การประจักษ์คือการปรากฏกายหรือนิมิตจากโลกแห่งจิตวิญญาณ การปรากฏเหล่านี้มักมาในรูปร่างหรือสัณฐานของมนุษย์ แม้ว่าการปรากฏเป็นรูปร่างสัตว์จะไม่ใช่เรื่องแปลกนักก็ตาม มีทั้งการปรากฏกายของวิญญาณ (วิญญาณมนุษย์ผู้ล่วงลับ) การประจักษ์จากสวรรค์ (การปรากฏของพระเยซูเจ้า ทูตสวรรค์ หรือบรรดานักบุญ) และการประจักษ์ของปีศาจ (ภาพหรือรูปร่างที่จิตใจรับรู้ซึ่งเกิดจากการกระทำของจิตชั่วร้าย) บางครั้งการประจักษ์จากสวรรค์ถูกเรียกว่าการประจักษ์เหนือธรรมชาติ (supernatural apparitions) ในขณะที่การปรากฏกายของมารร้ายเรียกว่าการประจักษ์เหนือปกติ (preternatural apparitions)

คำถามที่สัตบุรุษมักจะถามคือ: สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องเดียวกันหรือไม่? กล่าวอีกนัยหนึ่ง การประจักษ์ทั้งหมดมาจากสวรรค์หรือมาจากปีศาจกันแน่? ต้องยอมรับว่าหลายคนสงสัยอย่างหนักเกี่ยวกับความเชื่อเรื่องวิญญาณที่ยังคงวนเวียนอยู่บนโลกหรือวิญญาณผู้ล่วงลับ หรือที่เรียกกันว่าผีในภาพยนตร์และวรรณกรรมสยองขวัญ

ถึงกระนั้น เราทุกคนต่างยอมรับว่ามนุษย์ได้รับจิตวิญญาณอันเป็นอมตะ ซึ่งจะละทิ้งร่างกายเนื้อหนังไปในวินาทีแห่งความตาย จิตวิญญาณหรือวิญญาณของมนุษย์ไปถึงสวรรค์หรือนรกในทันทีที่ตายเลยหรือไม่? วิญญาณบางดวงได้รับอนุญาตให้อยู่บนโลกเพียงชั่วครู่ หรือสามารถกลับมาได้ด้วยเหตุผลบางอย่างที่เรายังไม่พร้อมที่จะรับรู้หรือไม่? แล้วรายงานจำนวนมากของชาวคาทอลิกที่อ้างว่าเห็นการปรากฏกายของวิญญาณในไฟชำระ ซึ่งมาเพื่อขอความช่วยเหลือผ่านการภาวนาหรือกิจการดีล่ะ? รายงานเหล่านี้มีหลักฐานยืนยันเป็นอย่างดี และประสบการณ์หลายสิบกรณีก็ได้รับการยืนยันจากบรรดานักบุญเอง สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ประเภทของวิญญาณผู้ล่วงลับที่ไม่ได้มาจากทั้งปีศาจและสวรรค์หรอกหรือ?

นี่เป็นคำถามที่ตอบได้ยาก การเชื่อในวิญญาณทุกประเภทอาจจะสอดคล้องหรือไม่สอดคล้องกับความจริงก็ได้ แต่ไม่มีมนุษย์คนใดรู้ทุกสิ่งเกี่ยวกับโลกแห่งจิตวิญญาณ บางทีการเปิดใจรับความเป็นไปได้ทั้งหมดนี้อาจเป็นเรื่องดีที่สุด เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับประสบการณ์ใดๆ ก็ตามที่เราอาจต้องเผชิญ การสันนิษฐานว่าผีมีจริงอาจฟังดูไร้สาระสำหรับชาวคาทอลิก บางคนอาจกล่าวเพียงว่าแนวคิดเรื่องผีเป็นเพียงจินตนาการที่งมงายอีกอย่างหนึ่งของจิตใจ แต่เราก็ต้องตอบคำถามเกี่ยวกับวิญญาณในไฟชำระที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ให้ได้

เราจะอธิบายประสบการณ์ที่ถูกเล่าผ่านริมฝีปากของแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือได้อย่างไร? การโจมตีของโพลเตอร์ไกสต์ได้รับการกล่าวถึงในงานเขียนของบรรดานักบุญ เช่น นักบุญยอห์น มารีย์ เวียนเนย์ (ค.ศ. 1786-1859), นักบุญเทเรซาแห่งอาวิลา (ค.ศ. 1515-1582), นักบุญเบเนดิกต์ (ค.ศ. 480-547) และนักบุญมาร์ตินแห่งตูร์ (ค.ศ. 316-397)

ปรากฏการณ์โพลเตอร์ไกสต์จากปีศาจ
(Demonic Poltergeist Phenomena)

