การพิจารณาคดีพระคริสตเจ้าในฐานะประกาศกสิ้นสุดลงแล้ว ตอนนี้เริ่มการพิจารณาคดีพระคริสตเจ้าในฐานะกษัตริย์ ผู้พิพากษาทางศาสนาได้ตัดสินว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเป็นพระเจ้ามากเกินไป เพราะพระองค์ทรงเรียกพระองค์เองว่าพระเจ้า บัดนี้ผู้พิพากษาทางแพ่งจะตัดสินลงโทษพระองค์ฐานทรงเป็นมนุษย์มากเกินไป เมื่อศาลสูงพิจารณาคดีที่ส่งมาจากศาลล่าง ข้อกล่าวหาจะมีความต่อเนื่องกัน ผู้พิพากษาทางศาสนาไม่มีอำนาจชี้ขาดความเป็นความตาย เนื่องจากชาวโรมันได้ยึดครองแผ่นดินของพวกเขา ดังนั้น จึงคาดหวังได้ว่าเมื่อพระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ถูกนำตัวไปปรากฏต่อหน้าศาลสูงของปีลาต ข้อกล่าวหาเดียวกันทุกประการจะถูกยื่นฟ้องพระองค์ นั่นคือ การดูหมิ่นพระเจ้า อย่างไรก็ตาม การอนุมัติและคำตัดสินประหารชีวิตต้องได้รับตราประทับจากปีลาต

สภาซันเฮดรินสามารถทำสิ่งนี้ได้สองวิธี: โดยให้ปีลาตยอมรับคำตัดสินของศาลศาสนา หรือโดยการเปิดการพิจารณาคดีใหม่ในศาลแพ่งของผู้พิชิต วิธีที่สองคือวิธีที่ถูกเลือก และเลือกได้อย่างชาญฉลาดทีเดียว สภาซันเฮดรินรู้ดีว่าปีลาตจะหัวเราะเยาะพวกเขา หากพวกเขาบอกเขาว่าพระคริสตเจ้ามีความผิดฐานดูหมิ่นพระเจ้า พวกเขามีพระเจ้าของพวกเขา ส่วนเขามีเทพเจ้าของเขา ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากนี่เป็นข้อกล่าวหาทางศาสนาล้วนๆ ปีลาตอาจจะส่งคดีกลับไปให้ศาลของพวกเขาเองโดยไม่ตัดสินประหารชีวิตพระคริสตเจ้า

เพื่อให้เข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างผู้ถูกพิชิตและผู้พิชิต ต้องกล่าวถึงปีลาตและความเกลียดชังที่ชาวยิวมีต่อเขาเสียก่อน ปีลาต ผู้ว่าการแคว้นยูเดียชาวโรมันคนที่หกนับตั้งแต่การพิชิต ได้ดำรงตำแหน่งมาประมาณสิบปีในช่วงรัชสมัยของจักรพรรดิติแบริอัส พฤติกรรมตามอำเภอใจและบางครั้งก็โหดร้ายของเขาได้นำไปสู่การลุกฮือหลายครั้งของชาวยิว ซึ่งเขาได้ปราบปรามด้วยมาตรการที่รุนแรง ชาวเมืองเยรูซาเล็มรังเกียจเขา ไม่เพียงเพราะเขาเป็นตัวแทนของจักรพรรดิโรมันและไม่ใช่ชนชาติเดียวกันกับพวกเขา แต่ยังเป็นเพราะเขาเคยแอบนำภาพวาดรูปของจักรพรรดิเข้ามาในกรุงเยรูซาเล็มในเวลากลางคืนและตั้งไว้ในพระวิหาร ปีลาตขู่จะใช้ดาบสังหารชาวยิวหากพวกเขาประท้วงการกระทำนี้ แต่ชาวยิวกลับยื่นคอให้ปีลาตและไปร้องเรียนต่อติแบริอัส ผลก็คือสัญลักษณ์เหล่านั้นถูกนำออกไป เฮโรด อันทิพาส คือผู้นำคำร้องของชาวยิวไปมอบให้ติแบริอัส นี่อาจเป็นสาเหตุของความขัดแย้งระหว่างปีลาตและเฮโรด

อีกเหตุผลหนึ่งที่ปีลาตเป็นที่เกลียดชังก็คือ เขาได้ยึดเงินกองทุนบางส่วนไปใช้สร้างสะพานส่งน้ำ ชาวยิวบางคนจากกาลิลีถูกฆาตกรรมในเหตุการณ์ความวุ่นวายระหว่างการก่อสร้าง และอาจเป็นช่วงระหว่างการก่อจลาจลเช่นนี้เองที่บารับบัสถูกจับกุมในฐานะผู้นำกลุ่มก่อจลาจลและเป็นโจรด้วย ปีลาตต้องระมัดระวังตำแหน่งของตนเองในกรุงโรมให้มาก เนื่องจากโรมเคยปฏิเสธที่จะสนับสนุนการกระทำของเขาที่ต่อต้านชาวยิวมาแล้วครั้งหนึ่ง

ตั้งแต่เช้าตรู่ สมาชิกทั้งหมดของสภาซันเฮดริน รวมทั้งบรรดาสงฆ์ ผู้อาวุโส และธรรมาจารย์ ได้ตัดสินใจที่จะนำพระคริสตเจ้าไปมอบให้ปีลาตและขอคำตัดสินประหารชีวิต บรรดาสงฆ์โกรธเคืองที่พระองค์ตรัสถึงพระองค์เองว่าเป็นพระลูกแกะของพระเจ้า ผู้อาวุโสขัดเคืองใจเพราะตรงกันข้ามกับลัทธิจารีตนิยมอันตายตัวของพวกเขา พระองค์ทรงยืนยันว่าพระองค์ทรงเป็นพระวจนาตถ์ของพระเจ้า บรรดาธรรมาจารย์เกลียดชังพระองค์เพราะพระองค์ทรงต่อต้านตัวอักษรของคำสอนและทรงสัญญาถึงพระจิตที่จะให้ความสว่างแก่มัน หลังจากทำแผนการประหารชีวิตพระองค์สำเร็จแล้ว:

"เขาจึงมัดพระองค์ นำไปมอบให้ปีลาตผู้ว่าราชการ" (มัทธิว 27:2)

หลายครั้งที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงถูกมัด เมื่อพวกเขาจับพระองค์ครั้งแรก และเมื่อพระองค์ถูกนำเข้าไปในศาลของอันนาสและคายาฟาส การใส่กุญแจมือพระองค์ให้ปีลาตเห็นจะสร้างความประทับใจว่าพระองค์ได้ก่ออาชญากรรมที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่าง การนำพระองค์ไปมอบให้ปีลาตเป็นจุดเปลี่ยนจุดหนึ่งในพระมหาทรมาน เพราะเป็นการทำให้คำพยากรณ์ที่พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์เคยตรัสไว้สำเร็จลุล่วง:

"พระองค์จะทรงถูกมอบให้แก่คนต่างศาสนา เขาจะเยาะเย้ยพระองค์ กระทำสบประมาท และถ่มน้ำลายรดพระพักตร์พระองค์ เขาจะโบยตีและประหารชีวิตพระองค์ แต่วันที่สาม พระองค์จะทรงกลับคืนพระชนมชีพ" (ลูกา 18:32-33)

สภาซันเฮดรินนำพระองค์ไปมอบให้เพราะพวกเขาได้ปฏิเสธคำสัญญาแห่งความรอดพ้นที่มาจากพระเมสสิยาห์ บัดนี้ถึงคราวที่คนต่างศาสนาจะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร พวกเขาจะปฏิเสธกษัตริย์เหมือนที่สภาซันเฮดรินปฏิเสธประกาศกหรือไม่ กำแพงอันยิ่งใหญ่ระหว่างชาวยิวและคนต่างศาสนาพังทลายลงในที่สุด เนื่องจากทั้งคู่ต่างก็ตัดสินประหารชีวิตพระองค์ ดังที่นักบุญเปาโลเขียนไว้:

"พระองค์ทรงทำให้ทั้งสองฝ่ายเป็นหนึ่งเดียว ทรงทำลายกำแพงที่แบ่งแยก คือการเป็นศัตรูกัน ในพระวรกายของพระองค์" (เอเฟซัส 2:14)

ดังนั้น ความรับผิดชอบต่อความตายของพระองค์จึงไม่อาจปัดไปให้ชนชาติใดชนชาติหนึ่งได้ แต่ตกเป็นของมนุษยชาติทั้งหมด:

"เพื่อไม่ให้มีใครแก้ตัวได้ และโลกทั้งโลกต้องยอมรับผิดเฉพาะพระพักตร์พระเจ้า" (โรม 3:19)

สภาซันเฮดริน ซึ่งรู้สึกลังเลใจที่จะใช้เงินของยูดาสซึ่งซื้อเลือดมา ก็รู้สึกลังเลใจที่จะเข้าไปในบ้านของคนต่างศาสนาเช่นกัน ซึ่งในกรณีนี้คือบ้านของปีลาต ในการนำนักโทษศักดิ์สิทธิ์ไปมอบให้ปีลาต มีสิ่งหนึ่งที่มโนธรรมอันอ่อนไหวของสมาชิกสภาซันเฮดรินหวาดกลัว นั่นคือ ความมีมลทิน ปีลาตเป็นคนต่างศาสนา การเข้าไปในจวนผู้ว่าการ (praetorium) ของเขาจะทำให้พวกเขามีมลทินจนไม่สามารถฉลองปัสกาได้ พวกเขาต้องรักษาความบริสุทธิ์เพื่อหลั่งเลือดที่ไร้เดียงสาของลูกแกะปัสกา ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงยอมหลั่งพระโลหิตอันไร้เดียงสาของพระลูกแกะของพระเจ้ามากกว่าที่จะก้าวข้ามธรณีประตูของคนต่างศาสนา องค์พระผู้เป็นเจ้าเคยเรียกพวกฟาริสีว่า "คูหาฝังศพที่ทาสีขาว" เพราะเหมือนกับหลุมศพที่ทาสีขาว พวกเขาสะอาดภายนอก แต่ภายในเต็มไปด้วยกระดูกคนตาย การตัดสินนั้นบรรลุผลแล้วในบัดนี้ในความหวาดกลัวต่อการปนเปื้อนกับเนื้อหนังที่ไม่ได้เข้าสุหนัต ในขณะที่ดำเนินชีวิตด้วยหัวใจที่ไม่ได้เข้าสุหนัต มีข้อห้ามอื่นๆ อีกด้วย หากพวกเขาเข้าไปในบ้านที่ยังไม่ได้กำจัดเชื้อแป้งออกให้หมด พวกเขาจะไม่สามารถรับประทานปัสกาได้

เมื่อเจ้าหน้าที่ของสภาซันเฮดรินมาถึงจวนผู้ว่าการ (หรือบ้านของผู้ว่าการ) ปีลาตได้ออกไปพบพวกเขา เพราะเขารู้ว่าพวกเขาจะถือว่าตัวเองมีมลทินหากถูกบังคับให้เข้าไปข้างใน ในการปฏิบัติตามประเพณีของโรมันในการเคารพกฎหมาย เขาประกาศว่าเขาจะไม่พิพากษาลงโทษเว้นแต่จะมีหลักฐานแสดงว่าจำเลยมีความผิด เขาจึงถามสภาซันเฮดรินว่า:

"ท่านมีข้อกล่าวหาอะไรมาฟ้องชายผู้นี้?" (ยอห์น 18:29)

