สังคมของเราต้องการการอภิปรายอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับวิธีที่คู่สมรสสามารถบรรลุการแต่งงานที่ประสบความสำเร็จและมีความสุข ในจดหมายถึงคู่รักหนุ่มสาว ผมได้ให้คำแนะนำบางประการที่นำมุมมองทางชีวิตฝ่ายจิตเข้ามาสู่บทสนทนา:

อาร์ต (Art) และ เป๊ก (Peg), ผมรู้สึกขอบคุณคำเชิญของคุณที่ให้ผมเสนอคำแนะนำบางอย่าง ในขณะที่คุณกำลังเตรียมตัวสำหรับการแต่งงานของคุณ คำแนะนำของผมมาจากสิ่งที่ผมได้เรียนรู้จากการสังเกตการแต่งงานที่ประสบความสำเร็จ และจากการให้คำปรึกษาแก่คู่สมรสที่มีปัญหา จุดเริ่มต้นที่ดีคือความเชื่อมั่นที่คุณทั้งคู่มีร่วมกันว่า คุณจะดีขึ้นเมื่ออยู่ด้วยกัน มากกว่าที่คุณจะเป็นได้เมื่ออยู่คนเดียว คุณเชื่ออย่างชัดเจนว่าคุณจะเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น ได้รับการเติมเต็มมากขึ้น และมีประสิทธิภาพมากขึ้น เมื่อเดินบนเส้นทางชีวิตร่วมกัน มากกว่าการเดินทางเพียงลำพัง ดูเหมือนจะเป็นที่ชัดเจนสำหรับคุณว่า การแต่งงานจะช่วยให้คุณเติบโตใกล้ชิดกับพระเจ้ามากขึ้น เป็นเหมือนพระคริสต์มากขึ้น และตอบสนองต่อพระจิตเจ้าภายในได้มากขึ้น การตกหลุมรักได้ฝังความเชื่อมั่นเหล่านี้ลึกลงไปในหัวใจของคุณ ในฐานะคู่รัก คุณมองเห็นศักยภาพและรับรู้ถึงความเป็นไปได้ที่ซ่อนอยู่ ความรู้สึกอันยอดเยี่ยมของความเป็นหนึ่งเดียว การปลดปล่อย และการบูรณาการ ซึ่งคุณอธิบายด้วยความปีติยินดีอย่างยิ่งนั้น เป็นที่เข้าใจได้ว่ามันทำให้คุณมั่นใจว่าคุณจะมีชีวิตร่วมกันที่มีความสุขและได้รับการเติมเต็ม

แต่การทำให้ความฝันนี้เป็นจริงเป็นงานที่ท้าทาย ดังที่ประสบการณ์ทั่วไป รวมถึงประสบการณ์ของคุณเอง ชี้ให้เห็น อาร์ต, ผมรู้ว่ามันเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างมากสำหรับคุณในตอนเป็นวัยรุ่นเมื่อพ่อแม่ของคุณแยกทางกัน และคุณทั้งคู่ก็มีเพื่อนที่หย่าร้างกันไปแล้วหลังจากแต่งงานได้เพียงไม่กี่ปี มันน่าทึ่งมากที่ความฝันอันสวยงามเกี่ยวกับความสุขในชีวิตสมรสของพวกเขาระเหยหายไปอย่างรวดเร็ว—นี่เป็นความคิดที่เตือนสติสำหรับใครก็ตามที่กำลังคิดจะแต่งงาน

