มนุษย์มักจะพูดถึงสุขภาพมากที่สุดเมื่อพวกเขาสุขภาพไม่ดี ในทำนองเดียวกัน พวกเขาก็มักจะพูดถึงอิสรภาพมากที่สุดเมื่อพวกเขาตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญเสียมันไป หรือเมื่อพวกเขาตกเป็นทาส บางครั้ง อิสรภาพก็ถูกนำไปผูกติดกับการทำตามอำเภอใจในขั้วหนึ่ง หรือเผด็จการในอีกขั้วหนึ่ง เนื่องจากองค์พระผู้เป็นเจ้าเสด็จเข้ามาในประเทศที่ตกเป็นทาสและถูกกดขี่ จึงเป็นเรื่องปกติที่จะคาดหวังได้ว่าบางคนจะมีความปรารถนาในอิสรภาพแบบอื่นใดนอกจากอิสรภาพทางการเมือง หรือการหลุดพ้นจากแอกของผู้พิชิต หากพระองค์ทรงเป็นนักปฏิรูปทางจริยธรรม นั่นก็คืออิสรภาพที่พระองค์ควรจะมอบให้ แต่หากพระองค์ทรงเป็นพระผู้ไถ่ ซึ่งก็เป็นความจริงตามนั้น อิสรภาพทางจิตวิญญาณก็ย่อมสำคัญกว่าอิสรภาพทางการเมือง
บนยอดเขา ซาตานพยายามทำให้พระองค์ทรงมุ่งเน้นไปที่อาชีพทางการเมืองแต่ก็ล้มเหลว ฝ่ายการเมืองต่างหากที่ต้องรับใช้ฝ่ายสวรรค์ ไม่ใช่ฝ่ายสวรรค์รับใช้ฝ่ายการเมือง ในเวลาต่อมา เมื่อมหาชนพยายามแต่งตั้งพระองค์เป็นกษัตริย์ พระองค์ก็เสด็จหนีไปบนภูเขา แต่แนวคิดเรื่องการปลดปล่อยทางการเมืองกลับแพร่หลายและมีความสำคัญเป็นอันดับแรกในความคิดของประชาชน อิสราเอลทั้งหมดตกอยู่ในเงื้อมมือของชาวโรมันนับตั้งแต่ปอมปีย์เดินทัพเข้าสู่เมืองศักดิ์สิทธิ์ที่อริสโตบูลัสปกป้องอยู่ และกวาดต้อนเขาพร้อมกับผู้คนอีกนับพันไปเป็นเชลย ประเทศนี้จึงกลายเป็นประเทศราชของกรุงโรม เมื่อมีการใช้คำว่า "อิสรภาพ" ก็มักจะเข้าใจไปในความหมายทางการเมืองของการโค่นล้มความเป็นทาสของซีซาร์เสมอ
ดังนั้น องค์พระผู้เป็นเจ้าจึงต้องทรงรับมือกับปัญหานี้อยู่ตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็นเพราะบางคนหวังว่าพระองค์จะเป็นผู้ปลดปล่อยทางการเมือง หรือเป็นเพราะเมื่อใดก็ตามที่พระองค์ตรัสถึงอิสรภาพ ก็มักจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการปลดปล่อยจากโรม ในเหตุการณ์สามเหตุการณ์ที่แตกต่างกัน พระองค์ทรงทำให้จุดยืนของพระองค์ในเรื่องนี้ชัดเจน โดยไม่เหลือข้อสงสัยใดๆ ว่าพระองค์ทรงถือว่าอิสรภาพที่แท้จริงคืออะไร:
-
อิสรภาพทางการเมืองจากซีซาร์ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด
-
อิสรภาพที่แท้จริงคือเรื่องของจิตวิญญาณ และหมายถึงการหลุดพ้นจากบาป
-
เพื่อให้ได้มาซึ่งอิสรภาพนี้สำหรับทุกคน ทั้งชาวยิวและคนต่างศาสนา พระองค์จะทรงยอมจำนนโดยสมัครใจเพื่อเป็นค่าไถ่สำหรับบาป
มีสองกลุ่มที่มีมุมมองที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับซีซาร์: พรรคของเฮโรดและพวกฟาริสี พรรคของเฮโรดไม่ใช่ลัทธิหรือสำนักคิดทางศาสนา แต่เป็นพรรคการเมือง ภายนอกพวกเขาเป็นมิตรกับซีซาร์และอำนาจของโรมัน แม้พวกเขาจะไม่ใช่ชาวโรมัน แต่พวกเขาก็สนับสนุนราชวงศ์เฮโรดให้เป็นผู้ครอบครองบัลลังก์ของชาวยิว สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเป็นมิตรกับโรมและซีซาร์ผู้เป็นคนต่างศาสนา โดยเฮโรดเองก็เป็นข้าแผ่นดินของซีซาร์ ด้วยความปรารถนาที่จะเห็นยูเดียถูกนำมาอยู่ภายใต้คทาของเจ้าชายสายเลือดเฮโรดในท้ายที่สุด ในระหว่างนั้นพวกเขาจึงยอมอยู่ภายใต้อำนาจของชาวโรมันที่เป็นคนต่างศาสนาในฐานะเพื่อนร่วมเดินทาง
