แม้ว่าคริสตชนบางคนที่เรียกตนเองว่า “นักเนรมิตสร้างนิยมแบบโลกอายุเยาว์” จะอ้างว่าพระคัมภีร์สอนว่าจักรวาลมีอายุ 6,000 ถึง 10,000 ปี โดยพิจารณาจากอายุของบุคคลที่ระบุไว้ในลำดับพงศ์พันธุ์ในพันธสัญญาเดิม แต่พระคัมภีร์ไม่เคยระบุเลยว่าโลกหรือจักรวาลมีอายุที่เจาะจง ความพยายามที่มีชื่อเสียงที่สุดในการกำหนดอายุของเหตุการณ์การเนรมิตสร้างในลักษณะนี้มาจาก เจมส์ อัสเชอร์ อาร์ชบิชอปแห่งคริสตจักรแองกลิคันในศตวรรษที่สิบเจ็ด ซึ่งกล่าวว่าโลกถูกสร้างขึ้นในปี 4004 ก่อนคริสตกาล ในคืนก่อนวันอาทิตย์ที่ 23 ตุลาคม ตรงกันข้ามกับความแม่นยำของอัสเชอร์ สภาสังคายนาวาติกันครั้งที่หนึ่งเพียงแค่เรียกร้องให้ชาวคาทอลิกเชื่อว่า โลกและสรรพสิ่งที่บรรจุอยู่ในนั้น ทั้งฝ่ายจิตและฝ่ายวัตถุ ในส่วนของสารัตถะทั้งหมดของพวกมัน ล้วนถูกผลิตขึ้นโดยพระเจ้าจากความว่างเปล่า

แม้ว่าหนังสือปฐมกาลจะสามารถอ่านแบบตีความตามตัวอักษรเกี่ยวกับการที่พระเจ้าทรงเนรมิตสร้างโลกในหกวัน วันละยี่สิบสี่ชั่วโมง (ซึ่งเป็นมุมมองที่ปิตาจารย์ของพระศาสนจักรหลายท่านยึดถือ) แต่ตลอดประวัติศาสตร์ของพระศาสนจักรก็มีการตีความทางเลือกอื่นที่ต่อมาถูกเรียกว่า การตีความแบบโครงร่าง นี่คือมุมมองที่ว่าหกวันแห่งการเนรมิตสร้างไม่ได้ประกอบด้วยคำบรรยายลำดับเหตุการณ์ตามตัวอักษร แต่มันเป็นวิธีอธิบายตามหัวข้อว่าพระเจ้าทรงเนรมิตสร้างโลกอย่างไร ในช่วงสามวันแรก พระเจ้าทรงสร้างอาณาจักรที่สิ่งเนรมิตสร้างจะอาศัยอยู่ (ท้องฟ้า ผืนน้ำ ผืนดิน และพืชพรรณ) จากนั้นพระเจ้าทรงเติมเต็มอาณาจักรเหล่านั้นในช่วงสามวันถัดมา (ด้วยดวงสว่างในท้องฟ้า นกและปลา และสัตว์บก)

การตีความนี้อธิบายข้อความต่างๆ เช่น ปฐมกาล 1:14 ถึง 18 ซึ่งบรรยายว่าพระเจ้าทรงสร้างดวงอาทิตย์ในวันที่สี่ ทั้งๆ ที่พระองค์ทรงสร้างความสว่างแล้วในวันแรก นักบุญออกัสตินให้เหตุผลในบทอธิบายหนังสือปฐมกาลของท่านว่า พระเจ้าทรงสร้างโลกในพริบตาเดียว แต่มีการใช้เวลาหกวันเพื่อบรรยายถึงมัน เพราะตามหลักของนักคณิตศาสตร์ชาวกรีก หกเป็นตัวเลขที่สมบูรณ์แบบซึ่งแสดงถึงความสมบูรณ์แบบของโลกในการกระทำแห่งการเนรมิตสร้าง หนังสือคำสอนระบุว่า พระคัมภีร์นำเสนอพระราชกิจของพระผู้เนรมิตสร้างในเชิงสัญลักษณ์ว่าเป็นการสืบเนื่องของ “พระราชกิจ” ศักดิ์สิทธิ์หกวัน และสรุปด้วยการ “พักผ่อน” ในวันที่เจ็ด

