(Charitas omnia sperat.)

ผู้ที่รักพระเยซูคริสตเจ้าย่อมมีความหวังในทุกสิ่งจากพระองค์

ความหวังเพิ่มพูนความรัก และความรักเพิ่มพูนความหวัง ความหวังในความดีงามของพระเป็นเจ้าจะเพิ่มพูนความรักที่เรามีต่อพระเยซูคริสตเจ้าอย่างไม่ต้องสงสัย นักบุญโทมัสกล่าวว่า ในวินาทีที่เราหวังจะได้รับประโยชน์บางอย่างจากบุคคลหนึ่ง เราก็เริ่มรักเขาเช่นกัน [1] ด้วยเหตุนี้ องค์พระผู้เป็นเจ้าจึงทรงห้ามไม่ให้เราวางใจในสิ่งสร้าง อย่าความหวังใจในเจ้านาย [2] ยิ่งไปกว่านั้น พระองค์ทรงกล่าวแช่งผู้ที่ทำเช่นนั้นว่า ขอแช่งคนที่วางใจในมนุษย์ [3] พระเป็นเจ้าไม่ทรงประสงค์ให้เราวางใจในสิ่งสร้าง เพราะพระองค์ไม่ทรงประสงค์ให้เรารักสิ่งเหล่านั้น ดังนั้น นักบุญวินเซนต์ เดอ ปอล จึงกล่าวว่า ขอให้เราระวังอย่าไว้วางใจในมนุษย์มากเกินไป เพราะเมื่อพระเป็นเจ้าทรงเห็นเราพึ่งพาพวกเขาเพื่อขอความช่วยเหลือ พระองค์ก็จะทรงถอนพระองค์เองไปจากเรา ในทางตรงกันข้าม ยิ่งเราวางใจในพระเป็นเจ้ามากเท่าใด เราก็จะยิ่งก้าวหน้าในความรักอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์มากขึ้นเท่านั้น ข้าพเจ้าวิ่งไปตามทางแห่งพระบัญญัติของพระองค์ เมื่อพระองค์ทรงขยายใจของข้าพเจ้าให้กว้างขึ้น [4] โอ้ วิญญาณที่มีหัวใจที่พองโตด้วยความไว้วางใจในพระเป็นเจ้าย่อมก้าวหน้าในความสมบูรณ์แบบอย่างรวดเร็วเพียงใด เธอโบยบินมากกว่าจะวิ่ง เพราะด้วยการให้พระเป็นเจ้าเป็นรากฐานแห่งความหวังทั้งหมดของเธอ เธอจึงขจัดความอ่อนแอของตนเองทิ้งไป และขอยืมความเข้มแข็งจากพระเป็นเจ้าเอง ซึ่งทรงประทานให้แก่ทุกคนที่วางความไว้วางใจในพระองค์ ผู้ที่หวังใจในองค์พระผู้เป็นเจ้าจะได้รับเรี่ยวแรงใหม่ เขาจะกางปีกบินขึ้นเหมือนนกอินทรี เขาจะวิ่งและไม่เหน็ดเหนื่อย เขาจะเดินและไม่อ่อนล้า [5] นกอินทรีคือนกที่บินได้ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด ในทำนองเดียวกัน วิญญาณที่มีพระเป็นเจ้าเป็นความไว้วางใจย่อมถูกตัดขาดจากโลก และเป็นหนึ่งเดียวกับพระเป็นเจ้ามากยิ่งขึ้นด้วยความรัก

บัดนี้ เช่นเดียวกับที่ความหวังเพิ่มพูนความรักต่อพระเป็นเจ้า ความรักก็ช่วยเพิ่มพูนความหวังเช่นกัน เพราะความรักทำให้เราเป็นบุตรบุญธรรมของพระเป็นเจ้า ในลำดับธรรมชาติ เราคือผลงานจากพระหัตถ์ของพระองค์ แต่ในลำดับเหนือธรรมชาติ เราถูกสร้างให้เป็นบุตรของพระเป็นเจ้า และเป็นผู้มีส่วนร่วมในธรรมชาติของพระเป็นเจ้า โดยผ่านทางความดีความชอบของพระเยซูคริสตเจ้า ดังที่ท่านอัครสาวกเปโตรเขียนไว้ว่า เพื่อว่าโดยสิ่งเหล่านี้ ท่านทั้งหลายจะได้มีส่วนร่วมในธรรมชาติของพระเป็นเจ้า [6] และหากความรักทำให้เราเป็นบุตรของพระเป็นเจ้า มันย่อมทำให้เราเป็นทายาทของสวรรค์ตามคำกล่าวของนักบุญเปาโลว่า และถ้าเป็นบุตร ก็เป็นทายาทด้วย [7] บัดนี้บุตรย่อมมีสิทธิที่จะอาศัยอยู่ใต้ชายคาของบิดา ทายาทย่อมมีสิทธิในทรัพย์สมบัติ และดังนั้นความรักจึงเพิ่มพูนความหวังในสวรรค์ จนวิญญาณที่รักพระเป็นเจ้าร้องออกมาอย่างไม่หยุดหย่อนว่า ขอให้พระอาณาจักรของพระองค์มาถึง ขอให้พระอาณาจักรของพระองค์มาถึง ยิ่งไปกว่านั้น พระเป็นเจ้าทรงรักผู้ที่รักพระองค์ ข้าพเจ้ารักผู้ที่รักข้าพเจ้า [8] พระองค์ทรงหลั่งพระหรรษทานลงมาเหนือผู้ที่แสวงหาพระองค์ด้วยความรัก องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงดีต่อวิญญาณที่แสวงหาพระองค์ [9] ผลที่ตามมาคือ วิญญาณที่รักพระเป็นเจ้ามากที่สุดย่อมมีความหวังในความดีงามของพระองค์มากที่สุด ความไว้วางใจนี้ก่อให้เกิดความสงบที่ไม่มีสิ่งใดมากระทบกระเทือนได้ในตัวบรรดานักบุญ ซึ่งทำให้พวกท่านร่าเริงและเต็มไปด้วยสันติสุขอยู่เสมอ แม้ท่ามกลางการทดลองที่หนักหน่วงที่สุด เพราะความรักที่พวกท่านมีต่อพระเยซูคริสตเจ้า และความเชื่อมั่นในความใจกว้างของพระองค์ต่อผู้ที่รักพระองค์ นำให้พวกท่านวางใจในพระองค์แต่เพียงผู้เดียว และดังนั้นพวกท่านจึงพบการพักผ่อนที่ยั่งยืน เจ้าสาวศักดิ์สิทธิ์เต็มไปด้วยความชื่นชมยินดี เพราะเธอไม่รักผู้ใดนอกจากเจ้าบ่าวของเธอ และพึ่งพาพระองค์อย่างสิ้นเชิงเพื่อขอความช่วยเหลือ เธอเต็มไปด้วยความพึงพอใจ เพราะเธอรู้ดีว่าผู้เป็นที่รักของเธอใจกว้างเพียงใดต่อทุกคนที่รักพระองค์ ดังนั้นจึงมีเขียนถึงเธอไว้ว่า ใครหนอที่กำลังขึ้นมาจากถิ่นทุรกันดาร ล้นหลามไปด้วยความชื่นชมยินดี พิงกายผู้เป็นที่รักของเธอ [10] คำพูดของผู้มีปรีชาเหล่านี้เป็นความจริงที่สุด สิ่งดีงามทั้งปวงมาหาข้าพเจ้าพร้อมกับปรีชาญาณนั้น [11] ด้วยความรัก พรทุกประการจึงถูกนำเข้าสู่วิญญาณ

