เครื่องหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่พระเจ้าทรงประทานให้เพื่อแสดงถึงความรักของพระองค์ที่มีต่อเราคือการเสียสละของพระเยซูคริสต์พระบุตรของพระองค์บนไม้กางเขนเพื่อลบล้างบาปของโลก แต่เหตุใดพระเยซูผู้ทรงเป็นทั้งพระเจ้าและมนุษย์จึงทรงเลือกที่จะสิ้นพระชนม์บนไม้กางเขน

ลึกๆ แล้วเราทุกคนต่างรู้ดีว่าเรามีความผิดฐานละเมิดกฎของพระเจ้า แม้ว่าเราจะถูกสร้างขึ้นตามพระฉายาของพระองค์ แต่เราก็ได้ทำให้พระฉายานั้นมัวหมองลง ไม่ว่าจะเป็นการทำสิ่งที่ผิดหรือการละเลยที่จะทำความดี เนื่องจากพระเจ้าทรงศักดิ์สิทธิ์ สมบูรณ์แบบ และบริสุทธิ์ บาปจึงถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิงเมื่ออยู่ต่อพระพักตร์พระองค์ เว้นแต่เราจะ “ได้รับการทำให้ชอบธรรมต่อหน้าพระเจ้า” เราก็ไม่อาจคาดหวังที่จะใช้ชีวิตนิรันดร์ร่วมกับพระองค์ในสวรรค์ได้ เพราะบาปที่กระทำต่อพระเจ้าคือบาปที่กระทำต่อผู้ทรงศักดิ์สิทธิ์อย่างหาที่สุดไม่ได้ ดังนั้นจึงสมควรได้รับการลงโทษอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แต่พระเจ้าได้ทรงส่งพระบุตรของพระองค์มาเพื่อทำการชดเชยอย่างไม่มีที่สิ้นสุด หรือการคืนดีกันระหว่างพระเจ้ากับมนุษย์ เพื่อแก้ไขความอยุติธรรมที่บาปของเราได้ก่อขึ้น บนไม้กางเขน พระคริสต์ทรงเป็นตัวแทนของมนุษยชาติทั้งมวลและทรงกระทำการเสียสละพระองค์เอง ซึ่งเป็นการกระทำแห่งความรักอันสมบูรณ์แบบ ที่ไถ่บาปทั้งหมดในทุกยุคทุกสมัยและทุกสถานที่

แน่นอนว่าพระเจ้าสามารถประทานอภัยบาปของเราผ่านทางพระกฤษฎีกาของพระเจ้าได้ (ท้ายที่สุดแล้วพระองค์ทรงสรรพานุภาพ) แต่นักบุญโทมัส อไควนัส โต้แย้งว่าการเสียสละของพระคริสต์เป็นสิ่งที่ “เหมาะสม” ที่พระเจ้าจะทรงกระทำ ท่านกล่าวว่าสิ่งนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความรักที่พระเจ้าทรงมีต่อมนุษย์ และมอบแบบอย่างของคุณธรรมและการเสียสละให้แก่เรา การสิ้นพระชนม์ด้วยความนอบน้อมเชื่อฟังของพระคริสต์ยังได้ฟื้นฟูพันธสัญญาที่อาดัมได้ทำลายลงเมื่อเขาไม่เชื่อฟังพระเจ้าในสวนเอเดนอีกด้วย

1 ยอห์น 2:1–2 กล่าวว่า “แต่ถ้าใครทำบาป เราก็มีผู้ทูลทวงสิทธิ์แทนเราเฉพาะพระพักตร์พระบิดา คือพระเยซูคริสต์ผู้ทรงเที่ยงธรรม พระองค์ทรงเป็นเครื่องลบล้างบาปของเรา และไม่ใช่เฉพาะบาปของเราเท่านั้น แต่สำหรับบาปของโลกทั้งมวลด้วย” การสิ้นพระชนม์ของพระเยซูไม่ได้เพียงแค่ทำให้พระเจ้าทรงเพิกเฉยหรือหันหลังให้กับบาปของเราเท่านั้น แต่มันได้ลบล้าง หรือขจัดบาปของเราออกไปอย่างแท้จริง และฟื้นฟูเราให้กลับมามีความสัมพันธ์ที่มีชีวิตชีวากับพระเจ้าในฐานะบุตรบุญธรรมของพระองค์ (โรม 8:15) ดังที่หนังสือคำสอนระบุไว้ว่า:

พระเยซูไม่ได้ทรงประสบกับการถูกทอดทิ้งราวกับว่าพระองค์เองได้ทำบาป แต่ในความรักแห่งการไถ่กู้ที่รวมพระองค์ให้เป็นหนึ่งเดียวกับพระบิดาเสมอ พระองค์ทรงรับเอาสภาวะแห่งความหลงผิดในบาปของเรามาเป็นของพระองค์เอง จนถึงจุดที่พระองค์สามารถตรัสในนามของเราจากไม้กางเขนได้ว่า “ข้าแต่พระเจ้าของข้าพเจ้า ข้าแต่พระเจ้าของข้าพเจ้า ทำไมพระองค์จึงทรงทอดทิ้งข้าพเจ้า” เมื่อได้ทรงสถาปนาให้พระองค์ทรงเป็นหนึ่งเดียวกับคนบาปอย่างเราแล้ว พระเจ้า “ไม่ได้ทรงหวงแหนพระบุตรของพระองค์เอง แต่ได้ทรงมอบพระองค์เพื่อเราทุกคน” เพื่อเราจะได้ “กลับคืนดีกับพระเจ้าด้วยการสิ้นพระชนม์ของพระบุตรของพระองค์” ด้วยการมอบพระบุตรของพระองค์เองเพื่อบาปของเรา พระเจ้าทรงแสดงให้เห็นว่าแผนการของพระองค์ที่มีต่อเรานั้นเป็นแผนการแห่งความรักอันเมตตากรุณา ซึ่งมีมาก่อนความดีความชอบใดๆ ในส่วนของเรา: “ความรักคือสิ่งนี้ ไม่ใช่ว่าเรารักพระเจ้า แต่เป็นที่พระองค์ทรงรักเรา และทรงส่งพระบุตรของพระองค์มาเป็นเครื่องลบล้างบาปของเรา” พระเจ้า “ทรงพิสูจน์ความรักของพระองค์ต่อเรา โดยที่พระคริสต์สิ้นพระชนม์เพื่อเราในขณะที่เรายังเป็นคนบาป” (CCC 603–604)