(HOLIDAYS)

"วันหยุดเทศกาลคือช่วงเวลาที่ใช้ร่วมกับคนที่เรารัก" ประโยคนี้ถูกประทับอยู่ในจิตใจของเราตั้งแต่ยังเด็ก ทุกครอบครัวมีประเพณีและวิธีการฉลองเทศกาลที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง เมื่อเราโตขึ้น เรามักจะปรับเปลี่ยนมันและทำให้เป็นสไตล์ของเราเอง แต่ความทรงจำดั้งเดิมเกี่ยวกับวิธีใช้เวลาในช่วงเทศกาลก็มักจะถูกส่งต่อข้ามรุ่น

วันหยุดเทศกาลเป็นเครื่องหมายบอกเวลาที่ผ่านไปในชีวิตเรา มันเป็นส่วนหนึ่งของเหตุการณ์สำคัญที่เราร่วมแบ่งปันกัน และโดยทั่วไปแล้ว มันเป็นตัวแทนของเวลาที่ใช้กับครอบครัว พวกมันนำความหมายมาสู่วันบางวัน และเราก็นำความหมายมากมายกลับไปให้มันเช่นกัน แต่เนื่องจากวันหยุดคือช่วงเวลาสำหรับการอยู่กับคนที่เรารักมากที่สุด แล้วใครจะไปคาดหวังให้คนเรารับมือกับมันได้อย่างไรเมื่อคนที่รักตายจากไป? สำหรับหลายคน นี่คือส่วนที่ยากที่สุดของความโศกเศร้า เมื่อเราคิดถึงคนที่เรารักมากกว่าปกติ

คุณจะฉลองความพร้อมหน้าพร้อมตากันได้อย่างไรในเมื่อมันไม่มีความพร้อมหน้าเหลืออยู่เลย? เมื่อคุณสูญเสียคนพิเศษไป โลกของคุณจะสูญเสียคุณสมบัติแห่งการเฉลิมฉลองไปด้วย วันหยุดเทศกาลมีแต่จะขยายขนาดของการสูญเสียให้ใหญ่ขึ้น ความเศร้าจะรู้สึกเศร้าขึ้น และความเหงาจะลึกลงไปอีก ความต้องการการสนับสนุนอาจมีมากที่สุดในช่วงวันหยุด

อย่างไรก็ตาม สำหรับบางคน การเพิกเฉยต่อวันหยุดไปเลยราวกับว่ามันไม่มีอยู่จริง ก็ดูสมเหตุสมผลดี ทางเลือกอื่นอย่างการแค่ทำตามพิธีไปโดยไม่มีความหมายอะไรเลย อาจดูไร้จุดหมาย—ซึ่งเป็นความเหงาที่เลวร้ายที่สุด—ดังนั้นทำไมไม่แค่ยกเลิกมันไปเลยสักปีล่ะ?

เบอร์รี่ เพอร์กินส์ (Berry Perkins) รู้ดีว่าเธอต้องให้พื้นที่ลูกชายวัยรุ่นของเธอได้เศร้าโศก เมื่อ แอนโธนี เพอร์กินส์ (Anthony Perkins) สามีนักแสดงของเธอ เสียชีวิต หลังการตายของเขา เบอร์รี่และลูกชายก็พยายามใช้ชีวิตต่อไปเหมือนกับครอบครัวอื่นๆ โชคดีที่เบอร์รี่มีสัญชาตญาณที่ดีมาก และรู้ว่าเมื่อไหร่ที่บางอย่างไม่ได้ผล และความเศร้าโศกก็ต้องการพื้นที่ของมัน

เธอกล่าวว่า "วันหยุดเทศกาลเคยสำคัญกับเรามากในฐานะครอบครัว และจู่ๆ ก็มีช่องโหว่ขนาดใหญ่นี้เกิดขึ้น ทุกเทศกาลคือการถูกโจมตี เป็นหลุมที่คอยเตือนใจเราว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ เราพยายามสร้างวันหยุดเหล่านี้ขึ้นมาใหม่ และเราคิดว่าเราจะสามารถทำสิ่งต่างๆ ต่อไปในแบบที่เราเคยทำมาตลอดได้ แต่เราก็เรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วว่า เราไม่สามารถทำในแบบที่เราเคยทำมาก่อนได้ ไม่ใช่ในตอนที่ไม่มีโทนี่ มันหนักหนาและน่าเศร้าเกินไป"

