เราทำสิ่งยิ่งใหญ่ที่สุดสำเร็จในความเงียบ เราไม่ได้ทำสำเร็จในความอึกทึกหรือการโอ้อวด แต่เราทำสำเร็จในความเข้าใจลึกซึ้งภายในจิตใจ เราทำสำเร็จในการตัดสินใจที่เงียบเชียบ การเอาชนะอุปสรรค และการเสียสละที่ซ่อนอยู่ จิตวิญญาณจะบังเกิดเมื่อความรักกระตุ้นหัวใจ และเจตจำนงเสรีสั่งให้เราลงมือทำ พลังแห่งความเงียบคือพลังที่เข้มแข็ง ตอนนี้ เรามาดูเหตุการณ์ที่เงียบสงัดที่สุด เหตุการณ์นี้เงียบที่สุดเพราะมาจากพระเจ้า พระเจ้าทรงอยู่เหนือเสียงรบกวนทั้งปวง

— โรมาโน กวาร์ดินี, องค์พระผู้เป็นเจ้า (The Lord)

1. เรามีคำถามสำคัญหนึ่งข้อคือ มนุษย์จะเป็นภาพลักษณ์ของพระเจ้าอย่างแท้จริงได้อย่างไร? มนุษย์ต้องเข้าสู่ความเงียบ เมื่อมนุษย์สวมใส่ความเงียบ มนุษย์ย่อมอยู่ใกล้สวรรค์ เพราะพระเจ้าประทับอยู่ในความเงียบอันยิ่งใหญ่ หรือแท้จริงแล้ว มนุษย์เปิดทางให้พระเจ้าแสดงพระองค์ในตัวเขา เราพบพระเจ้าได้เฉพาะในความเงียบชั่วนิรันดร์ซึ่งพระองค์ประทับอยู่ คุณเคยได้ยินพระสุรเสียงของพระเจ้าเหมือนที่คุณได้ยินเสียงของผมไหม?

   พระสุรเสียงของพระเจ้านั้นเงียบสงบ มนุษย์ต้องพยายามกลายเป็นความเงียบด้วยเช่นกัน เมื่อนักบุญออกัสตินพูดถึงอาดัมในสวรรค์ ท่านเขียนว่า "เขามีชีวิตอยู่ในความชื่นชมยินดีของพระเจ้า และด้วยความดีนี้ ตัวเขาเองจึงเป็นคนดี" เมื่อเราดำเนินชีวิตร่วมกับพระเจ้าในความเงียบ เราเองก็จะกลายเป็นคนเงียบสงบ คุณพ่อมารี-เออแจน เดอ ล็องฟองต์ เชซู เขียนในหนังสือ I Want to See God ว่า:

พระเจ้าตรัสในความเงียบ ความเงียบเท่านั้นที่สามารถแสดงถึงพระองค์ได้ สำหรับบุคคลฝ่ายจิตที่เคยสัมผัสพระเจ้า ความเงียบและพระเจ้าคือสิ่งเดียวกัน ดังนั้น ถ้าเขาต้องการพบพระเจ้าอีกครั้ง เขาจะไปที่ไหน? เขาต้องไปที่ส่วนลึกที่สุดอันเงียบสงบในดวงวิญญาณของเขา พื้นที่นั้นซ่อนเร้นจนไม่มีสิ่งใดรบกวนได้อีก เมื่อเขาไปถึงที่นั่น เขาจะปกป้องความเงียบที่มอบพระเจ้าให้แก่เขาด้วยความหวงแหน เขาจะปกป้องความเงียบนี้จากความวุ่นวายทั้งปวง แม้แต่จากพลังของเขาเอง

