มนุษย์มักจะพูดถึงสุขภาพมากที่สุดเมื่อพวกเขาสุขภาพไม่ดี ในทำนองเดียวกัน พวกเขาก็มักจะพูดถึงอิสรภาพมากที่สุดเมื่อพวกเขาตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญเสียมันไป หรือเมื่อพวกเขาตกเป็นทาส บางครั้ง อิสรภาพก็ถูกนำไปผูกติดกับการทำตามอำเภอใจในขั้วหนึ่ง หรือเผด็จการในอีกขั้วหนึ่ง เนื่องจากองค์พระผู้เป็นเจ้าเสด็จเข้ามาในประเทศที่ตกเป็นทาสและถูกกดขี่ จึงเป็นเรื่องปกติที่จะคาดหวังได้ว่าบางคนจะมีความปรารถนาในอิสรภาพแบบอื่นใดนอกจากอิสรภาพทางการเมือง หรือการหลุดพ้นจากแอกของผู้พิชิต หากพระองค์ทรงเป็นนักปฏิรูปทางจริยธรรม นั่นก็คืออิสรภาพที่พระองค์ควรจะมอบให้ แต่หากพระองค์ทรงเป็นพระผู้ไถ่ ซึ่งก็เป็นความจริงตามนั้น อิสรภาพทางจิตวิญญาณก็ย่อมสำคัญกว่าอิสรภาพทางการเมือง
บนยอดเขา ซาตานพยายามทำให้พระองค์ทรงมุ่งเน้นไปที่อาชีพทางการเมืองแต่ก็ล้มเหลว ฝ่ายการเมืองต่างหากที่ต้องรับใช้ฝ่ายสวรรค์ ไม่ใช่ฝ่ายสวรรค์รับใช้ฝ่ายการเมือง ในเวลาต่อมา เมื่อมหาชนพยายามแต่งตั้งพระองค์เป็นกษัตริย์ พระองค์ก็เสด็จหนีไปบนภูเขา แต่แนวคิดเรื่องการปลดปล่อยทางการเมืองกลับแพร่หลายและมีความสำคัญเป็นอันดับแรกในความคิดของประชาชน อิสราเอลทั้งหมดตกอยู่ในเงื้อมมือของชาวโรมันนับตั้งแต่ปอมปีย์เดินทัพเข้าสู่เมืองศักดิ์สิทธิ์ที่อริสโตบูลัสปกป้องอยู่ และกวาดต้อนเขาพร้อมกับผู้คนอีกนับพันไปเป็นเชลย ประเทศนี้จึงกลายเป็นประเทศราชของกรุงโรม เมื่อมีการใช้คำว่า "อิสรภาพ" ก็มักจะเข้าใจไปในความหมายทางการเมืองของการโค่นล้มความเป็นทาสของซีซาร์เสมอ
ดังนั้น องค์พระผู้เป็นเจ้าจึงต้องทรงรับมือกับปัญหานี้อยู่ตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็นเพราะบางคนหวังว่าพระองค์จะเป็นผู้ปลดปล่อยทางการเมือง หรือเป็นเพราะเมื่อใดก็ตามที่พระองค์ตรัสถึงอิสรภาพ ก็มักจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการปลดปล่อยจากโรม ในเหตุการณ์สามเหตุการณ์ที่แตกต่างกัน พระองค์ทรงทำให้จุดยืนของพระองค์ในเรื่องนี้ชัดเจน โดยไม่เหลือข้อสงสัยใดๆ ว่าพระองค์ทรงถือว่าอิสรภาพที่แท้จริงคืออะไร:
-
อิสรภาพทางการเมืองจากซีซาร์ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด
-
อิสรภาพที่แท้จริงคือเรื่องของจิตวิญญาณ และหมายถึงการหลุดพ้นจากบาป
-
เพื่อให้ได้มาซึ่งอิสรภาพนี้สำหรับทุกคน ทั้งชาวยิวและคนต่างศาสนา พระองค์จะทรงยอมจำนนโดยสมัครใจเพื่อเป็นค่าไถ่สำหรับบาป
มีสองกลุ่มที่มีมุมมองที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับซีซาร์: พรรคของเฮโรดและพวกฟาริสี พรรคของเฮโรดไม่ใช่ลัทธิหรือสำนักคิดทางศาสนา แต่เป็นพรรคการเมือง ภายนอกพวกเขาเป็นมิตรกับซีซาร์และอำนาจของโรมัน แม้พวกเขาจะไม่ใช่ชาวโรมัน แต่พวกเขาก็สนับสนุนราชวงศ์เฮโรดให้เป็นผู้ครอบครองบัลลังก์ของชาวยิว สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเป็นมิตรกับโรมและซีซาร์ผู้เป็นคนต่างศาสนา โดยเฮโรดเองก็เป็นข้าแผ่นดินของซีซาร์ ด้วยความปรารถนาที่จะเห็นยูเดียถูกนำมาอยู่ภายใต้คทาของเจ้าชายสายเลือดเฮโรดในท้ายที่สุด ในระหว่างนั้นพวกเขาจึงยอมอยู่ภายใต้อำนาจของชาวโรมันที่เป็นคนต่างศาสนาในฐานะเพื่อนร่วมเดินทาง
อีกพรรคหนึ่งคือพวกฟาริสี ซึ่งบัดนี้อยู่ในจุดสูงสุดของอำนาจ เนื่องจากเป็นผู้ที่เคร่งครัดในธรรมบัญญัติและประเพณีของชาวยิว พวกเขาจึงปฏิเสธที่จะยอมรับอำนาจใดๆ ของโรม ตามบันทึกของโยเซฟุส พวกเขาถึงกับเคยพยายามที่จะประหารชีวิตเฮโรดมาแล้ว ในฐานะนักชาตินิยม พวกเขาปฏิเสธที่จะยอมรับการปกครองของโรมัน และหวังว่าวันหนึ่งชาวยิวภายใต้กษัตริย์พระเมสสิยาห์ของตนจะได้ปกครองโลก
ทั้งสองกลุ่มนี้เป็นศัตรูกัน ไม่ใช่เพียงเพราะพรรคของเฮโรดเข้าข้างซีซาร์และเต็มใจจ่ายส่วยให้ผู้พิชิต ในขณะที่พวกฟาริสีดูถูกซีซาร์และจ่ายส่วยด้วยความจำใจเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะพรรคของเฮโรดไม่ได้สนใจศาสนาเป็นพิเศษ ในขณะที่พวกฟาริสีอ้างตนว่าเป็นแบบอย่างที่สมบูรณ์แบบที่สุดของศาสนา
