ตอนนี้เราขอเสนอข้อคิดบางประการเกี่ยวกับภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ ซึ่งอิงจากการปฏิสัมพันธ์ของเรากับบรรดาครูใหญ่ ผู้ซึ่งกรุณาแบ่งปันประสบการณ์และข้อมูลเชิงลึก (insights) ของพวกท่านให้กับหนังสือเล่มนี้ เราตระหนักดีว่าภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ไม่ใช่ยาวิเศษ (panacea) สำหรับปัญหาความเป็นผู้นำทั้งหมด และมันแตกต่างจากรูปแบบความเป็นผู้นำอื่นๆ ตรงที่มันมีความสนใจเป็นพิเศษในการพัฒนาผู้ตาม ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียคือเหตุผลสำหรับการรับใช้ของผู้นำ ไม่ใช่เพื่อชื่อเสียง ความมั่งคั่ง หรือความรุ่งโรจน์ ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ไม่มองข้ามความสำคัญของผู้ตามโดยแสร้งทำเป็นรู้แน่ชัดว่าพวกเขารู้สึกอย่างไร แต่จะใช้เวลาที่จำเป็นในการพัฒนาความเห็นอกเห็นใจ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใกล้ชิดกับผู้ตามเพื่อให้รู้แน่ชัดว่าความต้องการของพวกเขาคืออะไร การแสดงความสนใจในผู้ตามและสนับสนุนพวกเขาในสิ่งที่พวกเขาต้องการ คือวิธีในการสร้างความน่าเชื่อถือและความไว้วางใจที่ผู้นำมีต่อพวกเขา ผู้นำแบบผู้รับใช้ที่มีเจตนาเพียงเพื่อให้ได้รับความนิยม (popularity) ย่อมไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ ต่อชุมชนของเขา/เธอ เพราะเส้นทางแห่งความนิยมนั้นสามารถนำไปสู่วิสัยทัศน์ที่ไม่มีคุณค่าที่ยั่งยืนได้อย่างง่ายดาย และจะนำพาทั้งชุมชนไปสู่ความไม่แน่นอน (limbo)

ผู้นำแบบผู้รับใช้มอบความเป็นผู้นำที่สร้างแรงบันดาลใจและเป็นพรแก่ผู้ตามด้วยการปรากฏตัว (presence) ของพวกเขา เนื่องจากความหวังที่พวกเขามอบให้ หากปฏิบัติด้วยเจตนารมณ์ที่ถูกต้อง ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้จะมอบความเป็นไปได้ให้กับผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย และเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นผู้นำโดยการให้พวกเขาเข้ามามีส่วนร่วมในกระบวนการเติบโตของพวกเขาเอง แบลนชาร์ดและฮอดจ์ส (Blanchard and Hodges, 2003) เตือนใจผู้นำแบบผู้รับใช้ว่า วิธีในการรับใช้วิสัยทัศน์ของพวกเขาคือการพัฒนาผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย เพื่อให้พวกเขาสามารถสานต่อวิสัยทัศน์นั้นได้แม้ในยามที่ผู้นำไม่อยู่ ผู้นำแบบผู้รับใช้คือสัญญาณแห่งแสงสว่างและความเป็นไปได้เมื่อเผชิญกับความยากลำบาก และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมของโรงเรียน เราเชื่อว่าครูใหญ่โรงเรียนมัธยมคาทอลิก ในช่วงเวลาที่ดีที่สุดและเป็นไปตามกระแสเรียกของพวกท่าน จะทำหน้าที่เป็นประภาคารแห่งความหวัง (beacons of hope) สำหรับเจ้าหน้าที่ นักเรียน และผู้ปกครองในชุมชนโรงเรียน