2. หัวใจของมนุษย์มีความเงียบมาแต่กำเนิด เพราะพระเจ้าประทับอยู่ในส่วนลึกที่สุดของทุกคน พระเจ้าคือความเงียบ ความเงียบศักดิ์สิทธิ์นี้อาศัยอยู่ในมนุษย์ เราผูกพันกับความเงียบในพระเจ้าอย่างแยกไม่ออก พระศาสนจักรยืนยันว่ามนุษยชาติคือบุตรธิดาของพระเจ้าผู้ทรงเงียบสงบ เพราะมนุษย์คือบุตรแห่งความเงียบ

3. พระเจ้าทรงอุ้มชูเรา เราดำเนินชีวิตกับพระองค์ในทุกขณะด้วยการรักษาความเงียบ ไม่มีสิ่งใดจะทำให้เราค้นพบพระเจ้าได้ดีไปกว่าความเงียบของพระองค์ที่จารึกอยู่ในใจเรา ถ้าเราไม่เพาะเลี้ยงความเงียบนี้ เราจะพบพระเจ้าได้อย่างไร? มนุษย์ชอบเดินทาง ชอบสร้างสรรค์ และชอบค้นพบสิ่งใหม่ๆ แต่มนุษย์ยังคงอยู่ภายนอกตัวเอง มนุษย์อยู่ห่างไกลจากพระเจ้า พระเจ้าสถิตอย่างเงียบๆ ในดวงวิญญาณของเขา ผมอยากเตือนว่าการเพาะเลี้ยงความเงียบนั้นสำคัญมาก เพื่อเราจะได้อยู่กับพระเจ้าอย่างแท้จริง นักบุญเปาโลอ้างอิงจากหนังสือเฉลยธรรมบัญญัติ ท่านอธิบายว่าเราจะไม่พบพระเจ้าด้วยการเดินทางข้ามทะเล เพราะพระองค์อยู่ในใจของเรา:

ท่านอย่าพูดในใจว่า "ใครจะขึ้นไปบนสวรรค์?" (เพื่อนำพระคริสตเจ้าลงมา) หรือ "ใครจะลงไปในบาดาล?" (เพื่อนำพระคริสตเจ้าขึ้นมาจากบรรดาผู้ตาย) แต่ธรรมบัญญัติกล่าวว่าอย่างไร? พระวาจาอยู่ใกล้ท่าน พระวาจาอยู่ที่ริมฝีปากของท่านและในใจของท่าน (นั่นคือพระวาจาแห่งความเชื่อที่เราประกาศ) เพราะถ้าท่านประกาศด้วยริมฝีปากว่าพระเยซูคือองค์พระผู้เป็นเจ้า และท่านเชื่อในใจว่าพระเจ้าทรงบันดาลให้พระองค์กลับคืนพระชนมชีพ ท่านก็จะรอดพ้น (รม 10:6-9; ฉธบ 30:12-14, 16)

4. พระเจ้าประทานพระหรรษทานแก่มนุษย์ผ่านทางพระคัมภีร์ เมื่อมนุษย์ฟังและรำพึงพระคัมภีร์ในความเงียบ เราสามารถค้นพบและเพ่งพินิจพระเจ้าได้ด้วยความเชื่อ เราไม่ต้องเดินทางไปในดินแดนไกลโพ้นหรือข้ามทะเลและทวีป แท้จริงแล้ว เราจะเข้าถึงพระเจ้าได้ด้วยการใช้เวลาหลายชั่วโมงเพื่อไตร่ตรองพระคัมภีร์ และต่อต้านการโจมตีทั้งหมดของซาตาน

   ดอม โอกุสแต็ง กุยเยอร็อง กล่าวถูกต้อง สิ่งที่มนุษย์มีอยู่ในตัวเอง พวกเขาจะค้นหาไม่พบในที่อื่น ถ้าความเงียบไม่อาศัยอยู่ในมนุษย์ และถ้ามนุษย์ไม่ยอมให้ความสันโดษหล่อหลอมเขา มนุษย์คนนั้นย่อมปราศจากพระเจ้า ไม่มีสถานที่ใดบนโลกที่พระเจ้าประทับอยู่มากไปกว่าในหัวใจมนุษย์ หัวใจนี้คือที่ประทับของพระเจ้าอย่างแท้จริง หัวใจคือพระวิหารแห่งความเงียบ

