(DISASTERS)

ภัยพิบัติเป็นเหตุการณ์ตามธรรมชาติของธรรมชาติและจักรวาลอย่างชัดเจน... จนกระทั่งมันเกิดขึ้นกับคุณและคนที่คุณรัก ความตายใดๆ ก็ตามสามารถถือเป็นภัยพิบัติได้ เพราะมันทำลายล้างชีวิตของเรา แต่ภัยพิบัติที่ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก อาจเป็นเหตุการณ์ทางธรรมชาติ (แผ่นดินไหว น้ำท่วม ไฟป่า สึนามิ พายุเฮอริเคน ฯลฯ) เหตุการณ์ทางเทคโนโลยี (สารพิษรั่วไหล อุบัติเหตุทางการคมนาคม สารเคมีระเบิด ฯลฯ) หรือเหตุการณ์ที่มนุษย์สร้างขึ้นหรือจงใจทำให้เกิด (ความรุนแรง การก่อวินาศกรรม การก่อการร้าย การวางเพลิง ความไม่สงบในบ้านเมือง ฯลฯ)

แม้ว่าจะมีต้นกำเนิดที่แตกต่างกันมาก แต่ภัยพิบัติเหล่านี้ก็มีความคล้ายคลึงกันตรงที่ พวกมันมักจะทำให้เกิดการเสียชีวิตและการบาดเจ็บจำนวนมาก และสร้างเส้นทางแห่งความพินาศในวงกว้างในชุมชน บ้านเรือนอาจถูกทำลายและละแวกบ้านอาจถูกลบหายไป บุคคลสูญเสียข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวรวมถึงบุคคลอันเป็นที่รัก ความโศกเศร้าส่วนบุคคลและของชุมชนจะรวมเข้าด้วยกัน ผู้รอดชีวิตต้องเผชิญกับภาพ เสียง และกลิ่นที่น่าสะพรึงกลัว และหากภัยพิบัตินั้นเกิดจากฝีมือมนุษย์หรือจงใจทำให้เกิดขึ้น ความโศกเศร้าก็จะปะปนไปกับความโกรธแค้นอย่างรุนแรง ในขณะที่ผู้รอดชีวิตไว้อาลัยให้กับการสูญเสียของพวกเขา และด่าทอผู้ก่อเหตุที่ฆ่าคนที่พวกเขารักอย่างไม่จำเป็น

ในโลกของภัยพิบัติ เราได้เคลื่อนย้ายจากประสบการณ์ปกติของมนุษย์ ไปสู่อาณาจักรที่อยู่นอกเหนือจากนั้น เราไม่มีพื้นฐานใดๆ ที่จะเตรียมเราให้พร้อมที่จะมองดูใครบางคนถูกไฟคลอก หรือได้ยินเสียงผู้คนจำนวนมากกรีดร้องขณะที่พวกเขากำลังจะตาย ในฐานะผู้รอดชีวิต คุณจะรู้สึกว่าคุณและมีเพียงคุณเท่านั้นที่ได้เข้าสู่โลกใบใหม่ที่ไม่พึงประสงค์นี้

ภรรยาคนหนึ่งเฝ้ามองสามีของเธอถูกไฟคลอกบนที่นั่งข้างๆ เธอในเหตุการณ์เครื่องบินตก เธอเป็นพยานเห็นคนอื่นๆ อีกมากมายตายในกองเพลิงที่กลืนกินลำตัวเครื่องบิน ในขณะที่ (ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม) เธอรอดชีวิตมาได้โดยไม่มีบาดแผลทางร่างกาย การเดินจากมาในขณะที่คนอื่นๆ กำลังจะตายเป็นสิ่งที่เกินกว่าความเข้าใจของคนส่วนใหญ่ แต่ในเวลาไม่กี่วันหลังเหตุการณ์เครื่องบินตก ภรรยาคนนั้นก็อยู่บนเที่ยวบินอีกลำเพื่อเดินทางกลับบ้าน โดยมีคนที่เธอรักอยู่ในโลงศพในห้องเก็บสัมภาระ บางคนอาจจะถามว่า เธอจะกลับมารู้สึกปลอดภัยบนเครื่องบินได้อีกอย่างไร แต่สำหรับเธอแล้ว คำถามนั้นยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก: เธอจะกลับมารู้สึกปลอดภัยบนโลกใบนี้ได้อย่างไร? เธอตระหนักได้ว่า เธออาจจะไม่มีวันรู้สึกแบบนั้นอีกเลย

