เวลานั้นคือเดือนนิสาน หนังสืออพยพกำหนดไว้ว่าในเดือนนี้ จะต้องเลือกลูกแกะปัสกา และสี่วันต่อมาจะต้องนำไปยังสถานที่ที่จะใช้บูชายัญ ในวันอาทิตย์ใบลาน ลูกแกะถูกเลือกโดยการโห่ร้องยอมรับของประชาชนในกรุงเยรูซาเล็ม ในวันศุกร์ประเสริฐ พระองค์ทรงถูกบูชายัญ

วันสับบาโตสุดท้ายของพระองค์ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงใช้เวลาอยู่ที่เบธานีกับลาซารัสและน้องสาวของเขา บัดนี้มีข่าวแพร่สะพัดว่าองค์พระผู้เป็นเจ้ากำลังจะเสด็จเข้ากรุงเยรูซาเล็ม เพื่อเตรียมการสำหรับการเสด็จเข้า พระองค์ทรงส่งบรรดาศิษย์สองคนเข้าไปในหมู่บ้าน ที่ซึ่งพวกเขาได้รับคำบอกกล่าวว่าจะพบลูกลาตัวหนึ่งผูกอยู่ ซึ่งยังไม่เคยมีใครขี่มาก่อน พวกเขาต้องแก้เชือกมันและนำมาให้พระองค์

"และถ้ามีใครถามท่านว่า 'แก้เชือกผูกทำไม?' จงตอบเขาว่า 'พระองค์ทรงต้องการใช้งาน'" (ลูกา 19:31)

บางทีอาจไม่เคยมีข้อขัดแย้งใดๆ ที่ถูกเขียนขึ้นมาแล้วจะยิ่งใหญ่ไปกว่านี้—ในด้านหนึ่งคืออำนาจอธิปไตยขององค์พระผู้เป็นเจ้า และในอีกด้านหนึ่งคือ "ความต้องการ" ของพระองค์ การผสมผสานระหว่างความเป็นพระเจ้าและการพึ่งพาอาศัย ของการครอบครองและความยากจน เป็นผลมาจากการที่พระวจนาตถ์ทรงรับสภาพมนุษย์ แท้จริงแล้ว พระองค์ผู้ทรงมั่งคั่งได้ทรงยอมยากจนเพื่อเห็นแก่เรา เพื่อเราจะได้มั่งคั่ง พระองค์ทรงขอยืมเรือจากชาวประมงเพื่อใช้เป็นที่เทศนา พระองค์ทรงขอยืมขนมปังข้าวบาร์เลย์และปลาจากเด็กชายเพื่อเลี้ยงฝูงชน พระองค์ทรงขอยืมหลุมศพเพื่อที่พระองค์จะทรงฟื้นคืนพระชนมชีพจากที่นั่น และบัดนี้ พระองค์ทรงขอยืมลาเพื่อใช้เป็นพาหนะเสด็จเข้ากรุงเยรูซาเล็ม บางครั้งพระเจ้าก็ทรงขอและเรียกเกณฑ์สิ่งของของมนุษย์ ราวกับจะเตือนเขาว่าทุกสิ่งเป็นของประทานจากพระองค์ สำหรับผู้ที่รู้จักพระองค์ เพียงแค่ได้ยินคำว่า "พระองค์ทรงต้องการใช้งาน" ก็เพียงพอแล้ว

ขณะที่พระองค์เสด็จเข้าใกล้เมือง "ฝูงชนจำนวนมาก" ออกมาต้อนรับพระองค์ ในหมู่พวกเขามีไม่เพียงแต่พลเมืองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่ขึ้นมาร่วมงานเทศกาล และแน่นอนว่ารวมถึงพวกฟาริสีด้วย ทางการโรมันก็คอยเฝ้าระวังในช่วงเทศกาลสำคัญๆ เผื่อจะเกิดการจลาจล ในโอกาสก่อนหน้านี้ทั้งหมด องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงปฏิเสธความกระตือรือร้นจอมปลอมของประชาชน ทรงหลีกหนีจากแสงสีของการประชาสัมพันธ์ และทรงหลีกเลี่ยงสิ่งใดก็ตามที่เจือปนไปด้วยการโอ้อวด ในเวลาหนึ่ง

"พระองค์ทรงกำชับเขามิให้บอกใครว่า พระองค์คือพระคริสตเจ้า" (มัทธิว 16:20)