5. ไม่มีประกาศกคนใดเคยพบพระเจ้าโดยไม่ปลีกตัวเข้าสู่ความสันโดษและความเงียบ โมเสส เอลียาห์ และยอห์น บัปติสต์ พบพระเจ้าในความเงียบอันยิ่งใหญ่ของถิ่นทุรกันดาร ทุกวันนี้ก็เช่นกัน บรรดานักบวชแสวงหาพระเจ้าในความสันโดษและความเงียบ ผมไม่ได้พูดถึงแค่การย้ายสถานที่ แต่ผมกำลังพูดถึงสภาวะภายในจิตใจ การทำตัวให้เงียบยังไม่พอ เราจำเป็นต้องกลายเป็นความเงียบ

   เพราะพระเจ้าประทับอยู่ในมนุษย์ตั้งแต่ก่อนมีถิ่นทุรกันดาร ความสันโดษ และความเงียบ ถิ่นทุรกันดารที่แท้จริงอยู่ภายในตัวเรา อยู่ในดวงวิญญาณของเรา

   เมื่อเราเข้าใจสิ่งนี้ เราจะรู้ว่าความเงียบเป็นสิ่งจำเป็นมากถ้าเราต้องการพบพระเจ้า พระบิดาทรงรอคอยบุตรของพระองค์ในหัวใจของพวกเขาเอง

6. เราจำเป็นต้องละทิ้งความวุ่นวายภายในจิตใจเพื่อค้นหาพระเจ้า แม้โลกจะมีความวุ่นวายและความสุขจอมปลอม พระเจ้าก็ยังคงประทับอยู่อย่างเงียบๆ พระองค์อยู่ในเราเหมือนความคิด ถ้อยคำ และการประทับอยู่ ต้นกำเนิดของสิ่งเหล่านี้ซ่อนอยู่ในพระเจ้า มนุษย์ไม่อาจตรวจสอบได้

   ความสันโดษคือสภาวะที่ดีที่สุดในการฟังความเงียบของพระเจ้า สำหรับคนที่ต้องการพบความเงียบ ความสันโดษคือภูเขาที่เขาต้องปีนขึ้นไป ถ้าคนหนึ่งแยกตัวไปอยู่ในอาราม เขาไปเพื่อแสวงหาความเงียบเป็นอันดับแรก แต่เป้าหมายของการค้นหานั้นอยู่ภายในตัวเขา การประทับอยู่อย่างเงียบๆ ของพระเจ้าอาศัยอยู่ในใจเขาแล้ว ความเงียบที่เราตามหาพบได้ในใจของเราเอง ความเงียบนี้เปิดเผยพระเจ้าแก่เรา

   น่าเศร้าที่อำนาจทางโลกพยายามหล่อหลอมมนุษย์สมัยใหม่ อำนาจนี้ทำลายความเงียบอย่างเป็นระบบ

   ผมกล้ายืนยันว่า บรรดาสงฆ์จอมปลอมแห่งยุคนี้ที่ประกาศสงครามกับความเงียบได้พ่ายแพ้ไปแล้ว เพราะเรายังคงรักษาความเงียบได้ท่ามกลางความยุ่งเหยิง เสียงอึกทึก และความวุ่นวาย เครื่องจักรนรกดึงเราเข้าสู่การยึดติดกับงานและกิจกรรม มันแย่งเราไปจากชีวิตฝ่ายจิตและชีวิตภายใน

