(SEX)

จูดิธ หญิงในวัยหกสิบปลายๆ เล่าว่าชีวิตแต่งงานของเธอเกือบจะจบลงด้วยการหย่าร้างเมื่อ 35 ปีก่อน เธอเปิดเผยว่าในวันที่ลูกชายของเธอเสียชีวิตจากโรคมะเร็ง (หากจะพูดให้ชัดคือเจ็ดชั่วโมงหลังจากนั้น) สามีของเธอต้องการมีเซ็กส์กับเธอ

"ฉันกำลังพังทลายจากการสูญเสีย และรู้สึกถูกดูหมิ่นอย่างรุนแรงจากความเห็นแก่ตัวและความไร้ความรู้สึกของเขา สามีของฉันคิดถึงเรื่องที่น่าอภิรมย์อย่างเซ็กส์ได้อย่างไร ในเมื่อฉันยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าชีวิตนี้จะกลับมามีความสุขได้อีกไหม? มันเกินความเข้าใจของฉัน แต่โชคดีสำหรับเรา เรามีชีวิตแต่งงานที่แข็งแรงพอที่จะทนต่อคำขอของสามี ซึ่งฉันคิดว่ามันไม่เหมาะสมอย่างยิ่งในตอนนั้น ฉันรู้ว่าเขารักลูกชายของเรามากเท่ากับฉัน ดังนั้นฉันจึงไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมเขาถึงมีความรู้สึกทางเพศในช่วงเวลาแบบนั้น"

หลายปีต่อมา สามีของเธอได้แบ่งปันสิ่งที่เขาไม่สามารถอธิบายได้ในตอนนั้น "จริงๆ แล้วสิ่งที่ผมต้องการไม่ใช่เซ็กส์หรอก" เขาบอกกับเธอ "ผมหลงทางหลังจากที่ลูกชายเราตาย ผมไม่เพียงรู้สึกถึงความว่างเปล่าในครอบครัว แต่ยังรู้สึกถึงความว่างเปล่าในจิตวิญญาณด้วย ผมต้องการถูกกอดเพื่อจะได้รู้สึกว่าผมยังมีความเชื่อมโยง ว่าเรายังผูกพันกันอยู่ เซ็กส์เป็นวิธีเดียวที่ผมรู้ในการเข้าถึงความรู้สึกเหล่านั้น"

จูดิธได้เรียนรู้ในสิ่งที่เราแทบจะไม่ค่อยพูดถึงและมักจะไม่ค่อยนำมาตีพิมพ์: การกล้าพูดเรื่องเซ็กส์ในบริบทของความเศร้าโศกถือเป็นเรื่องต้องห้ามมานานแล้ว—แม้แต่กับเพื่อนสนิทที่สุดก็ตาม หากมีการหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด ส่วนใหญ่มักจะเกิดขึ้นหลังประตูปิดตายในห้องให้คำปรึกษาเท่านั้น และถึงอย่างนั้น การพูดคุยก็มักจะคลุมเครือ แต่การที่เราไม่พูดถึงเรื่องนี้ในหนังสือเล่มนี้ จะถือเป็นการปฏิเสธความรู้สึกและเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริงบางอย่างหลังจากการสูญเสีย

ผู้ชายและผู้หญิงมีประสบการณ์เรื่องเพศและความเศร้าโศกแตกต่างกัน แต่เราจะพูดในภาพรวม อย่างในกรณีของจูดิธ ผู้ชายไม่ได้รู้วิธีพูดเสมอไปว่า "ผมรู้สึกโดดเดี่ยวและผมต้องการอ้อมกอด" ผู้หญิงมีความสามารถในการขอการสนับสนุนทางสัมผัสได้ดีกว่าผู้ชายมาก ซึ่งนั่นทำให้คำขอมีเซ็กส์ของสามีจูดิธดูเหมือนเป็นการลบหลู่ความทรงจำของลูกชายที่จากไป แต่มันไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย

เซ็กส์เป็นส่วนหนึ่งของชีวิต ดังนั้นมันจึงเป็นส่วนหนึ่งของความโศกเศร้าด้วย เมื่อสามี ภรรยา หรือคนรักเสียชีวิต ย่อมมีการสูญเสียเรื่องเพศตามมาด้วย คุณอาจมีความทรงจำที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับการร่วมรัก ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่จะนำไปคุยกับเพื่อนๆ ได้ง่ายนัก บางทีคุณอาจต้องการมีเซ็กส์ทันที และบางทีคุณอาจจะไม่อยากมีมันอีกเลยตลอดชีวิต สำหรับบางคน การหลีกเลี่ยงการมีเซ็กส์อาจผ่านพ้นไปเมื่อเวลาผ่านไป และสำหรับคนอื่นๆ เซ็กส์อาจกลายเป็นเพียงความทรงจำ

สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ: หากเซ็กส์เคยเป็นส่วนหนึ่งของความสัมพันธ์ มันก็จะเป็นส่วนหนึ่งของความเศร้าโศก เมื่อคู่ชีวิตเสียชีวิต เรามักจะมอบหมายหน้าที่ของพวกเขาให้คนอื่นหรือให้ตัวเองทำโดยรู้ตัวหรือไม่รู้ตัว เขาเคยจัดการเรื่องการเงิน ตอนนี้คุณเป็นคนทำ เขาเคยดูแลเรื่องซ่อมบ้าน ตอนนี้คุณจ้างช่างมาทำ เธอเคยดูแลลูก ตอนนี้คุณขอความช่วยเหลือจากคุณย่าและสถานรับเลี้ยงเด็ก แต่จะทำอย่างไรกับความปรารถนาทางเพศตามธรรมชาติที่อาจจะกลับมาในที่สุด? มันเป็นบทบาทที่ไม่ได้ถูกมอบหมายใหม่ให้ใครได้ง่ายๆ

ในช่วงวัน หรือเดือน—หรือปี—แรกๆ ของความเศร้าโศก ความคิดเรื่องเซ็กส์อาจไม่แวะเข้ามาในหัวคุณด้วยซ้ำ แต่เมื่อมันเข้ามา คุณจะตีความมันอย่างไร—ในฐานะความปรารถนาตามธรรมชาติที่กำลังกลับมาใช่ไหม? คุณมองเห็นมันในแบบที่มันเป็นจริงๆ หรือคุณถูกบดบังด้วยความคิดเกี่ยวกับการทรยศและความรู้สึกผิด? เซ็กส์ไม่ได้เป็นเพียงแค่การกระทำทางกายภาพ แต่ยังเป็นความใกล้ชิดทางอารมณ์ที่คุณสองคนเคยร่วมแบ่งปัน มันน่าจะเป็นส่วนสำคัญมากในความสัมพันธ์ของคุณ เพราะเหตุนี้ คุณจึงไม่เพียงแค่คิดถึงคนรักของคุณเท่านั้น แต่ยังคิดถึงส่วนที่เป็นเรื่องเพศในตัวคุณด้วย—ส่วนที่ยังคงมีชีวิตอยู่หลังจากที่คนรักของคุณเสียชีวิตไปแล้ว ส่วนที่ยังคงมีความต้องการพื้นฐานในการเชื่อมต่อ

เมื่อความรู้สึกทางเพศเกิดขึ้นหลังความตาย มันง่ายมากที่คุณจะตัดสินตัวเอง คุณมีความรู้สึกเหล่านี้โดยไม่มีคนที่คุณรักได้อย่างไร? คุณกล้าดีอย่างไร? มันราวกับว่าทุกคนทึกทักเอาเองว่าคนที่มีการสูญเสียไม่ควรจะสัมผัสกับความรู้สึกและความปรารถนาปกติได้อีก แต่อย่างไรก็ตาม คุณกลับรู้สึก เพียงแต่ครั้งนี้มันเกิดขึ้นโดยไม่มีคนที่คุณรัก ซึ่งดูเหมือนจะเป็นความนอกใจหลังความตาย จงตระหนักว่าความรู้สึกเหล่านี้เป็นเรื่องที่ดีต่อสุขภาพและเป็นเรื่องปกติ อย่าประณามเซ็กส์เพียงเพราะคุณคิดว่าคุณควรจะทำแบบนั้น คุณประณามอาหารไหมเพียงเพราะคุณเคยกินมันร่วมกับคนที่คุณรักเสมอ?

