พระวิหารคือสถานที่ที่พระเจ้าประทับอยู่ แล้วพระวิหารที่แท้จริงของพระเจ้าอยู่ที่ใดเล่า? พระวิหารอันยิ่งใหญ่ในกรุงเยรูซาเล็มพร้อมด้วยความโอ่อ่าตระการตาทางวัตถุคือพระวิหารที่แท้จริงหรือ? คำตอบสำหรับคำถามนี้คงจะดูชัดเจนสำหรับชาวยิว แต่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงกำลังจะชี้ให้เห็นว่ายังมีพระวิหารอีกแห่งหนึ่ง บรรดาผู้แสวงบุญกำลังเดินทางขึ้นไปยังกรุงเยรูซาเล็มเพื่อร่วมงานฉลองปัสกา และในหมู่พวกเขาก็มีองค์พระผู้เป็นเจ้าและบรรดาศิษย์กลุ่มแรกของพระองค์รวมอยู่ด้วย หลังจากที่ทรงพำนักอยู่ที่เมืองคาเปอรนาอุมช่วงสั้นๆ พระวิหารเป็นภาพที่งดงามตระการตาอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่กษัตริย์เฮโรดสร้างและตกแต่งใหม่จนเกือบเสร็จสมบูรณ์ หนึ่งปีต่อมา บรรดาอัครสาวกเอง ขณะที่อยู่บนภูเขามะกอกเทศ ก็จะรู้สึกประทับใจกับความเปล่งประกายของมันเมื่อต้องแสงอาทิตย์ยามเช้า จนถึงกับทูลขอให้องค์พระผู้เป็นเจ้าทอดพระเนตรและชื่นชมความงามของมัน

ตามปกติแล้ว การหาเครื่องบูชามาถวายถือเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับผู้มาแสวงบุญ อีกทั้งสัตว์ที่เป็นเครื่องบูชาก็ต้องได้รับการตรวจสอบและตัดสินตามมาตรฐานของเผ่าเลวี ด้วยเหตุนี้ การค้าขายสัตว์บูชายัญทุกระดับจึงเฟื่องฟู บรรดาพ่อค้าขายแกะและนกพิราบได้ค่อยๆ เบียดเสียดเข้ามาใกล้พระวิหารมากขึ้นเรื่อยๆ จนอุดตันทางเดินที่นำไปสู่พระวิหาร จนกระทั่งบางคน โดยเฉพาะพวกบุตรของอันนาส สามารถเข้าไปถึงระเบียงของกษัตริย์ซาโลมอนได้จริงๆ ซึ่งพวกเขาใช้เป็นที่ขายนกพิราบ โค และรับแลกเปลี่ยนเงินตรา ผู้มาเยือนงานฉลองทุกคนต้องจ่ายเงินครึ่งเชเขลเพื่อช่วยเป็นค่าใช้จ่ายของพระวิหาร เนื่องจากไม่รับเงินตราต่างประเทศ โยเซฟุส นักประวัติศาสตร์ชาวยิวได้เล่าให้เราฟังว่า บุตรของอันนาสจึงทำการค้ากำไรจากการแลกเปลี่ยนเหรียญ ซึ่งคาดว่าน่าจะได้กำไรสูงมาก นกพิราบสองตัวเคยถูกขายในราคาเหรียญทองคำหนึ่งเหรียญ การล่วงละเมิดนี้ได้รับการแก้ไขโดยหลานชายของท่านฮิลเลลผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งลดราคาลงเหลือประมาณหนึ่งในห้าสิบของราคาดังกล่าว สกุลเงินทุกชนิดจากเมืองไทระ ซีเรีย อียิปต์ กรีก และโรม หมุนเวียนอยู่รอบพระวิหาร นำไปสู่ตลาดมืดที่เฟื่องฟูในหมู่คนรับแลกเงิน สถานการณ์นั้นเลวร้ายมากพอที่พระคริสตเจ้าจะทรงเรียกพระวิหารว่าเป็น "ซ่องโจร" อันที่จริง คัมภีร์ทัลมุดเองก็ประท้วงผู้ที่ทำให้สถานที่ศักดิ์สิทธิ์นี้แปดเปื้อน