7. พระวาจาไม่ใช่แค่เสียง แต่เป็นบุคคลและการประทับอยู่ พระเจ้าคือพระวาทะนิรันดร์ นักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขนประกาศไว้ในหนังสือ Spiritual Maxims ว่า "พระบิดาตรัสพระวาจาเดียว พระวาจานี้คือพระบุตรของพระองค์ พระองค์ตรัสพระวาจานี้เสมอในความเงียบนิรันดร์ ดวงวิญญาณต้องรับฟังพระวาจานี้ในความเงียบ" หนังสือปรีชาญาณก็ตีความแบบเดียวกันในเหตุการณ์ที่พระเจ้าทรงช่วยประชากรของพระองค์ให้พ้นจากการเป็นทาสในอียิปต์ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในเวลากลางคืน: "ขณะที่ความเงียบสงบปกคลุมทุกสิ่ง และราตรีกาลดำเนินมาถึงกึ่งกลาง พระวาจาทรงสรรพานุภาพของพระองค์ได้เสด็จจากสวรรค์ จากพระบัลลังก์กษัตริย์" (ปชญ 18:14-15) ต่อมา ธรรมประเพณีของคริสตชนเข้าใจว่าข้อความนี้คือภาพจำลองการบังเกิดเป็นมนุษย์อย่างเงียบๆ ของพระวาทะในรางหญ้าที่เบธเลเฮม บทเพลงสำหรับวันสมโภชพระคริสตเจ้าทรงแสดงพระองค์ ณ พระวิหาร ก็ร้องเพลงถึงการเสด็จมานี้ว่า "มีใครในพวกเราที่สามารถเข้าใจสิ่งที่เริ่มต้นอย่างเงียบเชียบที่นี่ได้บ้าง? นี่คือการถวายเมล็ดข้าวเป็นผลแรก" นักบุญยอห์น คริสออสทอม กล่าวเสริมว่า "ดังนั้น การที่พระองค์ทรงมาจากพวกเรา มาจากสารัตถะของเรา และจากครรภ์ของพระนางมารีย์พรหมจารีนั้น เป็นสิ่งที่ปรากฏชัด แต่พระองค์ทรงทำได้อย่างไรนั้น ยังไม่ปรากฏชัด ท่านจงอย่าถามเลย แต่จงรับสิ่งที่ทรงเปิดเผย และอย่าอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่ทรงปิดบังเป็นความลับ" ขอให้เรายอมรับสิ่งนี้ด้วยความเงียบและความเชื่อ

8. พระเจ้าทรงทำทุกสิ่งให้สำเร็จ พระองค์ทรงทำงานในทุกสถานการณ์ และทรงเปลี่ยนแปลงภายในจิตใจของเราทั้งหมด แต่พระองค์ทรงทำเช่นนั้นเมื่อเรารอคอยพระองค์ในความสำรวมและความเงียบ

   พระเจ้าเสด็จเข้าสู่ส่วนลึกที่สุดในชีวิตของเราในความเงียบ ไม่ใช่ในความวุ่นวายและเสียงรบกวน คุณพ่อมารี-เออแจน เดอ ล็องฟองต์ เชซู กล่าวถูกแล้วเมื่อท่านเขียนว่า "กฎของพระเจ้านี้ทำให้เราประหลาดใจ มันขัดแย้งกับกฎธรรมชาติของโลกอย่างมาก บนโลกนี้ การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่มักก่อให้เกิดความปั่นป่วนและเสียงรบกวน ตัวอย่างเช่น แม่น้ำสายใหญ่จะไหลไปถึงมหาสมุทรได้ก็ด้วยเสียงคำรามของสายน้ำ" แต่ถ้าเราสังเกตกิจการที่ยิ่งใหญ่และการเปลี่ยนแปลงภายในที่พิเศษที่สุดที่พระเจ้าทรงทำในมนุษย์ เราต้องยอมรับว่าพระองค์ทรงทำงานในความเงียบ

