(YOUR BODY AND YOUR HEALTH)

ดอนน่านั่งอยู่ข้างเตียงสามีของเธอแบบวันต่อวัน ในขณะที่เขานอนอยู่ในห้องพักบนชั้นผู้ป่วยโรคมะเร็ง เธอทุ่มเทเวลาไปกับการดูแลให้แน่ใจว่าเขาได้รับการดูแลที่ดีที่สุด ได้กินอาหารเมื่อเขาหิว ได้น้ำสะอาด น้ำแข็งก้อนเล็กๆ และยาบรรเทาปวด เธอละจากข้างเตียงเขาเพียงเพื่อไปเข้าห้องน้ำ หรือเดินไปที่ล็อบบี้เพื่ออัปเดตอาการให้ญาติฟังเท่านั้น

พยาบาลและครอบครัวของเธอเป็นห่วง แต่ไม่ใช่ห่วงสามีของดอนน่า เพราะเขาสบายดี พวกเขาเป็นห่วงดอนน่า ซึ่งมีใบหน้าซีดเซียวพร้อมรอยคล้ำใต้ดวงตาที่แดงและบวมเป่ง เธอมักจะปวดคอจากการนอนบนเก้าอี้ หากไม่มีใครถามเธอว่าเธอกินข้าวมื้อสุดท้ายเมื่อไหร่ เธอก็จะลืมกินข้าวไปอย่างง่ายดาย เมื่อเธอนึกขึ้นได้ (ซึ่งมักจะดึกมากแล้ว) อาหารของเธอก็มักจะมาจากตู้กดอัตโนมัติที่โถงทางเดิน แต่ไม่มีใครสามารถตำหนิความเหนื่อยล้าหรือมื้ออาหารที่เป็นแครกเกอร์ชีสกับโค้กของเธอได้เลย เพราะพวกเขารู้ว่าการปรากฏตัวของเธอนั้นมีความหมายกับสามีของเธอมากแค่ไหน—และมีความหมายกับดอนน่ามากแค่ไหนด้วย

เมื่อไบรอนเสียชีวิต ดอนน่ามีสภาพอิดโรยอย่างน่าตกใจ แต่เธอต้องพยายามรวบรวมพลังอย่างมากสำหรับงานศพและพิธีไว้อาลัย แม้จะเหนื่อยล้าแค่ไหน เธอก็จัดการตัดสินใจทุกอย่างเกี่ยวกับงานศพ งานเลี้ยงรับรอง และการฝังศพของไบรอน เธอทำดีที่สุดเพื่อให้ตัวเองดูดี แต่ถึงแม้เธอจะเพิ่งอาบน้ำสดชื่น และจัดทรงผมแต่งหน้าเรียบร้อยแล้ว ทุกคนก็ยังพูดกันว่าการสูญเสียครั้งนี้ทำให้ดอนน่าดูแก่ลงไปอีกสิบปี

นี่มักจะเป็นสภาวะที่เราเผชิญในความเศร้าโศก โปรดจำไว้ว่า นี่คือช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก คุณได้ผ่านอะไรมามากมาย ร่างกายของคุณเสื่อมโทรมลงจากทุกสิ่งที่มันเผชิญ ทุกสิ่งที่มันรู้สึก และทุกสิ่งที่คุณเห็น ตอนนี้ร่างกายของคุณต้องการเวลาเพื่อพักผ่อนและฟื้นฟู แม้ว่าคุณอาจจะไม่อยากทำหรือไม่ได้ใส่ใจก็ตาม แม้ว่าร่างกายของคุณจะต้องการการดูแลจากคุณมากแค่ไหน แต่มันก็เป็นเรื่องปกติที่คุณจะรู้สึกว่าการดูแลตัวเองเป็นเรื่องไร้ประโยชน์ ท้ายที่สุดแล้ว คนๆ เดียวที่คุณใส่ใจจริงๆ ก็ได้จากไปแล้ว

คุณจะก้าวเข้าสู่โลกใบใหม่แห่งการสูญเสียที่คุณพบว่าตัวเองกำลังเผชิญอยู่นี้ได้อย่างไร? คุณจะเปลี่ยนจาก "ไม่มีเวลากินข้าว" มาเป็น "มีเวลาว่างทั้งวันเพื่อกินข้าว" ได้อย่างไร—โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อคนที่คุณรักไม่อยู่ร่วมโต๊ะอาหารกับคุณแล้ว? คุณจะเริ่มใส่ใจสุขภาพของตัวเองได้อย่างไรในเมื่อความเป็นและความตายไม่ได้แขวนอยู่บนเส้นด้ายอีกต่อไปแล้ว? คุณคุ้นเคยกับการไม่ดูแลตัวเองไปแล้ว ในขณะที่คุณกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในการอ่านความต้องการด้านสุขภาพของคนที่คุณรัก คุณกลับเพิกเฉยต่อความต้องการของคุณเอง ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา คุณปล่อยให้ตัวเองใช้ชีวิตอยู่กับความหิว น้ำหนักที่เพิ่มขึ้น (หรือลดลง) และความเหนื่อยล้า