เพื่อให้ได้รับความปรารถนาดีจากปีลาต พวกเขาขอให้เขาเชื่อในคำตัดสินที่พวกเขาได้ตัดสินไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายืนยันกับปีลาตว่าพวกเขาจะไม่มีวันทำสิ่งผิดต่อผู้บริสุทธิ์อย่างแน่นอน:

"ถ้าเขาไม่ใช่ผู้ทำผิด พวกเราคงไม่มอบเขาให้ท่าน" (ยอห์น 18:30)

ไม่มีการกล่าวถึงการดูหมิ่นพระเจ้า พวกเขารู้ว่าข้อกล่าวหานั้นจะไร้ประโยชน์ต่อหน้าคนต่างศาสนา ผู้พิชิต และผู้ที่พวกเขาดูถูกเหยียดหยาม ดังนั้น พวกเขาจึงใช้คำทั่วๆ ไปว่า "ผู้ทำผิด" และที่นี่พวกเขาถูกต้องมากกว่าที่พวกเขารู้ เพราะพระคริสตเจ้าทรงเป็นผู้ทำผิดหรือผู้ที่ "แบกรับบาปของคนจำนวนมาก" จริงๆ

ปีลาต รู้ว่าสถานะของพวกเขาภายใต้โรมไม่ได้เป็นเช่นนั้นเพื่อปกป้องอำนาจของเขาและไม่ต้องการที่จะจัดการคดีนี้ จึงบอกให้พวกเขาไปตัดสินพระองค์ตามกฎหมายของพวกเขาเอง แต่พวกเขาตอบว่าพวกเขาไม่มีอำนาจที่จะประหารชีวิตใคร ซึ่งเป็นความจริง เพราะอำนาจนั้นเป็นของโรม ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่กล้าประหารชีวิตใครในวันเทศกาลที่พวกเขาบูชายัญลูกแกะปัสกา

บัดนี้พวกเขานำข้อกล่าวหาสามประการมาฟ้ององค์พระผู้เป็นเจ้า เพื่อบังคับให้ปีลาตพิจารณาคดี:

"เราพบว่าชายคนนี้กำลังยุยงให้ประชาชนของเราก่อกบฏ เขาสั่งห้ามไม่ให้เสียภาษีแก่ซีซาร์ และยังอ้างว่าตนเป็นพระเมสสิยาห์ และเป็นกษัตริย์" (ลูกา 23:2)

ยังไม่มีการกล่าวถึงการดูหมิ่นพระเจ้า ข้อกล่าวหาตอนนี้คือการปลุกระดม พระคริสตเจ้าไม่รักชาติ ทรงฝักใฝ่ทางโลกมากเกินไป ทรงฝักใฝ่การเมืองมากเกินไป ทรงต่อต้านซีซาร์ ต่อต้านโรม กล่าวสั้นๆ ก็คือ พระองค์ทรงเป็นผู้หลอกลวงที่กำลังชักจูงประชาชนให้ไปในทิศทางอื่นนอกเหนือจากที่โรมกำหนด ประการที่สอง พระองค์ทรงยุยงไม่ให้ประชาชนเสียภาษีแก่กษัตริย์หรือซีซาร์ และประการที่สาม พระองค์ทรงตั้งพระองค์เองเป็นกษัตริย์คู่แข่งกับปีลาต นี่เป็นการดูหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ ชาวโรมัน พวกเขากล่าวว่า ต้องระวังผู้ทะเยอทะยานทางการเมืองผู้นี้ พวกเขาถึงกับพูดถึง "ความจงรักภักดีของประชาชนของเรา" ต่อโรม ในขณะที่ในใจพวกเขารังเกียจปีลาตและโรมอย่างแท้จริง

ทุกคำพูดล้วนเป็นเรื่องโกหก หากพระคริสตเจ้าทรงเป็นหัวหน้ากลุ่มผู้ปลุกระดม หรือหากมีสัญญาณใดๆ ของการกบฏที่เกี่ยวข้องกับพระนามของพระองค์ ปีลาตก็คงจะได้ยินเรื่องนี้แล้ว เฮโรดที่ขี้ระแวงก็คงจะได้ยินเช่นกัน แต่ไม่เคยมีการร้องเรียนใดๆ แม้แต่น้อยต่อพระองค์มาก่อน สำหรับข้อกล่าวหาที่ว่าพระองค์ไม่ทรงยอมเสียภาษีให้แก่ซีซาร์ เมื่อไม่นานมานี้เมื่อมีความพยายามจะวางกับดักพระองค์ในพระวิหาร พระองค์ได้ทรงบอกประชาชนว่า "ของซีซาร์จงคืนให้ซีซาร์" ข้อกล่าวหาประการที่สาม ที่ว่าพระองค์ทรงเป็นกษัตริย์ ไม่ใช่ว่าพระองค์ทรงตั้งพระองค์เองเป็นกษัตริย์ของชาวยิว แต่เป็นเพราะพระองค์ทรงเป็นกษัตริย์ที่ท้าทายซีซาร์ นี่ก็เป็นเรื่องโกหกเช่นกัน เพราะเมื่อประชาชนพยายามจะตั้งพระองค์เป็นกษัตริย์แบบนั้น พระองค์ก็ทรงเสด็จหนีไปบนภูเขาเพียงลำพัง

ปีลาตสงสัยในความจริงใจของพวกเขา เพราะเขารู้ว่าชาวยิวเกลียดชังเขาและซีซาร์มากเพียงใด แต่ข้อกล่าวหาหนึ่งก็ทำให้เขากังวลเล็กน้อย นักโทษตรงหน้าเขาคนนี้เป็นกษัตริย์หรือ? ปีลาตเรียกองค์พระผู้เป็นเจ้าเข้าไปในบ้าน เมื่ออยู่ในห้องพิจารณาคดี ปีลาตถามว่า:

"ท่านเป็นกษัตริย์ของชาวยิวหรือ?" (ยอห์น 18:33)

ข้อกล่าวหาเพียงอย่างเดียวคือพระองค์ทรงเป็นกษัตริย์ ปีลาตรู้ว่าหากพระคริสตเจ้าทรงตั้งพระองค์เองเป็นกษัตริย์คู่แข่งกับชาวโรมัน ก็จะมีคนต่างศาสนามาให้การปรักปรำพระองค์ เขาจึงถามว่าพระองค์ทรงเป็นกษัตริย์ของชาวยิวหรือไม่ องค์พระผู้เป็นเจ้าในการตอบคำถามได้แทงทะลุเข้าไปในมโนธรรมของปีลาต พระองค์ทรงถามเขาว่าเขาพูดเช่นนั้นเพราะเขาสงสัยจากข้อกล่าวหาเท็จของศัตรูของพระองค์หรือไม่ ปีลาตคาดหวังคำตอบโดยตรง บัดนี้องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงทำให้ชัดเจนว่าต้องมีการแยกแยะระหว่างความเป็นกษัตริย์ทางการเมืองและทางศาสนา ความเป็นกษัตริย์ทางการเมือง ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่ปีลาตสนใจในคดีนี้ พระอาจารย์ทรงปฏิเสธ ความเป็นกษัตริย์ทางศาสนา ซึ่งหมายความว่าพระองค์ทรงเป็นพระเมสสิยาห์ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงยอมรับ

ต่อปีลาตผู้ขี้ระแวง พระผู้ไถ่ศักดิ์สิทธิ์ทรงต้องทำให้ชัดเจนว่าความเป็นกษัตริย์ของพระองค์ไม่ใช่แบบอาณาจักรทางโลกที่ได้มาด้วยกำลังทหาร แต่เป็นพระราชอาณาจักรทางจิตวิญญาณที่จะถูกสถาปนาขึ้นในความจริง พระองค์จะทรงมีราษฎรทางศีลธรรมเท่านั้น ไม่ใช่ทางเมือง พระองค์จะทรงปกครองในจิตใจ ไม่ใช่ในกองทัพ

"พระราชอาณาจักรของเราไม่ได้มาจากโลกนี้ ถ้าพระราชอาณาจักรของเรามาจากโลกนี้ ผู้รับใช้ของเราก็คงจะต่อสู้ เพื่อไม่ให้เราถูกมอบให้แก่ชาวยิว แต่พระราชอาณาจักรของเราไม่ได้มาจากโลกนี้" (ยอห์น 18:36)

ความกังวลของปีลาตเกี่ยวกับการท้าทายอำนาจของโรมัน ในชั่วขณะนั้น ได้รับการคลี่คลาย พระราชอาณาจักรของพระคริสตเจ้าไม่ได้มาจากโลกนี้ ดังนั้นพระองค์จึงไม่เหมือนยูดาสชาวกาลิลี บุตรของเอเสเคียส ผู้ซึ่งนำการกบฏต่อโรมเมื่อไม่กี่ทศวรรษก่อนโดยการปลุกระดมให้ประชาชนไม่เสียภาษี ปีลาตอาจเคยได้ยินว่าเมื่อคืนก่อน เมื่อเปโตรได้โต้แย้งด้วยดาบ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงตำหนิผู้ใช้การอาวุธและทรงรักษาชายที่ได้รับบาดเจ็บ หากพระราชอาณาจักรของพระองค์เป็นของโลก องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงโต้แย้ง พระองค์ก็คงต้องการความช่วยเหลือจากกองทัพของมนุษย์ แต่พระราชอาณาจักรแห่งสวรรค์นั้นเพียงพอในตัวมันเองแล้ว เพราะอำนาจของมันมาจากเบื้องบน พระราชอาณาจักรของพระองค์อยู่ในโลก แต่ไม่ได้เป็นของโลก

กิริยาท่าทางที่สงบและมีเกียรติของผู้ที่อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งถูกมัดด้วยเชือกอย่างหมดหนทาง พระพักตร์ของพระองค์บอบช้ำจากการถูกทุบตีหลังจากการพิจารณาคดีครั้งแรก คำยืนยันของพระองค์ที่ว่าพระราชอาณาจักรของพระองค์ไม่ได้เป็นของโลกนี้ ว่าพระองค์ทรงมีผู้รับใช้ที่จะไม่ใช้ดาบ และว่าพระองค์จะทรงสถาปนาพระราชอาณาจักรโดยปราศจากการต่อสู้ ทั้งหมดนี้ทำให้ปีลาตสับสน เขาจึงเปลี่ยนคำถาม ครั้งแรกปีลาตถามว่า "ท่านเป็นกษัตริย์ของชาวยิวหรือ?" บัดนี้เขาถามว่า:

"ถ้าเช่นนั้น ท่านเป็นกษัตริย์น่ะสิ?" (ยอห์น 18:37)

การพิจารณาคดีทางศาสนามุ่งเน้นไปที่พระคริสตเจ้าในฐานะประกาศก พระเมสสิยาห์ พระบุตรของพระเจ้า การพิจารณาคดีทางแพ่งเกี่ยวข้องกับความเป็นกษัตริย์ของพระองค์ แปลกประหลาดที่คนต่างศาสนาถูกเชื่อมโยงกับพระคริสตเจ้าภายใต้ตำแหน่งราชวงศ์นี้! โหราจารย์เมื่อพระองค์ประสูติก็ถามว่ากษัตริย์ประสูติที่ใด พระราชกฤษฎีกาของซีซาร์ต่างหากที่ทำให้คำพยากรณ์ของมีคาห์สำเร็จลุล่วงที่ว่าพระองค์จะประสูติในเบธเลเฮม

