ในวันอังคารของสัปดาห์ที่พระองค์ทรงถูกตึงกางเขน องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเล่าอุปมาเรื่องสุดท้ายเรื่องหนึ่งซึ่งเชื่อมโยงคำพยากรณ์ในพันธสัญญาเดิมและชี้ให้เห็นถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับพระองค์ภายในเจ็ดสิบสองชั่วโมง บรรดาผู้นำพระวิหารเพิ่งจะทูลถามองค์พระผู้เป็นเจ้าเกี่ยวกับอำนาจของพระองค์ จุดยืนที่พวกเขาแสดงออกคือพวกเขาเป็นตัวแทนและผู้พิทักษ์ประชาชน ดังนั้น พวกเขาจึงต้องป้องกันไม่ให้ประชาชนถูกชักนำไปในทางที่ผิด องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงตอบพวกเขาด้วยอุปมาเพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นผู้พิทักษ์และผู้นำประเภทใด

"ชายผู้หนึ่งปลูกสวนองุ่นไว้ ทำรั้วล้อม ขุดบ่อย่ำองุ่น และสร้างหอคอย" (มาระโก 12:1)

ผู้ที่ทรงปลูกสวนองุ่นคือพระเจ้าเอง ดังที่ผู้ฟังของพระองค์รู้ดีอยู่แล้วจากการอ่านไม่กี่ข้อแรกของบทที่ห้าในหนังสืออิสยาห์ รั้วที่พระองค์ทรงล้อมรอบไว้คือรั้วที่แยกพวกเขาออกจากนานาชาติที่นับถือรูปเคารพของคนต่างศาสนา และทรงอนุญาตให้พระเจ้าทรงดูแลอิสราเอลซึ่งเป็นเถาองุ่นที่ออกผลของพระองค์ด้วยความเอาใจใส่เป็นพิเศษ บ่อย่ำองุ่น ซึ่งถูกขุดเจาะลงไปในหิน มีความเกี่ยวข้องกับพิธีกรรมและการถวายเครื่องบูชาในพระวิหาร หอคอยซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อเฝ้าดูและปกป้องสวนองุ่นเป็นสัญลักษณ์ของความระแวดระวังเป็นพิเศษที่พระเจ้าทรงมีต่อประชากรของพระองค์

"แล้วให้คนเช่า เดินทางไปต่างเมือง" (มาระโก 12:1)

นี่หมายถึงการมอบความรับผิดชอบให้แก่ประชากรของพระองค์เอง ผู้ซึ่งได้รับการปกป้องจากการติดเชื้อของคนต่างศาสนา การมอบหมายนี้เริ่มต้นที่อับราฮัมเมื่อเขาถูกเรียกออกจากแผ่นดินอูร์ และโมเสส ผู้ซึ่งมอบพระบัญญัติและกฎเกณฑ์ในการนมัสการพระเจ้าเที่ยงแท้ให้กับประชากรของเขา ดังที่พระเจ้าตรัสผ่านประกาศกเยเรมีย์ว่า:

"เราได้ส่งบรรดาประกาศก ผู้รับใช้ของเรามาหาท่านทั้งหลายครั้งแล้วครั้งเล่า" (เยเรมีย์ 35:15)

ตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา สวนองุ่นแห่งอิสราเอลก็ควรจะมอบผลแห่งความซื่อสัตย์และความรักให้แก่พระเจ้าตามสัดส่วนของพระพรที่พวกเขาได้รับ แต่เมื่อเจ้าของสวนองุ่นส่งผู้รับใช้สามคนไปเก็บผลไม้ตามลำดับ พวกเขากลับถูกคนเช่าสวนทำร้าย สิ่งที่ผู้นำสารจากสวรรค์ หรือประกาศกเหล่านี้ต้องทนรับ ได้รับการอธิบายไว้ในบทที่สิบเอ็ดของหนังสือฮีบรู นักบุญสเทเฟน มรณสักขีคนแรก ในเวลาต่อมาได้บรรยายถึงความไม่ซื่อสัตย์ของประชาชนต่อบรรดาประกาศก

"มีประกาศกคนใดบ้างที่บรรพบุรุษของท่านไม่ได้เบียดเบียน เขาฆ่าแม้กระทั่งผู้ที่ประกาศล่วงหน้าถึงการเสด็จมาขององค์ผู้ชอบธรรม ที่บัดนี้ท่านทั้งหลายได้ทรยศและฆ่าเสีย" (กิจการ 7:52)

