มารร้ายมาหาฉันโดยปลอมตัวมาเป็นคำว่า "อีกนิด" อีกหนึ่งความดีที่ฉันสามารถทำได้ ควรจะทำ แล้วก็อีกอย่าง และอีกอย่าง ฉันถูกล่อลวงและถูกนำไปผิดทาง คำว่า "อีกนิด" ดูดพลังงาน ความชื่นชมยินดี ความเบิกบานของฉันไป มีแต่ความเกรี้ยวกราดและความใจร้อนที่เพิ่มขึ้น ในน้ำเสียงและการปรากฏตัวของฉัน และมารร้ายก็ยิ้มเยาะ ในขณะที่พระเจ้าถอนหายใจอย่างอดทน โดยรู้ว่าเมื่อฉันเหนื่อยล้ามากพอแล้ว ฉันจะกลับบ้านมาหาตัวตนที่แท้จริงของฉัน มาเป็นตัวตนที่แท้จริงของฉันในพระเจ้า (แคลเรนซ์ เฮลเลอร์ จากกวี "More")

หนึ่งปีมีสิบสองเดือน ฉันรู้คุณก็รู้ แต่กลุ่มพลังลึกลับที่อยู่เบื้องหลังย่อหน้าที่ไม่ชัดเจนในรายละเอียดงานของเรา (job descriptions) ซึ่งเขียนด้วยหมึกล่องหนล่ะ? พวกเขารู้ไหม? เห็นได้ชัดว่าไม่ "ฉันชอบโครงสร้างหนังสือของคุณนะ" เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของฉันกล่าว "ฉันเข้าใจความเป็นไปได้ในการสำรวจอุปนิสัยหนึ่งอย่างในแต่ละเดือน และคุณก็มีให้สิบสองข้อพอดี แต่คุณมีอะไรจะบอกกับคนที่มีงานสิบสามเดือนแต่ต้องทำในสิบสองเดือนบ้าง?" ทุกที่ที่ฉันเดินทางไปทำเวิร์กชอปให้กับผู้บริหาร ฉันมักจะได้ยินคำถามนี้ดังสะท้อนกลับมาเสมอ มันอาจถูกถามในหลากหลายรูปแบบ แต่ความวิตกกังวลที่ซ่อนอยู่มักจะเหมือนเดิมเสมอ: ฉันจะมีชีวิตที่มีความสัมพันธ์ที่เหมาะสมกับเวลาได้อย่างไร?

แน่นอนว่าฉันไม่ได้รู้คำตอบของคำถามนี้ดีไปกว่าคุณเลย ฉันถามตัวเองแบบนี้ประมาณวันละห้าครั้ง แต่ความถี่และความเร่งด่วนที่ฉันได้ยินคำถามนี้ทำให้ฉันคิดว่าหนังสือเล่มนี้จะไม่สมบูรณ์หากฉันไม่ยอมรับและไม่เสนอข้อคิดบางอย่างเพื่อการไตร่ตรอง ผู้บริหารประสบกับวิกฤตเรื่องเวลาในฐานะประเด็นทางจิตวิญญาณที่ลึกซึ้ง เราบอกว่าสิ่งที่เราทำ เราทำด้วยความรักต่อพระเจ้าและเพื่อนมนุษย์ แต่ในขณะเดียวกัน บ่อยครั้งเราก็รู้สึกว่าความมากมายมหาศาลของสิ่งที่เราถูกขอให้ทำนั้นกลายเป็นอุปสรรคต่อความสัมพันธ์ของเรากับพระเจ้าและเพื่อนมนุษย์ เราจะสร้างสันติภาพกับความลึกลับของเวลาได้อย่างไร?

ฉันดิ้นรนกับการจัดการเวลาที่ถูกต้องมานานเท่าที่ฉันจะจำความได้ เป็นเวลานานพอสมควรที่ฉันมักจะโทษสถานที่ทำงานว่าเป็นต้นเหตุที่ทำให้ฉันยุ่งเหยิงและมาสายเสมอ ขาดสมาธิ และไม่มีเวลาว่างเลย พวกเขาคือคนที่ขโมยเวลาไปจากฉัน และเรียกร้องในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้จากฉัน อย่างไรก็ตาม ไม่กี่ปีก่อน ฉันได้รับอนุญาตให้ลาหยุดงานชั่วคราวเพื่อเขียนหนังสือ ตลอดทั้งปี ฉันไม่ต้องรับโทรศัพท์หรือตอบอีเมลที่ทำงาน ไม่ต้องสอนหนังสือ ไม่ต้องจัดการทุนวิจัย ไม่ต้องให้คำปรึกษานักศึกษา หรือเป็นกรรมการใดๆ อย่างที่คุณอาจสงสัยอยู่แล้ว ปรากฏว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่งานของฉันจริงๆ ฉันยังคงยุ่งเหยิง มาสาย ขาดสมาธิ และวุ่นวายอย่างไม่น่าเชื่อ ปรากฏว่าปัญหาส่วนใหญ่คือตัวฉันเอง งานมีส่วนทำให้สถานการณ์แย่ลงอย่างแน่นอน แต่มันไม่ใช่ต้นเหตุที่แท้จริง

