นักปรัชญา นักวิทยาศาสตร์ และนักปราชญ์มักจะอ้างถึงความเหนือกว่าของระบบที่ตนยึดถือ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อทั้งองค์พระผู้เป็นเจ้าและพวกฟาริสีต่างก็เป็นอาจารย์ จะเกิดข้อโต้แย้งระหว่างพวกเขาเกี่ยวกับคำสอนของตน แต่พระเยซูเจ้าดังเช่นเคย ทรงปฏิเสธที่จะจัดพระองค์เองให้อยู่ในระดับเดียวกับอาจารย์ที่เป็นมนุษย์ พระองค์ทรงอ้างความเป็นเอกลักษณ์ในฐานะพระอาจารย์แห่งความเป็นพระเจ้า แต่พระองค์ทรงก้าวไปไกลกว่านั้น พระองค์เสด็จมาเพื่อเสียสละพระองค์เองเพื่อแกะของพระองค์ ไม่ใช่มาเพื่อเป็นเจ้านายเหนือลูกศิษย์ พวกฟาริสีและพระองค์ทรงโต้เถียงกันเรื่องคำสอนของตน ในแง่หนึ่ง พระองค์ทรงเรียกพระองค์เองว่าเป็นประตูที่ให้ทางเข้าสู่พระบิดาแต่เพียงผู้เดียว เป็นคนเฝ้าประตูหรือผู้ดูแลคอกแกะ พระองค์ยังทรงเรียกพระองค์เองว่าเป็นผู้เลี้ยงหรือผู้พิทักษ์แกะ และในท้ายที่สุด พระองค์คือแกะที่จะกลายเป็นเครื่องบูชา ในอีกแง่หนึ่ง พระองค์ทรงเปรียบเทียบพวกฟาริสีกับผู้ที่ไม่ได้เข้าทางประตู และดังนั้นจึงพยายามที่จะล่าเหยื่อในฝูงแกะ และเปรียบกับลูกจ้างที่จะวิ่งหนีเมื่อหมาป่ามา และท้ายที่สุดเปรียบกับหมาป่าที่จะกลืนกินแกะ

ข้อโต้แย้งเกิดขึ้นหลังจากที่องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราทรงรักษาชายคนหนึ่งที่ตาบอดแต่กำเนิดให้มองเห็นได้ พวกฟาริสีเริ่มทำการสืบสวนอัศจรรย์นั้น ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าชายตาบอดคนนั้นมองเห็นได้แล้วในตอนนี้ แต่พวกฟาริสีก็มุ่งมั่นเหลือเกินที่จะไม่ให้เรื่องนี้ถูกนับว่าเป็นอัศจรรย์ จนถึงกับไปหาพ่อแม่ของเขา ซึ่งยืนยันว่าลูกชายตาบอดมาตั้งแต่กำเนิด พวกเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า ไม่ว่าจะมีหลักฐานมากเพียงใดก็ไม่มีวันเปลี่ยนความคิดเห็นของพวกเขาได้ เพราะบัดนี้พวกเขาได้

"ตกลงกันไว้แล้วว่า ถ้าใครยอมรับว่าพระเยซูเป็นพระคริสต์ ผู้นั้นจะถูกขับไล่ออกจากศาลาธรรม" (ยอห์น 9:22)

ชายที่เกิดมาตาบอดผู้นี้จึงเป็นคนแรกในสายยาวของผู้ประกาศความเชื่อ ซึ่งองค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสว่าจะถูกขับไล่ออกไปจากศาลาธรรม พวกฟาริสีเมื่อพบชายตาบอด ก็กล่าวว่าพระคริสตเจ้าไม่มีทางทำได้เพราะพวกเขากล่าวว่า "เขาเป็นคนบาป" เมื่อชายที่เคยตาบอดเริ่มหมดความอดทนกับคำถามของพวกฟาริสีและการที่พวกเขาปฏิเสธที่จะยอมรับหลักฐานจากประสาทสัมผัสของตนเอง เขาจึงโต้แย้งพวกนั้นว่า:

"ถ้าคนนี้ไม่ได้มาจากพระเจ้า เขาก็คงจะทำอะไรไม่ได้เลย" (ยอห์น 9:33)

ขอทานผู้นี้มีความเข้าใจในอัศจรรย์ได้ฉลาดล้ำลึกกว่าพวกฟาริสีมาก เช่นเดียวกับที่โยเซฟฉลาดกว่าผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นนักปราชญ์แห่งอียิปต์ในการทำนายพระสุบินของฟาโรห์ ความก้าวหน้าในความคิดและความเชื่อของชายตาบอดก็เหมือนกับหญิงที่บ่อน้ำ ในตอนแรก ชายตาบอดกล่าวถึงพระองค์ว่า:

"คนชื่อเยซู" (ยอห์น 9:11)

ในเวลาต่อมา หลังจากการซักถามเพิ่มเติม เขาก็กล่าวเช่นเดียวกับหญิงที่บ่อน้ำว่า:

"เขาเป็นประกาศก" (ยอห์น 9:17)

ในที่สุด เขาก็ประกาศว่าพระองค์ต้องมาจากพระเจ้า นี่มักจะเป็นพัฒนาการของผู้ที่ในที่สุดก็ได้พบกับความจริงเกี่ยวกับพระคริสตเจ้า เมื่อชายที่ได้รับการรักษาให้หายสารภาพว่าพระคริสตเจ้าทรงเป็นพระบุตรของพระเจ้า พวกฟาริสีก็ขับไล่เขาออกจากศาลาธรรม นี่เป็นเรื่องร้ายแรง เพราะมันตัดขอทานผู้นี้ออกจากสิทธิพิเศษภายนอกของชุมชนประชาชนและทำให้เขากลายเป็นเป้าของการเยาะเย้ย เมื่อทรงทราบเรื่องการถูกขับไล่ องค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ซึ่งจะทรงกระวนกระวายจนกว่าจะพบแกะที่หลงหาย ก็ทรงออกตามหาชายที่ถูกตัดสินลงโทษผู้นี้ เมื่อพบเขาแบบเผชิญหน้า พระองค์ตรัสถามว่า:

"ท่านเชื่อในบุตรแห่งมนุษย์หรือ?" (ยอห์น 9:35)

และขอทานก็ทูลว่า:

"ท่านขอรับ บุตรแห่งมนุษย์คือใคร ข้าพเจ้าจะได้เชื่อในพระองค์" (ยอห์น 9:36)

องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสตอบเช่นเดียวกับที่ทรงตอบหญิงที่บ่อน้ำว่า:

"ท่านได้เห็นพระองค์แล้ว คือผู้ที่กำลังสนทนาอยู่กับท่านนี่แหละ" (ยอห์น 9:37)

ชายที่เคยตาบอดจึงกราบลงแทบพระบาทองค์พระผู้เป็นเจ้าด้วยความเคารพนมัสการ ความเชื่อของเขาไม่ใช่ความเชื่อที่สารภาพด้วยริมฝีปาก แต่เป็นความเชื่อที่นมัสการความจริงที่รับสภาพมนุษย์ เหตุผลของเขานั้นเรียบง่ายแต่กลับสูงส่งยิ่งนัก ผู้ที่สามารถทำอัศจรรย์เช่นนั้นได้ย่อมต้องมาจากพระเจ้า แล้วถ้าพระองค์มาจากพระเจ้า คำพยานของพระองค์ก็ย่อมเป็นความจริง

