ไม่มีช่วงเวลาใดในชีวิตของเด็กหนุ่มหรือเด็กสาวที่จะสำคัญไปกว่าตอนที่พวกเขายืนด้วยสองเท้าที่สั่นเทาอยู่ตรงทางแยก ดังที่นักบุญเปาโลเคยกล่าวไว้ว่า เมื่อข้าพเจ้ายังเป็นเด็ก ข้าพเจ้าก็พูดแบบเด็กๆ คิดแบบเด็กๆ แต่วันเวลาแห่งวัยเด็กที่ไร้ความรับผิดชอบนั้นได้ผ่านพ้นไปตลอดกาลแล้ว และบัดนี้พวกเขาต้องนำเรือของตนออกสู่เกลียวคลื่นอันปั่นป่วนของชีวิตเพียงลำพัง (ตามกฎระเบียบของสันตะสำนัก จะไม่รับนวกชนที่มีอายุต่ำกว่าสิบห้าปี ประสบการณ์ได้พิสูจน์แล้วว่า ผู้ที่เข้าอารามระหว่างอายุสิบหกถึงยี่สิบปี มีเปอร์เซ็นต์ที่จะยืนหยัดในกระแสเรียกได้มากกว่าผู้ที่เข้าอารามเมื่ออายุมากกว่านั้น) เพื่อมุ่งหน้าสู่นิรันดรภาพ มันเป็นช่วงเวลาที่ศักดิ์สิทธิ์ เป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้ทั้งในทางที่ดีและทางที่ร้าย เพราะเยาวชนต้องเผชิญหน้ากับคำถามที่ว่าเขาจะทำอย่างไรกับชีวิตในอนาคต ซึ่งเป็นทางเลือกที่ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อความสุขบนโลกนี้เท่านั้น แต่ยังอาจหมายถึงความรอดนิรันดร์ของเขาด้วย

เขาถูกสร้างมาโดยพระผู้สร้างและได้รับของประทานอันล้ำค่า เพื่อใช้ในเส้นทางที่แน่นอนและชัดเจน ซึ่งถูกกำหนดไว้ตั้งแต่แรกเริ่มโดยพระหัตถ์แห่งพระญาณสอดส่อง สำหรับหลายๆ คน เส้นทางชีวิตนั้นอาจถูกบ่งบอกอย่างชัดเจนจากสถานการณ์และสิ่งแวดล้อมรอบตัว แต่ในหัวใจของคนอื่นๆ กลับมีพายุลูกใหญ่ก่อตัวขึ้นจากการปะทะกันของความสนใจที่ขัดแย้งกัน

ด้านหนึ่งคือเสียงเรียกจากโลกมนุษย์ เป็นเสียงเรียกร้องของธรรมชาติที่โหยหาชีวิตที่สุขสบายและสนุกสนาน ส่วนอีกด้านหนึ่งคือพระสุรเสียงของพระคริสต์ที่ดังกังวานอย่างนุ่มนวลและชัดเจนว่า จงตามเรามา เราต้องการเจ้า เรามีงานให้เจ้าทำ

นี่แหละคือความหมายของชีวิตเขา คือเหตุผลที่เขาถูกดึงขึ้นมาจากความว่างเปล่า เพื่อทำกิจการของผู้ที่ทรงใช้เขามา เขาจะลังเลได้หรือ มันเป็นเรื่องที่เขาจะละเลยได้หรือ กับการเลือกว่าจะใช้ชีวิตในสถานภาพที่พระเจ้าทรงเลือกให้ หรือสถานภาพที่เขาเลือกเอง ในเมื่อตอนนี้กระแสเรียกของเขานั้นชัดเจนแล้ว

สำหรับคำถามนี้ นักบุญอัลฟอนโซ ลีกูโอรี ตอบว่า การไม่ทำตามกระแสเรียกของเรา เมื่อเรารู้สึกว่าถูกเรียกให้เข้าสู่ชีวิตนักบวชนั้น ไม่ใช่บาปหนัก คำแนะนำของพระคริสต์โดยธรรมชาติแล้วไม่ได้บังคับด้วยบทลงโทษนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงอันตรายที่ความรอดของเราจะต้องเผชิญ การเลือกสถานภาพชีวิตที่ขัดต่อน้ำพระทัยของพระเจ้า การกระทำเช่นนี้แทบจะไม่พ้นจากการเป็นบาปเลย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อบุคคลหนึ่งเชื่อมั่นว่าการอยู่ในโลกนี้ เขาพาตัวเองไปเสี่ยงต่อการสูญเสียวิญญาณของตนจากการปฏิเสธที่จะทำตามกระแสเรียก