หากคุณถูกทิ้งให้รู้สึกไม่ปลอดภัยในโลกของคุณเอง เราขอแนะนำให้คุณใช้ประโยชน์จากความช่วยเหลือทุกรูปแบบที่มีให้ คุณต้องจัดการกับบาดแผลทางใจ (trauma) นั้นเสียก่อน ก่อนที่คุณจะสามารถจัดการกับความเศร้าโศกได้ บาดแผลทางใจอาจส่งผลให้เกิดภาวะป่วยทางจิตจากเหตุการณ์รุนแรง (PTSD - Post-Traumatic Stress Disorder) ซึ่งเป็นปฏิกิริยาต่อเหตุการณ์ที่อยู่นอกเหนือขอบเขตปกติของประสบการณ์มนุษย์ เมื่อบาดแผลทางใจจากเหตุการณ์ที่น่าตกใจและเจ็บปวดไปทำให้ปฏิกิริยาตอบสนองต่อความเศร้าโศกทำงานช้าลง PTSD เป็นความผิดปกติทางอารมณ์ที่บุคคลต้องทนทุกข์ทรมานจากการสัมผัสเหตุการณ์อันน่าสยดสยองนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผ่านภาวะตื่นตัวมากเกินไป (hyperarousal) และความวิตกกังวลขั้นสุด; ความคิดและความทรงจำที่แทรกซึมเข้ามา หรือภาพเหตุการณ์ย้อนกลับ (flashbacks); และความรู้สึกชาทางอารมณ์ มันราวกับว่าวิดีโอเทปของเหตุการณ์นั้นค้างอยู่ในโหมดเล่นซ้ำ

ในความเศร้าโศก โดยปกติคนเราสามารถพูดคุยเกี่ยวกับการที่คนที่พวกเขารักได้รับการวินิจฉัยโรค จากนั้นก็ป่วยหนักขึ้น และเสียชีวิตลงได้อย่างไร เหตุการณ์ทั้งหมด (ไม่ว่าจะน่าเศร้าแค่ไหน) สามารถถูกเรียกคืนได้ตามลำดับเวลาที่เกิดขึ้น ความทรงจำประเภทนี้เป็นเส้นตรง (linear) อย่างไรก็ตาม เมื่อเกิดบาดแผลทางใจ มักจะมีช่องว่างเกิดขึ้น มีบางสิ่งที่คุณจำไม่ได้ มีบางส่วนของเรื่องราวที่เจ็บปวดเกินกว่าที่จิตสำนึกจะจดจำได้

บางครั้งในภัยพิบัติ เราต้องเผชิญกับบาดแผลทางใจ ความตาย และการเอาชีวิตรอดที่ผสมปนเปกันไปหมด เจนเพิ่งย้ายมาอยู่แถวชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก (Gulf Coast) ได้ไม่นาน เธอรักภาคใต้และชอบอพาร์ตเมนต์คอมเพล็กซ์ขนาดใหญ่ของเธอซึ่งอยู่ห่างจากน้ำเพียงไม่กี่ช่วงตึก เธอผ่านพายุเฮอริเคนมาหลายลูกและรู้สึกตื่นเต้นกับพวกมัน แต่เธอไม่เคยเจอพายุที่สร้างความเสียหายเลยสักครั้ง

วันหนึ่ง เมื่อพายุเฮอริเคนพัดมุ่งหน้าเข้าสู่ชายฝั่ง เธอตัดสินใจอยู่ในอพาร์ตเมนต์กับเพื่อนๆ เหมือนที่เคยทำกับพายุเฮอริเคนลูกอื่นๆ ซึ่งเป็นเรื่องปกติของที่ที่เธออยู่ มันมีบางอย่างเกี่ยวกับการได้อยู่ด้วยกันและฝ่าฟันพายุไปได้ ที่ทำให้รู้สึกพึงพอใจและปลอดภัย

ค่ำคืนเริ่มต้นขึ้นเหมือนคืนอื่นๆ ที่มีฝนและลมแรง แต่จู่ๆ สถานการณ์ก็เริ่มเปลี่ยนไปและหน้าต่างก็เริ่มแตกกระจาย ทุกคนรีบย้ายไปที่ห้องอื่น ดันเฟอร์นิเจอร์ไปไว้ตรงกลางห้องเพื่อปกป้องมัน เมื่อไฟดับ พวกเขาก็จุดเทียนและจ้องมองหน้ากันผ่านแสงสลัวๆ ที่น่าขนลุก มันมีอันตรายบางอย่างปรากฏขึ้น ซึ่งไม่มีใครในกลุ่มเคยรู้สึกมาก่อน