ผู้บริหารในสภาพแวดล้อมของโรงเรียนที่ยอมรับภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ ได้รับการเรียกร้องให้ระลึกไว้เสมอว่ารูปแบบความเป็นผู้นำนี้ไปไกลกว่าอุดมคติทางทฤษฎี ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้เรียกร้องความสัมพันธ์ในทางปฏิบัติ (แม้กระทั่งกิจกรรมที่เปรียบเหมือนการล้างเท้าด้วยผ้าเช็ดตัวและกะละมัง) กับสมาชิกในชุมชนโรงเรียน ซึ่งนำไปสู่การสร้างชุมชนโรงเรียนแห่งการเรียนรู้ที่แข็งแรง (healthy learning school communities) ดังนั้น มันจึงขัดแย้งกับสมมติฐานที่ผิดพลาดของ "ความเป็นผู้นำแบบดั้งเดิมหรือตามแบบแผน (traditional or conventional leadership)" ที่ว่าอำนาจคือกำลัง และกำลังคือความถูกต้อง ในความเข้าใจของเรา ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้มองว่าอำนาจเป็นของขวัญที่ไม่ได้มาจากความดีความชอบ (unmerited gift) แต่เป็นสิ่งที่ผู้ตามมอบให้โดยสมัครใจเพื่อแจกจ่ายกลับคืนสู่พวกเขา และไม่ใช่การผูกขาดไว้เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวของผู้นำ (Sims, 2005) ผู้นำแบบผู้รับใช้ที่แท้จริงคือผู้ที่ไม่ค่อยใช้อำนาจ ในแง่ของการมีอำนาจเหนือ (power over) เรานึกถึงพระดำรัสของพระเยซูเจ้าที่ว่า:

เมื่อผู้นำแบบผู้รับใช้ใช้อำนาจ มันก็เพื่อผลประโยชน์ของผู้ตาม และเพื่อเป็นการแสดงออกถึงการดูแลเอาใจใส่ ความห่วงใย และแท้จริงแล้วคือความเสียสละเพื่อผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย ไม่ใช่เพื่อแสดงให้เห็นถึงตำแหน่งหรือความทะเยอทะยานสู่ความยิ่งใหญ่ของผู้นำ นอยเชล (Neuschel, 2005) ดูเหมือนจะจับใจความของความคิดเกี่ยวกับอำนาจนี้เมื่อเขาตั้งข้อสังเกตว่า "...โดยนิยามแล้ว ผู้นำมีอำนาจที่จะทำร้าย แต่ผู้นำแบบผู้รับใช้ที่มีวุฒิภาวะจะแทบไม่เคยใช้อำนาจนั้นเลย หรือถ้ามีก็น้อยมาก" (หน้า 95-96) อย่างไรก็ตาม ความลังเลที่จะใช้อำนาจเหนือผู้คนไม่ได้หมายความว่ารูปแบบความเป็นผู้นำนี้จะอ่อนแอ หรือเป็นรูปแบบที่ไม่เคยเรียกร้องความรับผิดชอบ (accountability) เลย คาร์เวอร์ (Carver, 2004) แย้งว่าอำนาจต้องถูกนำมาใช้ "แต่ความเป็นผู้รับใช้ (servanthood) เท่านั้นที่จะปรับสมดุลของอำนาจและทำให้มันไม่เสื่อมทราม กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ช่วยให้อำนาจที่ไม่เสื่อมทราม (incorruptible power) เป็นไปได้" (หน้า 31) เนื่องจากภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้มีจุดมุ่งหมายในการดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดออกจากผู้ตามโดยการให้พวกเขาเข้ามามีส่วนร่วมในกระบวนการพัฒนาตนเอง การใช้อำนาจในการเรียกร้องความรับผิดชอบจึงเกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือให้พวกเขาเลิกเรียนรู้สิ่งผิดๆ (unlearn) และเปลี่ยนแปลงเพื่อประโยชน์ของชุมชนโดยรวม (McGee-Cooper, 1998)

