งานเลี้ยงสองงานถูกจัดขึ้นในแคว้นกาลิลีในรอบหนึ่งปี งานแรกจัดขึ้นในท้องพระโรงของเฮโรด ซึ่งยอห์น บัปติสต์เคยไปเทศนา ส่วนงานที่สองคืองานเลี้ยงกลางแจ้งที่จัดโดยองค์พระผู้เป็นเจ้า พระองค์เสด็จข้ามทะเลสาบกาลิลี น่าจะเพื่อหลีกหนีความกริ้วของเฮโรดเพิ่งสังหารยอห์น บัปติสต์ไป และ

"มีประชาชนจำนวนมากตามพระองค์ไป เพราะพวกเขาเห็นอัศจรรย์ที่ทรงรักษาผู้เจ็บป่วย" (ยอห์น 6:2)

แรงจูงใจในการติดตามพระองค์นั้นค่อนข้างสับสน แต่ก็มีความคิดที่ว่าพระองค์คือพระคริสต์เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาต่างรู้สึกผิดหวังอย่างมากเมื่อพระองค์เสด็จปลีกวิเวกขึ้นไปบนภูเขากำลังบรรดาศิษย์ พระวรสารหยุดพักชั่วครู่เพื่อให้ผู้ที่ขับเคลื่อนมันได้พักผ่อน เนื่องจากเทศกาลปัสกาใกล้เข้ามาแล้วและผู้คนจำนวนมากกำลังเดินทางไปยังกรุงเยรูซาเล็ม ฝูงชนจึงหลั่งไหลกันมาจนเพิ่มจำนวนขึ้นถึงห้าพันคน (ไม่รวมผู้หญิงและเด็ก)

"มีคนมาและไปอยู่ตลอดเวลา จนพวกเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะรับประทานอาหาร" (มาระโก 6:31)

เมืองเล็กๆ ที่พวกเขาเดินทางไปนั้นอยู่ห่างจากเมืองคาเปอรนาอุมออกไปหกไมล์ข้ามผืนน้ำ เมื่อองค์พระผู้เป็นเจ้าเสด็จลงจากเรือเมื่อมันเทียบท่า ฝูงชนก็มารอรับพระองค์แล้ว พวกเขาพาคนป่วยมาด้วย และพวกเขาก็กระหายหิวทั้งทางร่างกายและจิตใจ พวกเขาไม่ยอมให้พระองค์ได้พักผ่อน ไม่ใช่เพราะพวกเขาเชื่อว่าพระองค์ทรงเป็นพระบุตรของพระเจ้า แต่เพราะพวกเขาถือว่าพระองค์ทรงเป็นหมอผีที่ทำปาฏิหาริย์ได้ หรือเป็นแพทย์ที่รักษาคนป่วยได้

"พระองค์ทรงสงสารพวกเขา เพราะพวกเขาเป็นเหมือนแกะที่ไม่มีผู้เลี้ยง" (มาระโก 6:34)

พระองค์ทรงจัดให้ฝูงชนนั่งเป็นแถว แถวละหนึ่งร้อยห้าสิบคน โดยให้แต่ละแถวสูงกว่าแถวที่อยู่ข้างล่างเล็กน้อย ตรงกลางของพวกเขาทั้งหมดคือองค์พระผู้เป็นเจ้า เพื่อเป็นการทดสอบฟิลิป พระองค์จึงตรัสถามว่า:

"เราจะไปหาซื้อขนมปังที่ไหนให้คนเหล่านี้กินดี?" (ยอห์น 6:5)

ฟิลิปคำนวณอย่างรวดเร็วว่าต้องใช้เงินถึงสองร้อยเดนาริอันจึงจะเลี้ยงฝูงชนทั้งหมดนี้ได้ พระเยซูเจ้าไม่ได้ตรัสถามว่า "ต้องใช้เงินเท่าไร?" แต่ตรัสว่า "ปังจะมาจากไหน?" ฟิลิปน่าจะตอบว่าผู้ที่ทรงทำให้คนตายฟื้นคืนชีพและรักษาคนป่วยได้ย่อมสามารถจัดหาปังให้ได้ จากนั้นอันดรูว์ก็ชี้ให้เห็นเด็กชายคนหนึ่งที่มีขนมปังข้าวบาร์เลย์ห้าก้อนและปลาสองตัว อันดรูว์ก็คำนวณเล็กน้อยเช่นกันและทูลถามว่า:

"แต่แค่นี้จะพออะไรสำหรับคนจำนวนมากขนาดนี้?" (ยอห์น 6:9)

ในพันธสัญญาเดิม พระเจ้าทรงพอพระทัยที่จะใช้สิ่งเล็กน้อยและไม่มีความสำคัญเพื่อทำตามพระประสงค์ของพระองค์ เช่น ตะกร้าของทารกน้อยที่ชนะใจธิดาของฟาโรห์ หรือไม้เท้าของโมเสสที่ทำปาฏิหาริย์ในอียิปต์ หรือหนังสติ๊กของดาวิดที่โค่นล้มพวกฟิลิสติน เนื่องจากตอนนี้เกี่ยวข้องกับปัง จึงมีความคล้ายคลึงกับการกระทำที่จะเกิดขึ้นในภายหลังในพิธีเลี้ยงอาหารค่ำมื้อสุดท้าย

