บางคนอ้างว่าตำแหน่งของพระสันตะปาปาที่เรียกว่า "ผู้แทนพระบุตรของพระเจ้า" ในภาษาละตินคือ Vicarius Filii Dei และเมื่อคุณนำเลขโรมันในชื่อตำแหน่งนี้มารวมกัน คุณจะได้ 666 ดังนั้น พระสันตะปาปาจึงเป็นผู้ต่อต้านพระคริสต์

แล้วเรื่องนี้ทำงานอย่างไร ตัวเลขที่เราใช้ในปัจจุบันไม่ได้มีอยู่ในโลกยุคโบราณ ดังนั้นวัฒนธรรมต่างๆ จึงใช้ตัวอักษรในภาษาของตนเพื่อทำหน้าที่เป็นตัวเลขแทน ในภาษาฮีบรู อาราเมอิก และกรีก ซึ่งเป็นภาษาในพระคัมภีร์ ตัวอักษรทุกตัวมีค่าเป็นตัวเลข

ภาษาละตินก็ทำสิ่งที่คล้ายกัน แต่มีเพียงตัวอักษรบางตัวเท่านั้นที่มีค่าเป็นตัวเลข (เช่น I = 1, V = 5, X = 10, L = 50, C = 100, D = 500, M = 1000) หากคุณนำคำว่า Vicarius Filii Dei มา และรวมเลขโรมันแต่ละตัวเข้าด้วยกัน คุณก็จะได้ 666 ในหนังสือวิวรณ์บทที่ 13 ยอห์นเห็นสัตว์ร้ายตัวหนึ่งผุดขึ้นมาจากทะเล และเราได้รับแจ้งว่าตัวเลขของมันคือ 666 ยอห์นเขียนไว้ว่า "เรื่องนี้ต้องใช้ปรีชาญาณ ให้ผู้มีความเข้าใจจงคิดคำนวณเลขของสัตว์ร้ายนั้น เพราะมันเป็นเลขของมนุษย์คนหนึ่ง และเลขของมันคือ 666" (วิวรณ์ 13:18)

ในเมื่อยอห์นคาดหวังให้ผู้อ่านในศตวรรษที่หนึ่งสามารถคำนวณตัวเลขนี้ได้ และในเมื่อท่านเองก็เคยคำนวณมาแล้ว เราควรลองคำนวณในภาษาใดล่ะ ยอห์นคิดเป็นภาษาอาราเมอิก ซึ่งใช้ระบบตัวเลขเดียวกันกับภาษาฮีบรู และท่านกำลังเขียนเป็นภาษากรีก ดังนั้นมันจึงควรเป็นภาษาใดภาษาหนึ่งในนี้ที่เราจะใช้ในการคำนวณ

นอกจากนี้ เนื่องจากท่านและกลุ่มผู้ฟังในศตวรรษที่หนึ่งสามารถทำการคำนวณได้ มนุษย์ที่สัตว์ร้ายเป็นตัวแทนจึงต้องมีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่หนึ่ง ทว่า น่าขันที่ผู้ที่สนับสนุนทฤษฎีพระสันตะปาปาเป็นผู้ต่อต้านพระคริสต์ต่างยึดถือว่าไม่มีพระสันตะปาปาคนใดเลยในศตวรรษที่หนึ่ง ยอห์นจะคาดหวังให้ผู้ฟังของท่านคำนวณตัวเลขของพระสันตะปาปาได้อย่างไร หากสถาบันสันตะปาปาเป็น "สิ่งประดิษฐ์" ในศตวรรษหลังๆ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าบางคนจะเรียกพระสันตะปาปาว่าเป็น "ผู้แทนพระบุตรของพระเจ้า" แต่นี่ไม่ใช่หนึ่งในชื่อตำแหน่งอย่างเป็นทางการของพระองค์ ชื่อตำแหน่งเหล่านั้นถูกระบุไว้ใน Annuario Pontificio ("หนังสือรายปีของสันตะปาปา") ซึ่งจัดพิมพ์ทุกปีโดยสำนักพิมพ์ของวาติกัน ตำแหน่งเหล่านั้นได้แก่ บิชอปแห่งกรุงโรม ผู้แทนพระเยซูคริสต์ ผู้สืบทอดตำแหน่งจากเจ้าชายแห่งอัครสาวก พระสันตะปาปาสูงสุดแห่งพระศาสนจักรสากล ประมุขแห่งอิตาลี อาร์ชบิชอปและมหานครแห่งมณฑลโรม องค์อธิปัตย์แห่งนครรัฐวาติกัน ผู้รับใช้บรรดาผู้รับใช้ของพระเจ้า