สภาวะสุขภาพเดิมของคุณมักจะกลับมาเอง แต่ต้องใช้เวลา ผู้คนอาจต้องการให้คุณเกิดการเยียวยาอย่างรวดเร็วและน่าทึ่งเพื่อให้กลับไปสู่สภาวะร่างกายที่สมบูรณ์แข็งแรงเหมือนเดิม แต่จงทำสิ่งที่รู้สึกว่าเหมาะสมสำหรับคุณ เตือนตัวเองให้กินอาหารดีขึ้นนิดหน่อย หรือทำอะไรเพิ่มขึ้นอีกนิด แต่อย่าโอนอ่อนไปตามความคิดเห็นของทุกคนที่บอกว่า คุณต้องรีบกลับมาและพลิกโฉมตัวเองใหม่ นี่คือเวลาที่คุณจะได้พักผ่อน กลับมาเชื่อมต่อกับตัวเอง และดูว่าตอนนี้คุณรู้สึกอย่างไร

ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป อย่ารับภาระมากกว่าที่คุณจะรับไหว การมีสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจบ้างก็ไม่เป็นไร การทำสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตให้สำเร็จสามารถดึงคุณออกไปจากความเจ็บปวดอันมหาศาลได้ ผู้สูญเสียบางคนต้องการช่วงเวลาที่ไม่ได้ทำอะไรเลย ในขณะที่คนอื่นๆ ต้องการทำตัวให้ยุ่งอยู่เสมอ การรู้สึกว่าตัวเองมีประโยชน์ก็สามารถเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่ายินดีในบางครั้ง

สำหรับคนที่เหลืออะไรให้ทำไม่มากนักหลังจากการเสียชีวิต การดูแลตัวเองอาจรู้สึกเหมือนเป็นการฝืน คุณอาจไม่มีแรงจูงใจที่จะออกกำลังกายหรือแม้แต่จะเดินเล่นรอบบล็อกบ้าน คุณอาจไม่ใส่ใจเรื่องอาหาร ท้ายที่สุดแล้ว อาหารและการออกกำลังกายก็ไม่ได้ช่วยยื้อชีวิตคนที่คุณรักไว้ได้

บางคนอาจไม่ใส่ใจเรื่องการกินอีกต่อไป ในขณะที่คนอื่นๆ อาจมีปฏิกิริยาตรงกันข้ามและกินมากเกินไป อาหารสามารถช่วยให้รู้สึกเต็มตื้นขึ้นจากความว่างเปล่าได้ชั่วคราว แต่เช่นเดียวกับความรู้สึกโล่งใจชั่วคราวอื่นๆ การกินมากเกินไปไม่ใช่ทางออกระยะยาวในการรับมือกับการสูญเสีย เมื่อคุณเศร้าโศกและเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตอยู่กับการสูญเสียนี้ ทางออกที่ไม่ดีต่อสุขภาพเหล่านั้นมักจะค่อยๆ จางหายไป

คนที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังอาจต้องกลับไปทำงานทันที งานก็เช่นกันที่จะให้ความรู้สึกแตกต่างออกไป คุณอาจทำงานช้าลงหรือไม่ได้อยู่ในจุดที่ทำผลงานได้ดีที่สุด คุณอาจจะไม่รับงานเพิ่ม ไม่มีใครคาดหวังให้คุณทุ่มเทเกินร้อยในที่ทำงานในช่วงเวลานี้ อย่าพยายามทำสิ่งต่างๆ ให้เหมือนเดิมเป๊ะ เพราะตอนนี้คุณเปลี่ยนไปแล้ว จงเป็นคนนำทางให้ตัวเอง หากงานรู้สึกว่ามันหนักหนาเกินไปสำหรับคุณ ให้ช้าลง และใช้เวลาตามที่คุณต้องการ หากที่ทำงานของคุณเป็นสถานที่ที่ความวุ่นวายสามารถช่วยให้จิตใจและร่างกายของคุณได้พักจากทุกสิ่งที่ทำร้ายคุณ จงใช้ประโยชน์จากมัน