"พระองค์ทรงรับขนมปังห้าก้อนกับปลาสองตัวนั้น เงยพระพักตร์ขึ้นมองสวรรค์ ขอบพระคุณและหักขนมปัง ส่งให้บรรดาศิษย์" (มาระโก 6:41)

เช่นเดียวกับเมล็ดข้าวสาลีที่ค่อยๆ เพิ่มจำนวนขึ้นในดิน ปังและปลาเหล่านี้ก็เพิ่มจำนวนขึ้นผ่านกระบวนการที่พระเจ้าทรงเร่งให้เร็วขึ้น จนกระทั่งทุกคนอิ่มหนำ หากพระองค์ทรงให้เงิน ก็คงไม่มีใครอิ่มหนำ ธรรมชาติทำหน้าที่ของมันเท่าที่จะทำได้ จากนั้นพระเจ้าก็ทรงจัดหาส่วนที่เหลือ พระองค์ทรงสั่งให้เก็บเศษที่เหลือรวบรวมไว้ ซึ่งพวกมันสามารถเก็บใส่ตะกร้าได้ถึงสิบสองใบ ในการคำนวณของมนุษย์มักจะขาดแคลนอยู่เสมอ แต่ในคณิตศาสตร์ของพระเจ้า มีความเหลือเฟืออยู่เสมอ

ผลกระทบของอัศจรรย์ที่มีต่อฝูงชนนั้นยิ่งใหญ่มาก ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าพระคริสตเจ้าทรงมีพระอานุภาพแห่งความเป็นพระเจ้า พระองค์ทรงแสดงมันออกมาผ่านการทวีปปัง มันทำให้พวกเขานึกถึงโมเสสทันที ผู้ซึ่งเคยประทานมานาแก่บรรพบุรุษของพวกเขาในถิ่นทุรกันดาร และโมเสสไม่ได้กล่าวไว้หรอกหรือว่าเขาเป็นภาพล่วงหน้าของพระคริสตเจ้าหรือพระเมสสิยาห์?

"องค์พระผู้เป็นเจ้า พระเจ้าของท่านจะทรงแต่งตั้งประกาศกเช่นเดียวกับข้าพเจ้าจากหมู่พี่น้องของท่าน ท่านต้องฟังประกาศกผู้นั้น" (เฉลยธรรมบัญญัติ 18:15)

หากโมเสสได้รับการรับรองหรือประทับตราด้วยปังในถิ่นทุรกันดาร นี่จะไม่ใช่ผู้ที่โมเสสชี้ให้เห็นหรอกหรือ ในเมื่อพระองค์ก็ทรงประทานปังอย่างอัศจรรย์เช่นกัน? แล้วใครเล่าที่จะเป็นกษัตริย์องค์ที่ดีกว่าสำหรับพวกเขาในการสลัดแอกของชาวโรมันและทำให้พวกเขาเป็นอิสระ? นี่คือพระผู้ช่วยให้รอดที่ยิ่งใหญ่กว่าโยชูวา และนี่คือชายห้าพันคนที่พร้อมจะจับอาวุธ นี่คือกษัตริย์ที่ยิ่งใหญ่กว่าดาวิดหรือซาโลมอน ผู้ซึ่งสามารถก่อกบฏต่อพวกทรราชและปลดปล่อยประชาชนให้เป็นอิสระ พวกเขาได้ยอมรับพระองค์ในฐานะประกาศกและพระอาจารย์แล้ว บัดนี้พวกเขาจะประกาศให้พระองค์เป็นกษัตริย์ แต่พระองค์ผู้ทรงหยั่งรู้จิตใจทรงทราบดีว่าความทะเยอทะยานของพวกเขานั้นเป็นทางโลกเพียงใด:

"เมื่อพระเยซูเจ้าทรงทราบว่าประชาชนจะมาจับพระองค์ไปเป็นกษัตริย์ จึงเสด็จปลีกพระองค์ขึ้นไปบนภูเขาตามลำพังอีกครั้งหนึ่ง" (ยอห์น 6:15)

พวกเขาไม่สามารถแต่งตั้งพระองค์เป็นกษัตริย์ได้ พระองค์ประสูติมาเป็นกษัตริย์ โหราจารย์รู้เรื่องนี้เมื่อพวกเขาถามว่า:

"กษัตริย์ของชาวยิวที่เพิ่งประสูติอยู่ที่ใด? เราได้เห็นดาวประจำพระองค์ขึ้น จึงมานมัสการพระองค์" (มัทธิว 2:2)