เราเริ่มมองภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ว่าเป็นรูปแบบที่รับใช้ทั้งผู้นำและผู้ตามได้ดีกว่า หากรูปแบบความเป็นผู้นำนี้ได้รับการยอมรับโดยสมัครใจในฐานะทางเลือกที่ตั้งใจไว้ (intentional choice) เนื่องจากข้อเรียกร้องที่เสียสละและไม่เห็นแก่ตัวของมัน ทอมป์สัน (Thompson, 2005) เตือนใจผู้นำว่า "...พวกเราส่วนใหญ่ต้องดิ้นรนกับความจริงที่ว่ามีอัตตา (ego) ซ่อนอยู่" (หน้า 110); แต่เราจำเป็นต้องปลุกความเข้าใจในตัวเราเองอีกครั้งว่า อัตตาเป็นเพียงส่วนหนึ่งของตัวตนเท่านั้น เพราะเรามีความจริงแท้ทางจิตวิญญาณที่เป็นมากกว่าแค่อัตตา ผู้นำแบบผู้รับใช้ต้องพร้อมที่จะมีวินัยต่ออัตตาของตนและชื่นชมยินดีในความสำเร็จของผู้ตาม และต้องซาบซึ้งใจที่ได้เห็นผู้ตามพัฒนา เติบโต และบรรลุเป้าหมายที่สูงขึ้น แทนที่จะมองว่าพัฒนาการของพวกเขาเป็นสิ่งที่ท้าทายอำนาจและอัตตาของตน แม้ว่าเราจะไม่ได้เจาะลึกถึงแนวคิดที่สำคัญเกี่ยวกับความเป็นผู้รับใช้หรือการสร้างอัตลักษณ์ของผู้รับใช้ (servant identity formation) ในหนังสือเล่มนี้ แต่เราเชื่อว่าอัตลักษณ์ของการเป็นผู้รับใช้ในพระคริสตเจ้าคือกุญแจหรือรากฐานของภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้รูปแบบนี้ เราเห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำกล่าวของนักบุญเปาโลที่ว่า:

ผู้นำแบบผู้รับใช้สามารถรับใช้ได้ดีขึ้นโดยการปลูกฝังจิตวิญญาณแห่งการให้อภัย เพื่อเป็นอีกวิธีหนึ่งในการมีวินัยต่ออัตตา แบลนชาร์ดและฮอดจ์ส (Blanchard and Hodges, 2005) เตือนผู้นำที่มีปัญหาเรื่องอัตตาว่า "ผู้นำที่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนจะตอบสนองต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขา หากคุณพูดหรือทำสิ่งใดที่สะกิดความหยิ่งจองหองหรือความกลัวของพวกเขา พวกเขาก็จะตอบโต้" (หน้า 51) เมื่อต้องเผชิญกับความขัดเคืองใจ (offence) ทางออกที่ดีที่สุดคือการพิจารณาว่าอะไรคือสิ่งที่เป็นประโยชน์สูงสุดต่อผู้ตามและความสัมพันธ์ของพวกเขาในชุมชน ในช่วงเวลาแห่งการถูกทรยศ ผู้นำแบบผู้รับใช้จำเป็นต้องเปิดใจรับแรงบันดาลใจจากจิตวิญญาณแห่งการให้อภัยของโยเซฟที่มีต่อพี่ชายของเขาในหนังสือปฐมกาล เพราะการให้อภัยจะมอบโอกาสสำหรับการเริ่มต้นใหม่

ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ไม่ใช่จุดหมายปลายทาง แต่เป็นโอกาสในการเพิ่มความเข้าใจผู้อื่นและตนเอง เพราะยิ่งคนเรารับใช้อย่างสุดหัวใจมากเท่าใด คนๆ นั้นก็ยิ่งดีขึ้นเท่านั้น ภาพของแม่หรือพ่อที่ห่วงใยนั้นเหมาะสมกับความรับผิดชอบของผู้ที่ยอมรับการใช้ความเป็นผู้นำผ่านรูปแบบภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ เบรย์ (Braye, 2002) ชี้ให้เห็นว่า "คนเราจะดีขึ้นไม่ได้หากไม่ใส่ใจให้มากพอ" (หน้า 298) การมองหาและคาดหวังความสมบูรณ์แบบในตัวผู้คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้เริ่มต้นใหม่ (neophytes) สามารถนำไปสู่ความคับข้องใจ ความโกรธ และความวิตกกังวลได้อย่างง่ายดาย นี่ยังเป็นหลุมพราง (pitfall) สำหรับผู้นำหน้าใหม่หรือบุคคลที่มีแนวโน้มที่จะยึดติดกับความสมบูรณ์แบบ (perfectionism) และความเคร่งครัดในกฎเกณฑ์ (legalism) เราจำเป็นต้องเรียนรู้ที่จะขอพระหรรษทานเพื่อทำสิ่งเหล่านั้นภายในขอบเขตการทำงานและบทบาทหน้าที่ของเรา และขอให้พระเจ้าเสริมกำลังให้ผู้อื่นและจัดการกับสถานการณ์ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของเรา ผู้นำแบบผู้รับใช้ต้องการความอดทนเพื่อที่จะดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดออกจากผู้ตามออกมา เราขอย้ำว่า ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ไม่ได้หมายถึงการยอมรับผลงานที่ต่ำกว่ามาตรฐาน (ความจริงแล้ว ความคาดหวังที่ตรงกันข้ามสำหรับผลงานนั้นสอดคล้องกับความศักดิ์สิทธิ์ของการศึกษาคาทอลิก) แต่หมายความว่าผู้นำมองเห็นศักยภาพในตัวผู้ตาม และเนื่องจากความสนใจอย่างแท้จริงในตัวพวกเขา จึงใช้โอกาสนี้เพื่อช่วยให้พวกเขาพัฒนาและเติบโต ความไม่สมบูรณ์แบบไม่ใช่สิ่งที่ตรงข้ามกับความเป็นเลิศ การตรวจพบข้อบกพร่องหรือจุดอ่อนควรทำหน้าที่เป็นแรงกระตุ้น (leverage) เพื่อส่งเสริมให้ผู้ตามมีความมุ่งมั่นไปสู่จุดสูงสุดที่ดีกว่าและสูงกว่า มันเป็นแนวทางปฏิบัติที่ดีต่อสุขภาพที่จะมุ่งเน้นไปที่ผลงานที่ดีของคนส่วนใหญ่และให้การยอมรับพวกเขา แทนที่จะไปจดจ่ออยู่กับคนที่มีพฤติกรรมเชิงลบซึ่งไม่สามารถให้ทิศทางใดๆ หรือนำไปสู่การกระทำที่ผิดพลาดได้ แม้ว่าเราจะไม่ได้พูดถึงความเป็นผู้นำที่เน้นจุดแข็ง (strength-based) หรือมุ่งเน้นที่พรสวรรค์ (gift-focused) ในหนังสือเล่มนี้ แต่เราเชื่อว่าแนวทางในการปฏิบัติต่อผู้คน การมอบหมายความรับผิดชอบ และการทบทวนผลงานนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง

การหมกมุ่นอยู่กับผลลัพธ์ในทันทีจะนำผู้นำแบบผู้รับใช้ไปสู่เส้นทางแห่งความไม่พึงพอใจ ดังนั้นจึงมีความจำเป็นต้องเข้าใจภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ ว่าเป็นการริเริ่มชุดของสาเหตุ ผลลัพธ์ และความสัมพันธ์ต่างตอบแทน (reciprocities) ในตัวผู้ตาม ซึ่งในท้ายที่สุดจะนำชุมชนไปสู่เส้นทางของการเติบโตและการพัฒนา ผู้นำแบบผู้รับใช้คริสตชนจำเป็นต้องพึ่งพาความเชื่อที่ว่าสิ่งต่างๆ จะคลี่คลายและบรรลุผลสำเร็จ ตัวอย่างของความเชื่อนี้คือ นักเรียนที่แสดงความขอบคุณต่อครูใหญ่หรือเจ้าหน้าที่หลายปีหลังจากที่เขา/เธอจบการศึกษาจากโรงเรียนไปแล้ว ผู้นำแบบผู้รับใช้จำเป็นต้องเข้าใจว่า ความปรารถนาที่จะควบคุมผู้ตามหมายถึงการปฏิเสธเสรีภาพของพวกเขา ซึ่งธรรมชาติของมนุษย์ย่อมปรารถนาเป็นธรรมดา; แต่ดังคำกล่าวของรัชแมน (Ruschman, 2002) "ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้นำเสนอวิธีใหม่ๆ ในการใช้ประโยชน์จากความรู้และสติปัญญาของทุกคน [ในชุมชน]" (หน้า 126)