แต่ความรักของพระเจ้าไม่ได้อ่อนล้าไปกับความโหดร้ายของคนเช่าสวน มีการเรียกให้กลับใจใหม่หลังจากการกระทำความรุนแรงแต่ละครั้ง

"เจ้าของสวนจึงส่งคนรับใช้อื่นๆ ไปอีก มากกว่าครั้งแรก แต่คนเช่าสวนก็ทำกับคนเหล่านี้เช่นเดียวกัน" (มัทธิว 21:36)

ตามคำบอกเล่าของมาระโก บางคนถูกตีที่ศีรษะและถูกทำร้ายอย่างรุนแรง และบางคนถูกฆ่า ซึ่งแสดงถึงจุดสูงสุดของความชั่วร้าย ข้อความเหล่านี้เป็นเรื่องทั่วไป แต่มันก็ยังสามารถอ้างอิงถึงการทุบตีที่เยเรมีย์ได้รับและการฆ่าอิสยาห์

"เจ้าของสวนจึงพูดว่า 'ฉันจะทำอย่างไรดี? ฉันจะส่งลูกชายสุดที่รักของฉันไป บางทีพวกเขาอาจจะเกรงใจเขาบ้าง'" (ลูกา 20:13)

พระเจ้าทรงถูกวาดภาพว่ากำลังรำพึงรำพันกับพระองค์เองราวกับจะส่องให้เห็นความรักของพระองค์ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น พระองค์จะทรงทำอะไรให้สวนองุ่นของพระองค์ได้มากกว่าที่พระองค์ได้ทรงทำไปแล้ว? คำว่า "บางที" ไม่ได้เป็นเพียงความสงสัยว่าพระบุตรแห่งพระเจ้าจะได้รับการยอมรับหรือไม่ แต่ยังเป็นความคาดหวังว่าพระองค์จะไม่ได้รับการยอมรับด้วย ประวัติศาสตร์ของความสัมพันธ์ระหว่างพระเจ้ากับประชาชนได้รับการบอกเล่าภายในไม่กี่นาที

บรรดาผู้ที่รับฟังพระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ของเราเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงการอ้างอิงมากมายที่พระองค์ทรงมีต่อวิถีทางของประกาศกที่ถูกประชาชนทำร้ายและปฏิเสธคำสอนของพวกเขา พวกเขายังเคยได้ยินพระองค์ทรงประกาศว่าพระองค์ทรงเป็นพระบุตรของพระเจ้าด้วย ภายใต้ฉากบังหน้าอันบางเบาของอุปมา พระองค์ทรงกำลังตอบคำถามที่ว่า ด้วยอำนาจใดพระองค์จึงทรงทำสิ่งต่างๆ องค์พระผู้เป็นเจ้าไม่เพียงแต่ยืนยันความสัมพันธ์ส่วนพระองค์กับพระบิดาแห่งสวรรค์ของพระองค์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเหนือกว่าอย่างหาที่สุดไม่ได้ของพระองค์เหนือบรรดาประกาศกและผู้รับใช้

จากนั้น พระองค์ก็ทรงเปิดเผยให้ผู้ฟังของพระองค์ทราบถึงความตายที่พระองค์จะต้องเผชิญด้วยน้ำมือของพวกเขา พระองค์ตรัสต่อไปว่า:

"แต่เมื่อคนเช่าสวนเห็นลูกชายมา ก็พูดกันว่า 'คนนี้เป็นทายาท มาเถิด เราจงฆ่าเขาเสีย และยึดมรดกของเขาไว้' แล้วเขาก็จับลูกชาย นำออกไปนอกสวนองุ่นและฆ่าเสีย" (มัทธิว 21:38-39)

คนเช่าสวนในที่นี้ถูกวาดภาพว่ารู้จักพระบุตรและทายาทของสวนองุ่น ด้วยความชัดเจนที่ไม่อาจเข้าใจผิดได้ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเปิดเผยถึงชะตากรรมอันน่าสะพรึงกลัวที่พระองค์จะทรงทนรับด้วยน้ำมือของพวกเขา ว่าพระองค์จะทรงถูกขับไล่ "ออกไปนอกสวนองุ่น" ไปยังเนินเขากัลวารีซึ่งอยู่นอกกรุงเยรูซาเล็ม และว่าพระองค์ทรงเป็นการเรียกร้องครั้งสุดท้ายของพระบิดาต่อโลกที่เต็มไปด้วยบาป ไม่มีภาพลวงตาใดๆ เกี่ยวกับความเคารพที่พระองค์จะได้รับจากมนุษยชาติ การปฏิเสธ การบาดเจ็บ และการดูถูกเหยียดหยามจะเป็นการต้อนรับที่มอบให้กับพระบุตรของพระบิดาแห่งสวรรค์