พวกฟาริสีได้ทำการสืบสวนอัศจรรย์นี้อย่างครบถ้วนแล้ว ไม่มีข้อสงสัยใดๆ ในหมู่พยาน พ่อแม่และตัวชายคนนั้นเองต่างยอมรับว่ามีอัศจรรย์อันยิ่งใหญ่เกิดขึ้น: อัศจรรย์แห่งดวงตาที่ฟื้นคืนการมองเห็นให้เขา และแห่งจิตวิญญาณที่ประทานความเชื่อในพระคริสตเจ้าให้แก่เขา เพราะพวกฟาริสีปฏิเสธหลักฐาน องค์พระผู้เป็นเจ้าจึงตรัสกับพวกเขาว่าพวกเขาเป็นผู้นำที่ตาบอด และเพราะพวกเขาปฏิเสธพระองค์ การพิพากษาจึงจะตกอยู่กับพวกเขา พระองค์ทรงบอกพวกเขาว่าพวกเขามีโอกาสที่จะได้รับการส่องสว่างจากพระองค์เอง ผู้ทรงเป็นความสว่างของโลก หากปราศจากการส่องสว่างนั้น ความตาบอดของพวกเขาก็อาจเป็นภัยพิบัติ แต่บัดนี้ มันกลายเป็นอาชญากรรมไปแล้ว พวกเขาได้ปิดประตูศาลาธรรมใส่ชายที่เกิดมาตาบอด พวกฟาริสีจินตนาการว่าตนได้ตัดขาดเขาจากการสื่อสารกับพระเจ้าแล้ว แต่องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสกับฝูงชนว่า แม้ประตูศาลาธรรมจะปิดลง แต่ก็มีประตูอีกบานเปิดออก:

"เราเป็นประตู ผู้ใดที่เข้ามาทางเรา ก็จะรอดพ้น เขาจะเข้าออกและพบทุ่งหญ้า" (ยอห์น 10:9)

พระองค์ไม่ได้ตรัสว่ามีประตูมากมาย หรือว่าไม่สำคัญนักว่าคนเราจะแสวงหาชีวิตที่สูงส่งกว่าผ่านประตูบานไหน พระองค์ไม่ได้ตรัสว่าพระองค์เป็นเพียงประตูบานหนึ่ง แต่เป็น "ประตู" (The Door) มีประตูเพียงบานเดียวในเรือโนอาห์ที่โนอาห์และครอบครัวของเขาเข้าไปเพื่อรับการช่วยเหลือให้รอดพ้นจากน้ำท่วม มีประตูเพียงบานเดียวในพลับพลาหรือพระอภิสุทธิสถาน พระองค์ทรงอ้างสิทธิแต่เพียงผู้เดียวสำหรับพระองค์เองในการรับเข้าหรือปฏิเสธความเกี่ยวข้องกับฝูงแกะที่แท้จริงของพระเจ้า พระองค์ไม่ได้ตรัสว่าคำสอนหรือแบบอย่างของพระองค์คือประตู แต่ตรัสว่าพระองค์เองคือทางเข้าอันเป็นเอกลักษณ์ไปสู่ความบริบูรณ์ของชีวิตในพระเจ้า พระองค์ทรงประทับยืนหยัดเพียงลำพังและไม่ทรงแบ่งปันเกียรติยศใดๆ กับเพื่อนร่วมงานของพระองค์ ไม่เว้นแม้แต่กับโมเสส และยิ่งไม่ต้องพูดถึงโซโรอัสเตอร์ ขงจื๊อ มะหะหมัด หรือใครอื่นใด

"ไม่มีใครไปเฝ้าพระบิดาได้นอกจากผ่านทางเรา" (ยอห์น 14:6)

หลังจากตรัสกับพวกฟาริสีว่าแท้จริงแล้วพวกเขาไม่ใช่อาจารย์ แต่เป็นผู้นำที่ตาบอด คนแปลกหน้า และลูกจ้าง พระองค์ก็ทรงตั้งพระองค์เองให้ตรงข้ามกับพวกเขา ไม่ใช่เพียงในฐานะพระอาจารย์ผู้เป็นเอกลักษณ์เท่านั้น แต่ยังเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นอย่างหาที่สุดไม่ได้ พระองค์ไม่ได้เป็นเพียงผู้ประทานความคิดหรือกฎเกณฑ์ แต่พระองค์ทรงกำลังประทานชีวิต

"เรามาเพื่อให้แกะมีชีวิต และมีชีวิตอย่างสมบูรณ์" (ยอห์น 10:10)