ดังที่ได้ระบุไว้ก่อนหน้านี้ ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้นั้นใช้เวลาอย่างมหาศาล (time-intensive) (Wheatley, 2004) และเรียกร้องให้ผู้นำปลูกฝังความรักที่แท้จริงต่อผู้คน โดยมีจุดประสงค์เดียวคือช่วยเหลือให้พวกเขาพัฒนาและเติบโต สิ่งนี้ต้องอาศัยความอดทนอย่างมากและมีความปรารถนาอย่างไม่สิ้นสุดที่จะแสวงหาความเข้าใจมากกว่าที่จะกล่าวโทษ เป็นผลให้ ความอ่อนไหวต่อความต้องการของผู้ตามเป็นข้อกำหนดสำหรับความสำเร็จ ผู้นำต้องเห็นคุณค่าของศิลปะแห่งการรับฟังว่าสำคัญที่สุด เพราะมันคือวิธีในการทำความเข้าใจความต้องการของผู้ตามเพื่อที่จะรับใช้พวกเขาได้ดียิ่งขึ้น แมคอีแวน (McEwan, 2003) เน้นย้ำถึงความสำคัญของการรับฟังเมื่อเธอกล่าวว่า "...ผู้บริหารที่ประสบความสำเร็จจะเรียนรู้ตั้งแต่ช่วงต้นของอาชีพว่า ความสามารถในการรับฟังไม่ใช่แค่สิ่งดีๆ ที่ควรทำ แต่มันเป็นทักษะที่สำคัญในการอยู่รอดและเจริญเติบโตในตำแหน่งครูใหญ่" (หน้า 7) แนวทางภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้เรียกร้องให้มีการแสดงแนวทางพร้อมกับเปิดกว้างที่จะเรียนรู้จากสถานการณ์และจากผู้ตามในเวลาเดียวกัน เพื่อนำไปสู่การฟื้นฟูชุมชนอย่างต่อเนื่อง

ความเคารพต่อผู้มีส่วนได้ส่วนเสียตั้งอยู่บนพื้นฐานความถ่อมตนของผู้นำ และเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการรับใช้ที่ดียิ่งขึ้น ความเคารพนำไปสู่ความซาบซึ้งในคุณค่าของผู้ตาม และเป็นจุดเริ่มต้นของการทำงานร่วมกันอย่างแท้จริง ในการเน้นย้ำถึงความจำเป็นของการทำงานร่วมกันในความเป็นผู้นำ ม็อกซ์ลีย์ (Moxley, 2002) กล่าวว่า "ความเป็นผู้นำถูกสร้างขึ้นร่วมกันเมื่อบุคคลต่างๆ มีความสัมพันธ์กันในฐานะพันธมิตร และพัฒนาวิสัยทัศน์ร่วมกัน กำหนดทิศทาง แก้ปัญหา และสร้างความหมายให้กับการทำงานของตน" (หน้า 47) ความหยิ่งยโส (Hubris) เป็นคุณสมบัติที่ร้ายแรงและมีอำนาจทำลายล้าง และควรหลีกเลี่ยงเนื่องจากมันก่อให้เกิดความไม่เคารพต่อความคิดเห็นของผู้อื่น และนำไปสู่ความพึงพอใจในตนเองที่ส่งผลเสียในตัวผู้นำ ซึ่งจะเป็นการปิดกั้นความคิดริเริ่ม เราจำได้ว่า "พระเจ้าทรงต่อต้านคนหยิ่งจองหอง แต่ประทานพระหรรษทานแก่คนถ่อมตน" (1 เปโตร 5:5; สุภาษิต 3:34) สำหรับผู้นำคริสตชนอย่างครูใหญ่ที่เราพูดคุยด้วย ข้อสังเกตของทัน (Tan, 2006) ก็น่าจดจำว่า "ความถ่อมตนเป็นส่วนสำคัญของวุฒิภาวะ... แบบคริสตชน... ตลอดจนการเป็นผู้รับใช้ (servanthood) ความเป็นผู้รับใช้และความถ่อมตนเป็นสิ่งที่แยกจากกันไม่ได้" (หน้า 88) ความถ่อมตนชี้แนะให้ผู้นำดำเนินชีวิตในสภาวะที่กตัญญูต่อพระผู้สร้างสำหรับโอกาสพิเศษในการรับใช้อยู่เสมอ เพราะทัศนคติที่กตัญญูต่อพระเจ้าและผู้อื่นคือแหล่งที่มาของความเข้มแข็งและสันติสุข ซึ่งสร้างบรรยากาศเชิงบวกให้กับความเป็นผู้นำ (Munroe, 2009)

