1. "ความชื่นชมยินดีแห่งความรัก" ที่ครอบครัวได้สัมผัส ก็เป็นความชื่นชมยินดีของพระศาสนจักรด้วยเช่นกัน ดังที่บรรดาพระสังฆราชในสมัชชาได้ตั้งข้อสังเกตไว้ว่า แม้จะมีสัญญาณของวิกฤตมากมายในสถาบันการแต่งงาน แต่ “ความปรารถนาที่จะแต่งงานและสร้างครอบครัวก็ยังคงมีชีวิตชีวา โดยเฉพาะในหมู่คนหนุ่มสาว และนี่เป็นแรงบันดาลใจให้กับพระศาสนจักร” เพื่อเป็นการตอบสนองต่อความปรารถนานั้น “การประกาศข่าวดีของคริสตชนเกี่ยวกับครอบครัวจึงเป็นข่าวดีอย่างแท้จริง”

2. กระบวนการของสมัชชาพระสังฆราชช่วยให้เราได้พิจารณาสถานการณ์ของครอบครัวในโลกปัจจุบัน และทำให้มีวิสัยทัศน์ที่กว้างขึ้นและตระหนักถึงความสำคัญของการแต่งงานและครอบครัวมากยิ่งขึ้น ความซับซ้อนของประเด็นต่างๆ ที่เกิดขึ้นทำให้เห็นถึงความจำเป็นในการอภิปรายอย่างเปิดเผยและต่อเนื่องในประเด็นด้านหลักคำสอน ศีลธรรม จิตวิญญาณ และงานอภิบาล ความคิดของบรรดาผู้อภิบาลและนักเทววิทยา หากมีความซื่อสัตย์ต่อพระศาสนจักร มีความซื่อตรง อยู่บนพื้นฐานความเป็นจริงและสร้างสรรค์ จะช่วยให้เราบรรลุถึงความชัดเจนที่มากยิ่งขึ้น การถกเถียงที่ดำเนินไปในสื่อ สิ่งพิมพ์บางฉบับ หรือแม้แต่ในหมู่ผู้รับใช้ของพระศาสนจักร มีตั้งแต่ความปรารถนาอย่างรุนแรงที่จะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างโดยขาดการไตร่ตรองหรือรากฐานที่เพียงพอ ไปจนถึงทัศนคติที่ต้องการแก้ปัญหาทุกอย่างโดยใช้กฎเกณฑ์ทั่วไปหรือสรุปผลอย่างไม่เหมาะสมจากการพิจารณาทางเทววิทยาบางประการ

3. เนื่องจาก “เวลาสำคัญกว่าพื้นที่” ข้าพเจ้าขอชี้แจงให้ชัดเจนว่า ไม่ใช่ทุกการอภิปรายในประเด็นด้านหลักคำสอน ศีลธรรม หรือการอภิบาลจะต้องได้รับการยุติโดยการแทรกแซงจากอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักร (Magisterium) ความเป็นเอกภาพในการสอนและการปฏิบัติเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างแน่นอนในพระศาสนจักร แต่นั่นไม่ได้ปิดกั้นแนวทางที่หลากหลายในการตีความบางแง่มุมของคำสอนนั้นหรือการดึงผลที่ตามมาบางอย่างออกมา จะเป็นเช่นนี้เสมอในขณะที่พระจิตทรงนำเราไปสู่ความจริงทั้งมวล จนกว่าพระองค์จะทรงนำเราเข้าสู่ธรรมล้ำลึกของพระคริสตเจ้าอย่างสมบูรณ์และช่วยให้เราเห็นทุกสิ่งตามที่พระองค์ทรงเห็น นอกจากนี้ แต่ละประเทศหรือภูมิภาคสามารถแสวงหาทางออกที่เหมาะสมกับวัฒนธรรมของตน และละเอียดอ่อนต่อประเพณีและความต้องการในท้องถิ่นของตนได้ เพราะ “แท้จริงแล้ววัฒนธรรมมีความหลากหลายอย่างมาก และทุกหลักการทั่วไป… จำเป็นต้องมีการปรับให้เข้ากับวัฒนธรรม หากต้องการให้ได้รับการเคารพและนำไปปฏิบัติ”