มนุษย์มีการดำรงอยู่ แต่พระองค์จะทรงประทานชีวิตให้พวกเขา ไม่ใช่ชีวิตทางชีววิทยาหรือทางกายภาพ แต่เป็นชีวิตในระดับพระเจ้า ธรรมชาติอาจให้ได้เพียงการดำรงอยู่ แต่ไม่สามารถให้ชีวิตที่อุดมสมบูรณ์กว่านี้ได้ สัตว์มีชีวิตที่อุดมสมบูรณ์กว่าพืช มนุษย์มีชีวิตที่อุดมสมบูรณ์กว่าสัตว์ พระองค์ตรัสว่าพระองค์เสด็จมาเพื่อประทานชีวิตที่เหนือกว่าความเป็นมนุษย์ เช่นเดียวกับที่ออกซิเจนไม่สามารถมีชีวิตที่อุดมสมบูรณ์กว่าของพืชได้ เว้นแต่พืชจะลงมาหามัน มนุษย์ก็ไม่อาจมีส่วนร่วมในชีวิตของพระเจ้าได้เช่นกัน เว้นแต่องค์พระผู้เป็นเจ้าจะเสด็จลงมาประทานให้

ถัดมา พระองค์ทรงดำเนินการสาธิตว่าพระองค์ประทานชีวิตนี้ไม่ใช่ด้วยการสั่งสอนของพระองค์ แต่ด้วยความตายของพระองค์ พระองค์ไม่ได้ทรงเป็นเพียงพระอาจารย์อันเป็นเอกลักษณ์ แต่เป็นพระผู้ไถ่เป็นหลัก เพื่ออธิบายให้เห็นภาพอีกครั้งถึงจุดประสงค์ในการเสด็จมาของพระองค์ พระองค์ทรงย้อนกลับไปในพันธสัญญาเดิม ไม่มีภาพพจน์ใดจะถูกนำมาใช้ในหนังสืออพยพเพื่อบรรยายถึงพระเจ้าผู้ทรงนำประชากรของพระองค์จากความเป็นทาสไปสู่อิสรภาพได้บ่อยไปกว่าภาพพจน์ของผู้เลี้ยงแกะ บรรดาประกาศกก็มักจะพูดถึงผู้เลี้ยงแกะที่ปกปักรักษาฝูงแกะในทุ่งหญ้าอันอุดมสมบูรณ์ ซึ่งแตกต่างจากผู้เลี้ยงแกะจอมปลอม ประกาศกอิสยาห์บรรยายภาพพระเจ้าว่าทรงอุ้มแกะของพระองค์ไว้ในอ้อมแขน และเอเสเคียลบรรยายภาพพระองค์ว่าเป็นผู้เลี้ยงแกะที่กำลังตามหาแกะที่หลงหาย ซาคาริยาสได้วาดภาพที่น่าเศร้าที่สุดของทั้งหมดในการทำนายว่าพระเมสสิยาห์ผู้เลี้ยงแกะจะถูกเฆี่ยนตี และฝูงแกะจะกระจัดกระจายไป ที่เป็นที่รู้จักดีที่สุดคือเพลงสดุดีบทที่ 23 ซึ่งบรรยายภาพองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงนำแกะของพระองค์ไปสู่ทุ่งหญ้าเขียวขจี

องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเปิดเผยให้เห็นว่าทุ่งหญ้าเขียวขจีเหล่านี้ต้องแลกมาด้วยราคาใด พระองค์ไม่ได้ทรงเป็นผู้เลี้ยงแกะที่ดีเพราะพระองค์ทรงจัดหาความอุดมสมบูรณ์ทางเศรษฐกิจ แต่เพราะพระองค์จะทรงสละพระชนม์ชีพเพื่อแกะของพระองค์ เป็นอีกครั้งที่ไม้กางเขนปรากฏขึ้นภายใต้สัญลักษณ์ของผู้เลี้ยงแกะ ยาโคบผู้เป็นทั้งผู้เลี้ยงแกะและอัครปิตุภูมิ และดาวิดผู้เป็นทั้งผู้เลี้ยงแกะและกษัตริย์ บัดนี้ได้ส่งผ่านบทบาทไปสู่พระผู้ไถ่ผู้เป็นผู้เลี้ยงแกะ ขณะที่ไม้เท้ากลายเป็นตะขอเกี่ยว ตะขอเกี่ยวกลายเป็นคทา และคทากลายเป็นไม้กางเขน