เมื่อพระองค์ทรงทำให้บุตรสาวของไยรัสฟื้นคืนชีพจากความตาย

"พระองค์ทรงกำชับอย่างแข็งขัน มิให้แพร่งพรายเรื่องนี้แก่ผู้ใด" (มาระโก 5:43)

หลังจากทรงเปิดเผยพระสิริรุ่งโรจน์แห่งความเป็นพระเจ้าของพระองค์ในการจำแลงพระกาย

"พระองค์ทรงกำชับเขามิให้เล่าสิ่งที่ได้เห็นให้ผู้ใดฟัง จนกว่าบุตรแห่งมนุษย์จะกลับคืนชีพจากบรรดาผู้ตาย" (มาระโก 9:9)

เมื่อฝูงชน หลังจากอัศจรรย์แห่งการทวีปปัง พยายามจะแต่งตั้งพระองค์เป็นกษัตริย์

"พระเยซูเจ้าจึงเสด็จหนีไปบนภูเขา ตามลำพังอีกครั้งหนึ่ง" (ยอห์น 6:15)

เมื่อพระญาติของพระองค์ขอให้พระองค์เสด็จไปกรุงเยรูซาเล็มและทำอัศจรรย์ให้ประชาชนในงานเทศกาลประหลาดใจอย่างเปิดเผย พระองค์ตรัสว่า

"เวลาของเรายังมาไม่ถึง" (ยอห์น 7:6)

แต่การเสด็จเข้ากรุงเยรูซาเล็มนั้นเปิดเผยมากเสียจนแม้แต่พวกฟาริสีก็ยังพูดว่า

"เห็นไหม โลกทั้งโลกตามเขาไปหมดแล้ว" (ยอห์น 12:19)

ทั้งหมดนี้ขัดแย้งกับลักษณะปกติของพระองค์ ก่อนหน้านี้พระองค์ทรงดับความกระตือรือร้นของพวกเขา บัดนี้พระองค์ทรงจุดประกายมันขึ้นมา ทำไมล่ะ?

เพราะ "เวลา" ของพระองค์มาถึงแล้ว บัดนี้ถึงเวลาที่พระองค์จะทรงทำการยืนยันครั้งสุดท้ายต่อสาธารณชนเกี่ยวกับคำกล่าวอ้างของพระองค์ พระองค์ทรงทราบดีว่าสิ่งนี้จะนำไปสู่กัลวารี การเสด็จขึ้นสวรรค์ และการสถาปนาพระราชอาณาจักรของพระองค์บนแผ่นดินโลก เมื่อพระองค์ทรงยอมรับคำสรรเสริญของพวกเขาแล้ว ก็จะมีเพียงสองเส้นทางที่เปิดกว้างสำหรับเมืองนี้ คือสารภาพรับพระองค์อย่างที่เปโตรทำ หรือไม่ก็ตรึงกางเขน ไม่ว่าพระองค์จะเป็นกษัตริย์ของพวกเขา หรือมิฉะนั้นพวกเขาก็จะไม่มีกษัตริย์อื่นใดนอกจากซีซาร์ ไม่ใช่ชายฝั่งทะเลกาลิลีหรือยอดเขา แต่เป็นเมืองหลวงในวันปัสกาต่างหากที่เป็นเวลาที่ดีที่สุดในการประกาศครั้งสุดท้ายของพระองค์

พระองค์ทรงดึงความสนใจมาที่ความเป็นกษัตริย์ของพระองค์ด้วยสองวิธี ประการแรกโดยการทำให้คำพยากรณ์ที่คุ้นเคยกับประชาชนสำเร็จลุล่วง และประการที่สองโดยการยอมรับการยกย่องถึงความเป็นพระเจ้าเป็นของพระองค์เอง

มัทธิวระบุอย่างชัดเจนว่าขบวนแห่อันสง่างามนั้นมีขึ้นเพื่อทำให้คำพยากรณ์ที่เศคาริยาห์กล่าวไว้หลายปีก่อนสำเร็จลุล่วง

"จงบอกธิดาแห่งศิโยนว่า ดูเถิด กษัตริย์ของท่านกำลังเสด็จมาหาท่าน ด้วยความถ่อมพระองค์ ประทับบนหลังลา" (มัทธิว 21:5)