วันหนึ่งหลังจากที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงรักษาชายคนหนึ่งในวันสับบาโต พวกฟาริสีก็เริ่มวางแผนร่วมกับพรรคของเฮโรดเพื่อหาทางกำจัดพระองค์ การที่พวกฟาริสีทนยอมจับมือเป็นพันธมิตรชั่วคราวกับพรรคของเฮโรดเช่นนี้ แสดงให้เห็นถึงความรุนแรงของความเกลียดชังที่พุ่งเป้าไปที่พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ พระวรสารบอกเป็นนัยว่าแผนการสมรู้ร่วมคิดใหม่นี้มุ่งเป้าไปที่การส่งมอบพระองค์ให้อยู่ในอำนาจของผู้ว่าการชาวโรมัน หรือไม่ก็มอบให้กับประชาชน
"เขาเหล่านั้นจึงคอยจับผิดพระเยซูเจ้า ส่งสายลับซึ่งแสร้งทำตัวเป็นคนชอบธรรม มาคอยจับผิดพระวาจาของพระองค์ เพื่อจะมอบพระองค์ให้ขึ้นศาลและอยู่ในอำนาจของผู้ว่าราชการ" (ลูกา 20:20)
พรรคของเฮโรดไม่น่าจะมาเข้าเฝ้าพระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์โดยไม่ทำให้เกิดความสงสัยในเจตนาร้ายของพวกเขา และพวกฟาริสีซึ่งมักจะฉลาดแกมโกงเสมอ ก็ไม่มาเข้าเฝ้าพระองค์ด้วยตนเองเช่นกัน พวกเขาส่งนักปราชญ์หนุ่มๆ ของตนมา ราวกับว่าพวกเขามาด้วยความซื่อสัตย์ไร้เดียงสาเพียงเพื่อแสวงหาความรู้ พวกฟาริสีทำให้พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์เข้าใจว่ามีข้อพิพาทเกิดขึ้นระหว่างพวกเขากับพรรคของเฮโรด ซึ่งอันที่จริงก็เป็นเรื่องธรรมดามาก พวกเขาปรารถนาที่จะยุติข้อพิพาทนั้นโดยการอ้างถึงพระองค์ในฐานะนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาเริ่มต้นด้วยการยกย่องพระองค์ โดยคิดอย่างโง่เขลาว่าพระองค์อาจจะหลงกลคำเยินยอเล็กๆ น้อยๆ
"พระอาจารย์ พวกเรารู้ว่าท่านเป็นคนซื่อสัตย์ สอนวิถีทางของพระเจ้าตามความจริง โดยไม่เกรงใจใคร เพราะท่านไม่เห็นแก่หน้าคนใด" (มัทธิว 22:16)
จากนั้นก็มาถึงคำถาม ซึ่งเป็นคำถามที่ตั้งใจจะหลอกลวงอย่างแท้จริง:
"เป็นการถูกต้องหรือไม่ที่จะเสียภาษีให้ซีซาร์?" (มัทธิว 22:17)
"ภาษีนี้ที่พวกเราชาวฟาริสีเกลียดชังนักหนา แต่ความถูกต้องตามกฎหมายของมันได้รับการสนับสนุนจากพรรคของเฮโรดเหล่านี้ พวกเราควรหรือไม่ควรจ่ายมัน? ใครในพวกเราที่ถูก พวกเราชาวฟาริสีที่รังเกียจและขุ่นเคืองมัน หรือพรรคของเฮโรดที่ให้ความชอบธรรมแก่มัน?"
พวกเขาคาดหวังให้พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ตอบว่า "พรรคของเฮโรด" หรือไม่ก็ "พวกฟาริสี" หากพระองค์ตรัสตอบว่า "ไม่ ไม่ถูกต้องที่จะเสียภาษีให้ซีซาร์" พรรคของเฮโรดก็จะส่งมอบพระองค์ให้กับทางการโรมัน ซึ่งในทางกลับกันจะสั่งประหารชีวิตพระองค์ข้อหาสมรู้ร่วมคิดก่อกบฏ หากพระองค์ตรัสว่า "ใช่ ถูกต้องแล้ว" พระองค์ก็จะทรงทำให้พวกฟาริสีไม่พอใจ ซึ่งพวกเขาจะไปบอกประชาชนว่าพระองค์ไม่ใช่พระเมสสิยาห์ เพราะไม่มีพระเมสสิยาห์ ผู้ปลดปล่อย หรือพระผู้ไถ่คนใดจะยอมให้ประชาชนของตนก้มหัวยอมรับแอกของผู้รุกราน หากพระองค์ทรงปฏิเสธที่จะจ่ายภาษี พระองค์ก็ทรงเป็นผู้ก่อกบฏ หากพระองค์ทรงเห็นด้วยที่จะจ่าย พระองค์ก็ทรงเป็นศัตรูของประชาชน การตรัสว่า "ไม่" จะทำให้พระองค์ทรงเป็นคนทรยศต่อซีซาร์ การตรัสว่า "ใช่" จะทำให้พระองค์ทรงต่อต้านชาติ ต่อต้านความรักชาติ ในทั้งสองกรณี ดูเหมือนว่าพระองค์ทรงติดกับดักแล้ว เพื่อนร่วมเดินทางจะประณามพระองค์ว่าเป็นศัตรูของผู้นำที่ยิ่งใหญ่อย่างซีซาร์ ส่วนผู้ที่กึ่งศาสนาจะประณามพระองค์ว่าเป็นศัตรูของประเทศชาติของพระองค์ หลุมพรางในคำถามนี้ถูกทำให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วยการผสมผสานองค์ประกอบทางศาสนาและการเมืองเข้าด้วยกันในประวัติศาสตร์โบราณของอิสราเอล แต่บัดนี้ทั้งสองสิ่งถูกแยกออกจากกันแล้ว มาตรฐานที่สมบูรณ์แบบจะนำมาใช้กับทั้งพระเจ้าและซีซาร์ได้อย่างไร?
