เมื่อเห็นถึงความสำคัญอันมหาศาลของกระแสเรียก และสิ่งต่างๆ มากมายที่ขึ้นอยู่กับมัน ทั้งต่อตัวเราเองและผู้อื่น จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะคาดหวังได้เลยว่าปีศาจร้ายจะมากวนน้ำให้ขุ่นและสร้างการต่อต้านอย่างเต็มที่

มันจะขัดขวางหากทำได้ และจะไม่ยอมแพ้หากไม่ได้ต่อสู้อย่างดุเดือด เมื่อถูกสกัดกั้นและพ่ายแพ้ในทางหนึ่ง มันก็จะกลับมาโจมตีใหม่ด้วยความกล้าหาญที่มากกว่าเดิมในอีกทางหนึ่ง โดยพยายามใช้ความล่าช้า ความผิดหวัง และบททดสอบภายในใจ เพื่อทำให้จิตวิญญาณเหนื่อยล้าและสุดท้ายก็หันเหจากความตั้งใจ มีคำกล่าวที่จริงแท้ว่า เราไม่มีวันตระหนักได้เต็มที่เลยว่าเรามีศัตรูที่ต้องต่อกรด้วยมากแค่ไหน จนกว่าจะถึงวินาทีที่เราตัดสินใจอย่างแน่วแน่ที่จะรับใช้พระเจ้า และเราก็คงไม่เคยรู้เลยว่ามีคนมากมายที่สนใจความสุขในอนาคตของเราอย่างจริงจัง และกระตือรือร้นที่จะเตือนเราถึงความยากลำบากและอันตรายของก้าวที่เราเสนอไป จนกระทั่งเป็นที่รู้กันว่าเรากำลังจะเข้าสู่ชีวิตนักบวช

เมื่อชายหนุ่มคนหนึ่งตัดสินใจละทิ้งทางโลก สิ่งที่เรียกว่าเพื่อนจะแห่กันมาห้อมล้อมเขา ขอร้องไม่ให้เขาเป็นคนขี้ขลาดถึงขนาดวิ่งหนีจากสิ่งที่เห็นชัดว่าเป็นหน้าที่ของตน พวกเขาเตือนเขาถึงความดีมากมายที่เขาอาจทำได้หากยังอยู่ตรงนี้ แต่ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีในใจเขายืนยันว่าไม่มีสิ่งใดจะดีไปกว่าการไปในที่ที่พระเจ้าผู้เป็นนายทรงสั่งให้ไป พวกเขาถามเขาว่าเขาเป็นคนโง่เขลาหรือที่ยอมทิ้งความบันเทิงและความสุขทั้งหมดที่เขาสามารถเพลิดเพลินได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย มันจะไม่ดีกว่าหรือที่เขาจะได้เห็นโลกก่อนที่จะไปฝังตัวอยู่ในอารามที่มืดมน พวกเขาเยาะเย้ยเขาว่าขาดความกล้าหาญทางศีลธรรม และเรียกเขาว่าเป็นคนใจจืดใจดำและโหดร้ายที่ทอดทิ้งพ่อแม่ที่แสนรักในบั้นปลายชีวิต

ความพยายามดิ้นรนทั้งหมดนี้มันช่างน่าสะพรึงกลัวเพียงใด มีเพียงผู้ที่ผ่านมันมาแล้วเท่านั้นที่รู้ การถูกบอกว่าเป็นแค่คนเห็นแก่ตัวในขณะที่เราเพียงแค่ต้องการจะเป็นคนใจกว้าง การต้องพบเจอแต่ความเย็นชา ความเยาะเย้ย และการบั่นทอนกำลังใจ ในช่วงเวลาที่จิตวิญญาณโหยหาความเมตตาและความเห็นอกเห็นใจมากที่สุด มันช่างยากเหลือเกินที่เลือดเนื้อของมนุษย์จะทนรับได้ แม้จะทำเพื่อความรักที่มีต่อพระเยซูก็ตาม พระเจ้าเองซึ่งในตอนแรกทรงจัดการทุกสิ่งอย่างอ่อนหวานเพื่อหย่านมจิตวิญญาณจากความรักทางโลกและดึงดูดเข้าหาพระองค์ ในท้ายที่สุดบางครั้งก็ดูเหมือนจะซ่อนพระพักตร์และทอดทิ้งเจ้าสาวของพระองค์ไป คุณแม่เคอร์ผู้ศักดิ์สิทธิ์มักจะกล่าวว่า ดูเหมือนความปรารถนาทั้งหมดที่ฉันมีต่อชีวิตนักบวชได้มลายหายไปตั้งแต่วินาทีที่ฉันตัดสินใจจะเดินตามเส้นทางนี้

