หากมนุษย์กำหนดสถานการณ์ว่าเป็นเรื่องจริง มันก็จะเป็นความจริงในผลที่ตามมา

— วิลเลียม ไอแซก โธมัส

เป็นเรื่องยากที่พวกเราส่วนใหญ่จะจินตนาการได้ว่าการมีประสบการณ์เฉียดตายเป็นอย่างไร เริ่มต้นด้วยการที่คนที่มีประสบการณ์นี้เกือบจะตาย ไม่มีใครคาดคิดว่าจะเกือบตาย นับประสาอะไรกับความตาย ดังที่ ซิกมุนด์ ฟรอยด์ กล่าวไว้อย่างรวบรัดว่า "เมื่อเราพยายามจินตนาการถึงความตาย เรามองเห็นตัวเองเป็นเพียงผู้ชม"

เมื่อประสบการณ์เฉียดตายเกิดขึ้น โดยทั่วไปมันจะแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่ผู้คนจินตนาการว่าอาจเกิดขึ้นกับพวกเขา เมื่อผู้มีประสบการณ์เฉียดตายอธิบายประสบการณ์ของตนว่า "ไม่ได้มาจากโลกนี้" พวกเขามักจะพูดน้อยกว่าความเป็นจริง คำว่า ไม่ได้มาจากโลกนี้ ไม่สามารถอธิบายประสบการณ์ที่นำคุณออกจากร่างกายทางกายภาพ และนำคุณเข้าสู่ดินแดนที่ได้รับการอธิบายอย่างชัดเจนในเรื่องราว NDE หลายสิบเรื่องที่เรานำเสนอมาจนถึงตอนนี้

อุปสรรคในการแบ่งปัน

มันเป็นการเดินทางที่ยาวนานนับตั้งแต่เวลาที่ประสบการณ์เฉียดตายเกิดขึ้นจนกระทั่งการเปลี่ยนแปลงหลังประสบการณ์ปรากฏขึ้นอย่างเต็มที่ การเปลี่ยนแปลงในชีวิตเหล่านี้มักรวมถึงการเปลี่ยนแปลงในค่านิยม ความเชื่อ และความสัมพันธ์กับผู้อื่นของผู้มีประสบการณ์เฉียดตาย เมื่อรวมกันแล้ว การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เรียกว่า ผลกระทบที่ตามมา (aftereffects)

ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายมักบอกฉันว่าผลกระทบที่ตามมาเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของประสบการณ์ของพวกเขา ดังที่เราจะเห็นในบทนี้ ผลกระทบที่ตามมาสามารถส่งผลกระทบต่อผู้มีประสบการณ์เฉียดตายอย่างมากไปตลอดชีวิตที่เหลือของพวกเขา เพื่อทำความเข้าใจผลกระทบที่ตามมาของ NDE การ "เดินไปพร้อมกับ" ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายเป็นสิ่งที่มีประโยชน์ เราสามารถติดตามสิ่งที่เกิดขึ้นตั้งแต่เวลาที่เกิด NDE จนกระทั่งผลกระทบที่ตามมาปรากฏขึ้นอย่างเต็มที่ในชีวิตภายหลัง

สำหรับผู้มีประสบการณ์เฉียดตาย ความท้าทายแรกมักจะเป็นการฟื้นตัวจากสิ่งที่เกือบฆ่าพวกเขา หลังจากฟื้นคืนสติจากเหตุการณ์ที่คุกคามชีวิต ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายอาจต้องรับมือกับทั้งความตกใจจากเหตุการณ์ที่คุกคามชีวิต และความทรงจำเกี่ยวกับประสบการณ์เฉียดตายของพวกเขา