ความเป็นกษัตริย์ของพระองค์จะเกิดขึ้นผ่านทาง "ความจำเป็น" อันศักดิ์สิทธิ์ของไม้กางเขน ไม่ใช่ผ่านทางอำนาจของมหาชน นี่เป็นครั้งที่สองที่พระองค์ทรงปฏิเสธมงกุฎ ครั้งแรกคือตอนที่ซาตานเสนอความเป็นกษัตริย์แห่งโลกให้ หากพระองค์กราบลงและนมัสการมัน "พระราชอาณาจักรของเราไม่ได้เป็นของโลกนี้" พระองค์จะตรัสกับปีลาตในเวลาต่อมา แต่ฝูงชนจะผลักดันพระองค์ขึ้นสู่บัลลังก์ พระองค์ตรัสว่าพระองค์จะไม่ยอมให้ผลักดัน แต่พระองค์จะทรงถูก "ยกขึ้น" สู่บัลลังก์นั้น และบัลลังก์นั้นก็คือไม้กางเขน และความเป็นกษัตริย์ของพระองค์จะเป็นการครอบครองเหนือจิตใจ

อาจเป็นการหลบหนีจากการเป็นกษัตริย์ทางการเมืองนี้นี่เองที่ทำให้เกิดความสงสัยในใจของยูดาส เพราะเกี่ยวข้องกับอัศจรรย์นี้และคำสอนของพระองค์ที่ตามมานี่เอง ที่ทำให้ยูดาสถูกกล่าวถึงว่าเป็นคนทรยศเป็นครั้งแรก เนื่องจากองค์พระผู้เป็นเจ้าไม่ทรงยอมรับอำนาจอธิปไตยทางโลกอย่างที่ซาตานเสนอ พระองค์จึงต้องเตรียมพระองค์เองให้พร้อมที่จะได้ยินคำว่า "เราไม่มีกษัตริย์อื่นใดนอกจากซีซาร์" ในเวลาต่อมา

องค์พระผู้เป็นเจ้า ทรงทราบดีว่ามีอะไรอยู่ในใจของประชาชน จึงเสด็จปลีกพระองค์ขึ้นไปบนภูเขาตามลำพัง ไม่มีมือที่แปดเปื้อนใดจะสวมมงกุฎบนพระเศียรของพระองค์ได้—ยกเว้นมงกุฎหนาม แต่เพื่อที่จะสอนบรรดาศิษย์ว่าพวกเขาเองก็ไม่ควรไป "เกาะกระแส" ความนิยมราคาถูก พระองค์จึงทรงบังคับให้พวกเขาลงเรือและข้ามไปยังอีกฝั่งหนึ่งของทะเลสาบ เป็นระยะทางประมาณห้าหรือหกไมล์ แต่พระองค์ไม่ได้เสด็จไปกับพวกเขาด้วย

ระหว่างเวลาตีสามถึงหกโมงเช้า ขณะที่พวกเขากำลังตัวสั่น เปียกปอน และเหน็ดเหนื่อยอยู่ในเรือ พายุลูกหนึ่งก็เกิดขึ้น นี่เป็นพายุลูกที่สองที่พวกเขาพบเจอในทะเลสาบหลังจากที่ได้รับการเรียกให้เป็นอัครสาวก ลูกแรกเกิดขึ้นในคราวที่พระองค์เสด็จเยือนก่อนหน้านี้ พายุทั้งสองลูกเกิดขึ้นในเวลากลางคืนและมีความรุนแรงทั้งคู่ มันคงเป็นพายุที่รุนแรงเป็นพิเศษจึงส่งผลกระทบต่อคนเหล่านี้ซึ่งใช้ชีวิตอยู่บนทะเลสาบแห่งนั้นมาตลอด บางทีอาจจะไม่ใช่แค่พายุในทะเลที่ทำให้พวกเขากลุ้มใจ แต่ยังรวมถึงความจริงที่ว่าพระอาจารย์ของพวกเขาปฏิเสธที่จะเป็นกษัตริย์ด้วย เป็นไปได้มากว่าพวกเขาเองก็สงสัยในพระอานุภาพของผู้ที่ทรงทวีปปัง แล้วส่งพวกเขาข้ามทะเลสาบไปในคืนที่มีพายุ หากพระองค์ทรงทวีปปังได้ ทำไมพระองค์จึงไม่ทรงป้องกันพายุล่ะ?

การที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงละทิ้งพวกเขาไปแล้วกลับมาปรากฏตัวอย่างรวดเร็วท่ามกลางทะเลสาบ เป็นเรื่องที่พวกเขาคิดว่าเป็นไปไม่ได้เลย ราวกับว่าพระองค์สิ้นพระชนม์ไปแล้วฟื้นคืนชีพขึ้นมา แต่ทันทีทันใด ขณะที่พวกเขากำลังพายเรืออย่างยากลำบาก พวกเขาก็เห็นพระองค์เสด็จดำเนินข้ามผืนน้ำมาหาพวกเขา พวกเขารู้สึกกลัวและตระหนก พระองค์ตรัสกับพวกเขาว่า:

"เราเอง อย่ากลัวเลย"