เป้าหมายหลักของความหวังของคริสตชนคือพระเป็นเจ้า ผู้ซึ่งวิญญาณชื่นชมยินดีในอาณาจักรสวรรค์ แต่เราต้องไม่คิดว่าความหวังที่จะได้ชื่นชมในพระเป็นเจ้าในสวรรค์นั้นเป็นอุปสรรคต่อความรัก เพราะความหวังในสวรรค์นั้นเชื่อมโยงกับความรักอย่างแยกไม่ออก ซึ่งที่นั่นความรักจะได้รับความสมบูรณ์แบบอย่างเต็มที่และครบถ้วน ความรักคือขุมทรัพย์อันหาที่สุดมิได้ ที่ผู้มีปรีชากล่าวถึง ซึ่งทำให้เราเป็นมิตรของพระเป็นเจ้า ขุมทรัพย์อันหาที่สุดมิได้สำหรับมนุษย์ ซึ่งผู้ที่นำไปใช้ย่อมกลายเป็นมิตรของพระเป็นเจ้า [12] นักปราชญ์แห่งทูตสวรรค์ นักบุญโทมัส กล่าวว่า มิตรภาพตั้งอยู่บนพื้นฐานของการสื่อสารสิ่งดีๆ ซึ่งกันและกัน เพราะเนื่องจากมิตรภาพไม่มีอะไรมากไปกว่าความรักซึ่งกันและกันระหว่างมิตร จึงตามมาว่าต้องมีการแลกเปลี่ยนสิ่งดีๆ ที่แต่ละฝ่ายครอบครองอย่างเท่าเทียมกัน [13] ด้วยเหตุนี้ ท่านนักบุญจึงกล่าวว่า หากไม่มีการสื่อสาร ก็ไม่มีมิตรภาพ ด้วยเหตุนี้ พระเยซูคริสตเจ้าจึงตรัสกับบรรดาศิษย์ของพระองค์ว่า เราเรียกท่านว่ามิตร เพราะทุกสิ่งที่เราได้ยินจากพระบิดาของเรา เราได้ทำให้ท่านรู้แล้ว [14] เนื่องจากพระองค์ได้ทรงทำให้พวกเขาเป็นมิตรของพระองค์ พระองค์จึงได้สื่อสารความลับทั้งหมดของพระองค์แก่พวกเขา นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ กล่าวว่า หากด้วยข้อสมมติในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ว่ามีความดีงามอันหาที่สุดมิได้ (นั่นคือพระเป็นเจ้า) ซึ่งเราไม่ได้เป็นของพระองค์ในทางใดเลย และเราไม่สามารถมีความเป็นหนึ่งเดียวหรือการสื่อสารกับพระองค์ได้ เราก็จะยังคงยกย่องพระองค์มากกว่าตัวเราเองอย่างแน่นอน จนเราอาจรู้สึกถึงความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะสามารถรักพระองค์ได้ แต่เราจะไม่ได้รักพระองค์จริงๆ เพราะความรักสร้างขึ้นบนความเป็นหนึ่งเดียว เพราะความรักคือมิตรภาพ และรากฐานของมิตรภาพคือการมีสิ่งต่างๆ ร่วมกัน และเป้าหมายของมันคือความเป็นหนึ่งเดียว [15] ดังนั้น นักบุญโทมัสจึงสอนเราว่า ความรักไม่ได้กีดกันความปรารถนาในบำเหน็จที่พระผู้ทรงสรรพานุภาพทรงเตรียมไว้สำหรับเราในสวรรค์ ในทางตรงกันข้าม มันทำให้เรามองว่าสิ่งนั้นเป็นเป้าหมายหลักของความรักของเรา เพราะพระเป็นเจ้าทรงเป็นเช่นนั้น ผู้ทรงก่อตั้งความบรมสุขแห่งสวรรค์ เพราะมิตรภาพหมายความว่ามิตรชื่นชมยินดีร่วมกัน เจ้าสาวในบทเพลงกวีนิพนธ์อ้างถึงการแลกเปลี่ยนสิ่งดีๆ อย่างเท่าเทียมกันนี้ เมื่อเธอกล่าวว่า ผู้เป็นที่รักของข้าพเจ้าเป็นของข้าพเจ้า และข้าพเจ้าก็เป็นของเขา [16] ในสวรรค์ วิญญาณเป็นของพระเป็นเจ้าอย่างสิ้นเชิง และพระเป็นเจ้าก็ทรงเป็นของวิญญาณอย่างสิ้นเชิง ตามสัดส่วนของความสามารถและความดีความชอบของเธอ แต่จากความเชื่อมั่นที่วิญญาณมีต่อความไม่มีค่าของตนเองเมื่อเทียบกับความดึงดูดใจอันหาที่สุดมิได้ของพระผู้ทรงสรรพานุภาพ และตระหนักดีว่าผลที่ตามมาคือ สิทธิที่พระเป็นเจ้าทรงมีเหนือความรักของเธอนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่เธอมีต่อความรักของพระเป็นเจ้าอย่างหาขอบเขตไม่ได้ ดังนั้น เธอจึงกระตือรือร้นที่จะทำให้พระเป็นเจ้าพอพระทัยมากกว่าที่จะหาความสุขให้ตัวเอง จนเธอรู้สึกยินดีกับความพอพระทัยที่เธอได้มอบให้แด่พระผู้ทรงสรรพานุภาพด้วยการมอบตนเองแด่พระองค์อย่างสิ้นเชิง มากกว่าการที่พระเป็นเจ้าทรงมอบพระองค์เองให้แก่เธออย่างสิ้นเชิง แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็ชื่นชมยินดีเมื่อพระเป็นเจ้าทรงมอบพระองค์เองให้แก่เธอเช่นนี้ ในแง่ที่ว่า เธอจึงได้รับการกระตุ้นให้มอบตนเองแด่พระเป็นเจ้าด้วยความรักที่เข้มข้นยิ่งขึ้น เธอชื่นชมยินดีในสิริมงคลที่พระเป็นเจ้าทรงประทานให้แก่เธออย่างแท้จริง แต่เพื่อจุดประสงค์เดียวคือการอ้างอิงกลับไปยังพระเป็นเจ้าเอง และเพื่อทำอย่างเต็มที่เพื่อเพิ่มพูนสิริมงคลของพระเป็นเจ้า เมื่อได้เห็นพระเป็นเจ้าในสวรรค์ วิญญาณจะอดไม่ได้ที่จะรักพระองค์ด้วยสุดกำลังของเธอ ในทางกลับกัน พระเป็นเจ้าไม่สามารถเกลียดชังผู้ใดที่รักพระองค์ แต่หาก (สมมติในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้) พระเป็นเจ้าสามารถเกลียดชังวิญญาณที่รักพระองค์ และหากวิญญาณที่ได้รับบรมสุขสามารถมีอยู่ได้โดยปราศจากการรักพระเป็นเจ้า เธอคงยอมทนรับความเจ็บปวดทั้งหมดของนรก โดยมีเงื่อนไขว่าได้รับอนุญาตให้รักพระเป็นเจ้ามากเท่าที่พระองค์จะเกลียดชังเธอ มากกว่าที่จะมีชีวิตอยู่โดยปราศจากการรักพระเป็นเจ้า แม้ว่าเธอจะสามารถชื่นชมยินดีในความสุขอื่นๆ ทั้งหมดของสวรรค์ได้ก็ตาม มันเป็นเช่นนั้น เพราะความเชื่อมั่นที่วิญญาณมีต่อสิทธิอันไร้ขอบเขตของพระเป็นเจ้าเหนือความรักของเธอ ทำให้เธอมีความปรารถนาที่จะรักพระเป็นเจ้ามากกว่าที่จะเป็นที่รักของพระองค์