ปีลาต ซึ่งพอใจแล้วว่าพระคริสตเจ้าไม่ใช่คู่แข่งทางการเมือง ด้วยความประหลาดใจจึงเจาะลึกลงไปในความลึกลับของข้อกล่าวอ้างความเป็นกษัตริย์ของพระองค์ องค์พระผู้เป็นเจ้า ซึ่งได้ทรงยอมรับสถานะกษัตริย์ของพระองค์แล้ว ทรงยอมรับข้อสรุปที่ปีลาตสรุปออกมาอย่างดูถูกเหยียดหยามและตอบว่า:

"ท่านพูดเองนะว่าเราเป็นกษัตริย์ เราเกิดมาเพื่อสิ่งนี้ เราเข้ามาในโลกเพื่อสิ่งนี้ คือ เพื่อเป็นพยานถึงความจริง ทุกคนที่รักความจริง ย่อมฟังเสียงของเรา" (ยอห์น 18:37)

ตลอดพระชนม์ชีพขององค์พระผู้เป็นเจ้า พระองค์ทรงตรัสถึงพระองค์เองในฐานะผู้ที่เสด็จเข้ามาในโลก นี่เป็นครั้งเดียวที่พระองค์ทรงตรัสถึงการประสูติ การเกิดจากผู้หญิงเป็นความจริงประการหนึ่ง การเข้ามาในโลกเป็นอีกประการหนึ่ง แต่พระองค์ทรงติดตามการอ้างอิงถึงการเกิดเป็นมนุษย์ของพระองค์ในทันทีด้วยการยืนยันอีกครั้งว่าพระองค์ได้เข้ามาในโลกแล้ว เมื่อพระองค์ตรัสว่าพระองค์ทรงเกิดมา พระองค์ทรงยอมรับจุดกำเนิดทางเวลาของมนุษย์ในฐานะบุตรแห่งมนุษย์ เมื่อพระองค์ตรัสว่าพระองค์ทรงเข้ามาในโลก พระองค์ทรงยืนยันความเป็นพระเจ้าของพระองค์ ยิ่งไปกว่านั้น พระองค์ผู้เสด็จมาจากสวรรค์ เสด็จมาเพื่อเป็นพยาน ซึ่งหมายถึงการสิ้นพระชนม์เพื่อความจริง พระองค์ทรงวางเงื่อนไขทางศีลธรรมในการค้นพบความจริงและยืนยันว่ามันไม่ได้เป็นเพียงการแสวงหาทางปัญญาเท่านั้น สิ่งที่คนเราค้นพบนั้นขึ้นอยู่กับพฤติกรรมทางศีลธรรมของผู้นั้นด้วยส่วนหนึ่ง ในแง่นี้เองที่องค์พระผู้เป็นเจ้าเคยตรัสว่า แกะของพระองค์ได้ยินเสียงของพระองค์ เห็นได้ชัดว่าปีลาตเข้าใจแนวคิดที่ว่าพฤติกรรมทางศีลธรรมมีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้นพบความจริง เขาจึงหันไปใช้ลัทธิปฏิบัตินิยมและประโยชน์นิยม และตั้งคำถามอย่างดูถูกว่า:

"ความจริงคืออะไร?" (ยอห์น 18:38)

จากนั้นเขาก็หันหลังให้กับความจริง ไม่ใช่ความจริง แต่กับพระองค์ผู้ทรงเป็นความจริง สิ่งที่ยังคงต้องรอดูก็คือ ความอดทนต่อความจริงและข้อผิดพลาดในจังหวะของความใจกว้าง นำไปสู่ความไม่อดทนและการเบียดเบียน "ความจริงคืออะไร?" เมื่อถูกถามอย่างเยาะเย้ย จะตามมาด้วยการเยาะเย้ยครั้งที่สอง "ความยุติธรรมคืออะไร?" ความใจกว้าง เมื่อหมายถึงความเพิกเฉยต่อความถูกและผิด ท้ายที่สุดก็จบลงด้วยความเกลียดชังในสิ่งที่ถูกต้อง ผู้ที่อดทนต่อข้อผิดพลาดมากจนปฏิเสธความจริงสัมบูรณ์ คือผู้ที่จะตรึงความจริงบนไม้กางเขน ผู้พิพากษาทางศาสนาคือผู้ที่ท้าทายพระองค์ "ข้าพเจ้าขอให้ท่านสาบาน..." แต่ผู้พิพากษาทางโลกถามว่า "ความจริงคืออะไร?" ผู้ที่สวมชุดของมหาสงฆ์ได้ร้องขอให้พระเจ้าปฏิเสธสิ่งที่เป็นของพระเจ้า ผู้ที่สวมเสื้อคลุมของโรมันเพิ่งจะแสดงความกังขาและความสงสัย

เมื่อองค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสว่าทุกคนที่อยู่ฝ่ายความจริงจะฟังเสียงของพระองค์ พระองค์ทรงประกาศกฎที่ว่าความจริงจะดูดซับทุกสิ่งที่สอดคล้องกับตัวมันเอง พระองค์ได้ตรัสถึงแนวคิดเดียวกันนี้กับนิโคเดมัส:

"เพราะทุกคนที่ทำความชั่ว ย่อมเกลียดความสว่าง และไม่ยอมเข้าหาความสว่าง เกรงว่ากิจการของตนจะถูกเปิดโปง แต่ผู้ที่ประพฤติตามความจริง ย่อมเข้าหาความสว่าง เพื่อให้เห็นชัดเจนว่า กิจการของเขานั้น ได้กระทำในพระเจ้า" (ยอห์น 3:20-21)

ดังนั้น หากแรงกระตุ้นสู่ความจริงอยู่ในตัวปีลาต เขาจะรู้ว่าความจริงแท้นั้นประทับยืนอยู่ต่อหน้าเขา หากไม่มีอยู่ในตัวเขา เขาจะตัดสินประหารชีวิตพระคริสตเจ้า