ในการสังเกตคู่รักที่มีความสุขซึ่งยังคงรักษาอุดมคติของตนไว้ได้ ผมมักจะพบแก่นทางชีวิตฝ่ายจิตที่ผูกพันพวกเขาไว้ด้วยกันเสมอ เป๊ก, พ่อแม่ของคุณเป็นตัวอย่างที่ดี ความเข้มแข็งของการแต่งงานที่ประสบความสำเร็จอย่างมากของพวกเขา พบได้ในความมุ่งมั่นร่วมกันที่มีต่อความเชื่อคาทอลิก ตลอดชีวิตแต่งงานของพวกเขา พวกเขาไปร่วมมิสซาด้วยกันเป็นประจำ ผมรู้จากข้อวิจารณ์เชิงสร้างสรรค์ของพวกเขาว่า หลังจากนั้นพวกเขามักจะอภิปรายเกี่ยวกับบทเทศน์ การปฏิบัติในการอ่านและอภิปรายพระคัมภีร์หนึ่งบทในแต่ละสัปดาห์เริ่มต้นขึ้นเมื่อคุณยังเล็ก และพวกเขาผลัดกันไปเข้าชั้นเรียนพระคัมภีร์ที่วัด ผมจำได้ว่าเคยไปทานอาหารค่ำที่บ้านของคุณ และประทับใจกับวิธีที่พ่อแม่ของคุณสนับสนุนให้คุณและพี่ชายเป็นผู้นำการสวดก่อนที่เราจะทานอาหาร ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยสวดสายประคำหนึ่งทศหลังอาหารค่ำ แต่พวกเขาเลิกทำไปเมื่อพวกคุณเริ่มมีส่วนร่วมในกิจกรรมมากมาย ผมคิดว่าแม่ของคุณแอบไม่พอใจที่พ่อของคุณไปเข้าเงียบช่วงสุดสัปดาห์ทุกปี ในขณะที่เธอต้องอยู่บ้านดูแลลูกๆ บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมตอนนี้เธอถึงยืนกรานที่จะไปเข้าเงียบประจำปีด้วยตัวเอง ไม่ว่าในกรณีใด ผมเชื่อมั่นว่าชีวิตการภาวนาร่วมกันของพ่อแม่ของคุณ ช่วยให้พวกเขาอยู่ด้วยกันผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อน้องชายของคุณเสียชีวิตอย่างน่าสลดใจ

พระสงฆ์และนักสังคมวิทยา แอนดรูว์ กรีลีย์ (Andrew Greeley) ได้ทำงานวิจัยซึ่งบ่งชี้ว่า การภาวนาด้วยกันเป็นหนึ่งในตัวบ่งชี้ที่แข็งแกร่งที่สุดของการแต่งงานที่ประสบความสำเร็จ ผมรู้ว่าพ่อแม่ของอาร์ตไม่ได้ทำให้การภาวนาเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์ในครอบครัว และเขารู้สึกอึดอัดที่จะสวดออกเสียงร่วมกับคุณ แต่ผมขอแนะนำอย่างยิ่งให้คุณทั้งคู่ อย่างน้อยก็เริ่มต้นการภาวนาร่วมกันในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ด้วยความหวังว่าในท้ายที่สุดมันจะกลายเป็นส่วนที่โดดเด่นมากขึ้นในชีวิตแต่งงานของคุณ มีความจริงที่มั่นคงในคำกล่าวที่คุ้นเคยที่ว่า ครอบครัวที่ภาวนาด้วยกันย่อมอยู่ด้วยกัน

ในการแต่งงานที่แข็งแรง ชีวิตการภาวนาร่วมกันของคู่สมรสจะเสริมสร้างแง่มุมอื่นๆ ในความสัมพันธ์ของพวกเขา ชีวิตฝ่ายจิตที่บูรณาการครอบคลุมทั้งชีวิตสมรส รวมถึงมิติทางร่างกาย อารมณ์ สติปัญญา และศีลธรรม ตลอดจนทางศาสนาอย่างชัดเจน ในทางรูปธรรม สิ่งนี้หมายความว่าคุณควรช่วยเหลือซึ่งกันและกันให้มีสุขภาพที่ดี จัดการกับความรู้สึกอย่างมีประสิทธิภาพ เติบโตในปรีชาญาณ ปลูกฝังคุณธรรม และกลายเป็นคริสตชนที่ดีขึ้น การเป็นสิ่งที่ดีสำหรับกันและกันในทุกๆ ด้านนี้ เรียกร้องความพยายามอย่างต่อเนื่องและชาญฉลาด

ตัวอย่างแบบผสมผสานสามารถแสดงให้เห็นถึงประเด็นนี้ได้ คู่รักคู่หนึ่ง ผมจะเรียกพวกเขาว่า พอล และ แพท พบกันในมหาวิทยาลัยและตกหลุมรักกันในทันที ความดึงดูดทางเพศที่มีต่อกันนั้นรุนแรง แต่ด้วยการภาวนา วินัย และอารมณ์ขันในเวลาที่เหมาะสม พวกเขายังคงรักษาอุดมคติที่จะเก็บการมีเพศสัมพันธ์ไว้สำหรับการแต่งงาน พวกเขาดีใจที่ทำเช่นนั้น เนื่องจากการร่วมรักในช่วงปีแรกๆ ของการแต่งงานได้รับการพิสูจน์แล้วว่า เป็นการเสริมสร้างซึ่งกันและกันและน่าพึงพอใจอย่างยิ่ง ในระหว่างการมีเพศสัมพันธ์บ่อยครั้ง พวกเขาทั้งคู่ต่างสัมผัสถึงความรู้สึกของการบูรณาการและการปลดปล่อยอย่างแข็งแกร่ง พอลอธิบายว่ามันเหมือนกับการถูกยกออกจากตัวเอง และแพทอธิบายว่ามันเหมือนการได้รับการทนุถนอมและถูกโอบกอดด้วยความรัก

การเกิดของลูกคนแรกนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในความสัมพันธ์ของพวกเขา พวกเขาทั้งคู่หลงรักผลผลิตแห่งความรักของพวกเขา ลูกสาวคนสวยที่ชื่อ นิโคล พลังงานทั้งหมดของพวกเขาหมดไปกับการดูแลเธอ และพวกเขาเหลือพลังงานให้กันและกันเพียงเล็กน้อย แพทน้ำหนักขึ้นมากในระหว่างตั้งครรภ์ และไม่ได้พยายามลดน้ำหนักส่วนเกินอย่างจริงจังหลังจากนิโคลเกิด พอลเลิกโปรแกรมออกกำลังกายตามปกติ และพบว่าตัวเองหมดแรงทุกคืนเมื่อถึงเวลาที่พวกเขาพานิโคลเข้านอน ในหลายโอกาส เขาพยายามที่จะเริ่มต้นการมีเพศสัมพันธ์กับแพท แต่เห็นได้ชัดว่าเธอไม่สนใจ เขารู้สึกถูกปฏิเสธและหลังจากนั้นไม่นานก็เลิกพยายาม ในช่วงปีถัดมา พวกเขามีเพศสัมพันธ์กันสองครั้ง และประสบการณ์ทั้งสองครั้งก็ไม่น่าพึงพอใจมากนัก พอลตีความการที่แพทให้ความสนใจกับลูกและการที่เธอละเลยรูปลักษณ์ของตัวเอง ว่าเป็นสัญญาณว่าเธอไม่เคารพเขาอีกต่อไป เขาพบว่าตัวเองเริ่มสนใจเลขาฯ ที่มีเสน่ห์มากคนหนึ่งในที่ทำงาน ซึ่งดูเหมือนจะส่งสัญญาณแสดงความเจ้าชู้ หลังจากไปทานอาหารกลางวันกับเธอวันหนึ่ง คืนนั้นพอลรู้สึกอึดอัดเมื่ออยู่ใกล้แพท ในตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าชีวิตแต่งงานกำลังมีปัญหาและต้องทำอะไรบางอย่าง

หลังจากไตร่ตรองสถานการณ์อยู่สองสามวัน เขาได้เริ่มต้นการสนทนาอย่างตรงไปตรงมากับแพท เขาพยายามอธิบายความรู้สึกของการถูกปฏิเสธ และความผิดหวังของเขาเกี่ยวกับการหายไปของชีวิตทางเพศอย่างซื่อสัตย์ เขาพูดถึงความสนใจที่เขามีต่อเลขาฯ และบอกแพทว่า มันจะช่วยได้ถ้าเธอใส่ใจกับรูปลักษณ์ของเธอให้มากขึ้น เขาจบลงด้วยการบอกว่า สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือเขาได้สูญเสียความเคารพจากแพทไปแล้ว

แพทตกใจอย่างมากกับการสนทนาทั้งหมด คำตอบทั้งน้ำตาของเธอคือเธอยังคงรักเขา และจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อทำให้มันดีขึ้น พวกเขาตกลงกันว่าจะไปขอความช่วยเหลือจากพระสงฆ์ที่ทำพิธีแต่งงานให้พวกเขา ตลอดระยะเวลาการให้คำปรึกษาแปดครั้ง พวกเขาได้กำหนดกลยุทธ์เพื่อทำให้ชีวิตแต่งงานกลับมาเข้ารูปเข้ารอย หลังจากที่พระสงฆ์ชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของมิติทางร่างกายในความสัมพันธ์ของพวกเขา พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะทำงานร่วมกันเพื่อให้มีสุขภาพที่แข็งแรงขึ้น พวกเขาเริ่มเดินเล่นด้วยกันหลังอาหารค่ำ ซึ่งได้รับประโยชน์เพิ่มเติมจากการช่วยให้สนทนากันได้ง่ายขึ้น พวกเขาตกลงกันว่าจะไม่กินจุบจิบระหว่างมื้ออาหาร และจะไม่เก็บของหวานไว้ในบ้าน พอลกลับมาทำโปรแกรมยกน้ำหนักตามปกติ และแพทก็ซื้อจักรยานออกกำลังกายที่เธอสามารถใช้ได้ในเวลาต่างๆ ตลอดวันที่ยุ่งเหยิงของเธอ พวกเขาตัดสินใจที่จะจุดไฟในความสัมพันธ์ทางเพศอีกครั้ง ด้วยการไปพักผ่อนช่วงสุดสัปดาห์สุดโรแมนติกกันตามลำพัง เมื่ออยู่ห่างจากนิโคลและรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น การร่วมรักของพวกเขาก็ดีขึ้น—ไม่รุนแรงเท่าเมื่อก่อน แต่ก็ดีพอที่จะทำให้พวกเขามั่นใจว่า ไม่ควรปล่อยให้เวลาผ่านไปนานโดยไม่มีความใกล้ชิดทางร่างกาย