ภายในสามวันหลังจากเล่าเรื่องนี้ มันก็กลายเป็นความจริง ผู้ดูแลสวนองุ่นที่ได้รับการรับรอง เช่น อันนาสและคายาฟาส ได้ขับไล่พระองค์ออกจากเมืองไปยังเนินเขาที่เป็นกองขยะและประหารชีวิตพระองค์ ดังที่ออกัสตินกล่าวไว้ว่า: "พวกเขาสังหารพระองค์ เพื่อที่พวกเขาจะได้ครอบครอง และเพราะพวกเขาสังหาร พวกเขาจึงสูญเสีย"

หลังจากที่องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสว่าผู้ที่ฆ่าพระบุตรจะสูญเสียมรดก พระองค์ก็ทรงนำความคิดของผู้ฟังของพระองค์กลับไปสู่พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์

"แต่พระองค์ทรงจ้องมองเขาเหล่านั้น ตรัสว่า 'ถ้าเช่นนั้น ข้อความที่เขียนไว้ในพระคัมภีร์หมายความว่าอย่างไร ที่ว่า ศิลาที่ช่างก่อสร้างทิ้งแล้ว ได้กลายเป็นศิลาหัวมุม?'" (ลูกา 20:17)

นี่คือข้อความที่ยกมาจากบทเพลงสดุดีบทที่ 118 ซึ่งพวกเขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี:

"ศิลาที่ช่างก่อสร้างทิ้งแล้ว ได้กลายเป็นศิลาหัวมุม นี่เป็นกิจการขององค์พระผู้เป็นเจ้า เป็นสิ่งมหัศจรรย์ในสายตาของเรา"

พันธสัญญาเดิมมีคำพยากรณ์มากมายเกี่ยวกับองค์พระผู้เป็นเจ้าในฐานะศิลา ห้าครั้งแล้วที่พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ของเราได้ทรงใช้อุปมาเรื่องเถาองุ่น บัดนี้หลังจากใช้ภาพพจน์นั้นเพื่อชี้ให้เห็นถึงความโหดร้ายต่อพระบุตรแต่องค์เดียวของพระเจ้า ซึ่งถูกส่งมาจากสวรรค์เพื่อปกป้องสิทธิของพระบิดาของพระองค์ พระองค์ก็ทรงละทิ้งภาพพจน์นั้นไปโดยสิ้นเชิงและหยิบยกภาพพจน์ของศิลาหัวมุมขึ้นมาแทน พระบุตรของพระเจ้าจะเป็นศิลาที่ถูกดูหมิ่นและปฏิเสธ แต่พระองค์ทรงทำนายว่าพระองค์จะทรงเป็นศิลาผู้ที่จะหลอมรวมและยึดเหนี่ยวทุกสิ่งเข้าด้วยกัน