ฉันสงสัยมานานแล้วและขบคิดอย่างหนักเกี่ยวกับแนวโน้มความยุ่งวุ่นวายและการเข้าไปมีส่วนร่วมมากเกินไปของตัวเอง เพื่อความเป็นธรรมต่อตัวเอง ส่วนหนึ่งของกิจกรรมของฉันถูกผลักดันด้วยความรักในชีวิต ฉันไม่ได้แค่ชอบการมีชีวิตอยู่ แต่ฉันรักมันจนถึงขีดสุด ฉันพบว่าโลกนี้เป็นสถานที่ที่น่าหลงใหล มีสิ่งที่น่าสนใจมากมายให้ทำ และมีผู้คนมากมายที่น่าทำความรู้จัก และฉันก็ชอบที่จะคิดว่าโลกสามารถเป็นสถานที่ที่ดีกว่านี้ได้ และฉันสามารถมีส่วนช่วยให้มันเป็นเช่นนั้น ฉันเดาว่าคุณก็คงรู้สึกเช่นเดียวกัน แต่พูดตามตรง ก็ยังมีพลวัตอื่นๆ ที่เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ฉันอาจมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการไว้วางใจให้คนอื่นทำงานได้ดี ซึ่งนำไปสู่การเข้าไปจัดการในรายละเอียด (micromanage) และรับทำโครงการที่ฉันไม่ควรรับ ฉันอาจมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการไว้วางใจว่าแผนการของพระเจ้าเกี่ยวข้องกับคนมากกว่าแค่ฉัน และพระเจ้าอาจมีวิธีอื่นที่จะบรรลุเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจงนั้นได้ ฉันตระหนักว่าฉันชอบการเป็นที่ต้องการ มันช่วยให้ฉันรู้สึกสำคัญ และในสังคมอเมริกัน เวลาคือตัวชี้วัดคุณค่า ถ้าฉันยุ่งมาก นั่นแปลว่าฉันต้องสำคัญมาก ยิ่งไปกว่านั้น ฉันสามารถหลีกเลี่ยงการทำงานที่ฉันไม่ชอบและหลีกเลี่ยงความสัมพันธ์ที่ฉันไม่ชอบได้ โดยอ้างว่าตอนนี้ฉันยุ่งเกินไป มันเป็นหนึ่งในข้ออ้างไม่กี่ข้อที่สังคมของเรายังยอมรับได้

ฉันไม่รู้ว่าพลวัตใดในข้างต้นนี้กำลังทำงานในชีวิตของคุณด้วยหรือไม่ แต่อาจคุ้มค่าที่จะถามว่า: "ความยุ่งเหยิงของฉันมีส่วนช่วยตอบสนองความต้องการส่วนตัวของฉันในด้านใดบ้าง?" ฉันได้เรียนรู้ว่าในท้ายที่สุด เรามีส่วนร่วมในพฤติกรรมที่เราเชื่อว่ามันมีประโยชน์กับเราในทางใดทางหนึ่งเท่านั้น แม้ว่าจะไม่ได้ตั้งใจ หรือแม้ว่าจะเข้าใจผิดก็ตาม หากเราต้องการสร้างสันติภาพกับความลึกลับของเวลา การเปลี่ยนแปลงภายนอก (เช่น การลาออกจากงาน การขอลดปริมาณงาน) จะไม่ส่งผลดีต่อชีวิตฝ่ายจิตวิญญาณของเรามากนัก เว้นแต่ว่าเราจะสร้างการเปลี่ยนแปลงภายในก่อน นั่นคือ การตระหนักถึงความต้องการส่วนบุคคลที่ความยุ่งเหยิงของเราตอบสนอง และการจัดการกับความต้องการเหล่านั้น ก่อนที่เราจะเจรจากับเจ้านายหรือคณะกรรมการ เราจำเป็นต้องเจรจากับตัวเองก่อน เกรงว่าเราจะพบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์เดิมเป๊ะ เพียงแต่อยู่ในสถานที่อื่นเท่านั้น การให้ความสนใจกับแรงผลักดันลึกๆ ภายในของเราเท่านั้นที่จะทำให้การเปลี่ยนแปลงภายนอกที่ยั่งยืนเป็นเรื่องน่าดึงดูดและเป็นไปได้