สำหรับตอนนี้ ให้เราจำกัดการศึกษาไว้เพียงประสบการณ์โพลเตอร์ไกสต์ที่เกิดจากจิตมาร นอกเหนือจากการประจักษ์ตามที่กล่าวไว้ข้างต้นแล้ว ปรากฏการณ์นี้มักส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมทางกายภาพในรูปแบบต่างๆ ดังนี้:

•  การเคลื่อนย้ายมวลสาร (Teleportation): ในช่วงที่เกิดการโจมตี สิ่งของในบ้านอาจหายไปและไปปรากฏขึ้นที่อื่นในบ้านหลังเดียวกัน บ่อยครั้งมักไปปรากฏในที่ที่ไม่คาดคิด หรือตกลงมาจากเพดาน ในบางครั้ง สิ่งของก็หายไปและไม่มีใครได้เห็นอีกเลย
  
  
•  การมุ่งเป้าที่สิ่งศักดิ์สิทธิ์: จิตชั่วร้ายมักจู่โจมสิ่งศักดิ์สิทธิ์โดยเฉพาะ ไม้กางเขนที่แขวนอยู่อาจถูกจับห้อยหัวลงหรือถูกเหวี่ยงลงพื้น อาจมีการนำผ้ามาคลุมพระรูปพระเยซูถูกตรึงกางเขนเพื่อซ่อนรูปลักษณ์ นี่คือสัญญาณที่แท้จริงของการรังควานจากปีศาจ
  
  
•  การต้านแรงโน้มถ่วงและการกระทำประหลาด: สิ่งของอาจเคลื่อนที่ด้วยวิถีที่ท้าทายกฎแรงโน้มถ่วง ขวดอาจระเบิด สิ่งของลื่นไถลไปตามชั้นวาง เครื่องใช้ไฟฟ้าเปิดเอง นอกจากนี้ยังมีปรากฏการณ์หิน น็อต หรือสลักเกลียวตกลงมาบนหลังคา หรือระดมปาใส่ภายในบ้าน
  
  
•  การสลายมวลสาร (De-materializations) และ การเคลื่อนย้ายวัตถุ (Deportations): การสลายมวลสารคือการที่สิ่งของหายไปจากตำแหน่งหนึ่งอย่างกะทันหัน ส่วนการเคลื่อนย้ายวัตถุคือการที่สิ่งของปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในห้องใดห้องหนึ่ง
  
  
•  วัตถุลึกลับ (Apports): การปรากฏขึ้นเองของสสารที่เป็นของแข็งหรือของเหลวที่ระบุชนิดได้ยาก โดยไม่ทราบแหล่งที่มา บางครั้งเหนียวเหนอะหนะ หรือส่งกลิ่นเหม็นเน่า
  
  
•  ไฟลุกไหม้ขึ้นเอง (Spontaneous Fires): มักมีรายงานการเกิดไฟลุกไหม้ขึ้นเอง ซึ่งบ่อยครั้งเกิดร่วมกับการทำลายล้างอื่นๆ นำไปสู่การเบียดเบียนจากปีศาจ
  
  
•  รอยบาดแผลทางร่างกาย: เหยื่ออาจถูกทำร้ายให้เกิดรอยกัด รอยฉีกขาด และบาดแผลบนผิวหนังโดยไม่มีร่องรอยของที่มา ความรุนแรงของบาดแผลเหล่านี้ไม่อาจอธิบายได้ด้วยความผิดปกติทางจิตใจหรือระบบประสาทเพียงอย่างเดียว

เป็นความจริงหรือที่ปรากฏการณ์ประหลาดเช่นนี้เกิดจากจิตมารที่ไร้มนุษยธรรม? ในหลายกรณี เห็นได้ชัดว่ามีสติปัญญาเหนือปกติอยู่เบื้องหลังการกระทำที่มุ่งเป้าทำร้ายบุคคลเฉพาะ เหยื่อมักรู้สึกหวาดกลัวและสับสน และเหตุการณ์มักรุนแรงขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป

สัญญาณที่ชัดเจนของกิจกรรมจากปีศาจคือ การโจมตีสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เช่น ไม้กางเขน พระธาตุ พระคัมภีร์ และบทภาวนา บ่อยครั้งพระสงฆ์ที่เข้ามาสืบสวนก็มักตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีที่มุ่งร้ายโดยตรง กิจกรรมโพลเตอร์ไกสต์จากมารเป็นปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับระยะต่างๆ ของการจู่โจมจากปีศาจ ได้แก่ การรังควาน (infestation) การแทรกซึม (infiltration) หรือการเบียดเบียน (oppression)

แหล่งข้อมูลเพื่อการศึกษาเพิ่มเติม:

 The Remarkable Curay of Ars by Michel de Saint Pierre

 Evidence of Satan in the Modern World by Monsignor Leon Cristiani

 Diabolic Possession and Exorcism by Father John J. Nicola

 Ghosts and Poltergeists by Father Herbert Thurston

 Begone Satan: A Soul-Stirring Account of Diabolical Possession by Father Carl Vogl