"คริสต์มาสปีแรก เราพยายามถูไถให้มันผ่านๆ ไป เพราะเราคิดว่า 'โอเค เรากำลังจะทำแบบนี้นะ' คริสต์มาสปีที่สอง เราตั้งต้นคริสต์มาส แต่ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์กว่าจะแขวนของประดับตกแต่งเสร็จ เราต้องการเวลาที่จะเศร้าโศกโดยไม่ต้องพยายามมีความสุข เราทุกคนเศร้ามาก จากนั้นเราก็ตกลงร่วมกันว่าจะขอพักจากคริสต์มาสไปสักสองสามปี เราตัดสินใจว่าเมื่อเรากลับมาจัดคริสต์มาสอีกครั้ง เราจะเริ่มประเพณีใหม่"

เบอร์รี่รู้ดีว่าไม่ควรเสแสร้งแกล้งทำเป็นมีความสุขในวันหยุด ในขณะที่เธอและลูกๆ กำลังโศกเศร้า เธอรู้ว่าอะไรเหมาะสมกับพวกเขา และเธอสอนให้ลูกๆ ให้เกียรติความรู้สึกของตนเอง หลังจากหยุดพักและมีเวลาเยียวยาจิตใจ เบอร์รี่และครอบครัวก็สามารถกลับมาฉลองเทศกาลได้อีกครั้ง ไม่ใช่ในแบบที่เคยทำ แต่เป็นในวิธีใหม่ๆ

เบอร์รี่ เพอร์กินส์ เป็นผู้หญิงที่ฉลาด และชะตากรรมก็เล่นตลกอย่างโหดร้ายเมื่อเธอเสียชีวิตในเครื่องบินลำหนึ่งที่ถูกจี้ในเหตุการณ์ 9/11 หวังว่าบทเรียนแห่งความโศกเศร้าที่เธอมอบให้ลูกชาย จะช่วยพวกเขาให้ผ่านพ้นโศกนาฏกรรมครั้งที่สองไปได้

สำหรับผู้สูญเสียคนอื่นๆ การยังคงมีส่วนร่วมในวันหยุดเทศกาลถือเป็นสัญลักษณ์ของการมีชีวิตต่อไป สำหรับพวกเขา การฉลองเทศกาลเป็นช่วงเวลาให้ได้อยู่กับคนที่รักคนอื่นๆ และไม่รู้สึกโดดเดี่ยวจนเกินไป มันเป็นเวลาสำหรับบางคนที่จะค้นพบความหมายและใคร่ครวญถึงทุกสิ่งที่สูญเสียไป

หลายคนพบว่ามันยากที่จะไม่ฉลองเทศกาล แต่ก็ไม่อยากเสแสร้งทำเป็นสนุก คุณสามารถหลอมรวมการสูญเสียเข้ากับวันหยุดได้ โดยมอบเวลาและสถานที่ให้กับมัน บางทีการสวดมนต์ก่อนอาหารเย็นอาจรำลึกถึงคนที่คุณรักด้วย บางทีคุณอาจจุดเทียนให้เธอ ท่าทางง่ายๆ ในการรำลึกถึงคนที่คุณรัก สามารถสะท้อนถึงการมีอยู่ของพวกเขาในใจคุณได้ บางคนเลือกที่จะกลับจากงานรื่นเริงก่อนเวลา เพื่อจะได้มีเวลาอยู่เงียบๆ กับการสูญเสียของตน การหาเวลาให้กับการสูญเสียของคุณและยอมรับมัน มักจะง่ายกว่าการพยายามต่อต้านมัน

บางครั้งความตายของคนที่เรารักก็เชื่อมโยงกับวันหยุดบางวัน เราจำได้ว่าพวกเขาเสียชีวิตก่อนวันวาเลนไทน์ หรือในวันแม่หรือวันพ่อ เราไม่เคยลืมว่าพวกเขาเสียชีวิตทันทีหลังวันอีสเตอร์ หรือว่านั่นคือเทศกาลปัสกาครั้งสุดท้ายของพวกเขา บางทีพวกเขาอาจเสียชีวิตใกล้ๆ วันที่ 4 กรกฎาคม จากนั้นเป็นต้นมา วันหยุดเทศกาลจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป เนื่องจากวันหยุดเป็นเหมือนเครื่องหมายบอกเวลา แม้ว่าคนที่คุณรักจะไม่ได้เสียชีวิตใกล้ช่วงเทศกาลใดเลย คุณก็ยังคงมองย้อนกลับไปและคิดว่า นั่นคือวันขอบคุณพระเจ้าครั้งสุดท้าย หรือคริสต์มาสครั้งสุดท้ายของพวกเขา บางคนรู้ว่านั่นจะเป็นวันหยุดครั้งสุดท้ายของตน และบางคนก็ไม่รู้ ไม่ว่าจะในกรณีใด วันหยุดที่เคยสนุกสนานก็กลายเป็นช่วงเวลาแห่งความเศร้าโศก