ต่อคำถามหลอกลวงที่ถูกเสนอมาอย่างมีเจตนาร้ายนี้ องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสตอบว่า:
"คนหน้าซื่อใจคดเอ๋ย มาทดลองเราทำไม?" (มัทธิว 22:18)
แม้ว่าพวกเขาจะเริ่มต้นด้วยคำชม แต่พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ก็ทรงได้ยินเสียงขู่ฟ่อของงู แม้พวกเขาจะโอ้อวดว่าพระองค์ทรงไม่เกรงกลัวใครและไม่ลำเอียง แต่พระองค์ก็ทรงทำให้พวกเขาหน้ามืดด้วยแสงวาบของคำที่แสดงความโกรธเพียงคำเดียวว่า "คนหน้าซื่อใจคด" จากนั้นพระองค์ก็ตรัสกับพวกเขาว่า:
"ขอดูเงินที่ใช้เสียภาษีหน่อย" (มัทธิว 22:19)
องค์พระผู้เป็นเจ้าไม่มีเงินเลย พวกเขาจึงเอาเงินเหรียญหนึ่งมาถวายพระองค์ ด้านหนึ่งมีพระพักตร์ของจักรพรรดิติแบริอัส ซีซาร์ ประทับอยู่ และอีกด้านหนึ่งของเหรียญมีตำแหน่งของพระองค์ประทับอยู่ว่า Pontifex Maximus ความเงียบสงัดคงต้องเข้าปกคลุมฝูงชนในวินาทีนั้นขณะที่พวกเขาเห็นเหรียญนั้นวางอยู่บนพระหัตถ์ของพระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ อีกไม่กี่วันต่อจากนี้ พระองค์ผู้ทรงเป็นกษัตริย์แห่งกษัตริย์ทั้งหลาย จะทรงถูกตอกตะปูทะลุพระหัตถ์เหล่านั้นตามคำสั่งของตัวแทนของชายที่พระองค์กำลังทอดพระเนตรดูรูปเหมือนอยู่ องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสถามพวกเขาว่า:
"รูปและจารึกนี้เป็นของใคร?" เขาตอบว่า "ของซีซาร์" แล้วพระองค์ก็ตรัสตอบว่า: "ของของซีซาร์ ก็จงคืนให้ซีซาร์ และของของพระเจ้า ก็จงคืนให้พระเจ้า" (มัทธิว 22:20-21)
องค์พระผู้เป็นเจ้าไม่ได้ทรงเข้าข้างใคร เพราะคำถามพื้นฐานไม่ใช่พระเจ้าหรือซีซาร์ แต่เป็นพระเจ้าและซีซาร์ เหรียญที่ใช้ในการจับจ่ายใช้สอยประจำวันของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้เป็นอิสระจากมุมมองทางการเมืองอีกต่อไป ในระดับชีวิตที่ต่ำกว่านั้น ภาระหนี้ที่มีต่อรัฐบาลควรได้รับการชำระสะสาง พระองค์ไม่ได้ทรงส่งเสริมความปรารถนาในเอกราช พระองค์ไม่ได้ทรงสัญญาว่าจะให้ความช่วยเหลือในการปลดปล่อย เป็นหน้าที่ของพวกเขาด้วยซ้ำที่จะต้องยอมรับอำนาจปกครองในปัจจุบันของซีซาร์ ภายใต้การปกครองของติแบริอัส (imperante Tiberio) คำในภาษากรีกในพระวรสารที่แปลว่า "คืนให้" หรือ "ชำระ" นั้นบ่งบอกถึงหน้าที่ทางศีลธรรม เช่นเดียวกับที่นักบุญเปาโลบอกชาวโรมในเวลาต่อมา ภายใต้การปกครองของเนโร (imperante Nerone):
"ทุกคนจงยอมอยู่ใต้อำนาจของผู้ปกครอง เพราะไม่มีอำนาจใดที่ไม่ได้มาจากพระเจ้า อำนาจที่มีอยู่ล้วนเป็นสิ่งที่พระเจ้าทรงแต่งตั้งทั้งสิ้น" (โรม 13:1)
แต่เพื่อขจัดข้อโต้แย้งที่ว่าการรับใช้รัฐบาลได้รับการยกเว้นจากการรับใช้พระเจ้า พระองค์ทรงกล่าวเสริมว่า:
"และของของพระเจ้า ก็จงคืนให้พระเจ้า"
เป็นอีกครั้งที่พระองค์กำลังตรัสว่าพระราชอาณาจักรของพระองค์ไม่ได้เป็นของโลกนี้ ว่าการยอมจำนนต่อพระองค์ไม่ได้ขัดแย้งกับการยอมจำนนต่ออำนาจทางโลก ว่าอิสรภาพทางการเมืองไม่ใช่อิสรภาพเพียงอย่างเดียว สำหรับพวกฟาริสีที่เกลียดชังซีซาร์ พระบัญชามาถึงแล้ว: "จงคืนให้ซีซาร์" สำหรับพรรคของเฮโรดที่ลืมพระเจ้าในความรักที่พวกเขามีต่อซีซาร์ หลักการพื้นฐานมาถึงแล้ว: "จงคืนให้พระเจ้า" หากประชาชนคืนสิ่งที่สมควรให้พระเจ้า พวกเขาก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสถานะปัจจุบันที่ต้องคืนให้ซีซาร์มากเกินไป พระองค์เสด็จมาเป็นอันดับแรกเพื่อฟื้นฟูสิทธิของพระเจ้า ดังที่พระองค์เคยตรัสกับพวกเขาว่า หากพวกเขาแสวงหาพระราชอาณาจักรของพระเจ้าและความชอบธรรมของพระองค์ก่อน สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดเช่นอิสรภาพทางการเมือง ก็จะได้รับเพิ่มเข้ามาให้กับพวกเขา