ไม่เคยมีการกล่าวถึงโศกนาฏกรรมโดยไม่กล่าวถึงพระสิริรุ่งโรจน์ ในที่นี้ก็เช่นกัน การปฏิบัติอันเลวร้ายที่พระบุตรได้รับได้รับการชดเชยด้วยชัยชนะในท้ายที่สุด ซึ่งในฐานะศิลาหัวมุม พระองค์ทรงหลอมรวมชาวยิวและคนต่างศาสนาให้เป็นหนึ่งเดียวกันในบ้านศักดิ์สิทธิ์หลังเดียว ดังนั้น ผู้สร้างความตายของพระองค์จึงถูกปฏิเสธโดยสถาปนิกผู้ยิ่งใหญ่ แม้แต่การปฏิเสธพระองค์โดยไม่รู้ตัวของพวกเขาเองก็ทำให้พวกเขากลายเป็นเครื่องมือตามความสมัครใจโดยไม่รู้ตัวสำหรับพระประสงค์ของพระองค์ ผู้ที่พวกเขาปฏิเสธ พระเจ้าจะทรงแต่งตั้งให้เป็นกษัตริย์ ภายใต้ภาพพจน์ของสวนองุ่น พระองค์ทรงทำนายถึงความตายของพระองค์ ภายใต้ภาพพจน์ของศิลาหัวมุม พระองค์ทรงทำนายถึงการฟื้นคืนพระชนมชีพของพระองค์ พระองค์ทรงเล่าถึงชะตากรรมและโชคชะตาของพระองค์เองราวกับว่ามันได้เกิดขึ้นและสำเร็จลุล่วงไปแล้ว และชี้ให้เห็นถึงความไร้ประโยชน์ของการต่อต้านพระองค์แม้ว่าพวกเขาจะสังหารพระองค์ก็ตาม เป็นถ้อยคำที่น่าทึ่งจากชายผู้กล่าวว่าภายในสามวันพระองค์จะถูกตรึงกางเขน และถึงกระนั้น พวกมันก็เปิดเผยอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่พวกเขารู้เลือนลางอยู่ในใจของตนเอง ด้วยความกะทันหันอย่างน่าทึ่งที่ทำให้พวกเขาไม่ทันตั้งตัว พระองค์ทรงคาดการณ์ล่วงหน้าถึงการพิพากษาที่พระองค์ตรัสว่าพระองค์จะทรงกระทำเหนือมนุษย์และชาติต่างๆ ในวันสุดท้าย ในชั่วขณะนั้น พระองค์ทรงเลิกเป็นลูกแกะและเริ่มเป็นสิงโตแห่งยูดาห์ วาระสุดท้ายของพระองค์มาถึงแล้ว บรรดาผู้นำต้องตัดสินใจแล้วว่าพวกเขาจะต้อนรับหรือปฏิเสธพระองค์ พระองค์ทรงเตือนพวกเขาว่าสำหรับการเอาชีวิตพระองค์ พระราชอาณาจักรของพระองค์จะส่งผ่านไปยังคนต่างศาสนา:

"เราบอกท่านทั้งหลายว่า พระราชอาณาจักรของพระเจ้าจะถูกริบไปจากท่าน และจะประทานให้แก่ชนชาติ ที่ทำให้อาณาจักรนี้เกิดผล" (มัทธิว 21:43)

โดยใช้การเปรียบเทียบจากดาเนียลเกี่ยวกับศิลาที่บดขยี้อาณาจักรต่างๆ ของโลกให้ละเอียดเป็นผุยผง พระองค์ทรงประกาศกร้าวว่า:

"ผู้ใดล้มทับศิลานี้ ผู้นั้นจะแหลกละเอียด และศิลานี้ตกทับผู้ใด ก็จะบดขยี้ผู้นั้น" (มัทธิว 21:44)

มีภาพพจน์สองภาพ: ภาพหนึ่งคือชายที่ล้มทับศิลาที่วางอยู่บนพื้นเฉยๆ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงหมายถึงการปฏิเสธพระองค์ในช่วงเวลาแห่งความถ่อมตนของพระองค์ อีกภาพหนึ่งคือศิลาที่ถูกพิจารณาในเชิงรุกเมื่อมันตกลงมา ตัวอย่างเช่น จากหน้าผา ด้วยสิ่งนี้ พระองค์ทรงหมายถึงพระองค์เองเมื่อได้รับพระสิริรุ่งโรจน์และทรงบดขยี้การต่อต้านทางโลกทั้งหมด ภาพแรกจะอ้างอิงถึงอิสราเอลในขณะนั้นเมื่อพวกเขาปฏิเสธพระองค์ และด้วยเหตุนี้ กรุงเยรูซาเล็ม พระองค์ตรัส จะต้องรกร้างว่างเปล่า ภาพหลังจะอ้างอิงถึงผู้ที่ปฏิเสธพระองค์หลังจากการฟื้นคืนพระชนมชีพ การเสด็จขึ้นสวรรค์ และความก้าวหน้าของพระราชอาณาจักรของพระองค์บนโลกอย่างรุ่งโรจน์