ความรักย่อมเชื่อทุกสิ่ง นักบุญโทมัส ร่วมกับปรมาจารย์แห่งข้อความ ได้กำหนดความหวังของคริสตชนว่าเป็นการ คาดหวังอย่างแน่นอนถึงความสุขนิรันดร [17] ความแน่นอนของมันเกิดขึ้นจากคำสัญญาที่ไม่มีวันผิดพลาดของพระเป็นเจ้าที่จะประทานชีวิตนิรันดรแก่ผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ของพระองค์ บัดนี้ ความรัก โดยการขจัดบาป ในขณะเดียวกันก็ขจัดอุปสรรคทั้งหมดที่จะทำให้เราได้รับความสุขของผู้ได้รับบรมสุข ดังนั้น ยิ่งเรามีความรักมากเท่าใด ความหวังของเราก็ยิ่งยิ่งใหญ่และมั่นคงมากขึ้นเท่านั้น ในทางกลับกัน ความหวังไม่สามารถขัดขวางความบริสุทธิ์ของความรักได้ในทางใดทางหนึ่ง เพราะ ตามข้อสังเกตของนักบุญไดโอนีซิอุสชาวอาเรโอปากัส ความรักมักจะโน้มเอียงไปสู่ความเป็นหนึ่งเดียวกับเป้าหมายอันเป็นที่รัก หรือดังที่นักบุญออกัสตินยืนยันด้วยคำพูดที่หนักแน่นกว่า ความรักนั้นเปรียบเสมือนสายโซ่ทองคำที่เชื่อมโยงหัวใจของผู้รักและผู้เป็นที่รักเข้าด้วยกัน ความรักเป็นเสมือนพันธะที่เชื่อมโยงสองสิ่งเข้าด้วยกัน [18] และเนื่องจากความเป็นหนึ่งเดียวนี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้จากระยะไกล ผู้ที่มีความรักจึงมักปรารถนาที่จะอยู่ใกล้ชิดกับเป้าหมายแห่งความรักของตน เจ้าสาวศักดิ์สิทธิ์อ่อนระโหยโรยแรงเมื่อผู้เป็นที่รักของเธอไม่อยู่ และขอร้องให้เพื่อนๆ ของเธอบอกให้พระองค์รู้ถึงความโศกเศร้าของเธอ เพื่อพระองค์จะได้เสด็จมาและบรรเทาใจเธอด้วยการปรากฏตัวของพระองค์ ข้าพเจ้าขอวิงวอนท่าน โอ้ ธิดาแห่งเยรูซาเล็ม หากท่านพบผู้เป็นที่รักของข้าพเจ้า ขอให้ท่านบอกพระองค์ว่า ข้าพเจ้าอ่อนระโหยโรยแรงด้วยความรัก [19] วิญญาณที่รักพระเยซูคริสตเจ้าอย่างยิ่งยวด ย่อมปรารถนาและหวัง ตราบใดที่เธอยังอยู่บนโลก ที่จะไปหาและเป็นหนึ่งเดียวกับองค์พระผู้เป็นเจ้าผู้เป็นที่รักของเธอในสวรรค์โดยไม่ชักช้า ดังนั้น เราจึงเห็นได้ว่าความปรารถนาที่จะไปเห็นพระเป็นเจ้าในสวรรค์ ไม่ใช่เพื่อความยินดีที่เราจะได้รับจากการรักพระเป็นเจ้ามากเท่ากับความพึงพอใจที่เราจะมอบให้พระเป็นเจ้าด้วยการรักพระองค์ เป็นความรักที่บริสุทธิ์และสมบูรณ์แบบ และความชื่นชมยินดีของผู้ได้รับบรมสุขในสวรรค์ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อความบริสุทธิ์ของความรักของพวกเขาเลย ความชื่นชมยินดีเช่นนั้นแยกไม่ออกความรักของพวกเขา แต่พวกเขาพอใจในความรักที่พวกเขามีต่อพระเป็นเจ้ามากกว่าความชื่นชมยินดีที่มันมอบให้พวกเขา บางคนอาจพูดว่า แต่ความปรารถนาในบำเหน็จรางวัลเป็นความรักแบบกิเลสตัณหามากกว่าความรักแบบมิตรภาพ ดังนั้นเราจึงต้องแยกแยะระหว่างบำเหน็จรางวัลทางโลกที่มนุษย์สัญญาไว้ กับบำเหน็จรางวัลนิรันดรในสวรรค์ที่พระเป็นเจ้าทรงสัญญาไว้สำหรับผู้ที่รักพระองค์ บำเหน็จรางวัลที่มนุษย์มอบให้นั้นแตกต่างจากบุคคลของพวกเขาและเป็นอิสระจากพวกเขา เนื่องจากพวกเขาไม่ได้มอบตนเอง แต่มอบเพียงทรัพย์สินของตน เมื่อพวกเขาต้องการตอบแทนผู้อื่น ในทางตรงกันข้าม บำเหน็จรางวัลหลักที่พระเป็นเจ้าประทานแก่ผู้ได้รับบรมสุขคือของประทานแห่งพระองค์เอง เราคือบำเหน็จรางวัลอันยิ่งใหญ่ของท่าน [20] ดังนั้น การปรารถนาสวรรค์จึงเหมือนกับการปรารถนาพระเป็นเจ้า ผู้ทรงเป็นเป้าหมายสุดท้ายของเรา