แม้ว่าบุคคลหนึ่งจะไม่ทำบาปหนักจากการปฏิเสธที่จะทำตามกระแสเรียกที่ชัดเจน เนื่องจากมันเป็นคำเชิญ ไม่ใช่คำสั่ง แต่เขาก็ต้องเผชิญกับความเสี่ยงอย่างมากที่จะเป็นอันตรายต่อความรอดของตนจากการกระทำเช่นนั้น พระเจ้าทรงล่วงรู้ล่วงหน้าถึงการประจญล่อลวงและอันตรายของแต่ละคน พระองค์ทรงทราบดีว่าบางคนจะไม่มีวันรอดพ้นได้เลยหากอยู่ท่ามกลางโลกที่เต็มไปด้วยบาป และคนเหล่านี้แหละที่พระองค์ทรงเรียกให้ออกมาเพื่อปกป้องพวกเขาจากอันตรายเหล่านั้น ในกระแสเรียกนั้น พระองค์ได้แนบความช่วยเหลือและพระหรรษทานมาด้วยเพื่อเสริมกำลังให้จิตวิญญาณที่อ่อนแอ แต่หากปราศจากความช่วยเหลือนี้ (เพราะพระเจ้าอาจปฏิเสธที่จะประทานพระหรรษทานในโลกแบบเดียวกับที่พระองค์จะประทานให้ในชีวิตนักบวช) หลายคนจะพบว่าความรอดเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

ดังนั้น แม้ว่าการจงใจปฏิเสธที่จะตอบรับกระแสเรียกจากพระเจ้า จะไม่ได้หมายความว่าเป็นการทำบาปเสมอไป แม้ว่าเสียงเรียกนั้นจะชัดเจนและไม่ผิดเพี้ยน แต่มันก็เป็นความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ การปฏิเสธที่จะตอบรับคำเชิญที่มอบให้ด้วยความรักและความใจกว้างเช่นนี้โดยไม่มีเหตุผลอันสมควร เพราะกระแสเรียกไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความปรารถนาอย่างแรงกล้าของพระเจ้าที่จะให้ผู้ที่ถูกเรียกเดินตามรอยพระบาทของพระองค์มีความศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่ยังหมายความว่าพระผู้ช่วยให้รอดทรงคาดหวังความร่วมมืออย่างสม่ำเสมอจากเขาในงานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด นั่นคือการช่วยวิญญาณมนุษย์ให้รอด (ฉันคิดว่าไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะพูดว่า พระสงฆ์ทุกรูปเป็นเครื่องมือในการช่วยวิญญาณอย่างน้อยห้าพันดวงไม่ให้ต้องพินาศชั่วนิรันดร์ในนรก พระอัครสังฆราชลินช์ แห่งโตรอนโต)

จึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่ชีวิตของผู้ที่ปฏิเสธหรือไม่ยอมเดินตามกระแสเรียกที่ชัดเจน เมื่อปราศจากพระหรรษทานพิเศษที่เตรียมไว้ให้พวกเขา มักจะไม่มีความสุข และบ่อยครั้งดังที่ผู้ฟังแก้บาปทุกคนรู้ดี ชีวิตของพวกเขาต้องแปดเปื้อนไปด้วยบาปหนักและบาปมากมาย

คำถามชวนคิด

1. เมื่อต้องเผชิญกับ "ทางแยก" ในการตัดสินใจเรื่องสำคัญ คุณเคยรู้สึกขัดแย้งในใจระหว่างสิ่งที่ตัวเองอยากทำตามใจชอบ กับสิ่งที่ลึกๆ แล้วรู้ว่าเป็นสิ่งที่ดีและถูกต้องกว่าหรือไม่

2. การปฏิเสธคำเชิญที่ดีงามแม้อาจจะไม่ใช่เรื่องผิดร้ายแรง แต่อาจทำให้เราพลาดโอกาสและสิ่งดีๆ ไป คุณคิดว่าเราควรเตรียมตัวอย่างไรเพื่อจะไม่พลาดการตอบรับสิ่งดีๆ ที่เข้ามาในชีวิต