ประเด็นยากในพระคัมภีร์มักเกิดขึ้นเมื่อผู้คนแยกแยะทัศนคติของผู้เขียนพระคัมภีร์ที่มีต่อสิ่งที่เขากำลังบรรยายไม่ถูกต้อง หากเราไม่ทำเช่นนี้ เราอาจสรุปได้ว่าพระคัมภีร์กำลังรับรองบางสิ่งในขณะที่จริงๆ แล้วไม่ได้เป็นเช่นนั้น

ตัวอย่างเช่น พระคัมภีร์บันทึกว่าผู้คนกระทำการที่รุนแรงและเป็นบาปมากมาย และนักวิจารณ์พระคัมภีร์บางคนก็กล่าวหาว่าพระคัมภีร์จะต้องกำลังรับรองสิ่งที่มันพรรณนาไว้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม กรณีนี้ไม่ได้เป็นเช่นนั้น

ลองพิจารณาตัวอย่างที่ชัดเจน พระคัมภีร์บางครั้งก็ยกคำพูดของปีศาจมา (เช่น โยบ 1:9–10, มัทธิว 4:3, 6, 9) เห็นได้ชัดว่าผู้เขียนพระคัมภีร์ไม่ได้กำลังรับรองสิ่งที่ซาตานกล่าว แท้จริงแล้ว พวกเขายอมรับว่ามัน "ไม่มีความจริงอยู่ในตัวเลย เมื่อมันพูดคำมุสา มันก็พูดตามสันดานของมัน เพราะมันเป็นคนมุสา และเป็นบิดาของการมุสา" (ยอห์น 8:44)

สิ่งนี้เป็นการเตือนใจที่สำคัญต่อการนำข้อความในพระคัมภีร์ออกจากบริบท เพียงเพราะพระคัมภีร์รายงานบางสิ่ง ไม่ได้หมายความว่าพระคัมภีร์จะเห็นชอบกับสิ่งนั้น ในความเป็นจริง ผู้เขียนพระคัมภีร์อาจกำลังทำสิ่งที่ตรงกันข้ามเลยก็ได้ เช่นในกรณีของซาตาน

นั่นเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนเป็นพิเศษ แต่หลักการนี้ก็ใช้ได้กับกรณีอื่นๆ และแม้แต่กับบรรดาผู้นำของอิสราเอล ในวรรณกรรมของชนชาติโบราณบางชนชาติ ผู้ปกครองมักถูกพรรณนาในแง่บวกอย่างสม่ำเสมอ ตัวอย่างเช่น ในอียิปต์ ฟาโรห์มักถูกพรรณนาว่าชนะการสู้รบเสมอและไม่เคยพ่ายแพ้เลย

ในทางตรงกันข้าม หนังสือประวัติศาสตร์ในพันธสัญญาเดิมกลับเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาอย่างน่าทึ่งเกี่ยวกับความพ่ายแพ้และข้อบกพร่องของกษัตริย์ชาวฮีบรู แท้จริงแล้ว ในบรรดาผู้เขียนยุคโบราณ บรรดาผู้ที่เขียนพระคัมภีร์นั้นมีความตรงไปตรงมาอย่างเป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับบาปของกษัตริย์ของพวกเขา และแม้กระทั่งเสนอการวิพากษ์วิจารณ์สถาบันกษัตริย์เสียเอง โดยชี้ให้เห็นถึงการล่วงละเมิดที่ระบบกษัตริย์สามารถนำไปสู่ได้ (ดู 1 ซามูเอล 8:10–18)

