ประมาณสิบห้าปีที่แล้ว หัวหน้างานคนแรกๆ ของฉันบอกฉันว่า ฉันต้องระวังให้มากว่าฉันกำลังสวดขออะไร เพราะถ้าฉันสวดขอความอดทน พระเจ้าจะฟูมฟักความอดทนได้อย่างไร นอกเสียจากว่าพระองค์จะให้ฉันไปอยู่ในสถานการณ์ที่ฉันต้องใช้ความอดทน? ถ้าฉันสวดขอความกล้าหาญ พระเจ้าจะเลี้ยงดูความสามารถนี้ได้อย่างไร นอกเสียจากว่าพระองค์จะพาฉันไปอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องใช้มัน? และถ้าฉันสวดขอความหวังล่ะก็... แค่คิดถึงสิ่งที่จะต้องเผชิญเพื่อจะได้เติบโตในความหวัง ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ฉันขีดฆ่าคุณธรรมข้อนี้ออกจากรายชื่อสิ่งที่ปรารถนามากที่สุด! แต่สิ่งที่เขาพูดนั้นเป็นความจริง พระเจ้าทรงหล่อหลอมและปั้นแต่งเราให้เป็นอย่างที่พระองค์ทรงตั้งพระทัยไว้ โดยให้เราอยู่ในสถานการณ์ที่ผลักดันให้เรากลายเป็นบุคคลนั้น งานบริหารเป็นงานยาก ไม่มีทางหลีกเลี่ยง ทุกวันมันเรียกร้องให้เราเติบโตเป็นมากกว่าที่เราเป็นในตอนนี้ ในหนังสือเล่มนี้ ฉันเลือกที่จะพูดถึงสิบสองวิธีที่งานบริหารได้เรียกฉันให้เป็น "มากกว่า" แต่แน่นอนว่ารายชื่อนี้ไม่มีที่สิ้นสุด ใครจะไปรู้ว่างานบริหารจะเชื้อเชิญให้เราก้าวไปสู่อะไรต่อไป?

ณ จุดนี้ ชีวิตการภาวนาของฉันดูแตกต่างจากตอนที่ฉันเริ่มทำงานนี้อย่างสิ้นเชิง ฉันเลิกสวดขอพระพรเฉพาะเจาะจงไปแล้ว เพราะฉันตระหนักว่าฉันไม่ได้รู้เสมอไปว่าสิ่งที่ดีที่สุดในสถานการณ์ใดสถานการณ์หนึ่งคืออะไร แม้แต่สำหรับตัวฉันเองก็ตาม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสถาบันของฉัน หรือโลกใบนี้! สิ่งที่ฉันรู้ก็คือ สิ่งที่ดีที่สุดที่จะเกิดขึ้นได้ก็คือการสำเร็จตามพระประสงค์ของพระเจ้า เพราะในท้ายที่สุดแล้ว ฉันได้รับการจูงใจให้เชื่อว่า นั่นคือสิ่งที่จะทำให้เราทุกคนมีความสุขที่สุด แต่นี่อาจเป็นเรื่องยาก มันไม่ได้สวยงามและไม่ได้น่ายินดีเสมอไป ดังนั้น แทนที่จะเริ่มต้นวันด้วยการขอความถ่อมตน วิสัยทัศน์ที่กว้างไกล ความไว้วางใจ หรืออารมณ์ขัน ฉันแค่พูดกับพระเจ้าว่า "โปรดอ่อนโยนเถิดพระเจ้าข้า ข้าพเจ้าต้องการสิ่งใดก็ตามที่พระองค์ทรงประสงค์สำหรับวันนี้ แต่ขอโปรดกระทำกับข้าพเจ้าอย่างอ่อนโยน"