เอมี่ เด็กสาววัย 16 ปี เดินเข้าไปในห้องของแม่ในวันส่งท้ายปีเก่า แม่ของเธอต้องต่อสู้กับโรคไตมาหลายปีแล้ว และเอมี่ก็มาอวยพรวันปีใหม่ จากนั้นเอมี่ก็กระซิบข้างหูแม่ว่า "ปีนี้จะเป็นปีที่แม่ได้รับการปลูกถ่ายไตนะ" แม่ของเธอเสียชีวิตในอีกสี่วันต่อมา หากเธอมีชีวิตอยู่ เอมี่อาจจะคิดถึงหรือไม่ได้คิดถึงแม่ทุกๆ วันปีใหม่; แต่วินาทีนั้น ความตายของแม่กับเทศกาลนั้นได้เชื่อมโยงกันตลอดกาล

วันหยุดเทศกาลเป็นช่วงเวลาที่คุณจะได้ทบทวนประเพณีของตัวเอง และตัดสินใจว่าคุณต้องการทำอะไร สำหรับบางคน การเปลี่ยนแปลงที่พวกเขาพบในช่วงวันหยุดเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว ในขณะที่สำหรับบางคน มันเป็นเรื่องถาวร มารีเคยส่งการ์ดพร้อมรูปคู่กับสามีจากทริปพักผ่อนล่าสุดของพวกเขาเสมอ หลังจากเขาเสียชีวิต เธอไม่อยากสืบทอดประเพณีนั้นต่อไป อันที่จริง เมื่อเธอพิจารณาให้ดี เธอก็พบว่ามันไม่ใช่ส่วนหนึ่งของวันหยุดที่เธอสนุกกับมันเลย มันเริ่มต้นขึ้นจากการทำเป็นเรื่องสนุกเมื่อหลายปีก่อน แต่ความจริงแล้วมันหมดสนุกไปนานก่อนที่สามีเธอจะตายเสียอีก สำหรับมารี ความโศกเศร้ามอบโอกาสให้เธอได้ละทิ้งประเพณีที่อาจหมดความหมายไปแล้วได้

สำหรับคนอื่นๆ มันอาจเป็นช่วงเวลาแห่งการจัดระเบียบใหม่ทั้งหมด จอยซ์ ครูในวัยห้าสิบต้นๆ เล่าว่าหลังจากเธอสูญเสียสามี เธอเริ่มต้นด้วยการเก็บตัวเงียบๆ ในช่วงวันหยุด "ฉันตัดสินใจว่า" เธอกล่าว "ความเศร้าโศกอนุญาตให้ฉันได้ประเมินอย่างจริงจังว่าส่วนไหนของวันหยุดที่ฉันชอบ และส่วนไหนที่ไม่ชอบ ถ้าฉันจะสร้างวันหยุดขึ้นมาใหม่ ฉันรู้ว่าวิธีเดิมไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป น่าจะเป็นครั้งแรกเลยล่ะมั้งที่ฉันใช้เวลาทำให้มันเป็นสไตล์ของฉันเองจริงๆ"

ไม่มีวิธีที่ถูกหรือผิดในการจัดการกับวันหยุดในช่วงเวลาแห่งความเศร้าโศก คุณต้องตัดสินใจว่าอะไรเหมาะสมกับคุณ และลงมือทำ คุณมีสิทธิ์เต็มที่ที่จะเปลี่ยนใจได้เสมอ แม้กระทั่งหลายๆ ครั้งก็ตาม เพื่อนๆ และครอบครัวอาจไม่รู้เลยว่าจะช่วยคุณให้ผ่านช่วงวันหยุดไปได้อย่างไร และตัวคุณเองก็อาจจะไม่รู้เช่นกัน หากคุณรู้ จงส่งข้อความที่ชัดเจนให้กับคนรอบข้าง ตัวอย่างเช่น คุณสามารถบอกพวกเขาได้ว่า "ปีนี้ฉันไม่อยากรับหน้าที่ทำอาหารมื้อเย็นของครอบครัวนะ" หรือคุณอาจพบว่ามันสำคัญมากที่คุณจะยังคงทำมันต่อไป แค่บอกให้คนอื่นรู้ บอกพวกเขาว่าคุณอยากพูดถึงคนที่คุณรัก หรือบอกให้พวกเขารู้ว่าคุณยังเปราะบางเกินไปและไม่อยากคุยเรื่องนี้ อย่ากลัวที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ เพื่อให้ตอบสนองความต้องการของคุณ ผู้คนมักจะรู้สึกถูกกดดันให้ทำสิ่งที่พวกเขาไม่อยากทำในช่วงวันหยุด และนี่คือโอกาสของคุณที่จะบอกความต้องการของคุณให้คนอื่นรับรู้