พระสงฆ์ผู้ให้คำปรึกษายังสนับสนุนให้พวกเขาพยายามตอบสนองความต้องการทางอารมณ์ของกันและกัน ในระหว่างการให้คำปรึกษา เป็นที่ชัดเจนว่าพอลมีความต้องการอย่างมากที่จะประสบความสำเร็จ บรรลุเป้าหมาย ได้รับความเคารพ และเขาต้องต่อสู้กับความกลัวที่จะล้มเหลว ในทางกลับกัน ความต้องการหลักของแพทคือความรักและความสนิทสนมอย่างลึกซึ้งในรูปแบบที่จะเอาชนะความกลัวที่จะอยู่คนเดียว เมื่อพวกเขาเข้าใจความแตกต่างพื้นฐานนี้ พวกเขาก็เริ่มค้นหาวิธีต่างๆ มากมายเพื่อยืนยันคุณค่าของกันและกัน ตัวอย่างเช่น แพทให้ความสนใจในกิจกรรมทางธุรกิจของพอลมากขึ้น และแสดงความคิดเห็นอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับวิธีที่เขาจัดการกับสิ่งเหล่านั้นได้ดีเพียงใด ในส่วนของพอล เขายืนยันความรักที่เขามีต่อแพทเป็นประจำ และพยายามปฏิบัติตามคำแนะนำของเธอที่ว่า การเล้าโลมทางเพศควรเริ่มต้นตั้งแต่ตอนอาหารเช้า พวกเขาพบว่าคำชมเชยสองสามคำและการสวมกอดเป็นระยะๆ มีความสามารถที่น่าทึ่ง ในการสร้างพลังงานเชิงบวกสำหรับงานที่เรียกร้องในการสร้างการแต่งงานที่มีความสุขและได้รับการเติมเต็ม

อาร์ต และ เป๊ก, เรื่องราวผสมผสานนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่า คุณจะต้องทำงานหนักเพื่อทำให้การแต่งงานของคุณประสบความสำเร็จ นอกจากนี้ยังเสนอคำแนะนำเชิงปฏิบัติสำหรับการพิจารณาของคุณ ความขัดแย้งและความผิดหวังเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตแต่งงาน แต่เมื่อเผชิญหน้ากับมัน มันสามารถเป็นตัวเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงและการเติบโตได้ รักษาวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีเพื่อเป็นเครื่องหมายของความเคารพต่อตนเองและคู่ของคุณ เพศเป็นของประทานที่สวยงามจากพระเจ้า และควรเป็นการแสดงออกถึงความรักและความซื่อสัตย์ที่ยั่งยืน เมื่อมีลูก อย่าละเลยคู่สมรสของคุณ ค้นหาความต้องการทางอารมณ์หลักของคนรักของคุณ และทำงานอย่างชาญฉลาดและขยันขันแข็งเพื่อตอบสนองความต้องการเหล่านั้น ระมัดระวังและซื่อสัตย์ในการติดต่อกับบุคคลเพศตรงข้ามที่ดึงดูดคุณในแบบที่คู่สมรสของคุณไม่สามารถทำได้ อย่ากลัวที่จะขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญหากจำเป็น และที่สำคัญที่สุด จงค้นหาวิธีการขยายและทำให้ชีวิตการภาวนาร่วมกันของคุณลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ผมชื่นชมและเคารพความเชื่อมั่นของคุณที่ว่า คุณจะดีขึ้นเมื่ออยู่ด้วยกันมากกว่าเมื่ออยู่คนเดียว มันเป็นอุดมคติที่สร้างแรงบันดาลใจ ซึ่งสามารถให้การนำทางและแรงจูงใจได้ ผมภาวนาขอให้คุณค้นพบวิธีที่สร้างสรรค์ในการเติมเต็มความฝันอันงดงามนี้ตลอดชีวิตแต่งงานของคุณ