ไม่ว่าคุณจะเป็นคนประเภทกินน้อยลงหรือกินมากขึ้น ออกกำลังกายน้อยลงหรือมากขึ้น หรือถอยหลังมาหนึ่งก้าวจากการทำงานหนักหรือพุ่งชนมัน คุณต้องใช้เวลาให้เพียงพอเพื่อช่วยให้ร่างกายของคุณซ่อมแซมตัวเอง มันเป็นความคิดที่ดีที่จะเข้านอนเร็วขึ้น และตื่นสายขึ้นอีกนิด หากคุณเสียสมดุล ให้ค่อยๆ ก้าวทีละก้าว พยายามกินอาหารให้ดีขึ้นอีกนิด ออกกำลังกายอีกหน่อย และใจดีกับตัวเอง และอย่าแปลกใจหากคุณป่วยบ่อยกว่าปกติ ระบบป้องกันร่างกายของคุณอ่อนแอลงและภูมิต้านทานของคุณก็ลดลง ไม่ใช่เรื่องแปลกที่คนเราจะล้มป่วยหลังจากคนที่รักเสียชีวิต; อาการหวัดหรือไข้หวัดใหญ่อาจเกิดขึ้นอย่างกะทันหันและเป็นนานกว่าปกติ

• • •

แดเนียลแต่งงานกับราเชล รักแท้ของเขา มาเป็นเวลา 24 ปี ในช่วงที่เธอค่อยๆ ทรุดลงจากปัญหาโรคหัวใจ เขาทุ่มเทดูแลเธออย่างเต็มที่ เมื่อเธอเสียชีวิต เขารู้สึกหลงทางและกลับไปทำงานทันที ก่อนจะหมดสัปดาห์แรก เขาเริ่มรู้สึกปวดหัว ซึ่งต่อมากลายเป็นอาการปวดหัวที่รุนแรงที่สุดที่เขาเคยเจอ

เขาไปห้องฉุกเฉิน ที่ซึ่งพวกเขาเริ่มสั่งตรวจเพื่อหาเลือดออกในสมองหรือสิ่งที่ร้ายแรงกว่านั้น เช่น เนื้องอก เขาบอกพวกเขาว่าเขาไม่ได้เจ็บหัว และหลังจากตรวจหนังศีรษะของเขา หมอคนหนึ่งก็พูดว่า "ยกเลิกการตรวจเถอะ เขาเป็นงูสวัด" หมอถามแดเนียลต่อว่าช่วงนี้เขามีความเครียดผิดปกติบ้างไหม

"แย่ที่สุดเท่าที่คุณจะจินตนาการได้เลยล่ะ" เขาพูด

ไม่นานงูสวัด (ซึ่งเกิดจากไวรัสชนิดเดียวกับที่ทำให้เกิดอีสุกอีใส) ก็ลามไปทั่วร่างกายของเขา ดูเหมือนว่าไวรัสชนิดนี้จะซ่อนตัวอยู่ในร่างกายจนกระทั่งความเครียดขั้นรุนแรงไปกระตุ้นมัน แดเนียลไม่เคยรู้เลยว่าความเจ็บปวดสามารถหยุดเขาไม่ให้ไปไหนได้ เขาไม่สามารถรีบกลับไปทำงาน หรือแม้แต่ทำงานจากที่บ้านได้เลย เขาแทบจะทำอะไรไม่ได้เลย ในขณะที่บางส่วนของร่างกายเขาเต็มไปด้วยผื่นแดงที่พุพอง พวกมันทิ้งสะเก็ดไว้ ซึ่งในที่สุดก็จะหลุดออก เผยให้เห็นผิวหนังสีชมพูที่กำลังสมานตัว

ในการนัดพบแพทย์ประจำตัวครั้งต่อๆ มา หมอให้ความเห็นว่า "เรื่องนี้ไม่ทำให้หมอแปลกใจเลย หมอมักจะเห็นคนล้มป่วยด้วยโรคบางอย่างหลังจากการสูญเสียครั้งใหญ่เสมอ"

ร่างกายของแดเนียลไม่เปิดโอกาสให้เขาเลือก นอกจากสั่งให้หยุดพักและโศกเศร้า ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ที่ดีว่า หากคุณก้าวเดินเร็วเกินไปก่อนที่ร่างกายจะพร้อม มันจะประท้วงบอกคุณเอง มันดีกว่ามากที่จะเปลี่ยนความสนใจอันวิเศษทั้งหมดที่คุณเคยมอบให้คนที่คุณรัก กลับมาที่ร่างกายของคุณเองด้วยวิธีที่ดีต่อสุขภาพ มันคือสิ่งที่พวกเขาต้องการ เพราะคนใกล้ตายหลายคนมักจะเป็นห่วงคนที่มีชีวิตอยู่

ใช้เวลาเพื่อดูแลตัวเอง หากคุณป่วย มันอาจเป็นวิธีที่ร่างกายบอกว่า "ช้าลงหน่อย" บางทีคุณอาจต้องการช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ที่บ้าน วันที่นอนพักอยู่บนเตียง หรือแม้กระทั่งวันที่คุณปล่อยให้ตัวเองได้รับการดูแลเอาใจใส่

จงดูแลตัวเอง