ความจริงที่ว่าการตีความหนังสือปฐมกาลแบบไม่ตามตัวอักษรได้ถูกนำเสนอเกือบ 1,500 ปีก่อนดาร์วิน แสดงให้เห็นว่าการตีความเช่นนี้ไม่ใช่ความพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะหาข้ออ้างอธิบายหนังสือปฐมกาลเพื่อหลบเลี่ยงการค้นพบทางชีววิทยาวิวัฒนาการ แท้จริงแล้ว หลังจากที่ดาร์วินตีพิมพ์ทฤษฎีของเขา พระคาร์ดินัล เฮนรี นิวแมน ได้กล่าวไว้ในจดหมายถึงเพื่อนว่า ทฤษฎีของคุณดาร์วินไม่จำเป็นต้องเป็นทฤษฎีที่ปฏิเสธพระเจ้าเลย ไม่ว่ามันจะเป็นจริงหรือไม่ก็ตาม มันอาจเป็นเพียงการเสนอแนะแนวคิดที่ใหญ่กว่าเกี่ยวกับพระญาณสอดส่องและพระปรีชาญาณของพระเจ้า

พระศาสนจักรคาทอลิกสอนว่าบทแรกๆ ของหนังสือปฐมกาลมีความจริงทางประวัติศาสตร์ แต่บทเหล่านั้นก็ยังใช้ภาษาที่เรียบง่ายและเป็นอุปมาอุปไมยซึ่งปรับให้เข้ากับความคิดของกลุ่มคนที่ยังมีวัฒนธรรมไม่มากนัก โดยทั้งระบุความจริงหลักซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับความรอดของเรา และยังให้คำบรรยายที่เป็นที่นิยมเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเผ่าพันธุ์มนุษย์และประชากรที่ถูกเลือก พระศาสนจักรยืนยันเพียงว่าพระคัมภีร์สอนอย่างปราศจากความผิดพลาดว่าพระเจ้าทรงเนรมิตสร้างโลกจากความว่างเปล่าด้วยพระประสงค์ของพระองค์เอง และทรงสร้างวิญญาณอมตะของมนุษย์ตามพระฉายาของพระองค์ พระศาสนจักรไม่ได้ออกคำตัดสินเชิงตีความที่ปราศจากความผิดพลาดเกี่ยวกับวิธีการที่แน่นอนที่พระเจ้าทรงใช้ในการสร้างโลก หรือกระบวนการนั้นใช้เวลานานเท่าใด ด้วยเหตุนี้ คาทอลิกจึงมีอิสระที่จะเชื่อทั้งในมุมมองตามตัวอักษรของหนังสือปฐมกาล หรือการตีความแบบอื่นที่ยอมให้มีช่วงเวลาอันยาวนานซึ่งชีวิตมีวิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษร่วมกัน

แท้จริงแล้ว ในสุนทรพจน์ปี ค.ศ. 2007 สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ตรัสว่า มีข้อพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์มากมายที่สนับสนุนวิวัฒนาการ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นความจริงที่เรามองเห็นได้ และเสริมสร้างความรู้ของเราเกี่ยวกับชีวิตและการดำรงอยู่เช่นนี้ แต่ในทางกลับกัน หลักคำสอนเรื่องวิวัฒนาการไม่ได้ตอบทุกคำถาม โดยเฉพาะคำถามทางปรัชญาที่ยิ่งใหญ่ที่ว่า ทุกสิ่งมาจากไหน และทุกสิ่งเริ่มต้นขึ้นได้อย่างไรจนนำไปสู่มนุษย์ในท้ายที่สุด ข้าพเจ้าเชื่อว่าสิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง

ตามสมณสาส์น Humani Generis ของสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 12 คาทอลิกมีอิสระที่จะเชื่อว่าชีวิต (รวมถึงร่างกายของมนุษย์ยุคใหม่) ถูกสร้างขึ้นผ่านกระบวนการทางวิวัฒนาการ คาทอลิกเพียงแค่ไม่มีอิสระที่จะเชื่อว่าวิญญาณของเราเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการวิวัฒนาการ เนื่องจากวิญญาณเป็นสิ่งอมตะและไม่มีตัวตน ซึ่งหมายความว่ามันไม่สามารถวิวัฒนาการได้ แต่ต้องถูกเนรมิตสร้างขึ้นโดยตรงจากพระเจ้าภายในมนุษย์แต่ละคน