ข้าพเจ้าต้องการเสนอข้อสงสัยในที่นี้ ซึ่งอาจเกิดขึ้นในใจของผู้ที่รักพระเป็นเจ้า และพยายามทำให้ตนเองสอดคล้องกับน้ำพระทัยอันน่าเทิดทูนของพระองค์ในทุกสิ่ง หากเคยมีการเปิดเผยแก่บุคคลผู้นั้นว่าเขาจะพินาศตลอดกาล เขาจะมีพันธะที่จะต้องยอมรับมันด้วยความยินยอมพร้อมใจ เพื่อฝึกฝนความสอดคล้องกับน้ำพระทัยของพระเป็นเจ้าหรือไม่ นักบุญโทมัสตอบว่า ไม่ และยิ่งไปกว่านั้น เขาจะทำบาปโดยการยินยอมกับสิ่งนั้น เพราะเขาจะยินยอมที่จะอยู่ในสภาวะที่เกี่ยวข้องกับบาป และขัดต่อเป้าหมายสุดท้ายที่พระเป็นเจ้าทรงสร้างเขามา เพราะพระเป็นเจ้าไม่ได้ทรงสร้างวิญญาณมาเพื่อเกลียดชังพระองค์ในนรก แต่เพื่อรักพระองค์ในสวรรค์ จนพระองค์ไม่ได้ทรงปรารถนาให้คนบาปต้องตาย แต่ปรารถนาให้ทุกคนกลับใจและรอด ท่านนักปราชญ์ผู้ศักดิ์สิทธิ์กล่าวว่า พระเป็นเจ้าไม่ทรงประสงค์ให้ผู้ใดถูกตัดสินลงโทษ นอกเสียจากผ่านทางบาป และดังนั้น บุคคลหนึ่ง โดยการยินยอมกับการถูกตัดสินลงโทษของตน จะไม่ได้กระทำการที่สอดคล้องกับน้ำพระทัยของพระเป็นเจ้า แต่สอดคล้องกับเจตจำนงของบาป [21] แต่สมมติว่าพระเป็นเจ้า เมื่อทรงมองเห็นบาปของบุคคลหนึ่งล่วงหน้า ทรงกำหนดให้เขาถูกตัดสินลงโทษ และคำสั่งนี้ควรถูกเปิดเผยแก่เขา เขาจะมีพันธะต้องยินยอมกับสิ่งนั้นหรือไม่ ในข้อความเดียวกัน ท่านนักบุญกล่าวว่า ไม่ใช่เลย เพราะการเปิดเผยดังกล่าวจะต้องไม่ถือเป็นคำสั่งที่ไม่สามารถเพิกถอนได้ แต่ทำขึ้นเพียงเพื่อเป็นการสื่อสาร เป็นการข่มขู่ถึงสิ่งที่จะตามมาหากเขายังคงดื้อรั้นในบาป

