ในพันธสัญญาใหม่ คำว่า ปีศาจ (devil) มีความหมายโดยทั่วไปเหมือนกับคำว่า มาร หรือ ผี (demon) คำว่า มาร (demon ในภาษาอังกฤษ) มาจากภาษาละตินว่า แดมอน (daemon) ซึ่งหมายถึง จิตชั่วร้าย (evil spirit) ในขณะเดียวกัน คำว่า มาร หรือ จิตมาร ก็มาจากภาษากรีกว่า ไดมอเนียน (daimonion) ซึ่งเป็นคำย่อส่วนของ ไดมอน (daimon) ที่อ้างถึงเทพเจ้าหรือจิตวิญญาณ ในอีกหกแห่งของพันธสัญญาใหม่ มารเหล่านี้ถูกเรียกว่า พอนเดรา (pondera) ซึ่งแปลว่าจิตชั่วร้าย และในอีกยี่สิบสามแห่ง พวกมันเป็นที่รู้จักในนาม อะแคทธาร์ทา (akatharta - จิตโสโครก หรือ ปีศาจโสโครก)

แม้คนส่วนใหญ่มักเข้าใจว่าปีศาจไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซาตาน และซาตานก็คือปีศาจตนหนึ่งอย่างแท้จริง แต่ถึงกระนั้น ซาตานก็ยังมีพรรคพวก (ผู้ช่วย) ที่มีโครงสร้างลำดับชั้น คล้ายคลึงกับที่พบในหมู่ทูตสวรรค์: กลุ่มเซราฟิม (อิสยาห์ 6:1), กลุ่มเครูบิม (ปฐมกาล 3:23 อพยพ 25:18 สดุดี 79:2, 98:1), กลุ่มบัลลังก์ (โคโลสี 1:16), กลุ่มนาย (โคโลสี 1:16), กลุ่มอำนาจ (เอเฟซัส 1:21), กลุ่มอานุภาพ (ดาเนียล 3:61 เอเฟซัส 3:10), กลุ่มศักดิเทพ (โรม 8:38 เอเฟซัส 3:10 โคโลสี 1:16), กลุ่มอัครเทวดา (กันดารวิถี 13:13 โทบิต 3:12 ดาเนียล 8:16, 9:21, 10:13, 21 1 เธสะโลนิกา 4:16 ยูดา 1:9 วิวรณ์ 12:7), และกลุ่มทูตสวรรค์ (มีการอ้างอิงถึงนับร้อยแห่งทั้งในพันธสัญญาเดิมและใหม่ ตั้งแต่ปฐมกาลจนถึงวิวรณ์)

ในทำนองเดียวกัน โครงสร้างลำดับชั้นของปีศาจก็มีหลักฐานปรากฏชัด: ผู้ที่อยู่จุดสูงสุดของอำนาจแห่งจิตแห่งความมืดคือ ซาตาน (ลูซิเฟอร์ หรือ จอมปีศาจ) ภายใต้อำนาจของซาตานคือปีศาจตนอื่นๆ ที่คอยช่วยเหลือในการโจมตีของมัน ท้ายที่สุด จิตชั่วร้ายระดับล่างลงมาจะเป็นที่รู้จักในชื่อ มาร หรือ ผี (demons) ในทางกลับกัน มารเหล่านี้ประกอบด้วยจิตระดับสูงและพวกที่เรียกว่า "บริวารคุ้นเคย" (familiars) มารที่มีสติปัญญาและอำนาจน้อยกว่า ซึ่งถูกดึงดูดเข้าหาบุคคลเฉพาะกลุ่ม และกระทำการในนามของจิตมารระดับสูงกว่า แท้จริงแล้ว บริวารเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นตัวแทนทางปีศาจให้กับมารที่ยิ่งใหญ่และทรงพลังกว่า ซึ่งกระทำการในนามของปีศาจตนอื่นๆ หรือซาตานอีกทอดหนึ่ง

คุณลักษณะของจิตชั่วร้าย

จิตที่ไร้ความเป็นมนุษย์
(Inhuman Spirits)