แล้วพวกเขาก็รับพระองค์ขึ้นเรือด้วยความเต็มใจ และทันใดนั้นเรือก็ถึงฝั่งที่พวกเขาต้องการจะไป (ยอห์น 6:20-21)

ลูกเรือที่โดดเดี่ยวไม่ได้โดดเดี่ยวอย่างที่พวกเขาคิด จังหวะของความปีติยินดีและความโศกเศร้าที่ดำเนินไปตลอดพระชนม์ชีพของพระองค์ก็ปรากฏอยู่ที่นี่เช่นกัน เพราะมันเกิดขึ้นท่ามกลางความมืดมิด พายุ และอันตราย ที่พระคริสตเจ้าเสด็จมา โดยทรงวางพระบาทลงบนยอดคลื่นสีขาวของทะเลอันเชี่ยวกราก บัดนี้เมื่อพระองค์ทรงแสดงพระอานุภาพแล้ว:

"คนที่อยู่ในเรือจึงมากราบลงแทบพระบาทและทูลว่า 'พระองค์ทรงเป็นพระบุตรของพระเจ้าอย่างแท้จริง'" (มัทธิว 14:33)

พวกเขายอมรับว่าพระองค์ไม่เพียงแต่เป็นพระเมสสิยาห์ที่ผู้คนรอคอยเท่านั้น แต่ยังเป็นพระบุตรของพระเจ้าด้วย ชายบางคนในเรือลำนั้นเคยเป็นศิษย์ของยอห์น บัปติสต์ และเคยได้ยินพระบิดาตรัสระหว่างพิธีล้างขององค์พระผู้เป็นเจ้าว่านี่คือพระบุตรของพระเจ้า และเป็นไปได้มากว่าบางคนเคยอยู่ในเหตุการณ์ที่ปีศาจประกาศว่าพระองค์เป็นพระบุตรของพระเจ้า นาธานาเอลได้ถวายพระนามนี้แก่พระองค์ไปแล้ว

ในเหตุการณ์นี้เองที่เปโตร เมื่อเห็นองค์พระผู้เป็นเจ้าเป็นครั้งแรกและก่อนที่พระองค์จะเสด็จขึ้นเรือ ได้ทูลถามว่าเขาจะเดินบนน้ำไปหาพระองค์ได้หรือไม่ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงบอกให้เปโตรมา แต่หลังจากนั้นไม่นานเปโตรก็เริ่มจม เพราะเหตุใด? เพราะเขามองคลื่นลม; เพราะเขาไปเพ่งเล็งอยู่ที่อุปสรรคตามธรรมชาติ; เพราะเขาไม่ได้วางใจในพระอานุภาพของพระอาจารย์และละเลยที่จะจับตาดูพระองค์

เมื่อเห็นลมพัดแรง เขาก็กลัวและเริ่มจมลง (มัทธิว 14:30)

ในที่สุดเขาก็ร้องทูลขอความช่วยเหลือจากองค์พระผู้เป็นเจ้า:

"พระองค์เจ้าข้า ช่วยข้าพเจ้าด้วยเถิด!" และพระเยซูเจ้าทรงยื่นพระหัตถ์จับเขาทันที ตรัสว่า "ท่านช่างมีความเชื่อน้อยเหลือเกิน เหตุไฉนจึงสงสัยเล่า?" (มัทธิว 14:31-32)

การช่วยเหลือมาก่อน จากนั้นจึงเป็นการตักเตือนอย่างนุ่มนวล และน่าจะมีรอยยิ้มบนพระพักตร์และมีความรักในพระสุรเสียงของพระองค์ แต่นี่ไม่ใช่ครั้งเดียวที่เปโตรผู้ยากจนจะสงสัยในพระอาจารย์ผู้ที่เขารักยิ่งนัก ผู้ที่เคยขอเดินบนน้ำเพื่อจะได้รีบไปหาองค์พระผู้เป็นเจ้าในตอนนั้น คือคนเดียวกันกับที่จะสาบานในเวลาต่อมาว่าเขาพร้อมจะไปติดคุกและแม้แต่ตายเพื่อพระองค์ เขามีความกล้าหาญในเรือแต่กลับขี้ขลาดในน้ำ ในเวลาต่อมาเขาจะกล้าหาญในพิธีเลี้ยงอาหารค่ำมื้อสุดท้าย แต่กลับขี้ขลาดในคืนที่มีการพิจารณาคดี ฉากที่ทะเลสาบคือการซ้อมใหญ่สำหรับการล้มครั้งใหม่อยังไงล่ะของเปโตร

ผู้คนยังคงตั้งใจที่จะแต่งตั้งองค์พระผู้เป็นเจ้าให้เป็นกษัตริย์เมื่อพวกเขาพบพระองค์ในวันถัดมาที่เมืองคาเปอรนาอุม เมื่อพวกเขาถามว่าพระองค์เสด็จมาที่นี่ตั้งแต่เมื่อไร คำตอบของพระองค์คือการตำหนิผู้ที่คิดว่าศาสนาเกี่ยวข้องเป็นหลักกับแถวรอรับปังและโรงทาน