ฉันต้องการเสนอแหล่งข้อมูลสองสามประการจากประเพณีคริสเตียน-ยูดาย (Judeo-Christian) ที่กว้างขวางของเรา ซึ่งพูดถึงแรงผลักดันหลักของมนุษย์ที่มักสนับสนุนความยุ่งเหยิงของเรา และอาจช่วยปลดปล่อยเราให้กระทำในวิธีอื่นได้

ข้อคิดประการแรกมาจากพิธีศีลล้างบาป (Rite of Baptism) บ่อยครั้งในการ์ดงานศพศักดิ์สิทธิ์ เราจะเห็นวันเกิดของบุคคลนั้น จากนั้นมีอีกวันที่ระบุว่า "เกิดในชีวิตนิรันดร์" แทนที่จะเป็น "วันที่เสียชีวิต" จากมุมมองทางเทววิทยา นี่เป็นความเข้าใจผิด ในฐานะคริสตชน เราไม่ได้เข้าสู่ชีวิตนิรันดร์หลังจากที่เราตาย แต่เราเข้าสู่ชีวิตนิรันดร์ในวันที่เรารับศีลล้างบาป เมื่อเราลงไปในอ่างน้ำของอ่างศีลล้างบาป เราได้ตายพร้อมกับพระคริสตเจ้า เมื่อเราขึ้นมาอีกฝั่ง เราก็ฟื้นคืนชีพพร้อมกับพระองค์ ความตายทางกายภาพย่อมเป็นช่วงเวลาสำคัญในการเปลี่ยนแปลงชีวิตของเราอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้สอดคล้องกับพระคริสตเจ้าอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดนั้นได้เกิดขึ้นแล้ว คุณและฉันอยู่ในชีวิตนิรันดร์ของเราแล้ว และไม่มีเหตุผลใดที่เราควรจะดำเนินชีวิตราวกับว่ามันไม่ใช่อย่างนั้น

ความเข้าใจทั่วไปของคริสตชนมองว่าโลกเป็นสถานที่แห่งการทำงานที่ไม่หยุดหย่อน และสวรรค์เป็นสถานที่แห่งการพักผ่อนที่ไม่สิ้นสุด มีปัญหาบางอย่างกับความเข้าใจนี้ หลักคำสอนของคริสตชนบอกเราว่า ในฐานะสมาชิกของสหพันธ์นักบุญ (Communion of Saints) แม้แต่สวรรค์ก็ไม่ได้ปลดเปลื้องเราจากงาน เราจะยังคงกระตือรือร้นในการมีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงโลกต่อไปแม้ว่าเราจะตายไปแล้วก็ตาม เราจะยังคงวิงวอนแทนผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ นอกจากนี้ การอยู่บนโลกก็ไม่ได้ทำให้เราพ้นจากหน้าที่ที่ต้องรับของขวัญแห่งการพักผ่อน ชีวิตนิรันดร์ประกอบด้วยทั้งงานและการพักผ่อน หากเราไม่เรียนรู้วิธีปฏิบัติและเพลิดเพลินกับการพักผ่อนบนโลกนี้ เราก็คงจะเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในการปฏิบัติและเพลิดเพลินกับการพักผ่อนในสวรรค์

ตอนที่ฉันยังเป็นผู้ช่วยศาสนบริกร (chaplain) ฝึกหัดเมื่อหลายปีก่อน ฉันเคยถูกส่งไปเยี่ยมหญิงคนหนึ่งในบ้านพักผู้สูงอายุ หญิงวัยแปดสิบเศษคนนี้ว่ายน้ำทุกวัน ฉันรู้สึกประทับใจกับเรื่องนี้มาก วันแรกที่เราเจอกัน ฉันบอกว่า "พอฉันอายุมากขึ้น ฉันตั้งใจจะว่ายน้ำทุกวันเลย" เธอตอบกลับทันทีว่า "แล้วตอนนี้คุณว่ายน้ำทุกวันหรือเปล่าล่ะ?" "ไม่ค่ะ" ฉันยอมรับ "งั้นคุณก็จะไม่ทำหรอกตอนที่คุณอายุมากขึ้น" เธอตอบ หญิงคนนี้ทำให้ฉันประทับใจว่าฉันจะไม่เปลี่ยนเป็นคนอื่นในทันทีเพียงเพราะฉันอายุมากขึ้น หรือโดยนัยคือ ไม่ใช่เพราะฉันข้ามไปยังอีกฝั่งของหลุมศพ เราจำเป็นต้องเริ่มฝึกฝนตั้งแต่ตอนนี้เพื่อเป็นสิ่งที่เราอยากเป็นในอนาคต