ความสนใจอย่างมากเกิดขึ้นในหมู่ผู้แสวงบุญเมื่อองค์พระผู้เป็นเจ้าเสด็จเข้าไปในบริเวณศักดิ์สิทธิ์เป็นครั้งแรก นี่เป็นทั้งการปรากฏพระองค์ต่อหน้าสาธารณชนเป็นครั้งแรกต่อชนชาติ และเป็นการเสด็จเยือนพระวิหารครั้งแรกในฐานะพระเมสสิยาห์ พระองค์ทรงทำอัศจรรย์ครั้งแรกที่คานามาแล้ว บัดนี้พระองค์เสด็จเข้ามาในบ้านของพระบิดาเพื่อเรียกร้องสิทธิของพระบุตร องค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา เมื่อทรงพบพระองค์เองอยู่ในฉากที่ไม่เข้ากันนี้ ที่ซึ่งคำภาวนาปะปนไปกับเสียงร้องขายของที่ลบหลู่พระเจ้าของเหล่าพ่อค้า และที่ซึ่งเสียงกระทบกันของเงินตราดังประสานไปกับเสียงร้องของฝูงโค พระองค์ก็ทรงเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นเพื่อบ้านของพระบิดา จากเชือกที่ตกอยู่แถวนั้น ซึ่งน่าจะใช้สำหรับจูงโค พระองค์ทรงนำมาทำเป็นแส้เล็กๆ พระองค์ทรงใช้แส้นี้ขับไล่ฝูงโคและผู้แสวงหาผลกำไรออกไป ความไม่เป็นที่นิยมของพวกหน้าเลือดและความกลัวต่อเรื่องอื้อฉาวในที่สาธารณะ คงจะทำให้พวกเขาไม่กล้าต่อต้านพระผู้ไถ่อย่างจริงจัง ฉากอันวุ่นวายตามมาด้วยฝูงโคที่วิ่งพล่านไปมา และคนรับแลกเงินที่พยายามคว้าเหรียญให้ได้มากที่สุดเมื่อพระผู้ไถ่ทรงคว่ำโต๊ะของพวกเขา พระองค์ทรงเปิดกรงนกพิราบและปล่อยพวกมันไป

"จงเอาของเหล่านี้ออกไป อย่าทำบ้านของพระบิดาของเราให้เป็นตลาด" (ยอห์น 2:16)

แม้แต่ผู้ที่เป็นมิตรกับพระองค์มากที่สุดก็คงจะประหลาดใจเมื่อเห็นพระองค์ทรงเงื้อแส้ขึ้นและพระเนตรลุกเป็นไฟ ขับไล่ผู้คนและสัตว์ออกไปพร้อมกับตรัสว่า:

"มีเขียนไว้มิใช่หรือว่า 'บ้านของเราจะถูกเรียกว่าเป็นบ้านแห่งการอธิษฐานภาวนาสำหรับมวลประชาชาติ?' แต่ท่านทั้งหลายกลับทำให้เป็นซ่องโจร" (มาระโก 11:17)

และบรรดาศิษย์ของพระองค์ก็จำได้ว่ามีเขียนไว้ว่า:

"ความร้อนรนเพื่อบ้านของพระองค์ จะเผาผลาญข้าพเจ้า" (ยอห์น 2:17)

ส่วนของพระวิหารที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงขับไล่พวกพ่อค้าออกไปนั้นรู้จักกันในชื่อ ระเบียงของกษัตริย์ซาโลมอน ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกของลานคนต่างชาติ ส่วนนี้ควรจะทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ที่แสดงให้เห็นว่ายินดีต้อนรับชนชาติทั้งหมดในโลก แต่พวกพ่อค้ากลับทำให้มันแปดเปื้อน บัดนี้พระองค์ทรงทำให้ชัดเจนว่าพระวิหารมีไว้สำหรับทุกชนชาติ ไม่ใช่สำหรับกรุงเยรูซาเล็มเพียงอย่างเดียว มันเป็นบ้านแห่งการอธิษฐานภาวนาสำหรับบรรดาโหราจารย์ เช่นเดียวกับสำหรับคนเลี้ยงแกะ สำหรับธรรมทูตต่างแดนเช่นเดียวกับธรรมทูตในประเทศ