หลายคนเชื่อว่าผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจะรีบคว้าโอกาสในการแบ่งปันประสบการณ์ที่น่าทึ่งดังกล่าวทันทีหลังจากที่มันเกิดขึ้น ในความเป็นจริง มักจะไม่เป็นเช่นนั้น หลังจากฟื้นตัวจากการเกือบตาย หากพวกเขาพยายามแบ่งปันเรื่องราวของตน พวกเขามักจะพบกับความท้าทายอีกประการหนึ่ง นั่นคือพวกเขาอาจพบกับความเฉยเมยและปฏิกิริยาเชิงลบ เป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจะรู้สึกเสียใจเพียงใด เมื่อพยายามแบ่งปันว่าประสบการณ์นั้นน่าทึ่งแค่ไหน แต่กลับถูกบอกว่า NDE เกิดจากยา อาการประสาทหลอน หรือความฝัน หรือเป็นเรื่องจินตนาการและไม่เคยเกิดขึ้นจริง เมื่อผู้มีประสบการณ์เฉียดตายพบกับปฏิกิริยาที่ไม่เหมาะสมเช่นนี้จากผู้อื่น พวกเขาอาจเก็บกดประสบการณ์และความทรงจำของพวกเขาไว้ หากพวกเขาทำเช่นนั้น ความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะพัฒนาผลกระทบที่ตามมาซึ่งช่วยยกระดับชีวิตจะลดลงอย่างมาก

สิ่งที่เพิ่มความยากลำบากที่ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายเผชิญในการแบ่งปันคือ ประสบการณ์เฉียดตายมักจะอยู่นอกเหนือโลกนี้จนอาจยากที่จะแสดงออกเป็นคำพูด ประสบการณ์เฉียดตายมักถูกเรียกว่า "อธิบายไม่ได้" ไม่เพียงเพราะพวกมันยากที่จะอธิบายเป็นคำพูด แต่ยังเป็นเพราะมันอาจยากที่จะประมวลผลประสบการณ์ที่น่าทึ่งเหล่านี้ในใจ ผู้คนอาจดิ้นรนเป็นเวลานานเพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นกับตนเอง และพวกเขาอาจเชื่อว่าคนอื่นก็จะไม่เข้าใจเช่นกัน

ถึงกระนั้น ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายบางคนก็พยายามอย่างกล้าหาญที่จะแบ่งปันประสบการณ์ของตนกับบุคลากรทางการแพทย์หลังจากเกิดเหตุการณ์ไม่นาน บางครั้งพวกเขาโชคดีพอที่จะพบพยาบาลหรือแพทย์ที่เข้าใจ NDE และเห็นอกเห็นใจ น่าเสียดายที่สิ่งนี้มักจะไม่เกิดขึ้น ผู้ประกอบวิชาชีพทางการแพทย์จำนวนมากไม่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับ NDE หรือแค่ไม่สนใจ ผลลัพธ์ที่ได้คือการตอบสนองเชิงลบและสายตาที่บ่งบอกว่า "คุณต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ" ลองจินตนาการดูว่ามันเป็นเรื่องที่สร้างบาดแผลทางใจเพียงใดสำหรับผู้มีประสบการณ์เฉียดตายที่ต้องพบกับปฏิกิริยาเช่นนี้เมื่อพวกเขาแบ่งปันประสบการณ์

แดเนียล อาศัยอยู่ในเปรู เขาเกือบตายด้วยโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเขาพยายามแบ่งปันประสบการณ์เฉียดตาย:

"ฉันเล่าให้บางคนฟังเกี่ยวกับประสบการณ์ของฉัน และพวกเขาบอกว่าฉันบ้า หมอของฉันให้ฉันไปพบจิตแพทย์เพราะฉันบอกว่าฉันได้คุยกับพระเจ้า"

ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายอาจรู้สึกอึดอัดใจมากที่จะแบ่งปัน NDE ของตนกับผู้ดูแลทางการแพทย์ นี่คือกรณีของฮวนนิตา ซึ่งเกือบเสียชีวิตจากการตกเลือดหลังคลอด:

"ฉันไม่เคยบอกหมอหรือพยาบาลเลย ฉันรู้สึกว่าพวกเขาจะคิดว่าฉันบ้า!"