เมื่อถึงจุดที่พวกเขาตระหนักว่าต้องออกจากอพาร์ตเมนต์ซึ่งอยู่บนชั้นสามของอาคาร พวกเขาเดินเรียงแถวจับมือกันออกจากประตู ทางเดินถูกน้ำท่วม ไม่ใช่แค่จากฝน แต่ยังมาจากน้ำทะเลที่หนุนขึ้นมาบนฝั่ง—ลึกกว่าที่เคยเป็นมา

พวกเขารู้สึกตื่นตระหนกมากขึ้นเมื่อคนรั้งท้ายสองสามคนเดินกลับเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ และเจนก็นำคนที่เหลือขึ้นไปบนดาดฟ้า จากจุดนั้น เธอจำลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นไม่ได้แล้ว เธอเป็นคนว่ายน้ำเก่งและตัดสินใจที่จะลงมาจากดาดฟ้า เธอจำได้ว่าเกาะพุ่มไม้ไว้ เธอคิดว่ามีอยู่ช่วงหนึ่งเธอเกาะกิ่งไม้ไว้ โดยไม่รู้ตัวว่ามันเป็นเพียงยอดไม้ เสียงของเพื่อนๆ ของเธอหายไปเมื่อเธอตกลงไปในน้ำเบื้องล่างและถูกพัดออกสู่ทะเล ตอนนี้เธอเริ่มต้นการต่อสู้เพื่อชีวิตเมื่อเธอพยายามว่ายน้ำเข้าหาฝั่ง

มันยากที่จะรับรู้ว่าเธอกำลังมุ่งหน้าไปทางไหน แต่เธอว่ายน้ำอยู่เป็นเวลาหลายชั่วโมง ด้วยความกลัวว่าเธอคงจะต้องตายอยู่กลางอ่าวเม็กซิโกแน่นอน ในทางใดทางหนึ่ง ด้วยจุดที่ว่างเปล่ามากมายในความทรงจำของค่ำคืนอันยาวนานนั้น ในที่สุดเธอก็มาถึงฝั่งและเกาะอาคารแห่งหนึ่งไว้ได้ พระอาทิตย์ขึ้นเหนือซากปรักหักพังที่เปียกปอน และเมื่อเธอหาทางลงมาจากอาคาร เธอพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ทางตอนเหนือของเมือง ซึ่งหมายความว่าเธอว่ายน้ำมาไกลถึงสามไมล์ ในขณะที่บ้านของเธอจมอยู่ใต้น้ำมิด

ความซับซ้อนในการเยียวยาจากค่ำคืนอันน่าสยดสยองเพียงคืนเดียวนี้ จะใช้เวลาตลอดชีวิตของเจน ตั้งแต่การสูญเสียบ้าน ไปจนถึงการเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนในอาคารของเธอ ความตาย ความพินาศ และการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ได้สร้างความซับซ้อนที่ยุ่งเหยิงระหว่างความโศกเศร้ากับบาดแผลทางใจ

ความตายในภัยพิบัติสามารถเป็นสิ่งที่ไม่เหมือนเหตุการณ์อื่นใด จำนวนผู้เสียชีวิตอาจมีจำนวนมหาศาล เหมือนในเหตุการณ์สึนามิในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ปี 2004 การจัดการกับศพอาจกลายเป็นวิกฤตของชุมชน สมาชิกครอบครัวที่รอดชีวิตอาจต้องเผชิญกับสภาพศพที่เสียหายอย่างหนักของคนที่พวกเขารัก ปัญหาอาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับการกู้ร่างหรือการระบุตัวตนที่ยืดเยื้อ หรืออาจจะไม่มีศพให้พบเลย ซึ่งนำเสนอความท้าทายทางอารมณ์ที่ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ไม่ได้เตรียมพร้อมรับมือ