"พระบิดาทรงรักเรา เพราะเราสละชีวิตของเรา เพื่อจะเอาชีวิตนั้นคืนมาอีก ไม่มีใครเอาชีวิตไปจากเราได้ แต่เราสละชีวิตนั้นด้วยความสมัครใจ เรามีอำนาจที่จะสละชีวิตของเรา และมีอำนาจที่จะเอาคืนมาอีก" (ยอห์น 10:17-18)

ความตายของพระองค์ไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรือคาดไม่ถึง อีกทั้งพระองค์ก็ไม่เคยตรัสถึงความตายของพระองค์แยกจากพระสิริรุ่งโรจน์ของพระองค์ หรือการสละพระชนม์ชีพโดยปราศจากการรับมันคืนมาอีก ไม่มีมนุษย์ธรรมดาคนใดจะกล่าวเช่นนี้ได้ ความช่วยเหลือที่มองไม่เห็นจากสวรรค์พร้อมตอบรับการร้องเรียกของพระองค์ ในที่นี้องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงยืนยันว่าความรักของพระบิดาของพระองค์ได้ส่งพระองค์มาในพระพันธกิจที่พระองค์ต้องทำให้สำเร็จบนแผ่นดินโลก มันไม่ได้หมายถึงจุดเริ่มต้นของความรักของพระบิดา เช่นเดียวกับที่มันอาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของความรักของพ่อแม่ที่มีต่อผู้ที่ช่วยลูกของตนจากการจมน้ำ พระองค์ทรงเป็นเป้าหมายนิรันดร์แห่งความรักนิรันดร์อยู่แล้ว แต่บัดนี้ในธรรมชาติมนุษย์ของพระองค์ พระองค์ทรงประทานเหตุผลเพิ่มเติมสำหรับความรักนั้น นั่นคือการพิสูจน์ความรักของพระองค์ด้วยความตาย เนื่องจากพระองค์ทรงปราศจากบาป ความตายจึงไม่มีอำนาจเหนือพระองค์ การรับพระชนม์ชีพของพระองค์คืนมาก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนการของพระเจ้าพอๆ กับการสละมันไป ลูกแกะบูชายัญที่ถูกถวายมาหลายศตวรรษเป็นผู้แบกรับบาปโดยการโอนความผิดให้ แต่พวกมันก็เป็นผู้ทนทุกข์ที่เป็นใบ้ ซึ่งถูกนำไปสู่แท่นบูชาด้วยความไม่รู้ พระสงฆ์ในธรรมบัญญัติเดิมจะวางมือของเขาเหนือแกะเพื่อบ่งบอกว่าเขากำลังโอนความผิดให้กับแกะที่จะถูกบูชายัญ แต่พระองค์ทรงเต็มพระทัยที่จะรับบาปมาไว้กับพระองค์เพื่อเห็นแก่ชีวิตใหม่ที่พระองค์จะประทานให้หลังจากการฟื้นคืนพระชนมชีพ เมื่อพระองค์ตรัสว่าพระองค์ทรงสละพระชนม์ชีพเพื่อแกะของพระองค์ พระองค์ไม่ได้หมายความเพียงเพื่อประโยชน์ของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นการตายแทนพวกเขาด้วย หลังจากการฟื้นคืนพระชนมชีพ เมื่อพระองค์ประทานพระบัญชาสามประการให้เปโตรเลี้ยงดูลูกแกะและแกะของพระองค์ พระองค์ทรงทำนายว่าเปโตรจะต้องตายเพื่อฝูงแกะของพระองค์ เช่นเดียวกับที่พระองค์ทรงกระทำ