สิ่งนี้นำเราไปสู่แหล่งที่สองที่ประเพณีของเรามอบให้ นั่นคือแนวปฏิบัติของชาวยิวในยุคโบราณเกี่ยวกับวันสะบาโต (Sabbath) คริสตชนบางครั้งพูดถึงวันอาทิตย์ว่าเป็นวันสะบาโต แต่นี่เป็นการตีความหมายเดิมของวันนี้ผิดอย่างลึกซึ้ง วันอาทิตย์แท้จริงแล้วคือวันแรกของสัปดาห์ในปฏิทินของชาวยิว ซึ่งเป็นความจริงที่สำคัญในการทำความเข้าใจนัยทางเทววิทยาของเรื่องราวการฟื้นคืนพระชนมชีพ วันแรกคือวันที่พระเจ้าสร้างแสงสว่างในหนังสือปฐมกาล ผู้เขียนพระวรสารต้องการเน้นย้ำว่าพระคริสตเจ้าทรงเป็นการเนรมิตสร้างใหม่ พระคริสตเจ้าทรงเป็นแสงสว่างที่พิชิตความมืด สำหรับคริสตชนในยุคแรก วันอาทิตย์คือวันแห่งศีลมหาสนิท เป็นวันที่ระลึกถึงธรรมล้ำลึกปัสกา แต่มันก็ยังเป็นวันทำงาน วันพักผ่อนคือวันที่เจ็ดของสัปดาห์ ซึ่งก็คือวันสะบาโต

ในวันที่เจ็ด หนังสือปฐมกาลบอกเราว่าพระเจ้าทรงยุติงานเนรมิตสร้างโดยการสร้าง เมนูฮา (menuha) ในภาษาอังกฤษ เราแปลคำนี้ว่า "การพักผ่อน (rest)" แต่ในภาษาฮีบรูดั้งเดิม คำนี้มีความหมายที่ลึกซึ้งหลายชั้น รวมถึง "ความสงบ (tranquility)" "ความนิ่ง (calm)" และ "สันติสุข (peace)" ตลอดหลายศตวรรษ ชาวยิวให้เกียรติวันที่เจ็ดของทุกสัปดาห์ด้วยการกำหนดให้เป็นวันแห่ง เมนูฮา คริสตชนกลุ่มแรกๆ ซึ่งเป็นชาวยิว ก็ทำเช่นเดียวกัน แต่เมื่อศาสนาคริสต์ฝังรากลึกในวัฒนธรรมอื่น แนวปฏิบัติเกี่ยวกับวันสะบาโตก็สูญหายไป เพื่อที่จะเข้าใจวันสะบาโตอย่างถ่องแท้ เราต้องหันไปมองพี่น้องชาวยิวของเราที่ยังคงยึดถือแนวปฏิบัตินี้

แหล่งข้อมูลสมัยใหม่ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดแห่งหนึ่งในการทำความเข้าใจวันสะบาโตคือหนังสือของแรบไบ อับราฮัม เฮสเชล (Abraham Heschel) ที่มีชื่อเดียวกัน ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1951 แม้ว่าคำกล่าวของเฮสเชลจะมีอายุกว่าหกสิบปีแล้ว แต่ดูเหมือนจะเป็นการมองการณ์ไกลเมื่อกล่าวถึงวิกฤตด้านเวลาที่ผู้บริหารเผชิญในปัจจุบัน:

เรารู้ว่าต้องทำอย่างไรกับพื้นที่ (space) แต่เราไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไรกับเวลา ยกเว้นเสียแต่จะทำให้มันต้องยอมจำนนต่อพื้นที่ ดูเหมือนว่าพวกเราส่วนใหญ่จะทำงานเพื่อสิ่งที่เป็นพื้นที่ ด้วยเหตุนี้ เราจึงทุกข์ทรมานจากความหวาดกลัวต่อเวลาที่หยั่งรากลึก และยืนตัวสั่นเมื่อถูกบังคับให้ต้องเผชิญหน้ากับมัน เวลาสำหรับเราเป็นเหมือนการเย้ยหยัน เป็นสัตว์ประหลาดจอมทรยศที่เจ้าเล่ห์ มีขากรรไกรเหมือนเตาเผาที่คอยเผาผลาญทุกวินาทีในชีวิตของเรา ดังนั้น ด้วยความหดหู่ที่จะเผชิญกับเวลา เราจึงหลบหนีไปหาที่หลบภัยกับสิ่งที่เป็นพื้นที่... แต่สิ่งที่เป็นพื้นที่นั้นไม่กันไฟ มันรังแต่จะเติมเชื้อเพลิงให้กองไฟ... เป็นไปไม่ได้ที่มนุษย์จะหลีกเลี่ยงปัญหาเรื่องเวลา ยิ่งเราคิดมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งตระหนักว่า เราไม่สามารถพิชิตเวลาผ่านทางพื้นที่ได้ เราจะสามารถควบคุมเวลาได้ในเวลาเท่านั้น เป้าหมายที่สูงกว่าของการใช้ชีวิตฝ่ายจิตวิญญาณไม่ใช่การสะสมความมั่งคั่งของข้อมูล แต่เป็นการเผชิญหน้ากับช่วงเวลาศักดิ์สิทธิ์

ในความเข้าใจของเฮสเชล การรักษาวันสะบาโตสอนเราให้รู้วิธี "ควบคุมเวลาในเวลา" เพื่อที่จะ "เผชิญหน้า" กับ "ช่วงเวลาศักดิ์สิทธิ์" เหล่านั้น การปฏิบัตินี้เป็นพื้นฐานของวิธีที่พระเจ้าทรงสร้างโลก: หกวันต่อสัปดาห์ที่เราทำงาน มีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงโลกทางกายภาพอย่างต่อเนื่อง แต่ในวันที่เจ็ด เราพักผ่อน เรางดเว้นจากการเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อโลกทางกายภาพ แม้กระทั่งงดเว้นจากความคิดเกี่ยวกับการทำงาน เป็นเวลาหนึ่งวัน ที่เราจะเพลิดเพลินกับสิ่งต่างๆ ในแบบที่มันเป็น ไม่ใช่ในแบบที่มันควรจะเป็น เราระลึกได้ว่า ในระดับแก่นแท้แล้ว ทุกอย่างก็ดีอยู่แล้วในแบบที่มันเป็น การต่อต้านจังหวะของการทำงานและการพักผ่อนนี้คือการไม่สอดคล้องกับเจตนาของพระเจ้าในการเนรมิตสร้าง "นี่คืองานของมนุษย์" เฮสเชลกล่าวต่อ "การพิชิตพื้นที่ และชำระเวลาให้ศักดิ์สิทธิ์" วันสะบาโต เฮสเชลกล่าวว่า คือ "สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในกาลเวลา" "ความศักดิ์สิทธิ์ในเวลา" "จิตวิญญาณในรูปของเวลา" และ "ความเป็นนิรันดร์ที่ถูกเปล่งออกมาในหนึ่งวัน"

พูดตามตรง ฉันไม่รู้ว่าการปฏิบัติตามวันสะบาโตอย่างแท้จริงในฐานะคริสตชนควรมีลักษณะอย่างไร เราไม่มีชุดแนวปฏิบัติเกี่ยวกับวันสะบาโตที่ชัดเจนเหมือนกับชุมชนชาวยิว แต่ฉันคิดว่าแนวคิดโบราณนี้มีความฉลาดบางอย่างที่จำเป็นอย่างมากสำหรับเราในชีวิตปัจจุบันนี้ ต่างจากแนวปฏิบัติอื่นๆ ที่ศาสนายูดายมองว่าเป็นข้อผูกมัดเฉพาะสำหรับชาวยิวเท่านั้น การให้เกียรติวันสะบาโตเป็นแนวปฏิบัติที่พระคัมภีร์ฮีบรูบ่งชี้ว่ามีไว้สำหรับทุกคน: แม้แต่คนรับใช้ในครัวเรือนของชาวอิสราเอลและแม้แต่สัตว์ก็ยังถูกคาดหวังให้พักผ่อนในวันที่เจ็ด สำหรับเราในฐานะคริสตชน การปฏิบัติวันสะบาโตดูเหมือนจะเป็นวิธีหนึ่งในการดำเนินชีวิตตามความเชื่อในศีลล้างบาปที่เรามีอยู่แล้วในชีวิตนิรันดร์ และเราควรเริ่มทำตัวให้สมกับที่เป็นเช่นนั้น