พระองค์ทรงเรียกพระวิหารว่า "บ้านของพระบิดาของเรา" ซึ่งเป็นการยืนยันความสัมพันธ์ฉันพระบุตรที่พระองค์มีต่อพระบิดาแห่งสวรรค์ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ถูกขับไล่ออกจากพระวิหารไม่ได้ลงมือทำร้ายพระองค์ และไม่ได้ตำหนิพระองค์ราวกับว่าพระองค์ทำความผิด พวกเขาเพียงแต่ขอเครื่องหมายหรือหลักประกันที่จะพิสูจน์ความชอบธรรมในการกระทำของพระองค์ ในขณะที่พระองค์ประทับยืนอย่างโดดเดี่ยวและสง่างาม ท่ามกลางเหรียญที่กระจัดกระจาย โคที่วิ่งหนี และนกพิราบที่บินว่อนไปมา พวกเขาก็ทูลถามพระองค์ว่า:

"ท่านมีเครื่องหมายอะไรแสดงให้เราเห็นว่า ท่านมีอำนาจทำดังนี้ได้" (ยอห์น 2:18)

พวกเขารู้สึกสับสนกับความสามารถของพระองค์ในการแสดงความโกรธที่ชอบธรรม (ซึ่งเป็นอีกด้านหนึ่งของบุคลิกที่นำความปีติยินดีมาให้ดังที่แสดงออกที่คานา) และพวกเขาก็เรียกร้องขอเครื่องหมาย พระองค์ได้ประทานเครื่องหมายให้พวกเขาแล้วว่าพระองค์ทรงเป็นพระเจ้า เพราะพระองค์ตรัสบอกพวกเขาว่าพวกเขาได้ลบหลู่บ้านของพระบิดาของพระองค์ การขอเครื่องหมายอีกก็เหมือนกับการขอแสงสว่างเพื่อไปดูแสงสว่าง แต่พระองค์ก็ประทานเครื่องหมายที่สองให้พวกเขา:

"จงทำลายพระวิหารนี้ แล้วเราจะสร้างขึ้นใหม่ภายในสามวัน" (ยอห์น 2:19)

ผู้คนที่ได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ไม่เคยลืมมันเลย สามปีต่อมา ในการพิจารณาคดี พวกเขาจะหยิบยกมันขึ้นมาอ้างอีกครั้งในรูปแบบที่บิดเบือนเล็กน้อย โดยกล่าวหาว่าพระองค์ตรัสว่า:

"เราจะทำลายพระวิหารนี้ที่สร้างด้วยมือมนุษย์ และภายในสามวันเราจะสร้างพระวิหารอื่นที่ไม่ได้สร้างด้วยมือมนุษย์ขึ้นใหม่" (มาระโก 14:58)

พวกเขานึกถึงถ้อยคำของพระองค์อีกครั้งขณะที่พระองค์ทรงถูกแขวนบนไม้กางเขน:

"หนอยแน่! ท่านผู้ทำลายพระวิหารและสร้างขึ้นใหม่ได้ภายในสามวัน จงช่วยตนเองให้รอดพ้นและลงมาจากไม้กางเขนเถิด" (มาระโก 15:29-30)

ถ้อยคำของพระองค์ยังคงหลอกหลอนพวกเขาเมื่อพวกเขาไปขอให้ปีลาตวางมาตรการป้องกันในการเฝ้าคูหาฝังพระศพของพระองค์ ถึงตอนนั้นพวกเขาก็เข้าใจแล้วว่าพระองค์ไม่ได้หมายถึงพระวิหารหินของพวกเขาเท่านั้น แต่หมายถึงพระวรกายของพระองค์