ไม่น่าแปลกใจที่บุคลากรทางการแพทย์จะลำบากใจในการรู้วิธีตอบสนองต่อประสบการณ์เฉียดตายของผู้ป่วย ในตอนแรก ผู้ป่วยส่วนใหญ่ก็ไม่รู้วิธีตอบสนองต่อสิ่งเหล่านี้เช่นกัน ลักษณะที่คาดไม่ถึงของ NDE เป็นอุปสรรคสำคัญในการแบ่งปันประสบการณ์ ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายส่วนใหญ่ที่แบ่งปันกรณีศึกษากับ NDERF ไม่รู้ว่าประสบการณ์เฉียดตายคืออะไรในเวลาที่มันเกิดขึ้น คำถามในแบบสำรวจ NDERF ถามว่า "คุณมีความรู้เกี่ยวกับประสบการณ์เฉียดตาย (NDE) ก่อนที่คุณจะมีประสบการณ์หรือไม่?" ผู้ตอบแบบสอบถามร้อยละ 66.4 (เกือบสองในสาม) ตอบอย่างหนักแน่นว่า "ไม่" มีเพียงร้อยละ 12.7 ของผู้มีประสบการณ์เฉียดตายที่ถูกถามในการศึกษา NDERF ที่รู้สึกว่าประสบการณ์ของตน เมื่อเกิดขึ้น มีลักษณะที่สอดคล้องกับความเชื่อของพวกเขา เป็นที่เข้าใจได้ว่ามันจะเป็นเรื่องยากที่จะพูดถึงประสบการณ์ที่ลึกซึ้งเช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณไม่เชื่อว่าสิ่งใดในลักษณะนี้จะเกิดขึ้นได้

อุปสรรคเหล่านี้ในการแบ่งปัน NDE ทำให้เข้าใจได้ชัดเจนว่าทำไมผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจำนวนมากจึงไม่พูดถึงประสบการณ์ของตนเป็นเวลาหลายปีหรือหลายสิบปี อย่างไรก็ตาม ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายส่วนใหญ่ (มากกว่าร้อยละ 90 ในแบบสำรวจ NDERF) ก็แบ่งปันประสบการณ์ของตนกับบุคคลอื่นในที่สุด

การเปลี่ยนแปลงที่พลิกผันชีวิต

ในขณะที่ผู้ที่มีประสบการณ์เฉียดตายมักจะแบ่งปันเรื่องนี้กับครอบครัวและคู่สมรสเป็นอันดับแรก เราพบในการศึกษาของ NDERF ว่าในที่สุดหลายคนก็พูดถึง NDE ของตนอย่างเปิดเผย ซึ่งรวมถึงผลกระทบที่ตามมาและการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกที่เกิดขึ้นในชีวิตของพวกเขาอันเป็นผลมาจากประสบการณ์ แบบสอบถามการศึกษา NDERF ฉบับดั้งเดิมถามว่า "ชีวิตของคุณเปลี่ยนแปลงไปโดยเฉพาะอันเป็นผลมาจากประสบการณ์ของคุณหรือไม่?" จากผู้ที่ตอบคำถาม ร้อยละ 73.1 ตอบว่า "ใช่" ร้อยละ 12.7 ตอบว่า "ไม่แน่ใจ" และมีเพียงร้อยละ 14.2 ตอบว่า "ไม่" ดังนั้น ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายส่วนใหญ่ (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) จึงประสบกับการเปลี่ยนแปลงในชีวิตอันเป็นผลมาจากประสบการณ์เฉียดตาย

เปอร์เซ็นต์ของผู้มีประสบการณ์เฉียดตายที่เลือก "ไม่" เพื่อตอบคำถามแบบสำรวจนี้ต้องตีความด้วยความระมัดระวัง ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายบางคนตอบแบบสำรวจหลังจากเกิดประสบการณ์เฉียดตายไม่นาน พวกเขาอาจประสบกับการเปลี่ยนแปลงในภายหลังอันเป็นผลมาจากประสบการณ์ การศึกษาอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าอาจใช้เวลานานถึง 7 ปีหรือมากกว่านั้น เพื่อให้ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายสามารถบูรณาการการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากประสบการณ์เข้ากับชีวิตของตนได้อย่างสมบูรณ์ พี. เอ็ม. เอช. แอตวอเตอร์ นักวิจัยประสบการณ์เฉียดตาย ได้ศึกษาเรื่องนี้และสรุปว่า "งานวิจัยของฉันแสดงให้เห็นว่า ผู้มีประสบการณ์ทั้งเด็กหรือผู้ใหญ่โดยเฉลี่ยต้องใช้เวลาอย่างน้อยเจ็ดปีในการปรับตัวเข้ากับสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขาได้อย่างสำเร็จ"