เหรียญนั้นมีรูปของซีซาร์ แต่ผู้ที่ตั้งคำถามมีรูปของใครเล่า? ไม่ใช่รูปของพระเจ้าหรอกหรือ? รูปนี้นี่เองที่พระองค์ทรงสนใจจะฟื้นฟู ฝ่ายการเมืองสามารถคงสภาพเดิมไว้ได้ในตอนนี้ เพราะพระองค์จะไม่ทรงกระดิกนิ้วเพื่อเปลี่ยนสกุลเงินของพวกเขา แต่พระองค์จะทรงสละพระชนม์ชีพเพื่อให้พวกเขาคืนสิ่งที่เป็ของพระเจ้าให้กับพระเจ้า
อิสรภาพที่แท้จริง
คำถามเรื่องอิสรภาพนี้เกิดขึ้นระหว่างการเสด็จเยือนกรุงเยรูซาเล็มครั้งที่สองขององค์พระผู้เป็นเจ้า พระองค์เพิ่งจะทรงเทศนาเรื่องความจริงในฐานะเงื่อนไขของอิสรภาพ โดยตรัสว่า:
"ความจริงจะทำให้ท่านเป็นอิสระ" (ยอห์น 8:32)
ในลำดับของกลศาสตร์ มนุษย์มีอิสระมากที่สุดในการเดินเครื่องจักรเมื่อเขารู้ความจริงเกี่ยวกับมันฉันใด ในทางจิตวิญญาณ มนุษย์ก็มีอิสระมากที่สุดเมื่อจิตใจของเขาได้รับการส่องสว่างจากพระองค์ผู้ตรัสว่า "เราเป็นความจริง"ฉันนั้น
ผู้ฟังของพระองค์ไม่พอใจกับสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นนัยยะว่าพวกเขาถูกตกเป็นทาส
"เราเป็นสืบเชื้อสายมาจากอับราฮัม และไม่เคยเป็นทาสของใครเลย ท่านพูดได้อย่างไรว่า 'ท่านจะเป็นอิสระ'" (ยอห์น 8:33)
การโอ้อวดอย่างเย่อหยิ่งนี้ไม่มีมูลความจริงเลยแม้แต่น้อย แม้แต่ในวินาทีนั้น ชาวโรมันก็กำลังเก็บภาษีจากพวกเขาในฐานะประเทศที่ถูกพิชิต เจ็ดครั้ง ตามหนังสือผู้วินิจฉัย พวกเขาตกเป็นทาสของชาวคานาอัน นอกจากนี้ พวกเขาลืมเจ็ดสิบปีในบาบิโลนไปแล้วหรือ? พวกเขาเคยเป็นทาสของชาวฟีลิสเตีย ชาวอัสซีเรีย และชาวเคลเดีย และบัดนี้ ภายในระยะสายตาที่สั้นที่สุด ก็มีกองทหารรักษาการณ์โรมัน และในกระเป๋าของพวกเขาก็มีเงินโรมัน และในเยรูซาเล็ม ก็มีปีลาตชาวโรมัน
แต่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเพิกเฉยต่อบริบททางการเมือง ความเป็นทาสเช่นนั้นสามารถทนรับได้ แต่ความเป็นทาสที่พระองค์ตรัสถึงคือความเป็นทาสของบาป เจตจำนงของมนุษย์ไม่สามารถถูกโจมตีจากภายนอกได้ มันถูกทรยศได้จากภายในเท่านั้น โดยการตัดสินใจอย่างเสรี ซึ่งเมื่อทวีคูณขึ้น ก็จะหลอมโซ่ตรวนแห่งนิสัย:
"เราบอกความจริงแก่ท่านทั้งหลายว่า ทุกคนที่ทำบาปก็เป็นทาสของบาป ทาสย่อมไม่อยู่ในบ้านตลอดไป แต่บุตรย่อมอยู่ตลอดไป" (ยอห์น 8:34-35)
อิสรภาพที่คนบาปคิดว่าตนใช้ในการตามใจตนเองนั้น เป็นเพียงอีกเครื่องพิสูจน์หนึ่งว่าเขาถูกปกครองโดยทรราช องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเปรียบเทียบทาสกับบุตร หลังจากที่พระองค์ทรงกล่าวหาผู้ฟังของพระองค์ว่าเป็นทาสของบาป ทาสจะไม่ได้อยู่ในบ้านตลอดไป ปีปีติมหาการุญเป็นข้อกำหนดเพื่อต่อต้านความถาวรเช่นนั้น จะมีเวลามาถึงที่ทาสต้องจากไป แต่มันไม่เป็นเช่นนั้นกับบุตร เขาผูกพันกับบ้านด้วยสายสัมพันธ์ที่กาลเวลาไม่อาจทำลายได้ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเปรียบเทียบทาส ซึ่งไม่ได้เป็นของนายตลอดไป กับคนบาปที่เป็นทาส ซึ่งในทำนองเดียวกันก็ไม่ได้เป็นของบ้านของพระบิดาแห่งสวรรค์ ไม่มีคนบาปคนใดที่อยู่ในบ้านที่แท้จริงของตนตราบเท่าที่เขายังตกเป็นทาสของซาตาน แต่พระองค์ผู้ทรงประทับยืนอยู่ท่ามกลางพวกเขานั้น ทรงเป็นพระบุตรของพระบิดาแห่งสวรรค์พระองค์นั้น
"การอยู่ในบ้านตลอดไป เป็นเรื่องของพระบุตร" (ยอห์น 8:35)
