มารีย์ประทานพร
  ในยามที่เยซูอยู่แสนไกล

เหนือเตียงนอน แพทย์ชาวยิวรูปร่างสูงก้มตัวลงพินิจดูด้วยความเงียบขรึมและกังวลใจ เด็กชายที่นอนอยู่ใต้ซุ้มเตียงแบบตะวันออกพลิกตัวไปมาอย่างกระสับกระส่าย ดวงตาของเขาปิดสนิท กำหมัดแน่น และพวงแก้มมีรอยแดงจ้ำจากพิษไข้

แพทย์เงยหน้าขึ้นและลูบเคราหนาของตน จากนั้นเขาหันไปมองกลุ่มคนที่มารวมตัวกันด้วยความหวังรอบเตียง แต่เขามองข้ามชาวหมู่บ้านนาซาเร็ธผู้เป็นมิตร ซึ่งหลั่งไหลเข้ามาเพื่ออยู่เป็นเพื่อนหญิงม่ายในยามโศกเศร้า และหยุดสายตาไว้ที่ผู้เป็นแม่ซึ่งกำลังทนทุกข์ทรมาน

"พอจะมีความหวังไหม" นางถามพลางกำชายเสื้อคลุมยาวของเขาไว้แน่นด้วยความกระวนกระวาย

"พระยาห์เวห์ทรงประเสริฐ" แพทย์กล่าวอย่างอ่อนโยน "อาการของลูกชายท่านเกินกำลังของข้าแล้ว เราต้องมอบเขาไว้ในพระหัตถ์ของพระผู้ทรงฤทธานุภาพสูงสุด"

ผู้เป็นแม่รู้ดีว่าคำพูดเหล่านี้คือคำตัดสินประหารชีวิต และนางก็ทรุดตัวลงในอ้อมแขนของเพื่อนๆ อย่างอ่อนแรง ขณะที่เสียงพึมพำแสดงความเห็นใจดังไปทั่วกลุ่มคน ลูกชายคนเดียว แม่หม้าย และแพทย์ที่เก่งกาจที่สุดในกาลิลียังหมดหนทางช่วยเหลือ!

ช่วยลูกชายของข้าด้วย

ขณะที่คลื่นแห่งความสิ้นหวังถาโถมเข้าใส่ฝูงชน และเสียงร้องคร่ำครวญแผ่วเบาที่มักจะนำมาก่อนการไว้อาลัยอันโหดร้ายแก่ผู้ล่วงลับ หลุดออกมาจากริมฝีปากที่สติแตกอย่างไม่รู้ตัว ม่านของห้องนอนเล็กๆ ก็ถูกเลิกขึ้น และหญิงร่างสูงผู้สงบนิ่งคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่กรอบประตู ไม่ว่าจะเป็นเพราะม่านที่ถูกเลิกขึ้นหรือเป็นเพราะร่างของหญิงผู้นั้น แสงสว่างจ้าก็พลันสาดส่องเข้ามาเติมเต็มห้อง ผู้เป็นแม่เงยหน้าขึ้นมองหญิงผู้สง่างามและเยือกเย็นที่ยืนอยู่ตรงนั้น ซึ่งกำลังมองดูลูกชายที่ใกล้ตายของนางด้วยสายตาเวทนา ผู้เป็นแม่รีบลุกขึ้นยืนและแหวกฝูงชนออกไปอย่างไม่ลดละ วิ่งไปทรุดตัวลงคุกเข่าเบื้องหน้าหญิงผู้นั้นที่ประตู

"มารีย์" นางร้องไห้ "ท่านช่วยลูกชายข้าได้ เขาว่ากันว่าลูกชายของท่านกำลังสร้างสิ่งมหัศจรรย์ในยูดาย ที่เมืองนาอินเขาก็เพิ่งชุบชีวิตลูกชายที่ตายไปแล้วของหญิงม่ายคนหนึ่ง ได้โปรดขอร้องให้เขาช่วยลูกชายของข้าด้วยเถิด"