ในตอนต้นของหนังสือเล่มนี้ ฉันสัญญาว่ฉันจะไม่พูดถึงการเพิ่มอะไรลงไปในชีวิตที่ยุ่งวุ่นวายอยู่แล้วของคุณ ในขณะที่เขียนบทนี้ ฉันก็สงสัยอยู่ว่าฉันกำลังผิดสัญญาหรือเปล่า ฉันกำลังสนับสนุนให้เพิ่มไม่ใช่แค่สิบนาทีต่อวันสำหรับการสวดภาวนา แต่เป็นการเพิ่มเวลาสำหรับการภาวนาไปทั้งวันในทุกๆ สัปดาห์ของคุณเลยหรือ? สิ่งนี้จะช่วยแก้อะไรได้? ฉันชอบที่จะมองในมุมนี้มากกว่า: พระเจ้าทรงเชิญชวนเราให้ลดวันทำงานลงหนึ่งวันในแต่ละสัปดาห์ของเรา นี่ไม่ใช่เพื่อให้เราไปทำกิจกรรมอื่นๆ แทน เช่น ซักผ้า แข่งกีฬา ทำงานอาสาสมัคร หรือเคลียร์อีเมล แต่เพื่อให้เราได้เพลิดเพลินกับของขวัญที่สำคัญที่สุดของการเป็นมนุษย์ในโลกนี้ นั่นคือ การอ่านและการสนทนากับครอบครัวและเพื่อนฝูง การนอนหลับและกินอาหารอย่างผ่อนคลาย การสวดภาวนา การมีเพศสัมพันธ์กับคู่สมรสของเรา การนั่งดูนก... ซึ่งล้วนเป็นกิจกรรมยามว่างในวันสะบาโตตามแบบดั้งเดิม

กิจกรรมเหล่านี้เป็นองค์ประกอบสำคัญของการเป็นมนุษย์ หากเราล้มเหลวในการมีส่วนร่วมในสิ่งเหล่านี้อย่างเป็นรูปธรรมเป็นประจำ เราก็จะพลาดการดำเนินชีวิตตามพระประสงค์ของพระเจ้าสำหรับเผ่าพันธุ์ของเรา พอๆ กับที่เราไม่เคย "เติมเต็มโลกและปกครองมัน" ด้วยแรงงานของเรา

แน่นอนว่า สิ่งนี้นำเรากลับไปสู่จุดเริ่มต้นของการไตร่ตรองนี้: "แล้วฉันจะทำแบบนี้ได้อย่างไร?" เพียงแต่มีความละเอียดอ่อนที่ต่างออกไปเล็กน้อย เราเห็นว่ามันไม่ใช่แค่เรื่องของการจัดการเวลาของเรา แต่เป็นการจัดการตัวเราเองภายในเวลา ต่างจากพื้นที่ ตรงที่เวลาจะไม่ยอมโค้งงอตามเจตจำนงของเรา ไม่มีอะไรที่เราจะทำได้เพื่อเร่งหรือชะลอมัน เวลาอยู่นอกเหนือการควบคุมของเรา ดังที่เฮสเชลเตือนเรา "เวลาเป็นของพระเจ้าเท่านั้น" ความท้าทายก็คือ ทำอย่างไรจึงจะปรับชีวิตของเราให้เข้ากับจังหวะของเวลาที่พระเจ้าทรงสร้างไว้

ขอเน้นย้ำอีกครั้งว่าฉันยังหาวิธีทำเช่นนี้ไม่สำเร็จ เวลาและฉันอย่างดีที่สุดก็ยังคงมีความเป็นเพื่อนแบบกระท่อนกระแท่น ต่อไปนี้คือสองสามขั้นตอนที่ฉันพบว่ามีความสำคัญในความพยายามที่จะสอดคล้องกับสิ่งที่ฉันมองว่าเป็นพระประสงค์ของพระเจ้าสำหรับมนุษย์ในเรื่องเวลา

การประเมินปฏิทิน
(Calendar Assessment):