สิ่งนี้ใช้ได้แม้กับกษัตริย์ที่มีชื่อเสียงดีในด้านอื่นๆ เช่น กษัตริย์ดาวิด ดังนั้น พระคัมภีร์จึงไม่หลีกเลี่ยงที่จะรายงานการที่ดาวิดล่อลวงบัทเชบา ภรรยาของชายอื่น สิ่งนี้อาจถูกพรรณนาในแง่บวกได้ ว่าเป็นการกระทำที่แสดงถึงความเป็นลูกผู้ชายของกษัตริย์และความสามารถอันแยบยลของเขาในการเอาชนะชายที่ด้อยกว่า แต่ผู้เขียนพระคัมภีร์กลับนำเสนอสิ่งนี้ว่าเป็นบาป เขายังรายงานต่อไปว่าเมื่อบัทเชบาตั้งครรภ์ ดาวิดก็พยายามหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ ตอนแรกเขาทรงพยายามโน้มน้าวให้สามีของเธอเชื่อว่าเขาเป็นพ่อที่แท้จริง และเมื่อสิ่งนี้ล้มเหลว พระองค์ก็ทรงจัดการให้เขาถูกฆ่าตายในสนามรบ จากนั้นพระเจ้าทรงส่งประกาศกไปเพื่อประณามการกระทำของดาวิดและประกาศการตัดสินลงโทษพระองค์ (2 ซามูเอล 11–12)

บางครั้งผู้เขียนพระคัมภีร์ก็แสดงความไม่เห็นด้วยออกมาแม้จะไม่ได้บันทึกการตัดสินลงโทษจากพระเจ้าอย่างชัดแจ้งต่อชายผู้นั้นก็ตาม สิ่งนี้เกิดขึ้นในกรณีของเยฟธาห์ผู้วินิจฉัย ผู้ซึ่งให้คำสาบานอย่างโง่เขลาและผิดศีลธรรมว่า หากเขาได้รับชัยชนะในการสู้รบ เขาจะถวายบุคคลแรกที่เดินออกจากบ้านของเขาเป็นเครื่องบูชา

จากนั้นผู้เขียนพระคัมภีร์ก็ปล่อยให้ผลที่น่าสยดสยองของการกระทำนี้พูดแทนตัวเอง เมื่อลูกคนเดียวของเยฟธาห์ ซึ่งก็คือลูกสาวสุดที่รักของเขา เดินออกมาเพื่อฉลองชัยชนะของพ่อ และเขาก็รู้สึกว่าตนถูกบังคับให้ต้องรักษาสัญญา ผู้เขียนพรรณนาถึงเรื่องทั้งหมดนี้ตามความเป็นจริง โดยไม่ได้ประณามเยฟธาห์อย่างชัดแจ้ง แต่เขาตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้ได้กลายเป็นพื้นฐานของการไว้ทุกข์ประจำปีเพื่อรำลึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับลูกสาวของเขา (ผู้วินิจฉัย 11)

การรายงานข่าวประเภทนี้คล้ายกับเรื่องราวในสมัยใหม่ที่นักข่าวหรือนักประวัติศาสตร์เล่าเหตุการณ์ต่างๆ อย่างตรงไปตรงมา และปล่อยให้ลักษณะของสิ่งที่เกิดขึ้นพูดแทนตัวมันเอง โดยไม่ต้องเสนอความเห็นเชิงบรรณาธิการ ผู้เขียนสมัยใหม่อาจคาดหวังให้ผู้ฟังรับรู้ว่ามีบางอย่างแย่โดยไม่ต้องหยุดพูดว่า "และนี่คือสิ่งที่ผิด" และผู้เขียนพระคัมภีร์ก็ทำสิ่งเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนพระคัมภีร์ก็เป็นคนในยุคสมัยของพวกเขาเอง และทัศนคติของพวกเขาก็สะท้อนถึงความจริงข้อนี้ ในบางกรณี พวกเขามีทัศนคติที่ต่อมาจะได้รับการเพิ่มเติมและแก้ไขโดยการเปิดเผยที่มากขึ้น ในกรณีเหล่านี้ พวกเขาอาจมองเหตุการณ์ต่างๆ ในแง่บวกหรือผ่อนปรนมากกว่าที่เรามองในปัจจุบัน ซึ่งนำเราไปสู่ประเด็นถัดไป