ผู้รอดชีวิตไว้อาลัยให้กับการสูญเสียหลังภัยพิบัติในหลายระดับ—คนที่พวกเขารักจากไป บ้านและละแวกบ้านของพวกเขาพังทลาย ความรู้สึกปลอดภัยของพวกเขาถูกละเมิด บ่อยครั้งที่ภัยพิบัติได้เชิญชวนประชาคมโลกเข้ามาเป็นสักขีพยานที่หลังบ้านของพวกเขา พวกเขาถูกบังคับให้ต้องโต้ตอบกับระบบราชการหลายระดับ: หน่วยงานฟื้นฟูภัยพิบัติระดับท้องถิ่น ระดับรัฐ และระดับประเทศ สื่อมวลชนจากทั่วโลกแพร่ภาพโศกนาฏกรรมนี้ให้ทุกคนได้ดู ได้ยิน และได้อ่าน การไว้อาลัยกลายเป็นเรื่องสาธารณะ

ความโศกเศร้าและความโกรธแค้นร่วมกันจากภัยพิบัติ มักส่งผลให้เกิดความผูกพันกับคนแปลกหน้าที่ประสบความสูญเสียแบบเดียวกัน มันเป็นเรื่องยากที่ต้องถูกถาโถมด้วยความช่วยเหลือและคำถามในขณะที่อยู่ท่ามกลางการสูญเสีย เพียงเพื่อจะพบว่าภายในไม่กี่สัปดาห์ คนที่คุณรักจากไปตลอดกาล และส่วนที่เหลือของโลกก็ก้าวต่อไปให้ความสนใจกับภัยพิบัติครั้งใหม่แล้ว

รายละเอียดของภัยพิบัติมักจะรุนแรงและสร้างความเสียหายอย่างหนัก และต้องค่อยๆ ถูกคลี่คลายออกมาเพื่อเริ่มต้นกระบวนการก้าวข้ามบาดแผลทางใจและการสูญเสีย ในขณะที่เราสงสัยว่าทำไมเราถึงรอดชีวิตมาได้ ถึงกระนั้น ไม่ว่าเราจะใช้ความระมัดระวังมากแค่ไหน เราก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงภัยพิบัติทางธรรมชาติได้

ผู้หญิงคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในลอสแอนเจลิส ประสบกับเหตุแผ่นดินไหวขนาดเล็ก มันทำให้เธอตกใจมากจนตัดสินใจว่า การอาศัยอยู่ในพื้นที่เสี่ยงแผ่นดินไหวนั้นอันตรายเกินไป เธอย้ายไปอยู่ที่เกาะคาไว (Kauai) ในหมู่เกาะฮาวาย ที่ซึ่งเธอรู้สึกปลอดภัยและสงบสุขมากกว่า แต่เพียงสามสัปดาห์ต่อมาตามตัวอักษร พายุเฮอริเคนอินิกิ (Hurricane Iniki) ก็พัดถล่มและทำลายล้างทั้งเกาะ เธอต้องไปยืนต่อแถวเพื่อใช้โทรศัพท์ อาหารและน้ำของเธอถูกจำกัด และเนื่องจากตอนนี้เธออาศัยอยู่บนเกาะที่ห่างไกล จึงต้องใช้เวลานานมากกว่าที่ถนนและอาคารที่พังทลายจะได้รับการซ่อมแซม เธอรู้สึกราวกับว่าไม่มีความปลอดภัยที่ไหนเลยบนโลกใบนี้ แต่เธอก็เริ่มเข้าใจว่า ทางเลือกของเธอไม่ใช่ผู้รับผิดชอบในการเชื้อเชิญภัยพิบัติที่เกิดขึ้นมา

ภัยพิบัติที่เกิดจากน้ำมือมนุษย์ เช่น เหตุระเบิดรถไฟที่มาดริด, เหตุระเบิดเครื่องบินแพนแอมเหนือเมืองล็อกเคอร์บี, การปล่อยก๊าซพิษซารินในรถไฟใต้ดินโตเกียว และการก่อการร้ายที่ตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2001 ได้เหวี่ยงผู้รอดชีวิตเข้าสู่การต่อสู้กับภัยพิบัติอย่างเปิดเผยต่อสาธารณชนและยาวนานในหลายมิติ มีการนำเสนอข่าวอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับชุมชนของพวกเขา ทุกคนที่ไม่ได้อยู่ที่นั่นอยากรู้ว่ามันเป็นอย่างไร และเมื่อผู้ก่อเหตุถูกไล่ล่าและติดตามตัว ความวิตกกังวลและการมีส่วนร่วมกับภัยพิบัติก็ยังคงอยู่ในระดับสูงสำหรับผู้รอดชีวิต หากผู้ก่อเหตุถูกจับกุม ก็จะมีสื่อมาทำข่าวมากขึ้น มีการต่อสู้ทางกฎหมายนานหลายปีเมื่อเรื่องขึ้นศาล การพิจารณาคดีใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน จากนั้นก็มีคำตัดสิน ทั้งหมดนี้บังคับให้ผู้รอดชีวิตต้องหวนกลับไปสู่ความทรงจำ กลับไปสู่ความโศกเศร้า กลับไปสู่การไว้อาลัย