อีกพรรคหนึ่งคือพวกฟาริสี ซึ่งบัดนี้อยู่ในจุดสูงสุดของอำนาจ เนื่องจากเป็นผู้ที่เคร่งครัดในธรรมบัญญัติและประเพณีของชาวยิว พวกเขาจึงปฏิเสธที่จะยอมรับอำนาจใดๆ ของโรม ตามบันทึกของโยเซฟุส พวกเขาถึงกับเคยพยายามที่จะประหารชีวิตเฮโรดมาแล้ว ในฐานะนักชาตินิยม พวกเขาปฏิเสธที่จะยอมรับการปกครองของโรมัน และหวังว่าวันหนึ่งชาวยิวภายใต้กษัตริย์พระเมสสิยาห์ของตนจะได้ปกครองโลก
ทั้งสองกลุ่มนี้เป็นศัตรูกัน ไม่ใช่เพียงเพราะพรรคของเฮโรดเข้าข้างซีซาร์และเต็มใจจ่ายส่วยให้ผู้พิชิต ในขณะที่พวกฟาริสีดูถูกซีซาร์และจ่ายส่วยด้วยความจำใจเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะพรรคของเฮโรดไม่ได้สนใจศาสนาเป็นพิเศษ ในขณะที่พวกฟาริสีอ้างตนว่าเป็นแบบอย่างที่สมบูรณ์แบบที่สุดของศาสนา
วันหนึ่งหลังจากที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงรักษาชายคนหนึ่งในวันสับบาโต พวกฟาริสีก็เริ่มวางแผนร่วมกับพรรคของเฮโรดเพื่อหาทางกำจัดพระองค์ การที่พวกฟาริสีทนยอมจับมือเป็นพันธมิตรชั่วคราวกับพรรคของเฮโรดเช่นนี้ แสดงให้เห็นถึงความรุนแรงของความเกลียดชังที่พุ่งเป้าไปที่พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ พระวรสารบอกเป็นนัยว่าแผนการสมรู้ร่วมคิดใหม่นี้มุ่งเป้าไปที่การส่งมอบพระองค์ให้อยู่ในอำนาจของผู้ว่าการชาวโรมัน หรือไม่ก็มอบให้กับประชาชน
"เขาเหล่านั้นจึงคอยจับผิดพระเยซูเจ้า ส่งสายลับซึ่งแสร้งทำตัวเป็นคนชอบธรรม มาคอยจับผิดพระวาจาของพระองค์ เพื่อจะมอบพระองค์ให้ขึ้นศาลและอยู่ในอำนาจของผู้ว่าราชการ" (ลูกา 20:20)
พรรคของเฮโรดไม่น่าจะมาเข้าเฝ้าพระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์โดยไม่ทำให้เกิดความสงสัยในเจตนาร้ายของพวกเขา และพวกฟาริสีซึ่งมักจะฉลาดแกมโกงเสมอ ก็ไม่มาเข้าเฝ้าพระองค์ด้วยตนเองเช่นกัน พวกเขาส่งนักปราชญ์หนุ่มๆ ของตนมา ราวกับว่าพวกเขามาด้วยความซื่อสัตย์ไร้เดียงสาเพียงเพื่อแสวงหาความรู้ พวกฟาริสีทำให้พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์เข้าใจว่ามีข้อพิพาทเกิดขึ้นระหว่างพวกเขากับพรรคของเฮโรด ซึ่งอันที่จริงก็เป็นเรื่องธรรมดามาก พวกเขาปรารถนาที่จะยุติข้อพิพาทนั้นโดยการอ้างถึงพระองค์ในฐานะนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาเริ่มต้นด้วยการยกย่องพระองค์ โดยคิดอย่างโง่เขลาว่าพระองค์อาจจะหลงกลคำเยินยอเล็กๆ น้อยๆ
"พระอาจารย์ พวกเรารู้ว่าท่านเป็นคนซื่อสัตย์ สอนวิถีทางของพระเจ้าตามความจริง โดยไม่เกรงใจใคร เพราะท่านไม่เห็นแก่หน้าคนใด" (มัทธิว 22:16)
จากนั้นก็มาถึงคำถาม ซึ่งเป็นคำถามที่ตั้งใจจะหลอกลวงอย่างแท้จริง:
"เป็นการถูกต้องหรือไม่ที่จะเสียภาษีให้ซีซาร์?" (มัทธิว 22:17)
"ภาษีนี้ที่พวกเราชาวฟาริสีเกลียดชังนักหนา แต่ความถูกต้องตามกฎหมายของมันได้รับการสนับสนุนจากพรรคของเฮโรดเหล่านี้ พวกเราควรหรือไม่ควรจ่ายมัน? ใครในพวกเราที่ถูก พวกเราชาวฟาริสีที่รังเกียจและขุ่นเคืองมัน หรือพรรคของเฮโรดที่ให้ความชอบธรรมแก่มัน?"