"ท่านขอรับ เราจำได้ว่าคนหลอกลวงผู้นั้นเมื่อยังมีชีวิตอยู่เคยพูดว่า 'หลังจากสามวัน ฉันจะกลับคืนชีพ' ดังนั้น โปรดสั่งให้รักษาหลุมศพอย่างเข้มงวดจนถึงวันที่สามเถิด มิฉะนั้น บรรดาศิษย์จะมาขโมยศพ แล้วนำไปบอกประชาชนว่า 'เขาได้กลับคืนชีพจากบรรดาผู้ตายแล้ว'" (มัทธิว 28:63-64)

แนวคิดเรื่องพระวิหารสะท้อนกลับมาอีกครั้งในการพิจารณาคดีและการเป็นมรณสักขีของนักบุญสเตเฟน เมื่อผู้เบียดเบียนกล่าวหาว่า:

"คนผู้นี้ไม่เคยหยุดพูดกล่าวร้ายต่อสถานที่ศักดิ์สิทธิ์" (กิจการ 6:13)

อันที่จริง พระองค์ทรงกำลังท้าทายพวกเขาเมื่อตรัสกับพวกเขาว่า: "จงทำลาย!" พระองค์ไม่ได้ตรัสว่า "ถ้าพวกท่านทำลาย..." พระองค์ทรงท้าทายพวกเขาโดยตรงให้ทดสอบอำนาจความเป็นกษัตริย์และมหาสงฆ์ของพระองค์ด้วยการตรึงกางเขน และพระองค์จะทรงตอบโต้ด้วยการฟื้นคืนพระชนมชีพ

สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ ในภาษากรีกดั้งเดิมของพระวรสาร องค์พระผู้เป็นเจ้าไม่ได้ทรงใช้คำว่า ฮีเอรอน (hieron) ซึ่งเป็นชื่อภาษากรีกทั่วไปสำหรับพระวิหาร แต่กลับใช้คำว่า นาโอส (naos) ซึ่งหมายถึงสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระวิหาร หรือพระอภิสุทธิสถาน อันที่จริง พระองค์กำลังตรัสว่า "พระวิหารคือสถานที่ที่พระเจ้าประทับอยู่ พวกท่านได้ลบหลู่พระวิหารเก่าไปแล้ว แต่บัดนี้มีพระวิหารอีกแห่งหนึ่ง จงทำลายพระวิหารใหม่นี้ด้วยการตรึงกางเขนเรา แล้วภายในสามวันเราจะสร้างมันขึ้นมาใหม่ แม้ว่าพวกท่านจะทำลายพระวรกายของเรา ซึ่งเป็นบ้านของพระบิดา แต่ด้วยการฟื้นคืนพระชนมชีพของเรา เราจะทำให้ทุกชนชาติได้ครอบครองพระวิหารใหม่" มีความเป็นไปได้สูงมากที่องค์พระผู้เป็นเจ้าจะทรงชี้ไปที่พระวรกายของพระองค์เองเมื่อพระองค์ตรัสเช่นนี้ พระวิหารสามารถสร้างขึ้นด้วยเนื้อและกระดูกได้เช่นเดียวกับที่สร้างด้วยหินและไม้ พระวรกายของพระคริสตเจ้าคือพระวิหาร เพราะความบริบูรณ์ของพระเจ้าประทับอยู่ในพระองค์อย่างเป็นรูปร่าง ผู้ท้าทายพระองค์ตอบโต้ทันทีโดยถามว่า:

"พระวิหารนี้ต้องใช้เวลาสร้างถึงสี่สิบหกปี แล้วท่านจะสร้างขึ้นใหม่ในสามวันหรือ?" (ยอห์น 2:20)