ตอนที่เจมี่เรียนอยู่ชั้นปีที่สามในมหาวิทยาลัย พ่อของเธอล้มป่วย เธอบอกมาร์ก แฟนของเธอ ว่าเธอจำเป็นต้องกลับบ้านเพื่อไปอยู่กับครอบครัว พวกเขาคบกันแบบไม่ผูกมัดมาประมาณหนึ่งปี และเขาก็สนับสนุนให้เธอกลับบ้าน หนึ่งสัปดาห์หลังจากที่เธอไปถึงบ้าน พ่อของเธอก็เสียชีวิต และหลังงานศพเธอก็กลับมาที่มหาวิทยาลัย มาร์กแวะมาที่หอพักพร้อมดอกไม้เพื่อปลอบใจเธอ แต่เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเธอต้องการมีเซ็กส์

เขาลังเล เพราะรู้ว่าเธอยังเป็นสาวบริสุทธิ์ "แน่ใจนะ?" เขาถาม "คุณเคยบอกเสมอว่าคุณอยากรอจนถึงคืนวันแต่งงานนี่นา"

ด้วยความประหลาดใจของเธอเอง เธอตอบว่า "ฉันแน่ใจ" เมื่อพวกเขาเริ่มจูบกัน เขารู้สึกประหลาดใจกับความลึกซึ้งของอารมณ์ที่รุนแรงของเธอ แต่เขาก็ปล่อยเลยตามเลย เมื่อทุกอย่างจบลง เขาก็ตระหนักได้ว่าการร่วมรักของพวกเขาถูกขับเคลื่อนด้วยความเศร้าโศกของเธอ

พวกเขายังคงเป็นเพื่อนกัน และหลายปีต่อมา เมื่อพวกเขานัดทานมื้อเที่ยงเพื่ออัปเดตชีวิต เธอก็หยิบยกเรื่องราวความสัมพันธ์ของพวกเขาหลังจากการตายของพ่อเธอขึ้นมาพูด "ตอนที่ฉันกลับมาจากงานศพ" เธอเล่า "ฉันถูกปกคลุมไปด้วยความตาย ฉันจำเป็นต้องสัมผัสถึงความเข้มข้นของการมีชีวิต และเซ็กส์ก็เป็นวิธีเดียวที่ฉันคิดว่าฉันจะไปถึงจุดนั้นได้"

เขานิ่งคิดไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดว่า "ผมมักจะสงสัยอยู่เสมอว่าผมควรจะพยายามปฏิเสธให้มากกว่านี้หรือเปล่า ผมรู้ว่าคุณมีภาพฝันที่โรแมนติกสำหรับครั้งแรกของคุณ"

"ไม่มีทางที่คุณจะพูดเกลี้ยกล่อมให้ฉันเปลี่ยนใจได้หรอก" เธอยืนยันกับเขา

• • •

บาร์บาร่าสูญเสียสามีของเธอด้วยโรคมะเร็ง หลังจากผ่านการฉายแสง เคมีบำบัด และการใช้ยาแก้ปวดมาตลอดสามปี ความสนใจทั้งหมดของเธอเคยมุ่งเน้นไปที่การเอาชีวิตรอดของสามี เมื่อเพื่อนคนหนึ่งโทรมาสี่เดือนหลังการตายของเขา เพื่อถามว่าเธออยากไปงานเลี้ยงรุ่นมัธยมปลายครบรอบ 20 ปีไหม บาร์บาร่าตอบตกลงที่จะไปเป็นเพื่อน เพื่อนของเธอจะเป็นคนจัดการเรื่องการเดินทางและเป็นคนขับรถ สิ่งที่บาร์บาร่าต้องทำมีแค่จัดกระเป๋าและขึ้นรถ เพื่อนของบาร์บาร่ารู้สึกว่าการได้เบี่ยงเบนความสนใจไปหาเพื่อนเก่าๆ จะเป็นเรื่องที่ดี

