พระศาสนจักรดำเนินไปสู่
  การประกาศแต่งตั้งเป็นนักบุญได้อย่างไร?

ขั้นตอนของพระศาสนจักรในกระบวนการพิจารณาการประกาศบุญราศีและนักบุญได้รับการพัฒนาขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป กฎเกณฑ์ของกระบวนการนี้ได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องโดยคำนึงถึงความก้าวหน้าในสาขาวิชาประวัติศาสตร์ เพื่อความคล่องตัวในกระบวนการ ในขณะที่ยังคงรักษาความถูกต้องสมบูรณ์ของการสืบสวนในเรื่องที่มีความร้ายแรงและสำคัญยิ่งนี้ไว้ ขั้นตอนต่างๆ มีดังนี้:

1. ขั้นตอนระดับสังฆมณฑล:

ใครก็ตามสามารถขอให้พระสังฆราชแห่งสังฆมณฑลที่ผู้รับใช้พระเจ้า (servant of God) เสียชีวิต เปิดกระบวนการพิจารณาแต่งตั้งเป็นนักบุญได้ ดังนั้นนักบุญและความศักดิ์สิทธิ์จึงได้รับการยอมรับว่าเป็นการเคลื่อนไหวจากล่างขึ้นบน แม้ในปัจจุบันนี้ ก็คือกลุ่มสัตบุรุษคริสตชนเองที่ตระหนักผ่านสัญชาตญาณแห่งความเชื่อถึง “ชื่อเสียงแห่งความศักดิ์สิทธิ์” โดยจะชี้บอกผู้ที่เป็นตัวเลือกสำหรับการประกาศเป็นนักบุญให้พระสังฆราชของตนทราบ จากนั้นพระสังฆราชจะส่งหลักฐานที่รวบรวมได้ไปยังสมณะกระทรวงที่เหมาะสมของสันตะสำนัก นั่นคือ สมณะกระทรวงเพื่อการประกาศเป็นนักบุญ (Congregation for the Causes of Saints) กระบวนการจะเริ่มต้นไม่ได้หากยังไม่ได้รับการแสดงให้เห็นผ่านหลักฐานที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า ผู้รับใช้พระเจ้าที่กำลังถูกพิจารณาได้รับการยกย่องว่าเป็นนักบุญหรือมรณสักขีโดยสัตบุรุษกลุ่มใหญ่

พระสังฆราช ตามคำขอของผู้ดำเนินการ (postulator) และด้วยการอนุญาตจากสันตะสำนัก จะเปิดกระบวนการนี้ โดยปกติจะไม่เร็วกว่าห้าปีหลังจากการเสียชีวิตของผู้มีความเชื่อท่านนั้น เป็นความรับผิดชอบของพระสังฆราชที่จะต้องรวบรวมหลักฐานเกี่ยวกับชีวิต คุณธรรมและการเป็นมรณสักขี อัศจรรย์ที่ถูกกล่าวอ้าง และหากมี ความศรัทธาแต่โบราณที่มีต่อผู้รับใช้พระเจ้าที่กำลังถูกขอให้ประกาศเป็นนักบุญ เพื่อทำสิ่งนี้ พระสังฆราชจะขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญหลายคน ซึ่งหลังจากตรวจสอบงานเขียนและเอกสารตลอดจนพูดคุยกับพยานแล้ว จะแสดงการพิจารณาตัดสินเกี่ยวกับความถูกต้องและคุณค่าของสิ่งเหล่านี้ เช่นเดียวกับบุคลิกภาพของผู้รับใช้พระเจ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พระสังฆราชต้องตรวจสอบว่า

• ชื่อเสียงแห่งความศักดิ์สิทธิ์หรือการเป็นมรณสักขีนี้มีมูลความจริง เกิดขึ้นโดยธรรมชาติ (ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นอย่างประดิษฐ์ ตัวอย่างเช่น โดยสื่อมวลชน) มั่นคง ต่อเนื่อง พบในหมู่บุคคลที่มีความซื่อสัตย์ในความเชื่อและในประชากรกลุ่มสำคัญของพระเจ้า

• บรรทัดฐานสำหรับการดูแลของสังฆมณฑลในกระบวนการพิจารณาแต่งตั้งบุญราศีและนักบุญได้รับการนำไปใช้อย่างระมัดระวังมาก