แต่ขอให้ทุกคนขจัดความคิดอันเลวร้ายเช่นนั้นออกไปจากใจของตน เพราะมีแต่จะทำให้ความไว้วางใจและความรักของตนเย็นลง ขอให้เรารักพระเยซูคริสตเจ้าให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในโลกนี้ ขอให้เราคร่ำครวญอยู่เสมอที่จะจากไปจากที่นี่และไปพบพระองค์ในสวรรค์ เพื่อเราจะได้รักพระองค์อย่างสมบูรณ์แบบที่นั่น ขอให้เราทำให้การไปที่นั่นเพื่อรักพระองค์ด้วยสุดกำลังของเราเป็นเป้าหมายสูงสุดของความหวังทั้งหมดของเรา เราได้รับบัญชาแม้ในชีวิตนี้ให้รักพระเป็นเจ้าด้วยสุดกำลังของเรา ท่านจะต้องรักองค์พระผู้เป็นเจ้า พระเป็นเจ้าของท่านด้วยสุดจิตสุดใจ ด้วยสุดวิญญาณ และด้วยสุดกำลังของท่าน [22] แต่ท่านนักปราชญ์แห่งทูตสวรรค์ [23] กล่าวว่า มนุษย์ไม่สามารถปฏิบัติตามพระบัญญัตินี้บนแผ่นดินโลกได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีเพียงพระเยซูคริสตเจ้า ผู้ทรงเป็นทั้งพระเป็นเจ้าและมนุษย์ และพระนางมารีย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง ผู้ทรงเปี่ยมด้วยพระหรรษทานและปราศจากบาปกำเนิด ที่ปฏิบัติตามได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่พวกเราลูกหลานที่น่าสมเพชของอาดัม ซึ่งติดเชื้อจากบาป ไม่สามารถรักพระเป็นเจ้าได้โดยปราศจากความไม่สมบูรณ์แบบบางประการ และในสวรรค์เท่านั้น เมื่อเราจะได้เห็นพระเป็นเจ้าแบบหน้าต่อหน้า เราจึงจะรักพระองค์ ยิ่งไปกว่านั้น เราจะต้องรักพระองค์ด้วยสุดกำลังของเรา

จงดูเถิด ขอบเขตของความปรารถนาและแรงบันดาลใจทั้งหมดของเรา ของความคิดทั้งหมดและความหวังอันแรงกล้าของเรา คือการไปและชื่นชมพระเป็นเจ้าในสวรรค์ เพื่อที่จะรักพระองค์ด้วยสุดกำลังของเรา และเพื่อที่จะชื่นชมยินดีในความสุขของพระเป็นเจ้า บรรดาผู้ได้รับบรมสุขย่อมชื่นชมยินดีในความสุขของตนเองในอาณาจักรแห่งความชื่นชมยินดีนั้นอย่างแน่นอน แต่แหล่งที่มาหลักของความสุขของพวกเขา และสิ่งที่ครอบงำสิ่งอื่นทั้งหมด คือการรู้ว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าผู้เป็นที่รักของพวกเขาทรงครอบครองความสุขที่ไม่มีที่สิ้นสุด เพราะพวกเขารักพระเป็นเจ้ามากกว่าตนเองอย่างหาเปรียบมิได้ ผู้ได้รับบรมสุขแต่ละคนมีความรักต่อพระองค์มากจนเขายินดีที่จะสละความสุขทั้งหมด และเผชิญกับความทุกข์ทรมานที่โหดร้ายที่สุด ดีกว่าที่พระเป็นเจ้าจะต้องสูญเสีย (หากเป็นไปได้ที่พระองค์จะสูญเสีย) ความสุขของพระองค์ไปแม้แต่เพียงเศษเสี้ยวเดียว ดังนั้น การได้เห็นความสุขที่ไม่มีที่สิ้นสุดของพระเป็นเจ้า และการรู้ว่าความสุขนั้นจะไม่มีวันลดน้อยลงตลอดนิรันดร จึงประกอบเป็นสวรรค์ของเขา นี่คือความหมายของสิ่งที่องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราตรัสแก่วิญญาณทุกดวงที่พระองค์ทรงประทานการครอบครองสิริมงคลนิรันดรให้ว่า จงเข้าสู่ความยินดีของนายของเจ้าเถิด [24] ไม่ใช่ความยินดีที่เข้าสู่วิญญาณที่ได้รับบรมสุข แต่วิญญาณที่เข้าสู่ความยินดีของพระเป็นเจ้า เนื่องจากความยินดีของพระเป็นเจ้าเป็นเป้าหมายแห่งความยินดีของผู้ได้รับบรมสุข ดังนั้น ความดีของพระเป็นเจ้าจะเป็นความดีของผู้ได้รับบรมสุข ความมั่งคั่งของพระเป็นเจ้าจะเป็นความมั่งคั่งของพวกเขา และความสุขของพระเป็นเจ้าจะเป็นความสุขของพวกเขา