จิตมารเหล่านี้ ก็เช่นเดียวกับสิ่งสร้างระดับทูตสวรรค์ทั้งหมดที่พระเจ้าทรงสร้างมา ล้วนเป็น สิ่งมีชีวิตที่ไม่มีรูปร่างกายภาพ (incorporeal entities) กล่าวคือ พวกมันปราศจากธรรมชาติทางร่างกายหรือสสาร ความไม่มีรูปร่างกายภาพของสิ่งมีชีวิตฝ่ายจิตวิญญาณและความแตกต่างจากความเป็นจริงทางร่างกายนั้น ฝังรากลึกอย่างมั่นคงในพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ในพระวรสารของนักบุญลูกา ผู้นิพนธ์พระวรสารได้บรรยายถึงประเด็นนี้ไว้ เมื่อบรรดาศิษย์มาชุมนุมกันในกรุงเยรูซาเล็ม องค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพได้ประจักษ์มาหาพวกเขาในรูปแบบร่างกายที่เหนือธรรมชาติ บรรดาศิษย์คิดว่าพระองค์เป็นผี (ลูกา 24:37) จึงได้ยินพระเยซูเจ้าตรัสว่า "ผีไม่มีเนื้อไม่มีกระดูกอย่างที่ท่านเห็นว่าเรามี" (ลูกา 24:39)

ในพระวรสารของนักบุญมัทธิว พระเยซูเจ้าเสด็จไปเยือนบ้านแม่ยายของเปโตร ที่นั่น มีผู้คนมากมายที่ถูกปีศาจสิงมาหาพระองค์ และ "พระองค์ทรงขับไล่ปีศาจด้วยพระดำรัส และทรงรักษาผู้เจ็บป่วยทุกคนให้หาย" (มัทธิว 8:16) ผู้นิพนธ์พระวรสารมาระโกบันทึกสิ่งต่อไปนี้: "เมื่อพระเยซูเจ้าทอดพระเนตรเห็นประชาชนวิ่งเข้ามาสมทบ พระองค์ทรงขู่สำทับปีศาจโสโครก ตรัสแก่มันว่า 'เจ้าปีศาจใบ้หูหนวก เราสั่งให้เจ้าออกจากเขา และอย่ากลับเขาสิงเขาอีกเลย'" (มาระโก 9:25) นักบุญเปาโลเคยอ้างถึงมารว่าเป็น "กองกำลังแห่งความชั่วร้ายในสวรรคสถาน" (เอเฟซัส 6:12) และนักบุญยอห์นก็มีนิมิตถึงจิตมารที่ทำสงครามกับบรรดาศิษย์ของพระคริสตเจ้า (วิวรณ์ 16:14)

แม้ว่าทูตสวรรค์หรือจิตมารจะมีธรรมชาติที่ไม่มีร่างกาย แต่ในบางครั้งพวกมันก็สามารถจำแลงกายให้มีลักษณะทางกายภาพที่สังเกตเห็นได้ เพื่อสื่อสารกับมนุษย์ สิ่งนี้ปรากฏชัดในหนังสือกิจการอัครสาวก เมื่อเปโตรและเปาโลได้เห็นและสนทนากับทูตสวรรค์ (กิจการ 5:19, 27:23-24) การปรากฏกายของทูตสวรรค์นั้นใช้เพื่อสั่งสอน ให้คำปรึกษา ตักเตือน ส่งข้อความ หรือมอบความช่วยเหลือแก่ผู้ที่ประสบกับปรากฏการณ์ดังกล่าว ส่วนจิตมารนั้น การปรากฏตัวเกิดขึ้นเพื่อข่มขู่ ทำให้หวาดกลัว หรือสร้างความสับสนให้กับเหยื่อของการแทรกแซงจากปีศาจ

คำสอนอื่นๆ เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีร่างกายก็พบได้ในพระคัมภีร์เช่นกัน อัครสาวกเปาโลอ้างว่าเราทุกคนจะมีร่างกายฝ่ายจิตวิญญาณเมื่อเราก้าวเข้าสู่ชีวิตนิรันดร์: "ข้าพเจ้าขอบอกความล้ำลึกประการหนึ่งแก่ท่าน คือเราจะไม่ได้ล่วงหลับทุกคน แต่เราทุกคนจะถูกเปลี่ยนในพริบตาเดียว เมื่อเสียงแตรครั้งสุดท้ายดังขึ้น เพราะเมื่อแตรเป่า ผู้ตายจะกลับคืนชีพโดยไม่รู้จักเสื่อมสลาย และเราก็จะถูกเปลี่ยน ธรรมชาติที่ต้องเสื่อมสลายนี้จะต้องสวมความไม่รู้จักเสื่อมสลาย และธรรมชาติที่ต้องตายนี้จะต้องสวมความไม่รู้จักตาย" (1 โครินธ์ 15:51-53) ก่อนหน้านี้ในบทเดียวกัน นักบุญเปาโลบอกเราว่า "เนื้อและเลือดไม่สามารถรับพระอาณาจักรของพระเจ้าเป็นมรดกได้" (1 โครินธ์ 15:50)