พระองค์ ผู้เป็นพระบุตร เสด็จมาท่ามกลางพวกเขาซึ่งเป็นทาสของบาป เพื่อทำให้พวกเขาเป็นอิสระ ไม่ใช่ทางการเมือง แต่ในทางจิตวิญญาณ การปลดปล่อยนี้จะนำทาสของบาปกลับคืนสู่บ้านของพระบิดา ไม่มีทาสคนใดต้องอยู่ภายใต้การกดขี่ของบาปตลอดไป เพราะมีผู้หนึ่งที่จะทรงจ่ายค่าไถ่พวกเขาจากความชั่วร้าย จะมีการปลดปล่อยจากบ้านหลังหนึ่งไปสู่อีกหลังหนึ่ง เพื่อให้พวกเขารู้ว่าผู้ใดที่จะทรงทำให้การไถ่กู้นี้สำเร็จ พระองค์ตรัสว่า:
"ดังนั้น ถ้าพระบุตรทรงทำให้ท่านเป็นอิสระ ท่านก็จะเป็ยอิสระอย่างแท้จริง" (ยอห์น 8:36)
พระบุตรไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้พูด พระคริสตเจ้าเอง และพระองค์สามารถปลดปล่อยมนุษย์จากบาปได้ ก็เพราะพระองค์มาจากพระบิดา ผู้ปลดปล่อยเองก็ต้องเป็นอิสระ หากพระองค์ทรงถูกบาปกดขี่ไม่ว่าด้วยวิธีใด พระองค์ก็คงจะไม่สามารถปลดปล่อยใครได้ ประตูคุกแห่งความชั่วร้ายจะถูกปลดล็อคได้จากภายนอกเท่านั้น และต้องปลดล็อคโดยผู้ที่ตนเองไม่ได้เป็นนักโทษ
ไม่มีอะไรใหม่เลยในการประกาศนี้ว่าพระองค์เสด็จมาเพื่อปลดปล่อยจากบาป และมอบ "อิสรภาพอันรุ่งโรจน์ของบุตรของพระเจ้า" ให้กับผู้ติดตามของพระองค์ พระดำรัสแรกต่อหน้าสาธารณชนในเมืองบ้านเกิดของพระองค์คือข้อความแห่งความรอดพ้น
"พระจิตของพระเจ้าประทับอยู่เหนือข้าพเจ้า... ทรงส่งข้าพเจ้า... ไปประกาศการปลดปล่อยแก่ผู้ถูกจองจำ...และ ไปปลดปล่อยผู้ถูกกดขี่ให้เป็นอิสระ" (ลูกา 4:18)
เมื่อพระองค์ตรัสเช่นนี้ พวกเขาพยายามจะสังหารพระองค์โดยผลักพระองค์ตกหน้าผา ผู้ฟังกลุ่มนี้ไม่ได้เปิดรับมากไปกว่าผู้ฟังในนาซาเร็ธเลย ความแตกต่างที่พระองค์ทรงแสดงให้เห็นระหว่างทาสของบาปและพระบุตรของพระเจ้านั้น มันหนักหนาเกินไปสำหรับพวกเขา พวกเขารู้ดีว่าพระดำรัสของพระองค์เกี่ยวกับอิสรภาพไม่มีทางนำไปใช้กับการปลดปล่อยพวกเขาจากอำนาจของโรมันได้ ไม่มีความเข้าใจผิดใดๆ เลยว่าสำหรับพระองค์ อิสรภาพที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวคืออิสรภาพจากบาป แต่พวกเขาก็ยังคงไม่ยอมรับพระองค์ และพระองค์ก็ทรงบอกเหตุผลให้พวกเขาฟัง
"และถ้าเราไม่ได้รับการเชื่อถือจากท่าน ก็เป็นเพราะเราพูดความจริง มีใครในพวกท่านบ้างที่พิสูจน์ได้ว่าเราทำบาป? ถ้าเราพูดความจริง ทำไมท่านจึงไม่เชื่อเรา? ผู้ที่มาจากพระเจ้า ย่อมฟังพระวาจาของพระเจ้า ที่ท่านไม่ฟัง ก็เพราะท่านไม่ได้มาจากพระเจ้า" (ยอห์น 8:45-47)
โดยทั่วไปมนุษย์จะได้รับความเชื่อถือเมื่อเขาพูดความจริง แต่บัดนี้กลับกลายเป็นความจริงต่างหากที่ทำให้เกิดความไม่เชื่อ ความจริงสามารถถูกเกลียดชังได้เมื่อมันเปิดเผยความจอมปลอมที่อยู่ภายใน แม้ว่าพวกเขาจะปฏิเสธพระองค์ แต่พระองค์ก็ทรงท้าทายให้พวกเขาชี้ให้เห็นถึงจุดด่างพร้อยแม้เพียงจุดเดียวในพระลักษณะอันปราศจากบาปของพระองค์ แม้แต่ยูดาสหลังจากการทรยศก็จะเรียกพระองค์ว่า "ผู้บริสุทธิ์" พระองค์ทรงสอนบรรดาศิษย์ให้สวดภาวนาว่า "โปรดประทานอภัยแก่ข้าพเจ้า" แต่พระองค์ไม่เคยสวดภาวนาเช่นนั้นเลย ตรงกันข้าม พระองค์ต่างหากที่ทรงอภัยบาปให้ผู้อื่น หากบาปคือความเป็นทาส การปราศจากบาปก็คืออิสรภาพที่สมบูรณ์แบบ อิสรภาพในแก่นแท้ของมันไม่ใช่การหลุดพ้นจากแอกของต่างชาติ แท้จริงแล้วมันคือการหลุดพ้นจากการถูกจองจำของบาป พระองค์ไม่ใช่พระอาจารย์ที่มาเทศนาเรื่องเสรีภาพ พระองค์ทรงเป็นผู้ปลดปล่อย และปลดปล่อยจากการเป็นทาสที่ยิ่งใหญ่กว่าของโรม "พระบุตรทรงทำให้ท่านเป็นอิสระ" แต่มันก็ต้องมีราคาที่ต้องจ่าย ดังที่พระองค์ทรงอธิบายในการอภิปรายครั้งต่อไปเกี่ยวกับอิสรภาพ
ราคาแห่งอิสรภาพที่แท้จริง