• ในการรวบรวมหลักฐาน ไม่มีสิ่งใดถูกละทิ้งไปซึ่งในทางใดทางหนึ่งอาจเกี่ยวข้องกับกระบวนการ ด้วยความมั่นใจว่าผลลัพธ์ที่ดีของกระบวนการนั้นขึ้นอยู่กับว่ากระบวนการนั้นถูกดำเนินการไปได้ดีเพียงใดเป็นอย่างมาก

หากพระสังฆราชเห็นว่ากระบวนการมีมูลความจริง ท่านจะแต่งตั้งคณะศาล (ประกอบด้วยผู้พิพากษา ผู้สนับสนุนความยุติธรรม และเจ้าหน้าที่จดบันทึก) ซึ่งจะสัมภาษณ์พยานและรับเอกสารทั้งหมดจากคณะกรรมการประวัติศาสตร์เกี่ยวกับชีวิต คุณธรรม และชื่อเสียงแห่งความศักดิ์สิทธิ์ของผู้รับใช้พระเจ้า

2. ขั้นตอนระดับสมณะ (สันตะสำนัก):

เมื่อการสืบสวนระดับสังฆมณฑลเสร็จสิ้น ข้อค้นพบทั้งหมดจะถูกส่งเป็นสองชุดไปยังสันตะสำนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งไปยังสมณะกระทรวงสำหรับนักบุญ ซึ่งจะตรวจสอบข้อค้นพบนั้น

• ในแง่ของรูปแบบ (เพื่อตรวจสอบว่าข้อค้นพบนั้นถูกต้องตามกฎและเป็นของแท้หรือไม่)

• ในแง่ของคุณค่า (เพื่อพิจารณาว่ามีหลักฐานเพียงพอเกี่ยวกับคุณธรรมหรือไม่)

ในตอนท้าย สมณะกระทรวงดังกล่าวจะส่งมอบการประเมินทั้งเรื่องคุณธรรมและอัศจรรย์

การตรวจสอบคุณธรรมดำเนินการอย่างไร?

สมณะกระทรวงสำหรับนักบุญดำเนินการในลักษณะนี้: ก่อนอื่นคือการเตรียม Positio (เอกสารสรุปข้อพิสูจน์) ซึ่งเป็นเนื้อหาทั้งหมดของกระบวนการและข้อค้นพบทางเอกสาร ซึ่งจะต้องถูกส่งให้ผู้เชี่ยวชาญที่ปรึกษาเฉพาะทางในแต่ละสาขาตรวจสอบ เพื่อให้พวกเขาพิจารณาตัดสินเกี่ยวกับคุณค่าทางวิทยาศาสตร์ของข้อค้นพบนั้น Positio (พร้อมกับผลโหวตที่เป็นลายลักษณ์อักษรของที่ปรึกษาด้านประวัติศาสตร์ และคำอธิบายเพิ่มเติมของผู้รายงาน หรือ Relator หากจำเป็น) จะถูกตรวจสอบโดยที่ปรึกษาด้านเทววิทยา ซึ่งร่วมกับ Promotor Fidei (ผู้ปกป้องความเชื่อ) จะแสดงการพิจารณาตัดสินเกี่ยวกับลักษณะระดับวีรชนในด้านคุณธรรมของผู้รับใช้พระเจ้า และเตรียมรายงานฉบับสุดท้ายของตนเอง ซึ่งจะถูกส่งไปพร้อมกับ Positio เพื่อให้พระคาร์ดินัลและพระสังฆราชผู้เป็นสมาชิกของสมณะกระทรวงสำหรับนักบุญทำการตรวจสอบ

ควรเข้าใจคำว่า “คุณธรรมระดับวีรชน”
  (heroic virtue) อย่างไร?

แนวคิดเกี่ยวกับคุณธรรมระดับวีรชนไม่ได้หมายความว่าการกระทำของบุคคลผู้มีคุณธรรมจะต้องน่าประหลาดใจเสมอไป “ความเป็นวีรบุรุษ” พระคาร์ดินัลโฮเซ ซาไรวา มาร์ตินส์ (José Saraiva Martins) สมณมนตรีแห่งสมณะกระทรวงสำหรับนักบุญ อธิบายว่า “สามารถเกิดขึ้นได้อย่างง่ายดายในการปฏิบัติหน้าที่ประจำวันของตนเองที่มีต่อพระเจ้า ต่อเพื่อนมนุษย์ และต่อตนเอง ในลักษณะที่มีความเสียสละและสมบูรณ์แบบอย่างยิ่งยวด ชีวิตประจำวันทั่วไปคือสถานที่ที่พบได้บ่อยที่สุดในการบรรลุถึงจุดสูงสุดแห่งความศักดิ์สิทธิ์” (สุนทรพจน์, 2003)

อัศจรรย์เป็นสิ่งจำเป็นด้วยหรือไม่?