ในทันทีที่วิญญาณเข้าสู่สวรรค์ และเห็นความงามอันหาที่สุดมิได้ของพระเป็นเจ้าแบบหน้าต่อหน้าด้วยแสงแห่งสิริมงคล เธอจะถูกจับยึดและถูกเผาผลาญด้วยความรักในทันที วิญญาณที่มีความสุขนั้นก็เหมือนกับหลงทางและจมดิ่งลงในมหาสมุทรอันไร้ขอบเขตแห่งความดีงามของพระเป็นเจ้า เมื่อนั้นเองที่เธอลืมตัวเองไปอย่างสิ้นเชิง และด้วยความเมามายในความรักของพระเป็นเจ้า เธอจึงคิดแต่จะรักพระเป็นเจ้าของเธอเท่านั้น พวกเขาจะอิ่มเอมด้วยความอุดมสมบูรณ์ในบ้านของพระองค์ [25] คนที่เมาจะไม่คิดถึงตัวเองอีกต่อไป ฉันใดก็ฉันนั้น วิญญาณที่อยู่ในความบรมสุขก็คิดแต่จะรักและมอบความชื่นชมยินดีให้แก่องค์พระผู้เป็นเจ้าผู้เป็นที่รักของเธอเท่านั้น เธอปรารถนาที่จะครอบครองพระองค์อย่างสิ้นเชิง และแท้จริงแล้วเธอก็ครอบครองพระองค์ โดยไม่ต้องกลัวว่าจะสูญเสียพระองค์ไปอีก เธอปรารถนาที่จะมอบตนเองแด่พระองค์อย่างสิ้นเชิง ในทุกวินาที และเธอก็ครอบครองพระองค์อย่างแท้จริงในทุกวินาทีที่เธอถวายตนเองแด่พระเป็นเจ้าโดยไม่มีข้อแม้ และพระเป็นเจ้าทรงรับเธอไว้ในอ้อมกอดอันเปี่ยมด้วยความรักของพระองค์ และทรงโอบกอดเธอไว้เช่นนั้น และจะทรงโอบกอดเธอไว้ในอ้อมกอดอันอ่อนโยนเดียวกันนั้นตลอดนิรันดร

ด้วยวิธีนี้ วิญญาณจึงรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเป็นเจ้าในสวรรค์อย่างสิ้นเชิง และรักพระองค์ด้วยสุดกำลังของเธอ ความรักของเธอนั้นสมบูรณ์แบบและครบถ้วนที่สุด และแม้ว่าจะต้องมีขีดจำกัด เนื่องจากสิ่งสร้างไม่สามารถมีความรักอันหาที่สุดมิได้ แต่กระนั้นมันก็ทำให้เธอมีความสุขและพึงพอใจอย่างสมบูรณ์แบบ จนเธอไม่ปรารถนาสิ่งใดอีก ในทางกลับกัน พระผู้ทรงสรรพานุภาพทรงมอบพระองค์เอง และรวมพระองค์เองเข้ากับวิญญาณอย่างสิ้นเชิง เติมเต็มเธอด้วยพระองค์เองตามสัดส่วนของความดีความชอบของเธอ และความเป็นหนึ่งเดียวนี้ไม่ใช่เพียงแค่อาศัยของประทาน ความสว่าง และแรงดึงดูดอันเปี่ยมด้วยความรักของพระองค์เท่านั้น ดังเช่นที่เป็นอยู่ในชีวิตปัจจุบัน แต่ด้วยแก่นแท้ของพระองค์เอง ไฟแทรกซึมเข้าไปในเหล็ก และดูเหมือนจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นตัวมันเองฉันใด พระเป็นเจ้าก็ทรงแทรกซึมเข้าไปในวิญญาณและเติมเต็มเธอด้วยพระองค์เองฉันนั้น และแม้ว่าเธอจะไม่เคยสูญเสียความเป็นตัวของตัวเองไป แต่เธอก็ถูกแทรกซึมและดูดซึมโดยมหาสมุทรอันกว้างใหญ่แห่งแก่นแท้ของพระเป็นเจ้านั้น จนเธอยังคงอยู่ ราวกับว่าถูกทำลายล้าง และราวกับว่าเธอไม่มีตัวตนอีกต่อไป ท่านอัครสาวกได้สวดภาวนาขอให้ลูกศิษย์ของท่านได้รับส่วนแบ่งอันเป็นสุขนี้เมื่อท่านกล่าวว่า เพื่อท่านจะได้รับความบริบูรณ์ของพระเป็นเจ้าอย่างเต็มเปี่ยม [26]