มีการอธิบายผลกระทบที่ตามมาของประสบการณ์เฉียดตายในรูปแบบที่แตกต่างกันมากมายในการศึกษาก่อนหน้านี้ การศึกษาในยุคแรกสุดชิ้นหนึ่งพบว่าผู้มีประสบการณ์เฉียดตายมีความมั่นใจในตนเองมากขึ้น มีความรู้สึกทางจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งขึ้น มีความสนใจในการแสวงหาผลประโยชน์ทางวัตถุหรือสถานะลดลง และมีความซาบซึ้งในชีวิตมากขึ้น งานวิจัยในภายหลังพบผลกระทบที่ตามมาอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงความเชื่อในความศักดิ์สิทธิ์ของชีวิต ความรู้สึกถึงการมีอยู่ของพระเจ้า และการตระหนักถึงความหมายและจุดมุ่งหมายในชีวิต ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายมักจะตระหนักถึงความต้องการของผู้อื่นมากขึ้น และเต็มใจที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือพวกเขา พวกเขาอาจพยายามใช้ชีวิตอย่างเต็มที่และเบิกบานใจมากขึ้น ในส่วนตัวแล้ว ฉันคิดว่าโลกนี้ต้องการคนที่มีค่านิยมแบบนี้อีกมาก

หลังจากเกิดประสบการณ์เฉียดตาย หลายคนเคร่งศาสนาหรือมีจิตวิญญาณมากขึ้น พวกเขาอาจมีความมุ่งมั่นเพิ่มขึ้นต่อการปฏิบัติทางศาสนาที่มีอยู่เดิม ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายคนอื่นๆ เริ่มไม่สนใจการปฏิบัติทางศาสนาแบบดั้งเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากกลุ่มศาสนาของพวกเขาไม่สนใจหรือมีท่าทีเชิงลบต่อ NDE ของพวกเขา

ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายมักจะไม่ได้ประสบกับผลกระทบที่ตามมาเพียงอย่างเดียว แต่มีหลายอย่าง การพัฒนาการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเหล่านี้ในค่านิยมและความเข้าใจต้องใช้เวลา นอกจากนี้ยังต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ในความเป็นจริง ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายอาจรู้สึกเหมือนเกิดใหม่ในความเชื่อและค่านิยมใหม่ของตน ผู้ที่แสดงการเปลี่ยนแปลงอย่างมากอาจดูเหมือนกลายเป็นคนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในสายตาของเพื่อนและครอบครัว ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายส่วนใหญ่มองว่าผลกระทบที่ตามมานั้นเป็นไปในเชิงบวกและช่วยยกระดับชีวิต เป็นเรื่องที่พบได้ยากมากที่ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจะมีผลกระทบเชิงลบหรือลดทอนคุณค่าของชีวิตเป็นเวลานาน แม้ว่าจะมีรายงานเรื่องนี้บ้างก็ตาม

การประสบกับการเปลี่ยนแปลงในค่านิยมอาจทำให้ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายประเมินงานของตนใหม่ ตัวอย่างเช่น ในเวลาที่เกิดประสบการณ์เฉียดตาย พวกเขาอาจอยู่ในอาชีพที่ให้คุณค่ากับการแข่งขันที่ดุเดือดและทัศนคติแบบ "ต้องชนะไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม" เมื่อค่านิยมของพวกเขาเปลี่ยนไปสู่ความเมตตาและความเชื่อเรื่องวัตถุนิยมลดลง ตอนนี้พวกเขาพบว่าอาชีพดังกล่าวขัดแย้งกับวิถีใหม่ในการมองโลกของพวกเขามากขึ้น เมื่อพวกเขาไม่มีค่านิยมร่วมกับสถานที่ทำงานอีกต่อไป พวกเขาอาจเปลี่ยนอาชีพ ในทางตรงกันข้าม หากอาชีพของพวกเขาเน้นปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคลในเชิงบวกและการให้บริการผู้อื่น ค่านิยมที่เห็นอกเห็นใจอาจส่งผลให้พวกเขากลายเป็นคนทำงานที่โดดเด่น

ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายอาจประเมินความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่มีอยู่ใหม่ พวกเขาอาจพบความกล้าหาญที่จะยุติความสัมพันธ์เชิงลบและไม่มีความรัก บ่อยครั้งที่พวกเขาแสวงหาความสัมพันธ์เชิงบวกและเปี่ยมด้วยความรัก ซึ่งสอดคล้องกับค่านิยมใหม่ของพวกเขามากกว่า ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจำนวนมากพบว่าปฏิสัมพันธ์ที่เปี่ยมด้วยความรักและความเห็นอกเห็นใจผู้อื่นมากขึ้นส่งผลให้ชีวิตแต่งงานและความสัมพันธ์แข็งแกร่งขึ้น

ผู้ไม่เชื่ออ้างว่าผลกระทบที่ตามมาทั้งหมดเหล่านี้หลังจากประสบการณ์เฉียดตายเป็นผลมาจากประสบการณ์ที่เกือบตาย มากกว่าจะเป็นผลมาจาก NDE โดยตรง พวกเขาอ้างว่าบางทีการเฉียดใกล้ความตาย ไม่ใช่ NDE ที่อธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงในชีวิตที่เกิดขึ้นในภายหลัง แต่เป็นอีกครั้งหนึ่งที่อย่างที่เราเห็นมาโดยตลอดในหนังสือเล่มนี้ว่า ข้อเท็จจริงขัดแย้งกับคำกล่าวอ้างของผู้ไม่เชื่อ

การศึกษาเชิงคาดการณ์สองชิ้นเกี่ยวกับผู้รอดชีวิตจากภาวะหัวใจหยุดเต้นพบว่า ประสบการณ์เฉียดตายนี่แหละ ไม่ใช่เพียงแค่การเฉียดใกล้ความตาย ที่ส่งผลให้เกิดผลกระทบเชิงบวกที่เปลี่ยนแปลงชีวิต ในการศึกษาทั้งสองชิ้น ผู้เข้าร่วมทุกคนมีภาวะหัวใจหยุดเต้นและเกือบเสียชีวิต ผู้เข้าร่วมการศึกษาถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม: กลุ่มที่มีประสบการณ์เฉียดตายและกลุ่มที่ไม่มี การศึกษาได้ประเมินผลกระทบที่ตามมาในทั้งสองกลุ่ม การศึกษาทั้งสองชิ้นพบว่าผู้มีประสบการณ์เฉียดตายบรรยายถึงผลกระทบที่ตามมามากกว่าผู้รอดชีวิตจากภาวะหัวใจหยุดเต้นที่ไม่มีประสบการณ์เฉียดตาย การศึกษาทั้งสองชิ้นพบว่าผลกระทบที่ตามมาที่รายงานโดยผู้มีประสบการณ์เฉียดตายนั้นเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป

การศึกษา 3 ชิ้นยังพบว่า NDE ที่มีเนื้อหาที่มีรายละเอียดมากขึ้น ซึ่งมักเรียกว่ามีความ "ลึกซึ้ง" มากขึ้นใน NDE นั้นมีความสัมพันธ์อย่างมากกับการเกิดผลกระทบที่ตามมามากขึ้น การศึกษาเหล่านี้ช่วยยืนยันเพิ่มเติมว่าประสบการณ์เฉียดตายนี่แหละเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดผลกระทบที่ตามมา

การเปลี่ยนแปลงที่ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายได้รับมักจะทั้งลึกซึ้งและยาวนาน นพ. พิม ฟาน ลอมเมล นักวิจัยทางการแพทย์ในเนเธอร์แลนด์ที่มีการกล่าวถึงในส่วนอื่นของหนังสือเล่มนี้ ได้ค้นพบมากมายเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายได้รับในการศึกษาผู้รอดชีวิตจากภาวะหัวใจหยุดเต้น นี่คือสิ่งที่เขากล่าวเกี่ยวกับผลกระทบที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของ NDE:

"(งานของฉัน) ได้รับการออกแบบมาเพื่อประเมินว่า การเปลี่ยนแปลงในทัศนคติต่อชีวิตและความตายหลังจากเกิด NDE เป็นผลมาจากการมี NDE หรือเป็นผลมาจากภาวะหัวใจหยุดเต้นกันแน่ ในงานวิจัยติดตามผลเพื่อดูกระบวนการเปลี่ยนแปลงหลังจาก NDE นี้ เราพบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างผู้ป่วยที่มีและไม่มี NDE กระบวนการเปลี่ยนแปลงต้องใช้เวลาหลายปีจึงจะคงที่ ผู้ป่วยที่มี NDE ไม่แสดงความกลัวความตาย พวกเขาเชื่อในชีวิตหลังความตายอย่างแรงกล้า และความเข้าใจของพวกเขาต่อสิ่งที่สำคัญในชีวิตได้เปลี่ยนไป นั่นคือความรักและความเห็นอกเห็นใจต่อตนเอง ต่อผู้อื่น และต่อธรรมชาติ ตอนนี้พวกเขาเข้าใจกฎแห่งจักรวาลที่ว่า ทุกสิ่งที่คนทำต่อผู้อื่นจะกลับมาสู่ตนเองในท้ายที่สุด ทั้งความเกลียดชังและความรุนแรงตลอดจนความรักและความเห็นอกเห็นใจ สิ่งที่น่าทึ่งคือมักจะมีหลักฐานของความรู้สึกหยั่งรู้ที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ ผลกระทบการเปลี่ยนแปลงที่ยาวนานจากประสบการณ์ที่กินเวลาเพียงไม่กี่นาที เป็นการค้นพบที่น่าประหลาดใจและคาดไม่ถึง"

ลองมาดูผลกระทบที่ตามมาของ NDE ที่พบบ่อยและน่าสนใจบางส่วนให้ละเอียดยิ่งขึ้น

เห็นคุณค่าของปฏิสัมพันธ์ที่เปี่ยมด้วยความรักมากขึ้น

ความรัก เป็นหนึ่งในคำที่ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายมักใช้บ่อยที่สุดเพื่ออธิบายประสบการณ์ของพวกเขา และก็มีเหตุผลที่ดี ผู้ที่มีประสบการณ์เฉียดตายมักจะมีความรักมากขึ้นในการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น และเห็นคุณค่าของความสัมพันธ์เชิงบวกและเห็นอกเห็นใจผู้อื่นมากขึ้น

บางครั้งความปรารถนาของผู้มีประสบการณ์เฉียดตายที่จะปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเมตตานำไปสู่การเปลี่ยนงานและเข้าสู่วิชาชีพด้านการรักษา เมื่อถูกถามในแบบสอบถามของการศึกษา NDERF ว่า "ความสัมพันธ์ของคุณเปลี่ยนแปลงไปโดยเฉพาะอันเป็นผลมาจากประสบการณ์ของคุณหรือไม่?" ร้อยละ 57.3 ตอบว่า "ใช่" และหลายคนก็ได้อธิบายเพิ่มเติม

จิวเวล ซึ่งเกือบจมน้ำขณะเล่นบอดี้เซิร์ฟ เขียนว่า:

"แน่นอนว่ามันเป็นประโยชน์สูงสุดสำหรับตัวคุณเองและทุกคนที่คุณพบเจอ ที่จะใจดีและสุภาพที่สุดเท่าที่คุณจะทำได้ ปฏิบัติต่อทุกคนในแบบที่คุณต้องการได้รับการปฏิบัติ เราเพียงแค่ได้พบกับตัวเราในอีกเวอร์ชันหนึ่งทุกวัน"

รัสตี้ ซึ่งเกือบเสียชีวิตจากการสูญเสียเลือด เขียนว่า:

"มุมมองของฉันต่อชีวิตและสิ่งที่ฉันยึดถือว่าสำคัญได้เปลี่ยนไป ประสบการณ์และปฏิสัมพันธ์ของฉันกับคนอื่นๆ โดยเฉพาะครอบครัวของฉัน มีความสำคัญมากขึ้น"

ดอนนา ซึ่งเกือบถูกรัดคอจนตาย รายงานว่า:

"ฉันเคยเก็บตัวและตกเป็นเหยื่อมาก่อน ฉันดึงดูดคนไม่ดีและไม่เห็นมัน ตอนนี้ฉันก็ยังดูเหมือนจะดึงดูดคนไม่ดีบางคนอยู่ แต่ฉันเห็นมันแล้ว ฉันมีความเป็นอิสระ เข้มแข็ง มีสมาธิ แต่ก็อาจจะรักและให้มากเกินไปได้ ฉันมีความสัมพันธ์น้อยลงและต้องการมันน้อยลง แต่ความสัมพันธ์ที่ฉันมีนั้นมีความหมายมากขึ้น"