เปาโลกำลังอ้างถึงการกลับคืนชีพของร่างกายมนุษย์ของเรา ซึ่งจะได้รับสิริรุ่งโรจน์เช่นเดียวกับพระกายของพระคริสตเจ้า ประเด็นนั้นชัดเจน: ยังมีอีกระดับหนึ่งของความเป็นจริงในระเบียบแห่งนิรันดร ซึ่งเป็นธรรมชาติฝ่ายจิตวิญญาณและสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าสภาพทางกายภาพในปัจจุบันอย่างหาที่เปรียบมิได้

แม้ว่าจิตมารแทบจะเรียกไม่ได้ว่างดงามหรือสมบูรณ์แบบ แต่เราต้องจำไว้ว่าพวกมันมีแก่นแท้และสสารเดียวกับทูตสวรรค์บนสวรรค์ ไม่ว่าจะเป็นอัครเทวดา กองทัพสวรรค์ และทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์แห่งระเบียบของสิ่งสร้าง เพื่อไม่ให้เราหลงลืม จำเป็นต้องกล่าวว่า จิตปีศาจทุกตนโดยแก่นแท้แล้ว คือจิตที่ถูกสร้างขึ้นในระดับชั้นและสถานะเดียวกับทูตสวรรค์ที่พระเจ้าทรงสร้างมา สิ่งนี้เป็นเช่นนั้นในตอนเริ่มต้น ก่อนที่ซาตานและพรรคพวกจะกบฏต่อพระเจ้าและถูกขับไล่จากสวรรค์ เจตจำนงเสรีและการเลือกทำดีหรือทำชั่วไม่ได้เปลี่ยนแปลงแก่นแท้หรือสสารพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างมา ปรีชาญาณ ความยิ่งใหญ่ สติปัญญา และอำนาจแบบเดียวกันยังคงอยู่ในทุกสิ่งที่ถูกสร้างขึ้น

ดังนั้น การทึกทักเอาว่าจิตมารด้อยกว่าทูตสวรรค์บนสวรรค์ในด้านเหล่านี้ หรือในตอนนี้พวกมันมีความสามารถหรือคุณลักษณะที่ด้อยกว่าฝ่ายทูตสวรรค์ จึงถือเป็นการประเมินที่ผิดพลาด นอกเหนือจากอัครเทวดามีคาเอลแล้ว ซาตานยังคงมีปรีชาญาณ สติปัญญา และอำนาจเช่นเดียวกับทูตสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่และสูงส่งที่สุด คุณลักษณะเหล่านี้ไม่ได้หายไปและไม่ได้ลดน้อยลง: เพียงแต่ถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดอย่างเต็มรูปแบบเพื่อจุดประสงค์อันชั่วร้าย

เมื่อเป็นเช่นนี้ การไปท้าทายจิตปีศาจจึงเป็นเรื่องโง่เขลาอย่างแท้จริง เพราะมันมีความเก่าแก่กว่า มีปรีชาญาณมากกว่า และทรงพลังกว่าสิ่งมีชีวิตทางกายภาพใดๆ บนโลกนี้อย่างมาก เราหวังจะเอาชนะกองกำลังแห่งความมืดได้ก็ด้วยความช่วยเหลือและการปกป้องจากพระเจ้าพระบิดา พระเยซูองค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา พระนางมารีย์พรหมจารี อัครเทวดามีคาเอล บรรดานักบุญ และทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์ของเราเท่านั้น

เมื่อผนึกกำลังกับอำนาจของพระศาสนจักร (ซึ่งตัวพระศาสนจักรเองก็กระทำการภายใต้อำนาจและสิทธิอำนาจของพระเยซูคริสตเจ้า) จิตแห่งความมืดก็จะได้รับการจัดการ สำหรับคนโง่เขลาพอที่จะเผชิญหน้าเพียงลำพัง ความพ่ายแพ้อย่างแน่นอน ทั้งทางร่างกาย อารมณ์ จิตวิญญาณ และจิตใจ ก็แทบจะเป็นบทสรุปที่คาดเดาได้อยู่แล้ว