หากคุณสูญเสียคนที่รักไปในภัยพิบัติ ระยะของการปฏิเสธความจริงอาจยาวนานกว่าเดิม เนื่องจากเราทุกคนต่างคิดว่าภัยพิบัติจะไม่มีวันเกิดขึ้นกับเรา เราอาจจะโกรธมากที่คนที่เรารักอยู่ในภัยพิบัตินั้น ไม่ใช่คนอื่น หรือเราอาจจะโกรธแม่พระธรณี (Mother Nature) ที่ส่ง "ความพิโรธ" ของเธอเข้ามาในโลกของเรา

หลายคนเดินทางจาริกบุญ (แสวงบุญ/รำลึก) ทุกปีเพื่อไปเยี่ยมคนที่รัก หากคุณสูญเสียคนที่คุณรักไปในเหตุการณ์เครื่องบินตกในมหาสมุทร คุณสามารถไปที่ชายฝั่งที่ใกล้ที่สุด หรือนั่งเรือออกไปเพื่อจัดพิธีรำลึกประจำปี ผู้หญิงคนหนึ่งบอกเราว่าตอนที่ลูกสาวของเธอเสียชีวิตในเหตุเครื่องบินตก เธอมีความโศกเศร้ามากจนต้องกลับไปที่จุดเกิดเหตุซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อเศร้าโศกเพิ่มขึ้นอีกนิด และช่วยให้ตัวเองตระหนักว่าการสูญเสียนั้นเป็นความจริง

หลายครอบครัวที่เกี่ยวข้องกับภัยพิบัติจะเดินทางไปเยือนพื้นที่เกิดเหตุทุกปี และพบว่าพิธีกรรมแบบกลุ่มเหล่านี้มีประโยชน์อย่างมาก พวกเขามารวมตัวกันเพื่อสนับสนุนซึ่งกันและกันในเหตุการณ์ที่ไม่มีใครเข้าใจได้ อย่างไรก็ตาม หากพื้นที่ที่คนที่คุณรักเสียชีวิตไม่สามารถเข้าถึงเพื่อไปเยี่ยมเยือนได้ง่าย คุณก็สามารถไปเยือนการสูญเสียนั้นในใจของคุณเป็นครั้งคราวได้ การไปเยือนในใจแบบนี้มีประโยชน์อย่างมากในการยอมรับและรับรู้ถึงการสูญเสียและโศกนาฏกรรมนั้น

เราอาจคิดว่าเราจะไม่มีชีวิตรอดจากการสูญเสียและความพินาศของภัยพิบัติ แต่ถึงแม้คุณจะมองไม่เห็นทางไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง แม้ว่าคุณจะสงสัยว่าชีวิตจะกลับมาเป็นปกติได้อย่างไรหลังจากเกิดบาดแผลทางใจเช่นนั้น คุณยังมีชีวิตเหลืออยู่อีกมาก เรามีความยืดหยุ่น (resilient) มากกว่าที่เรารู้ ทุกคนคิดว่าหลังจากเหตุการณ์ 9/11 นิวยอร์กจะกลายเป็นเมืองของผู้คนที่บอบช้ำทางจิตใจอย่างหนักและไม่สามารถใช้ชีวิตตามปกติได้ แต่มันกลับไม่ได้เป็นเช่นนั้น บาดแผลทางใจเชิญชวนให้เราเรียนรู้เกี่ยวกับความเข้มแข็ง ความอดทน และความหวังของเราหลังจากที่มันมาเยือน

ต้นไม้ที่ถูกตัดโค่นได้ประสบกับบาดแผลทางร่างกาย คนอาจคิดว่าชีวิตของมันจบสิ้นลงอย่างสมบูรณ์แล้ว แต่จากนั้นหน่อเล็กๆ ของชีวิตก็ผุดขึ้นมา อย่างช้าๆ และเงียบเชียบ