   ศีลล้างบาปสร้างสิ่งมหัศจรรย์ในดวงวิญญาณของผู้รับศีลในพระนามพระบิดา พระบุตร และพระจิต ผู้รับศีลล้างบาปใหม่ถูกจุ่มลงในพระนามของพระตรีเอกภาพ เขาถูกรวมเข้ากับพระเจ้าหนึ่งเดียวในสามพระบุคคล พระเจ้าประทานชีวิตใหม่แก่เขา ทำให้เขาสามารถทำกิจการศักดิ์สิทธิ์เหมือนบุตรของพระเจ้า เราได้ยินคำของพระสงฆ์ว่า "ข้าพเจ้าล้างท่าน..." เราเห็นน้ำไหลรดหน้าผาก แต่เราไม่เห็นการจุ่มลงในชีวิตของพระตรีเอกภาพ พระหรรษทาน และการเนรมิตสร้าง สิ่งเหล่านี้ต้องอาศัยการกระทำของพระเจ้าเท่านั้น พระเจ้าตรัสพระวาจาของพระองค์ในดวงวิญญาณอย่างเงียบๆ การพัฒนาของพระหรรษทานในเวลาต่อมาก็มักจะเกิดขึ้นในความมืดอันเงียบสงบเดียวกันนี้

9. ในเดือนมิถุนายน ปี 2012 สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงอธิบายความหมายลึกซึ้งของศีลล้างบาปว่า:

เราได้ยินพระดำรัสสุดท้ายที่องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสกับบรรดาศิษย์ว่า "จงไปสั่งสอนนานาชาติให้มาเป็นศิษย์ของเรา ทำพิธีล้างบาปให้เขาเดชะพระนามพระบิดา พระบุตร และพระจิต"... การเลือกใช้คำว่า "ในพระนามของพระบิดา" ในภาษากรีกนั้นสำคัญมาก องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสว่า "eis" (เข้าไปใน) ไม่ใช่ "en" (ใน) นั่นคือ ไม่ใช่ทำ "ในนาม" ของรัฐบาล แต่หมายถึงการจุ่มลงไปในพระนามของพระตรีเอกภาพ เป็นการรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า พระบิดา พระบุตร และพระจิต เหมือนในศีลสมรส คนสองคนกลายเป็นเนื้อเดียวกัน ดังนั้น การรับศีลล้างบาปจึงหมายถึงการรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า เราถูกจุ่มลงในพระเจ้าเอง

ศีลบวชเป็นพระสงฆ์ก็เช่นเดียวกัน ในความเงียบ ชายคนหนึ่งไม่ได้กลายเป็นเพียงพระคริสต์อีกองค์หนึ่ง (alter Christus) แต่เขาคือองค์พระคริสตเจ้าเอง (ipse Christus) ในเวลานั้นไม่มีสิ่งใดปรากฏให้เห็นภายนอก แต่ในความเงียบ เขาเป็นหนึ่งเดียวกับพระคริสตเจ้าอย่างแท้จริง นักบุญอัมโบรสเตือนเราว่า "ท่านจงอย่ามองที่รูปแบบทางร่างกาย แต่จงมองที่พระหรรษทานของธรรมล้ำลึกเหล่านั้น" ภายนอก เรายังคงเป็นคนบาป แต่ในความเป็นจริง เราถูกปรับเปลี่ยนให้เหมือนกับพระคริสตเจ้าเอง

10. พระสงฆ์เปลี่ยนปังและเหล้าองุ่นให้กลายเป็นพระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้า สิ่งนี้เกิดขึ้นในความเงียบอันศักดิ์สิทธิ์สูงสุด เราได้ยินพระสงฆ์กล่าวคำเสกศีล แต่อัศจรรย์นี้เกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบจนเราแทบไม่รู้ตัว เหมือนกับกิจการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพระเจ้า ความเงียบคือกฎแห่งแผนการของพระเจ้า