เวลาแห่งการเสด็จเยือนกาลิลีใกล้จะสิ้นสุดลง องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงหลีกเลี่ยงความสนใจจากสาธารณชนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และทรงอุทิศพระองค์เพื่อฝังบทเรียนเรื่องไม้กางเขนลงในใจบรรดาศิษย์ของพระองค์ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เข้าใจจนกระทั่งหลังวันเปนเตกอสเต ทันทีที่มาถึงคาเปอรนาอุม คนเก็บภาษีบำรุงพระวิหารก็เข้ามาหาเปโตร ไม่ว่าจะด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างมุ่งร้ายเกี่ยวกับภาษี หรือเพื่อหาข้อกล่าวหาพระอาจารย์ของเปโตร โดยพูดกับเขาว่า:
"อาจารย์ของพวกท่านไม่เสียภาษีบำรุงพระวิหารหรือ?" (มัทธิว 17:24)
แต่เดิมภาษีบำรุงพระวิหารถูกเรียกเก็บจากทุกคนเพื่อเป็นค่าไถ่วิญญาณ ในความหมายของการยอมรับว่าชีวิตของเขาถูกริบไปเพราะบาป หนังสืออพยพกำหนดให้เก็บจากชายทุกคนที่มีอายุยี่สิบปีขึ้นไปเพื่อเป็นค่าใช้จ่ายสำหรับงานรับใช้ในพระวิหาร ภาษีคือครึ่งเชเขล ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณสามสิบเซ็นต์ในสกุลเงินอเมริกัน
คำถามเกี่ยวกับการที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเสียภาษีบำรุงพระวิหารไม่ใช่คำถามง่ายๆ พระองค์ได้ตรัสว่าพระองค์ทรงเป็นพระวิหารของพระเจ้า และได้ทรงใช้สิทธิของพระเจ้าเหนือพระวิหารทางวัตถุด้วยการขับไล่ผู้ซื้อและผู้ขายออกไป พระองค์ผู้ตรัสว่าพระองค์ทรงเป็นพระวิหารของพระเจ้า เพราะความเป็นพระเจ้าสถิตอยู่ในธรรมชาติมนุษย์ของพระองค์ จะทรงเสียภาษีบำรุงพระวิหารในตอนนี้หรือ? การเสียภาษีบำรุงพระวิหารหลังจากการยืนยันอย่างชัดเจนของพระองค์ในเทศกาลอยู่เพิงว่าพระองค์ทรงเป็นพระบุตรของพระเจ้า จะทำให้เกิดความเข้าใจผิดอย่างร้ายแรง ประเด็นที่กำลังเป็นปัญหาไม่ใช่ความยากจนของพระอาจารย์ มันคือการที่พระองค์ผู้ทรงเป็นพระวิหารที่ทรงพระชนม์อยู่ของพระเจ้า จะยอมอยู่ใต้สัญลักษณ์และเครื่องหมายของพระองค์เองหรือไม่
เพื่อตอบคำถามของคนเก็บภาษีบำรุงพระวิหาร เปโตรตอบว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเสียภาษีนั้น เปโตรไม่ได้ปรึกษาองค์พระผู้เป็นเจ้าว่าพระองค์ทรงเสียภาษีหรือไม่ หลังจากตอบแล้ว เขาก็เข้าไปในบ้าน ก่อนที่เปโตรจะได้มีโอกาสพูด องค์พระผู้เป็นเจ้าก็ตรัสกับเขา แสดงให้เห็นว่าพระองค์ทรงทราบดีถึงบทสนทนาที่เกิดขึ้นข้างนอก ทุกสิ่งเปลือยเปล่าและเปิดเผยต่อพระเนตรของพระองค์ การปิดบังเป็นไปไม่ได้
"ซีโมน ท่านคิดอย่างไร? กษัตริย์บนแผ่นดินนี้ทรงเก็บภาษีและส่วยจากใคร? จากบุตร หรือจากคนอื่น?" (มัทธิว 17:25)
พระองค์ทรงทราบว่าเปโตรให้คำตอบที่เป็นการยืนยันแก่คนเก็บภาษี คำถามนี้บอกเป็นนัยว่าเปโตรได้ลืมศักดิ์ศรีของพระอาจารย์ของตนไปชั่วขณะ ผู้ทรงเป็นพระบุตรในบ้านของพระองค์เอง นั่นคือพระวิหาร ไม่ใช่คนรับใช้ในบ้านของคนอื่น มันเป็นความคิดเดียวกับที่พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ได้ทรงเน้นย้ำเมื่อตรัสกับพวกฟาริสี พระองค์ทรงบอกพวกเขาว่าพวกเขาเป็นคนรับใช้ ไม่ใช่แค่คนรับใช้อำนาจทางการเมือง แต่เป็นคนรับใช้ของบาป และพระองค์ทรงสนใจเพียงแค่การปลดปล่อยพวกเขาจากการเป็นทาสของบาปนั้น เมื่อเปโตรตอบว่า:
"จากคนอื่น..." พระเยซูเจ้าตรัสว่า "ถ้าเช่นนั้น บุตรก็ได้รับการยกเว้น" (มัทธิว 17:25-26)
กษัตริย์ไม่เก็บภาษีจากครอบครัวของตนเองเพื่อบำรุงรักษาพระราชวังที่ตนอาศัยอยู่ แล้วในเมื่อพระองค์ทรงเป็นพระเจ้า พระองค์ควรจะจ่ายภาษีค่าไถ่หรือไม่ พระองค์ผู้ทรงประทานพระชนม์ชีพของพระองค์เป็นค่าไถ่? ในเมื่อพระองค์ทรงเป็นพระวิหารของพระเจ้า แล้วพระองค์ควรจะเสียภาษีเพื่อการบูชายัญหรือไม่ ในเมื่อพระองค์ทรงเป็นทั้งพระวิหารและเครื่องบูชา? ด้วยเหตุนี้ พระองค์จึงทรงจัดให้พระองค์เองอยู่นอกวงจรของมนุษย์ที่มีบาป อิสรภาพที่พระองค์ประทานให้นั้นเป็นเรื่องของจิตวิญญาณ ไม่ใช่การเมือง