ผู้คนมากมายพบเจอการเปลี่ยนแปลงมากเกินไปแล้ว และต้องการความคุ้นเคยของฤดูกาล บิลรู้สึกว่าภรรยาของเขามีจิตวิญญาณแห่งคริสต์มาสมากพอสำหรับทั้งคู่ แต่หลังจากเธอตาย จิตวิญญาณแห่งคริสต์มาสที่เหลืออยู่กลับไม่เพียงพอแม้แต่สำหรับคนเดียว เขารู้สึกว่าความพยายามใดๆ ก็ตามมีแต่จะทำให้เขารู้สึกแย่ลง เขาจึงใช้วันหยุดเพื่อเดินทางไปอลาสก้า "ผมต้องการเปลี่ยนบรรยากาศ" เขากล่าว "ผมอยากไปเห็นอลาสก้ามาตลอด และผมรู้สึกว่าผมสามารถจัดการกับการสำรวจสถานที่ใหม่ๆ ได้ ในขณะที่ผมคงไม่สามารถจัดการกับคริสต์มาสและปีใหม่ที่บ้านโดยไม่มีภรรยาได้"

เป็นเรื่องธรรมดามากที่คุณจะรู้สึกว่าตัวเองอาจไม่มีวันสนุกกับวันหยุดเทศกาลได้อีก แน่นอนว่ามันจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป คนส่วนใหญ่ก็สามารถค้นพบความหมายในประเพณีต่างๆ ได้อีกครั้ง เมื่อจิตวิญญาณแห่งเทศกาลในรูปแบบใหม่เติบโตขึ้นภายในใจของพวกเขา

เมื่อความตายเกิดขึ้นก่อนถึงวันหยุด วันหยุดนั้นก็อาจจะค้างคาอยู่แบบนั้น แม่ของจิน่าได้นำของขวัญของครอบครัวไปวางไว้ใต้ต้นคริสต์มาสแล้ว เมื่อมีสายโทรศัพท์มาหาจิน่าในวันที่ 22 ธันวาคม: แม่ของเธอเส้นเลือดในสมองแตกอย่างรุนแรง และเสียชีวิตในอีกสองสัปดาห์ต่อมา ต้นคริสต์มาสและของขวัญตั้งอยู่ที่เดิมโดยไม่มีใครในครอบครัวแตะต้อง ราวกับเมืองร้าง

หลังปีใหม่ ครอบครัวได้เปิดของขวัญที่ให้กันเองอย่างเงียบขรึม แต่ไม่มีใครรู้ว่าจะทำอย่างไรกับของขวัญของแม่ ดังนั้นพวกเขาจึงปล่อยมันไว้ตรงนั้น ตลอดเดือนมกราคม จิน่าช่วยพ่อเก็บข้าวของของแม่และจัดการธุระที่เหลือให้เรียบร้อย แต่เธอไม่ยอมให้ใครแตะต้องต้นคริสต์มาสหรือของขวัญเลย "คริสต์มาสถูกแช่แข็งไว้ในเวลาสำหรับฉัน" เธอพูด "การเปิดของขวัญจะยากเกินไป และฉันก็ไม่รู้จะทำยังไงกับของขวัญที่เตรียมให้แม่ดี"

เธอเก็บต้นคริสต์มาสในปลายเดือนมกราคม และทิ้งของขวัญไว้ที่มุมห้อง เธอกับพ่อเห็นตรงกันว่าของขวัญเหล่านั้นเริ่มดูเหมือนหลุมศพที่ไม่มีป้ายชื่อ และพวกเขาก็รู้สึกแบบนั้นด้วย พ่อของเธอช่วยเธอแพ็กกล่องและเก็บไว้ในตู้ คริสต์มาสปีถัดมา เมื่อจิน่าหายจากอาการช็อกและพร้อมที่จะรับของขวัญจากแม่ เธอเปิดมันทีละกล่อง และสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของแม่ไปพร้อมๆ กับของขวัญนั้น พ่อของเธอเปิดของขวัญที่เตรียมไว้ให้ภรรยา และพูดเปรยว่าเธอคงจะชอบมันมากแค่ไหน