เกวน ซึ่งหัวใจหยุดเต้นจากโรคปอดบวม เขียนว่า:

"ฉันไม่เคยเป็นคนอดทนมาก่อน ตอนนี้ฉันมีความอดทนมากๆ ฉันมีวิจารณญาณมากด้วย ซึ่งฉันไม่เคยมีมาก่อน ฉันมีความเห็นอกเห็นใจและเข้าใจว่าไม่มีพวกเราคนไหนที่จะสมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่างในชีวิตนี้"

แม้ว่าผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจะมีแนวโน้มที่จะมีความเห็นอกเห็นใจและมีความรักมากขึ้น แต่การศึกษาของ NDERF แสดงให้เห็นว่า การเปลี่ยนแปลงที่ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายได้รับอาจไม่ได้รับการยอมรับจากคนรอบข้างเสมอไป เพื่อนและสมาชิกในครอบครัวอาจพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงในค่านิยมและความสนใจที่เกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากประสบการณ์เฉียดตาย นอกจากนี้ ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายอาจยินดีที่จะทนกับความสัมพันธ์ที่ไม่มีความรักน้อยลง ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายคนหนึ่งชื่อจอยซ์ สรุปเรื่องนี้ไว้อย่างรวบรัดว่า:

"ฉันคิดว่ามันได้ปลูกเมล็ดพันธุ์ที่ช่วยให้ฉันเลือกคู่ครองที่ดีกว่าสำหรับตัวฉันเอง และไม่ต้องตกอยู่ในความสัมพันธ์ที่ทารุณอีกต่อไป"

อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายมักจะมีความรักและยอมรับในตนเองมากขึ้น สิ่งนี้จะเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษหาก NDE ของพวกเขาเป็นผลมาจากความพยายามฆ่าตัวตาย ซึ่งในกรณีนี้ ผู้มีประสบการณ์เฉียดตายจะไม่พยายามฆ่าตัวตายอีก

การศึกษาจากปี 1975 ก่อนที่ประสบการณ์เฉียดตายจะเป็นที่รู้จักกันดี ได้นำเสนอผลการสัมภาษณ์ผู้รอดชีวิต 7 คน จากทั้งหมด 10 คนที่เป็นที่รู้จักจากการกระโดดสะพานโกลเดนเกต ผู้ที่พยายามฆ่าตัวตายทั้งเจ็ดคนนี้อธิบายถึงผลกระทบของการเกิดใหม่ทางจิตวิญญาณและชีวิตที่เปลี่ยนไป ดังที่ผู้กระโดดคนหนึ่งกล่าวว่า "มันยืนยันความเชื่อของฉัน—มีโลกแห่งจิตวิญญาณที่สูงส่งกว่า ฉันได้สัมผัสกับความเหนือธรรมชาติ—ในชั่วขณะนั้นฉันเติมเต็มด้วยความหวังและจุดมุ่งหมายใหม่ในการมีชีวิตอยู่"

ในบางโอกาสที่พบได้ยาก ฉันได้รับอีเมลจากผู้คน ซึ่งมักจะอยู่ท่ามกลางภาวะซึมเศร้า ที่สงสัยว่าพวกเขาควรลองฆ่าตัวตายเพื่อชักนำให้เกิดประสบการณ์เฉียดตายหรือไม่ คำตอบของฉันคือการตอบปฏิเสธทันทีว่า "ไม่อย่างเด็ดขาด" ฉันสนับสนุนให้ผู้ที่มีภาวะซึมเศร้าแสวงหาคำปรึกษาและพูดคุยถึงปัญหาชีวิตของตนกับทีมดูแลสุขภาพ ผู้ที่มีประสบการณ์เฉียดตายอันเป็นผลมาจากความพยายามฆ่าตัวตายแทบทุกคนเชื่อว่าความพยายามฆ่าตัวตายเป็นความผิดพลาดที่ร้ายแรง ไม่ควรแสวงหาประสบการณ์ส่วนตัวของ NDE โดยการสร้างเหตุการณ์ที่คุกคามชีวิต