การเพิกเฉยต่อความสัมพันธ์ก็เปรียบได้กับการทำงานให้กับคนที่เราแทบไม่ใส่ใจเลย ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้จะไร้ความหมายหากปราศจากความสัมพันธ์อันดีกับผู้ตาม ผ่านความสัมพันธ์ ผู้ตามจะมั่นใจในความห่วงใยที่ผู้นำมีต่อตน ซึ่งจะเพิ่มความน่าเชื่อถือและความไว้วางใจ ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของการสร้างชุมชน ความสัมพันธ์มีความสำคัญมากในความเป็นผู้นำจนเมื่อเบรย์ (Braye, 2002) แบ่งแนวคิดความเป็นผู้นำออกเป็นองค์ประกอบหลัก 3 ส่วน ได้แก่ ตัวตน ความสัมพันธ์ และงาน/ทรัพยากร เขาได้จัดให้ 6 ใน 10 คุณลักษณะของกรีนลีฟ (1977) อยู่ในหมวดหมู่ความสัมพันธ์ ซึ่งได้แก่: การรับฟัง ความเห็นอกเห็นใจ การเยียวยา การโน้มน้าวใจ ความมุ่งมั่นต่อการเติบโตของผู้คน และการสร้างชุมชน เขาสังเกตว่าความเป็นผู้นำนั้นตั้งอยู่บนความสัมพันธ์กับผู้คน และถือว่ามีความสำคัญมากกว่าสิ่งของ ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้เลือกความสัมพันธ์เป็นพื้นฐานสำหรับการสร้างชุมชนที่เข้มแข็ง

ผู้นำแบบผู้รับใช้คริสตชนต้องการการสนับสนุนจากความเชื่อในพระเยซูคริสตเจ้า เพื่อเป็นเงื่อนไขในการรักษาความหวังอย่างต่อเนื่องในการปฏิสัมพันธ์กับผู้ตามในแต่ละวัน การนำชีวิตแห่งการภาวนามาใช้และการมีช่วงเวลาเงียบสงบสำหรับการทำสมาธิ เป็นวิธีที่มีประโยชน์ในการดึงเอาความเข้มแข็งมาใช้เมื่อเผชิญกับความไม่แน่นอน ในโลกที่ท้าทายปัจจุบัน สิ่งล่อใจที่รุนแรงในการละทิ้งความเชื่อหลักเรื่องความซื่อสัตย์สุจริต และกลายเป็นกระบอกเสียงที่อ่อนแอทางศีลธรรมนั้นมีสูงมาก ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้เรียกร้องความมุ่งมั่นต่อมาตรฐานทางศีลธรรมขั้นสูง เพื่อมอบความหวังให้กับผู้ตามในโลกที่ไม่แน่นอน ผู้นำจำเป็นต้องฝ่าฟันพายุแห่งความเข้าใจผิด เพื่อชี้แนวทางไปข้างหน้าในฐานะแบบอย่างที่ดี ข้อสังเกตของทอมป์สัน (Thompson, 2005) นั้นควรค่าแก่การพิจารณา เขากล่าวว่า "ความเป็นผู้นำทางการศึกษานั้นแยกไม่ออกจากการเป็นผู้นำทางศีลธรรม" (หน้า 100) และผู้นำแบบผู้รับใช้ในโรงเรียนมีเป้าหมายทางศีลธรรมในการพัฒนาเยาวชนให้เป็นพลเมืองที่สามารถทำประโยชน์ให้กับระบอบประชาธิปไตยและกำหนดเส้นทางทางศีลธรรมของตนเองได้