มารีย์วางมือเรียวขาวของนางลงบนศีรษะของผู้เป็นแม่ที่กำลังสติแตก เสียงพึมพำด้วยความสงสารดังไปทั่วฝูงชน เพราะคำขอร้องนั้นเป็นสิ่งที่เพียงผู้หญิงที่เสียสติไปแล้วเท่านั้นจึงจะกล้าเอ่ยออกมา พวกเขารู้ดีว่าเยซูอยู่ที่กรุงเยรูซาเล็มอันแสนไกล และแม้แต่นักรบม้าที่เร็วที่สุดซึ่งขี่ม้าทั้งวันทั้งคืน ก็ไม่อาจนำข่าวไปบอกเขาได้ นับประสาอะไรกับการพาเขากลับมาก่อนที่เด็กชายจะสิ้นใจและถูกนำไปฝังในอุโมงค์ ทว่าภายใต้สัมผัสจากมือของมารีย์ ผู้เป็นแม่ที่กำลังคลุ้มคลั่งก็สงบลงในทันที ราวกับว่าความเยือกเย็นที่ซึมซาบอยู่ในตัวมารีย์ผู้อ่อนโยนได้แผ่ซ่านออกมาและหยุดยั้งพายุที่โหมกระหน่ำในอกของผู้เป็นแม่ นางลุกขึ้นจากการคุกเข่า และจับมือของมารีย์นำนางไปที่เตียงของเด็กชาย

คำภาวนาของมารีย์

"อวยพรเขาเถิด" ผู้เป็นแม่กระซิบ "ข้าลืมไปว่าลูกชายของท่านอยู่ไกลเกินกว่าจะมาช่วยได้ แต่ได้โปรดอวยพรเขาแทนข้าด้วย"

สายตาแห่งความเมตตาของมารีย์ดูเหมือนจะโอบล้อมทั้งแม่และลูก จากนั้นนางก็ปล่อยมือที่เกาะกุมของแม่ หลับตาลง และประสานมือเข้าด้วยกันราวกับกำลังสวดภาวนา ความเงียบงันแห่งความสนใจจดจ่อปกคลุมไปทั่วห้อง ขณะที่พวกเขานั่ง คุกเข่า หรือยืนเฝ้ามองหญิงสาวแสนสวยร่างสูงที่ข้างเตียงกำลังสวดภาวนาให้เด็กชายที่ใกล้ตาย พวกเขาสงสัยว่านางกำลังสวดภาวนาต่อพระบิดาบนสวรรค์ ผู้ซึ่งลูกชายของนางพร่ำสอนและทำงานรับใช้หรือไม่ พวกเขารู้สึกเสียดายที่ระยะทางอันห่างไกลทำให้นางไม่อาจขอร้องลูกชายให้แสดงปาฏิหาริย์ในการรักษาของเขาได้ มารีย์ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ส่งยิ้มให้เด็กชายที่กำลังเพ้อ แตะหน้าผากที่ร้อนผ่าวของเขาอย่างอ่อนโยน จากนั้นก็วางมือบนไหล่ของผู้เป็นแม่และจุมพิตที่แก้มของนาง แล้วนางก็เดินฝ่าฝูงชนที่เงียบกริบออกจากห้องไปอย่างเงียบๆ

ลูกชายฟื้นคืน

ความรู้สึกผิดหวังเกาะกุมผู้ที่เฝ้ามอง ใครๆ ในพวกเขาก็ทำแค่นั้นได้ พวกเขาขยับตัวอย่างกระสับกระส่าย และเสียงร้องไห้คร่ำครวญแหลมสูงนำร่องก็ดังหลุดจากริมฝีปากของผู้หญิงคนหนึ่งอีกครั้ง

แต่ทันใดนั้น ผู้เป็นแม่ที่เฝ้ามองอยู่ก็กระโจนไปข้างหน้า กางแขนออกกว้าง และยืนอยู่เหนือเตียงด้วยความปีติยินดี ลูกชายของนางค่อยๆ ลืมตาขึ้น รอยแดงระเรื่อจากพิษไข้จางหายไปกลายเป็นสีหน้าซีดเผือดแบบคนปกติที่กำลังฟื้นตัว และแขนของเขาที่อ่อนแรงและไร้กำลังมานานก็ยื่นออกไปขณะที่เขาเอ่ยคำว่า "แม่!"

ผู้เป็นแม่คว้าตัวลูกชายเข้ามากอดไว้แน่นอย่างรวดเร็ว และเหนือเสียงร้องไห้ด้วยความสุขของนาง เสียงพึมพำของฝูงชนก็ค่อยๆ ดังขึ้นกลายเป็นเสียงตะโกนด้วยความปีติ

"เขามีชีวิตอยู่! ปาฏิหาริย์!"

แต่ในขณะที่มารีย์เดินไปตามถนนมุ่งหน้ากลับบ้านหลังเล็กของนาง หัวใจของนางกำลังกล่าวคำภาวนาขอบพระคุณต่อลูกชายที่อยู่แสนไกลของนาง