนที่ถูกดูหมิ่นในสายตาของชาวแคว้นยูเดียที่มีการศึกษามากกว่า สำเนียงกาลิลีถูกมองว่าหยาบกระด้างและบ้านนอก จนถึงขนาดที่เมื่อเปโตรปฏิเสธองค์พระผู้เป็นเจ้า หญิงรับใช้ก็เตือนเขาว่าสำเนียงของเขาฟ้องตัวเองว่าเขาเคยอยู่กับชาวกาลิลี ดังนั้น จึงไม่มีใครคาดหวังว่าจะได้ครูอาจารย์มาจากกาลิลี และถึงกระนั้น แสงสว่างของโลกก็คือชาวกาลิลี พระเจ้าทรงเลือกสิ่งที่โลกมองว่าโง่เขลาเพื่อทำให้คนฉลาดในตัวเองและคนจองหองต้องอับอาย นาธานาเอลเพียงแค่แสดงความอคติอันเลวร้ายที่น่าจะเก่าแก่พอๆ กับมนุษยชาติออกมา นั่นคือ ผู้คนและความสามารถในการสอนของพวกเขาถูกตัดสินจากสถานที่ที่พวกเขาจากมา ภูมิปัญญาทางโลกมาจากที่ที่เราคาดหวัง ในหนังสือขายดี "แบรนด์มาตรฐาน" และมหาวิทยาลัยต่างๆ แต่พระปรีชาญาณของพระเจ้ามาจากสถานที่ที่ไม่คาดคิด ซึ่งโลกมักจะเยาะเย้ย
ความอัปยศของนาซาเร็ธจะแขวนอยู่รอบตัวพระองค์ในภายหลัง ผู้ฟังของพระองค์จะเยาะเย้ยว่า: "คนนี้รู้หนังสือได้อย่างไร เขาไม่เคยเรียนเลย" (ยอห์น 7:15)
แม้ว่านี่จะเป็นการยกย่องการเรียนรู้ของพระองค์อย่างไม่เต็มใจ แต่มันก็เป็นการเย้ยหยันหมู่บ้าน "บ้านนอก" ของพระองค์ด้วย... พระองค์รู้ได้อย่างไร? พวกเขาไม่ได้คาดคิดถึงคำตอบที่แท้จริง นั่นคือ นอกเหนือจากความรู้ทางสติปัญญามนุษย์ของพระองค์แล้ว พระองค์ยังมีพระปรีชาญาณที่ไม่ได้มาจากโรงเรียน ไม่ได้เรียนรู้ด้วยตนเอง และไม่ได้เรียนรู้จากพระเจ้า ในความหมายที่บรรดาประกาศกได้รับการสั่งสอนจากพระเจ้า พระองค์ทรงเรียนรู้จากพระมารดาของพระองค์และศาลาธรรมในหมู่บ้าน แต่ความลับแห่งความรู้ของพระองค์ต้องค้นพบได้จากความเป็นหนึ่งเดียวของพระองค์กับพระบิดาแห่งสวรรค์