"เราบอกความจริงแก่ท่านทั้งหลายว่า ที่ท่านเที่ยวหาเราอยู่นี้ ไม่ใช่เพราะได้เห็นอัศจรรย์ แต่เป็นเพราะท่านได้กินขนมปังจนอิ่มต่างหาก" (ยอห์น 6:26)

พวกเขาไม่ได้มองว่าอัศจรรย์นั้นเป็นเครื่องหมายแห่งความเป็นพระเจ้า พวกเขากำลังมองหาผลประโยชน์จากพระองค์ แทนที่จะมองหาตัวพระองค์ โยบมองเห็นพระองค์ทั้งในยามที่สูญเสียและในยามที่ได้รับ แต่พวกเขากลับมองเห็นพระองค์เป็นเพียงเครื่องมือในการดับความหิวโหยขนมปัง ไม่ใช่ความหิวโหยของจิตวิญญาณ ความตื่นเต้นไม่ใช่ศาสนา หากใช่ เสียง "อัลเลาะห์ลูยา" ในวันอาทิตย์ก็คงจะกลายเป็นเสียง "ตรึงกางเขน" ในวันศุกร์

จากนั้นองค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสกับพวกเขาว่า:

"จงอย่าทำงานเพื่อหาอาหารที่เน่าเปื่อยได้ แต่จงหาอาหารที่ดำรงอยู่จนถึงชีวิตนิรันดร ซึ่งบุตรแห่งมนุษย์จะประทานให้แก่ท่าน เพราะพระบิดาเจ้าได้ทรงประทับตราตั้งพระองค์ไว้แล้ว" (ยอห์น 6:27)

พระองค์ทรงวางขนมปังสองชนิดไว้เบื้องหน้าพวกเขา นั่นคือ ขนมปังที่เน่าเปื่อยได้ และขนมปังที่ดำรงอยู่ได้จนถึงชีวิตนิรันดร พระองค์ทรงเตือนพวกเขาไม่ให้ติดตามพระองค์เหมือนลาที่วิ่งตามแครอทที่คนถือล่อไว้ เพื่อยกระดับจิตใจทางเนื้อหนังของพวกเขาให้มุ่งไปสู่ปังแห่งสวรรค์ พระองค์ทรงแนะนำให้พวกเขาแสวงหาปังแห่งสวรรค์ที่พระบิดาทรงรับรองหรือประทับตรา ขนมปังในตะวันออกมักจะถูกประทับตราด้วยเครื่องหมายหรือชื่ออย่างเป็นทางการของคนทำขนมปัง อันที่จริง คำในคัมภีร์ทัลมุดที่แปลว่า "คนทำขนมปัง" มีความเกี่ยวข้องกับคำว่า "ประทับตรา" เช่นเดียวกับแผ่นศีลที่ใช้ในมิสซาที่มีตราประทับอยู่บนนั้น (เช่น รูปแกะ หรือไม้กางเขน) องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงกำลังบอกเป็นนัยว่า ปังที่พวกเขาควรแสวงหานั้นคือปังที่ได้รับการรับรองจากพระบิดา ซึ่งก็คือตัวพระองค์เอง

พวกเขาต้องการหลักฐานเพิ่มเติมว่าพระบิดาทรงรับรองพระองค์จริง พระองค์ประทานปัง ใช่ แต่ความอัศจรรย์นั้นยังไม่ยิ่งใหญ่พอ ท้ายที่สุดแล้ว โมเสสไม่ได้ประทานปังจากสวรรค์หรอกหรือ? ข้อโต้แย้งของพวกเขาคือ พวกเขามีหลักฐานอะไรว่าพระองค์ยิ่งใหญ่กว่าโมเสส? ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงลดทอนอัศจรรย์ของวันก่อนหน้า ด้วยการเปรียบเทียบพระองค์กับโมเสส และเปรียบเทียบปังที่พระองค์ประทานกับมานาในถิ่นทุรกันดาร องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเลี้ยงฝูงชนเพียงครั้งเดียว แต่โมเสสทรงเลี้ยงพวกเขาถึงสี่สิบปี ในถิ่นทุรกันดาร ผู้คนมักจะเรียกปังว่า "มานา" ซึ่งหมายความว่า "นี่คืออะไร?" แต่มีอยู่ครั้งหนึ่ง เมื่อพวกเขาดูหมิ่นมานา พวกเขาเรียกมันว่า "ปังไร้ค่า" ตอนนี้พวกเขาก็เลยดูถูกของประทานชิ้นนี้เช่นกัน องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงรับคำท้าทายนั้น พระองค์ตรัสว่ามานาที่พวกเขาได้รับจากโมเสสไม่ใช่ปังจากสวรรค์ และมันก็ไม่ได้มาจากสวรรค์ด้วย ยิ่งไปกว่านั้น มันหล่อเลี้ยงคนเพียงชาติเดียวในช่วงเวลาสั้นๆ ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ไม่ใช่โมเสสที่ประทานมานา แต่เป็นพระบิดาของพระองค์ และสุดท้าย ปังที่พระองค์จะประทานให้นั้นจะหล่อเลี้ยงให้ถึงชีวิตนิรันดร