คำพยากรณ์มาจากพระเจ้าผ่านทางประกาศก และบัดนี้พระเจ้าพระองค์เองกำลังทรงทำให้มันสำเร็จลุล่วง คำพยากรณ์ของเศคาริยาห์มีขึ้นเพื่อเปรียบเทียบความสง่างามและความถ่อมตนของพระผู้ไถ่ เมื่อคนเรามองดูแผ่นหินสลักโบราณของอัสซีเรียและบาบิโลน ภาพจิตรกรรมฝาผนังของอียิปต์ สุสานของชาวเปอร์เซีย และม้วนคัมภีร์ของเสาโรมัน คนเราจะทึ่งกับความสง่างามของกษัตริย์ที่ขี่ม้าหรือรถม้าอย่างผู้พิชิต และบางครั้งก็ขี่ข้ามร่างศัตรูที่หมอบกราบของตน ตรงกันข้ามกับสิ่งนี้ ที่นี่มีผู้หนึ่งเสด็จมาอย่างผู้พิชิตบนหลังลา หากปีลาตมองออกมาจากป้อมปราการของเขาในวันอาทิตย์นั้น เขาคงจะรู้สึกขบขันกับภาพอันน่าขันของชายคนหนึ่งที่ได้รับการประกาศว่าเป็นกษัตริย์ แต่กลับนั่งอยู่บนสัตว์ที่เป็นสัญลักษณ์ของคนนอกคอก—เป็นพาหนะที่เหมาะสมสำหรับผู้ที่กำลังขี่เข้าสู่ปากแห่งความตาย! หากพระองค์เสด็จเข้าเมืองด้วยความเอิกเกริกโอ่อ่าแบบกษัตริย์ในลักษณะของผู้พิชิต พระองค์ก็คงจะทรงเปิดโอกาสให้คนเชื่อว่าพระองค์ทรงเป็นพระเมสสิยาห์ทางการเมือง แต่สถานการณ์ที่พระองค์ทรงเลือกได้พิสูจน์คำกล่าวอ้างของพระองค์ที่ว่า พระราชอาณาจักรของพระองค์ไม่ได้เป็นของโลกนี้ ไม่มีข้อเสนอแนะใดๆ ว่ากษัตริย์ยาจกผู้นี้เป็นคู่แข่งของซีซาร์

การโห่ร้องยอมรับของประชาชนเป็นอีกการยอมรับหนึ่งถึงความเป็นพระเจ้าของพระองค์ หลายคนถอดเสื้อคลุมออกและปูลาดลงเบื้องพระพักตร์พระองค์ คนอื่นๆ ตัดกิ่งก้านจากต้นมะกอกและกิ่งปาล์มมาโปรยลงบนทาง พระคัมภีร์วิวรณ์พูดถึงฝูงชนจำนวนมากที่ยืนอยู่หน้าพระบัลลังก์ของพระลูกแกะพร้อมกับใบปาล์มแห่งชัยชนะในมือ ในที่นี้ ใบปาล์มซึ่งมักถูกใช้ตลอดประวัติศาสตร์ของพวกเขาเพื่อแสดงถึงชัยชนะ เช่นเมื่อซีโมน มัคคาเบอัส เดินทางเข้ากรุงเยรูซาเล็ม ได้เป็นพยานถึงชัยชนะของพระองค์—แม้กระทั่งก่อนที่พระองค์จะทรงพ่ายแพ้ชั่วขณะ

จากนั้น เมื่อนำข้อความจากบทเพลงฮัลเลลอันยิ่งใหญ่ซึ่งอ้างถึงพระเมสสิยาห์ ฝูงชนจึงติดตามพระองค์ไป พลางโห่ร้องว่า

"ขอถวายพระพรแด่กษัตริย์ ผู้เสด็จมาในพระนามขององค์พระผู้เป็นเจ้า สันติสุขจงมีในสวรรค์ และสิริรุ่งโรจน์จงมีในที่สูงสุด" (ลูกา 19:38)

เมื่อยอมรับแล้วว่าพระองค์ทรงเป็นผู้ที่พระเจ้าทรงส่งมา พวกเขาจึงได้กล่าวซ้ำบทเพลงของทูตสวรรค์แห่งเบธเลเฮมในทางปฏิบัติ เพราะสันติภาพที่พระองค์ทรงนำมาคือการคืนดีกันระหว่างโลกและสวรรค์ คำทักทายที่โหราจารย์มอบให้พระองค์ที่รางหญ้าก็ถูกกล่าวซ้ำเช่นกัน "กษัตริย์แห่งอิสราเอล"