ปีลาตเป็นหนึ่งในผู้ที่เชื่อว่าความจริงไม่ใช่เรื่องปรนัยแต่เป็นอัตวิสัย ว่ามนุษย์แต่ละคนกำหนดเองว่าอะไรคือความจริง บ่อยครั้งที่เป็นความผิดของนักปฏิบัติ อย่างเช่น ปีลาต ที่จะมองว่าการแสวงหาความจริงปรนัยเป็นเพียงการสร้างทฤษฎีที่ไร้ประโยชน์ ลัทธิกังขาคติไม่ใช่จุดยืนทางปัญญา มันเป็นจุดยืนทางศีลธรรม ในแง่ที่ว่ามันถูกกำหนดโดยพฤติกรรมและการกระทำมากกว่าเหตุผล ความปรารถนาของปีลาตที่จะช่วยพระเยซูเจ้านั้นเกิดจากลัทธิเสรีนิยมประเภทหนึ่ง ซึ่งผสมผสานความไม่เชื่อในความจริงสัมบูรณ์เข้ากับความไม่เต็มใจกึ่งมีเมตตาที่จะรบกวนนักฝันและไสยศาสตร์ของพวกเขา ปีลาตถามคำถามที่ว่า "ความจริงคืออะไร?" กับบุคคลเพียงผู้เดียวในโลกที่สามารถตอบคำถามนี้ได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์

ปีลาตได้เริ่มความพยายามครั้งแรกจากหลายๆ ครั้งที่จะช่วยพระคริสตเจ้าให้รอดพ้น เช่น การประกาศความบริสุทธิ์ของพระองค์ การให้เลือกระหว่างนักโทษ การเฆี่ยนตี การร้องขอความเห็นใจ การเปลี่ยนตัวผู้พิพากษา ปีลาต เมื่อไม่เข้าใจว่าใครจะตายเพื่อความจริงได้อย่างไร โดยธรรมชาติแล้วก็ย่อมไม่เข้าใจว่าความจริงแท้จะตายเพื่อผู้ที่หลงผิดได้อย่างไร หลังจากหันหลังให้กับพระวจนาตถ์ผู้รับสภาพมนุษย์ เขาก็นำความเชื่อมั่นของเขาที่ว่านักโทษตรงหน้าเขาเป็นผู้บริสุทธิ์ไปให้ประชาชนข้างนอกได้รับรู้

"เราไม่พบว่าชายคนนี้มีความผิดประการใดเลย" (ยอห์น 18:38)

หากไม่มีความผิดในพระองค์ ปีลาตก็ควรจะปล่อยพระองค์ไป เมื่อได้ยินคำประกาศของผู้ว่าการชาวโรมันว่านักโทษเป็นผู้บริสุทธิ์ สมาชิกสภาซันเฮดรินก็ยิ่งกล่าวหาพระองค์อย่างรุนแรงขึ้นว่าพระองค์เป็นผู้ก่อการกบฏและนักปฏิวัติ:

"เขายุยงประชาชนให้ก่อการกบฏ สั่งสอนไปทั่วยูเดีย เริ่มตั้งแต่กาลิลีจนถึงที่นี่" (ลูกา 23:5)

ความสนใจสูงสุดของปีลาตคือความสงบสุขของรัฐ ดังนั้นความสนใจสูงสุดของสภาซันเฮดรินคือการพิสูจน์ว่าพระคริสตเจ้าเป็นผู้ก่อกวนความสงบ ทันทีที่ปีลาตได้ยินคำว่า "กาลิลี" เขาก็มองเห็นทางหนีจากการพิจารณาคดีพระคริสตเจ้า... เช่นเดียวกับที่สภาซันเฮดรินได้เปลี่ยนข้อกล่าวหาจากการดูหมิ่นพระเจ้าเป็นการปลุกระดม ปีลาตก็จะโอนอำนาจศาลในการพิจารณาคดีไปยังผู้ที่มีอำนาจในกาลิลี

เฮโรด เนื่องจากเป็นช่วงเทศกาลปัสกา บัดนี้จึงอยู่ในกรุงเยรูซาเล็ม แม้ว่าเขาและเฮโรดจะเป็นศัตรูกัน แต่ปีลาตก็ยังกระตือรือร้นที่จะปัดความรับผิดชอบในการตัดสินให้พระคริสตเจ้าพ้นผิดหรือประหารชีวิตไปให้เฮโรด

การพิจารณาคดีต่อหน้าเฮโรด

เฮโรดคนนี้คือ เฮโรด อันทิพาส บุตรของเฮโรดมหาราช ผู้ซึ่งสั่งประหารชีวิตเด็กชายทั้งหมดที่มีอายุต่ำกว่าสองขวบในเมืองเบธเลเฮม ครอบครัวของเฮโรดเป็นชาวอีดูเมีย นั่นก็คือ สืบเชื้อสายมาจากเอซาว บิดาของชาวเอโดม ดูเหมือนว่าจะเป็นเชื้อสายของเอซาวที่สืบสานความเป็นศัตรูต่อเชื้อสายของยาโคบ เฮโรด อันทิพาส เป็นลุงของเฮโรด อากริปปา ผู้ซึ่งในเวลาต่อมาได้สังหารอัครสาวกยากอบ และคงจะสังหารเปโตรไปแล้ว หากเปโตรไม่ได้รับการช่วยเหลือออกจากคุกอย่างน่าอัศจรรย์เสียก่อน เฮโรดเป็นผู้ชายที่หลงใหลในกามารมณ์และหมกมุ่นในทางโลก เขาฆาตกรรมยอห์น บัปติสต์ เพราะยอห์นประณามเขาที่หย่ากับภรรยาและไปอยู่กินกับภรรยาของน้องชาย เฮโรดมีมโนธรรมที่ไม่สบายใจ ไม่เพียงเพราะเขาได้สังหารผู้ประกาศพระคริสตเจ้าเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะความเชื่อเรื่องไสยศาสตร์ทำให้เขาเชื่อว่ายอห์น บัปติสต์ได้ฟื้นจากความตายและกำลังตามหลอกหลอนวิญญาณของเขา

