ต่อไปนี้คือรายการเครื่องหมายทั่วไปบางประการของกระแสเรียก ซึ่งส่วนใหญ่นำมาจากผลงานของคุณพ่อโกตระเลต์ (คณะเยซูอิต) และคู่มือการเข้าเงียบ ไม่จำเป็นว่าทุกคนต้องมีเครื่องหมายเหล่านี้ครบทั้งหมด แต่ถ้าไม่พบเครื่องหมายเหล่านี้เลยแม้แต่ข้อเดียว ก็อาจกล่าวได้อย่างมั่นใจว่าบุคคลนั้นไม่มีกระแสเรียก

1. มีความปรารถนาที่จะมีกระแสเรียกนักบวช พร้อมกับความเชื่อมั่นว่าพระเจ้ากำลังทรงเรียกคุณ โดยทั่วไปแล้วความปรารถนานี้จะรู้สึกได้แรงกล้าที่สุดเมื่อจิตวิญญาณสงบ ภายหลังการรับศีลมหาสนิท และในช่วงเวลาของการเข้าเงียบ

2. มีความสนใจในการภาวนาและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงมีความโหยหาชีวิตที่เรียบง่ายซ่อนเร้น และปรารถนาที่จะเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้าอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น

3. มีความเกลียดชังทางโลก มีความเชื่อมั่นว่าโลกนี้กลวงเปล่าและไม่เพียงพอที่จะเติมเต็มจิตวิญญาณได้ ความรู้สึกนี้มักจะรุนแรงที่สุดเมื่ออยู่ท่ามกลางความสนุกสนานทางโลก

4. มีความกลัวต่อบาปซึ่งเราสามารถตกลงไปได้ง่ายมาก และมีความโหยหาที่จะหลบหนีจากอันตรายและการประจญล่อลวงของโลก

5. บางครั้งก็เป็นสัญญาณของกระแสเรียกเมื่อบุคคลหนึ่งกลัวว่าพระเจ้าอาจจะทรงเรียกตน เมื่อเขาสวดภาวนาขออย่าให้มีกระแสเรียกและไม่สามารถสลัดความคิดนี้ออกจากหัวได้ หากเป็นกระแสเรียกที่แท้จริง อีกไม่นานความกลัวจะเปลี่ยนเป็นความดึงดูดใจ แม้ว่าคุณพ่อเลห์มคูห์ลจะกล่าวไว้ว่า บุคคลไม่จำเป็นต้องมีความโน้มเอียงตามธรรมชาติต่อชีวิตนักบวช ในทางกลับกัน กระแสเรียกจากพระเจ้าสามารถเกิดขึ้นพร้อมกับความรู้สึกต่อต้านชีวิตนักบวชตามธรรมชาติได้

6. มีความกระตือรือร้นเพื่อวิญญาณ ตระหนักถึงคุณค่าของวิญญาณที่เป็นอมตะ และปรารถนาที่จะมีส่วนร่วมในการช่วยวิญญาณเหล่านั้นให้รอด

7. มีความปรารถนาที่จะอุทิศทั้งชีวิตเพื่อให้คนที่เรารักกลับใจ

8. มีความปรารถนาที่จะชดเชยบาปของตนเองหรือของผู้อื่น และต้องการหนีจากการประจญล่อลวงที่เรารู้สึกว่าตนเองอ่อนแอเกินกว่าจะต้านทานได้

9. มีความดึงดูดใจต่อชีวิตที่ถือพรหมจรรย์

10. มีความสุขที่เกิดขึ้นเมื่อนึกถึงชีวิตนักบวช ความช่วยเหลือฝ่ายจิตวิญญาณ สันติสุข บุญกุศล และรางวัลของชีวิตนั้น

11. มีความโหยหาที่จะเสียสละตนเองและละทิ้งทุกสิ่งเพื่อความรักต่อพระเยซูคริสต์ และพร้อมที่จะทนทุกข์เพื่อพระองค์