แม้ว่าคุณจะตัดสินใจไม่ฉลองเทศกาลหลังจากที่คนที่คุณรักเสียชีวิต พวกมันก็ยังยากที่จะเพิกเฉยอยู่ดี ทุกคนรอบตัวอาจจะมาอวยพรให้คุณมีความสุขในวันหยุดโดยไม่รู้เลยว่าคุณกำลังเศร้า เพราะวันหยุดก็ยังคงดำเนินต่อไปแม้ว่าคุณจะเศร้าลึกซึ้งแค่ไหนก็ตาม คุณต้องใช้ชีวิตต่อไปพร้อมกับการขาดหายไปอย่างชัดเจนของคนที่คุณรัก

เรามักจะรับรู้อย่างชัดเจนถึงช่วงเทศกาลวันขอบคุณพระเจ้า คริสต์มาส และฮานุกกะห์ แต่เราลืมไปว่าวันแม่นั้นจะยากลำบากเพียงใดเมื่อไม่มีแม่ หรือวันพ่อจะว่างเปล่าเพียงใดเมื่อไม่มีพ่อ คุณจะไม่มีวันมีแม่หรือพ่อคนใหม่ได้อีก และคุณอาจรู้สึกแปลกแยกจากวันหยุดนี้อย่างสิ้นเชิง ไม่เหมือนกับวันอื่นๆ ผู้คนหาวิธีที่จะจดจำพ่อแม่และให้เกียรติพวกเขาไปอีกยาวนานหลังจากที่พวกเขาจากไป บางคนให้เกียรติพวกเขาด้วยการเป็นพ่อแม่เสียเอง บางคนทำมันด้วยความคิดถึงความรักที่เรียบง่ายและอ่อนโยน นั่นคือเอกลักษณ์ของการสูญเสียพ่อแม่

ร็อบและซินดี้ไม่สามารถฉลองเทศกาลได้หลังจากลูกชายวัย 17 ปีของพวกเขาเสียชีวิต พวกเขาเข้าใจดีว่าสำหรับอีกไม่กี่ปีข้างหน้า วันหยุดเทศกาลจะเป็นสิ่งที่ไม่สามารถซ่อมแซมได้ ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจใช้เวลานั้นเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น ในวันขอบคุณพระเจ้า พวกเขาไปที่ศูนย์พักพิงคนไร้บ้านในท้องถิ่นและช่วยเสิร์ฟอาหาร ในวันคริสต์มาส พวกเขาช่วยห่อของขวัญสำหรับบ้านเด็กกำพร้าในพื้นที่ ในท้ายที่สุด การกระทำของพวกเขาก็ส่งผลมากกว่าที่พวกเขาคาดไว้ เพราะมันช่วยเบี่ยงเบนความสนใจจากความสูญเสียที่รุนแรง และช่วยให้พวกเขาเห็นว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ลำพังกับความเจ็บปวดและความโชคร้ายนี้

เห็นได้ชัดว่า วันหยุดเทศกาลเป็นหนึ่งในเส้นทางที่ยากลำบากที่สุดที่เราต้องเผชิญหลังจากการสูญเสีย วิธีที่เราใช้รับมือกับพวกมันก็แตกต่างกันไปตามแต่ละบุคคล สิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งคือเราต้องอยู่กับความสูญเสียนั้น ไม่ว่าวันหยุดเทศกาลจะมาในรูปแบบใด หรือไม่ได้มาในรูปแบบใดก็ตาม วันหยุดเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางที่ต้องได้รับการสัมผัสอย่างเต็มที่ พวกมันมักจะเศร้ามาก แต่บางครั้งเราก็อาจพบว่าตัวเองรับมือกับมันได้ดี และเราอาจมีช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้หัวเราะด้วยซ้ำ ไม่ว่าคุณจะเผชิญกับอะไร แค่จำไว้ว่าคุณมีสิทธิ์ที่จะเศร้า เพราะความตายอย่างที่เขาว่ากันนั้น ไม่เคยมีวันหยุด

แม้ว่าจะไม่มีความเศร้าโศก เพื่อนและญาติๆ ของเราก็มักจะคิดว่าพวกเขารู้ว่าวันหยุดของเราควรจะเป็นอย่างไร "ครอบครัว" ควรทำอะไรและไม่ควรทำอะไร

ตอนนี้ ยิ่งกว่าเวลาใดๆ จงอ่อนโยนกับตัวเองและปกป้องตัวเอง อย่าทำอะไรมากไปกว่าที่คุณต้องการ และอย่าทำอะไรที่ไม่ได้ช่วยเยียวยาจิตวิญญาณและความสูญเสียของคุณ