และนี่คือเป้าหมายสุดท้าย ซึ่งความดีงามของพระเป็นเจ้าทรงกำหนดไว้สำหรับเราในชีวิตหน้า ดังนั้น วิญญาณจึงไม่สามารถชื่นชมในการพักผ่อนอย่างสมบูรณ์บนโลกนี้ได้ เพราะในสวรรค์เท่านั้นที่เธอสามารถบรรลุความเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์กับพระเป็นเจ้า เป็นความจริงที่ว่าผู้ที่รักพระเยซูคริสตเจ้าพบสันติสุขในการปฏิบัติความสอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับน้ำพระทัยของพระเป็นเจ้า แต่พวกเขาไม่สามารถพบการพักผ่อนอย่างสมบูรณ์ในชีวิตนี้ได้ สิ่งนี้จะได้มาก็ต่อเมื่อเป้าหมายสุดท้ายของเราบรรลุผล นั่นคือ เมื่อเราเห็นพระเป็นเจ้าแบบหน้าต่อหน้า และถูกเผาผลาญด้วยความรักอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ และตราบใดที่วิญญาณยังไม่ถึงเป้าหมายนี้ เธอก็จะไม่สบายใจ และจะคร่ำครวญและถอนหายใจ โดยกล่าวว่า จงดูเถิด ในความสงบสุข ความขมขื่นของข้าพเจ้านั้นขมขื่นที่สุด [27] ใช่แล้ว ข้าแต่พระเป็นเจ้าของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าดำเนินชีวิตอย่างสงบสุขในหุบเขาแห่งน้ำตานี้ เพราะนั่นคือน้ำพระทัยของพระองค์ แต่ข้าพเจ้าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความขมขื่นอันพรรณนาไม่ได้ที่พบว่าตนเองอยู่ห่างไกลจากพระองค์ และยังไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกับพระองค์อย่างสมบูรณ์ พระองค์ผู้ทรงเป็นศูนย์กลางของข้าพเจ้า เป็นทุกสิ่งของข้าพเจ้า และเป็นความบริบูรณ์แห่งการพักผ่อนของข้าพเจ้า! ด้วยเหตุนี้ บรรดานักบุญ แม้พวกท่านจะร้อนรนด้วยความรักของพระเป็นเจ้า แต่ก็ไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากถอนใจหาสวรรค์ กษัตริย์ดาวิดร้องออกมาว่า วิบัติแก่ข้าพเจ้า ที่การพักพิงของข้าพเจ้าต้องยืดเยื้อออกไป [28] ข้าพเจ้าจะอิ่มเอมเมื่อสิริมงคลของพระองค์ปรากฏ [29] นักบุญเปาโลกล่าวถึงตนเองว่า มีความปรารถนาที่จะอยู่กับพระคริสตเจ้า [30] นักบุญฟรังซิสแห่งอัสซีซีกล่าวว่า

ข้าพเจ้าตั้งตารอคอยความสุขเช่นนี้
จนความเจ็บปวดทั้งหมดของข้าพเจ้าดูเหมือนจะเป็นความสุข [31]

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นการกระทำแห่งความรักอันสมบูรณ์แบบมากมาย ท่านนักปราชญ์แห่งทูตสวรรค์สอนเราว่า ความรักระดับสูงสุดที่วิญญาณสามารถไปถึงได้บนโลกนี้ คือการปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะไปเป็นหนึ่งเดียวกับพระเป็นเจ้า และชื่นชมพระองค์ในสวรรค์ [32] แต่ดังที่เราได้เห็นมาแล้ว การชื่นชมพระเป็นเจ้าในสวรรค์นี้ ไม่ได้ประกอบด้วยความเพลิดเพลินในความสุขอันล้นเหลือที่พระผู้ทรงสรรพานุภาพประทานให้แก่เธอมากเท่ากับความพอใจที่เธอได้รับจากความสุขของพระเป็นเจ้าเอง ผู้ซึ่งเธอรักมากกว่าตนเองอย่างหาเปรียบมิได้

วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในไฟชำระไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ อย่างรุนแรงเท่ากับความโหยหาที่จะได้ครอบครองพระเป็นเจ้า ผู้ซึ่งพวกเธอยังคงอยู่ห่างไกล และความเจ็บปวดชนิดนี้จะทรมานผู้ที่ในระหว่างชีวิตของตนมีความปรารถนาในสวรรค์เพียงเล็กน้อยเป็นพิเศษ พระคาร์ดินัลเบลลาร์มีน [33] ยังกล่าวอีกว่า มีสถานที่แห่งหนึ่งในไฟชำระเรียกว่า คุกแห่งเกียรติยศ ซึ่งวิญญาณบางดวงไม่ถูกทรมานด้วยความเจ็บปวดทางความรู้สึกใดๆ แต่เพียงถูกทรมานด้วยความเจ็บปวดจากการถูกพรากจากการเห็นพระเป็นเจ้า ตัวอย่างของเรื่องนี้เกี่ยวข้องโดยนักบุญเกรกอรี, ท่านผู้ควรเคารพ บีด, นักบุญวินเซนต์ เฟอร์เรอร์ และนักบุญบริดเจ็ต และการลงโทษนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับการทำบาป แต่สำหรับความเย็นชาในการปรารถนาสวรรค์ วิญญาณหลายดวงปรารถนาความสมบูรณ์แบบ แต่สำหรับสิ่งอื่นๆ พวกเธอก็ไม่สนใจว่าพวกเธอจะไปชื่นชมยินดีในการเห็นพระเป็นเจ้า หรืออยู่บนโลกต่อไป แต่ชีวิตนิรันดรคือสิ่งดีงามที่ประเมินค่าไม่ได้ ซึ่งซื้อมาด้วยความตายของพระเยซูคริสตเจ้า และพระเป็นเจ้าทรงลงโทษวิญญาณเช่นนั้นที่หละหลวมในระหว่างชีวิตในความปรารถนาที่จะได้รับมัน