เมื่อพระองค์ตรัสกับพวกเขาว่าปังแท้จริงเสด็จลงมาจากสวรรค์ พวกเขาก็ทูลว่า:

"ท่านเจ้าข้า ขอโปรดประทานปังนั้นแก่พวกเราเถิด" พระองค์ตรัสตอบว่า: "เรานี่แหละคือปังแห่งชีวิต" (ยอห์น 6:34-35)

นี่เป็นครั้งที่สามที่องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราทรงใช้เหตุการณ์จากพันธสัญญาเดิมมาเป็นสัญลักษณ์แทนพระองค์เอง ครั้งแรกคือเมื่อพระองค์ทรงเปรียบพระองค์เองกับบันไดที่ยาโคบเห็น จึงทรงเปิดเผยพระองค์เองว่าเป็นคนกลางระหว่างสวรรค์และแผ่นดินโลก ในการสนทนากับนิโคเดมัส พระองค์ทรงเปรียบพระองค์เองกับงูทองสัมฤทธิ์ ผู้รักษาโลกที่ถูกพิษร้ายและโรคระบาดจากบาป บัดนี้พระองค์ทรงอ้างถึงมานาในถิ่นทุรกันดาร และทรงอ้างว่าพระองค์คือปังแท้จริงที่มานาเป็นเพียงภาพล่วงหน้า ผู้ซึ่งจะตรัสว่า:

"เราเป็นความสว่างของโลก" (ยอห์น 8:12)

"เราเป็นประตู" (ยอห์น 10:7)

"เราเป็นผู้เลี้ยงที่ดี" (ยอห์น 10:11)

"เราเป็นการกลับคืนชีพและเป็นชีวิต" (ยอห์น 11:25)

"เราเป็นทางนั้น เป็นความจริง และเป็นชีวิต" (ยอห์น 14:6)

"เราเป็นเถาองุ่นแท้" (ยอห์น 15:1)

บัดนี้ทรงเรียกพระองค์เองถึงสามครั้งว่า:

"ปังแห่งชีวิต" (ยอห์น 6:35, 48, 51)

อีกครั้งหนึ่งที่พระองค์ทรงทำให้ร่มเงาของไม้กางเขนปรากฏขึ้น ขนมปังจะต้องถูกหัก และผู้ที่เสด็จมาจากพระเจ้าจะต้องเป็นเครื่องบูชายัญ เพื่อให้มนุษย์สามารถรับประทานพระองค์ได้อย่างแท้จริง ดังนั้น มันจึงจะเป็นปังที่เกิดจากการถวายเนื้อหนังของพระองค์เองด้วยความสมัครใจ เพื่อช่วยโลกให้พ้นจากการเป็นทาสของบาปไปสู่ชีวิตใหม่

"และปังที่เราจะให้นี้ คือเนื้อหนังของเรา เพื่อชีวิตของโลก" ชาวยิวจึงเริ่มโต้เถียงกันว่า "คนผู้นี้จะเอาเนื้อหนังของตนให้เรากินได้อย่างไร?" พระเยซูเจ้าจึงตรัสแก่พวกเขาว่า: "เราบอกความจริงแก่ท่านว่า ถ้าท่านไม่กินเนื้อหนังของบุตรแห่งมนุษย์และไม่ดื่มโลหิตของพระองค์ ท่านก็ไม่มีชีวิตในตัวท่านเลย" (ยอห์น 6:51-54)

พระองค์ไม่ได้ทรงวาดภาพพระองค์เองว่าเป็นเพียงผู้ที่เสด็จลงมาจากสวรรค์เท่านั้น แต่เป็นผู้ที่เสด็จลงมาเพื่อมอบพระองค์เอง หรือเพื่อสิ้นพระชนม์ เฉพาะในพระคริสตเจ้าผู้ทรงถูกปลิดชีพเท่านั้นที่พวกเขาจะเข้าใจถึงความรุ่งโรจน์ของปังที่หล่อเลี้ยงไปสู่นิรันดรกาล ในที่นี้พระองค์ทรงอ้างถึงความตายของพระองค์ เพราะคำว่า "มอบ" แสดงถึงการกระทำอันเป็นการบูชายัญ พระเนื้อหนังและพระโลหิตของพระบุตรผู้ทรงรับสภาพมนุษย์ ซึ่งจะถูกแยกออกจากกันในความตาย จะกลายเป็นแหล่งกำเนิดแห่งชีวิตนิรันดร เมื่อพระองค์ตรัสว่า "เนื้อหนังของเรา" พระองค์หมายถึงธรรมชาติมนุษย์ของพระองค์ เช่นเดียวกับที่คำว่า "พระวจนาตถ์ทรงรับสภาพมนุษย์" หมายถึงพระเจ้าพระวจนาตถ์หรือพระบุตรทรงรับธรรมชาติมนุษย์มาไว้กับพระองค์ แต่ก็เพราะธรรมชาติมนุษย์นั้นจะเชื่อมโยงกับพระบุคคลแห่งพระเจ้าตลอดูนิรันดรกาลนี่เอง ที่ทำให้พระองค์สามารถประทานชีวิตนิรันดรแก่ผู้ที่รับมันได้ และเมื่อพระองค์ตรัสว่าพระองค์จะทรงมอบสิ่งนั้นเพื่อชีวิตของโลก คำว่าโลกในภาษากรีกหมายถึง "มนุษยชาติทั้งหมด"