บาร์บาร่ารู้สึกประหลาดใจเมื่อเธอบังเอิญเจอทอม (Ron) คู่ควงงานพรอมเก่าของเธอ และประหลาดใจยิ่งกว่าเมื่อพวกเขาเต้นรำด้วยกันและเธอรู้สึกถูกดึงดูดทางเพศต่อเขาอีกครั้ง หลังจากดื่มไวน์ไปสองสามแก้วที่บาร์ ก็ถึงเวลาบาร์ปิด แต่เธอกับทอมกำลังสนุกกับการรำลึกความหลังมาก พวกเขาจึงตัดสินใจไปคุยกันต่อที่ห้องของเขา สิ่งถัดมาที่พวกเขารู้ตัวก็คือ พวกเขากำลังจูบและร่วมรักกัน

ในตอนเช้า เมื่อเธอกลับไปที่ห้องของตัวเองเพื่ออาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า เธอรู้สึกผิดอย่างมหาศาล เธอตัดสินตัวเอง โดยคิดว่ามันเร็วเกินไปที่จะกลับมามีความรู้สึกทางเพศอีกครั้ง แต่แล้วเธอก็ตระหนักได้ว่า มันผ่านมาเกือบสี่ปีแล้วตั้งแต่เธอมีเซ็กส์ครั้งสุดท้าย เพราะสามีของเธอป่วยหนักมาก

ไม่ว่าจะเป็นสี่ปีหรือสี่เดือน การกลับมามีเซ็กส์อีกครั้งนั้นมีความซับซ้อน "เวลาที่เหมาะสม" ขึ้นอยู่กับตัวบุคคล ความสัมพันธ์ และสิ่งที่รู้สึกโอเคอยู่ข้างใน เช่นเดียวกับบาร์บาร่า หลายคนลืมคำนึงถึงเวลาที่พวกเขาใช้ในการดูแลคนที่รัก เมื่อพวกเขานึกถึงระยะเวลาที่ว่างเว้นจากการมีเพศสัมพันธ์ และสำหรับแต่ละคนนั้นก็แตกต่างกันไป สำหรับบาร์บาร่า ปัญหานี้เกิดขึ้นหลังจากการเสียชีวิตของสามี สำหรับคนอื่นๆ ที่ต้องรับมือกับความเจ็บป่วยระยะยาว ความเย้ายวนที่จะมีเซ็กส์นอกความสัมพันธ์ในระหว่างที่คู่รักป่วย อาจเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจอย่างมากและมักจะยากที่จะรับมือ

โจเซฟเป็นสามีที่น่ารักมาตลอดสิบปี เมื่อเคลลี่ ภรรยาของเขา ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เสียชีวิตอย่างน่าเศร้า ในฐานะทนายความที่เชี่ยวชาญด้านทรัสต์ กองทุน และพินัยกรรม เคลลี่ได้ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเธอและสามีได้ทำหนังสือแสดงเจตนาล่วงหน้า (advance directives) เรียบร้อยแล้ว เธอเคยพูดอย่างเปิดเผยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากใครคนใดคนหนึ่งตาย โดยบอกว่าเธอหวังว่าเขาจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ต่อไป เธอพูดถึงแม่ม่ายคนหนึ่งที่เธอรู้จัก ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมงานที่สามีเสียชีวิตก่อนวัยอันควร "ถ้าวันนึงเกิดอะไรขึ้นกับฉัน" เธอบอกโจเซฟ "ฉันอยากให้คุณแต่งงานใหม่นะ" โจเซฟเคยตกลง แต่เมื่อเขาก้าวเข้าสู่ปีที่สองของความเศร้าโศก แม้ว่าเขาจะสามารถจินตนาการถึงการแต่งงานใหม่อีกครั้งในสักวันหนึ่งได้ แต่ความคิดเรื่องเซ็กส์ก็ยังคงให้ความรู้สึกเหมือนการนอกใจอยู่ดี