พระบิดาทรงรักพระองค์ พระองค์ตรัส ไม่ใช่เพียงเพราะพระองค์ทรงสละพระชนม์ชีพของพระองค์ เพราะมนุษย์ก็สามารถตกเป็นเหยื่อของกองกำลังที่เหนือกว่าได้ หากพระองค์สิ้นพระชนม์โดยไม่ทรงกลับมามีชีวิตอีก หน้าที่ของพระองค์ก็จะสิ้นสุดลงหลังจากการเสียสละของพระองค์ พระองค์ก็จะเป็นเพียงความทรงจำอันงดงาม แต่ความรักของพระบิดาทรงใคร่ครวญมากกว่านี้ พระองค์ยังต้องรับพระชนม์ชีพของพระองค์คืนมาและยังคงใช้สิทธิของกษัตริย์ต่อไป ในการรับชีวิตคืนมา พระองค์จะทรงสามารถสานต่ออำนาจอธิปไตยในเงื่อนไขที่แตกต่างออกไปได้

การกระทำสองประการนี้คือพระบัญชาของพระบิดาของพระองค์

"นี่คือพระบัญชาที่เราได้รับมาจากพระบิดาของเรา" (ยอห์น 10:18)

ดังนั้น ในขณะที่การยอมจำนนต่อพระชนม์ชีพและการรับพระชนม์ชีพของพระองค์คืนมาเป็นไปโดยสมัครใจ มันก็ยังเป็นผลพวงมาจากการแต่งตั้งและข้อกำหนดที่พระองค์ทรงได้รับจากพระบิดาแห่งสวรรค์เมื่อพระองค์ทรงรับสภาพมนุษย์ด้วย พระบิดาไม่ทรงมีพระประสงค์ให้พระบุตรของพระองค์ต้องพินาศ แต่ปรารถนาให้พระองค์ทรงมีชัยชนะในการกระทำแห่งความรักที่เป็นไปได้ยิ่งใหญ่ที่สุด ในเวลาต่อมา ระหว่างความปวดร้าวในสวน พระองค์จะทรงยืนยันการผสมผสานระหว่างเสรีภาพของพระองค์เองกับระเบียบแห่งความเป็นพระเจ้านี้ ก่อนหน้านี้ ผู้ฟังของพระองค์เคยได้ยินพระองค์ตรัสว่า:

"เพราะเราลงมาจากสวรรค์ มิใช่เพื่อทำตามใจของเรา แต่เพื่อทำตามพระประสงค์ของผู้ทรงส่งเรามา" (ยอห์น 6:38)

ดังนั้น ข้อพิพาทที่เริ่มต้นจากประเด็นความเป็นผู้นำผ่านการสอน จึงจบลงที่ประเด็นการเพิ่มพูนชีวิตผ่านทางการไถ่กู้ อัศจรรย์ในการประทานการมองเห็นแก่ชายที่เกิดมาตาบอดก็เหมือนกับอัศจรรย์ทั้งหมดของพระองค์—มันชี้ไปที่พระราชกิจของพระองค์ในการสละพระชนม์ชีพเพื่อเป็นค่าไถ่สำหรับมนุษยชาติ ทุกวินาทีในพระชนม์ชีพของพระองค์ล้วนมีไม้กางเขนอยู่ในนั้น คำสอนของพระองค์มีคุณค่าก็เพราะไม้กางเขนเท่านั้น การเผชิญหน้ากับไม้กางเขนอย่างแข็งขันเพื่อเห็นแก่ความรักของพระองค์นั้น แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการยอมรับอย่างอดทนเมื่อมันมาถึง แต่พระองค์ทรงเต็มพระทัยเดินผ่านประตูแห่งกัลวารีเพื่อเห็นแก่ความชอบธรรม ในเวลาต่อมา เปาโลจะบอกชาวโรมันถึงความมหัศจรรย์แห่งความรักที่ผู้เลี้ยงแกะมีต่อแกะดำของพระองค์

"ขณะที่เรายังอ่อนแอ พระคริสตเจ้าสิ้นพระชนม์เพื่อคนบาปตามเวลาที่กำหนด เป็นการยากที่จะหาคนที่ยอมตายเพื่อคนชอบธรรม แต่ก็อาจจะมีบางคนที่กล้าตายเพื่อคนดีได้" (โรม 5:6-7)