หลังจากทรงยืนยันว่าในฐานะกษัตริย์แห่งสวรรค์ พระองค์ทรงได้รับการยกเว้นจากส่วยทางโลก พระองค์จึงทรงหันไปหาเปโตรและตรัสว่า:
"แต่เพื่อมิให้เป็นที่ขัดเคืองใจแก่คนเหล่านั้น จงไปที่ทะเลสาบ หย่อนเบ็ดลงไป ปลาตัวแรกที่ตกได้ ให้เปิดปากมันดู แล้วท่านจะพบเงินเหรียญหนึ่ง จงเอาเงินนั้นไปเสียภาษีสำหรับเราและสำหรับท่านเถิด" (มัทธิว 17:27)
พระโอรสของกษัตริย์เป็นอิสระ แต่พระองค์ผู้ทรงเป็นพระบุตรของพระเจ้าทรงมาเป็นบุตรแห่งมนุษย์ เพื่อร่วมแบ่งปันความยากจน ความทุกข์ยาก ความยากลำบาก และความไร้บ้านของมนุษย์ ในเวลาต่อมา พระองค์จะทรงยอมจำนนต่อการถูกจับกุม มงกุฎหนาม และไม้กางเขน ในปัจจุบัน ในฐานะบุตรแห่งมนุษย์ พระองค์จะไม่ทรงยืนหยัดในศักดิ์ศรีของพระองค์ในฐานะพระบุตรของพระเจ้า หรืออ้างสิทธิคุ้มกันจากภาระหน้าที่ที่ต่ำต้อย แต่จะทรงยอมเสียภาษีโดยสมัครใจเพื่อหลีกเลี่ยงเรื่องอื้อฉาว การยืนยันสิทธิของตนเองเสมอไปไม่ใช่เครื่องหมายของความยิ่งใหญ่ แต่การยอมทนต่อความอัปยศอดสูต่างหากที่มักจะเป็นเช่นนั้น อาจเกิดเรื่องอื้อฉาวได้หากพระองค์ทรงแสดงความดูหมิ่นพระวิหาร เช่นเดียวกับที่พระองค์ทรงยอมรับพิธีล้างของยอห์นเพื่อทำให้ความชอบธรรมทั้งหมดสำเร็จลุล่วง เช่นเดียวกับที่พระมารดาของพระองค์ถวายนกพิราบ ทั้งที่พระนางไม่ต้องการการชำระมลทินใดๆ จากการประสูติของพระองค์ พระองค์ก็จะทรงยอมเสียภาษีเพื่อชำระสายใยของมนุษย์ที่พระองค์ทรงสวมใส่ให้บริสุทธิ์เช่นกัน
ในคำตอบของพระองค์ พระองค์ทรงเชื่อมโยงเปโตรเข้ากับพระองค์เองอย่างใกล้ชิด ไม่เคยมีครั้งใดเลยในการพูดถึงพระบิดาแห่งสวรรค์ของพระองค์ ที่พระองค์จะตรัสถึงมนุษยชาติและพระองค์เองว่า "พระบิดาของเรา" เมื่อมองแวบแรกอาจดูเหมือนว่าพระองค์ทรงทำเช่นนั้นในบทสวด "ข้าแต่พระบิดา" ซึ่งบ่งบอกว่ามนุษย์และพระองค์ทรงเป็นบุตรของพระบิดาแห่งสวรรค์ในแบบเดียวกัน แต่อันที่จริงแล้ว บรรดาอัครสาวกได้ทูลถามพระองค์ถึงวิธีการสวดภาวนา และพระองค์ก็ทรงบอกให้พวกเขาสวดว่า "ข้าแต่พระบิดาของข้าพเจ้าทั้งหลาย" องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงแยกแยะระหว่าง "พระบิดาของท่าน" และ "พระบิดาของเรา" เสมอ พระองค์ทรงเป็นพระบุตรแท้ของพระเจ้า มนุษย์เป็นบุตรบุญธรรมของพระเจ้า ในทำนองเดียวกัน พระองค์ไม่เคยเชื่อมโยงมนุษย์คนใดเข้ากับพระองค์เองยกเว้นเปโตร ดังที่พระองค์ทรงทำในที่นี้เมื่อพระองค์ตรัสว่า "เพื่อมิให้เป็นที่ขัดเคืองใจแก่คนเหล่านั้น" เขาผู้ซึ่งถูกเรียกว่าศิลา เขาผู้ซึ่งจะถูกเรียกว่าผู้เลี้ยงแกะ และเขาผู้ซึ่งได้รับมอบกุญแจแห่งพระราชอาณาจักรสวรรค์ บัดนี้ได้รับการเชื่อมโยงกับพระคริสตเจ้าอย่างใกล้ชิดยิ่งกว่ามนุษย์คนใด
แม้ว่าพระองค์จะทรงได้รับการยกเว้นจากภาษี แต่พระองค์ก็ทรงเตรียมที่จะจ่ายภาษีนั้น แม้ว่าพระองค์จะทรงปราศจากบาป แต่พระองค์ก็ทรงรับโทษของมัน แม้ว่าพระองค์จะทรงเป็นอิสระจากความจำเป็นของความตาย แต่พระองค์ก็ทรงยอมรับมัน แม้ว่าพระองค์จะทรงเป็นอิสระจากไม้กางเขน แต่พระองค์ก็ทรงโอบกอดมันไว้ เช่นเดียวกับที่คนเก็บภาษีไม่ได้บังคับเอาเงินจากพระองค์ ทหารโรมันหรือสภาซันเฮดรินก็จะไม่สามารถตรึงพระองค์ไว้บนไม้กางเขนได้หากปราศจากความเต็มพระทัยของพระองค์เอง จะไม่มีภัยพิบัติใดๆ เกิดขึ้นอีกต่อไป เพราะพระองค์จะทรงจ่ายค่าไถ่ให้แล้ว