พระดำรัสของพระองค์มีความลึกซึ้งกินใจมากขึ้นเพราะนี่คือช่วงเทศกาลปัสกา แม้ชาวยิวจะมองเรื่องเลือดด้วยความยำเกรง แต่ในเวลานั้นพวกเขากลังนำลูกแกะไปที่กรุงเยรูซาเล็ม ซึ่งเลือดจะถูกประพรมไปทั่วทิศทางทั้งสี่ของแผ่นดินโลก ความแปลกประหลาดของถ้อยคำเกี่ยวกับการมอบพระวรกายและพระโลหิตนั้นลดน้อยลงเมื่อเทียบกับฉากหลังของเทศกาลปัสกา พระองค์ทรงหมายความว่าร่มเงาของลูกแกะที่เป็นสัตว์กำลังจะผ่านพ้นไป และกำลังถูกแทนที่ด้วยลูกแกะที่แท้จริงของพระเจ้า เช่นเดียวกับที่พวกเขามีส่วนร่วมในเนื้อหนังและพระโลหิตของลูกแกะปัสกา บัดนี้พวกเขาก็จะมีส่วนร่วมในพระวรกายและพระโลหิตของลูกแกะแท้จริงของพระเจ้า ผู้ซึ่งประสูติที่เบธเลเฮม "บ้านแห่งปัง" และถูกวางไว้ในรางหญ้า ซึ่งเป็นสถานที่หาอาหารของสัตว์ชั้นต่ำ บัดนี้จะทรงเป็นปังแห่งชีวิตสำหรับมนุษย์ผู้ต้อยต่ำกว่าพระองค์ ทุกสิ่งในธรรมชาติจำเป็นต้องมีส่วนร่วมจึงจะมีชีวิตอยู่ได้ และผ่านทางสิ่งนั้น สิ่งที่ต่ำกว่าจะถูกเปลี่ยนให้เป็นสิ่งที่สูงกว่า: สารเคมีกลายเป็นพืช พืชกลายเป็นสัตว์ สัตว์กลายเป็นมนุษย์ แล้วมนุษย์ล่ะ? เขาไม่ควรได้รับการยกระดับผ่านทางการมีส่วนร่วมกับผู้ที่ "เสด็จลงมา" จากสวรรค์ เพื่อทำให้มนุษย์มีส่วนร่วมในธรรมชาติของพระเจ้าหรอกหรือ? ในฐานะคนกลางระหว่างพระเจ้าและมนุษย์ พระองค์ตรัสว่า เช่นเดียวกับที่พระองค์ทรงมีชีวิตอยู่ได้เพราะพระบิดา พวกเขาก็จะมีชีวิตอยู่ได้เพราะพระองค์:

"เช่นเดียวกับที่พระบิดาผู้ทรงพระชนม์ทรงส่งเรามา และเรามีชีวิตอยู่ได้เพราะพระบิดา ผู้ที่กินเราผู้นั้นก็จะมีชีวิตอยู่ได้เพราะเราเช่นกัน" (ยอห์น 6:57)

การกินมานามันช่างเป็นเรื่องทางเนื้อหนังเสียจริง และการกินพระเนื้อหนังของพระคริสตเจ้าช่างเป็นเรื่องทางจิตวิญญาณเสียจริง! มันเป็นการมีชีวิตอยู่โดยอาศัยพระองค์ที่แนบแน่นยิ่งกว่าการที่ทารกมีชีวิตอยู่ด้วยอาหารที่แม่จัดหาให้ แม่ทุกคนสามารถพูดกับลูกที่ดื่มนมจากอกของตัวเองได้ว่า "กินสิ นี่คือกายของแม่ นี่คือเลือดของแม่" แต่ในความเป็นจริงแล้วการเปรียบเทียบก็สิ้นสุดลงแค่นั้น เพราะในความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลูก ทั้งคู่อยู่ในระดับเดียวกัน แต่ในความสัมพันธ์ระหว่างพระคริสตเจ้ากับมนุษย์ ความแตกต่างคือพระเจ้ากับมนุษย์ สวรรค์กับแผ่นดิน ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีแม่คนไหนที่ต้องตายและมีสภาพความเป็นอยู่ที่รุ่งโรจน์ยิ่งขึ้นในธรรมชาติมนุษย์ของเธอก่อนที่เธอจะสามารถเป็นอาหารให้ลูกของเธอได้ แต่องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราตรัสว่าพระองค์จะต้อง "มอบ" พระชนม์ชีพของพระองค์ ก่อนที่พระองค์จะทรงเป็นปังแห่งชีวิตสำหรับผู้เชื่อ พืชที่หล่อเลี้ยงสัตว์ไม่ได้อาศัยอยู่บนดาวดวงอื่น สัตว์ที่หล่อเลี้ยงมนุษย์ไม่ได้อาศัยอยู่ในโลกอื่น หากพระคริสตเจ้าทรงเป็น "ชีวิตของโลก" แล้ว พระองค์ก็ต้องทรงประทับอยู่ท่ามกลางมนุษย์ในฐานะอิมมานูเอล หรือ "พระเจ้าสถิตกับเรา" โดยทรงจัดหาชีวิตให้กับจิตวิญญาณ เช่นเดียวกับที่ปังบนแผ่นดินโลกคือชีวิตของร่างกาย