พวกเขาคาดหวังให้พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ตอบว่า "พรรคของเฮโรด" หรือไม่ก็ "พวกฟาริสี" หากพระองค์ตรัสตอบว่า "ไม่ ไม่ถูกต้องที่จะเสียภาษีให้ซีซาร์" พรรคของเฮโรดก็จะส่งมอบพระองค์ให้กับทางการโรมัน ซึ่งในทางกลับกันจะสั่งประหารชีวิตพระองค์ข้อหาสมรู้ร่วมคิดก่อกบฏ หากพระองค์ตรัสว่า "ใช่ ถูกต้องแล้ว" พระองค์ก็จะทรงทำให้พวกฟาริสีไม่พอใจ ซึ่งพวกเขาจะไปบอกประชาชนว่าพระองค์ไม่ใช่พระเมสสิยาห์ เพราะไม่มีพระเมสสิยาห์ ผู้ปลดปล่อย หรือพระผู้ไถ่คนใดจะยอมให้ประชาชนของตนก้มหัวยอมรับแอกของผู้รุกราน หากพระองค์ทรงปฏิเสธที่จะจ่ายภาษี พระองค์ก็ทรงเป็นผู้ก่อกบฏ หากพระองค์ทรงเห็นด้วยที่จะจ่าย พระองค์ก็ทรงเป็นศัตรูของประชาชน การตรัสว่า "ไม่" จะทำให้พระองค์ทรงเป็นคนทรยศต่อซีซาร์ การตรัสว่า "ใช่" จะทำให้พระองค์ทรงต่อต้านชาติ ต่อต้านความรักชาติ ในทั้งสองกรณี ดูเหมือนว่าพระองค์ทรงติดกับดักแล้ว เพื่อนร่วมเดินทางจะประณามพระองค์ว่าเป็นศัตรูของผู้นำที่ยิ่งใหญ่อย่างซีซาร์ ส่วนผู้ที่กึ่งศาสนาจะประณามพระองค์ว่าเป็นศัตรูของประเทศชาติของพระองค์ หลุมพรางในคำถามนี้ถูกทำให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วยการผสมผสานองค์ประกอบทางศาสนาและการเมืองเข้าด้วยกันในประวัติศาสตร์โบราณของอิสราเอล แต่บัดนี้ทั้งสองสิ่งถูกแยกออกจากกันแล้ว มาตรฐานที่สมบูรณ์แบบจะนำมาใช้กับทั้งพระเจ้าและซีซาร์ได้อย่างไร?
ต่อคำถามหลอกลวงที่ถูกเสนอมาอย่างมีเจตนาร้ายนี้ องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสตอบว่า:
"คนหน้าซื่อใจคดเอ๋ย มาทดลองเราทำไม?" (มัทธิว 22:18)
แม้ว่าพวกเขาจะเริ่มต้นด้วยคำชม แต่พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ก็ทรงได้ยินเสียงขู่ฟ่อของงู แม้พวกเขาจะโอ้อวดว่าพระองค์ทรงไม่เกรงกลัวใครและไม่ลำเอียง แต่พระองค์ก็ทรงทำให้พวกเขาหน้ามืดด้วยแสงวาบของคำที่แสดงความโกรธเพียงคำเดียวว่า "คนหน้าซื่อใจคด" จากนั้นพระองค์ก็ตรัสกับพวกเขาว่า:
"ขอดูเงินที่ใช้เสียภาษีหน่อย" (มัทธิว 22:19)
องค์พระผู้เป็นเจ้าไม่มีเงินเลย พวกเขาจึงเอาเงินเหรียญหนึ่งมาถวายพระองค์ ด้านหนึ่งมีพระพักตร์ของจักรพรรดิติแบริอัส ซีซาร์ ประทับอยู่ และอีกด้านหนึ่งของเหรียญมีตำแหน่งของพระองค์ประทับอยู่ว่า Pontifex Maximus ความเงียบสงัดคงต้องเข้าปกคลุมฝูงชนในวินาทีนั้นขณะที่พวกเขาเห็นเหรียญนั้นวางอยู่บนพระหัตถ์ของพระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ อีกไม่กี่วันต่อจากนี้ พระองค์ผู้ทรงเป็นกษัตริย์แห่งกษัตริย์ทั้งหลาย จะทรงถูกตอกตะปูทะลุพระหัตถ์เหล่านั้นตามคำสั่งของตัวแทนของชายที่พระองค์กำลังทอดพระเนตรดูรูปเหมือนอยู่ องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสถามพวกเขาว่า:
"รูปและจารึกนี้เป็นของใคร?" เขาตอบว่า "ของซีซาร์" แล้วพระองค์ก็ตรัสตอบว่า: "ของของซีซาร์ ก็จงคืนให้ซีซาร์ และของของพระเจ้า ก็จงคืนให้พระเจ้า" (มัทธิว 22:20-21)
องค์พระผู้เป็นเจ้าไม่ได้ทรงเข้าข้างใคร เพราะคำถามพื้นฐานไม่ใช่พระเจ้าหรือซีซาร์ แต่เป็นพระเจ้าและซีซาร์ เหรียญที่ใช้ในการจับจ่ายใช้สอยประจำวันของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้เป็นอิสระจากมุมมองทางการเมืองอีกต่อไป ในระดับชีวิตที่ต่ำกว่านั้น ภาระหนี้ที่มีต่อรัฐบาลควรได้รับการชำระสะสาง พระองค์ไม่ได้ทรงส่งเสริมความปรารถนาในเอกราช พระองค์ไม่ได้ทรงสัญญาว่าจะให้ความช่วยเหลือในการปลดปล่อย เป็นหน้าที่ของพวกเขาด้วยซ้ำที่จะต้องยอมรับอำนาจปกครองในปัจจุบันของซีซาร์ ภายใต้การปกครองของติแบริอัส (imperante Tiberio) คำในภาษากรีกในพระวรสารที่แปลว่า "คืนให้" หรือ "ชำระ" นั้นบ่งบอกถึงหน้าที่ทางศีลธรรม เช่นเดียวกับที่นักบุญเปาโลบอกชาวโรมในเวลาต่อมา ภายใต้การปกครองของเนโร (imperante Nerone):
"ทุกคนจงยอมอยู่ใต้อำนาจของผู้ปกครอง เพราะไม่มีอำนาจใดที่ไม่ได้มาจากพระเจ้า อำนาจที่มีอยู่ล้วนเป็นสิ่งที่พระเจ้าทรงแต่งตั้งทั้งสิ้น" (โรม 13:1)
แต่เพื่อขจัดข้อโต้แย้งที่ว่าการรับใช้รัฐบาลได้รับการยกเว้นจากการรับใช้พระเจ้า พระองค์ทรงกล่าวเสริมว่า:
"และของของพระเจ้า ก็จงคืนให้พระเจ้า"
เป็นอีกครั้งที่พระองค์กำลังตรัสว่าพระราชอาณาจักรของพระองค์ไม่ได้เป็นของโลกนี้ ว่าการยอมจำนนต่อพระองค์ไม่ได้ขัดแย้งกับการยอมจำนนต่ออำนาจทางโลก ว่าอิสรภาพทางการเมืองไม่ใช่อิสรภาพเพียงอย่างเดียว สำหรับพวกฟาริสีที่เกลียดชังซีซาร์ พระบัญชามาถึงแล้ว: "จงคืนให้ซีซาร์" สำหรับพรรคของเฮโรดที่ลืมพระเจ้าในความรักที่พวกเขามีต่อซีซาร์ หลักการพื้นฐานมาถึงแล้ว: "จงคืนให้พระเจ้า" หากประชาชนคืนสิ่งที่สมควรให้พระเจ้า พวกเขาก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสถานะปัจจุบันที่ต้องคืนให้ซีซาร์มากเกินไป พระองค์เสด็จมาเป็นอันดับแรกเพื่อฟื้นฟูสิทธิของพระเจ้า ดังที่พระองค์เคยตรัสกับพวกเขาว่า หากพวกเขาแสวงหาพระราชอาณาจักรของพระเจ้าและความชอบธรรมของพระองค์ก่อน สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดเช่นอิสรภาพทางการเมือง ก็จะได้รับเพิ่มเข้ามาให้กับพวกเขา
เหรียญนั้นมีรูปของซีซาร์ แต่ผู้ที่ตั้งคำถามมีรูปของใครเล่า? ไม่ใช่รูปของพระเจ้าหรอกหรือ? รูปนี้นี่เองที่พระองค์ทรงสนใจจะฟื้นฟู ฝ่ายการเมืองสามารถคงสภาพเดิมไว้ได้ในตอนนี้ เพราะพระองค์จะไม่ทรงกระดิกนิ้วเพื่อเปลี่ยนสกุลเงินของพวกเขา แต่พระองค์จะทรงสละพระชนม์ชีพเพื่อให้พวกเขาคืนสิ่งที่เป็ของพระเจ้าให้กับพระเจ้า