สำหรับโจเซฟและคนอื่นๆ อีกหลายคน การกลับเข้าสู่โลกของคนเป็นคือขั้นตอนที่น่าอึดอัดใจหลายๆ อย่าง: การออกเดท การมีเซ็กส์ และอาจจะรวมถึงความรัก โชคดีที่เขามีคำพูดของภรรยาเป็นที่พึ่ง และมันก็คอยเตือนเขาอย่างอ่อนโยนว่าเขาไม่ได้กำลังหักหลังเธอ แต่บ่อยครั้งที่ผู้คนไม่ได้รับการรับรองแบบนั้น เวลาที่เรามีความรัก เราก็ไม่อยากคิดถึงเรื่องการสูญเสีย

บางคนย้อนกลับไปในความคิดหรือหัวใจของตน หรือแม้กระทั่งไปที่หลุมศพของคนที่ตนรัก เพื่อขออนุญาตในการใช้ชีวิตต่อไป สิ่งนี้มักจะครอบคลุมถึงการอนุญาตที่ไม่ได้พูดออกมา ให้กลับมาออกเดท มีเซ็กส์ และมีความรักได้อีกครั้ง

คุณจะต้องเชื่อใจตัวเองเพื่อให้รู้ว่าเมื่อไหร่และที่ไหนที่จะกลับเข้าสู่ความสัมพันธ์อีกครั้ง แต่จงเตรียมใจรับมือกับความยากลำบากและความอึดอัดใจในตอนแรก หวังว่าคู่รักใหม่ของคุณจะเข้าใจ หรืออย่างน้อยที่สุด คุณจะเข้าใจการเดินทางของคุณเองและคิดออกว่าจะจัดการกับมันอย่างไร ตัวอย่างเช่น หากคุณและคนที่คุณรักไปเที่ยวฮาวายบ่อยๆ การไปที่นั่นกับคนอื่นย่อมกระตุ้นความเศร้าโศกและความรู้สึกผิดอย่างชัดเจน แล้วทำไมคุณถึงจินตนาการว่าคุณจะสามารถมีเซ็กส์ได้อีกครั้งโดยไม่คิดถึงความรักที่สูญเสียไปล่ะ? มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเกิดขึ้นโดยไม่มีความคิดเก่าๆ ผุดขึ้นมา แต่ด้วยความเมตตาและความอดทน คุณสามารถเริ่มต้นใหม่ได้ ในที่สุดคุณจะเข้าใจถึงเงาแห่งความเศร้าโศกนี้และความกล้าหาญที่ต้องใช้เพื่อมีชีวิตและมีความรักต่อไป

ในระหว่างความโศกเศร้า เซ็กส์มีความหมายแตกต่างกันไปสำหรับแต่ละคน บางคนจำเป็นต้องมีเซ็กส์ในไม่ช้าหลังจากการสูญเสีย บางคนตัดสินใจทำในเวลาต่อมาอีกนาน และบางคนก็ทำเมื่อรู้สึกว่าถึงเวลาแล้ว บางคนใช้เซ็กส์ในช่วงแรกๆ เพื่อหลีกหนีจากความรู้สึกเจ็บปวด เนื่องจากมันสามารถทำให้ไขว้เขวและชา และช่วยให้เราหลบหนีจากความเศร้าโศกได้ คนอื่นๆ มองว่ามันเป็นยาถอนพิษที่สมบูรณ์แบบสำหรับความตาย ท้ายที่สุดแล้ว เซ็กส์คือเรื่องของชีวิต ซึ่งเป็นขั้วตรงข้ามของความตาย

ไซมอนกลับถึงบ้านด้วยความเหนื่อยล้าหลังจากไปอยู่กับแม่ที่ป่วยหนัก ซึ่งแม้ว่าหมอจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ก็เพิ่งเสียชีวิตจากโรคปอดบวม "เมื่อคุณสูญเสียพ่อแม่คนสุดท้ายไป" เขากล่าว "ครอบครัวปัจจุบันของคุณจะกลายเป็นทุกสิ่งที่คุณมีในโลก และคู่สมรสของคุณก็ยิ่งมีความสำคัญมากขึ้น เมื่อผมกลับถึงบ้าน ผมมีความต้องการเชื่อมโยงกับคิมรุนแรงกว่าปกติ วินาทีที่ผมเดินเข้าประตูไป ผมก็โผเข้ากอดเธอ ผมถือกระเป๋าเดินทางเข้าไปในห้องนอนและเธอก็ตามมา ผมนอนลงบนเตียงและกอดเธอไว้ แล้วพอผมจูบเธอ เธอก็ดึงตัวออกแล้วพูดว่า 'คุณอยากมีเซ็กส์เหรอ?'"