เพื่อให้กระบวนการแต่งตั้งผู้รับใช้พระเจ้าเป็นบุญราศีดำเนินต่อไป ปัจจุบันกฎหมายพระศาสนจักรต้องการอัศจรรย์ 1 ครั้งที่ได้รับผ่านการเสนอวิงวอนของผู้รับใช้พระเจ้าหลังจากการเสียชีวิตของพวกเขา อัศจรรย์ไม่จำเป็นสำหรับการแต่งตั้งมรณสักขีให้เป็นบุญราศี เพราะการเป็นมรณสักขีเอง ซึ่งทนทุกข์เพราะความรักต่อพระเจ้า เป็นเครื่องหมายที่ชัดเจนของชีวิตที่มีคุณธรรมของผู้รับใช้พระเจ้า อย่างไรก็ตาม สำหรับการประกาศเป็นนักบุญ จำเป็นต้องมีอัศจรรย์อีก 1 ครั้ง ที่เกิดขึ้นหลังจากการแต่งตั้งเป็นบุญราศี ทั้งสำหรับผู้ที่ไม่ใช่มรณสักขีและมรณสักขี

ทำไมจึงต้องมีอัศจรรย์?

• มีเหตุผลทางประวัติศาสตร์: พระศาสนจักรเรียกร้องหา “เครื่องหมาย” เสมอมาเพื่อเป็นการยืนยันถึงชีวิตที่เปี่ยมด้วยคุณธรรมของคริสตชน

• เหนือสิ่งอื่นใด มีเหตุผลทางเทววิทยา อัศจรรย์มีความจำเป็นเพื่อ:

  • ยืนยันหลักคำสอนและความเชื่อของผู้รับใช้พระเจ้า

  • รับประกันการตัดสินใจเรื่องคุณธรรมระดับวีรชน

  • พิสูจน์ว่าชีวิตของผู้ที่ไม่ใช่มรณสักขีไม่ได้หย่อนยาน (มีความศักดิ์สิทธิ์น้อยกว่า) อย่างลับๆ กว่าที่พยานได้ให้การไว้

จะเกิดอะไรขึ้นหากมีอัศจรรย์เกิดขึ้น?

อัศจรรย์ ซึ่งนักบุญโทมัส (อไควนัส) ให้คำจำกัดความว่า “สิ่งที่พระเจ้าทรงกระทำนอกเหนือระเบียบของธรรมชาติ” จะถูกนำมาศึกษาในสองด้าน:

• ด้านวิทยาศาสตร์: เพื่อพิสูจน์ว่าเหตุการณ์มหัศจรรย์ เช่น การรักษาโรค ไม่สามารถอธิบายได้โดยอาศัยประจักษ์พยานและเอกสารทางการแพทย์ ซึ่งหมายความว่าเหตุการณ์นั้นเกินขีดความสามารถของธรรมชาติเมื่อพิจารณาถึงลักษณะของเหตุการณ์เอง ตัวบุคคล หรือแม้แต่วิธีที่มันเกิดขึ้น

• ด้านเทววิทยา: เพื่อตรวจสอบว่าเหตุการณ์มหัศจรรย์นั้นมีร่องรอยของสิ่งที่เหนือธรรมชาติหรือไม่ หมายความว่าเป็นอัศจรรย์ที่แท้จริงและเหมาะสมหรือไม่ และมีความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่างคำภาวนาของผู้รับใช้พระเจ้ากับเหตุการณ์มหัศจรรย์นั้นหรือไม่