แต่ความคิดของผู้ฟังพระองค์ไม่ได้ก้าวล่วงไปไกลกว่าเรื่องทางกายภาพ พวกเขาจึงถามว่า: คนผู้นี้จะเอาเนื้อหนังของตนให้เรากินได้อย่างไร?

มันเป็นความบ้าคลั่งที่ใครสักคนจะเสนอเนื้อหนังของตนให้คนอื่นกิน แต่พวกเขาไม่ต้องอยู่ในความมืดนานนักเมื่อองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงแก้ไขความเข้าใจผิดของพวกเขา โดยตรัสว่าไม่ใช่แค่มนุษย์ธรรมดา แต่เป็น "บุตรแห่งมนุษย์" ต่างหากที่จะประทานมันให้ เช่นเคย ตำแหน่งนั้นอ้างถึงการบูชาชดเชยบาปที่พระองค์จะทรงถวาย ผู้เชื่อจะไม่ได้รับประทานพระคริสตเจ้าผู้สิ้นพระชนม์ แต่จะรับประทานพระคริสตเจ้าผู้ทรงได้รับพระสิริรุ่งโรจน์บนสวรรค์ ผู้ซึ่งสิ้นพระชนม์ ฟื้นคืนพระชนมชีพ และเสด็จขึ้นสวรรค์ การกินเนื้อหนังและพระโลหิตของมนุษย์ธรรมดาจะไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย แต่พระเนื้อหนังและพระโลหิตอันทรงพระสิริรุ่งโรจน์ของบุตรแห่งมนุษย์จะเกิดประโยชน์ไปจนถึงชีวิตนิรันดร เช่นเดียวกับที่มนุษย์ต้องตายฝ่ายวิญญาณด้วยการกินทางกายในสวนอีเดน มนุษย์ก็จะกลับมามีชีวิตอีกครั้งฝ่ายวิญญาณผ่านทางการรับประทานผลจากต้นไม้แห่งชีวิต

พระดำรัสของพระคริสตเจ้ามีความหมายตรงตามตัวอักษรมากเกินไป และพระองค์ทรงแก้ไขความเข้าใจผิดมากมายเกินกว่าที่ผู้ฟังคนใดจะอ้างได้ว่าศีลมหาสนิท (หรือพระวรกายและพระโลหิตที่พระองค์จะประทานให้) เป็นเพียงประเภทหรือสัญลักษณ์ หรือผลลัพธ์ของมันขึ้นอยู่กับสภาพจิตใจของผู้รับ มันเป็นวิธีการขององค์พระผู้เป็นเจ้าเสมอมา เมื่อมีใครเข้าใจผิดในสิ่งที่พระองค์ตรัส พระองค์ก็จะทรงแก้ไขความเข้าใจผิดนั้น เช่นเดียวกับที่พระองค์ทรงทำเมื่อนิโคเดมัสคิดว่า "เกิดใหม่" หมายถึงการกลับเข้าไปในครรภ์มารดา แต่เมื่อใดก็ตามที่มีคนเข้าใจสิ่งที่พระองค์ตรัสอย่างถูกต้อง แต่กลับตำหนิติติงมัน พระองค์ก็จะทรงทวนซ้ำในสิ่งที่พระองค์ตรัส และในการเทศนาครั้งนี้ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงทวนซ้ำถึงห้าครั้งในสิ่งที่พระองค์ตรัสเกี่ยวกับพระวรกายและพระโลหิตของพระองค์ ความหมายที่แท้จริงของถ้อยคำเหล่านี้ยังไม่กระจ่างชัดจนกระทั่งคืนก่อนที่พระองค์จะสิ้นพระชนม์ ในพินัยกรรมครั้งสุดท้ายของพระองค์ พระองค์ทรงทิ้งสิ่งที่ไม่มีมนุษย์คนใดในยามใกล้ตายจะสามารถทิ้งไว้ได้ นั่นคือ พระวรกาย พระโลหิต พระวิญญาณ และความเป็นพระเจ้าของพระองค์ เพื่อชีวิตของโลก