11. พระเจ้าประทับอยู่ในเราเสมอในความเงียบสัมบูรณ์ ความเงียบของมนุษย์เปิดโอกาสให้เขาเข้าสู่ความสัมพันธ์กับพระวาทะในก้นบึ้งของหัวใจ ด้วยเหตุนี้ เราจึงไม่พูดในถิ่นทุรกันดาร เราฟังในความเงียบ มนุษย์เข้าสู่ความเงียบซึ่งก็คือพระเจ้านั่นเอง

12. ความเงียบไม่ใช่ความว่างเปล่า ในทางกลับกัน ความเงียบคือการประทับอยู่ของพระเจ้า ในสังคมสมัยใหม่ ความเงียบกลายเป็นสิ่งที่ไม่ดี นี่คืออาการของโรคร้ายแรง เรามักตั้งคำถามที่แท้จริงของชีวิตในความเงียบ เลือดของเราไหลเวียนผ่านเส้นเลือดโดยไม่มีเสียง และเราได้ยินเสียงหัวใจเต้นเฉพาะในความเงียบเท่านั้น

13. สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 และนักบุญยอห์น ปอล ที่ 2 มักเน้นย้ำถึงข้อดีของความเงียบเสมอ แม้ความเงียบจะเกี่ยวข้องกับความสันโดษ แต่ความเงียบไม่ใช่การหมกมุ่นกับตัวเองหรือการเป็นใบ้ การพูดที่แท้จริงไม่ใช่การพูดพล่อยๆ แต่เป็นเงื่อนไขในการอยู่ต่อหน้าพระเจ้า ต่อหน้าเพื่อนมนุษย์ และต่อหน้าตนเอง

    เราควรเข้าใจความเงียบภายนอกอย่างไร? นักบุญเทเรซาแห่งกัลกัตตากล่าวว่า "พระเจ้าทรงเป็นมิตรกับความเงียบ จงดูว่าธรรมชาติ ต้นไม้ ดอกไม้ หญ้า เติบโตอย่างเงียบๆ อย่างไร จงดูดวงดาว ดวงจันทร์ และดวงอาทิตย์ ว่าพวกมันเคลื่อนที่อย่างเงียบๆ อย่างไร"

14. เรื่องราวที่พระเยซูเจ้าเสด็จไปเยี่ยมบ้านของมารธาและมารีย์ แสดงให้เห็นความสำคัญของความเงียบในชีวิตประจำวันอย่างชัดเจน พระเยซูเจ้าตรัสว่า "มารธา มารธา เธอวุ่นวายและกังวลไปหลายเรื่อง" (ลก 10:41) พระเยซูเจ้าทรงตักเตือนมารธา ไม่ใช่เพราะเธอยุ่งอยู่ในครัว แต่เพราะเธอมีท่าทีภายในที่ไม่สงบและหงุดหงิด พระเยซูเจ้าสอนเราว่า เราควรเป็นมารีย์ก่อนที่จะเป็นมารธาเสมอ มิฉะนั้น เราจะยึดติดกับการทำกิจกรรม ซึ่งนำไปสู่ความตื่นตระหนก ความหงุดหงิด และความรู้สึกว่าพระเจ้าทอดทิ้งเรา เมื่อตรัสกับมารธา พระเยซูเจ้าตรัสว่า "มารีย์ได้เลือกส่วนที่ดีที่สุด" (ลก 10:42) พระคริสตเจ้าทรงเชิญมารธาอย่างอ่อนโยนให้หยุดพักเพื่อกลับไปสู่หัวใจของเธอ หัวใจคือที่ประทับอันเงียบสงบของพระเจ้า ทุกกิจกรรมต้องเริ่มต้นด้วยการภาวนาและการรับฟังพระประสงค์ของพระเจ้า ในสมณสาส์น Novo millennio ineunte นักบุญยอห์น ปอล ที่ 2 ทรงเขียนว่า:

"ยุคของเราเป็นยุคแห่งการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมักนำไปสู่ความกระสับกระส่าย เราต้องต้านทานการประจญนี้ด้วยการพยายาม 'เป็น' ก่อนที่จะพยายาม 'ทำ'"