เบนนิส (Bennis, 2004) แสดงมุมมองที่คล้ายกันเมื่อเขาระบุว่าภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้คือเข็มทิศทางศีลธรรม บุคคลอาจมีความจริงใจในความมุ่งมั่นของตน แต่หากปราศจากเข็มทิศทางศีลธรรม ผลลัพธ์ของการกระทำอาจเลวร้ายและมีอำนาจทำลายล้างได้ ผู้นำโรงเรียนจำเป็นต้องทำหน้าที่เป็นกระบอกเสียงทางศีลธรรมที่ปลูกฝังค่านิยมทางสังคมที่เป็นประโยชน์ให้กับสมาชิกในชุมชนโรงเรียนของตน เลนซ์และบอตทัม (Lenz and Bottum, 1998) ท้าทายให้ผู้นำแบบผู้รับใช้เป็นผู้ชี้ทางสู่ความสำเร็จในสังคม เมื่อพวกเขาระบุว่า ค่านิยมทางศีลธรรมที่สูงส่งและความเป็นเลิศจำเป็นต้องเป็นตัวกำหนดสถานการณ์ในศตวรรษที่ 21 หากความก้าวหน้านั้นจะมีความหมายในเชิงบวก ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้คือรูปแบบความเป็นผู้นำที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานทางศีลธรรม ซึ่งความเข้มแข็งและอิทธิพลที่มีต่อผู้มีส่วนได้ส่วนเสียนั้น ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างผ่านแบบอย่างทางศีลธรรมส่วนบุคคล

ความมุ่งมั่น (Tenacity) เป็นสิ่งที่ผู้นำแบบผู้รับใช้ต้องมี เพราะความสำเร็จไม่ได้มาโดยปราศจากความพากเพียร คาห์ล (Kahl, 2004) แย้งว่า ความมุ่งมั่นนั้นเกี่ยวข้องกับความมีเป้าหมาย (purposefulness) ความทุ่มเท (commitment) และ "การยืนหยัดเมื่อเวลาที่ยากลำบาก" (หน้า 61) การผัดวันประกันพรุ่งโดยปราศจากเหตุผลที่แท้จริงในการจัดการกับความต้องการที่จริงจังและเรื่องต่างๆ ของผู้ตาม จะสร้างความประทับใจที่ว่าผู้นำไม่สนใจผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย ในกรณีที่เกิดปัญหาที่ซับซ้อน ทางออกก็คือผู้นำแบบผู้รับใช้จะต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์อย่างตรงไปตรงมา และหลีกเลี่ยงการแสร้งทำเป็นว่าปัญหานั้นไม่มีอยู่

การสื่อสาร (Communication) มีความสำคัญในตัวผู้นำแบบผู้รับใช้ เพราะหากปราศจากสิ่งนี้ ผู้นำก็ไม่สามารถทำให้ผู้อื่นรับรู้ความคิดของตนได้ ไม่ต้องพูดถึงการอธิบายวิสัยทัศน์ของตนเลย วีทลีย์ (Wheatley, 1999) ตั้งข้อสังเกตว่าการสื่อสารที่มีประสิทธิผลจะเปลี่ยนแปลงองค์กรและสร้างความไว้วางใจเพื่อผลการปฏิบัติงานที่ดีขึ้น การปรากฏให้เห็น (Visibility) ต่อผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเป็นสิ่งจำเป็น เพราะโดยการปรากฏตัวต่อพวกเขาเท่านั้น การสื่อสารจึงจะมีประสิทธิภาพ ในกรณีที่เกิดการขัดขวาง (detractors) ทางออกคือไม่ไปจดจ่ออยู่กับความคิดเชิงลบของพวกเขา แต่มุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เป็นประโยชน์และสร้างจิตวิญญาณแห่งชุมชน ผู้นำแบบผู้รับใช้ที่แท้จริงคือผู้ที่ค่อยๆ ดึงผู้ขัดขวางให้มาอยู่ข้างตนด้วยความอดทน (Kahl, 2004) ฟาสเซล (Fassel, 1998) พบว่าความสนุกสนานมีประโยชน์ในชุมชนเมื่อเขากล่าวว่า "การมีความสนุกสนานและสัมผัสความสุขในการทำงาน ทำหน้าที่เหมือนระบบภูมิคุ้มกันขององค์กร... เมื่อความสนุกสนานหายไปจากการทำงาน นั่นคือสัญญาณว่ามีความผิดปกติบางอย่างเกิดขึ้นในองค์กร" (หน้า 225) อารมณ์ขันและความสนุกสนานเป็นส่วนผสมที่จำเป็นในชุมชนที่ผู้นำแบบผู้รับใช้เป็นผู้ดูแล เพราะเมื่อทำได้ดี ความสนุกสนานและอารมณ์ขันก็มีพลังในการทำให้วันของผู้ตามสดใสขึ้น