เขียนสิ่งที่สำคัญที่สุดสิบอันดับแรกในชีวิตของคุณ ตามลำดับความสำคัญ จากนั้นทำบันทึกการใช้เวลาของคุณในรอบสัปดาห์ เวลาส่วนใหญ่ของคุณถูกใช้ไปกับอะไร? และสิ่งนี้สอดคล้องกับสิ่งที่คุณบอกว่าเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดสิบอันดับแรกของคุณหรือไม่? บ่อยครั้งเราจะพบช่องว่างที่กว้างมากระหว่างสิ่งที่เราบอกว่าให้คุณค่ากับสิ่งที่เราให้คุณค่าจริงๆ โดยอิงจากเวลาที่เราให้กับมัน ขณะที่คุณทบทวนการใช้เวลาของคุณในสัปดาห์ที่ผ่านมา คุณสามารถปล่อยวางสิ่งใดเพื่อหันมามุ่งเน้นไปที่สิ่งที่สำคัญที่สุดของคุณได้มากขึ้น? มีอะไรที่สามารถตัดออกจากชีวิตคุณไปได้เลย?

ทบทวนนิสัยการจัดตารางเวลาใหม่
(Rethink Scheduling Habits):

แทนที่จะวางปฏิทินว่างๆ ไว้บนโต๊ะแล้วค่อยกรอกเวลามีคนขอนัดหมาย โดยรับเวลาที่เหลือสำหรับสิ่งสำคัญของตัวเอง ให้เริ่มต้นแต่ละเดือนด้วยการกันเวลาสำหรับสิ่งสำคัญของคุณก่อน แล้วค่อยปล่อยให้เวลาที่เหลือสำหรับการนัดหมาย เพื่อความยืดหยุ่น คุณอาจรวมโซนเวลาที่คุณไม่อยากให้ใครแย่งไป แต่ก็สามารถเปิดให้ได้ตามความจำเป็น แต่จงอย่ายอมให้ตารางเวลาของคุณถูกกำหนดโดยผู้อื่น ก่อนที่คุณจะจัดการเวลาสำหรับสิ่งสำคัญที่สุดของคุณเสียก่อน

การยอมรับตัวเองอย่างเต็มที่
(Radical Self-Acceptance):

เหตุผลหนึ่งที่เรามักจะทำเกินตัวก็คือ เราปฏิเสธคนอื่นไม่เป็น เราไม่อยากให้คนอื่นผิดหวัง เราอยากเป็นคนสำคัญ เราอยากเป็นที่ชื่นชอบ เราอยากเป็นคนมีค่า เราอยากถูกมองว่าเป็นคนมีความสามารถและมีประสิทธิภาพ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย แต่งานที่เราทำได้ ไม่ว่าจะเป็นผ่านการให้คำปรึกษา การภาวนา การมีผู้แนะนำวิญญาณ การรักษามิตรภาพที่ยั่งยืน และอื่นๆ เพื่อยอมรับและรักตัวเองในแบบที่เราเป็น จะช่วยแก้ไขวิกฤตเวลาของเราได้อย่างมาก ความต้องการที่แท้จริงที่จะได้รับความรักและการยอมรับ ควรได้รับการเติมเต็มจากความสัมพันธ์ในครอบครัวและมิตรภาพมากกว่าความสัมพันธ์ในที่ทำงาน หากเราสามารถตอบสนองความต้องการพื้นฐานเหล่านี้ของมนุษย์จากที่อื่น งานก็จะทำหน้าที่ของมันในชีวิตเรา แต่จะไม่กลืนกินชีวิตของเราไป

การพัฒนาทักษะการแยกแยะ
(Development of Discernment Skills):

โลกนี้เป็นสถานที่แห่งความอุดมสมบูรณ์ แต่คุณและฉันมีเวลาจำกัดในการใช้ชีวิตบนดาวดวงนี้ ตามคำกล่าวของโทมัส เมอร์ตัน (Thomas Merton) ที่ว่า "ชีวิตฝ่ายจิตวิญญาณไม่ได้เกี่ยวกับการเลือกระหว่างความดีกับความชั่วมากเท่ากับการแยกแยะว่าสิ่งที่ดีประการใดที่ถูกกำหนดมาสำหรับฉัน" เพื่อนของฉันคนหนึ่งสอนฉันว่า แทนที่จะอธิษฐานโดยหงายฝ่ามือขึ้น ซึ่งเป็นท่าทีที่สวยงามของการเตรียมพร้อมรับของขวัญจากพระเจ้า บางครั้งก็เป็นสิ่งสำคัญที่จะอธิษฐานโดยคว่ำฝ่ามือลง วางไว้บนตัก ซึ่งเป็นท่าทีที่สวยงามพอๆ กันที่สื่อความหมายว่า: "ฉันมีเพียงพอแล้ว ฉันมีทุกอย่างที่ฉันต้องการ ฉันไม่ต้องการอะไรอีก ให้ฉันรู้จักขอบพระคุณ" จะมีช่วงเวลาในชีวิตสำหรับการเรียนรู้และโอกาสใหม่ๆ แต่เราไม่จำเป็นต้องไขว่คว้าทุกโอกาสที่มี บางครั้งก็ไม่เป็นไรที่จะพูดว่า "ให้ฉันลิ้มรสสิ่งนี้ไปก่อนสักพัก"