ตำแหน่งที่ใกล้เคียงที่สุดคือ "ผู้แทนพระเยซูคริสต์" (ภาษาละติน Vicarius Iesu Christi) แต่คำนี้รวมกันไม่ได้ 666

บางคนอ้างว่าวลี Vicarius Filii Dei พิมพ์อยู่บนมงกุฎยอดของพระสันตะปาปา (มงกุฎพิเศษที่พระสันตะปาปาในอดีตทรงสวม) รายงานเหล่านี้เป็นเท็จ ไม่มีมงกุฎยอดใดเลยที่มีวลีนี้ และพระสันตะปาปาในปัจจุบันก็ไม่ทรงสวมมงกุฎยอดแล้ว

บางคนอาจแย้งว่าพระสันตะปาปายังคงสามารถถูกอธิบายว่าเป็นผู้แทนพระบุตรของพระเจ้าได้ แม้ว่าจะไม่ใช่หนึ่งในชื่อตำแหน่งของพระองค์ก็ตาม แต่นี่เป็นระเบียบวิธีที่ทำตามอำเภอใจ หากคุณสามารถปั้นแต่งคำอธิบายของใครสักคนขึ้นมาเองได้ และคุณสามารถเลือกระบบตัวเลขที่คุณต้องการได้ตามอำเภอใจ คุณก็ย่อมสามารถสร้างสรรค์สิ่งที่จะรวมกันได้ 666 เสมอ

ตัวละครในรายการทีวีสำหรับเด็กอย่าง บาร์นี อาจจะเป็นไดโนเสาร์สีม่วงที่น่ารัก แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาคือผู้ต่อต้านพระคริสต์ (CVte pVrpLe DInosaVr = C+V+V+L+D+I+V = 100+5+5+50+500+1+5 = 666) ข้อโต้แย้งเรื่อง Vicarius Filii Dei มักจะถูกยกขึ้นมาโดยคริสตจักรเซเวนต์เดย์แอดเวนทิสต์ ซึ่งผู้เผยพระวจนะหญิงผู้ก่อตั้งของพวกเขาคือ เอลเลน กูลด์ ไวต์ (ELLen GoVLD VVhIte = 50+50+5+50+500+5+5+1 = 666)

ท้ายที่สุด แม้ว่าคุณจะสามารถได้ 666 จากการนำเลขโรมันแต่ละตัวมาเป็นตัวเลขเดี่ยวๆ โดยไม่คำนึงถึงบริบทโดยตรงของมัน (VICarIVs fILII DeI = V+I+C+I+V+I+L+I+I+D+I = 5+1+100+1+5+1+50+1+1+500+1 = 666) แต่เลขโรมันจำเป็นต้องถูกอ่านตามบริบท การวางตัวเลขที่น้อยกว่าไว้ทางซ้ายของตัวเลขที่มากกว่าจะส่งผลให้ถูกนำไปลบออก ไม่ใช่บวกเพิ่ม ดังนั้น "IV" จึงหมายถึง 4 ไม่ใช่ 6 ในทำนองเดียวกัน "IC" และ "IL" จึงหมายถึง 99 และ 49 ไม่ใช่ 101 และ 51 เมื่ออ่านด้วยวิธีนี้ Vicarius Filii Dei จะเท่ากับ 660 ไม่ใช่ 666