ความสงสัยและความกลัวเข้ามาแทนที่ความชื่นชมยินดีและความโหยหาชีวิตแห่งการเสียสละที่เคยเติมเต็มหัวใจ อย่างไรก็ตาม นักบุญเทเรซาบอกเราว่าอย่ากลัว เพราะบททดสอบนี้ หากเราอดทนเผชิญหน้าอย่างกล้าหาญ จะนำไปสู่ความสุขที่ยิ่งใหญ่กว่า

เมื่อเราทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งเพื่อพระเจ้าเพียงองค์เดียว ท่านเขียนไว้ เป็นพระประสงค์ของพระองค์ตั้งแต่ก่อนที่เราจะเริ่มทำ ที่จะให้จิตวิญญาณเกิดความกลัวเพื่อเพิ่มพูนบุญกุศล และยิ่งเรากลัวมากเท่าไร หากเราทำสำเร็จ รางวัลและความอ่อนหวานที่จะตามมาภายหลังก็จะยิ่งยิ่งใหญ่มากขึ้นเท่านั้น ฉันรู้เรื่องนี้จากประสบการณ์ ดังนั้นหากฉันต้องแนะนำใคร ฉันจะไม่มีวันแนะนำให้ผู้ที่ได้รับการดลใจที่ดีต่อต้านการดลใจเหล่านั้นเพียงเพราะกลัวความยากลำบากในการนำไปปฏิบัติ ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องกลัวความล้มเหลว เพราะพระเจ้าทรงสรรพานุภาพ

แม้ในตอนแรกฉันจะไม่สามารถโน้มน้าวใจตัวเองให้เป็นแม่ชีได้ แต่ฉันก็เห็นว่าชีวิตนักบวชนั้นดีและปลอดภัยที่สุด และด้วยเหตุนี้ ทีละน้อย ฉันจึงตัดสินใจบังคับตัวเองให้ก้าวเข้าไป การต่อสู้นี้กินเวลาถึงสามเดือน ฉันมักจะใช้เหตุผลนี้กดดันตัวเองว่า บททดสอบและความทุกข์ทรมานของการมีชีวิตเป็นแม่ชีนั้น ไม่มีทางจะยิ่งใหญ่ไปกว่าไฟชำระ และฉันก็สมควรอยู่ในนรกมานานแล้ว มันไม่หนักหนาเลยที่จะใช้ชีวิตที่เหลือราวกับว่าฉันอยู่ในไฟชำระ แล้วจากนั้นก็ตรงไปสวรรค์ ปีศาจพยายามบอกฉันว่าฉันไม่สามารถทนต่อความยากลำบากของชีวิตนักบวชได้เพราะฉันมีร่างกายที่อ่อนแอ ฉันมักจะเป็นลมและมีไข้ร่วมด้วย เพราะสุขภาพของฉันอ่อนแอมาตลอด ฉันปกป้องตัวเองจากมันโดยอ้างถึงความทุกข์ทรมานที่พระคริสต์ทรงเผชิญ และบอกว่ามันไม่ได้มากเกินไปเลยที่ฉันจะทนทุกข์บางอย่างเพื่อพระองค์ ยิ่งไปกว่านั้น พระองค์จะทรงช่วยฉันให้ทนได้ ฉันจำได้แม่นยำเลยว่า ความเจ็บปวดที่ฉันรู้สึกตอนออกจากบ้านของพ่อ (พ่อไม่มีวันยอมให้ฉันเข้าอาราม) นั้นมากมายเหลือเกิน จนฉันไม่เชื่อว่าความเจ็บปวดตอนจะตายจะมากกว่านี้ เพราะมันรู้สึกเหมือนกระดูกทุกชิ้นในร่างกายของฉันถูกฉีกออกจากกัน แต่เมื่อฉันสวมชุดนักบวช พระเยซูเจ้าก็ทรงทำให้ฉันเข้าใจในทันทีว่า พระองค์ทรงช่วยเหลือผู้ที่ยอมฝืนใจตัวเองเพื่อรับใช้พระองค์อย่างไร ฉันเปี่ยมไปด้วยความยินดีอย่างล้นเหลือซึ่งยังคงอยู่กับฉันจนถึงทุกวันนี้

คำถามชวนคิด

1. นักบุญเทเรซากล่าวว่าความกลัวก่อนเริ่มทำความดีคือบททดสอบที่ทำให้ผลลัพธ์หอมหวานขึ้น คุณเคยมีความรู้สึกกลัวหรือกังวลก่อนที่จะลงมือทำสิ่งใหม่ๆ ที่เป็นเรื่องดีบ้างไหม และคุณก้าวผ่านความกลัวนั้นมาได้อย่างไร

2. ในยามที่คุณตั้งใจทำสิ่งที่ดีแต่กลับพบเจอแต่เสียงคัดค้านและคำพูดบั่นทอนกำลังใจจากคนรอบข้าง คุณมีวิธีรักษาความเข้มแข็งในจิตใจและเดินหน้าต่ออย่างไร