การพัฒนาทักษะการเจรจาต่อรอง
(Development of Negotiating Skills):

การตัดสินใจว่าคุณจะปฏิเสธงานและโครงการบางอย่างเพื่อที่จะใช้ "ชีวิตนิรันดร์" ให้ดี ย่อมทำให้คุณขัดแย้งกับผู้อื่นที่ไม่คุ้นเคยกับการที่คุณพูดว่า "ไม่" ในความพยายามที่จะเป็นผู้ดูแลเวลาของตัวเองให้ดีขึ้น คุณจะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากการเรียนรู้ทักษะที่จำเป็นในการสนทนาที่ยากลำบาก โดยไม่ต้องยอมถอยหรือกลายเป็นคนแข็งกร้าว ใครก็ตามที่ไม่ชอบความขัดแย้ง จะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากมากในการรักษาสมดุลของปฏิทิน

การสวดภาวนาด้วยปฏิทิน
(Praying with One's Calendar):

ภารกิจในการพยายามใช้ "ชีวิตนิรันดร์" อย่างดีในสังคมอเมริกันร่วมสมัยนั้น อาจจะเกินความสามารถที่ใครในพวกเราจะจัดการได้ด้วยตัวเอง ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เราจะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วถอยกลับสอง สาม หรือบางครั้งก็สิบสองก้าว เราสามารถนำความยากลำบากเรื่องเวลาของเราเข้าสู่การสวดภาวนาต่อพระเจ้าอย่างชัดเจน โดยขอสติปัญญาเพื่อให้รู้ว่าจะดำเนินชีวิตให้ดีขึ้นได้อย่างไรในช่วงเวลาที่พระองค์ประทานให้

ในตอนท้าย เราอาจพบว่าเราได้ปล่อยวางทุกสิ่งเท่าที่ทำได้แล้ว แต่เวลาของเราก็ยังรู้สึกวุ่นวาย เรายังคงเหนื่อยล้าและยังคงประหลาดใจว่างานที่ตอนแรกดูเหมือนพอทำได้ แต่พอใกล้ถึงวันกำหนดส่งกลับกลายเป็นงานช้าง บางครั้งเราอาจต้องยอมรับว่า วิกฤตเวลาคือแง่มุมหนึ่งของธรรมล้ำลึกปัสกาที่สะท้อนอยู่ในกระแสเรียกของการเป็นผู้บริหาร การเรียนรู้ที่จะยอมรับความไม่สามารถในการควบคุม และความรู้สึกของการถูกดึงให้จมลง อาจเป็นวิธีการที่พระเจ้าทรงใช้เพื่อเคลื่อนผ่านสิ่งที่เราเรียกว่าความตายไปสู่ชีวิตใหม่ เป็นวิธีที่พระเจ้าทรงแสดงให้เราเห็นอีกครั้งว่า ศีลล้างบาปของเรามีความหมายว่าอย่างไร แต่ความจริงที่ว่าความตายยังคงเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตของเรา ไม่ควรทำให้เราหยุดยั้งในการพยายามดำเนินชีวิตเข้าสู่การฟื้นคืนพระชนมชีพ

จงให้พวกเขาจดจำว่ายังมีความหมายอื่นนอกเหนือจากความไร้สาระ ให้พวกเขามั่นใจว่าการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ล้วนมีความหมาย และเราทุกคนสามารถทำหน้าที่ของเราเพื่อไถ่กู้โลกนี้ แม้จะมีความไร้สาระ ความคับข้องใจ และความผิดหวัง และที่สำคัญที่สุด จงจำไว้ว่าความหมายของชีวิตคือการสร้างชีวิตราวกับว่าเป็นงานศิลปะชิ้นหนึ่ง

(อับราฮัม เฮสเชล จาก Moral Grandeur and Spiritual Audacity)