มนุษย์ทุกคน พระองค์ทรงอ้าง มีการติดต่อกับพระองค์ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เขามีอิสระที่จะปฏิเสธอิทธิพลของพระองค์ แต่การปฏิเสธนั้นคือศิลาที่บดขยี้เขา ไม่มีใครสามารถเพิกเฉยได้เมื่อได้พบพระองค์ พระองค์ยังคงเป็นองค์ประกอบถาวรในอุปนิสัยของผู้ฟังทุกคน ไม่มีอาจารย์คนใดในโลกที่เคยอ้างว่าการปฏิเสธเขาจะทำให้จิตใจคนเราแข็งกระด้างและทำให้คนเราเลวร้ายลง แต่ในที่นี้คือผู้หนึ่ง ซึ่งภายในสามวันก่อนจะไปสู่ความตาย ได้กล่าวว่าการปฏิเสธพระองค์นั่นแหละที่จะทำให้หัวใจเน่าเปื่อย ไม่ว่าคนเราจะเชื่อหรือไม่เชื่อพระองค์ คนเราจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป พระคริสตเจ้าตรัสว่าพระองค์ทรงเป็นศิลาที่มนุษย์จะสร้างรากฐานของชีวิต หรือศิลาที่จะบดขยี้พวกเขา ไม่เคยมีมนุษย์คนใดที่เพียงแค่เดินผ่านพระองค์ไปเฉยๆ พระองค์ทรงเป็นการประทับอยู่ที่ยั่งยืน บางคนอาจคิดว่าพวกเขายอมให้พระองค์ผ่านไปโดยไม่ต้อนรับพระองค์ แต่สิ่งนี้พระองค์ทรงเรียกว่าการละเลยอย่างร้ายแรง การบดขยี้อย่างร้ายแรงจะตามมาไม่ใช่เพียงการละเลยหรือความเพิกเฉยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเมื่อมีการต่อต้านอย่างเป็นทางการด้วย ไม่มีอาจารย์คนใดที่เคยมีชีวิตอยู่จะบอกผู้ที่ฟังเขาว่าการปฏิเสธคำพูดของเขาจะหมายถึงการถูกสาปแช่งของพวกเขา แม้แต่ผู้ที่เชื่อว่าพระคริสตเจ้าทรงเป็นเพียงพระอาจารย์ก็จะรู้สึกลังเลกับการตัดสินใจนี้เกี่ยวกับการรับข้อความของพระองค์ แต่ในฐานะพระผู้ไถ่เป็นหลัก ทางเลือกจึงเป็นที่เข้าใจได้ การปฏิเสธพระผู้ไถ่คือการปฏิเสธความรอดพ้น ดังที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเรียกพระองค์เองในบ้านของซักเคียส ผู้ที่ตั้งคำถามถึงอำนาจของพระองค์ไม่ต้องสงสัยเลยในความสำคัญทางจิตวิญญาณของอุปมาและการอ้างอิงถึงตัวพวกเขาเอง แรงจูงใจของพวกเขาถูกเปิดเผย ซึ่งรังแต่จะทำให้ผู้ที่มีเจตนาชั่วร้ายยิ่งโกรธเคืองมากขึ้น เมื่อความชั่วร้ายถูกเปิดเผยในแสงสว่าง มันไม่ได้กลับใจเสมอไป บางครั้งมันก็ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก

"บรรดามหาสงฆ์และธรรมาจารย์ พยายามจะจับพระองค์ในเวลานั้นทีเดียว แต่ก็กลัวประชาชน เขารู้ว่าพระองค์ตรัสอุปมานี้หมายถึงพวกตน" (ลูกา 20:19)

คนดีกลับใจเมื่อรู้บาปของตน คนชั่วโกรธแค้นเมื่อถูกจับได้ ความไม่รู้ไม่ใช่สาเหตุของความชั่วร้าย ดังที่เพลโตเคยกล่าวไว้ การศึกษาก็ไม่ใช่คำตอบในการขจัดความชั่วร้าย ชายเหล่านี้มีสติปัญญาและเจตจำนง ความรู้และเจตนา ความจริงสามารถถูกรับรู้และเกลียดชังได้ ความดีงามสามารถถูกรับรู้และนำไปตรึงกางเขนได้ "เวลา" กำลังใกล้เข้ามา และสำหรับตอนนั้นความกลัวต่อประชาชนก็ยับยั้งพวกฟาริสีไว้ ความรุนแรงไม่สามารถถูกจุดชนวนเพื่อต่อต้านพระองค์ได้จนกว่าพระองค์จะตรัสว่า "นี่คือ 'เวลา' ของพวกท่าน"