ดังนั้น เราจงปฏิเสธการคำนวณที่ทำตามอำเภอใจและไม่น่าเชื่อถือเช่นนี้ แล้วมาตั้งคำถามที่เราควรถามแทน นั่นคือ มีใครในศตวรรษที่หนึ่งที่มีชื่อรวมกันได้ 666 ในลักษณะที่ยอห์นและผู้อ่านของท่านจะสามารถคำนวณได้หรือไม่

จากหนังสือวิวรณ์ เรารู้ว่าสัตว์ร้ายตัวนี้มีเจ็ดหัว และเราก็ได้รับแจ้งว่า "หัวทั้งเจ็ดคือภูเขาเจ็ดลูก... และยังหมายถึงกษัตริย์เจ็ดพระองค์ด้วย ห้าพระองค์สิ้นพระชนม์ไปแล้ว พระองค์หนึ่งกำลังครองราชย์อยู่ ส่วนอีกพระองค์หนึ่งยังไม่มา และเมื่อมาแล้วก็จะต้องอยู่เพียงชั่วระยะเวลาสั้นๆ" (วิวรณ์ 17:9–10)

ภูเขาเจ็ดลูกถูกระบุมาตั้งแต่สมัยโบราณแล้วว่าเป็นเนินเขาเจ็ดลูกแห่งกรุงโรม ดังนั้น นักตีความจึงเข้าใจตรงกันว่าสัตว์ร้ายตัวนี้คือจักรวรรดิโรมันนอกศาสนาที่เบียดเบียนคริสตชนในยุคของยอห์นและในศตวรรษแรกๆ

ในฐานะกษัตริย์เจ็ดพระองค์ หัวของสัตว์ร้ายจึงถูกมองว่ามีความเชื่อมโยงกับสายวงศ์ของจักรพรรดิโรมันในศตวรรษที่หนึ่ง สัตว์ร้ายก็เหมือนกับจักรพรรดิเหล่านี้ที่กล่าวผรุสวาทต่อพระเจ้า เบียดเบียนบรรดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ปกครองโลก และได้รับการนมัสการจากทุกคนยกเว้นคริสตชน (วิวรณ์ 13:6–8) มันยังมีตัวเลข 666 (วิวรณ์ 13:18) ซึ่งเป็นผลรวมของคำว่า "นีโร ซีซาร์" (NRWN QSR) ในภาษาฮีบรูและอาราเมอิก (N+R+W+N+Q+S+R = 50+200+6+50+100+60+200 = 666)

ดังนั้น เราจึงมีเหตุผลที่จะเชื่อมโยงสัตว์ร้ายนี้เข้ากับสายวงศ์ของจักรพรรดิโรมัน และแม้ว่าคำพยากรณ์นี้อาจจะสำเร็จลุล่วงในอนาคตด้วยก็ตาม ผู้ต่อต้านพระคริสต์ก็จะไม่ใช่พระสันตะปาปา ยอห์นบอกเราว่า "ผู้หลอกลวงจำนวนมากได้ออกมาในโลกแล้ว คือผู้ที่ไม่ยอมรับว่าพระเยซูคริสตเจ้าได้เสด็จมาในสภาพมนุษย์ ผู้นั้นคือผู้หลอกลวงและเป็นผู้ต่อต้านพระคริสต์" (2 ยอห์น 7)

พระสันตะปาปาคือบุคคลสุดท้ายที่จะปฏิเสธว่าพระเยซูคริสต์ได้เสด็จมาในสภาพมนุษย์ หน้าที่ของพระองค์ตั้งอยู่บนข้อเท็จจริงที่ว่าพระคริสต์ทรงรับสภาพมนุษย์ พระองค์ทรงเป็นผู้แทนพระบุตรของพระเจ้าไม่ใช่หรือ