พวกเขาอาจหมายถึงพระวิหารของเศรุบบาเบลซึ่งใช้เวลาสร้างถึงสี่สิบหกปี มันเริ่มสร้างในปีแรกของรัชสมัยกษัตริย์ไซรัส ในปี 559 ก่อนคริสตกาล และเสร็จสมบูรณ์ในปี 513 ซึ่งเป็นปีที่เก้าของกษัตริย์ดาริอัส เป็นไปได้เช่นกันว่าพวกเขาอาจหมายถึงการบูรณะของกษัตริย์เฮโรด ซึ่งอาจดำเนินมาได้สี่สิบหกปีแล้วในตอนนั้น การบูรณะเริ่มขึ้นประมาณปี 20 ก่อนคริสตกาล และยังไม่เสร็จสมบูรณ์จนถึงปีคริสตศักราช 63 แต่ดังที่นักบุญยอห์นเขียนไว้ว่า:

"แต่พระวิหารที่พระองค์ทรงหมายถึงคือพระวรกายของพระองค์ ดังนั้น เมื่อพระองค์ทรงกลับคืนพระชนมชีพจากบรรดาผู้ตายแล้ว บรรดาศิษย์จึงระลึกได้ว่าพระองค์ตรัสไว้เช่นนี้" (ยอห์น 2:21-22)

พระวิหารแห่งแรกในกรุงเยรูซาเล็มมีความเกี่ยวข้องกับกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ เช่น กษัตริย์ดาวิดผู้ทรงเตรียมการสร้าง และกษัตริย์ซาโลมอนผู้ทรงสร้างมันขึ้น พระวิหารแห่งที่สองย้อนรำลึกถึงผู้นำที่ยิ่งใหญ่ในการเดินทางกลับจากการเป็นเชลย พระวิหารที่ได้รับการบูรณะใหม่ด้วยความวิจิตรบรรจงและมีราคาแพงนี้ มีความเชื่อมโยงกับราชวงศ์เฮโรด ร่มเงาของพระวิหารทั้งหมดนี้กำลังจะถูกแทนที่ด้วยพระวิหารที่แท้จริง ซึ่งพวกเขาจะทำลายในวันศุกร์ประเสริฐ ทันทีที่มันถูกทำลาย ม่านที่กั้นพระอภิสุทธิสถานจะขาดเป็นสองท่อนตั้งแต่บนลงล่าง และม่านแห่งเนื้อหนังของพระองค์ก็จะถูกฉีกออกเช่นกัน เพื่อเผยให้เห็นพระอภิสุทธิสถานที่แท้จริง นั่นคือ พระหทัยศักดิ์สิทธิ์ของพระบุตรของพระเจ้า

พระองค์จะทรงใช้ภาพเปรียบเปรยของพระวิหารอีกครั้งในวาระอื่นเมื่อตรัสกับพวกฟาริสี:

"เราบอกท่านทั้งหลายว่า ที่นี่มีสิ่งหนึ่งยิ่งใหญ่กว่าพระวิหารเสียอีก" (มัทธิว 12:6)

นี่คือวิธีที่พระองค์ทรงตอบรับคำขอเครื่องหมายของพวกเขา เครื่องหมายนั้นก็คือความตายและการฟื้นคืนพระชนมชีพของพระองค์ ในเวลาต่อมา พระองค์จะทรงสัญญาเครื่องหมายเดียวกันนี้กับพวกฟาริสี ภายใต้สัญลักษณ์ของโยนาห์ อำนาจของพระองค์จะไม่ได้รับการพิสูจน์ด้วยความตายเพียงอย่างเดียว แต่มันจะได้รับการพิสูจน์ด้วยความตายและการฟื้นคืนพระชนมชีพของพระองค์ ความตายจะเกิดขึ้นทั้งจากใจอันชั่วร้ายของมนุษย์และจากความเต็มพระทัยของพระองค์เอง ส่วนการฟื้นคืนพระชนมชีพจะเกิดขึ้นจากพระอานุภาพสูงสุดของพระเจ้าเพียงพระองค์เดียว

ในเวลานี้ พระองค์ทรงเรียกพระวิหารว่าบ้านของพระบิดาของพระองค์ เมื่อพระองค์เสด็จออกจากที่นั่นเป็นครั้งสุดท้ายในอีกสามปีต่อมา พระองค์ไม่ได้ทรงเรียกที่นั่นว่าบ้านของพระบิดาอีกต่อไป เพราะประชาชนได้ปฏิเสธพระองค์ พระองค์กลับตรัสว่า:

"ดูเถิด บ้านของท่านจะถูกทิ้งร้าง" (มัทธิว 23:38)

มันไม่ใช่บ้านของพระบิดาของพระองค์อีกต่อไป มันเป็นบ้านของพวกเขา พระวิหารบนแผ่นดินโลกจะสิ้นสุดการเป็นที่ประทับของพระเจ้า เมื่อมันกลายเป็นศูนย์กลางของผลประโยชน์ทางการค้า หากปราศจากพระองค์ มันก็ไม่ใช่พระวิหารเลย

ที่นี่ เช่นเดียวกับที่อื่นๆ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงกำลังพิสูจน์ว่าพระองค์ทรงเป็นเพียงผู้เดียวที่เสด็จเข้ามาในโลกเพื่อสิ้นพระชนม์ ไม้กางเขนไม่ใช่สิ่งที่มาในบั้นปลายพระชนม์ชีพของพระองค์ แต่มันเป็นสิ่งที่แขวนอยู่เหนือพระองค์มาตั้งแต่แรกเริ่ม พระองค์ตรัสกับพวกเขาว่า "จงทำลาย" และพวกเขาก็กล่าวกับพระองค์ว่า "จงเอาไปตรึงกางเขน" ไม่มีพระวิหารใดที่ถูกทำลายอย่างเป็นระบบมากไปกว่าพระวรกายของพระองค์ ยอดโดมของพระวิหาร ซึ่งก็คือพระเศียรของพระองค์ ถูกสวมด้วยมงกุฎหนาม ฐานรากของมัน ซึ่งก็คือพระบาทศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ ถูกตอกด้วยตะปู ปีกอาคารของมัน ซึ่งก็คือพระหัตถ์ของพระองค์ ถูกกางออกในรูปของไม้กางเขน พระอภิสุทธิสถาน ซึ่งก็คือพระหทัยของพระองค์ ถูกแทงด้วยหอก

ซาตานผจญพระองค์ให้ทำในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการเสียสละ โดยขอให้พระองค์กระโดดลงมาจากยอดพระวิหาร องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงปฏิเสธการเสียสละรูปแบบที่หวังผลตื่นตาตื่นใจนี้ แต่เมื่อผู้ที่ทำให้บ้านของพระบิดาแปดเปื้อนมาขอเครื่องหมายจากพระองค์ พระองค์กลับเสนอเครื่องหมายอีกรูปแบบหนึ่งให้พวกเขา นั่นคือการเสียสละของพระองค์บนไม้กางเขน ซาตานขอให้พระองค์กระโดดลงมา บัดนี้องค์พระผู้เป็นเจ้าของเรากำลังตรัสว่า พระองค์จะทรงถูกทิ้งลงไปสู่ความอัปยศอดสูของความตายจริงๆ อย่างไรก็ตาม การเสียสละของพระองค์จะไม่ใช่การแสดงออกที่ไร้จุดหมาย แต่จะเป็นการกระทำแห่งการถ่อมตนเพื่อการไถ่กู้ ซาตานเสนอให้พระองค์ยอมเสี่ยงให้พระวิหารของพระองค์พังทลายเพื่อประโยชน์ในการโอ้อวด เพื่อประโยชน์ในการแสดงให้เห็น แต่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงยอมให้พระวิหารแห่งพระวรกายของพระองค์ต้องพินาศอย่างแน่นอนเพื่อประโยชน์แห่งความรอดพ้นและการชดเชยบาป ที่คานา พระองค์ตรัสว่าพระองค์กำลังจะไปสู่ "เวลา" ของพระองค์ ในพระวิหาร พระองค์ตรัสว่าเวลาแห่งไม้กางเขนนั้นจะนำไปสู่การฟื้นคืนพระชนมชีพของพระองค์ พระชนม์ชีพต่อสาธารณชนของพระองค์จะทำให้รูปแบบของคำพยากรณ์เหล่านี้สำเร็จลุล่วงไป