เหนือสิ่งอื่นใด เป็นหน้าที่ของพระสังฆราชแห่งสังฆมณฑลที่เหตุการณ์พิเศษนั้นเกิดขึ้น ที่จะให้คณะศาลศึกษาอัศจรรย์นั้น ซึ่งจะต้องรวบรวมหลักฐานจากพยานผู้เห็นเหตุการณ์และหลักฐานทางแพทย์-คลินิก จากนั้นพระสังฆราชจะส่งข้อค้นพบของคณะศาลไปยังสมณะกระทรวงเพื่อการประกาศเป็นนักบุญ ซึ่งจะศึกษาข้อค้นพบเหล่านี้ในด้านกระบวนการ (เพื่อพิสูจน์ความถูกต้องของข้อค้นพบ) และเหนือสิ่งอื่นใด เพื่อคุณค่าของมัน ด้วยจุดประสงค์นี้:

• ในขั้นแรก ข้อค้นพบจะถูกตรวจสอบแยกกันโดยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญสองคน และจากนั้นโดยคณะแพทย์ห้าคน ซึ่งจะรวบรวมข้อสรุปของพวกเขา (การวินิจฉัย การพยากรณ์โรค การรักษา วิธีการรักษาที่อธิบายไม่ได้ในมุมมองทางการแพทย์ ฯลฯ) ไว้ในรายงาน

• จากนั้นจะมีการเตรียม Positio (พร้อมข้อค้นพบของสังฆมณฑลทั้งหมดและรายงานจากแพทย์) ซึ่งจะได้รับการตรวจสอบโดยนักเทววิทยา ผู้ซึ่งจะออกคำตัดสินเกี่ยวกับลักษณะเหนือธรรมชาติของเหตุการณ์

• ท้ายที่สุด Positio เดียวกันนี้ รายงานจากแพทย์ และคำตัดสินของนักเทววิทยา จะถูกส่งไปให้พระคาร์ดินัลและพระสังฆราชแห่งสมณะกระทรวงสำหรับนักบุญพิจารณา เพื่อประเมินว่าเหตุการณ์อัศจรรย์นั้นเป็นอัศจรรย์หรือไม่

คำตัดสินของบรรดาพระคาร์ดินัลและพระสังฆราช ทั้งในเรื่องคุณธรรมระดับวีรชนและอัศจรรย์ จะถูกนำเสนอโดยพระคาร์ดินัลสมณมนตรีแห่งสมณะกระทรวงสำหรับนักบุญไปยังสมเด็จพระสันตะปาปา ผู้มีสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการประกาศอย่างเป็นทางการด้วยสมณสาส์น ว่าความศรัทธาสาธารณะของพระศาสนจักรสามารถมอบให้กับคริสตชนผู้หนึ่งด้วยการแต่งตั้งเป็นบุญราศีหรือนักบุญ

ความศรัทธาประเภทใด
   ที่ควรมีต่อนักบุญและบุญราศี?

นักบุญและบุญราศีคู่ควรแก่ความศรัทธาในระดับของ การเคารพ (veneration) ไม่ใช่การนมัสการ (adoration) ซึ่งสงวนไว้สำหรับพระเจ้าแต่เพียงผู้เดียว ต้องไม่ลืมว่าเป้าหมายสูงสุดของการเคารพนักบุญคือการถวายพระสิริรุ่งโรจน์แด่พระเจ้า และการทำให้มนุษย์ศักดิ์สิทธิ์ ผ่านชีวิตที่สอดคล้องกับพระประสงค์ของพระเจ้าอย่างสมบูรณ์ และการเลียนแบบคุณธรรมของบรรดาผู้ที่เป็นศิษย์ที่โดดเด่นขององค์พระผู้เป็นเจ้า

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมในหัวข้อนี้ โปรดดูเอกสารของสมเด็จพระสันตะปาปาดังต่อไปนี้:

• สังคายนาวาติกันครั้งที่ 2, Lumen Gentium, บทที่ 5

• สมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอล ที่ 2, Divinus Perfectionis Magister เกี่ยวกับกฎหมายใหม่สำหรับกระบวนการประกาศเป็นนักบุญ, 1983

• สมณะกระทรวงสำหรับนักบุญ, บรรทัดฐานที่ต้องปฏิบัติตามในการสอบสวนโดยพระสังฆราชในกระบวนการพิจารณาประกาศนักบุญ, 1983; ข้อแนะนำ Sanctorum Mater, 2008

• คำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก (Catechism of the Catholic Church), ภาคที่ 3

• บทสรุปคำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก (Compendium of the CCC), ภาคที่ 3