"ใช่" ผมบอกเธอ "แต่ไม่ใช่เพื่อแค่การมีเซ็กส์หรอกนะ ผมรู้สึกเหมือนเป็นเด็กกำพร้า เหมือนผมไม่มีที่ไหนในโลกให้ไปนอกจากคุณ ผมต้องการอยู่กับคุณเพื่อให้รู้สึกว่าผมเป็นส่วนหนึ่งของอะไรบางอย่าง"

คิมไม่เข้าใจและเธอพูดค่อนข้างรุนแรงว่า "คุณต้องดึงความคิดออกจากเรื่องพรรค์นั้น และเอาเวลาไปร้องไห้ซะบ้างนะ"

ไซมอนบอกในภายหลังว่าเขาไม่รู้สึกว่าเธอปฏิเสธแค่เรื่องเซ็กส์เท่านั้น "ผมรู้สึกเหมือนเธอไม่ได้อยู่ตรงนั้นเพื่อผม" เขาพูด "เธอแสดงให้เห็นถึงการขาดความเห็นอกเห็นใจ และผมก็อธิบายให้เธอฟังไม่ได้ว่าผมต้องการสัมผัสถึงความเป็นหนึ่งเดียวกัน เพราะผมรู้สึกโดดเดี่ยวเหลือเกิน"

มันอาจเป็นเรื่องยากที่จะอธิบายให้คู่สมรสของคุณเข้าใจว่า เมื่อประตูปิดลง มันจะมีความรู้สึกว่าคุณไม่มีที่ให้ไป การผูกพันที่เกิดขึ้นระหว่างการมีเซ็กส์สามารถช่วยปลอบประโลมใจได้ในเวลาเช่นนั้น เพราะสำหรับหลายๆ คน ความใกล้ชิดและเรื่องเพศนั้นผูกติดอยู่ด้วยกัน เซ็กส์สามารถตอกย้ำความเชื่อมโยงได้อย่างรวดเร็ว และเมื่อมันทำเช่นนั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องของเซ็กส์อีกต่อไป แต่มันคือเรื่องของความใกล้ชิดที่เซ็กส์สามารถมอบให้ได้

ในกรณีของไซมอน มันไม่ใช่เรื่องของความสนุกและความพึงพอใจ แต่เป็นเรื่องของการละลายเส้นแบ่งกั้น หลังจากที่คุณประสบกับการสูญเสียคนที่รัก เส้นแบ่งกั้นที่แข็งแกร่งจะมาตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าคุณในทันที มันรู้สึกเหมือนกับว่าคุณพุ่งชนกำแพงแข็งๆ และคุณจำเป็นต้องหาความนุ่มนวลบางอย่างในชีวิต ความตายคือการตัดขาดความเชื่อมโยง ในขณะที่เซ็กส์สามารถเป็นการสร้างความเชื่อมโยงขึ้นมาใหม่ได้

อย่างไรก็ตาม เราขอแนะนำว่า การขอรับคำปรึกษาหรือการเข้าร่วมกลุ่มบำบัดผู้สูญเสีย มักจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการวิ่งหาเซ็กส์ในทันทีเพื่อจัดระเบียบความรู้สึกของคุณ จงรู้ไว้ว่าความเศร้าโศกจะซุ่มรออยู่จนกว่าคุณจะพร้อมรับมือกับมัน แต่เราอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง และเราไม่มีผู้ให้คำปรึกษาด้านความโศกเศร้าคอยแสตนด์บายเรียกใช้ได้ทุกเมื่อที่ความเจ็บปวดทนไม่ไหว บทสรุปคือ เราเป็นมนุษย์และเราก็ทำดีที่สุดเท่าที่เราจะทำได้