เช่นเดียวกับซิมส์ (Sims, 2005) เราสรุปได้ว่าภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้มีความคล้ายคลึงกับคุณสมบัติภายในส่วนใหญ่ ตรงที่ "[มัน] ง่ายกว่าที่จะนิยามว่ามันไม่ได้เป็นอะไร มากกว่าการนิยามว่ามันเป็นอะไร" (หน้า 29) ไม่ว่าการปฏิบัติภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ของบุคคลนั้น จะตั้งอยู่บนความเชื่อในองค์พระเยซูคริสตเจ้าหรือไม่ ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ที่มุ่งมั่นนั้นเป็นเหมือนการเดินทางชีวิตส่วนตัวมากกว่า โดยมีรากฐานมาจากความเข้มแข็งแห่งความเชื่อและความหวัง พร้อมด้วยความสนใจอย่างแท้จริงในสวัสดิภาพและการพัฒนาของผู้คน ไม่มีนิกายทางศาสนาหรือองค์กรใดที่มีใบอนุญาตผูกขาดสำหรับสิทธิพิเศษในการเป็นผู้นำแบบผู้รับใช้ แต่มันเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับอุดมคติสำหรับเงื่อนไขที่เจริญรุ่งเรืองภายในชุมชนของมนุษย์

ขณะที่เราได้สำรวจบทบาทภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ของครูใหญ่โรงเรียนมัธยมคาทอลิก เราได้พยายามสืบเสาะถึงแหล่งที่มาและสาระสำคัญของแนวคิดเกี่ยวกับภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ของครูใหญ่คาทอลิก วิธีที่ครูใหญ่เหล่านี้รับรู้บทบาทภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ของตน และลักษณะที่บทบาทนี้แสดงออกรวมถึงถูกสัมผัสโดยพวกเขา

ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ถูกรับรู้ว่าแสดงออกผ่านโอกาสอันหลากหลายที่มอบให้สำหรับการจัดการกับสถานการณ์ และการส่งเสริมความเป็นผู้นำแบบมีส่วนร่วมที่นำไปสู่การสร้างชุมชนโรงเรียนที่แข็งแรง ความเป็นผู้นำประเภทนี้ไม่เพียงถูกมองว่าเป็นประโยชน์ต่อความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นซึ่งก่อให้เกิดการเติบโตของผู้ตามเท่านั้น แต่มันยังนำเสนอความท้าทายและความตึงเครียดบางประการด้วย ธีมหลัก (underlying theme) ของหนังสือเล่มนี้คือ ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้เป็นรูปแบบความเป็นผู้นำที่มอบความหวังให้กับผู้ตาม เนื่องจากมีความสนใจเป็นพิเศษในการช่วยเหลือพวกเขาให้บรรลุผลประโยชน์ของตน ซึ่งนำไปสู่การเติบโต ในความเป็นจริง ภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ไม่ใช่เรื่องของความนิ่งเฉย (passivity) คุณลักษณะการสร้างชุมชนของมันเรียกร้องให้สมาชิกชุมชนทุกคนได้รับแรงบันดาลใจจากผู้นำให้เข้ามามีส่วนร่วมในชุมชน ผู้นำแบบผู้รับใช้ที่ปฏิบัติหน้าที่อย่างตั้งใจ จะคอยบ่มเพาะการเติบโตของว่าที่ผู้นำแบบผู้รับใช้ในอนาคต ในขณะเดียวกันก็พัฒนาการเติบโตส่วนบุคคลไปสู่จุดสูงสุดของการบริการชุมชน คำภาวนาและความปรารถนาของเราสำหรับหนังสือเล่มนี้คือ ขอให้เจ้าหน้าที่โรงเรียนมัธยมตลอดจนผู้บริหารโรงเรียนทั้งที่กำลังมุ่งมั่นและที่กำลังปฏิบัติหน้าที่ ได้อ่านมันเพื่อนำคำพูดไปประยุกต์ใช้ในการปฏิบัติงานของตนเอง และอาจช่วยส่งเสริมการวางกรอบประสบการณ์ของตนเอง เราตั้งเป้าหมายที่จะนำคำพูดของผู้ร่วมงานของเรา – ครูใหญ่แบบผู้รับใช้ทั้งหกท่านนี้ ไปสู่จุดแห่งการพรรณนา