ตอนเป็นเด็ก ฉันถูกสอนให้ถวายสิ่งเหล่านี้แด่พระเจ้าในทุกเช้า แน่นอนว่าไม่ใช่ด้วยคำพูดเหล่านั้น แต่แนวคิดก็เหมือนกัน คือ การถวายทุกสิ่งในแต่ละวันแด่พระเจ้า ในฐานะผู้ใหญ่ การปฏิบัตินี้กลับมีความหมายมากขึ้น เพราะฉันสามารถมองเห็นได้ชัดเจนขึ้นว่า มันเชื่อมโยงกับบทภาวนาที่เป็นศูนย์กลางของความเชื่อของเรา นั่นคือ ศีลมหาสนิท (Eucharist) ได้อย่างไร

เทววิทยาคาทอลิกเกี่ยวกับศีลมหาสนิทนั้นลึกซึ้งและอุดมสมบูรณ์ มีหลากหลายแง่มุมที่จะพิจารณาว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเรามารวมตัวกันรอบพระแท่น (altar) และเกี่ยวข้องอย่างไรกับชีวิตประจำวันของเรา มุมมองที่มีความหมายที่สุดสำหรับฉันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้มาจาก ปิแอร์ เตลยาร์ด เดอ ชาร์แดง (Pierre Teilhard de Chardin) นักบรรพชีวินวิทยาและนักเทววิทยาชาวฝรั่งเศส ท่านกล่าวว่า ขนมปังที่เราถวายนั้นเป็นตัวแทนของกิจกรรมทั้งหมดในชีวิตประจำวันของเรา ที่ต้องการจะมีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์โลกอย่างต่อเนื่อง ทั้งการประชุม การจัดกลุ่มผู้เดินทาง (carpools) บันทึกข้อความ การสร้างเครือข่าย การโทรศัพท์ และการไปเยี่ยมเพื่อนร่วมงานที่ต้องการความช่วยเหลือ จากนั้น ท่านกล่าวถึงเหล้าองุ่นว่าเป็นตัวแทนของความเฉยเมยและสิ่งที่เราต้องแบกรับในชีวิตประจำวัน ซึ่งท้าทายและบั่นทอนเรา เช่น อุปสรรคและความสูญเสีย นิสัยส่วนตัวที่เป็นข้อจำกัด อาการเจ็บป่วย และความชรา ในพิธีศีลมหาสนิท เรานำกิจกรรมและสิ่งที่เราต้องแบกรับในชีวิตมาถวายเป็นของขวัญแด่พระเจ้าตามจารีตพิธี เรารวมชีวิตของเราเข้ากับชีวิตของพระเยซูคริสตเจ้า ผู้ซึ่งทรงถวายชีวิตของพระองค์เป็นของขวัญด้วยความบริบูรณ์และเสรีภาพอย่างที่เราได้แต่ปรารถนา โดยเนื้อแท้แล้ว เรากล่าวว่า "พระเจ้าข้า ทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าได้รับในชีวิตนี้ ข้าพเจ้าได้รับเป็นของขวัญจากพระองค์ นี่คือสิ่งที่ข้าพเจ้าจัดการทำกับของขวัญของพระองค์ได้จนถึงตอนนี้ ตอนนี้ ข้าพเจ้าขอคืนชีวิตของข้าพเจ้าให้เป็นของขวัญแด่พระองค์ โปรดรับไปและเปลี่ยนแปลงมัน ไม่ว่ามันจะดูยุ่งเหยิงหรือบ้าบอแค่ไหน โปรดเติมเต็มมันด้วยพระจิตของพระองค์ เพื่อที่มันจะมีส่วนร่วมในแผนการที่ใหญ่กว่าของพระองค์สำหรับโลกของเรา ขอให้การก่อร่างสร้างตัวและการพังทลายที่เกิดขึ้นในชีวิตของข้าพเจ้าในตอนนี้ นำการสรรเสริญมาสู่พระองค์" ศีลมหาสนิทคือกุญแจที่ช่วยให้เราถอดรหัสแผนที่ชีวิตประจำวันของเรา มันช่วยให้เราเข้าใจภูมิประเทศที่เราเดินผ่าน มันช่วยให้เราเดินทางไปยังสถานที่ที่เราต้องการไป