เมื่อองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงถูกนำตัวมาหาเฮโรด:

"เฮโรดทรงยินดีมากที่ได้เห็นพระเยซูเจ้า เพราะทรงได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับพระองค์ จึงมีพระประสงค์จะเห็นพระองค์มานานแล้ว และหวังว่าจะได้เห็นพระองค์ทรงทำเครื่องหมายอัศจรรย์บ้าง" (ลูกา 23:8)

พระผู้ไถ่ผู้ซึ่งไม่เคยทำอัศจรรย์เพื่อผลประโยชน์ของพระองค์เอง แน่นอนว่าจะไม่ทรงทำอัศจรรย์ใดๆ ในตอนนี้เพื่อปลดปล่อยพระองค์เอง แต่เจ้าผู้ครองแคว้นผู้เหลาะแหละ ซึ่งมองนักโทษในแบบเดียวกับที่ผู้ชมอาจมองนักมายากล กำลังมองหาความตื่นเต้นจากเวทมนตร์ในช่วงเวลาสั้นๆ ในฐานะที่เป็นชาวสะดูสี เขาไม่เชื่อในชีวิตหลังความตาย และในฐานะที่เป็นผู้ชายที่อุทิศตนให้กับการสำส่อนอย่างเต็มที่ เขาจึงเอาศาสนาและเวทมนตร์มาปะปนกัน เฮโรดเป็นคนประเภทที่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับศาสนา ศึกษา อ่าน และบางครั้งก็รู้จักศาสนาเป็นอย่างดี แต่เขาก็ยังคงเก็บความชั่วร้ายของเขาไว้ด้วย นั่นคือเหตุผลที่เขาถามคำถามมากมายกับองค์พระผู้เป็นเจ้า แม้ว่าบรรดาธรรมาจารย์และมหาสงฆ์จะเข้าร่วมกับเฮโรดในการยุยงองค์พระผู้เป็นเจ้า แต่พระองค์ก็ทรงปฏิเสธที่จะพูดกับเฮโรด หากพระองค์ตรัส พระองค์ก็รังแต่จะเพิ่มความผิดให้กับผู้ที่ทำเรื่องศีลธรรมเป็นเรื่องล้อเล่น การล่อลวงให้ยอมรับอาณาจักรทั้งหมดของโลกโดยการประนีประนอมกับไม้กางเขน ได้ถูกนำเสนอต่อพระผู้ไถ่อีกครั้ง ปีลาต พระองค์อาจจะเอาชนะใจเขาได้ และเฮโรดด้วย เพียงแค่ตรัสคำเดียว แต่พระองค์ทรงปฏิเสธที่จะตรัส พระองค์ได้ทรงเตือนเกี่ยวกับการเทศนาแก่ผู้ที่ไม่จริงใจในบทเทศน์บนภูเขาแล้วว่า:

"อย่าให้ของศักดิ์สิทธิ์แก่สุนัข อย่าโยนไข่มุกให้สุกร มิฉะนั้น มันจะเหยียบย่ำไข่มุก แล้วจะหันมาแว้งกัดท่าน" (มัทธิว 7:6)

ศาสนาไม่ควรถูกมอบให้กับทุกคน แต่เฉพาะกับผู้ที่ "รักความจริง" เท่านั้น แม้ว่าเฮโรดจะดีใจที่ได้เห็นองค์พระผู้เป็นเจ้า แต่ความดีใจของเขาก็ไม่ได้เกิดจากแรงจูงใจอันสูงส่งของการกลับใจ ดังนั้น พระคริสตเจ้า ผู้ซึ่งตรัสกับโจรที่สำนึกผิด กับมารีย์ มักดาลีน และกับยูดาส จะไม่ตรัสกับกษัตริย์แห่งกาลิลีผู้นี้ เพราะมโนธรรมของเฮโรดนั้นตายไปแล้ว เขาคุ้นเคยกับศาสนามากเกินไป เขาต้องการอัศจรรย์ ไม่ใช่เพื่อเป็นเหตุผลให้เชื่อถือ แต่เพื่อตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของเขา วิญญาณของเขามืดบอดไปกับการเรียกร้องมากมาย ซึ่งรวมถึงการเรียกร้องของยอห์น บัปติสต์ด้วย การเรียกร้องอีกครั้งรังแต่จะทำให้ความผิดของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น สิ่งที่เฮโรดเสนอต่อองค์พระผู้เป็นเจ้าไม่ใช่การขอความรอดพ้นให้กับวิญญาณของเขา แต่เป็นเพียงการกระตุ้นประสาทสัมผัสของเขาเท่านั้น ดังนั้น องค์พระผู้เป็นเจ้าแห่งโลกจึงไม่ทรงตรัสแม้แต่คำเดียวกับคนโลกีย์ผู้นี้ หนังสือสุภาษิตได้แสดงให้เห็นถึงทัศนคติของพระเจ้าที่มีต่อเฮโรดได้เป็นอย่างดี:

"เมื่อนั้นเขาจะร้องเรียกข้าพเจ้า แต่ข้าพเจ้าก็จะไม่ตอบ เขาจะแสวงหาข้าพเจ้าอย่างขะมักเขม้น แต่ก็จะไม่พบข้าพเจ้าเลย เพราะเขาเกลียดชังความรู้ และไม่ยอมยำเกรงองค์พระผู้เป็นเจ้า" (สุภาษิต 1:28-29)