4. ข้าพเจ้าต้องกล่าวด้วยว่ากระบวนการของสมัชชาพระสังฆราชนั้นทั้งน่าประทับใจและให้ความกระจ่าง ข้าพเจ้าขอขอบคุณสำหรับข้อคิดเห็นมากมายที่ช่วยให้ข้าพเจ้าเข้าใจถึงปัญหาที่ครอบครัวทั่วโลกต้องเผชิญได้อย่างเต็มที่มากขึ้น การแทรกแซงต่างๆ ของบรรดาพระสังฆราชในสมัชชา ซึ่งข้าพเจ้าได้รับฟังอย่างตั้งใจ เป็นเสมือนอัญมณีหลายเหลี่ยมมุมที่สะท้อนถึงข้อกังวลที่ชอบธรรมและคำถามที่ซื่อตรงมากมาย ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงเห็นสมควรที่จะเตรียมสมณสาส์นเตือนใจหลังการประชุมสมัชชา เพื่อรวบรวมข้อคิดเห็นจากการประชุมสมัชชาสองครั้งล่าสุดเกี่ยวกับครอบครัว พร้อมทั้งเพิ่มเติมข้อพิจารณาอื่นๆ เพื่อเป็นเครื่องช่วยในการไตร่ตรอง การเสวนา และการปฏิบัติงานอภิบาล ตลอดจนเป็นความช่วยเหลือและกำลังใจแก่ครอบครัวในความมุ่งมั่นและความท้าทายในชีวิตประจำวัน

5. สมณสาส์นเตือนใจฉบับนี้มีความเหมาะสมอย่างยิ่งในปีแห่งเมตตาธรรม (Jubilee Year of Mercy) นี้ ประการแรก เพราะเป็นการเชื้อเชิญให้ครอบครัวคริสตชนเห็นคุณค่าของของประทานแห่งการแต่งงานและครอบครัว และให้ยืนหยัดในความรักที่เข้มแข็งขึ้นด้วยคุณธรรมแห่งความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ความมุ่งมั่น ความซื่อสัตย์ และความอดทน ประการที่สอง เพราะสมณสาส์นนี้มุ่งหวังที่จะสนับสนุนให้ทุกคนเป็นเครื่องหมายแห่งความเมตตาและความใกล้ชิดในทุกที่ที่ชีวิตครอบครัวยังคงไม่สมบูรณ์แบบหรือขาดสันติสุขและความชื่นชมยินดี

6. ข้าพเจ้าจะเริ่มต้นด้วยบทนำที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพระคัมภีร์ เพื่อกำหนดทิศทางที่เหมาะสม จากนั้นข้าพเจ้าจะพิจารณาสถานการณ์จริงของครอบครัว เพื่อให้ยังคงอยู่บนพื้นฐานของความเป็นจริง ข้าพเจ้าจะทบทวนแง่มุมที่สำคัญบางประการของคำสอนของพระศาสนจักรเกี่ยวกับการแต่งงานและครอบครัว เพื่อปูทางไปสู่สองบทกลางที่อุทิศให้กับความรัก จากนั้นข้าพเจ้าจะเน้นย้ำถึงแนวทางอภิบาลบางประการที่สามารถนำทางเราในการสร้างบ้านที่มั่นคงและเกิดผลตามแผนการของพระเจ้า โดยมีบทหนึ่งเต็มๆ ที่อุทิศให้กับการเลี้ยงดูบุตร สุดท้าย ข้าพเจ้าจะเชื้อเชิญไปสู่ความเมตตาและการพิจารณาแยกแยะทางอภิบาลในสถานการณ์ที่ขาดตกบกพร่องไปจากสิ่งที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเรียกร้องจากเรา และสรุปด้วยการอภิปรายสั้นๆ เกี่ยวกับจิตวิญญาณของครอบครัว

7. ด้วยผลอันอุดมสมบูรณ์จากกระบวนการสมัชชาพระสังฆราชที่กินเวลาถึงสองปี สมณสาส์นเตือนใจฉบับนี้จะจัดการกับคำถามที่หลากหลายในรูปแบบที่แตกต่างกัน นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเอกสารนี้จึงมีความยาว ดังนั้นข้าพเจ้าจึงไม่แนะนำให้อ่านเนื้อหาอย่างเร่งรีบ ประโยชน์สูงสุดสำหรับครอบครัวและสำหรับผู้ที่มีส่วนร่วมในงานอภิบาลครอบครัวจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อแต่ละส่วนได้รับการอ่านอย่างอดทนและระมัดระวัง หรือหากให้ความสนใจกับส่วนที่เกี่ยวข้องกับความต้องการเฉพาะของตน ตัวอย่างเช่น เป็นไปได้ว่าคู่สมรสจะให้ความสนใจกับบทที่สี่และห้ามากกว่า ในขณะที่ผู้อภิบาลจะสนใจบทที่หก ขณะที่ทุกคนควรจะรู้สึกถูกท้าทายด้วยบทที่แปด ข้าพเจ้าหวังว่าในการอ่านเนื้อหานี้ ทุกคนจะรู้สึกถูกเรียกให้รักและทะนุถนอมชีวิตครอบครัว เพราะ “ครอบครัวไม่ใช่ปัญหา แต่ก่อนอื่นใดคือโอกาส”