เราเริ่มต้นหนังสือเล่มนี้ด้วยข้อความสั้นๆ จากนักบุญเปาโล บางทีคงจะเหมาะสมที่สุดที่จะให้ท่านกล่าวปิดท้ายด้วยเช่นกัน เพราะท่านจับใจความได้เป็นอย่างดีว่าการใช้ชีวิตทั้งชีวิตให้เป็นของขวัญนั้นหมายความว่าอย่างไร:

ข้าพเจ้าขอวิงวอนท่านทั้งหลาย... เพราะเห็นแก่พระกรุณาของพระเจ้า จงถวายร่างกายของท่านเป็นเครื่องบูชาที่มีชีวิต ที่ศักดิ์สิทธิ์ และเป็นที่พอพระทัยพระเจ้า ซึ่งเป็นการนมัสการฝ่ายจิตของท่าน เราต่างก็มีพระพรที่แตกต่างกันตามพระหรรษทานที่ประทานให้เรา ดังนั้น ให้เราใช้พระพรเหล่านั้น: หากเป็นการประกาศพระวาจา ก็จงทำตามสัดส่วนของความเชื่อ; หากเป็นการปรนนิบัติ ก็จงปรนนิบัติ; หากเป็นผู้สอน ก็จงสอน; หากเป็นผู้ตักเตือน ก็จงตักเตือน; หากเป็นผู้บริจาค ก็จงทำด้วยความใจกว้าง; หากเป็นผู้ปกครอง ก็จงทำด้วยความเอาใจใส่; หากเป็นผู้ทำกิจเมตตา ก็จงทำด้วยความชื่นชมยินดี... จงรักกันฉันพี่น้อง จงให้เกียรติกันและกัน อย่าเกียจคร้านในความกระตือรือร้น จงมีจิตใจเร่าร้อน จงรับใช้องค์พระผู้เป็นเจ้า จงชื่นชมยินดีในความหวัง จงอดทนในความทุกข์ยาก จงพากเพียรในการภาวนา... อย่าพ่ายแพ้ต่อความชั่ว แต่จงชนะความชั่วด้วยความดี (โรม 12:1, 6–8; 10–12; 21)

คุณจะช่วยสวดภาวนาให้พระเจ้าทรงช่วยฉันให้สอดคล้องกับความท้าทายของเปาโลในงานบริหารของฉันวันนี้ไหม? ขอให้งานของฉันเป็นที่ศักดิ์สิทธิ์และเป็นที่พอพระทัย? ขอให้ไม่ว่าฉันจะได้รับเรียกให้ทำอะไรในวันนี้ ฉันจะทำด้วยความเอาใจใส่? และขอให้รู้ว่าฉันก็จะสวดภาวนาเพื่อคุณด้วยเช่นกัน ให้เรามาร่วมกันทำให้งานบริหารเป็นการนมัสการฝ่ายจิตของเรา

แอน เอ็ม. การ์ริโด (Ann M. Garrido)

เป็นคณาจารย์ประจำสถาบันเทววิทยาควีนาส (Aquinas Institute of Theology) ในเมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1999 นอกเหนือจากการสอนแล้ว เธอยังรับใช้สถาบันในบทบาทด้านการบริหารที่หลากหลาย เช่น ผู้อำนวยการหลักสูตรดุษฎีบัณฑิตสาขาพันธกิจการเทศน์ ผู้อำนวยการหลักสูตรปริญญาโทด้านการอภิบาลศาสตร์และการสอนคำสอนแบบผู้เลี้ยงแกะที่ดี (Catechesis of the Good Shepherd) ผู้อำนวยการภาคสนาม ผู้อำนวยการด้านการเรียนรู้ทางไกล และผู้อำนวยการโครงการบูรณาการพันธกิจของควีนาส ล่าสุด เธอได้ดูแลโครงการทุนวิจัยระยะเวลาสามปีเพื่อสร้างแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดในการจัดการความขัดแย้ง เธอเป็นผู้เขียนหนังสือเรื่อง Mustard Seed Preaching และ A Concise Guide to Supervising a Ministry Student นอกจากนี้ เธอยังดำรงตำแหน่งบรรณาธิการอาวุโสของวารสาร Human Development อีกด้วย