ความรักและบทภาวนา

ข้าแต่พระเป็นเจ้า พระผู้สร้างและพระผู้ไถ่ของข้าพเจ้า พระองค์ทรงสร้างข้าพเจ้ามาเพื่อสวรรค์ พระองค์ทรงไถ่ข้าพเจ้าจากนรกเพื่อนำข้าพเจ้าเข้าสู่สวรรค์ และข้าพเจ้าได้สละสิทธิ์ของข้าพเจ้าในสวรรค์ด้วยบาปของข้าพเจ้าต่อหน้าต่อตาพระองค์หลายต่อหลายครั้ง และพอใจที่จะเห็นตนเองต้องตกนรก แต่ขอพระเมตตาอันหาที่สุดมิได้ของพระองค์จงได้รับการสรรเสริญตลอดไป ซึ่งข้าพเจ้าหวังอย่างยิ่งว่าได้ทรงอภัยให้ข้าพเจ้าแล้ว และได้ทรงช่วยข้าพเจ้าให้พ้นจากความพินาศหลายครั้งหลายครา อา ข้าแต่พระเยซูของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าปรารถนาที่จะไม่เคยทำเคืองพระทัยพระองค์เลย ข้าพเจ้าปรารถนาที่จะรักพระองค์เสมอมา ข้าพเจ้ายินดีที่อย่างน้อยข้าพเจ้าก็ยังมีเวลาที่จะทำเช่นนั้น ข้าพเจ้ารักพระองค์ ข้าแต่ความรักแห่งวิญญาณข้าพเจ้า ข้าพเจ้ารักพระองค์ด้วยสุดจิตสุดใจ ข้าพเจ้ารักพระองค์มากกว่าตัวของข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้าเห็นอย่างชัดเจนว่าพระองค์ทรงปรารถนาที่จะช่วยข้าพเจ้าให้รอด เพื่อข้าพเจ้าจะได้รักพระองค์ตลอดนิรันดรในอาณาจักรแห่งความรักนั้น ข้าพเจ้าขอบพระคุณพระองค์ และขอวิงวอนพระองค์ให้ช่วยเหลือข้าพเจ้าในช่วงชีวิตที่เหลืออยู่ ซึ่งข้าพเจ้าปรารถนาที่จะรักพระองค์อย่างเร่าร้อนที่สุด เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้รักพระองค์อย่างเร่าร้อนในนิรันดร อา ข้าแต่พระเยซูของข้าพเจ้า เมื่อใดที่วันนั้นจะมาถึง วันที่จะปลดปล่อยข้าพเจ้าจากอันตรายทั้งหมดที่จะสูญเสียพระองค์ไป วันที่จะเผาผลาญข้าพเจ้าด้วยความรัก โดยการเปิดเผยความงามอันหาที่สุดมิได้ของพระองค์ต่อหน้าต่อตาข้าพเจ้า เพื่อข้าพเจ้าจะตกอยู่ภายใต้ความจำเป็นที่จะต้องรักพระองค์ โอ้ ความจำเป็นอันแสนหวาน โอ้ ความจำเป็นอันเป็นสุข น่ารัก และปรารถนาที่สุด ซึ่งจะช่วยบรรเทาข้าพเจ้าจากความหวาดกลัวทั้งหมดที่จะทำเคืองพระทัยพระองค์อีกต่อไป และจะบังคับให้ข้าพเจ้ารักพระองค์ด้วยสุดกำลังของข้าพเจ้า ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีทำให้ข้าพเจ้าหวาดกลัว และพูดว่า ท่านจะกล้าเข้าไปในสวรรค์ได้อย่างไร แต่ข้าแต่พระผู้ไถ่ที่รักยิ่งของข้าพเจ้า ความดีความชอบของพระองค์คือความหวังทั้งหมดของข้าพเจ้า

ข้าแต่พระนางมารีย์ พระราชินีแห่งสวรรค์ คำวิงวอนของพระนางทรงอำนาจยิ่งนักต่อพระเป็นเจ้า ข้าพเจ้าขอวางความไว้วางใจในพระนาง

เชิงอรรถอ้างอิง

[1] I. 2, q. 40, a. 7.

[2] สดุดี 146 ข้อ 3

[3] เยเรมีย์ 17 ข้อ 5

[4] สดุดี 119 ข้อ 32

[5] อิสยาห์ 40 ข้อ 31

[6] 2 เปโตร 1 ข้อ 4

[7] โรม 8 ข้อ 17

[8] สุภาษิต 8 ข้อ 17

[9] เพลงคร่ำครวญ 3 ข้อ 25

[10] บทเพลงกวีนิพนธ์ 8 ข้อ 5

[11] ปรีชาญาณ 7 ข้อ 11

[12] ปรีชาญาณ 7 ข้อ 14

[13] I. 2, q. 65, a. 5.

[14] ยอห์น 15 ข้อ 15

[15] ความรักของพระเป็นเจ้า เล่ม 10 บทที่ 10

[16] บทเพลงกวีนิพนธ์ 2 ข้อ 16

[17] In 3 Sent. d. 26.

[18] De Trin. เล่ม 8 บทที่ 10

[19] บทเพลงกวีนิพนธ์ 5 ข้อ 8

[20] ปฐมกาล 15 ข้อ 1

[21] De Ver. q. 23, a. 8.

[22] ลูกา 10 ข้อ 27

[23] In 3 Sent. d. 27.

[24] มัทธิว 25 ข้อ 21

[25] สดุดี 36 ข้อ 8

[26] เอเฟซัส 3 ข้อ 19

[27] อิสยาห์ 38 ข้อ 17

[28] สดุดี 120 ข้อ 5

[29] สดุดี 17 ข้อ 15

[30] ฟีลิปปี 1 ข้อ 23

[31] Apophth. 57.

[32] 2. 2, q. 24. a. 9.

[33] De Purg. เล่ม 2 บทที่ 7