ความเงียบขององค์พระผู้เป็นเจ้าทำให้เฮโรดหงุดหงิดมากจนความภาคภูมิใจที่ถูกดูหมิ่นของเขากลายเป็นการเยาะเย้ยและการถากถาง:

"เฮโรดและทหารรักษาพระองค์จึงดูหมิ่นเหยียดหยามพระองค์ นำเสื้อคลุมสีขาวงดงามมาสวมให้เป็นเชิงเยาะเย้ย แล้วส่งพระองค์กลับไปหาปีลาต" (ลูกา 23:11)

เสียงที่สั่งให้มอบศีรษะของยอห์น บัปติสต์ให้กับลูกสาวของเฮโรเดียส บัดนี้กลับสั่งให้นำเสื้อคลุมสีขาวแห่งความอัปยศอดสูมาสวมให้บนบ่าของนักโทษ เสื้อคลุมที่สวมให้พระองค์นั้นน่าจะเป็นเสื้อคลุมสีขาวเพื่อเป็นการเยาะเย้ยข้ออ้างของพระองค์ที่ว่าเป็นกษัตริย์ ผู้สมัครรับเลือกตั้งในตำแหน่งสาธารณะในกรุงโรมทุกคนจะสวม toga candida หรือเสื้อคลุมสีขาว ซึ่งเป็นที่มาของคำว่า "candidate" (ผู้สมัคร) ดังนั้น เฮโรดจึงบอกเป็นนัยว่ากษัตริย์จอมปลอมผู้นี้สมควรถูกดูหมิ่นเหยียดหยาม แต่เสื้อคลุมสีขาวนั้นก็เป็นคำประกาศความบริสุทธิ์โดยไม่ได้ตั้งใจเช่นกัน

วิถีของโลกก็คือ ผู้ที่มีความเกลียดชังเล็กน้อยจะฝังมันไว้เพื่อเห็นแก่ความเกลียดชังที่ยิ่งใหญ่กว่า นาซีและคอมมิวนิสต์รวมเป็นหนึ่งเดียวกันเพราะความเกลียดชังพระเจ้าที่มีร่วมกัน ปีลาตและเฮโรดก็เช่นกัน:

"ในวันนั้น เฮโรดและปีลาตกลายเป็นมิตรกัน จากที่เคยเป็นศัตรูกันมาก่อน" (ลูกา 23:12)

ลัทธิฟาริสีและลัทธิสะดูสี ซึ่งเป็นศัตรูกัน ก็รวมกันในการตรึงกางเขน ไม้กางเขนของพระคริสตเจ้าหลอมรวมมิตรสหายของพระองค์ให้เป็นหนึ่งเดียวกัน นั่นเป็นเรื่องชัดเจน; แต่ไม้กางเขนก็หลอมรวมศัตรูของพระองค์ด้วยเช่นกัน คนทางโลกมักจะละทิ้งความเกลียดชังที่น้อยกว่าเมื่อต้องเผชิญกับความเกลียดชังที่มีต่อพระเจ้า มันเป็นเรื่องตลกขบขันทีเดียว นักโทษผู้นี้อาบไปด้วยเลือดของพระองค์เอง เป็นที่เกลียดชังของประชาชนของพระองค์เอง กลับอ้างตัวว่าเป็นกษัตริย์ เฮโรดไว้ใจได้ว่าปีลาตจะเห็นความตลกของเรื่องนี้ เมื่อปีลาตและเขาหัวเราะเยาะเรื่องนี้ด้วยกัน พวกเขาจะไม่เป็นศัตรูกันอีกต่อไป แม้ว่าเป้าหมายของอารมณ์ขันนั้นจะเป็นพระเจ้าก็ตาม ครั้งเดียวที่เสียงหัวเราะเป็นสิ่งชั่วร้ายก็คือเมื่อมันถูกมุ่งเป้าไปที่ผู้ที่ประทานมันให้ คนเราอาจสงสัยว่า ในขณะที่เฮโรดส่งนักโทษศักดิ์สิทธิ์กลับไปให้ปีลาตเพื่อตัดสินประหารชีวิต เขาจำได้หรือไม่ว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสว่าพระองค์จะสิ้นพระชนม์ในกรุงเยรูซาเล็ม ไม่ใช่กาลิลี หลังจากการเสด็จขึ้นสวรรค์และการเสด็จลงมาของพระจิตเจ้า เมื่อเปโตรและยอห์นจะถูกนำตัวไปอยู่ต่อหน้าผู้พิพากษาเนื่องจากการเทศนาเรื่องพระคริสตเจ้าและพระคริสตเจ้าผู้ถูกตรึงกางเขน บรรดาผู้ที่อยู่ในกลุ่มของพวกเขาได้เปล่งคำอธิษฐานแรกของคริสตจักรคริสเตียนขึ้นมา ในคำอธิษฐานนั้น ผู้พิพากษาทั้งสองคนนี้จะถูกกล่าวถึงร่วมกัน ชาวยิวและคนต่างศาสนาก็เช่นกัน เพราะคนทั้งโลกที่มีส่วนร่วมในการตัดสินประหารชีวิตพระองค์ ก็ได้มีส่วนร่วมหรือจะมีส่วนร่วมในการไถ่กู้ของพระองค์

"ความจริงก็คือ ในเมืองนี้ เฮโรดและปอนทิอัส ปีลาต พร้อมกับบรรดาคนต่างศาสนาและประชากรอิสราเอล ได้ร่วมมือกันต่อต้านพระเยซูเจ้า ผู้รับใช้ผู้ศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ เพื่อกระทำทุกสิ่งที่พระอานุภาพ และพระปรีชาญาณของพระองค์ทรงกำหนดไว้ล่วงหน้า ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า บัดนี้ โปรดทอดพระเนตรการข่มขู่ของคนเหล่านั้น" (กิจการ 4:27-29)