เปโตรเป็นคนจ่ายภาษี แต่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงจ่ายร่วมกับเขา ทั้งคู่มีส่วนร่วมในการยอมจำนน ดังนั้น องค์พระผู้เป็นเจ้าจึงตรัสว่า "จงเอาเงินนั้นไปเสียภาษีสำหรับเราและสำหรับท่านเถิด" พระองค์ไม่ได้ตรัสว่า "สำหรับเราสองคน" เพราะมีความแตกต่างอย่างหาที่สุดไม่ได้ระหว่างพระบุคคลของพระเจ้าและบุคคลของเปโตร องค์พระผู้เป็นเจ้าจะทรงชำระหนี้เพื่อเป็นค่าไถ่จากบาป แม้ว่าจะทรงได้รับการยกเว้นก็ตาม เปโตรจะจ่ายภาษี เพราะเขาต้องรับผิดชอบ องค์พระผู้เป็นเจ้าจะทรงจ่ายภาษีเพราะความถ่อมตน เปโตรจะจ่ายภาษีเพราะหน้าที่
วิธีที่ใช้ในการจ่ายภาษีอาจเป็นบทเรียนให้กับเปโตรว่า แม้ในขณะที่ทรงยอมจำนนต่อเจ้าหน้าที่พระวิหาร พระองค์ก็ยังทรงแสดงให้เห็นว่าพระองค์ทรงเป็นองค์พระผู้เป็นเจ้าแห่งสิ่งสร้างทั้งหมด บรรดาอัครสาวกเคยประหลาดใจมาแล้วครั้งหนึ่งที่ลมและทะเลเชื่อฟังพระองค์ บัดนี้ สิ่งที่อยู่ในทะเลก็เชื่อฟังพระองค์เช่นกัน เช่นเดียวกับที่ความตายและพระสิริรุ่งโรจน์มักจะเชื่อมโยงกันเสมอในทุกคำตรัสของพระองค์ บัดนี้ความถ่อมตนในการจ่ายภาษีก็เชื่อมโยงกับความเป็นกษัตริย์เหนือธรรมชาติและปลาในทะเลของพระองค์ เงินภาษีถูกจัดหามาโดยอัศจรรย์แห่งทั้งความสัพพัญญูและความเป็นเจ้าแห่งสิ่งสร้าง ซึ่งปลาที่เปโตรจับได้นั้นพบว่ามีเหรียญเงินสเตอร์ หรือก็คือภาษีที่แน่นอนซึ่งจำเป็นสำหรับพระองค์และสำหรับเปโตร สายใยสองเส้นแห่งความถ่อมตนและความสง่างามได้ถูกถักทอเข้าด้วยกันเช่นนี้ ดังที่เคยเป็นมาในทุกพระดำรัสของพระองค์เกี่ยวกับไม้กางเขนและพระสิริรุ่งโรจน์ของพระองค์ ไม่เคยมีสิ่งหนึ่งโดยไม่มีอีกสิ่งหนึ่ง ในตอนเริ่มต้น ความอ่อนแอของพระกุมารในคอกสัตว์ได้รับการชดเชยด้วยบทเพลงของทูตสวรรค์และการเคลื่อนที่ของดวงดาวที่นำทางโหราจารย์มาแทบพระบาทของพระองค์ บัดนี้ก็เช่นกัน ในฐานะพระบุตรของพระเจ้า พระองค์ทรงได้รับการยกเว้นจากกฎของศาสนจักร แต่พระองค์ก็ยังทรงเสียภาษี ในเวลาต่อมา แม้จะทรงได้รับการยกเว้นจากกฎหมายการเมือง พระองค์ก็จะตรัสกับปีลาตว่าอำนาจในการเป็นผู้พิพากษาของเขามาจากพระองค์ แต่พระองค์ก็ยังทรงยอมรับการตัดสินที่ไม่เป็นธรรม
เป็นเวลาหลายศตวรรษ นับตั้งแต่สี่สิบปีในถิ่นทุรกันดาร บุตรของอับราฮัมทุกคนได้จ่ายค่าไถ่สำหรับจิตวิญญาณของตนที่ต้องการการไถ่กู้ ไม่จำเป็นต้องมีเงินค่าไถ่อีกต่อไป เพราะผู้ปราศจากบาปจะทรงรับบาปไว้เอง พระองค์ตรัสกับผู้ฟังของพระองค์ว่า "ของของซีซาร์ ก็จงคืนให้ซีซาร์" ดังนั้น บัดนี้ พระองค์จึงทรงคืนสิ่งที่ของพระวิหารบนแผ่นดินโลกให้กับพระวิหารบนแผ่นดินโลก การได้รับการยกเว้นจากหน้าที่เหล่านี้ไม่ได้ทำให้มนุษย์เป็นอิสระเสมอไป อิสรภาพแรก ซึ่งก็คือภูมิคุ้มกันจากความชั่วร้าย จะถูกซื้อมาโดยพระองค์ผู้ทรงทำพระองค์เองให้เป็นทาส ดังที่นักบุญเปาโลกล่าวไว้ว่า:
"แม้ว่าพระองค์จะทรงมีสภาพพระเจ้า แต่ก็มิได้ทรงถือเอาความเท่าเทียมกับพระเจ้าเป็นสิ่งที่ควรยึดถือไว้ แต่ทรงสละพระองค์เอง รับสภาพของการเป็นผู้รับใช้ มาบังเกิดเป็นมนุษย์ และทรงปรากฏให้เห็นในรูปลักษณ์ของมนุษย์ พระองค์ทรงถ่อมพระองค์ลง ทรงเชื่อฟัง จนถึงความตาย และความตายบนไม้กางเขน ด้วยเหตุนี้ พระเจ้าจึงทรงยกย่องพระองค์ให้สูงส่ง และประทานพระนามที่ประเสริฐกว่านามใดๆ แก่พระองค์ เพื่อว่าเมื่อออกพระนาม 'เยซู' ทุกคนทั้งในสวรรค์ บนแผ่นดินโลก และใต้พื้นดาดาล จะต้องคุกเข่าลง และทุกลิ้นจะต้องประกาศว่า 'พระเยซูคริสตเจ้าทรงเป็นองค์พระผู้เป็นเจ้า' เพื่อถวายสิริรุ่งโรจน์แด่พระเจ้าพระบิดา" (ฟีลิปปี 2:6-11)