บทสวดบทใหม่ถูกนำมาร้องขณะที่พวกเขาตะโกนว่า

"โฮซันนาแด่โอรสของกษัตริย์ดาวิด โฮซันนาในที่สูงสุด" (มัทธิว 21:9)

"กษัตริย์แห่งอิสราเอล" (ยอห์น 12:13)

พระองค์ทรงเป็นเจ้าชายแห่งราชวงศ์ดาวิดตามพระสัญญา ผู้ซึ่งเสด็จมาพร้อมกับพระพันธกิจแห่งความเป็นพระเจ้า โฮซันนา ซึ่งเดิมเป็นคำภาวนา บัดนี้กลายเป็นการต้อนรับอย่างผู้พิชิตต่อกษัตริย์พระผู้ไถ่ แม้จะไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมพระองค์จึงถูกส่งมา หรือพระองค์จะทรงนำสันติภาพแบบใดมาให้ แต่พวกเขาก็สารภาพรับว่าพระองค์ทรงเป็นพระเจ้า ผู้เดียวที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการโห่ร้องยอมรับของพวกเขาคือพวกฟาริสี

"ชาวฟาริสีบางคนในหมู่ประชาชนทูลพระองค์ว่า 'พระอาจารย์ จงห้ามปรามบรรดาศิษย์ของท่านเถิด'" (ลูกา 19:39)

เป็นเรื่องแปลกที่พวกเขาจะร้องเรียนต่อองค์พระผู้เป็นเจ้า ในเมื่อพวกเขารู้สึกรังเกียจที่พระองค์ทรงรับการแสดงความเคารพจากฝูงชน ด้วยความสง่างามอันน่าเกรงขาม องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงโต้ตอบว่า

"เราบอกท่านทั้งหลายว่า ถ้าคนเหล่านี้เงียบ ก้อนหินก็จะร้องตะโกน" (ลูกา 19:40)

หากมนุษย์เงียบ ธรรมชาติเองก็จะร้องตะโกนและประกาศความเป็นพระเจ้าของพระองค์ ก้อนหินนั้นแข็ง แต่ถ้าพวกมันจะร้องตะโกน หัวใจของมนุษย์ที่ไม่ยอมรับรู้ความเมตตาของพระเจ้าที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา จะต้องแข็งกระด้างยิ่งกว่านั้นสักเท่าใด หากบรรดาศิษย์เงียบ ศัตรูก็จะไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย เพราะภูเขาและทะเลก็จะส่งเสียงออกมา

การเสด็จเข้าเมืองครั้งนี้ถูกเรียกว่าเป็นการเสด็จเข้าเมืองอย่างผู้พิชิต แต่พระองค์ทรงทราบดีว่า "โฮซันนา" จะเปลี่ยนเป็น "ตรึงกางเขนเขา" และใบปาล์มจะกลายเป็นหอก ท่ามกลางเสียงโห่ร้องของฝูงชน พระองค์ทรงได้ยินเสียงกระซิบของยูดาสและเสียงอันเกรี้ยวกราดหน้าพระราชวังของปีลาต บัลลังก์ที่พระองค์ได้รับการต้อนรับคือไม้กางเขน และพิธีราชาภิเษกที่แท้จริงของพระองค์ก็คือการถูกตรึงบนไม้กางเขน เสื้อผ้ามากมายที่รองรับพระบาทของพระองค์ในวันนี้ แต่ในวันศุกร์ พระองค์จะทรงถูกปฏิเสธแม้กระทั่งเสื้อผ้าของพระองค์เอง ตั้งแต่แรกเริ่ม พระองค์ทรงทราบดีว่ามีอะไรอยู่ในหัวใจของมนุษย์ และไม่เคยมีครั้งใดเลยที่พระองค์จะทรงแนะนำว่าการไถ่กู้จิตวิญญาณของมนุษย์จะสำเร็จลุล่วงได้ด้วยดอกไม้ไฟทางวาจา แม้ว่าพระองค์จะทรงเป็นกษัตริย์ และแม้ว่าบัดนี้พวกเขาจะยอมรับพระองค์เป็นกษัตริย์และองค์พระผู้เป็นเจ้าของพวกเขา แต่พระองค์ก็ทรงทราบว่าการต้อนรับกษัตริย์ที่รอพระองค์อยู่นั้นคือกัลวารี