12. มีความเต็มใจในผู้ที่ไม่มีทรัพย์สมบัติติดตัวหรือมีการศึกษาไม่มากนัก ที่จะได้รับการยอมรับในฐานะใดๆ ก็ตาม ถือเป็นข้อพิสูจน์ถึงกระแสเรียกที่แท้จริง

คำถามชวนคิด

1. ในบรรดาสัญญาณทั้ง 12 ข้อนี้ มีข้อไหนบ้างที่คุณเคยรู้สึกหรือสัมผัสได้ด้วยตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นช่วงที่จิตใจสงบหรือตอนที่กำลังเผชิญกับความวุ่นวายทางโลก

2. คุณคิดว่าความรู้สึก "กลัวการถูกเรียก" (ข้อ 5) เป็นเรื่องปกติของมนุษย์หรือไม่ และเราควรรับมือกับความกลัวหรือความรู้สึกต่อต้านนี้อย่างไรเพื่อให้เข้าใจน้ำพระทัยของพระเจ้าได้ชัดเจนขึ้น

แรงจูงใจในการเข้าสู่ชีวิตนักบวช 

นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ เขียนไว้ดังนี้ หลายคนเข้าสู่ชีวิตนักบวชโดยไม่รู้ว่าทำไปทำไม พวกเขาเข้ามาในห้องรับแขกของอาราม เห็นแม่ชีที่มีใบหน้าสงบ เปี่ยมไปด้วยความร่าเริง ความสุภาพเรียบร้อย และความพึงพอใจ แล้วพวกเขาก็พูดกับตัวเองว่า ช่างเป็นสถานที่ที่มีความสุขเสียนี่กระไร เรามาอยู่ที่นี่กันเถอะ โลกนี้มีแต่ความโหดร้าย เราไม่ได้สิ่งที่เราต้องการจากที่นั่นเลย

คนอื่นๆ เข้ามาเพื่อค้นหาสันติสุข การเล้าโลมใจ และความอ่อนหวานทุกรูปแบบ โดยคิดในใจว่า นักบวชช่างมีความสุขจริงๆ พวกเขาหนีรอดจากความกังวลในบ้านได้อย่างปลอดภัย หนีจากการที่พ่อแม่คอยออกคำสั่งและจับผิดอยู่ตลอดเวลา เรามาเป็นนักบวชกันเถอะ

เหตุผลเหล่านี้ไม่มีค่าอะไรเลย เราลองมาพิจารณาดูว่าเรามีความกล้าหาญและความแน่วแน่พอที่จะตรึงกางเขนและทำลายตัวตนของเรา หรือยอมให้พระเจ้าทรงทำเช่นนั้นหรือไม่ คุณต้องเข้าใจว่าการเป็นนักบวชคืออะไร มันคือการผูกพันกับพระเจ้าด้วยการรู้จักปฏิเสธตนเองอย่างต่อเนื่อง และมีชีวิตอยู่เพื่อพระองค์เท่านั้น หัวใจของเรายอมจำนนต่อความยิ่งใหญ่ของพระองค์อย่างสิ้นเชิงและตลอดเวลา ดวงตา ลิ้น มือ และอวัยวะทุกส่วนของเราพร้อมรับใช้พระองค์อย่างไม่หยุดหย่อน จงมองลึกเข้าไปในหัวใจของคุณและดูว่าคุณมีความแน่วแน่พอที่จะตายจากตัวเองและมีชีวิตอยู่เพื่อพระเจ้าเท่านั้นหรือไม่ ชีวิตนักบวชไม่ใช่สิ่งอื่นใดเลยนอกจากโรงเรียนแห่งการละทิ้งและปฏิเสธตนเอง

เนื่องจากเสียงเรียกสู่ชีวิตนักบวชเป็นสิ่งเหนือธรรมชาติ กระแสเรียกที่เกิดจากแรงจูงใจของมนุษย์ล้วนๆ เช่นที่นักบุญฟรังซิสกล่าวถึง ความปรารถนาที่จะทำให้พ่อแม่พอใจ หรือผลประโยชน์ทางโลกบางอย่าง จะไม่ใช่การทำงานของพระหรรษทาน อย่างไรก็ตาม หากแรงจูงใจหลักที่ทำให้เราโน้มเอียงไปสู่ชีวิตนักบวชเป็นสิ่งเหนือธรรมชาติ กระแสเรียกนั้นก็เป็นของจริง เพราะพระญาณสอดส่องมักจะใช้ความยากลำบากและโชคร้ายในชีวิต เพื่อเติมเต็มจิตวิญญาณให้รู้สึกรังเกียจโลกและเตรียมวิญญาณนั้นสำหรับพระหรรษทานที่ยิ่งใหญ่กว่า