อะไรคือแก่นแท้ของความไร้มนุษยธรรม (Inhumanness)? มันคือการปราศจากทุกคุณภาพ คุณลักษณะ และเงื่อนไขที่ทำให้เราเป็นเรา—มนุษย์ผู้งดงามที่ถูกสร้างมาตามภาพลักษณ์ของพระเจ้า (ปฐมกาล 1:26) ผู้มีส่วนร่วมในพระธรรมชาติของพระเจ้าผ่านทางพระหรรษทานของพระเยซูคริสตเจ้า: "ผู้ใดประกาศยอมรับว่าพระเยซูเจ้าทรงเป็นพระบุตรของพระเจ้า พระเจ้าก็ทรงดำรงอยู่ในผู้นั้น และผู้นั้นก็ดำรงอยู่ในพระเจ้า" (1 ยอห์น 4:15)

ความไร้มนุษยธรรมคือการปฏิเสธทุกสิ่งที่เป็นพระเจ้าโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นความเชื่อ ความหวัง ความรัก ความจริง และความชอบธรรม: "ถ้าท่านทั้งหลายรักเรา ท่านก็จะปฏิบัติตามบทบัญญัติของเรา" (ยอห์น 14:15) ยิ่งไปกว่านั้น มันคือการปฏิเสธและไม่เชื่อในพระเยซูเจ้า (1 ยอห์น 2:22) และการปฏิเสธการไถ่กู้และความรอดพ้นนิรันดร์ในพระคริสตเจ้า: "จิตใดที่ไม่ยอมรับพระเยซูเจ้า จิตนั้นก็ไม่ได้มาจากพระเจ้า แต่เป็นจิตของปฏิปักษ์พระคริสต์" (1 ยอห์น 4:3) มันคือการขาดความรักเมตตาและความเห็นอกเห็นใจต่อเพื่อนมนุษย์: "เพราะว่าเมื่อเราหิว ท่านให้เรากิน เรากระหาย ท่านให้เราดื่ม เราเป็นแขกแปลกหน้า ท่านก็ต้อนรับ เราไม่มีเสื้อผ้า ท่านก็ให้เสื้อผ้าแก่เรา เราเจ็บป่วย ท่านก็มาเยี่ยม เราอยู่ในคุก ท่านก็มาหา" (มัทธิว 25:35-36)

จิตชั่วร้าย ซึ่งเป็นปรปักษ์กับทุกสิ่งที่จริงและดีงาม—อันได้แก่ พระเจ้าและสิ่งสร้างของพระองค์—ย่อมเกลียดชังทุกสิ่งที่สะท้อนถึงภาพลักษณ์ของพระเจ้า ดังนั้น จิตมารจะทำทุกวิถีทางเพื่อทำลายล้างสิ่งสร้างของพระเจ้าและนำไปสู่ความพินาศ เราทราบจากคำพยานของพระคัมภีร์ว่า มนุษย์ถูกกำหนดมาเพื่อชีวิตนิรันดร์และความรอดพ้น: "คำพยานนั้นก็คือ พระเจ้าประทานชีวิตนิรันดรให้เรา และชีวิตนี้ก็อยู่ในพระบุตรของพระองค์" (1 ยอห์น 5:11)   

ดังนั้น สสารแห่งความเป็นอมตะนี่เองที่มารร้ายแสวงหาที่จะทำลาย: จิตวิญญาณของมนุษย์ ลมหายใจแห่งชีวิตจากพระเจ้า (ปฐมกาล 2:7) การเป็นมนุษย์คือการปฏิเสธสิ่งใดก็ตามที่ไม่ใช่พระเจ้า การคงความเป็นมนุษย์ไว้คือการดำเนินชีวิตตามพระวรสาร (1 โครินธ์ 9:14) ปฏิบัติตามพระบัญญัติของพระเจ้า (ยอห์น 14:15) ซึมซับวิถีแห่งความสุขแท้จริง (มัทธิว 5:1-17) รักพระเจ้าสุดจิตใจของเรา (มาระโก 12:30) และแสดงความรักเมตตาและความเห็นอกเห็นใจต่อเพื่อนบ้านของเรา: "จงรักเพื่อนบ้านเหมือนรักตนเอง" (มาระโก 12:31) เหล่านี้คืออาวุธที่ใช้ต่อสู้กับจิตแห่งความมืด เพื่อรักษาศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ของเราไว้ หากปราศจากสิ่งเหล่านี้ การนรกนิรันดร์ก็รอคอยอยู่ใกล้ๆ ในเงื้อมมือของศัตรู