มีน้ำพระเนตรในดวงตาของพระองค์ ไม่ใช่เพราะไม้กางเขนที่รอพระองค์อยู่ แต่เป็นเพราะความวิบัติที่กำลังจะเกิดขึ้นกับผู้ที่พระองค์เสด็จมาเพื่อช่วยให้รอดพ้นแต่กลับไม่ต้องการพระองค์ เมื่อทอดพระเนตรดูเมืองนั้น

"พระองค์ก็ทรงกันแสงสงสารเมืองนั้น ตรัสว่า 'ถ้าในวันนี้เจ้าเพียงแต่รู้จักทางนำไปสู่สันติก็จะเป็นการดี แต่บัดนี้ทางนั้นถูกซ่อนไว้จากสายตาของเจ้าแล้ว'" (ลูกา 19:41-42)

พระองค์ทอดพระเนตรเห็นการรุกรานของกองทัพของทิตัสด้วยความแม่นยำทางประวัติศาสตร์ และถึงกระนั้น ดวงตาที่มองเห็นอนาคตอย่างชัดเจนก็แทบจะมืดบอดไปด้วยน้ำพระเนตร พระองค์ตรัสถึงพระองค์เองว่าทรงเต็มพระทัยและสามารถหลีกเลี่ยงความวิบัตินั้นได้โดยการรวบรวมผู้กระทำผิดไว้ใต้ปีกของพระองค์เหมือนแม่ไก่ที่รวบรวมลูกเจี๊ยบ แต่พวกเขากลับไม่ต้องการ ในฐานะผู้รักชาติผู้ยิ่งใหญ่ในทุกยุคสมัย พระองค์ทรงมองข้ามความทุกข์ทรมานของพระองค์เอง และทรงจับจ้องไปที่เมืองที่ปฏิเสธความรัก การเห็นความชั่วร้าย และการไม่สามารถแก้ไขได้เนื่องจากความดื้อรั้นของมนุษย์ คือความปวดร้าวที่สุดของทั้งหมด การได้เห็นความชั่วร้ายและต้องรู้สึกงุนงงกับความดื้อรั้นของผู้กระทำผิดนั้นมากพอที่จะทำให้หัวใจสลายได้ พ่อจะรู้สึกปวดร้าวใจเมื่อเห็นลูกชายทำผิด สิ่งที่ทำให้พระองค์หลั่งน้ำพระเนตรคือดวงตาที่ไม่ยอมมองเห็นและหูที่ไม่ยอมฟัง

ในชีวิตของทุกคนและในชีวิตของทุกชาติ จะมีสามช่วงเวลา เวลาแห่งการเสด็จเยือนหรือสิทธิพิเศษในรูปแบบของพรจากพระเจ้า เวลาแห่งการปฏิเสธซึ่งสิ่งที่เป็นของพระเจ้าถูกลืม และเวลาแห่งความวิบัติหรือหายนะ การพิพากษา (หรือหายนะ) เป็นผลมาจากการตัดสินใจของมนุษย์ และพิสูจน์ให้เห็นว่าโลกนี้ถูกชี้นำโดยการประทับอยู่ของพระเจ้า น้ำพระเนตรที่พระองค์ทรงหลั่งให้กับเมืองนี้แสดงให้เห็นว่าพระองค์ทรงเป็นองค์พระผู้เป็นเจ้าแห่งประวัติศาสตร์ ผู้ทรงประทานพระหรรษทานแก่มนุษย์ และถึงกระนั้นก็ไม่เคยทำลายเสรีภาพของพวกเขาในการปฏิเสธมัน แต่ในการไม่เชื่อฟังพระประสงค์ของพระองค์ มนุษย์ทำลายตนเอง ในการแทงพระองค์ ก็คือหัวใจของพวกเขาเองที่พวกเขาเข่นฆ่า ในการปฏิเสธพระองค์ ก็คือเมืองและประเทศของพวกเขาเองที่พวกเขานำไปสู่ความพินาศ นี่คือข้อความจากน้ำพระเนตรของพระองค์ขณะที่กษัตริย์กำลังเสด็จไปสู่ไม้กางเขน