นักบุญโรมูอัลด์ ผู้ก่อตั้งคณะคามัลโดเลส เพื่อหลบหนีผลพวงจากการดวลที่ท่านมีส่วนร่วม ได้แสวงหาที่ลี้ภัยในอาราม ซึ่งที่นั่นท่านประทับใจในชีวิตที่มีความสุขของเหล่าพระสงฆ์จนท่านได้อุทิศตนแด่พระเจ้า

นักบุญเปาโล ฤาษีองค์แรก หลบหนีเข้าไปในทะเลทรายเพื่อหลีกเลี่ยงการเบียดเบียน และได้พบกับสันติสุขและความชื่นชมยินดีในความสันโดษที่ท่านเคยแสวงหามานานอย่างสูญเปล่า มีดวงตากี่คู่แล้วที่ถูกเปิดออกอย่างกะทันหันให้เห็นถึงความสั้นและไม่แน่นอนของชีวิตจากการจากไปอย่างกะทันหันของเพื่อนรัก และทำให้ตระหนักว่าการได้มาซึ่งชีวิตนิรันดร์คือสิ่งเดียวที่จำเป็น ความทะเยอทะยานที่ถูกขัดขวาง ความล้มเหลวของความหวังที่ทะนุถนอมไว้ หรือความผิดหวังของหัวใจที่รักใคร่ ได้โน้มน้าวใจว่าที่นักบุญหลายท่านว่าเจ้านายเพียงองค์เดียวที่คุ้มค่าแก่การรับใช้คือพระเยซูคริสต์ และความรักของพระองค์คือความรักเดียวที่คุ้มค่าแก่การไขว่คว้า

ดังนั้นเราอาจสรุปได้ด้วยคำกล่าวของเลสซิอุส นักเทววิทยาผู้รอบรู้ว่า หากผู้ใดมีความตั้งใจอย่างแน่วแน่ที่จะเข้าสู่ชีวิตนักบวช โดยมีความมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามกฎและหน้าที่ของชีวิตนั้น ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความตั้งใจนี้ กระแสเรียกนี้ มาจากพระเจ้า ไม่ว่าสถานการณ์ใดๆ ที่ดูเหมือนจะทำให้เกิดสิ่งนั้นขึ้นก็ตาม

การเริ่มต้นของเรานั้นไม่สำคัญเท่าไรนัก ตราบใดที่เรามุ่งมั่นที่จะพากเพียรและจบลงด้วยดี นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ กล่าวไว้ และนักบุญโทมัสก็ยืนยันว่า ไม่ว่าความตั้งใจในการเข้าสู่ชีวิตนักบวชของเราจะมาจากแหล่งใดก็ตาม มันล้วนมาจากพระเจ้า ในขณะที่ซัวเรซยืนกรานว่า โดยทั่วไปแล้วความปรารถนาในชีวิตนักบวชมาจากพระจิตเจ้า และเราควรน้อมรับสิ่งนั้นไว้เช่นนั้น

คำถามชวนคิด

1. บางครั้งคนเราเลือกทำสิ่งดีๆ เพราะอยากหนีปัญหาหรืออยากให้คนอื่นพอใจ คุณคิดว่าการมีแรงจูงใจที่ถูกต้องสำคัญอย่างไรในการตัดสินใจเรื่องใหญ่ๆ ในชีวิต

2. จากเรื่องราวของนักบุญหลายท่านที่พบพระเจ้าผ่านความผิดหวังและความทุกข์ คุณเคยมีประสบการณ์ที่ความยากลำบากช่วยนำทางให้คุณพบกับเป้าหมายที่ดีกว่าบ้างหรือไม่